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☆、16 婚约
贺敏听着耳边的念叨，想到贺彦追寻苏卿的目光，心下冷笑，贺彦从来都不是一个听天由命的人，他想要得到的东西早就已经主动出击了。
想到这，他不禁问道：“娘，那么多女儿家的画册，为什么就是不见苏家的苏卿？”如果画册里有她，他或许早就选了，这么一个可人疼的娇儿，怎么会没列在他的相亲名单里？
贺夫人显然也是跟儿子斗嘴惯了，嘴上说得气呼呼，却没往心里去，闻声她眼睛一瞪，惊讶的问道：“你说是苏家的旁支，那个酸秀才苏治的女儿？”
“嗯，就是她，她怎么没在我的相亲画册里？”
“哼，虽同是富商，可她爹只是旁支一脉，进我们家算是高攀了，不过她可没那个攀高枝的命，她啊，早许人了，她的相貌我也瞧过，还别说，真真是个标志的，可终归是小门小户，不够庄重……”
贺敏没听到她娘后边说了什么，一听到苏卿许人，他即怔了怔，想到这么一朵鲜嫩欲滴的娇花将来会被另一个男人捧在手心，百般疼爱，恣意恩怜，心里就有些不是滋味。
贺夫人见儿子托着茶盏，不知在想什么，不禁眉头一皱，儿子这模样，不是对人家姑娘有意吧？真是……好好的闺女不挑，偏对那些定下的姑娘眼热，这混小子。
不过儿子的秉性她清楚，这就是个三分钟热度的主儿，对苏卿感兴趣只是因为贪新鲜而已，过不了几日这心就会淡了。
*
苏卿出了一身香汗，一回院子自然是先沐浴更衣一番，林妈瞧她发髻都换了，身上的衫儿也有些皱，那眉头是死死的蹙着，狐疑的目光往苏卿身上扫了又扫，还是苏卿使了个眼色，瑶光无奈，只能解释姑娘鲜少有出门的机会，这会儿玩得疯了些，林妈才放下心来，当看见她指头上的伤时，难免又是一顿数落，苏卿低头沉默也不应声。
苏卿小时肠胃不好，顾大夫说最好少食多餐，所以苏家只有她的院子有小厨房，林妈正准备张罗晚膳，绿意就过来了，说是苏治在家，让她过去一块儿吃晚饭。
苏卿挑了挑眉，苏治虽不善经商，为了生意却也时常在外奔波，有自己的一套消息来源，她才发生的事情，他就知道了？
“卿卿来了，快给奶奶瞧瞧，这伤可大好了？哟，这手是怎么了？”苏老太太笑着朝过来的苏卿招手，一看见她缠着纱布的手，立即问道。
“呀，还真是，卿卿这是怎么弄的？”刘氏一瞧，执起苏卿裹着纱布的柔夷端详着。
苏卿有些羞愧的道：“好久不曾弹琴了，今个儿闹了通笑话……”
苏老太太见她不好意思，即想到苏卿最近是没那儿心思练琴，怕是技艺生疏伤着了，这样她倒不好多问，免得伤了孩子自尊。
“哦，这样啊，上药了吗？以后卿卿可得注意些，这才几天就伤了两回，我瞧着都清减了不少，也不知道什么时候才能补回来。”苏老太太转移了话题。
瑶光眨巴着眼睛，暗忖姑娘真厉害。
刘氏亦是回过味儿来，应和道：“是啊，药膳虽好，味儿却太过寡淡，可怜我们家卿卿喝了那多么多天的清粥白汤，娘已经让李婶把鸡汤炖好了，你呆会儿喝一碗，明个儿的酒席才能敞开肚皮吃。”
苏治回院子盥洗一番，才进厅呢，就听见刘氏这番娇惯的话，不由开口道：“卿卿大了，你还这样惯着她，日后嫁人了她怎么适应得过来？”
刘氏瞪了他一眼，“我自个儿女儿不疼疼谁？像你那套要卿卿板脸板眼，咬文嚼字，循规蹈矩得跟木头人似的，那才是疼？”
“我这不是为了她好吗？让她吃点苦头，知点规矩，等到了汤家才不会这么娇气。”苏治看着苏卿，长长一叹。
苏老太太知道媳妇儿护短，本想开口为尴尬的儿子开脱，一听儿子提起汤家，老太太的脸色也不太好看，“汤家给你来信了？说让卿卿嫁过去？”
“嗯，汤寰去年中举人了，说是当时不知道怎么开口，即没给我去信，两月前才来信跟我说这事，因为前阵子生意忙，我就没想起来，说来汤寰也算是一只脚踏进官场的人了，以前他家境贫寒，不敢跟我们提婚事，说一定要考取了功名才来迎娶卿卿，如今也算兑现承诺了，信里也透露了要迎娶的意思。”
“中举人了，汤寰倒是出息。”苏老太太比苏治想的多，她一听汤家那边耽搁了大半年才给儿子去信，即猜测这当中怕是有什么隐情，只是如今汤家既然开口求娶了，她也不好计较。
刘氏则是不以为然，冷冷道：“他汤寰就是举人又怎么样？他汤家世代清贫，我们家卿卿一件首饰都能抵他们全部家产，他只是一只脚踏进官途，日后还要大把大把银子疏通才能平步青云呢，他这时候来信的目的不是明摆着拿卿卿的嫁妆去给他铺路吗？人家前几年识趣的说配不上咱们家的时候你就该干净利索的把亲事退了，如今好了，人家明说要迎娶了，你就忍心让女儿去给他们汤家糟践？”
苏卿安静的站在一旁，还以为苏治喊她来算账呢，原来是这事儿。
对于这个十年来只见过一面的未婚夫，苏卿连对方的样子都没记得，家里人也很少提起，她几乎都忘记了自己是个有未婚夫的人。
不过这婚事来得莫名其妙，去的更莫名其妙，苏卿想了想这婚事的结果，半点不担心。
见刘氏情绪有些激动，连忙上前两步扶住了她，安慰道：“娘，你别激动，别气坏了身子。”
刘氏看了她一眼，爱怜的道：“我家卿卿这般品貌，就是王公子弟也尚得，偏让你爹选了个什么家境贫寒却傲骨铮铮的汤家，要我说那骨气能当个饭吃。”
“好了，你是掉钱眼儿里了不成，张口闭口就是诋毁人家的话，汤家哪有那么差。”
苏治想起多年前的决定，虽觉得草率，却不后悔，汤霖是他的知己好友，两家结亲的事他一向乐见其成，他努力了这么多年，也没得个功名，让女儿嫁给汤寰，也算是沾点官气了，日后他若有出息，连带着他们苏家也能脱离商人的俗名。
☆、17 转变
苏卿抬头看了眼不说话的奶奶，再看看一脸赞成的父亲，她即知道，他们对她的亲事开始抱有期待了。
商人都想攀上官家，但官家多清高，即是出身寒门也不太乐意迎娶商贾之女，嫌掉身份。
以前汤寰家境贫寒，奶奶和娘都觉得他配不上她，现在汤寰是举人了，日后前途无量，她嫁过去再不济也是个举人夫人，虽不富贵，也是半个官家夫人，入仕为官，一向是爹的梦想。
他无法完成，所以把希望寄托在她身上，苏卿能理解这种心情。
但是爹最后还是会失望的。
突然的沉默让刘氏缓缓抬起头来，看着曾经跟她站在同一阵线的苏老太太开始保持沉默，似是明白了什么，苏卿不忍娘伤心，只道：“娘，咱们不说这个了，快开饭吧，我中午在外边都没吃什么东西。”
刘氏看着苏卿，想着不应该当她一个女儿家的面说这种事，刚才一时激动说了那么多，也不知道女儿有没有往心里去，即温柔的开口道：“好，开饭吧，卿卿怕是饿了。”
苏卿扶着刘氏，余光往门外扫了扫，提声道：“咦，怎么不见赵婧姐姐，娘你没让姐姐过来吗？”
“我让绿意去了呀。”
“我来迟了，老太太老爷夫人莫怪，都怪我，做绣活做得忘记了时辰……”赵婧风姿婀娜的走进来，朝几人一福，一脸歉意的说道。
刘氏有心事，也没心情叫她注意身体，只是淡淡一点头，即入了饭桌，人人心思各异，都有些食不知味，一顿饭下来，只有苏卿吃得最香。
饭罢，苏卿漱了口，净了手，坐着陪苏老太太说了会儿话，即起身回院子了。
苏治看着女儿的倩影，把茶盏往几上一放，叹道：“女儿要嫁人我也不舍得，但汤寰是个有上进心的，如今也中了举人，有卿卿相帮日后必定官运亨通，到时我一定准备一份丰厚的嫁妆给卿卿，她能助汤寰一臂之力，婆家也不会看轻她，娘和夫人大可不用担心。”苏治看着屋里的另外两个女人道。
“汤寰是不错，我就怕卿卿接受不了，那孩子今晚都没说几句话，心里怕是委屈的。”苏老太太有感而发。
“所以我就让你们平日不要那般惯着她，卿卿太娇气了，咱们是一家人会宠着她，我就怕汤家看不惯，到时卿卿不好受。”
苏治是再正经不过的书生，一向认为女子就该娴静聪慧，自小时，他即想把苏卿往贤良淑德那方面培养，可年年下来，刘氏肚子也不见动静，妾侍也只有一个呆傻的女儿，苏卿即成了一家子的宝贝疙瘩，苏治眼见着女儿被娇惯得往贤良淑德的正道上越偏越远，有心矫正，但每每看见撒娇拿痴的女儿，他又狠不下心来，如今想到女儿不久就要嫁人了，心里有些后悔当初就该狠狠心，这样苏卿到了婆家也不会感觉差别太大，心里也能少点委屈。
苏老太太白了儿子一眼，就他这个死板秀才才会觉得女儿那是娇气，她家卿卿不知道多孝顺多勇敢，真正娇气的他还没见过呢。
刘氏一反常态的沉默不语，苏老太太看了，又是长长的一叹。
“卿卿，我刚才听见老爷和夫人像在吵架似的，发生什么事情了吗？”赵婧追上出了院子的苏卿，一脸关切的问道。
“是赵姐姐啊，没什么的。”苏卿淡淡的说，一脸沮丧，明显不想多说。
赵婧看在眼里，故作疼惜的道：“卿卿，你既然喊我姐姐了，怎么还跟我见外？我虽然不能帮上什么忙，但听你诉诉牢骚还是可以的，你要有什么委屈，可以跟我说，我一定不会说出去的。”
苏卿犹犹豫豫，终于憋不住了似的，缓缓道：“姐姐不知道吧，我自小就有婚约在身，以前他们家很穷，但是现在对方是个举人了……”
“举人？举人挺好啊，你不欢喜吗？”这死丫头，有举人求娶还不知道惜福，真是蠢到家了！
苏卿踢着鞋尖，嘟囔道：“可他家境贫寒，我嫁过去会受苦的。”
赵婧明知故问，说道：“可他是未来官老爷，有大好前程呢，只是卿卿你家这么富贵，尚个富商嫡子也是没问题的，怎么会跟那么贫寒的人结亲呢？”
这话字字斟酌，小心翼翼，既说了她未来夫婿的好话，又衬托了她家有钱的优势，这赵婧还真是一如既往的会说话。
苏卿心里冷笑，继续道：“那是我父亲在我四岁的时候外出游历认识的，我爹跟他爹志趣相投，双方引为知己，一次偶然之下见到了我那未婚夫婿，当时我爹也不知是怎么了，竟跟男方家交换了信物，草率订下了婚事，这些年他们知道了我家富贵，一直不敢提迎娶之事，只道是考取功名才来娶我，如今他中了举人，准备兑现诺言了，我瞧奶奶她们都没什么意见，我这心里很不好受。”
赵婧叹了一声，怜惜道：“卿卿你这般品貌，嫁给一个贫穷的寒门子弟是委屈了……”
“嗯，还是赵家姐姐理解我。”苏卿咬着唇，委屈的道。
二人站在院子里聊了一会儿，苏卿假意身体不适先离开了，赵婧则是站在原地思量了一会儿，她还以为苏卿是不喜她才不愿跟她亲近，原来是性子清高，呸，她也不过是个商人的女儿，有几个钱了有什么了不起的，如今有举人愿意迎娶她，她烧香拜佛感谢神明还来不及，竟敢嫌弃！
赵婧愤愤不平了一会儿，越发觉得她的想法是对的，苏卿这个狐狸精定是想攀附权贵，区区举人她怕是还不放在眼里，哼，她也不想想自己那狐媚样儿能爬多高？！天生做妾的贱命！
回了院子，林妈笑着迎上来，刚想说什么就见瑶光使劲跟她打着眼色，苏卿故作不知，往榻上一倚，顺手拿了本书翻看着。
林妈扯着瑶光到一旁，轻声道：“怎么了，这么神神秘秘的……”
瑶光看了苏卿一眼，低声把饭厅里发生的事跟林妈说了一遍，又说了赵婧找苏卿说话的事儿。
☆、18 答谢
林妈听完后一脸复杂，她朝着苏卿走过去，帮她松了头上的发髻，瑶光识相的递过去一把角梳，轻声问道：“姑娘，你不喜欢那汤家少爷吗？”
“我该喜欢吗？这么多年我们只见过一次面。”苏卿翻开一页，淡淡道。
是哦，谁能对一个只见一面的男人挂心这么多年的，且当年双方都是半大的孩子，说是暗生情愫也不可能，瑶光吐了吐舌，暗忖自己真是嘴笨，竟问了个傻问题。
“虽说是这样，可乳娘觉得吧，这汤家公子年纪轻轻就有这本事，日后是个有大作为的，虽然他家清贫，但俗话都说穷人孩子早当家，汤家公子在这样的环境长大，没有那些花花肠子，也是个好对象，且姑娘有嫁妆傍身，婆家清贫也不妨事，感情的事是可以培养的，姑娘若助了汤家少爷平步青云，汤家日后就是富贵，也不敢有人小瞧了姑娘……”乳娘梳着苏卿一头光可鉴人的乌黑墨发，轻声的安慰道。
姑娘十四了，明年一及笄就能嫁人了，这婚事眼看是退不得了，姑娘心里即是不喜，也没法子，林妈心里想着，她现在只能尽量让劝慰苏卿，让她慢慢接受汤家，一旦这心气儿顺了，日后夫妻关系才能和美，要不怎么说强扭的瓜不甜呢。
苏卿知道，奶奶和爹会满意她这门亲事是因为汤寰的关系，可见这权利有多重要，如果她家也有权势，区区一个官品都没有的举人，她的家人还会如此趋之若鹜吗？
“姑娘，你怎么好像一点都不在乎似的？”瑶光盯着苏卿看了半天，她原以为苏卿是心里委屈，谁知仔细一看，才发现姑娘根本是一脸无所谓。
这一门亲事根本不会有结果，她要在乎什么？按照前世的记忆来看，多不过三月，这婚事就得吹了，而且还是汤寰颜面扫地，低声下气求她退的。
贺彦对苏家势在必得，最不希望她跟汤寰有任何牵扯的人非他莫属，刚才她跟赵婧说得那么清楚，她一定会把事情原原本本的告诉贺彦，她的亲事都拿到台面上说了，贺彦一定比她心急，也不知他会用什么方法阻止？
这样一想，当年汤寰退婚一事，或许还跟他脱不了关系，贺彦一个庶子，居然能想得那么远，手伸得那么长，苏卿立即又谨慎了起来，暗自告诫自己不能因为赢了他一两次就对贺彦掉以轻心，这是只对苏家虎视眈眈的豺狼，便是一时失利，也是不可小觑的对手。
苏卿放下心思，淡淡一笑：“还有一年呢，急什么。”
她现在该着急的是，她要怎么扭转她家的劣势，不让奶奶她们看见一个举人就像狼见了肉的似的眼馋，不让苏家再次成为贺彦的囊中之物。
汤寰是通过科举考试得的荣耀，如果她爹也能高中的话……苏卿看着窗外的高悬的明月，陷入了沉思。
*
刘氏昨个儿说了今天给苏卿补办生辰宴的事，所以一过饷午，苏家的铺子即关门了，厨房自一早起就开始忙着，店里的伙计们也挽起袖子到厨房帮忙，虽不是隆重的生辰宴，但阖府上下的仆婢都是一脸喜色，只因一大早刘氏就给下人们发了个一两银子的红封，所以此时的苏家内院一派的喜气洋洋。
瑶光把苏卿放得远远的箱笼打开，从里边取出几身明艳艳的水红色衫儿，在苏卿身上比划着，一边说道：“今个儿的生辰宴姑娘是主角，得穿得喜庆些。”
“别打那些衫儿的主意，我不喜那些。”苏卿白了她一眼。
瑶光嘴一嘟，愤愤道：“为什么？姑娘以前明明那么喜欢的？怎么姑娘受伤之后，好些东西都不喜欢了呢？”
“就你话多，赶紧收起来，那些花花绿绿的衫儿晃得我头晕。”她姿容秾丽，最适合这些大红大紫的衫儿，颜色越艳越重，越能衬托她的妖娆，以前她也是这样打扮的，穿最华丽最明艳的衫儿，簪最精致最好看的金钗，这样她是招男人喜欢了，却惹来无数贵妇的白眼，落得个妖媚轻浮的风评。
在一群心态扭曲的贵妇圈子里，她因为这个风评吃了多少羞辱耻笑？她费了多少努力才让那些黄脸婆对她改观？所以这辈子在没有找到可靠的后台前，苏卿还是坚持素面朝天，对一切华丽的东西抵制到底。
“姑娘，夫人让你赶紧去花厅一趟呢，也不知来了什么大人物，咱们快些，别让贵客久等了。”林妈撩了帘子进来，开口说道。
苏卿起身理了理衫儿，心道终于来了，庞家隔了一天才有表示，若不是碍于昨天被那么多人瞧见，庞家根本不会使人来问候一声‘恩人’吧？
看来这庞四女在庞家真的得不到重视呢，难怪昨日话里话外都带着一股浓浓的怨气。