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说实话，刚来的那几年，我真的是很不习惯这种没有电的生活，尤其是夜晚的时候，没有电灯，只有蜡烛，最多一盏石蜡灯——就是煤油灯。可是这么多年了，渐渐地适应了，毕竟相比原始人类，这个时代真的已经进步很多了，也该知足了。
我先和贝蒂说起了我和詹姆斯先生的谈话，也说了我对他们的联姻目的的猜想。
贝蒂认真地听着，偶尔皱皱眉头，陷入了思考。
房间里一片寂静，只有灯花偶尔发出爆裂声。
良久，贝蒂终于说话了：“阿德莱德家族打得一手好算盘啊！”
嗯？我有些不解。
贝蒂解释说：“和我们家联姻的话，阿德莱德家族是百利而无一害。”
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第三十九章
在北爱尔兰；阿德莱德家族是一个盘根错节的大家族；可谓是名门望族。不过即使有再辉煌的过去；现在终究是成为了旧势力的一份子。如今随着资本主义萌芽的日渐发展；新兴资产阶级逐渐壮大兴起，并已经开始侵损封建贵族势力的权益。尽管封建统治阶级妄想将将新兴资产阶级扼杀在摇篮里；然而落后腐朽的旧事物终究是无法抵挡新事物的前行脚步的。
阿德莱德家族就是封建贵族的代表；家族世袭爵位；荫封领地，据说在兰开斯特王朝时期曾风光无限；荣宠无比。不过到了现下，这个煊赫一时的大家族大概已经外强中干了；不得不寻求新的同盟以继续保持往日的荣耀了。
而宾格利家族；怎么说呢；我们家族说不上是望族，也没有阿德莱德家族那样深厚渊远的辉煌历史，家主仅仅只有一个子爵头衔。但我们家族恰好是顺应了时代发展的潮流，从事着一些资本主义性质的经济活动。我知道，在后世，这样的阶级被称为“新贵族”。虽然目前来说，宾格利家族不足挂齿，但以长久的发展来看，宾格利家族的前景绝对比阿德莱德家族要来的光明。
据贝蒂的分析，现在，保留着封建贵族自尊及骄傲的阿德莱德家族，即使已经在走下坡路了，但还是不愿纡尊降贵同他们一向看不起的地位低下的商人们联姻，但和其他旧势力结盟似乎无法给他们带来足够复兴家族的财富和能力。所以他们选择了宾格利家族。一来宾格利家族地位低，声望也比不上阿德莱德家族，二来宾格利家族如今商业贸易蒸蒸日上，正满足阿德莱德家族对于财富的需求。
如果阿德莱德家族能和宾格利家族联姻，那么毫无疑问，宾格利家族将成为阿德莱德家族的“提款机”。声望和地位远远无法和阿德莱德家族相比较的宾格利家族，对阿德莱德家族来说是没有太大的威胁力的，相反，阿德莱德家族也许反过来能够控制住宾格利家族。这样一来，阿德莱德家族也许可以乘机转变身份成为“新贵族”，并且还能是其中势力庞大的一员。这样一石二鸟的好主意，阿德莱德家族当然不愿放弃。
不过另一方面，阿德莱德家族却也不敢过分强迫宾格利家族。一来是外强中干的阿德莱德家族也已经没有什么余力再来同新兴的宾格利家族争斗，二来这样两败俱伤的局面是双方都不愿看到的，因为这样的结果对于周围虎视眈眈的其他家族来说是再好不过的了。
只是不知道爸爸妈妈是什么想法。
“贝蒂，你说，爸爸妈妈带詹姆斯先生和爱丽丝汀小姐来菲尼克斯，是因为他们同意这件事吗？”我不知道爸爸妈妈的想法。难道他们是赞成联姻的吗？虽然说联姻对于宾格利家族来说也是挺有好处的——至少可以借助阿德莱德家族的声望将生意提升一个台阶。
“我觉得，对于联姻，爸爸妈妈说不上乐见其成。但也没有太过反对。从现在的情况来看，爸爸妈妈应该是抱持着顺其自然的观点——如果你们中有人能对彼此有好感，那么爸爸妈妈也不会从中阻挠。”
那即是说，如果我们不想联姻的话，爸爸妈妈也不会强迫我们。
“看查理和爱丽丝汀小姐，不像对彼此有了好感。”在我看来，查理和爱丽丝汀小姐恐怕不太会成为一对，“而且爱丽丝汀小姐也不适合查理。”
“是的，我也这么认为。”贝蒂显然是赞同我的看法的，但她突然气哼哼地说道，“那你觉得班纳特小姐就适合我们家查理了吗？”
“额，班纳特小姐至少比爱丽丝汀小姐成熟吧……”
“……”贝蒂对我的回答无语了，转移了话题，“照目前的情况看来，我们还是静观其变吧。如果到时候詹姆斯先生真的有联姻这种想法的话，也只能先看看爸爸妈妈的态度。”
“嗯。到时候再说吧。随机应变。”谁知道真相是什么呢，也许联姻什么的只是我和贝蒂的想象力太丰富了呢。
我们吹灭了蜡烛，互道晚安就睡下了。
第二天饭后，查理说要去西伦敦一趟，给达西送请柬。
贝蒂叫住了急急想冲出去的查理，说是想和他一起出发，去街上逛逛，她想买些今年刚出的新款裙子和丝带——听说邦德街有一家店新出了花色多样、款式新颖的丝带。贝蒂正愁没有好看的丝带配她的衣服。
“哦，爱丽丝汀小姐，不知道你有没有兴趣一起去买两件现下伦敦流行的时装呢？想必爱丽丝汀小姐没有带太多的衣服来吧？要不要和我们一起去逛逛？”贝蒂对爱丽丝汀小姐邀请道。
“噢，时装！请带上我一起去！”爱丽丝汀小姐十分开心地接受了。
看来无论是哪种年龄段的女士，总对新衣服毫无抵抗力。
因为赫斯特和詹姆斯先生表示比较喜欢待在书房里看看书，所以启程的时候只有爱丽丝汀小姐、查理、贝蒂和我。
车夫先把马车驾到了西伦敦，到达达西的家。
达西正好在家，我们一行人走到客厅的时候他正从楼上下来——据管家费斯先生说他正在书房回信（我猜这信也许是乔治安娜写来的）。
“达西！”查理上前给了达西一个拥抱。
“哦，达西，真是好久不见！真高兴看到你依旧这么康健！”贝蒂和达西很久没见面了。
“我也很高兴见到您。”达西弯下身对贝蒂行了个吻手礼。
“达西，你好。”我提起裙摆，微笑着对他行礼。
“卡尔。”达西也露出一丝笑意，对我回礼。
“哦，达西，这是我们家的客人，爱丽丝汀·阿德莱德小姐。她和她哥哥詹姆斯先生目前正在我们家作客。”贝蒂让出在她身后的爱丽丝汀小姐，为他们作介绍，“爱丽丝汀小姐，这是菲茨威廉·达西先生。”
“你好，达西先生。很高兴见到你。”在我们说话的时候，爱丽丝汀小姐一直在偷偷观察着达西，现在大概是突然听到贝蒂为他们介绍，不由涨红了脸，急急地对达西行了个礼。她腼腆地微笑着，声音依旧是初次见面时的轻细。
“……你好。”达西习惯性地点点头，迟疑了下，才对爱丽丝汀小姐回礼。
索**丽丝汀小姐似乎因为羞涩而没有注意到这个细节，没有留下达西傲慢的印象。
“达西，为了招待远道前来的贵客，我们打算在菲尼克斯举办一场舞会，就在这礼拜的礼拜五，不知道你有没有空参加呢？”贝蒂直截地说出了我们的来意。
“我很荣幸能够得到你们的邀请。”达西点点头，答应了会参加舞会。
“好的，那我们就恭候你的到来了。”贝蒂说。
接下来，因为我们三个女士要去逛街买衣服之类的，就打算先告辞了。
但查理突然说有事要和达西商量，表示不跟我们一起去了。
虽然有点意外，但我们还是留下了查理。
达西和查理送我们到了门口，道别之后查理扶着贝蒂上了马车。
“再会，达西先生。”爱丽丝汀小姐羞涩地低着头，对达西行了礼。
达西点点头，握着爱丽丝汀小姐伸出的右手扶她上马车。
“达西。”我对达西微笑，和他告别，“礼拜五再见。”
“是的，礼拜五再见。”达西回礼，伸出了手。 我也扶着他的手上了马车。
马车上，我低下头，却瞥到爱丽丝汀小姐正左手摩挲着右手。
不知道怎么的，我心里突然有些不舒服，不由皱起了眉头。
看了看低着头看着手指的爱丽丝汀小姐，我回过头看向达西。
达西和查理还站在原地，目送着我们。
我看向他的目光正好和他的目光向触碰。眼神交汇间，我对他笑了笑，隐约看见他也微微勾起了嘴角。
马车渐渐远去，查理和达西的人影越来越小，终于马车拐过街角，被建筑物遮挡了。
我收回目光，却对上贝蒂似笑非笑地看着我，不由得有些窘，一时间坐在马车狭小的空间里有些局促，便开口问爱丽丝汀小姐，“不知道爱丽丝汀小姐想先去看丝带还是先是看衣服呢？”
“啊……”爱丽丝汀小姐大概在神游，听到我的问话，抬起头来，好一会儿才回答说：“我随意。赫斯特太太和宾格利小姐带我随便逛逛就好了。”
“这样啊，不如我们先去看看丝带吧？”我这么说，当然不是出于什么特别的理由，完全是因为卖丝带的店铺比较近……
“好的。”爱丽丝汀小姐朝我笑笑，又低下了头。
马车在街口停了下来。
贝蒂吩咐马车停在路边等着，就带着我们朝旁边的店铺走过去。
伦敦有许多繁华的商业街，我们来的邦德街只是其中一条。街道两边开设的店铺林林总总，每天有许多的顾客从店铺门前走过。
我们进的这家店铺正坐落于街道拐口第一家，专门卖各式各样的丝带。
走进店铺就可以看到一卷卷排列整齐穿在木杆上的丝带，花样繁多，色彩丰富。
“早上好，汉森太太。”贝蒂和我经常来这一家，一进门贝蒂就和这儿的店主打起了招呼。
“噢，是赫斯特太太和宾格利小姐。”汉森太太看到是我们，热情地招呼我们。
“听说前些日子新出了几款特别漂亮的丝带，是吗？”贝蒂问道。
“哦，我知道你说的是哪个。”汉森太太走到放满丝带的架子前，从中抽取了三卷，拉出了一段给我们看，“瞧，就是这个！多么漂亮啊！”
我们看向她的手中，的确，三条丝带各有各的可取之处。第一条较为宽大，双层，上面一层是绿底银边，镂空，下面是透明的蕾丝打底；中间一条两指宽，料子大概是丝质的，十分艳丽，像油画般色彩明艳；第三条则是褶皱状，翠绿色，没有任何花纹和其他修饰。
“啊，好漂亮！”爱丽丝汀小姐赞叹道。
“的确很不错。”我和贝蒂也觉得挺不错的。
我们又看了其他几款新式的丝带，最后爱丽丝汀小姐买了四条，贝蒂和我各买了三条。
第四十章
出门后；贝蒂带着我们向右；走过几家店铺；进了一家成衣店。
“赫斯特太太；宾格利小姐，见到你们真高兴。”店主劳伦斯太太朝我们打招呼。
“你好；劳伦斯太太。”贝蒂微笑着说；“这是我们家的客人；爱丽丝汀小姐，来自北爱尔兰。她想买几件时装；不知道你有什么建议吗？”
“哦，爱丽丝汀小姐；请这边请。”劳伦斯太太引着爱丽丝汀小姐往衣架前走去；为她介绍着；“不知道爱丽丝汀小姐喜欢什么样的款式？你看这条，是上个月的新款……”
我和贝蒂则自己随意看了看。
走出店门的时候，爱丽丝汀小姐手里拎着一个袋子，里面是一条天蓝色的公主裙，很衬她的肤色。
接下来我们又逛了好几家店铺，爱丽丝汀小姐又买了两条裙子，贝蒂和我各买了一条。
从街道的另一边折回去又逛了几家，我们已经打算回菲尼克斯了，没想到却看见了一家饰品店，大概是最近新开的。店铺的橱窗里摆放着各式首饰，有宝石串成的项链和手链，也有金银的手镯之类的，琳琅满目，实在是吸引路过的女士们的目光。
我和贝蒂都想去看一看，就带着爱丽丝汀小姐走了进去。
有侍者走上前来招待我们。
近距离欣赏那些珠宝首饰反而更令人心动了。我盯着一对耳坠看——祖母绿宝石的坠子，镶着银边，看起来典雅而复古，实在是漂亮。
“想要吗？”贝蒂看我的目光一直黏在它上面，问我道。
“是的。它很漂亮。而且很配刚买的那条丝带。”我说。
“那就买吧。”贝蒂问了价格，虽然有点小贵，但最后还是买来了。
我们继续看着，忽然我似乎听到有人在叫我——“啊，宾格利小姐！”
我转头看去，竟然是加德纳夫人，站在门口，像是要进来的样子。
“你好，加德纳夫人。”我对她行礼。
“哦，你好！很高兴见到你，宾格利小姐。”加德纳夫人走进了店铺，也笑着对我还礼，“啊，对了，我的侄女们，简和伊丽莎白也在！”她这样说着的时候，门口正走进来两个身段窈窕的姑娘，正是简班纳特和伊丽莎白班纳特。
她们也看见了我们，似乎是惊讶了一下，然后提裙屈膝行礼，“赫斯特太太，宾格利小姐，你们好。”
“你们好，班纳特小姐，伊丽莎白小姐。”早在刚才加德纳夫人和我打招呼的时候贝蒂就走了过来，现在我们正给简和伊丽莎白小姐还礼。
“哦，这位是……？”加德纳夫人没有见过贝蒂，见简和伊丽莎白称呼她赫斯特太太，不由问道。
“容我为您介绍，这是我的姐姐，贝蒂赫斯特，这是我们的客人，爱丽丝汀阿德莱德小姐。”我微笑着，为贝蒂、爱丽丝汀小姐和加德纳夫人他们介绍，“这位是加德纳夫人，这两位是简班纳特小姐和伊丽莎白班纳特小姐，是加德纳夫人的外甥女。”
大家又是一番寒暄认识。
“宾格利小姐，没想到这么巧，会碰到你们。”加德纳夫人和贝蒂说着话，简班纳特微笑着跟我说起了话。
“是的。没想到你们也来了伦敦。怎么不给我们写信呢？我好请你们来菲尼克斯玩几天。”
“非常感谢您的好意。不过我和利兹也是这两天才到的。因为没想长住，也不想打扰你们的清净了。”
“班纳特小姐太客气了，在郎博恩的时候你们可是对我们招待有加，这次该我们好好招待你们一下了。”
“是的，还真是谢谢你们在郎博恩的招待啊。”贝蒂听到我和简的对话，也点点头。
简班纳特只是矜持地微笑着。
“对了，礼拜五我们家要举办舞会，不知道加德纳夫人和班纳特小姐、伊丽莎白小姐有没有时间来参加呢？”贝蒂说。
“啊！很高兴我们有这个荣幸！”加德纳夫人高兴地接受了贝蒂的邀请。
简和伊丽莎白对视了一眼，没有说什么，只是表达了她们的谢意。
又和加德纳夫人她们闲聊了几句，我们就和她们告别了。
后面我们没有再逛下去了，乘上了马车直接就回了菲尼克斯。
一回到菲尼克斯，贝蒂就吩咐了管家给加德纳夫人和简两姐妹送去了请柬。
“啊，万一忘记了可就不好了。”贝蒂这样说。
“……”好吧，虽然我什么也没问她。
“查理回来了吗？”贝蒂问管家。
“是的。”管家回答说，是达西送他回来的，并且达西还没走，正和赫斯特、詹姆斯先生在客厅里坐着。另外，爸爸去了商会，不在家。妈妈在餐厅里安排午餐。
啊，这样。
于是我和贝蒂，还有爱丽丝汀小姐就去了客厅。
“啊，你们回来啦！”查理坐在对着门口的沙发上，第一眼看到我们回来了。
“是的。”
互相打了招呼，我们三人随意寻了沙发坐下。
“怎么样，舞会的事准备好了吗？”贝蒂问查理，因为一开始爸爸就把这次的舞会事宜交给了查理去筹办，包括送请柬，需要准备的酒食之类的。
“哦，都准备得差不多了。”查理回答说。
既然如此，我们也没什么能帮忙的了，只要安心地等着后天的舞会就好了。
午休之后，我们先是在亭子里喝下午茶，然后去了书房看书。
我原以为达西也许下午就要回去了，结果直到晚饭他也没有告辞的意思。
“达西，如果没什么事情的话，留下来和我们一起住几天吧。”晚饭后，查理对达西请求说。
“不胜荣幸。”达西很直接地就答应了。
啊……我有些惊奇。虽然说达西也常常住在我们家，而且后天就是舞会了，今天留下来似乎挺理所当然的，但我还是觉得有哪里怪怪的。
啊，