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行的后门。
和兴米行铺面大，两层楼，三进院，二、三两进院，都有侧门开在连坊巷。
午后不久，一群神秘客人进了连坊巷，闪入三院的侧门。一群人匆匆忙忙，声势汹汹。
进了院子，踏下院阶，领先的高大蓝抱怪侠，向在厅口恭迎的六名大汉吼叫：“程总管
消息如何？老五可有消息？”
吼声急躁，气虎虎地，一面吼一面踏入大厅，“砰”一声颓然坐倒在大环椅上。
大厅宽敞，布置得十分华丽，不像是米行的内厅。人坐下了，原来是雷堡主。身后，是
风云八豪，四海狂生，还有八名中年大汉。
老六伏虎掌气息奄奄，被老八飞天秃鹰扶持着。
恭候着的一名大汉，上前行礼禀道：“武当的老道人太多，目前下手不易。”
“目下到了何处？”
“已到了小云南驿。刚才有信鸽传来屠龙剑客五爷的手书，说下手救人不易，请示堡主
可否命程总管送阴狼章爷早早上路？”
“砰”一声，雷堡主一掌拍在第桌上，暴躁地叫：“不行！阴狼章迪在堡中虽无多大建
树，但却是咱们的兄弟手足。而且他并未招供吐露口风，怎能送他早早上路？传书老五，不
惜任何代价，必须救出章迪。”
“是！属下这就着信鸽通知镇南州的弟兄转告五爷。”
雷堡主神色一弛，向飞天秃鹰说：“将王兄弟扶入内室，且最好的金创药调理，一条膀
子洗清了老六的嫌疑，王兄弟功在本堡，请安心调治。”
怪！伏虎掌怎变成姓王了？
断了膀子的老六伸手一抹，将虬须抹掉了，原来是假的，说道：“堡主神算。属下一条
膀子算不了什么。六爷今后可放心了。”
雷堡主在赵州和兴米行内院中，吩咐手下传信镇南州。转告程总管和屠龙剑客，务必尽
一切手段，不惜任何代价，拯救被武当门人带走的太行山阴狼章迪。
同时，交代好好调理丢掉了一条左膀的假伏虎掌姓王的弟兄。
这次鸡足山大会，他一事无成，平空杀出了风尘三侠的老二老三。不仅功败垂成，也几
乎泄了底。
雷堡主心里面焦躁，向雷江大发雷霆。
四海独生并不怕他的父亲，冷冷地说：“爹，你不能怪我。”
“不怪你，怪我？畜生！你竟然无耻到割我的靴子，趁我不在……”
“爹。李姑娘是我先定下的，是你抢我的人，哼！先自问你自己做得该与不该……”
“胡说！”
“别生气，反正人都未到手，再计较只有多损元气，何不听听孩儿所打听到的一些消
息？”
“呸！你爹又不是死人，后来的事瞒不了我，用不着你来表功。哼！那些老匹夫又岂奈
我何？”
“爹，阴狼章迪并不如爹所想的忠诚，八成儿是他泄露的口风。如不送他早走，不堪设
想。”
雷堡主正在沉吟，四海狂生又说：“知道本堡内情的弟兄，为数不多，章迪便是其中之
一，不然张三丰岂能咬定是爹在暗中主持？”他用右手一挥，做了个扣弹暗器的手势，用传
音入密之术说：“再不速行灭口，悔之晚矣！趁现在还来得及。”
雷堡主淡淡一笑。突又叱道：“你给我滚回山西，以后再弄手脚，我卸了你的狗腿。”
又用传音入密之术说：“带伏虎掌前往，不许活着过镇南州，秘密些，用司马英的飞刀
吧！”
四海狂生拂袖便走，冷冷地说：“少管我的事，我不回堡，我要一游江南花花世界。”
四海狂生气冲冲地走了，带了已装了一只假铁手的真伏虎掌吴霸，匆匆离开了赵州城
内。
雷堡主等四海狂生出了门，大叫道：“酒，取大壶来。”
手下送上一大壶好酒，他咕噜吃喝了近两斤，向旁坐下的天罡手问道：“天雄，咱们一
共死了多少弟兄？”
“十九名。”
“交代下去，每人的家属拔发白银五百两安家。那些老匹夫们呢？”
“已盯牢了，但……”
“用不着下手，他们可怕！注意他们落单，一个个收拾。圣医下落如何？”
“那老狐狸不见了。”
“落魄穷儒呢？”
“在云南县城落脚。堡主，咱们必须铲掉他。”
雷堡主目中杀机怒泛，低声说：“不急，但快了。”
“如不早除，祸患无穷。”
雷堡主站起了，仍低声说：“时机未到，不宜操之过急！关照弟兄们一声，这两天暂且
松懈休息。记住，不许在赵州活动，大理府油水足，可以松散，找快活去吧！你辛苦了。这
两天不用找我，三天后咱们动身。”
他大踏步进了二院门，花厅中有五名穿黑大褂的中年人，其中两个正是经常在他身畔出
现的大汉。
这时，他们换上了大褂，变成了殷实的生意人。
五人起身请安，他向一个中年人低声说：“请替本堡主安排一次与贵主人的约会。”
中年人摇头，耸了耸肩摊开双手说：“禀堡主，家主人目下确有要事……”
“这怎么行？本堡主的事十万火急。”雷堡主暴躁地大家吼着道：“不行，我非要见他
不可。”
“家主人已留下话，说是请堡主放心好了，没有人会发现其中的隐情，不必放在心
上。”
雷堡主切齿道：“王八蛋！他坐收渔利，却要本堡主担上恶名，他却若无其事一般。
哼！他会后悔的。”
中年人也神色一正，说：“家主人也曾说过，堡主必定心中不快，着属下转告，请堡主
千万以大局为重！别忘了双方的誓约，目下两人塔下了一条破船，休戚相关，希望能同心协
力，同舟共济。”
雷堡主暴跳如雷地道：“你告诉他，他根本就没有诚意衷诚合作，故作神秘，诡计多
端，坐收渔利，却没把本堡主放在眼下。哼！本堡主要求他多会面，不必再暗中指使；惹得
雷某火起，揭开来拉倒。”
说完，气冲冲地转回后厅，向一名下人叫：“去，找一个女人来，还有酒菜。去他娘
的！”
“以前，他不死我难安枕，如今，他两人不死我更寝食不安。王八蛋！现在又加上一个
竟能和张三丰拼成平手的小畜生，我的处境愈来愈恶劣艰难，我好恨！”
由于心情焦躁，加上另有外人在场，这位名震江湖的天下第一堡堡主，口语粗鄙得与他
身份极不相衬。
他进入内间，再扭头向天罡手说：“天雄，留意那些江湖群雄，有利用价值的人，多加
留意笼络。务必记住我的话，你们也该着手培植自己的江湖潜势力，也许你我分手的时候不
远了。”
“堡主，你……”天罡手惶然叫。
雷堡主摇手止住他往下说，低沉地道：“天下间没有不散的筵席，好自为之。金银你们
可以大量动用，不必告诉我。”
说完，奔入内间，留下天罡手在厅中发愣。
风云八豪中，目下的八个人全在，但其中有四个人是化身。
天罡手将四个化身支开，厅中只留下他、地煞星钱森、黄河神蛟郑章、飞天秃鹰王斌。
他神色凛然，沉声道：“主人不是挑不起放不下的人，鸡足山之会，咱们虽未完全成
功，至少已增六大门派与司马英的仇恨。主人为何会有情绪反常之象？怪事！咱们受主人知
遇，理该替主人分忧，诸位可曾发现其中原故？”
飞天秀鹰低声道：“小弟冷眼旁观，可能是为了司马英的事，尽管咱们不知主人与司马
英之间的结怨经过……”
“八弟，不许妄评主人的是非。”天罡手低喝。
“是，老大。”飞天秃鹰点点头答。
地煞星钱森鬼眼一翻说：“据我看，八成儿是为了落魄穷儒那王八老狗，他竟敢公然向
主人叫阵。太不像话了！王兆富兄弟冒充老六，本该在与司马英交手时，用手抓剑留下胳膊
的，他落魄穷儒凭甚么敢出头行凶！今后，咱们风云八豪的名号招牌不砸自破。打狗看主
面，狗被打了，主人脸上无光，主人怎受得了？”
黄河神蛟怒形于色，“砰”一声一拳擂在木桌上。说：“咱们风云八豪先收拾他，我也
受不了啦。”
天罡手伸手虚拦，说：“轻声，不可惊动主人。落魄穷儒那老狗在江湖声誉甚隆，侠义
门人朋友极多，咱们……”
“咱们不管他甚么侠义门人，宰了那王八蛋。”地煞星抢着接口。
“好！咱们分四个人找他。”飞天秃鹰磨拳擦掌地说。
天罡手略一沉吟，说：“主人叫咱们痛快两天，咱们何不乘机前往？那老狗功臻化境，
可能朋友众多，要去，咱们风云八豪全算上，安排一次决斗，好好剥他。”
“好！那老狗在云南县城，咱们快些赶上老六，并知会和程总管在一块儿的老五，至迟
明日晚间下手。”地煞星兴高采烈地叫，他想起在清江翡翠阁被撵之仇，正是好机会，难怪
他雀跃不已。
“好！咱们这就准备。”天罡手斩钉截铁似的断然低吼。
四个人商议停当，决定不告诉雷堡主偷偷下手，找落魄穷儒算总账。
两天中，三十里外的大理府，连出了好几件神秘奇案，有几户从前段氏王朝的官宦人
家，竟然全家神奇失踪。男女老幼平白地失踪，家中的财物，被搬走得干干净净地，又下落
不明。
那时，人口移迁制度极严，如不事先向官方请得路引，寸步难行。
但这几户人家，竟然在夜间搬迁一空。
据官府查明，可能是有计划的逃亡，因为除了笨重家具之外，没留下一件值钱的物品。
后来，铸有大理府银号印铃的金银，在湖广河南一带发现。
而雷堡主东运的侍从行囊中，藏着的珍宝却未被人发现。
这就是雷堡上让手下在大理府痛快两天的结果，谁能查出他们这群宇内英雄所造的孽？
司马英和萱姑娘从南门出城，迤逦南下。
在县城他们已问清了道路，购置了行囊以及入山必须的物品。
萱姑娘仍穿了男装，在路上比较方便些。
司马英的飞刀，已经在兵器店里补充停当，这儿的飞刀长了两寸，而且有血槽，他没有
时间定做，只好马马虎虎凑合凑合。
他老谋深算，预计三五天之后可转回，留下了十两银子定金，打造他趁手的四寸小飞刀
四十把。
这儿有一古径南下，经过蒙化府，从府南的澜沧江巡检司分路。
左一条小径通景东府，无量山便在府面群山之中。
右一条进入顺宁府，沿澜沧江右岸南下，直达千里外的车里军民宣慰使司，然后出国直
通八百媳妇（国名）。
这条路上，除了军使往来之外，便是蛮夷出没的蛮荒，猛兽盘据的巢穴，靠近各处卫
城，尚可找到一些汉人的踪迹，其他的便是无尽的崇山峻岭和不见天日的原始森林，是花花
世界中的恐怖地狱。
生息其间的人，除了争取生存的苦斗，永远不知世间尚有诡诈、罪恶、阴谋等等人吃人
的奇事异闻。
按理，他俩不会在蛮荒中遇上凶险，他俩并不需要和蛮人争地争食，只是两个单纯的过
客。
但事实却相反，凶险随时都在等待着他们。
过了安南坡巡检司，踏入蒙化府地境，麻烦来了。
古道羊肠，从山林中婉蜒升降，山林间鸟语花香，空气清新，人行走其中，浑然忘却外
面的罪恶花花世界。
小径绕过一座山腰上的飞崖下，远远地，便听到如雷水声，转过崖下，两人讶然的惊
叫。
小径已到了尽头，对面是一座奇峰，一条山藤编造的藤索桥出现在他们的眼前，迎风摇
摆不定。
长约有十丈左右，宽仅两尺余，两侧没有扶拦，稀稀疏疏地，桥面铺设了木板，但随时
有一脚踏空的可能。
下面，是深有三十余丈的深壑，壑中一条溪流，怪石丛布，溪水飞珠溅玉向下狂泻，人
往下看便会感到头晕目眩。
对岸，一个缠头赤足，穿短衫短裙的蛮人少女，背了一个藤背箩，竟然若无其事地急行
而过。
桥不住款摆，令人望之动魄惊心，替她捏一把冷汗。
桥在摇晃，桥头系在大树上的藤结，也发出吱格吱格的尖鸣，胆小朋友不吓得趴下来才
怪。
两人替少女耽心，所以惊叫出声。少女也看清了对面出现的两个汉人，一怔之下，站住
了。
乖乖！人一止，桥晃得更凶，走这种藤桥，如果停下来，委实惊险万分。
“露笑脸，不可吓坏了她。”司马英说。
两人露出笑容，闪在一旁。少女心中一定，重新举步，像个凌波仙子，有韵律而轻快地
过了危桥。
在桥头，少女居然向他俩人一笑，用不太生硬的汉语说：“不要向下望，胆子小最好别
过去。”
说完，恶作剧地一笑，扭头便走。
司马英一脚踏出笑道：“这位姑娘好顽皮。”又扭头向萱姑娘说：“我先走。”
他不敢用轻功掠走，桥不住摇摆升沉，如不趁势举步，便会踏空，做这种桥的人真缺
德。
等着姑娘走上了桥，少女却呆在桥头转身向他们瞧，大概不相信这两个汉人也能走哩！
等萱姑娘过了桥，少女叫：“等一等。”
叫声中，她又摇摇晃晃过了桥，向两人轿笑道：“你们是少数能过来的汉客，是到上江
嘴的么？”
司马英摇头道：“不，小姑娘我们要到景东府。”
“啊！景东府不该从这走。”
“怎么？走错了？”
“你们该从楚雄府走大路，这条小路你们汉客怎能走？”
“哦！小姑娘，我们不是过来了么？”
“转过第二座山，你们便走不成了。”少女解下背箩，取出两个古怪的东西，递过说：
“送给你们。”
那是一个车把一般的木器，中间有一个刻有凹糟的圆轮，把手上有两根麻绳。
司马英接过，茫然问道；“小姑娘，这东西……”
“前面有绳桥，没这东西过不去的。这条路到景东不知有多少绳桥，没有这东西不行，
送给你们。”
她指着绳索解说道：“两根绳绑住腰身，握住把手，滑轮扣住绳桥，便可滑过对岸。小
心，绳索必须分开，由绳索上面绕过。假使滑轮坏了，人仍可挂在上面，慢慢向下爬，如果
从一面挂下绑住腰身，把手滑轮一断，便会粉身碎骨。”
司马英听她说得那么严重，不得不信，不住地向她道谢说：“谢谢你，小姑娘。”
少女背起背箩，明媚地一笑，说：“我家住在江嘴，你们将在那儿歇息，也许我能及时
赶回来招待你们，再见。”
说完，踏上了藤桥袅袅娜娜地走了。
司马英提着过绳桥的工具，举步说：“这一带是汉化了的蛮人，多淳朴可爱哪！”
“哥，你说可爱，是指她么？”萱姑娘恶作剧地笑问。
“你呀！厉害，小嘴儿可恶。”他也笑答。
绕过两座山，前面果出现了一座绳矫。
“乖乖！汉人确是不能在这一带山区中生活的。”司马英盯着绳桥苦笑。
两山之间，相隔约十五六丈，下面是深有百丈的溪流，水势汹汹。中间，挂了两条鸭卵
粗的并行巨绳，一高一低。
这一面上面一条系在三丈高一块石头上，下一条也系在一个石孔中，一看便知攀吊在绳
上，自然会向对岸滑下，那滋味大概不好受。
“有趣着哩，哥。”萱姑娘拍手叫。
他们没有向对岸仔细用目光搜寻可疑事物，毫无戒心。
在此时，对崖三株巨树的浓密枝叶间，共有三双神光似电的大眼睛，正注视着他们的一
举一动。
其实，他们即使怀有戒心，向对岸搜视，也不可能发现躲在树上的人。
司马英抓住绳桥略一试力，笑道：“绳桥比藤桥好些哩！看似危险，其实却安全得多，
我先过去。”
萱姑娘却笑嘻嘻地说：“不！两人一起过，好玩着哩！”
巨绳确是可载两人，司马英未加阻止，将把手向绳上一搭，滑轮凹槽扣住了巨绳。
他大意，不屑将两条绳索绑在腰身，单足向岩石上一点，“吱溜溜！”滑轮转动了，向
对岸冲去。
萱姑娘也搭上了滑轮，一声轻笑，也骨碌碌地衔尾冲出，片刻便滑到桥中心。
山风呼吁，巨绳不住摇晃，看去惊心动魄。
向下看，溪下怪石如林，溪水冲激着怪石，飞珠溅玉，声如雷鸣，假使掉下去，不必问
结果了。
答案只有一个字：死！
绳桥两岸的倾斜度。高低相差甚大，人向下滑，速度相当快。在滑轮转动声中两人急冲
而下。
蓦地——
对岸树影中响着一阵长笑，黑影疾闪，拴绳的大树下，多了两个黑衣人。每个人手中，
有一把明晃晃沉甸甸的厚背鬼头刀，人到树上，鬼头刀举起，作势向巨绳砍落。
震耳的吼声亦到：“停住！不然死定了。”
司马英大惊，距岸还有七八丈，索绳一断，除了粉身碎骨别无活路，他双足