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苏老太太沉默了片刻，才道：“我看卿卿这孩子说的也不全是空话，你瞧瞧这阵子她做的事是越来越稳重了，听她爹说的，这一次若不是她的功劳，咱们这铺子怕是得关门歇业了，都说虎父无犬子，卿卿若真有那个本事就让她试试吧，反正有她爹看着，出不了什么大事，当初卿卿她爹还没有人指导呢，摸爬滚打这么多年不也是过来了，就是她爹这一关不好过啊，那孩子就是个牛脾气。”
刘氏见苏老太太这番话心里是既喜又愁，听见这最后一句，忙道：“夫君虽固执，却不是个完全听不进话的主儿，我多劝劝他兴许就成了。”
苏老太太点了点头，想着儿子若真能搏个官身那就好了。
夜里，碧蓝直到万氏睡下，她才得空能从院子里出来，她悄悄去了通往大厨房的必经之路的一个岔道上，蹲在一处花丛里，咬咬牙给自己扇了一巴掌，啪的一声脆响，直疼得碧蓝眼泪哗啦啦的往下掉，伴着这股疼痛，她顺势便嘤嘤低泣了起来。
绿意正好要去大厨房端夜宵，即将走到岔道的时候，一听这嘤嘤的低泣声便是一僵，她停下脚步左右看了看，哭声依旧没停，她吓得寒毛直竖，白日里看着还清幽雅致的小径在夜色下，显得格外黑暗，就像藏着什么妖魔鬼怪似的，绿意连忙搓了搓双臂，犹豫着是不是回头算了。
碧蓝看出她的怯意，嘴一扁，便大声的撸了一把鼻涕，这极具人性的声音传来，绿意的心安定了，她走到边上的花丛，一边问道：“是谁在那里？”
碧蓝抬起哭得红肿的眼睛，见是她，连忙惊慌的抹了一把泪，低下头小心翼翼道：“绿意姐姐，是我。”
花丛里的光线有些昏暗，绿意便举起手里的青灯照了照，看清了她的模样，自然也看见了她脸上鲜红的巴掌印，绿意放下青灯，皱眉道：“是碧蓝啊，你不是在亲家太太那儿伺候吗，怎么在这里？还有这脸上的伤是怎么弄的？”
碧蓝闻言眼泪又啪啪的掉，却只是低头哽咽着不说话，绿意眉头皱得更紧了，万氏来的那一天，她就跟在刘氏身边伺候，那一句句尖酸刻薄的话她都觉得不堪入耳，后来夫人把碧蓝拨过去的时候，她就在心里可怜了碧影一阵，没想到才几天功夫，这人就敢对她动手了，真是不把夫人放在眼里。
“碧蓝你别怕，是不是亲家太太打你了？你跟我说，我告诉夫人去。”
碧蓝吸了吸鼻子，突然哇的一声哭得更狠了，上气不接下气的道：“绿意姐姐，我一点都不觉得苦，只要主子好咱们就能好，我就是为大姑娘不值啊，想大姑娘那般好的姑娘怎么就摊上这么一门亲事，我一想到大姑娘将来要嫁进汤家，我这心就难受啊。”
绿意脸色一沉，看了看周围，拉起她的手牵到一旁，放下了手里的青灯，问道：“你这话是什么意思？那汤家就这么不值当姑娘嫁过去？”
碧蓝点点头，哽咽着把那天的事情原原本本的说了，事实虽是事实，可经过碧蓝的一番添油加醋后，绿意听得后槽牙磨得咔咔直响，却急忙问道：“你说大姑娘当时就在院子外边，那她听见了？”
碧蓝一怔，她也不确定苏卿有没有听见，但是为了加深效果，她眼泪汪汪的点了点头，哭道：“大姑娘真是可怜。”
绿意也开始可怜苏卿了，汤家不仅不怀好意，对她还嫌弃至斯，这让大姑娘嫁过去之后怎么活，绿意一脸担忧，想到碧蓝因为顶了几句而被万氏掌掴的事，便起身道：“走吧，去大厨房，我煮个鸡蛋敷一敷你脸上的印子，那泼妇虽然恶毒，可到底还是亲家太太，也要给她留一些面子。”
碧蓝本来不在意的，在万氏面前她只说是被人打的就成，她就算生气也不敢把自己怎么样，见绿意好言相邀，她心里一喜，连忙点了点头。
绿意到厨房先把给苏治准备的宵夜端出来放进提盒，才给碧蓝煮了两个鸡蛋，在厨房里看火的帮厨看见碧蓝可怜兮兮的模样，便把蒸笼里热气腾腾的一碟水晶饺子递给了她，碧蓝连忙道谢，绿意想到她也是为了帮苏卿说话才弄成会被打的，便跟她说了日后要是有困难就去夫人院子里找她，有了这声保障，碧蓝的嘴都快笑歪了。
让碧蓝回去休息，绿意便提着食盒回院子了。
“怎么这回去了这么久？”绿意撩开帘子进屋子，刘氏看见她便开口问了一句。
“哦，在路上碰见了个小丫鬟在哭，我便坐着安慰了她一会儿。”绿意把提盒放在桌上，揭开盖子端出了里边的银耳莲子羹，琢磨着要不要告诉刘氏这件事。
绿意比苏卿大几岁，也算是刘氏看着长大的，她那一脸心事重重的表情刘氏怎么可能没察觉到，便问道：“看你这一脸担忧，难道这事儿还不小？”
绿意想了想，夫人是大姑娘的亲娘，女儿受了这样的委屈，还是在自己的家里，这做娘亲的没理由不能知道，便把碧蓝告诉她的事情一句不漏的说了，“……那丫鬟因为帮大姑娘说话还被亲家太太扇了一巴掌，若不是我去厨房端宵夜，估计这事我也不会知道。”
“这，这个万氏，真是太不像话了……”刘氏气得胸口起伏，脸上的表情因为太过愤怒而显得有些狰狞，绿意眉头一皱，上前扶住她，并顺着她心口安抚道：“夫人，奴婢就知道您会生气，可那是亲家太太，咱们就算再生气将来大姑娘也是要嫁过去的，咱们除了安抚好她，让大姑娘将来好过些外，便没有其它法子了。”
刘氏跌坐在绣墩上，眼眶立即就红了，气愤道：“我就知道，他汤寰要娶卿卿根本就是冲着钱来的，他若是要钱就罢，只要他对卿卿好，我就是再不喜他也能放心了，可你听听，这万氏说的什么话？那万氏就是一个野蛮粗鲁的泼妇啊！我家卿卿这般乖巧懂事的孩子，她口口声声的骂她狐媚子狐狸精，卿卿是怎么着她了要这么糟践她？这还没嫁呢，且住的吃的用的每一样都是苏家的，她就敢这么大胆公然诋毁卿卿，若日后去了她的地盘，我的卿卿焉有命在？！”
刘氏说着，顿时悲从中来，又道：“卿卿这个傻孩子，受了这么大的委屈竟也不跟我说，怪不得她硬是要她爹去考个功名了，苏家光是有钱没有势力，难怪会被人看不起，连汤家这个穷酸破落户都能这样轻贱她……”
绿意愣了愣，功名？大姑娘想让老爷参加科举？
“夫人，你怎么又这样说汤家了，那是咱们的亲家，别张口就说人家清贫穷酸的。”苏治皱着眉头走进来，一脸不赞同的看着刘氏。
“老爷。”绿意一怔，朝他福了福身。
刘氏一看见他恨不得把他骂个狗血淋头，如果他没有因为那一点交情就把自个女儿卖了，她家卿卿会这么被人糟践？但是想起跟苏老太太的商量，她不得不压下心头的愤怒，却没打算把这事瞒着丈夫，便朝绿意道：“把刚才听到的事说给他听，让他看看他尊敬爱戴的汤家究竟是个什么货色！”
苏治才从圈椅上坐下，一杯热茶才刚拿起来就听见了刘氏这番隐隐带恨的话，眉头不禁拧成了疙瘩，“什么事值当你这么气恼？亲家太太的事我也有听娘说过，她一个寡居的妇道人家是该要凶狠一点的，不然哪护得到幼子平安长大？总归是你们女人之间的小吵小闹，你们双方都冷静个两天，都快做亲家的人了哪有什么隔夜仇。”
刘氏按捺着喷涌的怒火，冷哼道：“如果真是妇人之间的吵骂，我也不会说于你听，我只想让你好好看清楚你攀上的是什么亲家，卿卿因为你当年草率的决定受了多少委屈！”
苏治一怔，自己这个妻子虽然脾气急躁，时常对她红脸急眼，但是有一点，后宅里边的事情她从来都不会跟他抱怨，这一回看起来这么生气，是因为什么？
绿意看了看两人，又是一欠身，缓缓的把事情又说了一遍，再一次从绿意嘴里听到万氏满是恶毒的谩骂，刘氏不禁又红了眼眶。
苏治直直愣了半饷，不敢相信的道：“怎么会呢？汤家嫂子的性情我是很清楚的，温顺又和气，不像是绿意嘴里说的那么恶毒的人，这里边是不是有什么误会？”
“误会？你还说这是误会？要真没有这事那丫鬟骗绿意作甚？她搅了咱家这门亲事能得到什么好处？要真是假的她就不怕我去跟那泼妇质问？如今女儿都被欺负成这样了，你还这般无动于衷！是不是因为卿卿想要打理生意的事让你恼她了，所以打算对她不闻不问，日后也不理她死活了？”
绿意一听二人又开始拌起嘴来，有些担忧，但是老爷是个温吞性子，从来就会让着夫人，她呆在这里反倒让她们尴尬，便一欠身转身出去了。
苏治一怔，脸色有些不大好看，“你都知道了？卿卿都跟你说了。”
刘氏抹了抹泪，说道：“我原先以为她只是想让你搏个官身，让咱们家风光一些，谁知听了绿意的话我才知道，这孩子已经被人轻贱成这样了，想来她是自汤家的人住进来的时候就知道了，这才谋划了这么久，想让你这个当爹的给她争一口气，卿卿她容易吗，什么苦都往自己肚里咽，咱们家都没一个人支持她的决定，她心里该有多苦啊，可这孩子愣是什么也不说。”
苏治见妻子哭得梨花带雨，心里也动了恻隐之心，其实这几天他已经没那么生气了，只是先前大骂了女儿一顿，他拉不下脸来跟她说话而已，他长叹一声，上前搂住了刘氏的肩膀，轻声道：“你也不是多愁善感的性子，怎么这眼泪也能说来就来。”
刘氏气不过拧了他一把，见他疼得嘶嘶吸气，才松开手哼道：“我才不像你那么铁心肠，小时就对卿卿横挑鼻竖挑眼的，如今大了更是像从别人家捡回来的一样想骂就骂想冷落就冷落，她到底只是一个十四岁的姑娘，上次能救了你的性命，这次又帮了你的生意，还想着让你考科举为咱们家争光，连铺子里的生意也独自抗上身，你去瞧瞧外头的那些小姑娘，谁家十四岁的小姑娘有咱们卿卿这么懂事的？偏就你身在福中不知福。”
苏治被她说得有些尴尬，他也不是不待见女儿，只是她一直想培养一个大家闺秀，而女儿却跟他的期望有所不同，他不过是恨铁不成钢罢了，不过想起女儿最近来的懂事，他也有些惭愧，便说道：“我也是一时生气才会骂了她的，这么多年咱们只有一个女儿，我就是嘴里没说，心里也是疼她的，只是卿卿这孩子心思重，我料不到她会说那些话，一时也是急了，如今你也知道了，我就跟你直说了，其实璨哥儿来的这阵子，我这心思早就活络开了，只是为了咱们这个家，却不敢说，这几天我仔细想了想，有璨哥儿相帮这真的是一个难得的好机会，这么生生错过了着实可惜，只是卿卿还小，就算有些小聪明，生意场上的事远不是耍些小聪明就能行得通的，所以这科举一事，就此打住吧，我也不想那么多了，好好做生意就是，等壑哥儿大了再让他去实现我这个念想吧。”
刘氏跟苏治的感情能十年如一日的这么好，全因了她们夫妻间没有秘密，什么事都敞开了说，夫妻间就没有隔阂，没有隔阂这日子自然是美满，这也是苏治没有纳妾的原因，他有这么一个体贴的贤内助已经够了。
如果是前几天的刘氏，听到丈夫说这些话她会很高兴，但是现在她本就被苏卿说动了，再来又知道了汤家母子的恶毒，心里更是起了较量的心思，她夫君若是中了举人，她们家再出些钱捐个官职，区区贫穷的汤家能算个什么东西，他们苏家一样能悔婚。
便说道：“为什么不考，你就跟璨哥儿一块参加乡闱去，生意上的事卿卿已经打算聘请个掌柜了，她要是有什么不懂地方的也有你指导，根本不用你操什么心。”
苏治愣愣的瞪大了眼睛，讶异道：“夫人你怎么突然同意了？以前我一提这事你就要跟我急眼的。”
刘氏当然不会说这都是为了将来悔婚准备的，只是瞪了他一眼，“让你去考你就去考，家里的大小事有我跟老太太呢，卿卿也不是个胡来的性子，你就只管安心备考就是。”
“可是，卿卿还小，她怎么会懂生意上的事。”
“前头的事有掌柜呢，后头又有你指导，还有我跟老太太监督着，你怕什么？”
苏治没话说了，以前就盼着能卸下包袱做自己想做的事，如今愿望成真了，还是来得这么容易，让他有种做梦般的不真实感。
*
万氏懒洋洋的起身，张着手让碧蓝服侍她穿衣裳，自从那天见识到瑶光是怎么服侍苏卿的后，她也让院子里的丫鬟按着当家太太的那套规矩来服侍她，毕竟她儿子可是举人老爷，将来升官发财了，她就是掌家的女主人，不学学规矩甩甩派头，怎么配得上她的身份。
碧蓝帮她系着长袄上的带子，心道你个乡野俚妇也想摇身变贵人，简直是痴人说梦。
万氏心里还坐着当家太太的美梦，突然瞧见碧蓝脸上的印子，即问道：“这脸是怎么了？”
碧蓝帮她穿好衣裳退到一旁，低头小声道：“跟别院子的丫鬟掐了一架，已经不碍事了。”
万氏听完就想怒骂你个贱蹄子到处惹事，但一想上次那事也不知道她听了多少，要是让她告到刘氏那去，她非得把她们母子俩轰出去不可，便朝碧蓝笑了笑，“你这个丫头性子也是急，没伤到哪儿吧？赶紧拿点药抹一抹，这么娇俏的小脸蛋，有个印子也忒难看了的。”
碧蓝冷笑，不想让别人误会我脸上的印子是你打的？现在已经晚了，有绿意姐姐在，夫人那里怕是知道了，我就睁大眼睛好好看着，看你这泼妇会落得个什么下场。
“谢汤夫人关心。”
万氏一番盥洗之后，绕过镂金百蝶穿花屏风出来，一眼就瞧见了松木富贵花开圆桌上摆着的三份吃食，有些不高兴，“怎么才这点东西，我儿吃这点东西哪有力气读书？还不快多拿几碟过来。”
碧蓝知道万氏是个大胃王，一个妇人吃的比汤寰一个大男人还要多，如果不是胃里装不下，她怕是能把整个厨房的吃食都吞进肚子里，她心头鄙夷，却应道：“今天老爷在老太太院子里用饭，一家子都在，备的吃食要多的多，偏巧每日早膳的食材都是定量的，分到这儿只能给这么多了。”
万氏过了几十年清贫的日子，如今到了苏家，那是恨不得能顿顿吃荤，把厨房里一道道美食通通尝个遍，这么一个贪吃的人，只给她这二三碟东西，她光是看着就知道连她的牙缝都塞不满。
可是苏治一家子要吃，她一个客人总不能抢了主人的吃食，她虽然粗鲁，却还知道不能落人口舌，可一顿才给她这么点东西，她实在是不甘心。
“走，去厨房看看，这苏家家大业大，府里又住着几拨客人，怎么可能就这么点食材？”万氏说到底还是不相信偌大的苏家只有这么点东西，让客人没饭吃还不得被人笑话死，所以她要去厨房看看，说不定是底下的丫鬟在搞鬼呢。
汤寰撩开帘子进来就看见万氏怒气冲冲的往外走，不由问道：“娘，这个时辰你出去做什么？”
万氏冷哼一声，瞥了瞥桌上的吃食，汤寰一看，偌大的桌子就摆着一碟酱菜和八宝腐乳，黄皮虾饺，和一锅白粥，跟以往十来碟的早膳一比，实在寒酸。
想到前几天桌上的珍馐美味，心里便有些不满，所以汤寰也没拦着万氏，而是进了屋子等她把早膳拿过来。
绿意正在厨房张罗早膳，经过昨晚的事后，老爷的心情似乎一下子变好了起来，不仅说要在老太太院子里用膳，还把大姑娘二姑娘都叫了过去，除了大姑娘那次生辰，一家子已经很久没有坐在一块用饭了，因为人多，刘氏特地吩咐绿意去大厨房让厨娘多做几道爽口下饭的吃食。
她站在厨房里正跟李婶说着话，余光就瞥见一个黄脸婆穿着花花绿绿的衫儿扭扭捏捏的正往这走，连忙不屑的扭过头去，一个乡巴佬也要装阔充胖子，看着就让人腻味。
“哟，都在呢，这里边可真忙啊。”万氏抬头挺胸走进来，那口气就跟个当家太太巡视下人工作一般，她得意的扫了一圈，原以为有人会过来奉承她，谁知那些个厨娘帮厨们明明看见了她，却埋头做事装聋作哑。
万氏脸色一僵，眼刀子似的眼神狠狠的朝厨房里的人剜了几眼，却不敢出口谩骂，怎么说厨房里还有个伺候刘氏的大丫鬟，那可是她的耳报神，她要是做出点出格的事，刘氏一句话下下来她们母子俩就得吃糠咽菜，她可打听清楚了，苏治那酸秀才对内院可是一概不管的，惹急了刘氏她们得吃不完兜着走。
只见她笑道：“是绿意姑娘吧，你不在亲家太太身边伺候着，怎么到厨房这儿来，这地方闷热，没的把你这如花似玉的姑娘闷坏了。”
“我们这些下人自然是奉主子之命来的，毕竟我们可有自知自明，我们吃苏家的用苏家的穿苏家�