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４月２４日，船队距离岸基航空兵基地越来越近，因此盟军岸基航空兵的空中支援也逐渐增强，而且船队还得到了水面军舰的加强，护航力量更加雄厚，德军潜艇再要想取得战果几乎是不可能了，只好放弃了攻击。
ＨＸ－２３４船队和ＯＮ－１７８船队共损失了５艘运输船，但德军也付出了２艘潜艇被击沉的代价。
深弹爆炸时激起的羽毛状水柱４月下旬，尽管德军潜艇已经遭到了很大损失，但仍在大西洋上集中了６０艘潜艇，准备全力攻击盟军船队。
４月２８日，Ｕ－６５０号在格陵兰以东海域发现了ＯＮＳ－５护航船队，该船队辖有４２艘运输船，由２艘驱逐舰、５艘护卫舰和２艘武装拖网渔船担任护航。尽管Ｕ－６５０号在盟军“卡塔林那”反潜飞机的压制下多次被迫下潜，但仍顽强地与船队保持着接触，并向潜艇司令部报告了船队的相关情报。Ｕ－３８６号和Ｕ－３７８号闻讯赶来，当晚这３艘潜艇都对船队实施了攻击，均被护航军舰击退，其中Ｕ－３７８号还被击伤。
４月２９日，刚追赶上来的Ｕ－２５８号好不容易突破护航军舰的警戒，击沉１艘运输船。船队始终在冰岛岸基航空兵活动半径之内航行，以便得到航空兵的空中掩护，Ｕ－５２８号就在接近船队时被“卡塔林那”飞机击伤。
盟军意识到船队所面临的巨大威胁，迅速从加拿大圣约翰斯派出第三护航大队的５艘驱逐舰前来增援。由于海上风暴很大，能见度又低，这５艘驱逐舰直到５月２日才与船队会合。
就在这期间，船队的船只因为受风暴影响，队形已经分散了，掉队的十余艘运输船由１艘驱逐舰和１艘护卫舰保护编成两组尾随在船队的本队后，而且护航军舰因风浪太大无法进行海上加油，因此从５月４日一早开始，就先后有４艘护航军舰因燃料将尽而离开船队前往冰岛和纽芬兰加油。而此时，在船队周围和前方航线上，蠢蠢欲动的德军潜艇多达４１艘！考虑到船队只剩下１０艘护航军舰，实力大减，而德军潜艇正严阵以待，情况相当严峻，英国西部海防区迅即从圣约翰斯紧急出动第一护航大队的４艘驱逐舰和１艘驱潜快艇前去增援。
但就在部分护航军舰离开船队，而第一护航大队还未到来之际，激战开始了！５月３日邓尼兹将“椋鸟”艇群和“啄木鸟”艇群合并成拥有３０艘潜艇的“碛弱鸟”艇群（也称“莺”艇群），沿船队航行的垂直方向展开。同时“画眉鸟”艇群的２１艘潜艇分为四组，分别部署在船队航线的南北方向，处于机动位置，既可配合“碛弱鸟”艇群的攻击，又可攻击其他护航船队。
５月４日，加拿大空军的“卡塔林那”飞机击沉了准备攻击掉队船只的Ｕ－６３０号，击伤了Ｕ－４３０号。傍晚天气开始好转，风力也减弱了，船队护航军舰已经收拢了３１艘运输船，掉队的船只中５艘由１艘护卫舰掩护正尾随在船队后面，另５艘运输船则在１艘武装渔船掩护下全速赶来。入夜后，“碛弱鸟”艇群从前后和两侧包围了船队，然后以两三艘潜艇为一组，有的攻击掉队的船只，有的则向船队本队连续发射鱼雷，在当晚的混战中，共有７艘运输船被击沉。
５月５日黎明，护航军舰的反击终于首次取得成效，“平克”号护卫舰连续进行七次“刺猬弹”齐射，击沉了Ｕ－１９２号。天亮后，德军潜艇还是紧紧跟随着船队，有１５艘潜艇保持着与船队的接触，其中Ｕ－５８４号和Ｕ－２６６号还抓住机会实施了攻击，击沉４艘运输船。
天黑后，船队距离纽芬兰越来越近，德军潜艇担心天亮后岸基航空兵的空中掩护将会大大增强，因此夜间攻击极其猛烈而疯狂，但这个晚上，对于潜艇而言却是灾难性的，护航军舰表现非常出色，“向日葵”号护卫舰凭借其装备的先进雷达接连发现４艘潜艇，并重创Ｕ－２６７号：“黄连花”号护卫舰也发现了２艘潜艇，在对潜攻击中使用深弹将Ｕ－６３８号击沉：“维德特”号驱逐舰使用“刺猬弹”击沉了Ｕ－１２５号：“奥瑞比”号驱逐舰则撞沉了Ｕ－５３１号，而运输船无一损失。
５月６日凌晨，第一护航大队终于赶到。不久该大队的“塘鹅”号驱潜快艇发现了Ｕ－４３８号潜艇，在另１艘护卫舰的配合下将其一举击沉。而“森纳”号驱逐舰也击伤了Ｕ－２６７号，只是艇长处置果断，及时下潜才免遭沉没。九时许，邓尼兹命令停止对船队的攻击。这场二战中规模最大的潜艇破交战以德军潜艇的惨败而告终。
ＯＮＳ－５船队在德军潜艇的疯狂攻击下，被击沉１２艘运输船，计５。７万吨。而德军潜艇被击沉６艘，击伤４艘。可以说德军潜艇是损失惨重，其失利的原因主要是同盟国在冰岛、纽芬兰、格陵兰等地均部署有大量的岸基航空兵，其中远程飞机作战半径达１１００千米至１４００千米，近程飞机作战半径也有５５０千米，而护航船队也始终在航空兵作战半径以内航行，从而能够及时得到有力的空中掩护，其中“解放者”反潜飞机数量进一步增加到７０架。护航军舰利用装备的雷达、高频测向仪和声纳等设备能抢先发现潜艇，而军舰的火炮、深弹和新型的“刺猬弹”攻击力又强，一旦命中对于潜艇造成的损伤极大。而德军潜艇作战由潜艇司令部直接指挥，但潜艇只要使用无线电进行联络，就会暴露位置，随之就将遭到攻击，潜艇优势已荡然无存。
盟军还开发了新型的装备，如磁力探测仪器、航空音响自导鱼雷和声纳浮标，其中的声纳浮标，使用时由飞机空投，由浮在水面上的无线电发射机和水下的声纳组成，声纳由电缆与水面的无线电发射机相连，浮标落水后，无线电发射机自动将声纳接受到的信号发射出去，反潜飞机用专门的接受器接受，从而能有效侦听到潜艇的行踪，最巧妙的设计是浮标工作四小时，电能消耗完后海水也将浮标的可溶活塞腐蚀掉，随即海水大量涌入浮标使之沉入海中，以免被德军获得；航空音响自导鱼雷，被官兵们称为“闲逛的安妮”，根据潜艇发动机的噪音自动追踪目标，直至命中，由于是全新的武器系统，性能还不完善，尤其是当潜艇低速航行时由于发动机噪音小，音响自导鱼雷就无法发现目标，要是德军知道这一情况，就可以以低速躲避攻击，因此盟军对这种鱼雷采取了极其严格的保密措施。
邓尼兹在此次作战后的作战日志中写到：敌军装备在飞机和舰艇上的雷达不仅极大妨碍了潜艇的作战，而且还由于敌军掌握了潜艇位置而设法加以规避。潜艇隐蔽性上的优势已经丧失了。敌军航空兵几乎能对整个北大西洋航线上的船队提供空中掩护，以往没有空中掩护的空白区敌军也将于不久利用岸基飞机或舰载机加以填补。当大量飞机出现在船队周围海域上空时，潜艇就受到压制而不得不下潜以躲避攻击，这样就会落在船队后面，失去有利的战机，甚至不可能取得任何战果，特别当敌实施海空协同护航时，更是如此。
５月８日，德军Ｂ机关破译了英军密码电报，获得了ＨＸ－２３７和ＳＣ－１２９船队航线的情报，邓尼兹据此命令活动在大西洋上的３６艘潜艇组成“莱茵”艇群，准备投入截击。
５月９日，Ｕ－３５９号潜艇发现了ＨＸ－２３７船队，但Ｕ－３５９号刚向邓尼兹报告，就被护航军舰的高频测向仪确定位置，随即遭到攻击，被迫下潜。而Ｕ－４５４号也在伴随船队航行的第五护航大队摫忍財号护航航母上起飞的“剑鱼”飞机攻击下，被迫下潜。就这样，ＨＸ－２３７船队顺利通过了“莱茵”艇群的巡逻线。
直到５月１０日，Ｕ－４０３号发现了掉队的武装拖网渔船，才再次与船队发生了接触，但“剑鱼”飞机很快临空，尽管Ｕ－４０３号用甲板上的高射炮奋力抗击将其击退，但却在闻讯赶来的护航军舰压制下，不得不下潜躲避。邓尼兹见“莱茵”艇群已无可能攻击该船队，只得命令正从东面赶来的“画眉鸟”艇群的８艘潜艇担负攻击使命。
德军Ｂ机关再次破译了英军密码，获悉了船队１１日的预定到达位置，邓尼兹随即调整部署。
５月１１日，Ｕ－４３６号发现了ＨＸ－２３７船队，Ｕ－４０３号则击沉了掉队的１艘运输船。
同一天，Ｕ－５０４号潜艇发现了ＳＣ－１２９船队。该船队的司令就是曾在１９４１年３月指挥击沉德军两艘王牌潜艇Ｕ－９９和Ｕ－１００的传奇英雄麦金泰尔，此时他的军衔已晋升为海军上校，现在他正指挥２艘驱逐舰和５艘护卫舰为船队护航，英国西部海防区察觉到该船队所面临的严重危险，命令与ＨＸ－２３７船队同行的第五护航大队火速向ＳＣ－１２９船队靠拢，但护航大队还未赶到，德军潜艇的攻击就已开始了。尽管发现船队的Ｕ－５０４号被护航军舰驱走，但闻讯而来的Ｕ－４０２号在天黑前就发动攻击，击沉２艘运输船。夜幕降临后，德军潜艇相继赶到，其中Ｕ－２２３号与护航军舰发生了激战，麦金泰尔的旗舰“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰接连投下深弹，Ｕ－２２３号耐压壳体出现裂纹，首舱进水，主电机起火，应急照明系统全部失灵，潜艇失去控制一个劲下沉，眼看就要超过其允许的最大安全深度，艇长瓦奇特上尉只得下令上浮，当潜艇浮出水面后，立即遭到“赫斯佩鲁斯”号的炮击，此时Ｕ－２２３号耐压壳体和主机全部受损，根本不可能下潜或高速航行，瓦奇特准备顽抗到底，下令发射鱼雷，但所发射的五条鱼雷全被英舰规避，此时英舰全速冲来，距离越来越近，火炮已经失去作用，麦金泰尔决定撞沉潜艇，当快要撞上去时，麦金泰尔担心猛烈的撞击会撞坏舰首的声纳，就下令减速，最终只是轻轻撞上了潜艇，Ｕ－２２３号急剧横倾，麦金泰尔认为已遭受重创的潜艇再遭此撞击，必沉无疑，加上由于和Ｕ－２２３号周旋太久，船队已经驶出三十多海里，而附近还有不少潜艇正虎视耽耽，便掉头追赶船队。Ｕ－２２３号这才侥幸逃脱被击沉的命运。
５月１２日，ＨＸ－２３７船队护航军舰击沉了Ｕ－８９号和被“解放者”反潜飞机重创的Ｕ－４５６号。而ＳＣ－１２９船队的“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰发现了正在船队中间的Ｕ－１８６号，一口气投下十颗深弹，将其击沉。当天共有１１艘潜艇与船队发生接触，但都被护航军舰驱走。
反潜高手麦金泰尔的旗舰“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰，该舰属于Ｈ级驱逐舰，舷号Ｈ－５７在战争中共击沉５艘德军潜艇，是英军王牌驱逐舰５月１３日，Ｕ－２２１号和Ｕ－６０３号分别击沉了ＨＸ－２３７船队的２艘掉队运输船，护航军舰在加拿大空军的“桑德兰”反潜飞机引导下，击沉了Ｕ－７５３号，其他试图接近船队的潜艇也在飞机和水面军舰协同攻击下被逐一击退，邓尼兹见继续攻击也毫无希望，便下令停止了攻击。
同日，第五护航大队与ＳＣ－１２９船队会合，“比特”号护航航母所搭载的舰载机为船队提供了有效的空中掩护。
５月１４日，“比特”号的舰载机和岸基航空兵协同攻击，击沉了Ｕ－２６６号潜艇。船队已进入了岸基航空兵作战半径，得到的空中掩护越来越强，德军潜艇只得放弃了继续攻击的企图。
在对ＨＸ－２３７船队和ＳＣ－１２９船队的攻击中，同盟国共损失５艘运输船，计２。９万吨，而德军潜艇损失却相当惨重，共有５艘被击沉，１艘被重创。这次护航战，充分显示了水面舰艇和岸基航空兵、舰载机协同反潜的巨大威力，护航航母及其舰载机逐渐开始在护航战中发挥出越来越大的作用。
正是由于护航航母的大量使用，大西洋中部岸基航空兵所无法达到的海域，也是所谓的“黑窟”逐渐被填补，护航船队几乎全程都可以获得航空兵的有力掩护，德军潜艇的活动越来越困难，５月中下旬，ＯＮＳ－７、ＳＣ－１３０、ＯＮ－１８４、ＨＸ－２３９等数个护航船队都因为岸基航空兵、舰载航空兵和水面舰只协同努力，得到了可靠的保护，损失的运输船无论数量还是吨位都直线下降，其中为ＯＮ－１８４船队护航的“博格”号护航航母上的“复仇者”反潜机击沉了Ｕ－５６９号潜艇，开创了护航航母舰载机击沉潜艇的先例。５月２３日，英军“射手”号护航航母搭载的“剑鱼”反潜飞机在为ＨＸ－２３９护航船队护航中，首次使用机载火箭弹，当护航军舰的高频测向仪发现德军潜艇后，２架挂载火箭弹的“剑鱼”紧急起飞，在３６０米距离上向正企图下潜的潜艇连续实施了四次火箭弹齐射，潜艇遭到重创，艇长只得下令上浮，指挥艇员用甲板上的高射炮负隅顽抗，结果另一架“野猫”战斗机赶来，用机关炮猛烈射击，一口气竟发射了６００发炮弹，艇长和多名艇员被击毙，其余艇员眼看大势已去，只得将重创潜艇自沉，然后投降。
整个５月共有５０艘运输船被击沉，损失吨位仅２６。４万吨，而德军潜艇则损失惨重，被击沉潜艇达４１艘，因此５月被德军潜艇部队称为“黑暗的五月”。因此５月２４日邓尼兹在日记中写到：“到目前为止，我们的损失已经到了无法容忍的地步。”
５月活动在大西洋上的德军潜艇共有１１８艘，作战中损失高达４１艘，战损率达３４％。在此之前，德军每损失１艘潜艇可以击沉运输船１０万吨，而在５月每损失１艘潜艇只击沉０。６４万吨。
面对如此严峻的局势，邓尼兹只得承认失败，于５月２３日下令潜艇部队全面撤出大西洋航线，南下至危险性较小的亚速尔群岛附近海域，待技术条件成熟之后再重返大西洋。这就意味着德军曾猖獗一时的“吨位战”和“狼群战术”开始走向覆灭。这一天也就成为大西洋护航保交战史诗般的里程碑，如果将来有朝一日确定大西洋战役纪念日的话，５月２３日是最合适不过的日子。
第十三章 比斯开湾封锁战
比斯开湾，位于伊比利亚半岛和布列塔尼亚半岛之间，面积约２２。３万平方千米，最深处４７３２米，含盐量３５％，整个海湾东北浅，西南深。对于德国海军而言，具有极其重要的战略意义。因为以比斯开湾各港口为基地，德军潜艇可以比从德国本土基地出发经北海，绕过英国北部进入大西洋缩短航程４５０海里（约合８３３千米），这样一来，可以缩短约一周的出航时间，甚至连２５０吨级的小型潜艇也能进入大西洋作战，１１００吨级的大型潜艇更是可以一直深入到大西洋纵深海域活动。同时随着航程的缩短，也大大缩短了潜艇往返作战海域与基地之间的时间，使得潜艇在海上活动的时间大为增加。另一方面，德军使用比斯开湾各港口的修船厂对从海上返航的潜艇进行维护和修理，又可节约潜艇返回本土基地维护的时间，从而提高潜艇在航率，并能使德国本土的造船厂从繁琐的日常基本维护中摆脱出来，集中力量建造新潜艇。因此自１９４０年６月德国占领法国后，投入大西洋作战的德军潜艇有８０％以上是从比斯开湾各港口出发的，加之比斯开湾沿岸是德国占领下的法国和亲德的西班牙，安全系数较高，比斯开湾也就成为德军潜艇进出大西洋最重要的海上走廊。
基于同样理由，同盟国竭力试图封锁比斯开湾，以“釜底抽薪”之法来减少护航船队在大西洋上的压力。由于比斯开湾海水较深，单单布设水雷难以形成有效封锁，所以同盟国投入了航空兵、水面舰艇和潜艇实施空中、海面和水下全方位立体封锁。而德国海军也全力进行扫雷，还组织水面舰艇和航空兵护送潜艇进出大西洋，并不断根据情况改变潜艇通行方法，来突破同盟国封锁。双方围绕着比斯开湾展开了激烈的封锁与反封锁的斗争。
１９４１年５月以后，英国就在比斯开湾开始建立以水雷、潜艇和航空兵组成的反潜封锁区域。
同盟国进行封锁的主要措施是航空兵封锁，投入的兵力是英国岸防航空兵，这支部队行政管理、装备和训练由空军领导，作战指挥则是由海军负责，在１９４１年７月后开始以第十九大队为主搜索并攻击进出比斯开湾的德军潜艇，具体战术是在英军潜艇巡逻线西经６度以西设立两条巡逻线，由单机采取交叉搜索法进行连续巡逻，战果很不理想，至１９４１年１２月总共才击沉潜艇�