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光阴荏苒，挟着恩怨悲欢，匆匆逝去，好像一霎眼间，已度过一世三十年。此日重逢，两人心目中都想象着对方年貌必变，却想不出究竟变成什么样。
二人心目中，都有一个二十几岁的少年壮士，浮现音容；而此刻抵面相看的，竟是矍烁一叟；把悬拟之相，拿来与对面的活人相印证，仿佛一幅白描人物画，涂上一层风尘苍黄之色，原形轮廓依稀可见，神情可太差了。
昔日的俞振纲是个口讷心热、内刚外和的小伙子，今日成了练达人情的老镖客了。昔日袁振武刚劲精悍之气逼人，今日另换上坚忍不拔的草莽豪风。不对了，两人全改样了！即使面貌犹昔，气度早截然不同。三十年光阴如电扫，把两人全改了；若不是指名相会，陌路相逢，实在谁也认不得谁。在鬼门关前，二人本已秉夜交斗过，但那时竟没有看清。如今，在光天化日下，四目相对，不禁百感交集。两个人都心中暗想：“他原来这样了！”（叶批：笔染苍凉，补得好！）
武胜文在旁介绍道：“俞镖头，这位就是敝友。二哥，这位就是俞镖头。你们二位多多亲近！……”介绍人这样说，两人竟忘其所以，呆然止步，忘了说话；只不知不觉，循俗礼向对面抱拳一揖；四目射出英光，你看我，我看你，打量、端详、回忆前情。
这时候九股烟乔茂躲在人背后，凑到跛子胡振业身边，嘀嘀咕咕说道：“胡五爷你瞧，这位大瞪眼、赤红脸、大高个儿老头子，就是劫我们镖的那个飞豹子。你老仔细对对盘，到底是你们师兄么？那天当场劫镖，把我们胡镖头打败的，可就是他。他可会拿铁烟袋杆点穴。”
胡振业和肖国英肖守备，早已盯住对面出来的七个人，并已看出谁是飞豹子来了。暗加指点道：“怎么样，这就是他！你瞧那嘴角往下搭拉着，虎脑门，大眼睛，分毫不差。”胡振业见袁、俞相对错愕，他就把九师弟肖国英一拖道：“你我先上前。”一瘸一拐，拉着肖国英的手，其实是肖国英搀着他的臂，突越众人当先，直抵飞豹子面前。双拳一抱，大声叫道：“袁师兄，三十年没见，你还认得小弟么？”
飞豹子不禁一侧脸，旁睨镖行群雄，人才济济。却从侧面，突然转过来一个满面笑容的跛子，脸黄肌瘦，颓然衰嬴。胡振业早已丧失了当年的英姿，如今只剩了病后残骸，连身量高矮都差了，如今好像矮了半尺多。飞豹子一点也认他不出，心中猜疑：“这是哪一宗派的人物，他会认得我？”江湖异人不可以貌相，一个跛子敢越众上前，倒不可忽视。飞豹子猝问道：“哦哦！朋友，未领教您贵姓？”
胡振业立时耳根通红，发恼道：“他不认我了！”在他身旁稍后的肖国英肖守备，双拳高举，也要招呼；一见此状，摇了摇头，不肯鲁莽，登时改口道：“你阁下可是当年在太极丁门下，那位乐亭县袁家庄的袁二爷么？”
飞豹子又一侧身道：“哦，你阁下……”肖国英往前迈了半步，双眸直盯着飞豹子的双眸。四目对视，不错眼珠，肖国英嘴角上浮出假笑。飞豹子眼往下一看，又往上一看，忽然似有所悟，用手一指，失声道：“哦，你贵姓？阁下可是姓肖么？官印可是振杰？”
肖国英的模样，比胡振业改变得还厉害。当年他一派天真孩气，现在俨然是一位中年的精干军官。面容发胖，唇上生了短须，身量也高了，只面庞还仿佛罢了。可是飞豹子竟忘了当年在师门极其活跃的胡五师弟，偏偏想起这九师弟肖振杰楞九。肖国英不由一松劲，得意的人大抵愿与老友话旧，就欢然叫道：“袁师兄还没忘了我，小弟我就是肖振杰。袁师兄，多年没见，把我们想煞、闷煞了。”
飞豹子道：“这这这，你真发福了，我一点都认不得你了！”胡振业退后一步，越发不悦，在旁大声道：“好么，我说袁师兄，你好大的眼眶子。你只认得做官的师弟，就不认得我这倒楣半死还剩一口气的胡老五了么？”
飞豹子袁振武闻声又一扭头，道：“呀，你是胡振业五弟么？多年未见，你怎么瘦得这样了？我的眼真该挖，可不是我眼眶子大；五弟，你的相貌变得太厉害了，我哪里认得出来呀？”口说着，眼光往镖行群雄这边搜寻，看还有熟人没有。他心中却在作念：“俞老三这家伙居然把旧日同门找寻出来，哼，你若想拿面子局我，你做梦吧！”
飞豹子立刻装出面孔来，像很念旧似的，和胡、肖二友恳切周旋。把镖行群雄丢在一边，毫不敷衍；俞剑平紧站在旁边，他连看也不看。
袁振武拉着胡、肖的手道：“二位老弟，我们三十年没见，你们想必都很得意吧！我在下可是混得丢盔卸甲，简直是死里重生的人了。我学无一技之长，在师门乃是不成器的笨货，我有自知之明。我就晓得江北鲁南中原一带，没有我插足之地。我一头钻到荒林穷山僻角落里，跟人家看宅护院，好歹混一口饭吃。不想人到老了，就会想家；我犯了思乡病，忽然回来了。我本是武林弃材，我不认得人，人也不认得我。我顺脚瞎闯，从直隶摸到江南，连半个熟人也没遇上。哪知道今天会遇见你们二位，最难得你们二位还在一起，这真是幸事了。二位老弟，咱们是老朋友了，总算都是武林一脉，我也不知二位如今贵干。我在下可是没出息，越混越往下去溜，我现在居然做起无本生意，跟人家当踩盘子小伙计了；却也是有一搭，没一搭，三七分帐，没生意就闲着。二位别见笑，我实在不行；谁教我当年学艺不精，不能继承师门绝技呢！我新近才听说江南镖行出了一两位能人，我拜托武庄主给我引见引见，要跟这位能人会会，也好学两招。别看我人老，心不老，求学的心还是很热。就在今天，就在此地，我们要见面。哪知二位也来了，这真是他乡遇故知了。好吧，二位，回头你二位跟着看看热闹吧，我还要跟这位镖行名人请教请教高招哩！”（叶批：酸气溢于言表。）
他只对胡、肖滔滔说话，眼角扫着俞剑平；声色言辞分明拒人千里之外。只跟胡、肖叙旧，把这抱拳打躬的三师弟俞剑平抛开不理，他的来意果然不善！
胡振业连抢两次话，未得抢上；此刻忙大声道：“袁二哥，你别发牢骚了，你说这话可该受罚！你说你倒运，我比你更倒运。咱们丢开过去，讲现在的吧。二哥，你订约会，要找的那个十二金钱俞剑平镖头，不是别人，也是咱们的同学。你看就是这位，他就是咱们的三师兄俞振纲，俞剑平乃是他的号。我说，俞三哥……”
飞豹子故作不闻，急忙打岔道：“胡五弟，且慢。我告诉你，我是以武会友，专诚践约来的。我这回倒不是专为访友叙旧，乃是特为慕名求教来的。”霍地转身，对武胜文道：“武庄主，给我引见引见吧。我们老朋友光顾说话了，倒让十二金钱俞老英雄久等了。”武胜文便道：“俞镖头，我再引见一回，这位朋友就是敝友……”
十二金钱俞剑平见此光景，脸色微微一变，心中似旋风一转：“他瞪着眼装生人！”肖国英到底比胡振业心路快，忙赶上一步，硬给袁、俞二人拉合道：“俞三哥，这就是袁二哥。袁二哥，这就是俞三哥。你们二位全很老了，大概认不得了吧？你们都成了老英雄了。”
俞剑平立刻往前凑了一步，满面赔笑，高举双拳，大声说：“袁师兄！我猜想是你，真格的果然是你！这还用武庄主介绍么，你我三十多年的交情，三十年没见面了，可想煞小弟了。小弟我俞振纲，今日幸得与师兄相会，真是万千之喜。胡贤弟、肖贤弟这边来，师兄请上，小弟俞振纲拜见！”
俞剑平当着众人，要向飞豹子屈身下拜。飞豹子竟往旁一闪身道：“不不不，这可不敢当。俞镖头，你老不要认错了人。我和阁下从前是慕名已久，今天才是初会。你怎么跟我来这个？”镖行群雄不知何人冷然说道：“好词，想不到堂堂好汉会装傻？”
飞豹子立刻应道：“那一点不假！在下素来就不聪明，我今天的来意，就是要拿我这个傻货，会一会智勇双全、聪明无匹的十二金钱俞老镖头。我说武庄主，咱们的话，您不是都对俞镖头讲过了么？”
武胜文在旁答道：“早已讲过了，也承俞镖头慨许了。”飞豹子把手一张道：“着啊！俞镖头，你的来意是寻镖，我的意思是求教。这里头委曲宛转用不着细描，反正彼此明白。咱们现在照约行事，二句话没有。……”
铁牌手胡孟刚哼了一声，人家分明把挑战的话当面提明了。俞剑平仍不动声色道：“袁师兄说的是，小弟一定遵命。不过，你我从十几岁就同师学艺，相处有年，亲如骨肉。到后来师兄因母老归养，我和胡师弟亲自给你送行，直追到船上，只差一步，没有赶上。从此你我阔别，一晃三十年，今天你我老友重逢，请想旧日同门健在的还有几人？师兄，我们何妨先叙旧情，然后再谈正事？这不是胡、肖二弟也在这里了，师兄请邀令友到这边坐。不知师嫂是否健在，你膝下有几位师侄了？”
飞豹子摇头笑道：“不怕俞镖头见笑，在下流落江湖，一身一口，断子绝孙，太不值提起了。哪能比得俞镖头，妻财子禄，名立功成！我久仰俞镖头一剑双拳十二钱镖，威镇江湖。我在下竭诚而来，非为叙旧，实在求教。武林道做事，是讲到哪里，做到哪里。彼此又邀来这些朋友，哪能一味净讲空话？早知那样，又何必惊动大家。我们还是先办正事，哪怕完了事，由我袁某摆几桌酒席，恭请诸位高贤，畅怀一叙，也是应该的。现在似乎不必。我说，武庄主，请你费心，给铺排铺排吧。”
第四十五章
飞豹子负怒断情绝义
丁云秀委婉巽辞求镖
飞豹子袁振武本和子母神梭武胜文商定：一到斗场，唯恐俞剑平展转托出人来，请求私了。飞豹子不打算与俞剑平面谈，退到一边。另由武胜文引几个生人出头，直等到动手，飞豹子再上前。哪知一到庙内，胡、肖二友直冲飞豹子叙旧，俞剑平不嫌挫辱，也当众拜认师兄，把飞豹子所布置的章法全搅乱了。
飞豹子急忙向同伴示意，武胜文犹豫未进，那胖、瘦二老人和那美貌青年一拥上前，把袁、俞二人隔开。发话道：“这件事不是说话办得了的。敝友此来，专为求教；至于帮忙寻镖，要等到过完招之后，敝友一定照办。敝友早对我们言明，万一生了枝节，或者硬有人出头劝解，敝友可就敬谢不敏了。说句不客气的话，他可是要走。”
其余豹党也和哄道：“对呀，别净说话了，我们专为观场来的，请二位英雄宽衣服上场吧。我们久慕威名，是专程来观光的，俞镖头别教我们失望。”
智囊姜羽冲忙与霹雳手童冠英奋身拦道：“诸位朋友慢着！我们不是净为打群架来的，这也不是打架的事。就是打架，也得先礼后兵，把话说开了。像诸位这么着急，过完了招，到底怎么样呢？”草野群豪仍催着登场，一味嚷：“照约办事。”
童冠英含怒寻到武胜文面前道：“前天是我们几个人，替他们二位订约的，现在请武庄主费心，把别位大驾暂且拦一拦。咱们帮忙的朋友，总该替他们两位当事人安排好了，不要乱嚷才对。”
武胜文笑道：“那样很好，那正是敝友求之不得的。”智囊道：“好！咱们可以先商量一下。”
双方的中间人立刻凑到一处。此时胡、肖二友伺隙解围，突然拉住飞豹子的手，向俞剑平道：“俞师兄请这边来。袁师兄，你我乃是从小的弟兄，不说假话。今天群雄相会，自然有个讲究。我听说双方不过是要比量武功，又听说还赌着一支镖，这个我小弟全不过问。事有事在，现有中间人，可请他们几位商量；该怎么样，就怎么样。咱们弟兄可是三十年没见了，咱们同门师兄弟一共九个人；现在只剩下我们几个，难得今天我们四个人居然凑到一处了。我说袁师兄、俞师兄，我们谈我们的；我们真该亲近亲近了，同门师兄弟就是骨肉手足。”
胡跛子拉着飞豹子袁振武，肖国英拉着俞剑平，硬往一块捏凑。草野群豪一见此景，深恐飞豹子不是拘于情面，就是得罪故旧，事难两全，必坠僵局。那瘦老人和那名叫许应麟的壮汉，忙出言讥讽，仍要把飞豹子拦住。豹党更有一个青年大声狂笑道：“这是什么事，跑到战场上认亲来了？当家的可留神，咱们要真的。”
胡跛子一翻眼，抗声道：“朋友！……”想含而不露，反唇相讥，一时想不出辞来。肖国英忙接声道：“袁师兄，这位是你什么人？可是徒弟么！还是子侄呢？喂，少年，你不要担心，你们师父是老江湖，不会上当。我们是嫡亲师兄弟，也不会给你师父当上的。”
飞豹子微微一笑，也大声说：“战场上认亲，又有何妨；你不要把师父看小了。你看我可是轻易受好话哄的么？”对胡跛子道：“五弟，你不要硬揪我，我现在跟江南名镖头小小有点说头；回头完了事，咱们哥们再讲交情。我还要敬陪二位，多盘桓几天。我已经混砸了，还要恳求二位给我点事情做哩！现在对不起，我很忙。……”说时，拔身前凑。肖国英已将俞剑平拉了过来，连叫：“袁师兄，自己老兄弟，不要这样子呀！”飞豹子仰面而笑，不肯答碴。
俞剑平很有涵养，一躬到地，笑道：“师兄现在很发福。前几天武庄主说，有一位武林朋友要见小弟；听说那神情意思，我猜着必是师兄。今天见面，果然不错。三十年久别，今天真是幸会！你我是同门老弟兄，我们用不着绕弯。……”
胡、肖道：“着哇！自己哥们有什么不痛快，当面讲最好。”袁振武仍不接话。
俞剑平道：“师兄，那二十万盐镖，不是小弟亲保的，乃是小弟镖店同行铁牌手胡孟刚胡镖头一手承揽的；他不过借小弟的镖旗用用，壮壮声势罢了。这里面详细情形，料也瞒不了师兄。不幸这一票盐镖，不借小弟的镖旗还好，这一借索性整个全丢；连小弟的镖旗也被拔去。小弟托朋友寻找多日，直到近时，始知留镖银、拔镖旗乃是师兄手下人所为。师兄你我同门学艺多年，亲如骨肉。小弟年轻时，糊涂痴呆，口讷面嫩，常恐无意中惹得师兄生气。现在师兄不吝指教，我叨居师弟之位，理应尊师敬长。师兄既肯加责，小弟敢不拜领？不过这镖实是胡镖头保的，他的家眷已因此事押监勒赔，保家催赔又一天紧似一天。胡镖头无端被累，以致入狱，倾家丧业，情形太已可怜。只求师兄顾念无辜，先把镖银掷还。然后师兄愿意怎样处罚我，就怎样处罚我；小弟必甘心拜领，誓不皱眉。”（叶批：先占住“情”、“理”二字。）
就到此往旁一看，夏氏三杰立刻把胡孟刚引过来。俞剑平道：“师兄，这位就是胡镖头。胡镖头，这位就是一手劫取二十万盐镖的飞豹子袁老英雄，实在就是我的师兄。”
胡孟刚蕴着怒，向飞豹子拱了拱手，说道：“这位就是袁老英雄，我早就领教过了，还不止一次。袁老英雄，您是俞大哥的师兄，我是他的盟弟；您就是老大哥，我得给您行全礼。”随往下弯了弯腰。
飞豹子登时退身摇头道：“不不不，我可不敢高攀，我是山洼里的俗人，怎么会是俞镖头的师兄。”
胡孟刚道：“这个……袁老英雄，刚才您师弟的话，您总听明白了。这号镖是我在下保的，我和阁下实是初会，从前没有共过事，自然也无恩无怨。那天在范公堤，您也亲口说过，不是冲着我的铁牌镖旗来的，今天你阁下挺身出面，足见大丈夫做事磊落光明；我们有话讲在当面，再好不过。（叶批：和得好！）你阁下是久闯江湖的老前辈，没有看不开的，也没有不开面的。不怕你老见笑，刻下官面催寻催陪，急如星火，我在下现时就教两个捕快押着。可是，我们俞大哥自从探明劫镖的事是你老兄所为，他就谨守武林门规，没敢声张；只求面见情求，决没有旁的打算。是的，袁老英雄，这可是官帑，我们只想情求；这也瞒不了你老兄和武庄主诸位，您只管打听。这回事若说是我在下得罪了人，我胡孟刚和阁下是陌生朋友，连这回才见过三回。若说您的师弟得罪了您，可没有我的事。这号镖实是我一人承保的，金钱镖旗不过是借来助威；这里头没有您师弟的事。也瞒不过您。若说我们开罪别位英雄了，您是替朋友找场，我们又真不晓得从哪里受病。现三方抵面，话已讲明，我先跟您道歉。您有什么不痛快，请尽管明挑出来；我们一定按江湖道，给朋友圆面子顺气。”胡孟刚又抱拳向到场的豹党群豪作了个罗圈揖，说道：“诸位英雄，我叫胡孟刚，丢镖的就是我；我今天特来赔不是求镖。诸位都是给朋友帮忙来的，请众位费心给圆说圆说。今天的约会，别看袁老英雄说是要试招，我可不敢，我们俞镖头更不敢。袁老英雄是师兄，是老前辈，我们