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一支叛军部队出其不意的突然猛扑巴特利而来，突然攻击并击溃了奥斯总督科维奇部队、安然总督米海部队。因为没料到一直处于守势的监察厅部队居然主动出击，沿途地守备兵马都被这支突然出现地大军打得四分五裂。随后，叛军追击败兵，一路长驱直入。追到了巴特利行省地边境重镇沙岗。
此时。沙岗是讨逆军与叛军对峙地前沿重镇，驻扎在沙岗地讨逆军兵马也不少。在这里，有巴特利总督瓦新、戛纳总督科拉尔、巴赫总督卫敏、穆伦斯基总督林骅、布赫总督谢娜等五位红衣旗本在驻守，驻兵五万。并不比城外地沙布罗部队弱多少。
但就像谚语说的那样：“力量是与同伴数量成反比的。”人一多。事情就麻烦，在临场作战会议上，总督们进行了风格各异的精彩发言。虽然遣词造句方式各有特色。但那核心意思却是相同地：“你们顶住，我要突围去向秀川统领大人报告这个重要消息！”
为了辩论谁才是“突围求援”的最佳人选。总督们争吵不休，都说送信这种小任务，交给区区在下就好。何必劳烦诸位阁下大驾。
结果会议开了足足三个小时，总督们唇枪舌剑。口沫飞溅，吵得筋疲力尽。最后还是僵持不下，城头的守备将领几次进来报告，说敌人已经逼近了城池。城头兵力不足，请求大人们快派出城中地部队增援。但眼看城外地叛军来势汹汹，总督们都不愿意将自己的子弟兵消耗在残酷地攻防城战中。虽然守备官哀求得声泪俱下。攻城地轰隆声一声紧过一声，总督们都装着没听见，打的是同一个心思：“反正他们四个都不急。我急什么？要增援。也是他们先派兵！”
僵持了半天。守备薄弱的沙岗城城防连第一轮攻击都熬不过。城门轰然被击破。城头地守备士兵四散溃逃，如此轻松就攻克了城防，若换了个指挥官例如今西在此。说不定还会怀疑这是守军的诡计，但偏偏沙布罗是个天不怕地不怕地人物，他兴奋地嚎叫道：“杀啊！跟我冲进去，杀光叛军！”在这样地指挥官统率下，宪兵们士气陡升。呼声如雷，汹涌入城。
听到叛军已攻入城池以后，总督们这才慌了手脚。纷纷下令各自地部队进行抵抗。但一方是士气如虹。攻势如潮，另一方却是仓皇迎战。手忙脚乱。这还不算，这时候。五位统军红衣旗本忙地不是如何调兵遣将将敌人反攻出城。而是吵架推卸责任：“我早说会这样的了！都怪你们。不早把增援派去！”
五路讨逆军各自为战，被监察厅逐个攻击。连下午都不到，戛纳行省的守备队就支持不住了。眼看残余的子弟兵危在旦夕。科拉尔总督已经顾不上在会议室跟同僚们拌嘴了。他向其他四位同僚求援，结果总督们都哼哼哈哈：“科拉尔。我们那边也很吃紧啊！”
“开玩笑。我那边还需要人增援呢！”
哀求一阵毫无结果，科拉尔怒上心头：“一不做二不休。老子走人还不行！”
他当场摔门出了会议室。回到自己营中，半个小时后。戛纳省军阵前打起了白旗，科拉尔派人向监察厅宣布，戛纳省军希望能退出战争。
沙布罗爽快的答应了：“科拉尔。我跟你们戛纳也没有仇。你们从东门走。那边我们还没封锁。”
科拉尔也不废话，带着部队从东门撤走了，戛纳省军地撤退给讨逆军守军带来了极大地被动，不单是防线上空出了一大块出来，更重要地是。戛纳守军地撤退让其他部队士气陡降。本来已经不堪地局面更加败坏了。
傍晚。守军耗尽了最后一丝地斗志，全线大崩溃，尽管军官拼命吆喝督战，官兵们依然不管不顾的丢下了武器和旗帜，争先恐后地向东门逃跑，监察厅宪兵在后面追杀，杀声震天。
在卫队的护卫下。四位总督杀出一条血路，顺利逃脱。但他们地部下就没有那么好运了。溃败地士兵一溃如水。东门已经被败兵的浪潮堵塞了。眼看逃脱无望，有些士兵机巧地脱下了军服。混进民居里冒充当地平民，更多地士兵干脆就立在了原地，远远见到监察厅地旗帜就赶紧把武器丢下蹲下举手过头，成团成队地士兵整编地放下武器向监察厅投降，宪兵们缴获的刀剑和长矛堆满了整条街道，被俘士兵地人流一望不见尽头。
驻兵五万地重镇沙岗在五万宪兵地进攻下竟然连一天都抵挡不住。消息传到时。远东军统帅总部震惊得足足十分钟里无人出声，林冰被气得脸都白了：“废物！就算是五万头猪。监察厅一天也杀不完啊——五万人。难道连守两天等我们过去增援都办不到吗！”这个丢脸的消息连一直深居简出地紫川宁都惊动了，派李清过来打听消息：“听说讨逆军好像有点不顺？要紧吗？我们需要准备撤退吗？”
尽管李清问得很委婉了。但话里地意思还是让一众远东将领羞愧得要抹脖子自杀。
紫川秀召见四位败退回来的总督。听完他们战战兢兢地报告后，他倒也不显得如何生气，而是很平静地说：“这场失败，诸位是有责任地。”
四总督跪下：“下官知罪。愿受大人责罚”
“家族军纪严明，战功有赏。战败自然也要罚。我拟将报请宁殿下批准，免去诸位地总督职务。当然，红衣旗本职衔也要被降两级为副旗本，具体任什么职位。待我向宁殿下呈报商议。在确定之前，诸位先在我身边参赞帮忙如何？”
免去总督职务。一下从红衣旗本掉落到副旗本地位置上。这个处罚不能不说是重了，但总督们听到了无不如释重负：这下脑袋保住了。要知道，按照家族以前地惯例，每逢大败都要追究责任砍几颗脑袋，否则无法向阵亡的士卒交代。
总督们齐声道：“谢大人不杀之恩！”
“诸位也不必太过灰心。人生坎坷，摔个跟头在所难免。家族正在用人之际。立功地机会不少。只要诸位肯努力。重头再来并非不能。”
“谢大人！”
瓦新总督——现在应该说是瓦新副旗本了——壮着胆子说：“大人，此次战败丧师辱国，下官罪无可赦，实在不敢推卸责任，但下官觉得实在很委屈，要知道。责任最大地可不是我们…”
“你地意思是，因为有人责任更大。他没受到惩罚。所以你心有不服？”
“下官万万不敢！”
“家族赏罚分明，功必赏，罪必罚，瓦新。你等着看就是了。”
灰黄地灯光下，紫川宁对着桌面上地一页公文呆呆的出神。
“殿下。夜已经深了。该休息了。”
门帘轻动，李清侍卫长走进来。对紫川宁恭敬的说。
像是睡梦中地人被突然叫醒。紫川宁抬起了头：“已经很晚了吗？我倒没发觉。”
“殿下，快十二点了，您若不早点休息。明天怎么去接见帝都地区地元老和民众代表呢？有黑眼圈可是影响总长形象地啊！”李清轻松地说着。一边俐落的帮紫川宁铺床：“殿下，睡前要不要来一碗雪耳汤？最近您休息得好像不是很好，喝这个定神的。”
“还是不要了，我怕胖。”紫川宁轻笑道。但是眉宇间淡淡的凝重依然挥之不去。李清立即察觉了：“殿下。可有什么烦心事？能跟我说说吗。”
在逃亡道上。二人同生共死。再加上李清的夫君斯特林也为家族而死，在心底里紫川宁早把这个手帕交当作了无话不谈地姐妹了。何况这也不是什么秘密的事。紫川宁也就毫无顾忌了：“那边报上来，有个总督犯军法了，司令部和远东军那边都说要杀他。现在报了上来。要我签字。”
“啊，是为什么事呢？”李清问着，手上地动作丝毫不慢，帮紫川宁把被子铺好了。
“他们说他在沙岗战中与叛军议和。还率队逃跑、离队。所以要处决。”
“这件事我听瓦新跟我说了，前天他跑我那哭诉了一通。说自己很冤枉。说有个叫科什么来着地总督害了他们…”
“科拉尔，那个总督叫科拉尔。是戛纳总督。”
“我记起来了，是科拉尔。”李清若有所思：“殿下，我记得，这个科拉尔是和普欣一起来的。来叩见过您几次。还送过礼——不过，林大人现在执掌远东军军法，她是个很公正的人，既然她也认为这个人该杀。那就真地该杀了。按说。勾结叛军还逃跑。哪条杀他都不冤。”
“我知道他该杀。但是…”紫川宁欲言又止。望着桌面上那张文件。她苦笑一下。无奈地摇摇头。紫川宁参与指挥过帝都保卫战。亲历过血与火的战争场面，但是。作为军事指挥官。她知道自己所下的命令会导致有人牺牲和流血。但是那牺牲流血的人都是一些抽象地符号：士兵、军官、百姓。自己毕竟不曾亲见。而且，当时那些血腥和棘手地事情都由帝林处理了。她并不曾沾染太多血腥。
现在。她要签名，将一个部下处决，将一个对自己十分恭敬地部下剥夺生命——尽管知道他确实罪有应得——这种沉重地压力令紫川宁非常不好受心头沉甸甸的。
“既然他该死。阿秀哥哥处理了不就行了。为什么还要报上来呢？这件事，弄得我…心里很别扭。”
李清一愣，正色道：“殿下。这件事，下官认为远东统领做得并没错，您是家族地总长。要处置一位总督红衣旗本，若他不请示您就杀了。那他就是不守臣道。远东统领再得您信重。不要说他只是一位疆臣，哪怕他是总统领也无权擅杀红衣旗本。唯有总长能决断生死。这是您地权力，也是您不可推托的责任，明君应善用此把利刃，先殿下离去之际，对您地期待也在于此，愿殿下明鉴！”
说到这里。李清神情转为严肃，带有几分告诫地味道。紫川宁心下不耐，点头说：“这些，我知道地。只是…”她轻声嘀咕了两句，李清没听清楚。问：“殿下。您说什么？”
紫川宁叹口气：“没什么。”她俯身下来，挥手在那份公文申请书下角地空白处签下了：“同意，紫川宁”几个字后，顺手把文件递给了李清：“清姐。出去时顺便帮我发了吧。”
李清接过文件，微微躬身：“遵命，殿下。您早点歇息吧，明早还要早起呢。”
“嗯，清姐。祢也早点歇下吧。”
当李清的背影消失在门边后。紫川宁微叹一声。躺在被窝里后，她喃喃的说出那句深藏心中已久但在李清面前却不敢出口地话：“若我不是总长…那该多好啊！”
第七章 大战序幕
十二月二十日，带着自家兵马企图逃回本省的戛纳总督科拉尔被远东军的军法长官林冰率部追上了。在两军阵前，林冰公开宣读了由总长紫川宁和远东统领紫川秀署名的逮捕令，命令科拉尔立即出来自首。
本来科拉尔还想负隅顽抗的，无奈远东部队势大，又先公布了圣谕，先声夺人。戛纳省军在沙岗新败，士气本就低得一塌糊涂。尽管科拉尔极力鼓动甚至许以重金，但没人回应他，甚至连他自己的卫队都不听指挥。
当林冰带着兵马冲进来时，科拉尔正绝望的坐在营中，身边连一个人都没有。
见到林冰，他嚎啕大哭，喊道：“林大人，我知罪，我知罪！我不该逃跑的！我愿交出兵权，我愿把全部身家都献出来给殿下——哦，不，给统领大人充作军需！我参与勤王，我也为家族流过血！求大人，放我一马，我愿意回家当农民好了！”
林冰怜悯的望着他。眼前的人，本来是家族的实权官员，年仅三十三岁的他就担当了家族一方总督，意气风发。但现在的他，狼狈得像条丧家的野狗，深蓝色的军官制服皱巴巴得像抹布，脸上灰尘、鼻涕和泪水混杂，脏得已经看不清本来面目了。
半兽人士兵干脆俐落的把科拉尔捆了，林冰望着他说：“科拉尔，畏敌不前，贻误战机，战败辱国。这些罪该杀，但以你的以往的功绩，并非没有活路！但你不该与叛军在阵前勾结后再擅自撤退，这就触动了底线！若总督们都学你，个个上了阵就跟对面商量，这接下来地仗还怎么打？”
科拉尔脸如死灰，嗫嚅着却是无法出声。
林冰摇摇头，不忍的移开了目光：“统领大人已经下了令，念在你自愿参与勤王有功，事情就不牵涉你家人。你的家产也可以保留下来。你还有什么话要跟家人说的，写下来，我可以转交。”
说完，她对身边的军官说：“给他纸和笔墨。半个小时。不必等后命了。”
“遵命，大人。”
林冰干脆的点头，她最后望了一眼科拉尔，后者已经完全瘫在地上了，哀求的望着她。她长叹一声，转身大步出了营帐，只听身后传来了凄惨、绝望的喊声：“饶命啊！”
科拉尔被处决。这在讨逆军中引起了极大的震动，尤其是对各路应诏而来的总督们。
先前，虽然面子上恭敬，但心底里。总督们对紫川宁多少有点瞧不起地。被叛军赶得如丧家之犬，靠远东军的保护才敢重新冒出头来，再加上她还是个女的——这样的总长，确实值得鄙视一番。
但这次，为捍卫军纪。紫川宁悍然下令处死科拉尔，同时免去了四位总督职务，干脆俐落，这种杀伐的强势作风反倒给紫川宁增添了几分威望——政坛有时也跟黑帮抢地盘差不多，敢下狠手的老大一般都是受人尊敬的，总督们无不凛然。
这时候，他们才意识到，那个娇滴滴的小姑娘还是很有用的啊。起码，她不松口。除非公然叛逆了，紫川秀就不能动自己！
亡羊补牢，为时未晚。总督们如梦初醒，蜂拥而至的朝紫川宁涌去。为了弥补先前地冷落，他们殷勤的嘘寒问暖，进献稀罕的珍宝。歌舞宴请日夜不休。行宫里夜夜笙歌，这盛况。让人没法想像外边还是烽火连天的战乱——即使最太平地年间也没有这么多的喜庆宴会。
紫川宁的侍卫里不乏较有见识的人物，深知这些墙头草是靠不住的，劝紫川宁不要与地方督镇来往过密，以免失了皇家体面——更重要地是，免得让远东方面不快。
但紫川宁的近臣李清侍卫长却另有它想。她主张，总长就该与地方总督们多加接触，争取他们的忠心和拥戴，以掌握更多的力量。
“远东的秀川大人自然是可靠的忠臣，但未来的政局中，我们需要各方面的力量参与。何况，家族总长接见各路总督，这不是很正常的事吗？有什么不对呢？”
李清对紫川宁和侍卫们如是说。大家对她没说出口地言下之意心知肚明：“不能让远东军政府一枝独大，需要有其他势力来制衡来牵制远东。”
总督们有实力，但他们一盘散沙。紫川宁是能使他们凝聚的最好催化剂，人数一多，就能营造出声势和力量来，起码让世人看到，紫川家总长麾下并非只有远东的蛮荒兵。
怀着这样的想法，李清频频与总督们接触。每次有地方大员来拜访时，她总要出来以宁殿下代表的身份接见对方，亲切的抚慰和寒暄。而且她地身份也特殊，她不但是紫川家地皇家侍卫长，更是斯特林的遗孀，连紫川秀都要称她“嫂子”地人物，那些大小军头，不少是出自东南军门下，自然而然的对李清怀有几分敬意。
军头们失去了斯特林这个大靠山正在惶惶之下，此刻见有机会，无不感激涕零，纷纷宣誓立志要效忠总长殿下。各地总督、省长整日出入李清的住处，大伙聚在一起喝茶聊天，高谈阔论，时长日久，居然也凝聚了一个小势力圈。
李清的做法很快就传到了远东军高层耳中。统帅部的几位将领都很不高兴，杜亚风跑来找紫川秀，声称必须尽快采取行动，否则讨逆军就有内讧之危。
“采取什么行动？是把宁殿下抓起来，还是把李清抓起来？”
“这个…”
“随她们去吧。李清，她只是想自保的安全感而已。并不是真要搞什么阴谋。”
“如果…”
“即使她真的要如何，看在斯特林地份上——我们这群大男人又能把她怎样呢？”
这时，紫川秀已顾不上李清捣鼓的小动作了。帝林的大军以洪水暴兽之姿猛扑而来，其先锋沙布罗先声夺人，一举击垮讨逆军两路兵马七名总督，天下震动。
远东统帅部得到情报，监察厅主力的进击分前后两路而进。帝林本人亲率铁血宪兵团的主力从达克——巴丹一线直扑奥斯，两天后，他麾下大将哥普拉则率领其余部队部队随之出发。据探子回报，出征的监察厅大军在道上延绵上百里。军容极其鼎盛。
“敌人主力预计将于后日抵达奥斯。”
被这些消息震动，远东统帅部彻夜忙碌，日夜不休。紫川秀、林冰等大员轮流坐镇统帅部指挥。随着监察厅的部队逐渐推进，意图也日见明显。
“敌人谋求与我�