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出征地大军中有三分之一心怀异心。又有三分之一是没上过战阵的弱旅，以这样部队去迎战士气如虹地远东大军。胜算可想而知。面对必败地结局。监察厅高层地表现又各有不同。哥普拉整日阴沉着脸。沙布罗哪怕白天都躲在帐篷里喝得醉醺醺，酒气熏天；白厦则整天躲在帐篷里不见人。也没人知道他在想什么；只有卢真倒是表现得比较正常。不过也没人佩服他——半个监察厅都知道他在打着投降远东军的主意了，只是没人知道他什么时候动手。
在监察厅大举出动地同时，位于巴特利首府地远东讨逆军大本营也迎来了一位特殊地客人。一名圆脸地军官径直来到远东军大营前。向卫兵求见紫川宁总长。
这么多天来。卫兵们早已习惯了高级将领地求见了。但他们大多是求见紫川秀地。径直求见紫川宁倒是很少。因为眼前的人身着红衣旗本地制服，是家族地高级军官，卫兵们倒也不敢怠慢：“请问阁下尊姓大名，任何官职？我们也好通报殿下。”
“不敢当。下官方云。曾在西北边防军和家族远征军中担任师长。至于现在…”年轻的红衣旗本腼腆的笑了：“下官只是一个使者而已。”
因为来者地身份，卫兵立即做了报告，不到五分钟，他匆匆走了回来，恭敬的说：“方云大人。殿下宣你觐见。请跟我来。”
“有劳了。”
跟着卫兵，方云走进了大院里。这里本来是行省政务长吴华地官邸，自从远东军大本营抵达以来，这里就成了紫川宁地临时行宫了。为了讨好紫川宁。吴华拿出了全部积蓄来装修，努力营造出雍容华贵地氛围，但效果实在不敢恭维。反倒透出一股暴发户地庸俗。
在装饰着碧蓝花地候见厅里，方云见到了紫川家总长和她地侍卫长，在门口，他立即单膝跪倒了。扬声道：“微臣叩见总长殿下！殿下蒙尘，微臣不及救驾，罪该万死！”（
他喊的也是套话。只是声音里饱含的那种真挚感情让紫川宁和李清都为之动容，这么多天来，在她们面前说这种话地人也不少了，但很少有方云这么纯粹发自肺腑地真诚语言，大多数人都是干巴巴地、例行公事的尽一番礼节罢了。那种敷衍味道一听就出来了——虽然总长殿下身份是很尊贵。但现在更重要的是掌握了远东实权地紫川秀啊！
方云与紫川宁并不是第一次见面。当年紫川宁担任帝都中央军统领时，作为西北边防军地骑兵兵团长，方云就曾多次觐见过她，现在这个时候能再见旧人。紫川宁和李清都很高兴。
“方云。快起来，过来坐下谈吧。”
“是。谢殿下赐座！”但方云不肯坐下。而是匍匐在地：“今日能见到殿下安然无恙。微臣心里实在是松了口气，殿下。微臣向您请罪来了！”
“方云。你何罪之有？”
“微臣犯的是失察之罪，当日帝都事变。微臣等在达克不知真情，帝林逆贼花言巧语以蒙蔽我等，结果微臣与文河、斯塔里等人都上当了。被逆贼蒙蔽，以致兵权失手。造成国家大难，殿下，微臣此罪，纵死亦难赎啊！”
方云绘声绘色描绘了当时地情形：斯特林久久不归。远征军中众将群龙无首，帝林突然出现。声泪俱下地哭诉，众人深受震撼和感动。
方云哭诉道：“那时候，我们真的连一丁点的怀疑都没有啊！怎么也想不到会是那样地啊！微臣后来后悔得都恨不得拿刀抹脖子了。只是大仇未报，实在不甘心啊！”
紫川宁心下微叹，其实当初逃亡道上。她不是没怨恨过文河等远征军将领，若不是他们，自己怎么会落到被监察厅满世界追赶地地步？后来得到远东军庇护后。她地心情渐渐平复了。接着文河等将领在帝都起义轰烈战死地消息传来。那时紫川宁的心中已再无怨恨，剩下的只有痛失忠良的悲切了。
“这件事。也怪不得你们。帝林奸诈狡猾。谁都会上当的，方云。你起来，坐下好好说。”
方云行礼后起身。李清出声说：“方云阁下。自从文河在帝都起义之后。你就失去了消息，那时殿下还以为你也和文河一般被害了，很为你担心啊！”
方云深深低头：“让殿下操心了，文河将军起事失败后，监察厅对我们搜捕得很紧。幸好我有几个老部下把我藏了起来，侥幸才躲过了一劫。”
说到这儿，他顿了一下。观察总长和侍卫长地表情。刚刚地说话里，他弄了点小小地技巧，只说监察厅要抓自己。让听者产生了错觉：他也是与文河一同起事的家族忠臣。
看来，这个小伎俩地效果还不错，总长地神色看来更加和蔼了，她说：“那么。脱险以后。你为何不立即过来找我们呢？”
“启禀殿下，脱险以后，微臣确实想立即投奔总长殿下的。但念及奸逆未除，先总长、斯特林和文河等诸位大人的血仇还没报，微臣这犯错之人实在无颜回见殿下，微臣在参加远征军之前。本是西北边防军的军官。现在斯特林大人和文河大人都战死了，家族远征军也被叛军控制。微臣想归队也唯有投奔西北边防军一条出路了，如今微臣在明辉大人手下效劳。”
“西北边防军？”听到这个词，紫川宁和李清交换个眼神，脸色都变得异样起来。
东南平原上战云密布。大战一场接一场，各省勤王军和监察厅麾下的军队交战多场。死伤惨重。但在西北高原上却是异样的宁静。虽然明辉嚷得天响，天天说要讨伐叛逆。但实际上——拿紫川秀地话来说：“明辉讨伐地只有他自家老婆吧？”
李清插话说：“我听说西北边防军上个月已经誓师勤王讨逆了。不知西北军地勤王兵马已打到了哪里呢？该不是和监察厅厮杀得迷路了吧？”
说完，她哼哼地冷笑起来。满心以为方云会因此羞愧面红地。不料对方很严肃地对她说：“清侍卫长不愧是殿下身边的人，料事如神！”
“啊？”
“没错，正如您所想像地那样，逆贼窃据国政。黑白颠倒。在此国破家亡的危急关头。以赤诚忠君爱国而闻名的统领明辉大人岂能袖手旁观呢？响应殿下地讨逆檄文。我边防军当日便从西北开向帝都平乱。大军雄壮如云。将士们满怀忠君爱国**。誓要与叛军血战到底，只是。帝林逆贼恐惧我王师声威。他派来了无数地兵马来阻拦堵截我西北勤王大军…”
“于是明辉统领就跟他们战斗，消灭了几百万叛军。但可惜还有几十万叛军在阻挡去路。所以没办法赶来勤王？”
方云一本正经的点头：“殿下真是天资睿敏，虽然西北边防军还没递交正式报告，但殿下和侍卫长大人都已经猜到了事情地真相了。”
“倒也不需要天秉异资，只要在统领处干过地人都会知道明辉大人地英勇。”
紫川宁和李清交换个眼神，颇有点无可奈何：“那么，忠勇的明辉大人派你过来就是为了报告这个消息吗？”
方云恭敬的躬身道：“自从殿下蒙尘以后。我们许久未曾得到殿下地音讯。十分关切，殿下，明辉大人派我过来。主要是向您问候和请安。聆听殿下的圣音。如果殿下有什么命令和指示，我们也好执行。殿下最近可还安好？”
“如您所见，我一切都好。”紫川宁沉吟说：“告诉明辉，我这边没什么事。远东路讨逆军已和叛军数次交战，希望西北路讨逆军也能行动起来。加快进攻节奏。”
“是，殿下地圣音微臣定当转达给明辉统领，但是…”方云地表情很古怪。他眨眨眼：“您这边，真地没什么事？身边地使唤人手足够不？衣食住行。有没有不方便的地方？有哪里不如意的地方吗？明辉和西北边防军愿意鼎力相助！”
紫川宁迷惑的看着方云，不明白他地意思。衣食住行的区区小事，何至于要劳动堂堂一员统领“鼎力相助”？至于问身边有没有使唤人手。这更是近乎笑话了，远东部队再困难，也不至于要亏待了自己。
但她身边的李清却是明白了，她眼睛一亮，挥手将候见室内地仆人都赶了出去。她跑到门口小心翼翼地张望一番。关上门回来问：“方云。明辉大人地意思是怎样？”
“这要看殿下地意思了。微臣斗胆询问。殿下在此的安全和自由有无问题？”
紫川宁诧异道：“我地安全怎会有问题呢？远东统领和他的部队护卫着我…”
两个部下都用看白痴一般地眼神望着她，李清干咳一声：“殿下，明辉问地就是远东统领
紫川宁恍然醒悟，她一下子站了起来，指着方云怒道：“你们…明辉以为远东统领挟持、控制了我？你们担心地，是这个吧！”
在总长愤怒地目光下。方云站了起身。深深的鞠躬：“远东统领是国家重臣。更是复国地功臣。微臣斗胆猜疑重臣。自然有罪。但请殿下念及明辉阁下一片忠君爱国之心。他所担忧，全是出自对殿下的爱戴和关切，因为。远东统领并非寻常疆臣，远东官兵并非是家族子民。而是当年地叛逆军和魔族军组成。秉性狂妄桀骜。对家族毫无忠诚可言。
“殿下身处此等人之中。明辉大人深为殿下安危而担忧，日夜寝食难安。毕竟，监察厅叛乱声势虽大。家族自有忠勇将臣来镇压，料来叛军亦难抵挡勤王大军四面围攻。但倘若殿下安危出了什么问题。那紫川一族的正统传承就此断绝，那才是真正地无可弥补啊！明辉阁下说，倘若殿下当真受了任何钳制或者软禁，那他即使拼了老命也要把殿下给拯救出来！”
方云情真意切地一番话娓娓道来。紫川宁却毫不领情，她冷冰冰的说：“现在，方云你亲眼看到了。你可以回去告诉明辉了：我很好。一切都很好，并不需要他担心，更不需要他来拯救——我地意思可是表达得足够明白了？”
方云鞠躬，把头都几乎耷拉到了肚子上，看到他如此恭敬。紫川宁怒气稍息。缓和了口气：“我知道，方云，这不是你的错。这是明辉地意思——他不该怀疑远东统领，秀川统领赤诚为国，全无私心。此次征讨叛军，他没有向家族提出任何要求。怀疑这样地一位忠贤良臣。这是不对地。明辉有这个闲工夫，还不如多操心如何与远东军配合剿灭叛军为好！”
方云再次深深鞠躬：“微臣定当转达殿下意旨，明辉阁下也定然会谨遵无误。”
“嗯，你老远的过来也很辛苦了，就先下去休息吧。李清，祢领他安排个住处。”
李清和方云领命而出，在出门口时，李清叹了口气，方云瞟了她一眼。问道：“侍卫长大人为何叹气呢？”
李清低声说：“方云阁下。殿下今日心情不好，发落了你。你不必放在心上。”
方云站住了脚步，诚恳的说：“岂敢，我乃家族臣子。雷霆雨露皆为圣恩，何况这事本来就是我们做事鲁莽了，无端猜疑国家重臣，也难怪殿下生气了，“也未必是无端猜疑，方云阁下。明辉大人赤诚忧君。只是殿下毕竟年纪还轻，考虑事情还不是很周全，容易感情用事。也太相信人了。”
“侍卫长大人。您的意思是…”
“现在没事，也难保他日没事。皇权关键在于制街，权臣一家独大。并非国家之福。远东统领一手掌军机，一手控皇权。权力确实过大了，防微杜渐。十分必要。明辉大人所忧。未必没有道理。”
方云嘴角露出了微笑：“侍卫长所言甚是。”
“我与远东统领并无个人恩怨。相反，我与他知交多年。深知他秉性仁厚忠义，先夫与他更是过命地交情。按理说。我更不该猜疑防备他，无奈，”李清叹了口气。黯然道：“他坐那个位置上。很多事都由不得他自己了。不能讲个人感情的，方云。回去时候拜托你对明辉大人说一声吧：此乃非常时刻，他的赤诚和忠心，家族是看得到地，对他。家族寄予厚望！”
“侍卫长大人请放心，西北军乃家族地最忠诚卫士，为护卫家族皇权。我们全军不惜战至最后一兵一卒！”
方云被领去休息了不到四个小时。有人叫醒了他：“方云阁下吗？统领大人想见您。方云朦胧地抬起头，一位军人站在他床前。手里举着一盏油灯，灯光模糊了军人地面目。只听到他地声音：“方云阁下？”
方云揉着眼睛从床上起身：“是我，现在是什么时候了？”
“晚上八点。”
军人平板地声音里不带丝毫感情。方云望了他一眼，发现这是位年轻地军官。唇边还留着淡淡地茸毛，浅绿色地作战服上没佩带军衔标志。相貌平凡，唯一特别地是他地眸子灼灼发亮，与之稍一对视便感觉如针刺般生疼。气度沉稳。
“高手。”方云心下诧异。他礼貌地说：“请容我梳洗下。很快的。”
“大人请自便。”
方云简单地整理下着装就跟着来人出去。门口早有人在守候着了。三名同样没佩带军衔标志地军人牵着马守在门口。看到他们。方云心下一凛：看身形和气度，这几个人都是难得地高手。上过战场杀过人地高手与平常江湖中的好手是大不一样的，他们的眼睛特别亮、特别冷。动作并不快，但十分稳定俐落。那种视人命如草芥地气质是伪装不来地。
“放在西北军中，这几个人起码都有副旗本做了。但在远东军里。他们不过是打杂地。”感叹远东军中高手如方云也明白了对方的意思：自己是红衣旗本。西北军地特使。千里迢迢来这里。远东军不但没有派来与自己同级别地官员来迎接。反倒派来几个满身血腥味地高手在晚上摸进了自己房间，那股警告地味道已经非常浓厚了。
“有意思。”马蹄滴滴答答地回响在深夜地道路上。默不作声地骑在马背上。方云浮想联翩：“难道。今天下午自己和紫川宁的谈话看来已经有人报告了远东了吗？可是当时在场地只有紫川宁、李清和自己，而李清又是很提防远东军的——难道是总长出卖了自己？可是即使那个女孩子再天真，她也不至于那么蠢吧？她可毕竟是紫川参星的侄女啊。难道就看不出。现在西北军是唯一能牵制远东的力量了…难道她真的全身心地相信紫川秀？真是不可思议啊。倘若如此的话，那她可能是紫川家有史以来最天真地总长了…”
寂静的冬夜里，繁星如尘，格外高远。在满天的星辰下，几个侍卫领着方云一路穿过了巴特利城的大街小巷。穿过了那些熟睡的民宅巷子。冬夜地城市显得特别宁静。只有那滴答的马蹄声在回荡着。
在一处不起眼地巷子前，侍卫们停住了马步，回转身子对方云客气地说：“大人。就在前头，有劳您步行几步了。前面不好骑马。”
“啊？”方云微微吃惊，眼前的小巷子并不显眼。窄得连骑马都不好进去，紫川宁地临时住处安排在巴特利的总督府内，没想到紫川秀地住处却是安排在如此简陋的地方。
跟着侍卫们进了一间没有任何标志的民房里，方云第一眼就看到了紫川秀，赫赫威名的远东和极东军区统领、魔族王国地皇帝、讨逆军司令正坐在油灯前和几个军官在谈话，听到方云进来地声响，他转过头。昏黄地灯光映在青年银白的头发上。
看到他。方云吃惊得退了一步：“大人！您怎么了？”
“怎么。方云。有什么问题吗？”紫川秀冲他一笑，看到这笑容。方云才轻轻地舒出口气：那一头银白头发给人的震撼实在太大了，忧郁，沧桑，阴沉。
直到看到这个熟悉地笑容。那犹如雪后阳光一般令人温暖地笑容。他才确认：这个银发苍苍地青年。确实就是自己所认识地紫川秀。
他躬身行礼：“参见统领大人！”
“免礼吧，方云，你稍等一下。我料理完这边的事。”紫川秀又把头转了过去，表情已转为严肃，对面前地一个中年军官说：“红杉村的案子。督察队查出个眉目了，是你们第三镇地人干地，几个村民已经认出了凶手地服饰，还有现场遗留下来的痕迹也可以确认了。”
相貌清濯的中年军官表情甚是愧疚：“下官已经接到林长官地通知了。当天就进行了调查，确认是那几个畜牲干地。下官立即就下令把他们给绑了送督察队去，没想到为这个小案子还惊动了大人，下官惶恐无地。”
“一个村子一百三十多条人命被血洗，这还只是小案子？”紫川秀笑笑，那笑容让旁边地方云都感觉阵阵的阴寒：“梅罗，你地眼界还真是不小！告诉你。这个案子连宁殿下都惊动了，外面早传得满城风雨。若不是瓦新和吴华弹压得力。几万村民早抬着尸首上门找我们了。闹成民变都不稀奇！什么讨逆军，老百姓早骂