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这是半年多来两人首次会面，久别重逢，自有一番柔情蜜意，然则九和在于九婴聊天之时，常常问起苍鹰近况，关心之情，溢于言表，九婴善于察言观色，隐隐觉得九和对苍鹰似有眷恋之心，当下试探道：“阿珍，你怎地对苍鹰如此介怀？我听在耳里，好生羡慕呢。”
九和脸上微微一红，说道：“苍鹰大哥救我性命，我还没来得及好好谢谢他呢，你让他来见我，我有些礼品要赠给他。”
九婴轻笑一声，说道：“大哥有事抽不开身，不如你将礼品交给我，我保管送到他手上。”
九和挪开目光，装作若无其事一般说道：“其实也不是什么要紧事物，他不来，我也懒得给他，何必对他如此客气？”她贵为皇女，早已非昔日痴情少女，虽对九婴心有爱意，但对其余男子也有贪恋之心，绝非忠贞不移，此时钟意苍鹰，对她而言，也非什么奇事。
九婴心思何等敏锐，一见之下，立时知道她对苍鹰有情，心头生出异样感觉，但他打趣几句，将此事一句话遮过，并未现出尴尬神色。
两人饮酒长谈，彼此亲吻拥抱，但并未有其余逾矩言行，随后九婴向郡主辞别，策马远游，不多时回到平嵩山上。他心中烦闷，只想找人一诉衷肠，本来他与苍鹰知心，这等隐秘之事，常常先与他诉说，但此刻却刻意避开他，去找九狐，却听人说她前往后院散心。
他连忙来到后院，见九狐独立月下，遥望远山，她此时化了妆，容光焕发，秀丽绝俗，而院内繁花似锦，草木交织，萤火飘摇，人美如仙。九婴虽见得惯了，但身临其境，却又不禁心生赞叹。
九狐见他到来，面露淡雅笑容，说道：“阿离，你从郡主那儿回来了？”
九婴点了点头，走到她身边，轻声道：“你吃醋了？”
九狐握住他的手，九婴只觉她掌心湿冷，满是汗水，不由吃了一惊，尚未发问，九狐先说道：“吃醋的是你，对么？准是郡主移情别恋，爱上他人，你这才心中有气。”
九婴一愣，随即知道他们两人之间心意相通，一人感受，另一人往往能猜到，他笑了笑，叹道：“郡主对咱们大哥似乎颇有深情，哈哈，如此也好，倒也省得我与她虚情假意的纠缠了。”
九狐“嗯”了一声，并不回答。
九婴又笑道：“鬼剑门总坛覆灭，江湖上那些杀手恶党，此刻群龙无首，乱作一团，但若是他们团结起来，仍是一股势力。等几天之后，我让大哥带着鬼魅下山，以重金拉拢这些人，先将他们从内部瓦解。反正咱们从鬼剑门总坛搜刮出来不少财宝，此乃不义之财，用来收买人心，倒也正好。大哥如此能干，此事交给他，我也能高枕无忧了。”
九狐身子一颤，突然哭出声来，九婴见状惶恐，见左右无人，急忙搂住九狐肩膀，扶她坐了下来，他猜测九狐心思，可却一无所获，只能问道：“姐姐，怎么了？”
九狐颤声说道：“你一点儿都不关心我。我受了那么大委屈，你却只顾着九和，只想着那人面兽心的畜·生！”
九婴暗暗心惊，问道：“你说的那人。。。。是苍鹰大哥？”
九狐说道：“不是他，还会有谁？”
九婴问道：“他怎么人面兽心了？”
九狐咬牙道：“几天之前，我追杀鬼谷，与他一场恶斗，虽然杀了他，但却被鬼谷重伤，我身上断了好几根骨头，无法动弹。可那畜·生偷偷跑了出来，他。。。。他强逼我与他。。。。与他。。。。”说到此处，声泪俱下，神情凄然。
九婴沉默片刻，说道：“姐姐，你。。。。你言不由衷，实情并非如此，对么？”他虽猜不透九狐心思，但以他对苍鹰了解，知道苍鹰绝不会做出这等事来。
九狐没料到九婴对苍鹰如此信任，自己搬弄是非，反而弄巧成拙，一时恼羞成怒，垂下脑袋，指甲陷入肌肤，划出道道血痕。
九婴立时将她手拉开，柔声道：“姐姐，你到底与大哥有什么过节？大哥他仁义豪侠，慷慨大度，绝不会抵赖推诿。你说出心事，我可以从中调解，今后大伙儿和和睦睦，还要好好共事呢。”
九狐深深吸了口气，想了想，说道：“我喜欢他，我想嫁给他。”
九婴一时呼吸艰难，胸口如遭重锤：因为九和郡主之事，他本就对苍鹰暗中生妒，但毕竟对九和也不如何痴心，是以一笑而过，将此事藏在心底。但他对九狐钟情依恋，一体同心，心中爱意非同小可。陡然听到此话，竟感到难以置信。可细细辨别九狐情绪，却无半分虚假。
他压低声音，急忙说道：“为什么？你为什么会喜欢上他？姐姐，你不要我了么？你也要抛下我，去找苍鹰么？”
九狐见此计生效，微觉得意，露出一副茫然神色，说道：“正如你所说，他‘仁义豪侠，慷慨大度’，这等天下奇男子，哪个女子不对他倾心相爱？你看看咱们雪莲派中的女孩儿，李书秀、安曼、金儿、贤儿、莹莹、丽丽，哪个不与他亲切？莫说女子，那些男子之中，冯叶华、于凡、万益民、罗笑、方田、胡刀，一个个儿对他死心塌地，好的有如亲生兄弟一般。没了你，也不见众人如何着急，可苍鹰一走，人人坐立不安，仿佛成了热锅上的蚂蚁。”
九婴皱着眉头，细细思索，惊觉果然如此，他想：“大哥立下大功，众人念他劳苦功高，自然敬重他，原也并非奇事。嗯，他卧薪尝胆，极为难得。。。。。”一想到“卧薪尝胆”，登时想起越王灭吴，饶是他谋略天下罕有，但身居高位，凡务纷扰，又被九狐扰乱念头，心思竟有些迷茫了。
九狐眼神楚楚可怜，紧靠在九婴身上，附耳说道：“苍鹰他。。。。他还知道了咱们俩的大秘密。”
九婴“腾”地站了起来，喝道：“你。。。。胡说什么？他怎么可能知道？是你告诉他的么？”
九狐眼眶含泪，摇了摇头，当下也不隐瞒，将自己向苍鹰表白，被苍鹰拒却，两人吵嘴，苍鹰说出九婴与九狐私情，又道出九狐妖异体质之事，全数说了出来。九婴愣愣听着，知道九狐并未捏造，顷刻间如坠深渊，如陷寒窟，心中惊惧，透体冰冷，他喃喃说道：“他怎么知道的？”
九狐说道：“你以往说过，你看不透苍鹰此人，觉得他深不可测，神秘异常，我原本不信，可与他相处多时，此刻却才知道你所言不虚。他什么都知道，却将什么都藏在心底，世上再无一人如他这般可怖，就连鬼谷、离遁、明王神女、虎头怪客、鹿角法王。。。。甚至是周行天，恐怕也无法与他相比，此人不除，迟早成为心腹大患！”
九婴闭上眼，心中涌现出自己与苍鹰往昔种种患难经历，刹那之间，但觉心中空荡荡的，迷茫若失，又怕又痛，宛如有人拿刀剜心一般。他一会儿想：“大哥对我的恩情如海，岂能相负？”一会儿又想：“自古成大事者不拘小节，他即便有恩于我，但却对我诸般隐瞒，万千算计，我不动手杀他，又怎能知他不会下手害我？”如此傻了许久，左右摇摆，却拿不定主意。
九狐见九婴动摇，不再多劝，只是说道：“阿离，我只求你千万慎重，救救我这可怜的姐姐。若咱俩之事传了出去，我没脸见人，只能以死谢你。”
九婴被她打动，长叹一声，说道：“姐姐，阿离我自有分寸。”九狐与他对视许久，轻盈转身，就此远去。
九狐一走，九婴稍稍清醒了些，心想：“若我要对大哥下手，阿秀与安曼定然回护他，火雕部的人，也大多不会答应。更别提教中多是他的好友，也有那些暗中与他勾结之人。若稍稍处理不当，咱们雪莲派便有分崩离析之险。非有确凿证据，难以成事。。。。”
他认真思索许久，渐渐想出不少计策，忽然又想：“不知大哥有没有将这事告诉旁人？不，不，决计不会。阿秀与他最为亲近，以阿秀的性子，心里藏不住事，若知道我与九狐的秘密，脸上必有异色。以大哥这般深沉隐忍，他暂不会泄露机密！”
九婴深深呼吸，眼中流露出坚毅之情，心想：“最好的法子，便是让他开不了口，直接将他擒住，投入监牢。或者一剑杀死，省得与他争辩。若是给他机会，他未必不会大吵大嚷，将此事宣扬出去。旁人听在耳中，未必会信，但世人之中，多有好事之徒，偏听之辈，只要有一人生疑，那便难以挽回。”
念及于此，他回到房中，取出九婴水火剑，负在背上，又拿起一坛酒，朝苍鹰居所走去。
七十四 枯树下
九婴来到苍鹰房外，见苍鹰正盘膝打坐，神情平和，顷刻之间，苍鹰缓缓收功，睁开眼，瞧着九婴，奇道：“二弟，你这又是剑又是酒的，玩的是什么把戏？”
九婴说道：“大哥，带上长剑，陪我走走吧。”
苍鹰哈哈一笑，取了秘影剑，两人走过后院，来到山谷之中，又沿着山路一直漫步，直至来到悬崖边上，苍鹰环视四周，见此地正是他与鬼魅偷袭九婴的地方，他说道：“你要喝酒比剑，也不能挑个好去处么？”
九婴取出两个酒杯，倒上酒，自己先喝了一杯。苍鹰也抢了一杯喝下，又道：“你这般喝闷酒，也不说些什么，好生无趣。”
九婴笑了笑，说道：“大哥，你还记得咱们当初在此比剑之事么？”
苍鹰想起往事，不禁出神，幽幽说道：“当时我俩比剑，我把你打得痛哭流涕，满地打滚耍赖。。。。。”
九婴闻言不禁莞尔，说道：“你总是这般胡说，咱俩又没分出胜负。”顿了顿，又道：“当时姐姐也在，她偏袒于你，说你剑法之高，天下唯有阿秀可以比肩。咱们又在此处，定下了对付大敌的计策。从那之后，我佯装迷上游猎，而你则装作沉迷酒色，大哥，你这番苦心功劳，我时时想起，都深感恩情。”
苍鹰拍了拍他的肩，说道：“你谢了老子多少次啦，若再唠叨下去，老子酒也喝不下去了，立时掉头就跑。”
九婴摇摇头，执意说道：“你对我的大恩，我一辈子都忘不掉。我在江堂王府上被人擒住，是你将我救出；我能破解四兽轮回玉，获得炼化挪移的功力，也是拜你所赐；若不是你出手相助，我也无法习得鸿源江河掌；而咱们失陷在皇宫之中，是你不远千里，一路护送我，保我留得性命，并得了化仙球中的仙家真气。。。。大哥，你是我命中注定的贵人，连我亲生父母、授业恩师，也没你这般令我感激。”
苍鹰越听越慌，心想：“这小子大半夜的来找我，话题越来越不对劲儿，莫非与他姐姐一般，看上我苍鹰？这小子男女通吃，果然不是什么好东西，我可得小心提防，早些逃脱，免得他搂搂抱抱，我还得费神揍他。”
正在想着种种龌龊念头，九婴又敬了他一杯酒，苍鹰无奈，只能喝了，一抹嘴，说道：“二弟，没有别的事，我先退下了，我还有一门采·阴·补·阳的神功要练。。。。”
九婴说道：“大哥，咱们再来比比功夫，看看这半年多来，各自进境如何。”
苍鹰大笑道：“你就知道你大哥好这一口，你主动送上门来挨揍，我岂能退缩？”抽出秘影，摆了个起手式，手在前，剑在侧，凝立不动，却又蓄势待发，架势说不出的好看。
九婴说道：“这次我全力以赴，掌法剑招，无所不用，大哥可得小心点儿好！”
苍鹰没等他说完，蓦地一剑刺出，使得是无形剑气，九婴瞧出他意在示威，也不躲闪，剑气擦着他脸颊飞了过去，苍鹰说道：“别啰嗦啦，动手动手！”
九婴拍出一招鸿源江河掌，掌力盘旋，暗藏锋芒，苍鹰挥动长剑，将这掌力击散，乃是以剑破气的要诀。九婴心想：“他精通这等诡异功夫，寻常劈空掌力，奈何他不得。”又拍出两掌，随后猱身而上，与苍鹰近身拼斗。这鸿源江河掌既有劈空掌法，又有近战妙招，大有大斗法，小有小斗法，绕着苍鹰不停猛攻，掌力吞吐不定，内力阴阳变幻，招式虚虚实实，身法快捷异常。
苍鹰见九婴来势凶猛，也来了兴致，卯足全力，一招一式的拆解，但九婴掌法极为玄奥，功力也远胜往昔，苍鹰挡了百招，已全然落于下风，只觉掌影铺天盖地，无处不在。他想要使诈取胜，但又有些下不了手，于是嚷道：“你这掌法太过赖皮，我认输了！”
九婴笑道：“你抛下长剑，我就停手，不然谁知你是不是耍花样！”
苍鹰叹道：“你疑神疑鬼，大哥我好生伤心！”不虞有他，一松手，秘影登时掉落。
突然间，九婴神色一变，内力凝聚掌心，使出一招“鸿蒙初创”，此招乃鸿源江河掌中威力最强的招式，而他手上戴着“鲤跃”手套，劲力陡然增强五倍，与他击败鬼谷的一击如出一辙，此招一出，掌风如天崩地裂，朝苍鹰无情涌来。
苍鹰登时察觉到异样，他反应极快，也使出“夜影离形”，刹那间内力陡增，双掌至于身前，使出魔音气壁功夫，但被九婴掌力一触既破，掌力继续前行，与苍鹰双掌对上，苍鹰浑身巨震，单臂骨折，霎时远远飞出，有如断线纸鸢一般。他接连撞倒三、四棵大树，落在十丈外的草地上，激起一大片落叶草絮，他脸色惨白，哇地一声，吐出一大口鲜血。
九婴慢慢走近，整个人仿佛笼罩在黑影之中，神情模糊，唯露出他的单眼，在黑暗之中，蓝光闪烁。他缓缓抽出双剑，说道：“大哥，你还好么？”
苍鹰坐着一动不动，似乎已然昏迷。
九婴硬起心肠，走到苍鹰身边，一剑朝他心口刺落，谁知剑刃入体，毫无阻碍，苍鹰身子渐渐涣散，九婴大吃一惊，这才看出那不过是个残影。原来方才树叶飘落，尘土飞扬之时，苍鹰便已经使出“众鬼开门”的秘术，暗中滚到一旁。
九婴感到身旁风声飒动，不及转身，使出“支流汇江”，蓝剑刺出，岂料苍鹰对九婴水火剑熟知在心，此番拼死一搏，不知使了什么手法，竟转眼将蓝剑夺过，九婴应变神速，立时将红剑转动，守势严密无比。但见眼前红光一闪，他手中宝剑被苍鹰无声无息的斩断。
断剑之后，苍鹰踏上一步，一剑直刺，抵住九婴脖子，九婴见他那柄蓝剑上闪着火红光芒，剑身长了三尺，形态瑰丽无比。他心下骇然，颤声道：“红色剑芒？”
苍鹰动了动断臂，手法莫测，霎时接上断骨，他往地上吐了口血痰，凝视九婴，九婴自知必死，毫无畏惧，反而与苍鹰对视，两人皆神情肃然，静默无声。过了片刻，九婴说道：“大哥，你杀了我吧。”
苍鹰大笑道：“比武过招，怎么能动手杀人？你的规矩太过糟糕，老子可玩不下去了。”他将蓝剑一抛，还给九婴，九婴死里逃生，只觉浑身重压飞去，一时心神松懈，软倒在地，茫然无措。而苍鹰走到远处，捡起秘影长剑。快步朝山下走去。
九婴回过神，一跃而起，喊道：“大哥！你为什么不杀我？”
苍鹰转过头来，说道：“你这人好生古怪，咱们兄弟切磋武艺，下手重些，就要杀人么？”九婴咬住嘴唇，心头突然涌出万千情绪：激动、耻辱、憎恨、感激、自怨自艾，却又浑身无力。
苍鹰呆立片刻，说道：“二弟，也许。。。。也许你不需要我了。我会做些安排，将我手头之事交于旁人。”
九婴声音发颤，似在哭泣，他问道：“大哥，你要走么？”
苍鹰点点头。
九婴慌了神，忙道：“大哥，我先前一时鬼迷心窍，下手狠毒，我向你道歉，我给你下跪都成，你千万别走，你不能舍我而去！”
苍鹰其实身受重伤，遍体剧痛万分，雅不愿在此多留，但听九婴动情，心中自也感慨，他思索顷刻，说道：“你要记得今天这一败，我能帮你的，就这么多了。”
九婴大声道：“大哥，你这一走，阿秀也会随你而去！我们好不容易创下的功业，岂不会毁于一旦么？再说你这一去，又将前往何处？你忍心阿秀跟着你漂泊江湖，受苦受累么？”
苍鹰说道：“个人有个人的缘法，阿秀已非昔日无知少女，她意愿如何，非你我能够左右。我会劝她留下，如若不成，我会带她同去。而雪莲派的事，以你的本领，绝不会生出波澜。”
九婴快步上前，一把抱住苍鹰，苍鹰身子一颤，运气提防，防止他出手加害。
九婴说道：“大哥，宽限几天，等过了英雄大会，你再离去不迟，不然江湖上那些人见了，定会猜测咱们雪莲派生出事端，因而心生不敬。你就当帮我最后一个忙，成么？”
苍鹰一时心软，默默点头。
九婴大喜过望，连连道谢，松开苍鹰，目送苍鹰走出山谷，直至踪影全无。
九婴捏紧拳头，一拳打在山壁上，皮肤破开，�