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恕！�
“夫君，我怎能投靠你的敌人呢！”
“阿秀不是我的敌人。”帝林摇头说：“斯特林已经去了。在这个世上，我只剩下一个可以放心把你和孩子交托的朋友，那就是阿秀。拥有他的友谊，是我帝林一生最大的幸运。只可惜——”
俊美的男子凄然泪下：“我不配啊！”
七八六年二月十五日，已经超过了撤军的最后期限，但林家政府依然没有从西南各省撤军，反倒又增派了二十个营的驻军。对此，帝都的反应也是毫不妥协的。二月十五日午夜十二时正点，在正式递交了宣战书、宣布两国即日起处于战争状态后，紫川家政府驱逐了河丘驻帝都的事务官。
二月十六日，军人救国委员会颁发军令，下令帝都周边的各军集结。帝都中央军、达克的远征军都接到了向西南的开拔令，它们统统被改编为了一个大军团，即西南方面军。
新组建的西南方面军下辖二十一个师团，八个特种旅，总兵力达到二十一万人，军团长为监察长帝林兼任，副军团长哥普拉副统领。参谋长今西副统领，前锋将军沙布罗副统领——关键位置上，清一色的监察厅嫡系。
为了应对林家的入侵，帝都罄尽全力。西南方面军囊括了紫川家所有的精锐部队，它开拔后，帝都城内只留下监察厅的几个宪兵大队和周边行省调来的一些预备役民兵，兵力连维持社会秩序都捉襟见肘，帝都等于是一座不设防的空城。不少高级军官都向帝林提议，至少给帝都留下最低程度的可靠部队。今西说得更是恳切：“大人，这样的防御，远东那边只要来一个轻骑兵大队就足以把帝都拿下了！那时，我们全都要死无葬身！”
冷冷地望着今西。帝林回答道：“三弟绝非那种卑鄙小人。他既然承诺了，那就足够了。这比二十个骑兵师更可靠。帝都会安然无恙的，你完全可以放心！”
雪已经停了。平原上弥漫着浅蓝色薄雾，山岗后升起了深红色的月亮，黯淡的月光洒在白雪皑皑的平原上，洒出一片淡淡的红色。
一队骑马的战士顺着大道往东奔去，他们都是军人，穿着一式的黑色骑兵斗篷，为了遮挡那迎面而来的寒风。骑兵的头脸全部裹在斗篷里。战马的鼻子喷着白色的雾气。喘着粗气一路小跑着。月亮照耀着空旷辽阔的原野上，雾气中，只听到战马的蹄声在嘀哒的响动着。
领头的是一位身材娇小的女军官。和其他人一样。她的头脸也裹在了斗篷里，只露出一双明亮的眼睛。她带领整个队伍，战马跑得不紧不慢，速度正适合长途跋涉。
突然，她猛然举起了右手，勒住了缰绳，止住了战马。
跟着她，整路骑兵齐齐止步，整齐得如一个人般。
女军官侧耳倾听，聆听着风中传来的声响，她回头问：“你们可听到了什么？”
“大人，我们也听到了，前方好象在厮杀战斗，而且规模不小！”
“正是。”女军官诧异道：“如今太平年间，东南无战事。怎么会有人在驿道上开战呢？”
无人回答。女军官自言自语道：“莫非，是劫匪在打劫商队吗？”
她的副官，一个戴着毛茸茸皮帽和眼镜、书生模样的军官策马上前，与她并行，劝阻道：“大人，这种劫案，我们还是让当地治部少处理吧。前面几十里就到瓦伦了，我们不宜多事，还是绕道而行吧。”
“这怎么行，兵匪自古不两立！我们是军人，见到贼，怎能不打！”女军官坚决否决，她满脸跃跃欲试的兴奋：“见死不救，这种事我们也干不出来！拿好家伙，准备动手了！”
士兵们嘻嘻哈哈地从战马的兜袋里取出了马刀，互相打趣着：“这么多天没打仗，闷死老子了，终于可以活动下筋骨了！”
战斗在即，骑兵们却没有丝毫紧张不安，他们吹着口哨开着玩笑，这绝非虚张声势，而是身经百战后的信心，游刃有余的轻松。对曾与魔族装甲兽交过手的战士来说，对付一群内地的匪帮——那简直连热身都算不上，顶多只能算是无聊路程中的点缀罢了。
骑兵加紧了马步，快速奔驰起来了，蹄声密集地在夜幕里响成了一片。转过了一个山丘，一个战场陡然出现在他们面前了。
一钩暗红的新月挂在远方黑黝黝的树林梢头，山岗后，两辆马车的残骨熊熊燃烧着，明亮的火焰吞吐着，将整个战场照得光暗不定。地上横七竖八地躺着尸首，鲜血和破碎的肢体洒了一地，惨不忍睹。遭到伏击的是一个车队，七八辆马车歪歪扭扭的停在官道上，两伙人正在马车的缝隙里厮杀斗殴着。厮杀的人们手中举着火把，火光中，无数的人影在厮杀着、跳跃着、闪动着，钢铁的光芒在不断的舞动着，惨叫接连不断地传来。
骑兵们突然奔至，这吸引了厮杀双方的注意。厮杀的车队里传来凄厉的呼救声：“救命啊，打劫啊！善人啊，救救我们！”
女军官娇叱道：“住手！大胆匪徒，竟敢在官道上打劫行商！官军已至，你们还不束手就擒？”
骑兵们齐齐拔出了马刀，清脆的拔刀声响成了一片。虽然只是几十人的小队，却有森然大军的慑人之威，气势逼人。
“等下！”一个男子越众而出，朝骑兵们奔来。他高声叫道：“误会，误会！对面来的是哪路的弟兄？千万不要被这群逆贼蛊惑，我们是家族官员，正在执行捉拿叛贼的任务，这是我的证件。”
他走过来，从口袋里掏出黑底金字的军官证，在女军官脸前一晃，笑道：“我是监察厅律政司的，请问阁下如何称呼？是哪位大人属下？”
认出对方手中的是货真价实的军官证，女军官也放缓了声气，笑道：“原来阁下是监察厅的执法官啊。我们是远东统领麾下，途经此地。阁下正在执行任务吗？不好意思，我们差点误会了。可需要援手吗？我的随从还是可以帮上点忙的。”
听到是远东军人，军法官的脸色一下子变得惨白。他客气而坚决的说：“不敢劳动阁下了。阁下赶路正急，也是有任务在身的，不敢耽搁您的大事，好意心领了。”
“我任务倒也不是很急，而且已经完成了…”
“虽然同属家族官员，不过我们是监察厅的，而您是远东统领大人麾下——这样说很不好意思，但监察厅的规矩很严，有些事也不方便外人知情，您参与的话，多有不便。感谢您的好意，但还是请您上路吧。祝您一路顺风！”
虽然对这场冲突很感兴趣，但对方既然说到这个份上了，自己也不能太不识趣硬要凑上去。女军官笑笑：“那好吧，祝阁下马到成功，凯旋而归了。弟兄们，我们走吧。”
女军官一声呼哨，骑兵们无精打采地把马刀收入了刀鞘，骂骂咧咧的上路了。走出几步，在路过战场时，她无意的把目光望向那个被围困的车队，在那些战斗的人影中，一个熟悉的身影映入了她眼帘。她大吃一惊，猛然勒住了战马，不敢相信的揉揉眼睛，睁大眼睛再确认了一遍，但火光闪动着，光暗不定，一转眼，那个人影已经不见了。
她调转马头，回前冲那军法官奔去，问道：“阁下，你是在执行什么任务？捉拿叛逆吗？”
军法官脸色阴沉，目光闪烁：“是的。”
“这里面一定有什么误会，快让你的人住手！车队里有个人，我认得的，她不可能是叛逆！”女军官正说着，突然，背后传来了副官的大叫：“大人当心！他——”
女军官猛然侧身一闪，从马鞍上滚落地上，“砰”的一声闷响。重重的摔在地上，险险地躲过了擦着她发鬓而过的一剑，尖锐的风声刺得她耳膜隐隐生疼！
这时，副官的话才说完：“——在摸剑了！”
军法官一击不中，立即持剑朝着女军官扑过来，一剑又刺向了女军官胸口。那女军官反应也是一等一的快捷，立即就身一滚，滚到了自己坐骑的腹下，又躲过了这剑。军法官拿着剑还想再刺，但因为女军官躲在战马的腹下，战马不停的扬着蹄子。碍手碍脚的，他急匆匆地围着战马打转，一时竟无从下手。
“嘿。小贼竟敢暗算我家大人！”骑兵们的反应也很快，三个骑兵已策马朝这边冲，锋利的马刀在夜幕中闪着寒光。
眼见偷袭失败，军法官立即拔腿往回跑。叫道：“杀掉他们！统统干掉，不留活口！”
那女军官从马腹下钻了出来，她愤怒地叫道：“冲！把他们干掉！”
尖利的呼啸声中，骑兵们狠狠地撞上了人群。战马在狂嘶。战士在呼号，伴随着可怕的刀剑格杀声，钢铁砍击**的声音。伤者凄厉的呼号，濒临死者的惨叫。
战斗骤然发生，但很快又结束了。对方根本不是正规军，骑兵一个冲击就把他们打得溃不成军，丢下了几具尸体就嗷嗷叫着“风紧”往道边跑了，任凭那个军法官拼命的鼓劲也不顶用——眼见队伍垮了，那个军法官跑得也不比别人慢。
望着逃跑的敌人消失在夜幕中，骑兵们疑惑不解：“真是奇怪。那个人自称监察厅的军官，但他们为什么要偷袭大人呢？”
“大人，他们肯定是匪帮！”文质彬彬的副官很有把握地说：“他们弄了本假证件，冒充监察厅。大人机警，看出他们破绽了，他们做贼心虚，只好先下手了，却被我们打跑了！”
副官的推测合情合理，士兵们纷纷说：“一定是这样，一定是这样了。”
“嘿嘿，现在的匪帮还真是大胆，打劫时还敢冒充官军！”
但女军官秀眉微蹙，心事重重。她没有参与部下们的讨论，而是径直朝被围攻的车队走过去，扬声道：“诸位，没事吧？可需要帮忙吗？”
一个头上包扎着纱布，脸上血迹斑斑的中年男子从车队里迎了出来，他客气地说：“大人，刚才真是多谢了。恶匪竟敢在官道上打劫，幸好您援手救了我们。此番恩情，实在无以答谢。”
他恭敬的鞠了一躬，双手递过来一个钱袋：“小小意思，实在不成敬意，请大人拿去和弟兄们喝酒吧。还盼您能留下姓名，日后我家主人定有答谢。”有意无意地，他挡住了女军官前进的去路，也挡住了对方的视线。
看着钱袋，女军官却没去接。
“钱就不必了。不过，贵主人为何不出来呢！再怎么说，我们也是刚救了你们，难道连当面答谢都不肯吗？或者，贵主人身份真的尊贵到这种地步，连见下救命恩人都不愿吗？”
“这个…”男子的脸色变了，他强笑道：“大人您说笑了。我家主人只是个普通的商人，哪里谈得上什么尊贵。只是他刚被恶匪们惊吓，受了伤，一时不便出来，这点还希望…”
“李清红衣阁下，麻烦叫她出来。”女军官平静地打断他：“我见到她在里面了。”
一瞬间，男子脸色大变。他闪电般把手按到刀柄上，目露凶光的呼哨一声。十几条大汉齐齐冲上来，手上拿着血淋淋的兵器。虽然大多身上带伤，但他们动作迅猛，进退有距，比起刚才的匪帮高明多了。
女军官猛然后退一步，警惕的一手按剑，她的身后，骑兵们一窝蜂地涌上来，摩拳擦掌地叫骂着，铿锵的拔刀声接连不断。
副官厉声喝道：“你们是什么人？我们是官军，要查看你们的证件！”
头上裹着纱布的大汉沉声答道：“大人，嫌钱少，我们还可以商量。拿了钱，您就上路吧，奉劝您不要多管闲事！赏金虽然丰厚，只怕您日后没命享受！”
“好胆狂徒，竟敢威胁官兵，要造反了吗？弟兄们——”
两边人马对峙着，冲突一触即发，这时，马车里传出了一个温柔的女声：“请问，诸位大人是哪个部队的？请问尊姓大名？”
那女军官眼睛一亮，她响亮的回答道：“远东统领大人麾下，白川红衣旗本！请问，阁下是否是总长府侍卫官李清大人呢？”
“啊，是白川~”马车里响起了另一个清脆的女声，声音里说不出惊喜：“真的是白川姐姐你吗？”车门被打开了，一个穿着银白色裘皮大衣、美丽得如仙女般的少女欢快的跃下马车，快活地朝白川奔过来。
看到她，白川陡然一震，脸上露出了难以相信的表情。她缓缓单膝跪倒：“微臣远东军白川，参见总长殿下！”
跟在她的身后，骑兵们密密麻麻的跪了一地。
第一章 瓦伦要塞
车队在斜挂着的雪幕中行军，打头的骑兵低沉地俯在马背上，风从他们的身后吹来，像是在后面有一双有力的手在推着前进。雪幕遮盖了人们的视野，纷纷扬扬的雪片里，隐隐约约的看见远方地平线上的那一抹黑线，那是将大陆截断的奇迹——亘古巨山古奇山脉。
“碰到白川姐，真是太好了！”自获救后，紫川宁就处在一种兴奋状态中，白玉般皎洁的脸颊上映上了一层红晕，吱吱喳喳的说个不停，“被那伙人围住了，我们都在担心这回完了，没料到白川你救了我们！白川你是到哪去啊？真是很巧啊！”
白川恭敬地说：“下官刚执行完大人的任务，正要回远东。没想到在道上碰到了宁殿下。请问殿下，围攻您的是什么人？他们中有人自称是监察厅的军官，他真的是监察厅的人吗？”
“是吧。”
“只是那群人…很差劲，不像宪兵。”
“监察厅的属下，未必一定是宪兵。”回答的人是李清：“帝林在各地网罗黑道枭雄，以为己用。可能是当地监察厅来不及调宪兵，也可能是生怕驻军不可靠。有时候，使用黑帮比用宪兵方便得多。匪帮不曾受过紫川家的俸禄，即使知道进攻的是总长也不会动摇。”
“这么说，帝林造反的传言，是真的？”
紫川宁和李清一起点头。李清严肃地说：“白川阁下。今天您临危不惧，凛然出手，拯救了宁殿下，为家族立下了大功。这是难得的机缘，还望您继续努力，为挽救家族存亡而奋战。将来光复之日，对您这样的有功之臣，家族是不吝重赏酬谢的。”
“清大人言重了。身为家族臣子，护卫殿下这是本分。做应该做之事，下官并无奢望重赏。”
“谦虚固然是臣子的美德，但赏忠惩奸也自是君主的职责。”
白川微笑，心里却在隐隐忧虑。她不知道自己擅自救了紫川宁，是否会给大人带来麻烦。眼前的两个人目光炯炯地盯着自己，尤其是李清，从见面开始，这个文官望向自己的眼中就带着几分担忧和提防，而且不断地强调总长会重赏自己。虽然觉得对方的心思幼稚得可笑，但当此情形，白川也有几分怜悯。柔声安慰道：“宁殿下，清大人，逆贼虽然气焰嚣张，但微臣和部下们还堪称善战，您完全不必担心。”
紫川宁温柔的说：“白川姐，那就拜托你了。”
“清殿下放心。只要微臣海域一口气在，叛贼休想伤到您。”
可以看出，两位逃亡女子很明显地松了口气。表情都松懈了下来。白川看在眼里，心里还是暗暗叹息：毕竟都是深宫里的高官和公主，对江湖险恶还是认识不够。她可以想象，为眼前的两个人，帝林会不惜拿整个国库来交换。自己只是口头上略微表示了效忠，对方立即就深信不疑了，这也未免幼稚轻信了点。这年头，她见过太多口蜜腹剑的伪君子了。
抬头望着窗外那黑黝黝的地平线，紫川宁喃喃地说：“天快亮了。”
三人都望了出去，都觉得眼皮发涩脑筋昏沉。激烈的战斗，意外的邂逅，充满了震惊和惊喜的一夜过去了，大家却没有丝毫睡意，心里担忧着同一个问题：前方就是瓦伦要塞了，该如何通过好呢？
从行李里翻出了一本厚厚的名册，李清翻阅着说：“瓦伦要塞的守将是…吕玛斯红衣旗本，这个人，殿下您可有印象？”
“我知道他。”紫川宁回答说：“他原来是我的部下，是中央军地师团长。后来瓦恩斯塔事件后，被派去镇守瓦伦要塞。”
“您的部下吗？大人，敢问一声，您对此人可否了解？”
“了解？”紫川宁苦笑一声：“我们可曾了解过谁？事变之前，人家都是家族忠心耿耿的臣子，为我甘心赴汤蹈火。那时候，忠奸之分，谁能看清？”
紫川宁的话语蕴含着与她年龄不相符的沧桑感。白川望了她一眼，心中浮过一丝柔情和怜悯。但她无法出声安慰，尽管她心中充满了同情。自己能做的，只能是在她与大人会面之前保护好她。
车声辘轳中，紫川宁很明显的疲倦了，脸上出现了困倦的神色。
李清说：“殿下，您安心在这里休息吧。下官和白川大人去前面那辆车。”她使个眼色，白川会意地一同告辞。两人叫停了马车，上了后面的一辆车。驾驶马车的是一位年轻的�