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李听雨整了整衣衫，昂首阔步，上前拍门，片刻间便有人应门，一位粗壮汉子打开门，见到李听雨，大声问道：“先生可是为了那苍鹰而来？”
李听雨闻言一惊，连忙道：“不错，不错，正是为此事前来。”（未完待续。。）
五 暗斗明争
那汉子笑道：“你们来的可还巧，若是再晚来几日，那苍鹰恐怕就被旁人带走啦。现下咱们这宅子中来了许多江湖人物，都是冲着苍鹰而来。”
李听雨朝雪冰寒望了一眼，心想：“道长神机妙算，果然说中了。这‘千言万语’确想大赚一笔，故而到处散布消息。”却见雪冰寒神色郁郁，并无得意之情。
眼下这恒阳山庄之内强敌四伏，藏龙卧虎，绝非善地，但众人见这汉子谈笑自若，浑不在意，心中也有些佩服。那汉子引众人走入山庄，只见庄内种满花草，一条寒石小径穿过院子，两旁有松有柏，又听山风微拂，将远处寺庙钟声轻轻传来，环境极为雅致。
穿过园林，又来到外厅前的武场，宽广整齐，东南西北，各有练功用的假人、木桩、兵器架，上有刀枪剑戟，斧钺钩叉。在场上有两人大声呼喝，各挺兵刃相斗，一人持破甲锥，一人拿夺命双锏，神情凶悍，模样粗豪，口音各不相同，竟非比武切磋，而是怄气拼杀。
在那两人周围，各站着三堆人，南面众人衣衫褴褛，吊儿郎当，竟是一群丐者化子，约有五十来人，北面武者穿着整齐，规矩森严，约莫十人左右，一瞧便是名门正派的风姿，在东面则有五人负手而立，衣着甚是华贵，瞧他们神情，似便是此地主人。苍鹰见其中一人双手横前，站在最前头，正是人称“千言万语”的腾千录。
再看那相斗两人，使锥的动作灵巧，辗转腾挪，不停游斗，使得似是四川甘泉道上的“八仙锥法”，而那使双锏的招式也极为诡异。一招一式，往往出人意料，从难以预测之处袭来。这双锏极为沉重，但那人膂力不弱，加上双手齐使，堪堪与那使锥的斗个平手。
那使锥的大喝一声，一招“何仙姑云母得道”，往前疾冲，反持破甲锥，刺向敌人胸口。那双锏慢了一拍，一咬牙，往后急退，被使锥的在胸前划出一道深深口子，登时鲜血长流。那群乞丐见状大声喝彩，有人拍头，有人拍腿，有人跺脚，有人吹哨。喊道：“讨舵主，果真好功夫。”
那双锏汉子咬牙忍住，双锏从侧方绕圈砸来，那讨舵主躲闪不及。被一锏正中肋部，喀啦一声，肋骨折断，他痛呼一声。被那双锏汉子一脑门砸在鼻梁，鼻血狂涌。惨叫声中，双锏先后而至。一中下颚，一中腹部，讨舵主骨碌碌的翻了几个圈，昏死了过去。
双锏汉子哈哈大笑，骂道：“丢人现眼的东西，还敢不敢与爷爷争了？”
眼见同门得胜，北首武者才松了口气，露出微笑，纷纷说道：“陆师兄，果真出手不凡，这手‘雾伏十八剑’，也亏你能用的如此灵动。”原来他使得乃是一门剑法，以锏作剑，速度丝毫不慢，颇见此人功底深厚。
群丐勃然大怒，纷纷叫骂，粗言秽语，层出不穷。丐者中走出一人，容貌苍老，衣衫还算整洁，手持一根漆木拐杖，杖上系着九根细带，说道：“嵩山派的，你们莫要得意，以为胜了一场，那苍鹰便是你们囊中之物了么？”
那陆师兄冷笑一声，说道：“发长老，素闻丐帮一群化子无规无矩，不要脸面，今日一见，果然不假，连你这位九袋长老也如此无耻。刚刚那一战，是我赢了，还是那讨舵主赢了？既然胜负已分，你们还有脸和咱们争那苍鹰么？”
发长老脸色剧变，怒道：“那苍鹰什么时候与你们嵩山派有关联了？你们凭什么要拿此人？”
苍鹰自也颇为奇怪，暗想：“我何时得罪过嵩山派的人了？莫非两年前在嵩山回雁岭上痛揍的那个土匪头子就是嵩山派的么？那丐帮又是怎么回事？啊，是了，有一回似有一位偷酒屠狗的乞丐被我扔入粪坑，他身有武功，自是丐帮中人，但他怎知是苍鹰下的手？”不过这两伙人武功平平，就算一拥而上，也不是李若兰一人的对手，是以他也不放在心上。
陆师兄哼了一声，道：“火雕苍鹰行事卑鄙，恩将仇报，正是人人得而诛之。我们嵩山派虽未曾与他结仇，但找到此人，正要将他拿住，绳之于法。”
发长老长笑一声，眯起眼睛，说道：“陆通鉴，咱们明人不说暗话，你要抓那苍鹰，定是为了。。。哼哼。。。哼哼。。。那件事物。”
陆师兄吃了一惊，眼神变得极为忌惮，他道：“兀那乞丐，莫要胡说八道！我根本不知那苍鹰身上有些什么。”
发长老朝李听雨等人瞧来，见李听雨容貌儒雅，像是一介书生，身后还有一位美貌姑娘，一位窈窕道姑，心下惊异，但也不怎么看重，笑道：“唉，既然如此，老夫便将咱们帮主老人家所听到的消息，一五一十的告诉陆通鉴兄弟吧。若陆兄弟听了，觉得此事物太过烫手，就此知难而退，也说不定呢？”
陆通鉴“哼”了一声，神色阴晴不定。
发长老道：“那大约是去年中元节的时候，咱们丐帮的帮主老人家请咱们丐帮的几位老兄弟在洛阳喝酒吃肉，赏花游园，咱们这些穷苦乞丐，一辈子受苦受难，可难得享清福找乐子，嘿嘿，帮主他仁义过人，对待咱们帮中老人，那自是好得紧了。。。。”
陆通鉴道：“你这老头，说话好不直爽，这些废话又说出来做什么？我可没空听你们叫花子嫖。宿招。妓之事。
发长老笑道：“人老啦，管不住嘴，说话难免唠叨。咱们正在兴头上，忽然听探子来报，说朝霞楼传来消息，那位精通大食国文字的庞博老头，患了重病，居然于昨日一命呜呼了。而朝霞楼七月时袭击九鼎山，想要取回九鼎山上那九鼎真经的拓文，却被看守九鼎山的隐星阁余孽用炸药毁去了山洞。从此以后，那《九鼎真经》，从此便不存于世了，陆通鉴，你说是也不是？”
陆通鉴与嵩山派众人互换眼神，有人摇头，有人皱眉，陆通鉴叹了口气，说道：“九鼎真经？那是什么东西？咱们嵩山派源远流长，门中自有神妙武功，也不稀罕别派的神功秘籍。”
发长老道：“是了，是了，你们嵩山派是名门正派，武功一脉相传，不贪图这些东西。但咱们丐帮中的兄弟，手头武艺便驳杂的很，不论什么门派，只要手上功夫厉害，咱们来者不拒，多多益善。”
他顿了顿，又道：“当时咱们与帮主说起这九鼎真经，帮主突然一拍大腿，叫道：‘这九鼎真经并非就此失传，我知道一人，手头定然有这真经的原本！’你们猜猜，那人到底是谁？”
陆通鉴装傻充愣道：“咱们也不想知道那人是谁，此地人多口杂，发长老还是莫要胡说为妙。”
发长老笑道：“大伙儿打开天窗说亮话，谁也别装正人君子。那持有九鼎真经之人，就是咱们来找的苍鹰。此人手握神功，尸身上却没有找到半点踪迹，为此雪莲派与仙剑派没少打架争吵。”
苍鹰闻言一惊，心想：“原来他们是为了这九鼎真经而来，这可真冤枉人。那真经早就被毁啦，但九狐却曾将其牢牢记住，他们要找，原也该去找九狐。而且这功夫也不叫九鼎真经，蒹葭所创最奥妙之处，在于贪狼内力。至于众鬼开门、无形剑气，并非这功夫的根本所在。”
李听雨等人听得莫名其妙，但陆通鉴心里跟明镜似的，长叹一声，忽然哈哈大笑，说道：“痛快，痛快，发长老快人快语，不错，九鼎真经，师父他老人家确实也听说过此事。”
发长老道：“仙剑派的迫雨大侠与那苍鹰有不共戴天之仇，那苍鹰当年在朝霞楼上蒙面刺杀夏楼主，夺走九鼎真经，迫雨曾与苍鹰有过一番交手，他一口咬定便是苍鹰下的手。雪莲派则将自己撇得干干净净，说那苍鹰也是他们门中奸细，他所作所为，旁人并不清楚。嘿嘿，其中真实情形，谁都不知，但谁能拿到苍鹰，便能获悉这九鼎真经的下落，哪怕蛛丝马迹，也是好的。”
陆通鉴道：“所以发长老对这苍鹰志在必得了？”
发长老道：“不错，不错，嵩山派诸位好汉，仅仅凭一时武林意气，想要为民除害，因而捉拿此贼，固然令人钦佩。但咱们丐帮却着实有要紧大事，不能耽搁。诸位师兄弟，如非觊觎别派神功，还请让咱们丐帮一让。”说罢，丐帮中人纷纷抽出兵刃，死死瞪着嵩山派诸人。
嵩山派哪里肯让？各个儿眉头紧锁，手持双剑，小心提防。陆通鉴喝道：“这九鼎真经邪门无比，绝非正派武学，咱们嵩山派掌门人自来主持武林公道，德高望重，这九鼎真经，自然得交到他老人家手上，由他发落，才是万全之策。”
发长老道：“兄弟何出此言？咱们帮主是做大事的人，十万帮众遍布天下，登高一呼，无人不应。岂是你们一位小小门派的掌门人所能比的？那秘籍落入你们手中，未必能守得住，只怕还未来得及‘发落’，便被他人抢走。”打了个手势，众人忽然间四下散开，将嵩山派那十人团团围住，自然是打着以多打少的主意。
陆通鉴脸色铁青，冷冷道：“发长老，你们这群乌合之众，仗着人多，想要不守江湖规矩，明抢豪夺么？”（未完待续。。）
六 机关怎般算尽
发长老苦着一张老脸，嘴里却笑道：“咱们出来做叫花的，早就不顾什么脸面啦。唯有拳头硬，底气足，谁都不敢欺负咱们，那才是道理。”手一摆，众丐倏地冲上前，喊杀声中，双方战做一团。
嵩山派不敢怠慢，阵型朝后收缩，师兄弟间背靠着背，防止被敌人前后夹攻。他们同门练功多年，彼此之间配合娴熟，你攻我守，彼进我退，一来一回极有章法，而且都练有正宗内力，功底远胜过群丐。敌人虽数量众多，但嵩山派严防死守，激进巧攻，丝毫不落下风。
发长老在群丐中武功最高，其次便是先前被击晕的讨舵主，他们丐帮分传功、执法、管账、买办四大长老，乞、讨、求、唱、衣、食、住、行八大分舵，统管各地一万多大乞丐，大乞丐身上背着布袋，乃是丐帮正式弟子。
众大乞丐之下，又有寻常小乞丐数位，不过是些武功稀疏平常之辈，不得以丐帮名义行事。近年来丐帮帮规松弛，不少成名英雄人物相继离去，帮派实力一蹶不振，此次派来的乞丐，不过也是些三、四流角色。是以围攻嵩山派十人，一时难分胜负。
发长老焦躁起来，想到：“帮主与这嵩山派掌门既然能想得到那‘九鼎真经’，江湖上自然还有旁人能推测的出。咱们双方离得近，因而早了一步，若是错失良机，被其余强敌上了山，那九鼎真经如何能得手？那站在一旁的中年书生虽然不成气候，只怕也有此意。说不得，咱们须得速战速决，不可延误。”
念及此处，后退一步，手中拐杖飞转，启动机括。杖上布条陡然伸直，嗖嗖两声，布条中飞出三根银针，分三个方向朝敌人刺去。嵩山派众人全神贯注，早就提防，但那暗器来的太快，登时便有人中针受伤。发长老将拐杖转了半圈，又发出银针，嵩山派大声痛骂，纷纷卧倒躲避。阵型大乱，立时被群丐冲入圈子，分坐几处，厮杀起来。
雪冰寒低声道：“这些人如此凶恶贪婪，他们自相残杀，咱们也不必理睬，堂主，咱们去找正主儿。”
李听雨点了点头，想上前与那腾千录说话。但练武场中刀剑无眼，砍杀激烈，李听雨功夫平平，说什么也走不过去。那腾千录朝他望来。嘴角露笑，似乎成竹在胸，丝毫不惧。李若兰艺高人胆大，说道：“爹爹。我护送你过去。”
苍鹰忙道：“堂主，等他们杀得清净了，咱们再说话不迟。”他料知此事绝难善罢。觊觎九鼎真经之徒大有人在，过会儿定有其余武人赶来抢夺，反正那“苍鹰”不过是冒牌货，按兵不动，乃是上上之策，不必干冒大险，急躁冒进。
李听雨道：“鹏远兄弟说的在理。”遂站立不动。
眼看嵩山派众弟子接连受伤，就要尽数惨死，空中一道身影飞来，来到发长老面前，一脚踢出，擦地一声，将那根拐杖踢成两半。发长老见来人内力深厚，拳脚沉重，吃了一惊，蓦然倒飞一尺，同时双掌在面前斜斜横栏，守得颇为严密，但来人突然刺出一剑，白花花的剑光钻过发长老双掌，噗地刺入他肩膀。发长老痛的连声惨叫，被那人抓住胸口，一把举了起来。
苍鹰朝来人一瞧，见此人五十岁出头年纪，满头黑发，一脸皱纹，留着八字胡，穿着蓝色茧绸袍子，低声说道：“好一招‘山间烟瘴’，此人就是嵩山派的掌门人巴山秋。”
李听雨对北方武林人物并不熟悉，一见此人架势，忧心忡忡，小声问道：“鹏远兄弟，此人武功如何？咱们可能对付得了？”
苍鹰笑道：“堂主放心吧，他远不是兰儿姑娘的对手。”李听雨这才放心下来。
这巴山秋为人老谋深算，又颇为心狠手辣，他得知那“苍鹰”下落后，当即派座下十位精干弟子连夜赶路，最早来到恒阳山庄，自己则一路悄悄跟随。本来算定他们离此地最近，得知此事又极早，即便遇上争夺之人，不过是些周遭的小门派、小角色，也绝非他这些得意门徒敌手。等众弟子从“千言万语”手中劫了苍鹰，返回嵩山时，他再暗中蒙面偷袭，杀死一、两位弟子，将苍鹰夺走，逼问九鼎真经下落。如此绝无破绽，旁人万不会疑心到他。
谁知他悄悄来到山上，却发现丐帮来得更早，已与众弟子打得不可开交，而众弟子处于下风，转眼便要落败。若是袖手旁观，置之不理，图谋定然失败，那十位弟子可就白白送死了。他见状沉不住气，当即出手，使出最凌厉的招式，一招便制住敌人首脑。
巴山秋举着发长老，只要稍稍运力，立时便能捏碎此人气管，大声道：“丐帮众人听着！若想此人活命，立刻抛下兵刃，跪地投降！”群丐大惊失色，攻势霎时缓了下来，嵩山派众人大喜过望，纷纷喊道：“师父！你老人家怎么来了？”
巴山秋见他们面露惊喜，心中有愧，但若无其事的说道：“我担心你们安危，这才赶来。”也不多话，掐住巴山秋脖子，手指连颤，点住此人穴道，将其抛给众弟子拿住。
他见群丐犹豫不决，欲动欲不动，料知他们不敢动手，轻轻一跃，来到腾千录等人面前，焦急说道：“腾庄主，我有话直说，你们把这火雕交到我手上，多少银两，你们只管开口，如若不然，可莫怪巴某出手无情。”他语气森然，隐含威胁之意，若是腾千录说出半个“不”字，他立即便要翻脸动手。
“千言万语”腾千录神情如常，笑道：“巴掌门太过心急，咱们做买卖的，讲究的便是货比三家，价钱公道。眼下只有你一人出价，咱们心里没数，如何能给你答复？”
巴山秋嘴角抽动，心中害怕，想说：“你拖拖拉拉，晚了可就来不及了！”但此时不可示弱，嚷道：“你若再啰里啰嗦，这便是下场！”也不扭头，直接一掌往旁击出，满拟一击将他身旁之人打成重伤，以儆效尤，谁知那人轻轻一侧身，随意便躲开了这一掌。
巴山秋大吃一惊，正不知所措间，突然从屋檐上又落下一人，那人手持双拐，旋转成圈，招式猛恶至极，打向巴山秋脑门。巴山秋不敢轻忽，长剑圈转，叮叮当当，与敌人斗了个旗鼓相当。不多时，巴山秋认出那人身份，怒道：“霍饮牛，是你个恶贼臭丐！你来此做什么？”
来人正是当今丐帮帮主霍饮牛，他原本与巴山秋打得一般主意——暗中跟随下属，蒙面杀人，抢夺“苍鹰”，神不知鬼不觉将九鼎神功入手。今后雪莲派与仙剑门双雄发难寻仇，也不会怀疑到他头上。原本局面顺利，众丐立时便要得手，岂料这巴山秋横插一手，占了先机，他深恐巴山秋得手，这才冒险跃下相斗。众乞丐一见到帮主驾到，无不欢欣鼓舞，大声奉承。
霍饮牛骂道：“你个鬼鬼祟祟的奸贼，你那些心思，焉能瞒得过我？”双拐连环出击，忽上忽下，旋转不休，仿佛万花筒一般迷眼，巴山秋毫不示弱，以精妙剑法迎敌。两人各怀鬼胎，功力悉敌，一时斗了个难分难解。
此时场中只有两人相斗，李听雨得了空隙，一行人全部走上前去，拱手道：“腾庄主，鄙人乃江龙帮九江堂堂主李听雨，从庄牧大哥那儿得了消息，专门为那苍鹰而来，此人对李某恩重如山，不可不报，不计代价，也要将他带走，腾庄主只管开价，李某绝无异言。”
腾千录哈哈大笑，说道：“原来是庄牧兄弟的故人，自然一切好说，不过�