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“白川，你又在装糊涂了。西北的那位——呵呵，大家彼此心照吧！”
就在林睿接见白川会谈的那天，七八五年的十二月十五日，来自遥远东方的寒流终于抵达了帝都皇畿的达克城，寒冷的风呼呼地吹着军营上空的飞鹰旗，猎猎作响。
远征军主力归国快两个月了，不知为何，总长府一直没有下令解散远征军让各部队返回各自驻地。容纳了十多万军队后，达克城俨然变成了一座大军营。
这天，彤云密布的天际下，在达克通往帝都的大道上，蹄声轰隆。迎着那纷纷扬扬的雪花，一队骑兵正在快马疾驰。骑兵们腰挎马刀，背负刺枪，身形彪悍，他们宽大的黑色斗篷披风迎风在雪中上下翻飞，犹如一群不祥的黑色蝴蝶正在风雪中飞行。斗篷上边角上金色的飞鹰，显示他们是隶属家族最精锐的禁卫军部队。
带队的是一员瘦削的年青武将，剑眉星目，脸色苍白，嘴唇紧抿。他不戴斗篷，任由扑面的狂风吹乱他的发髻，冰凉的雪花落在他的脸上，寒风刮得他的面颊都发白变青了，他却恍无知觉，只顾拼命地抽马加鞭，因为风雪虽然寒冷，却扑不熄他心头激动的火焰。文心阁隼风手打。
“斯特林申请退役，紫川秀形同独立。老一代的三杰，即将退出紫川家的舞台。”
乌云重重的地平线上，逐渐浮现了黑色的城墙轮廓。望着那伟大的都市，青年将军心潮激动：“新的时代，已经到来了。只要能抓住这次机会。取代他们成为家族新一代的三杰，这并不非幻想！”
黄昏时分，雪停了，云层散开，骑兵队伍终于赶到了帝都城下。这么大队人马冲来，惊动了守城的卫戍部队。镇守城门的军官从哨卡里探头出来问：“你们是哪个部队的？带队的是哪位长官？”
那位脸色苍白的青年将领自矜地昂起了头，没有应答。一个骑兵响亮地答道：“我们是禁卫军不死营的。这位，是我们师团长大人！”
对这些守卫城门的卫戍军官来说，一位师团长，那是很高不可攀的人物了，何况还是家族威名显赫的皇牌部队禁卫军不死营的长官。卫戍军官不敢怠慢，连忙从哨卡里跑出来，向马上的青年将领立正敬礼：“向您致敬，大人！风雪很大，您一路辛苦了！”
青年将领也不下马，神情淡淡的抬手在额边轻轻一划，算是回了他的礼。
那卫戍军官更加的恭谨，鞠身说：“大人，很抱歉耽误您了。但按照军务处的命令，帝都不同寻常城市，兵马进出得奉命的。请问，您可有调令？”
青年将领皱眉，深深地望了那卫戍军官一眼，锐利的目光有如实质，吓得对方嗦嗦颤抖。然后，他仿佛很不情愿地伸手进了口袋，摸出一张被汗水浸得发黑的纸片，居高临下地递了过去：“看吧。”他的声音里有着浓重的鼻音。
卫戍军官恭敬地双手接过，慢慢展开，一字一字地轻声读着：
“嘉奖晋升令：
不死营师团长林迪红衣旗本在远征战事中坚定勇敢，屡立战功，其出色表现为我鹰旗增添光辉。为此，家族特令予以嘉奖，晋升副统领。
命林迪接令后即日率本部立功将士一同赶赴帝都述职受奖！
软此！
总长：紫川参星
七八五年十二月十四日”
读完后，卫戍军官的态度更加恭谨，连忙将嘉奖令递还，脸上浮现出讨好的笑：“原来是林迪将军。真是天大的喜事，下官给您道贺了，恭喜大人高升了…”
“开门放吊桥！”
“啊，对不起，耽误大人您了！下官这就办…快给大人开门！动作快点，快！”
城门打开了，蹄声轰隆，骑兵们一阵风似的席卷而入。在他们头顶，初雪过后，红霞满天，映得天空血一般的通红。
第一章 悚人惊变
七八五年年末的最后几天，在当时的人们看来，一片宁静。林迪红衣旗本被总长召回并没有引起有心人的注意。在帝都的官僚们看来，一位年轻的红衣旗本晋升为副统领，这诚然是值得羡慕的幸运儿——但也就值得羡慕一下而已。帝都的高官太多了，区区一个副统领，在那些耀眼的巨星衬托下，立即变得黯淡无光了。
林迪红衣旗本进城当晚，立即去中央大街二十一号的总长府求见。在报上自己的名字后，他得到了接见。在总长府的地下室内，总长殿下与新提拔的副统领谈了足足一个多小时，警卫们守住地下室的门口，谁也不许靠近。
当林迪红衣旗本走出总长府大门时，已经是满天星辰的深夜了。踏着中央大街厚厚的积雪，那个颇为英俊的军官莫名其妙的放声狂笑起来，这让总长府门口的警卫十分吃惊。
第二天晚上，总统领罗明海刚回到家，侍卫来报：“林迪红衣旗本求见。”
“不见。”总统领冷冷说。
“他说有要紧事，关于报春花的要紧事。”
“红色报春花”，这是消灭帝林的行动代号，而知道的人只限于家族总统领和总长二人。
听到这个词，罗明海一震，转身说：“见。”
见到总统领，林迪开门见山：“大人，报春花行动，总长已经同意了，特命下官前来协助大人您。”
看着面前的新晋军官，总统领淡淡的点头。在他看来，这个行动该是越机密越好，让林迪加入并无必要。
“下官鲁莽，敢问大人，您已有计划了吗？”
“有。”
林迪苦笑，他再问：“敢问其详？”
罗明海才不情愿的，挤牙膏一般的说出了他的计划。整个行动听起来像是一场小规模军事政变。三天后。也就是七八五年的最后一天，十二月三十日，驻扎在城内的中央军两个师将接到命令，出兵包围监察厅的总部。罗明海亲自在现场指挥，他们将粉碎一切抵抗，直接逮捕帝林，随后，大刀咔嚓一声。奸邪人头落地，天下太平。
听到一半，林迪已是眉头大皱，只是碍着眼前的人是家族的总统领，他才耐心的听完，还得装着很佩服的样子：“大人思虑深远，安排周密，这样的行动，帝林定然在劫难逃了。”
“嗯。”
“但下官只怕总长殿下不通过。”
“嗯？”
“大人，您得为殿下着想。虽然殿下同意您动手。但元老会召开在即。为擒拿区区一个叛贼。出动大军，破坏帝都城内的祥和之气，这恐怕并非殿下所愿。”
罗明海眯起了眼晴。他并非蠢人。事实上，总长已经把同样的意思给他暗示了：帝林骄横跋扈，家族对其的忍耐已经到极限了。如果某天那位骄傲的总监察长突然横死，那么，不会有人追究其死因和凶手的——潜意思非常明白：家族会乐意看到罗明海干掉帝林，但不会插手其中。
这个行动，起码要在表面上看来是一次私人恩怨的报复行动，与家族无关，更与英明伟大的总长殿下无关。但想起妻儿的血仇，怒火已经烧晕了罗明海的头脑了。只要能杀帝林，他已经不顾后果了。
他冷冷说：“本官自有分寸。一切后果。我自己承担”
林迪站起了身，以同样冷傲的声音回答道：“大人，只怕这不是您能承担的问题。没有总长殿下或者宁殿下的手令，您调动不了中央军。而且，总长殿下绝不会颁发手令给您的。”
两人对视一阵，罗明海愤怒地移开了视线。他闷声说：“那你说怎么办？”
“帝林的仇家众多，他自己也是非常小心，出入护卫多达百人，护卫严密。他的出入时段毫无规律。每天上下班都走不同的路线，而且从不在外饮食进餐，吃的都是自己携带的饭菜——大人，想用突然袭击的法子伏击他，一般情况下绝无可能。”
“这个，不必你说！”
罗明海冷冷地说，他着手的时间比林迪更长，当然知道这点。也正是因为这个，他才选择了出动大军，直接捣毁帝林的老窝。
“一般不可能，却并非完全不可能。”林迪说：“帝林防范得再密，但总长殿下支持我们，这就是他的必败之处！”
“但总长说，不会插手…”
“总长不插手，但暗中给我们点帮助，那还是可以的。帝林行踪不定，诡秘难测，但总长殿下的召唤，他却是不能不到的。比方说——”林迪笑着说，“下官可以肯定，三天后，也就是十二月三十日的晚上，殿下会召帝林去汇报今年的监察厅工作汇总。汇报从晚上九点开始，十二点结束。大人您想，帝林结束了汇报，在这个新年即将到来的深夜，他会去哪里？”
“回家！”
两人同时喊出声来，罗明海兴奋得一下子站了起来，在屋子里急速地走动着。大家都是聪明人，不必林迪说透，他就明白该怎么办了。帝林最棘手的就是他行踪诡秘不定，但现在知道了他的行动，只要在路上埋伏一支伏兵，消灭他就是轻而易举的事了。
林迪沉声说：“大人，即使知道帝林的行踪，我们仍然不可疏忽大意。帝林的随从护卫大多是好手，听闻他本人亦是一等一的高手，战力不容低估。而且，总长殿下也不希望事情惊动太大，我们动手最好避开中央大街。”
沉浸在兴奋中的罗明海并没有听进林迪的话。他急不可耐的与林迪商量起动手的细节来，在什么地方埋伏，如何安排人堵车，伏兵如何布置，如何突然杀出才能达到最好效果。
商量中，林迪认为，罗明海应该亲自到现场。帝林毕竟是家族的总监察长，一旦他持剑在手坚强抵抗。高声叱骂，这很可能会动摇部下们。罗明海亲自在场坐镇，才能压得住阵脚，而且，这样也可以避免其他不明真相的过路兵马插手这场伏击。当然，他更有一个不便说出口的理由：罗明海亲自到场，世人才能名正言顺的认为，这件事确实是总监察长与总统领的私人恩怨。并无其他阴谋。
罗明海痛快的答应了。因为他也很想亲眼看着这个平生大仇人死去——如果能亲手捅他几刀，那就更圆满了！
为了避免惊动帝林遍布各处的耳目，参与动手的人必须绝对可靠，而且不能惊动太大。幸好，作为家族的总统领，罗明海有一个便利，他能以培训，集训，轮调，出差的名义，把自己的亲信从各个部队中调出，悄悄的完成兵力的集结。”
“大人，”林迪毛遂自荐，“下官带有五十多骑兵回来。他们都是跟我多年的老兵，打仗有经验，也都靠得住。倘若能为大人助上一臂之力，那是下官的荣幸。”
在罗明海看来，就人手而言。自己三百多人的敢死队已经是足够充裕了，新加入一伙外人不但没有必要，还有泄漏秘密的风险。但林迪是总长派来协助自己的人，隐隐有种监军的味道，如果自己拒绝他的话，那未免有点不恭了。
他答应了林迪，但安排让林迪的部属在外围警戒，负责清场场和拦截帝林的援兵。林迪毫不在意地答应了，恭敬地说：“大人，大仇即将得报。下官先恭喜您了。”
“呵呵。”罗明海干笑两声。确实如林迪所说，情报精确，形势有利，帝林伏诛看来那是十拿九稳的事，数年大仇就要得报了。但不知为何，在他心中，一点没有大仇得报的喜悦感，反而是一阵怅然若失的茫然感。
失去帝林的紫川家，将会是怎样呢？
※※※
七八五年十二月三十日。深夜。
站得笔直的侍卫向正在出来的人敬礼：“殿下！大人！”
汇报工作结束后，总长紫川参星居然一直送他到大门处，这颇令帝林感到意外。自从他就任总监察长以来，这种待遇已经是很久没有了。
在今晚的会见中，总长对他表露出一种罕见的、推心置腹的坦诚态度。”
“我老了，这个担子太重，我是坚持不下去了。阿宁很快就要接位了，这件事过年后就会在元老会上宣布。”
作为一名即将退隐幕后的家族最高权势者，紫川参星今晚的坦率态度是令人震惊的。考虑着他的意图，帝林恭敬地说：“殿下您言重了。下官看，殿下您的精神还是很好。依微臣看，再坚持几年没有问题。殿下，您是我们大伙的掌舵人，家族没有您，那可怎么办啊！”
紫川参星笑笑摆手：“老了老了，我的事自己知道的。按说一代人管一代的事，将来的世界还是得看你们年轻人的了，但我这个半截身子快进土里的人了，实在有些放心不下啊。阿宁还年轻，她还需要锻炼和学习。很多事，需要人帮她。但…唉，斯特林，这个人你让我怎么说他好！这个时候，他给我搁了担子，他的辞职报告放我这里了，我好说歹说他都不肯收回。斯特林一走，家族就更缺人手了。帝林，今后你的担子会更重了，阿宁要多拜托你。”
帝林悚然，继而心头一喜。他连忙谦让，说自己年纪还轻，见识浅薄，平时行事多有轻狂，也有很多不到之处，实在不敢承受这份重任。接着口风一转，说自己蒙受两代国恩，只要新任总长不嫌弃自己鄙陋，自己自然是要尽心竭力继续报效家族的。
紫川参星深深的凝视着他，目光中带有一种让帝林琢磨不透的东西。良久，总长深深叹一口气，拍着帝林的肩膀，缓缓说：“带林，你我君臣一场，也算有始有终。今晚，怕是你最后一次跟我汇报了。这几年，你很辛苦。为家族做的贡献也很大，这些，家族都是看在眼里的。我们不会忘记，阿宁已经答应我了，会好好待林秀佳和小帝迪。”
他拥抱了帝林一下，轻声说：“家族感谢你，我这个老头子也感谢你。真的，谢谢你。”
天上下着小雪。月色黯淡。在寂寥空旷的街上，车队不紧不慢的行驶着，车厢上剑与盾牌交叉的标志十分显眼。车声辘轳中，昏黄的风灯有节奏的晃动着，冷风嗖嗖的从车门的缝隙里吹进来，道旁梧桐树婆娑的影子映入了车内。
帝林在座位上闭目休息，一缕散发遮住了他的额头，监察总长还在回味着刚刚得到的震撼消息。
总长退下了，紫川宁即将接位。
大陆诸势力的首脑都有其鲜明的个人特色，紫川参星是只狡猾的狐狸。流风霜是头凶悍的老虎。林睿是条潜伏的眼镜蛇，紫川宁是——是什么？戴着头盔全身披甲的小白兔？
帝林苦笑着摇头。对于即将就任的家族总长，他的评价并不是很高。近墨者黑，在她叔叔的言传身教下，她也想模仿她叔叔那样举重若轻的操纵局势，但可惜缺乏岁月和经验沉淀下来的智慧；又因为大陆已经有一位女性的霸者存在，紫川宁也羡慕对方的风采，但可惜，她也没有流风霜那种军功无数而累积起来的威信，她一边学狡猾，一边学强悍，两种风格参杂，效果…嘿嘿。
帝林认为。比起做总长，更适合紫川宁的职业是去出演青春偶像剧，最好是出演那种经常遭受挫折每天都在成长中的立志少女角色，家族落到这样一位只会两眼泪汪汪昂着头喊：“我要坚强！我要努力！”的小姑娘手上，前景不妙啊！
今后几年，总长名义上退下了，但暗中他肯定还在操纵着局势，倒是斯特林的辞职让帝林很感失望，这位正值壮年的二弟在想什么呢？少了他。自己缺了一个在军方强力的盟友，也没有人帮自己在统领处帮助牵制罗明海，自己还是得赶紧想办法劝他收回辞呈吧…
“哐啷！”车子一顿，缓缓的停住了。帝林从沉思中醒过来，抬头从车窗望出去，见到的却还是街边的梧桐树。
他看看路牌：达亚西路大街。
“怎么回事？车子为什么停了？”
一个护卫军官跑到了窗前：“大人，治部少在前面设卡临检，拦住我们的去路。现在，前导的车子正在跟他们交涉，应该很快就可以了。”
“治部少？”帝林探头从车窗望出去，前方的街道闪烁着一片灯火，影影绰绰的确实有不少穿着制服的身影提着灯笼在晃动着，治部少特有的红白蓝三色警灯高高悬挂在高处。争吵声从前面传来，宪兵们正跟一群穿蓝色大衣的治部少警察在吵吵嚷嚷。
帝林淡淡说：“治部少越来越不像样了，竟敢拦我们的车子？你去看一下，记下他们带队人的名字。”
“遵命，大人！”
那军官敬了个礼，快步跑向前去。
帝林目送着他的背影融入了那片灯火中，一阵寒风吹过，街道两边的梧桐树被吹得哗哗作响，一片树叶悠悠的飘过窗前，在帝林眼前飘落。
望着那片叶子坠落的轨迹，帝林瞳孔猛然收缩，身乎微微一颤，心头陡生险兆——这种动物般的灵敏直觉，已多次在生死关头救过他了。
一瞬间，一连串的事闪电般在脑海中掠过，车队被拦截，前方闪亮的警灯，那天开会罗明海失言恫吓自己，当时总长急忙�