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不中红心者寥寥。突然闻得鼓声四起，掌声呼声不绝，不二忙定睛看时，正是英二。他仅用双脚钩住鞍鞯，竟就如此立于马上，先在场内策马三圈。三圈过后，马速较之前者已快了数倍，英二这才不慌不忙，引弓搭箭，连射三矢。但见箭矢流星，挟风而去，三箭皆穿心而过。可待小兵将标靶捧来，上面并不见一箭，还道是没有射中，直到拿到面前，才发现红心圈里赫然三个箭洞，相扣相连。原来是箭已穿靶而去，止剩得空靶在此。一时间鼓声震地，竟犹胜不二几分。
不二心道果然论上这马上骑射功夫自己便要稍逊英二了，虽然刚才一时意气耍得花头好看，但究起力道精准拿捏自然不到英二。英二自也得意洋洋，前来与不二炫耀，两人顽笑一阵，不觉其余数十人皆已射完。佐佐部与九鬼则在一旁冷眼看着他们两人。好一阵，佐佐部道：“骑射这回就这么放过他们，实在心有不甘。”九鬼冷笑道：“先放他这遭，让他心生倦怠，放松警惕，之后便好下手。对不二这家伙，万不可轻敌。这厮武功路数不定，内力偏阴寒，不是正派人士。兵器这回合尽量避免早与他交手，先摸摸他的底。”佐佐部道：“我记着呢。‘绊’也已经吩咐下好了，只等他上钩。父亲那边也早说过，总之不会让他好受。”
两人商议已毕，正好第二回合开始。这一回考较兵器，先将写有各种兵器名称的签放于竹筒内，由考生们抽取，然后就用签上所抽之兵器进行比试，对手也一样由抽签决定。当下每名考生均发给一个签筒，不二所用的那个签筒自然是作过手脚的。不一会儿，大家都抽得了签，交验官检验登记，然后发给与之相对的兵器。英二得了长软缎，佐佐部的是长枪，九鬼的是九节鞭，还有的是刀、判官笔、双锤、锯、链、勾连枪、拂、杖、棍、铁莲子之类，形形色色，一应俱全。英二拿了长软缎，便凑过来问不二：“你抽了啥？”不二苦笑道：“这个……应该算是匕首吧。”便将手里那物事拿与他看。英二惊得连眼睛都要脱窗了，大叫道：“不是吧？水果刀也算？！”
这把形状酷似水果刀的匕首应该是宫廷装饰用物，不仅只有手掌大小，刀柄上雕着些金光灿灿的无用的美丽花纹，而且刀刃亦只是粗开了一道，连苹果皮都削不了。英二无奈地看着不二大叹几口气，拍拍他的肩膀以示同情。不二笑道：“若这真是运气不好我也认了，不说这个。倒是你这长软缎可该怎么用？”英二鄙夷地看着他道：“看吧看吧，你也有请教我的一天！这东西可难用的很，好在我学过。换了别人，别说当武器了，连自挂东南枝都还差着点。这东西，力道拿捏特别讲究，用对了，便是利器；用错了，只害自己！”两人还在这边厢说话，那边已经开始分派组别，各各比试，一时间练武场上分成数组，同时开赛。只见得：这一组，大刀对长棍；那一边，双锤勾连枪。人人只恨得自己少生一双眼睛，忘了再带一副嗓子，看了这厢，错过了那厢，眼前繁花缭乱，耳边轰天价响。
不二第一个对手是个使铁莲子的，因为两人一个用匕首一个用暗器，哪比的上大刀大枪的好看，因此观者零星。那对手见他使那么一小柄匕首，心道这种兵器只好用来剔牙，便心轻了数分，上来就先把一大把铁莲子打过去。不二倒也无法，只得连连避让。那对手见状，不由大喜，起了速胜之心，一把又一把铁莲子打将去，渐渐把不二逼到比武场角落。眼见着他无路可逃，那人忙操起所剩的三枚铁莲子中的两枚，直朝不二左右打来。不二看准来路，在那两路铁莲子即将贴肉之时用那匕首左右轻削，那铁莲子借得了力，竟转个圈儿滴溜溜地绕走了；那人见又打不着，不由恼起，挥起最后一枚铁莲子用尽全身气力朝不二脑门打过来。可正在这时眼前却呼啦一下子没了人影，定睛看时，铁莲子正好撞在墙角折角处，两边受力，又直挺挺地原路飞回，正嵌进那人鼻梁，痛得他两泪齐飞，声色俱下；而不二则在空中轻松地悬了个身，稳稳落地。第一回合，就这么无惊无险地胜出。
佐佐部在一旁看得分明，不由得暗骂一声“好滑头的家伙！”心中早不敢轻视半分，忙叫过九鬼，商议对策。九鬼毕竟老练，眼珠只转得一转，又生一招毒计出来，道：“上次文试大家对号入座，考规严格，并看不出谁亲谁疏；但武试向来凭真本事较量，并无严格规矩，他便老和那个叫做菊丸的家伙在一起。那家伙刚才在骑射上也露了一手，好强的集中力和准劲！想来武功不会差。我们何不来个鹤蚌相争，坐收渔翁之利呢？”佐佐部一听便眉开眼笑，连道：“不愧是贵一兄！高，实在是高！”九鬼也自得意，又道：“那菊丸使的长软缎，虽说向来是女人用的武器，但却偏偏是匕首的克星。他可别指望再像今次一样借力打力耍些小聪明！”两人正得意间，佐佐部却犯难道：“可他二人并不在一组，若要会面除非一路赢过，这……”九鬼一思量，道：“不妨。你去和与现在不二同组的家伙稍稍‘说’上两句，让他知难而退，空出名额。那边便靠太尉大人的本领，将他们并为一组还不容易？”
两人商议已毕，分头行事。果然没多久，不二同组的一名考生便以身体不适为由退出了考试，接着监考官宣布重新排过组别，七弯八绕地又进行了一组比赛后，不二和英二就这么“不期然”地碰头了，不能不令人暗叹那太尉佐佐部不愧混迹官场多年，这样的手脚做的真可谓是天衣无缝，信手拈来。
“啊呀呀，没想到在这里就碰上了，我还以为会晚一点呢~”英二笑嘻嘻地将手中的软缎挽了个花儿，看着不二道。
“英二大人手下留情啊。”不二仿着他的样子，也把手上的小匕首扔向空中转了三圈。
“手下留情？”英二舔舔嘴唇摩拳擦掌，“——怎么可能！”挥舞着软缎就这么直攻过去。
“喂！不是吧！为什么啊？”
“没为什么！早上和你那架还没打完呢！”
“你记仇！小气鬼！”
“书呆子，今天非和你真刀真枪来一场，看你敢再欺负我！”
……
众人目瞪口呆地看着这场仿佛小孩子吵架一般的打斗，却又对这比试的水准张口结舌。英二使软缎，舞得风动四方，一时间花团锦簇，迷人双眼；不二近不得他身，只在周围旋步游走，可姿态潇洒万般，仿佛蝴蝶流连花丛，却不知其实正寻找间隙，伺机而动。两人口中不停脚下不定，一倏忽已换过七八招，在众人眼中却不过蝶恋花蕊，一沾即离。
“怎么样，你近不了我吧？”
“呵呵，我要是赢了有没有奖励？”
“你要赢了我请你去‘醉仙楼’吃一顿！”
“一言为定？”
“当然了！不过我赢了你也要请！”
“好，说定了！”
英二的软缎看似无骨，可这会儿都仿佛活了一般朝着不二直扑过来，缎边镶着金丝，若碰着肉，定是皮开血溅。这两股软缎如同长鞭，攻击范围极远，不二见前路后路都被这缎堵死，只得一个纵身跃起，在软缎上借了个力，面向英二冲来。英二也自留有后招，见他冲来，手腕只这么一抖，那软缎便回身缠过来。不二仗着自己轻功卓绝，并不为意，反手来抓英二的肩。英二早自料到，狡黠一笑，脚底一滑，竟身若抹油滑出丈余，还不忘在不二脚底轻拍微送，正在空中的人怎能受得了这样的力，几乎要摔倒在一边。不二急中生智，双手直往空中一抓，正巧抓住软缎，就此借力一旋，脱身飞出。虽面上两人仍无大碍，但不二只觉得刚抓过软缎的手心火辣辣痛，知道自己已输了一招。心下不免暗度与英二对阵，自己几乎等于手无寸铁，必然要出奇制胜才好。
英二哪给他机会细想，直叫道：“又在打鬼主意了！”单手一挥一股软缎贴地而来，擦着地面便一阵尘土飞扬，隐约噼啪声响。人们都惊讶竟有人能将这向来防身用的软缎使得如同长鞭一般威风赫赫却又不失柔韧之度，不由得连声叫好。不二见来势凶猛，不能正面迎击，双脚一错想先避其锋芒，没想到那软缎像长了眼睛，直追着过来，一个不防便被缠住脚踝，只听得英二得意地一声笑：“可抓住你了！”猛地一扯，不二重心不稳踉跄了好几步，这时另一股软缎也挟风雨之势劈头盖脸勒过来，不二心中一急，知道一旦给这一股也缠上了就必输无疑，也不及细想，先向后几个跃步，扯开与英二的距离也扯直了缠住他的软缎，灌注全身气力，用手中仅有的那把钝匕首只一割，金线缝制的软缎竟就这么被割裂了，英二一时没及反应，力道反噬回去，自也踉跄了好些步，另一股软缎的攻势自然迟得一迟。不二瞅准时机，连踏数步，冲近英二身边，待软缎回身防护时刚好早一步箍住他，匕首架上脖子。
“切！算你走运！”英二吐吐舌头。
“怎样都好，别忘了欠我一顿，记在帐上。”不二长吁一口气，笑道。
“也是我大意，没想到那么钝的水果刀竟可以割断软缎。”
“……呃，其实不是割断的。”
“唉？！你使了什么诈，老实交代！”英二赶紧扯过断掉的软缎一看，断口处碎得七零八落，哪象是刀口割开那般整齐划一？不由得大叫：“混帐，你用内力震断的，却来唬我！这还算比什么兵器？！”
“啊哈哈哈哈我不是故意的啊当时情况危急一不小心就……”
“不想请客就老实说！一毛不拔的铁公鸡！！”
众人先看他俩追追打打，并不为意；后来听到英二大叫“用内力震断的”，这才大吃一惊，急忙都去看那断处，果真碎成一片一片，不由得面面相觑。行内人都知道，内力震断物件本是难度极高，况且内力大开大阖易，涓涓细流难。软缎之所以叫做软缎，便是因为它柔若无骨，攻击方式通常只为缠、捆、绕、勒、舞、迷六种，刀剑在它面前也无作用，是以守为主，以弱胜强的兵器，自然向来最擅化去内力的攻击。而不二竟然能以内力将其震断却不损及其余，可见内力之高，掌控之巧，世间罕见。
“——这两个人……我可以用可怕来形容么？”
佐佐部眉间的皱纹越拧越深，连语气中也不自觉地带上了焦虑。虽然这一回合是摸着了些不二的底，可反倒觉得也许不摸到这个底更好些。更何况本来只觉得有不二一个人比较棘手，现在却又凭空冒出来一个菊丸，虽然这一回合是给淘汰下去了，不过那招式中透漏出的武功灵气绝非常人。佐佐部只觉得冷汗涔涔而下，手心手背全是粘腻的滋味。
“别心急，好在一切还在我们掌控之中。……照他这个武功底子，周围没人是他的对手。恐怕最后要迎着你我。对付他的话你的长枪比较有优势，因此我们交手时我会输给你。只是别忘了你父亲还在台上看着，须要做的完满，别丢你父亲的脸！”九鬼语气中也渐渐有些气馁，不过还强撑着架势，“要知道，‘绊’是你下的，你当然有办法对付他，对吧？他没得三头六臂！”
佐佐部强笑道：“贵一兄放心，我理会得。”
果然如九鬼所谋，三回之后，佐佐部果然碰上不二。此时不二表面上看来仍然无甚太大变化，仿佛闲庭信步一般，但内里其实已快到极限。要知道那把匕首奇钝无比，与人打斗如同赤手空拳，却又碍于武试中的规定不能抛开匕首而使用掌术指法来攻击对手。再加上来参加国试的又怎可能是泛泛之辈，因此不二一路只靠着轻功、步法和耍些计谋来赢取胜利，内力消耗比他人要多上几倍，早已疲惫不堪、无以为继。却巧在这时碰上佐佐部，不二捏了捏手中匕首，暗暗苦笑冤家易解不宜结，这回就算对手不耍什么把戏，他想要赢过这场也已经很难。
而佐佐部这边则精力十足。一是因为他所抽到的武器正是他父亲太尉佐佐部最惯用的武器，当年随南次郎陛下四处征战时就凭着一柄“刺龙枪”挑遍天下英雄，名噪一时。后来太尉将这枪法总结归纳，号“血战神枪三十式”，传于子弟。佐佐部是他大儿子，自然自幼学习，不曾偏废，因而学至今日，也算小有成就。二则是因为大家都晓得他是太尉大人之子，不趁现在买卖人情更待何时？因此一路上少遇恶战。可他见着不二那副气定神闲的模样心中仍是有些着慌，心道还是先下手为强，也不立门户，当即一招“马项悬头”，挺刺过去。
不二脚步三虚两实，只晃得一晃，便让他那枪刺歪了方向。正得意间，却发现佐佐部双手一错，将那枪杆一格，枪头立即反弹回来，正对着不二脖项。不二心中一惊，这才明白所谓“血战神枪”的招数都是战场上不要命打法，完全不顾及其他，只为招招见血，枪枪夺命。而佐佐部虽然为人奸狡，但武功底子并不差，这“血战神枪”的招数用得炉火纯青，一时间抢尽先机，只把不二逼得无还手之力。
佐佐部虽然占先，却并不妄攻，先用一招“横扫千军”，再一招“血染征衣”，都是攻击范围较广的招数，为的是逼不二出现破绽。不二本已疲惫，这下果然被他瞅到时机，一招“心花怒放”芒气冲天，直凑上胸口。不二别无他法，只得打算着用手中仅有的匕首权且挡住佐佐部长枪枪头，身子乘机向后飘开。佐佐部早猜到他可能如此逃脱，只道是机不可失，为求速战速决，便将平生气力都贯注进那一招中，只见那枪快似电光火石，眩若腾蛇乘雾，猛地窜将过去，不二那匕首哪能架得住？只听得坷崩一声，断为四截，碎落地上。不二虽借力滑出三四步，饶是被佐佐部的枪尖所放出的芒气在脸上划开了道浅口子，鲜血登时飞快地占据脸庞，留下无数鲜红色的印记。
武试当中，兵器较量，如果一方兵器遭损折，便是胜负已分了。可当下竟然没人叫好，毕竟长枪对匕首，赢了也没几分值得炫耀的本钱。不二倒不介意，随手揩去脸上血迹，正欲抱拳退场，却见场边英二一个翻跃越过护栏，大叫道：“且慢！”
“喂！不得扰乱比武场！”几名士兵和监考官拦上来，可英二这边一晃那边一钻，早躲了开去，只叫道：“等等！我想确认一下武器！”一边一个滚翻抓过碎在地上的匕首，将断口处细细一看，立即高高举起对着监考席和观众道：“这匕首中，为什么只得外面一层是铁皮？！这里面包着的是铜还是铅胎？大家都看清楚了！”这下不二自己都吃了一惊。虽然感觉到那匕首哪里不对，还只道是粗铁打制，没想到是这个原因才又重又钝，不好使用。佐佐部的脸上更是青一阵白一阵。可还没等他缓过神来，英二又一个箭步冲到他面前，去抓他手上的长枪，道：“暂借一观！”他没料到这招，反射般举枪一刺，英二险险躲过，将腰间配剑一格，只听“铮——”地一声，刺得人耳膜震动。佐佐部脸上白得几乎失去血色，没防备英二一个滑步几乎将他铲倒，赶紧跳将开去，英二正好乘机一把抓住他的枪杆末端，想扯过来，却没来由觉得手心一阵猛痛，不由得松上一松，佐佐部趁机发疯似的将枪尾一甩，便把英二摔开老远。
“你私闯比武场，打断他人比武，抢夺其他考生兵器……你说你该当何罪？！”佐佐部喘息着困兽般地叫着掩盖自己内心