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出于只有他们自己才知道的理由，一千多名贵族携妻带子过来观战，成群的奴仆守在身边举伞遮阳。
香积之国的贵族从一开始就对龙王有所保留，提供的人口数字是虚假的，几乎每一家都想方设法隐藏了不少年轻的奴隶，这时都可以公开亮出来了。
两支军队都没有派出全部人马。
陀能牙麾下的数百名刀客一部分留在后方看守奴隶士兵，另一部分前去龙王指定的地点埋伏。
此前一天，一小队大雪山战士偷袭了敌军营地，几乎没有杀伤一兵一卒，但是抢走少量财物，这让室利家族借来的军队非常紧张，以为龙王觊觎他们的金银，因此留下三分之一的士兵守卫营地。
即使这样，两千人对阵大雪山一千三百余名战士，仍然牢牢占据上风。
香积之国的贵族们像孩子一样兴奋，即将开始的这场战斗，将是该国百余年来唯一的厮杀场面，他们当中没人见识过真正的战争，但是古书中的记载却都读过不少，于是以此向妻子儿女炫耀，甚至有人当众背诵那些精彩的段落。
这将是实力悬殊到一面倒的战争，贵族们对此深信不疑，书上所有的战争都是香积之国获胜，这次也不会例外。
龙王妄想打破主民与奴隶之间不可逾越的界线，实是犯下香积之国的大忌。
在真正的战斗开始之前，贵族们先进行了一场比试，上百名文采出众的青年，各写下一篇华美的文章，纪念这场救国之战，由宿老与部族首领评判高下。
优胜者的文章是一篇喻言性质的史诗，作者花了两天两夜才构思写就，诗中将龙王描述成张牙舞爪的恶龙，率领着无数妖魔鬼怪入侵和平高贵的香积之国，室利家族临危不乱，七个儿子向恶龙发出挑战。
大量笔墨用来描写战斗场面，青年慷慨激昂地向同胞朗诵，博得阵阵热烈的掌声。
正当他读到香积之国在天上的保护神被室利七子所感动，派下天兵准备屠杀恶龙时，洼地里真实的战斗开始了。
室利军首先发起进攻。
这支军队由边境以外的十几个部落拼凑而成，室利家族与他们有过多年的经商往来，许下厚赏才借到手。
名义上的统帅是室利摩罗的长子，但他跟所有贵族一样，不懂军阵，也不屑于舞刀弄剑，因此军队仍是一个非常松散的团体，根据事先的商量，十多个部落一字排开，什么时候冲锋、冲锋的速度都由自己决定。
大雪山这边，龙王亲自上阵，五峰剑客分列两边，三百名野人士兵充当弓箭手，站在第一排。
由于双方都不擅长马上作战，因此谁也没有派出骑兵，大雪山剑客虽然有过骑马战斗的经历，但仍处于很业余的水平，重剑的确不适合在马背上挥舞。
龙王忍不住想起军师方闻是，那个书生要是在这里的话，肯定会坚决反对龙王的做法，他会说：“将帅的职责是掌控大局随机应变，不是冲锋陷阵……”
方闻是的话是有道理的，但也跟香积之国的大祭司一样，有点迂腐。
大雪山军队其实远未达到浑然一体的水平，仍然处于依靠个人能力的初始阶段，人数也太少，实在没什么“大局”需要掌控。
恰恰相反，战士都希望看到领袖与自己并肩作战。
龙王需要他们的敬仰与崇拜，虽然这并非他追求的目标，却是必不可少的御众手段。
他自己，也更喜欢手握刀剑砍杀敌人的感觉。
室利大军的冲锋线参差不齐，右翼突出，与相邻的中央部队完全脱节，左翼也超前了一点，整体形成一个不平衡的凹形。
香积之国的贵族对此负有一定的责任，以室利家族为首，他们向各支部落兵许下诺言：杀伤最多者将得到两倍于其他人的厚赏。
这也是大雪山军中的野人士兵第一次参加平原上的正规战争，略感紧张，虽然有龙王的严令，仍有不少人提前放箭，没能形成众箭齐发的威力。
不过，野人们的弓箭技巧大大弥补了战术缺陷，他们不习惯随意射箭，而是瞄准目标有的放矢。
第一轮因为距离太远，效果不佳，从第二轮开始，几乎箭无虚发，右翼的部落兵伤亡惨重，成片成片地倒在焦黑的土地上。
观战的贵族们脸色都变了，许多女人扭过头去，受不了这种令人作呕的场面。
朗诵长篇史诗的青年仍在继续念自己的作品，可是声音渐渐衰弱，听的人也越来越少。
室利家族借来的部落兵没有弓箭手，身上只披着简陋的皮甲，甚至不如大雪山剑客注意防护，仅仅三百名野人士兵，就将他们阻止在百步以外。
部落兵仓皇后退，脱离箭射范围，个个暴跳如雷，指责龙王阴险狡诈，大雪山军中没有真正的男人。
这些部落兵不像香积之国的百姓那么孤陋寡闻，多少听说过龙王的种种传闻，但是很少当回事，尤其是大雪山被金鹏堡逼得弃营南逃之后，罩在龙王身上的光环就更微弱了。
顾慎为命令野人士兵收回弓箭，拿起刀剑，准备进行近战交锋。
部落兵如愿以偿，迫不及待在想在大方的雇主面前表现出勇敢，因此没有吸取上次的教训，仍然各自为战，跑出不到五十步，冲锋线已经曲折得像得一条在干燥地面上挣扎的蚯蚓。
与之相比，大雪山剑客个个都是经验丰富的老战士。
他们一开始只是步行，尽可能保持前锋线的平直。
顾慎为走在正中间，大部分精力不是用来监视对面的敌人，而是控制左右的人不要冒进。
相隔三十余步时，跑在最前面的部落兵已经清晰到可以查数嘴里的牙齿，龙王终于举起五峰刀，吹响斜挎身上的号角。
上千支号角同时响起。
就是这股震动大地与空气的声响，曾经令香积之国不战而降，如今仍然令他们胆战心惊。
诵读史诗的青年张着嘴巴，但是再也没有一个字从嗓子里出来。
许多贵族偷偷离开观战高地，只留下仆人，命令他们将胜利的消息通报给自己。
部落兵也被这声音吓了一跳，但是没有退却，而是发出乱七八糟的呐喊，希望凭此压过敌方。
号角放下，余声尚响，龙王率领大雪山剑客加快速度，五峰刀与重剑高高举起，好像一只巨大的刺猬突然竖起背上的钢刺。
两支军队交锋了。
没有史诗能描述这样的战斗场面，第一片血雨飘起的时候，在远处观战的贵族们，就再也承受不住这种折磨，纷纷逃却，就连名义上的统帅，室利家族的七子，也随之撤退，将观战的责任全都留给腿脚发软的奴隶。
如果有真正的将军在场，会对这场群殴式的战斗嗤之以鼻，如果他坚持看下去，大概也会对群殴的血腥与残忍感到吃惊。
部落兵无论是在整体配合，还是个人武功上，都远远弱于大雪山剑客，人数的优势弥补不了这段巨大的差距。
战斗很快演变成屠杀，大雪山剑客们积郁已久的狂暴倾泻而出。
即使如此，战斗也很可能持久几个时辰，直到有人放声狂喊：“大雪山劫营了！大雪山劫营了！”
部落兵后方，一股浓烟高高蹿起，位置正是他们堆放财物的军营。
香积之国百余年来的第一场战争，从接触到一方溃退，共费时不到两刻钟。
但这不是顾慎为的目的，他要全歼敌军，将大雪山军队停留在香积之国的秘密再多保留一段时间。
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第三百八十五章 奖罚
后续的扫尾战斗持续到当天夜里才告结束。
室利家族好不容易请来的三千救兵，全军覆没，过半死于撤退过程中，幸存者在己方军营附近投降。
陀能牙与刀客们根本没有攻入军营，只是在营地附近放了一把火，然后埋伏在附近，与大雪山主力一道，将留在营地里的一千人和溃退的残兵围歼。
这样的结局完全出乎香积之国贵族们的预料，因此，也就怪不得许多人做出极端的反应，坐地痛哭、去祭坛向神灵磕头求助、往街上抛撒财物，甚至带着全家人自杀。
小部分人跟随室利家族迅速逃亡，大部分人第二次向龙王投降。
顾慎为暂时没功夫搭理贵族们的再次效忠，这个晚上，他不停地下达命令，派出一支又一支小股部队，追捕漏网之鱼。
次日中午，室利家族的七个儿子，还有一群追随者，都被押到龙王面前。
顾慎为对战士们的表现很满意，一个多月的悠闲生活没有削减他们的战斗力。
在他身后，堆着小山一样高的包裹与箱子，无需大雪山战士动手，香积之国的贵族与部落兵自己将它们“送”到龙王面前。
在他左手，损失甚微的一千六百余名大雪山战士昂然站立，目光不离龙王，这次胜利将几个月来的失败阴云扫去大半，也将他们对龙王的崇敬又推高一步。
在他右手，是一千多名部落残兵，望着那些曾经短暂拥有的财富，悔恨不迭，昨天，他们是救星，今天，性命全握在龙王手中。
围绕战俘的是四千多名奴隶士兵，许多人第一次换掉木刀木剑，拿到沉甸甸的钢铁兵器，既兴奋不已又惊恐不安，尤其是看到从前的主人们像奴隶一样跪在地上，心里更有天翻地覆的感觉。
贵族们分成两拨，人数较少的一拨大概有百余人，以室利家族的七子为首，跪在最前面，他们都是被抓回来的逃亡者，另一拨人数要多得多，共有一千多人，跪在后面，这是他们第二次投降，前一次是站着加入大雪山，这回却要五体投地乞求饶恕。
数量不一定就是实力，有时候会变成尾大不掉的累赘。
在刀剑的监督之下，整座军营里没有人敢说话。
顾慎为必须马上处置这些贵族与战俘，不是为了报复，这些人的反抗理所应当，也不是为了给香积之国的人民一个下马威，他们的怯懦已经无需再加强化，而是要给麾下的战士们一个交待。
对龙王来说，这一千六百人比拥有一个国家还重要，再没有任何人，能像他们一样，相信龙王的每一句话，无条件地执行龙王的每一条命令。
与跪在眼前的这些贵族相比，他们的珍贵更加明显。
顾慎为举起右手，指着最前面几排的逃亡贵族，“斩。”
还没等贵族们明白这个字的含义，一排大雪山战士已经越众而出，挥起刀剑，如同狮虎进入羊群，在毫无反抗的脖子上砍下去。
跪在后面二次投降的贵族，一下子晕过去几十人。
投降的贵族同样毫不可信，他们也得受到惩罚，而且必须得证明自己不再是累赘，顾慎为的手指越过鲜血染红的地面，指向这些人，“将他们送到森林里，每人只配一天的口粮。”然后抬高声音，“五天之后，想报仇，就出来跟大雪山决战，想加入军队，就证明自己是个男人。”
通过自相残杀来优胜劣汰，这是金鹏堡训练杀手学徒的方法，顾慎为很自然地想到了，至于因此可能产生的仇恨，他根本不在乎。
对许多贵族来说，这比当场处决还要难以忍受，他们大声哭嚎，愿意献出全部家产和妻女，只求苟且偷生。
这种表现却只换来更多的蔑视与厌恶，二百名大雪山战士将一千多名贵族撵出军营，驱迫他们前往北边的森林。
接下来轮到被俘的部落兵了。
龙王对他们来说曾经只是遥远而模糊的噩梦，没想到竟然真的会变成现实，那些匪夷所思的传说，突然间都变得可信了，许多人紧张地抬头张望，以为那只恐怖的吃人魔鸟正在空中飞翔。
“你们有一次选择。”顾慎为以内功将声音远远传出，让所有人都能听得到，“走回家去，准备再战；投降，跟真正的战士为伍。”
“投降。”立刻就有俘虏开口，很快，投降的声音汇成一片。
可也有想法不同的人，一名俘虏高声喊道：“不降，我不降！”
战俘们自动让出一条路，不降者迈着大步走到队伍最前面，再次说道：“就是爬，我也要回家去，龙王是位英雄，可我们也不是软蛋，我要再战。”
这人身材高大，面容坚毅，站在俘虏们中间，一直就比较显眼，这时更是成为众人瞩目的焦点。
“你是怎么成为战俘的？”顾慎为问道，对大胆的不降者有一点佩服，不愿投降而想回家的人或许还有不少，但是敢于违逆众意，当众说出来的就这一个。
有时候，在伙伴们中间保持与众不同，比上战场杀敌，还需要更多的勇敢。
“他们把我的兵器夺走了。”不降者扭头扫了一眼，语气中尽是不服与鄙夷，他是被同伴出卖的，所以更不屑于跟他们一块投降。
“你叫什么名字？”
“哈赤烈，东山族酋长哈奢隆之子。”
“回去告诉你的父亲和族人，龙王与大雪山是西域共主，马上就要出山与独步王决一死战，你们必须做出选择，加入其中一方，机会只有一次。走吧。”
哈赤烈似乎不太相信龙王的话，他说不降的时候是报着必死之志的，既然龙王放话，他也不客气，转身向同族的俘虏说：“跟我走，让龙王知道，不只是他这里有真正的战士。”
没人动弹，大家都觉得龙王放人是一种把戏，没准刚走出军营就会被砍头，何况他们已经彻底认输了，相信就算再打一次，也还是必败无疑。
哈赤隆失望地摇摇头，三分不服气七分羡慕地看了一眼对面的大雪山战士，昂首向营外走去，竟然对龙王没有一句谢词。
不少战士对此深感愤怒，手握刀剑，只要龙王一个眼神暗示，他们就会扑过去将不知好歹的酋长之子剁成肉泥。
龙王一直没有开口，竟然真的放走了哈赤隆。
顾慎为再次对投降者说话，“你们失去了武器，就得凭自己的本事再抢一柄武器回来，在下一场战斗之前，你们只能赤手空拳。”
最后是处理那成堆的金银财宝。
顾慎为坚持不肯将它们平分，并非觉得战士们不配得到奖赏，也不是想要自己独吞，他对金钱向来没有**。
钟衡教给他一个道理：细水长流的拉拢，效果要远远好于一次性收买。
当顾慎为还是金鹏堡杀手的时候，每个月都要给当时的巡城都尉一份礼金，数额不算太大，但是这些年来从未间断，正是通过这种联系，钟衡的效忠对象渐渐转向龙王。
大雪山战士纯朴而忠诚，就连陀能牙麾下的刀客，也都经受住重重考验，证明并非见利忘义之徒。
顾慎为珍惜这种品质，但他不认为可以就此高枕无忧，恰恰相反，跟任何一位战士打交道，他都要小心翼翼，既要显示出王者的高贵与严厉，又要偶尔表露信任与感激，让他们满意，却不能让他们觉得自己是受雇者。
这比统率金钱建立的军队要困难得多，收获也大得多，顾慎为需要玩弄一些手段，只要别太过头，就能让自己在战士们心中的地位更加牢固。
所有的金银财宝，平均分成两份，一份按功行赏分给全体战士，另一份由弹多峰独眼族长龙啸士和老刀客陀能牙共同掌管，作为今后的赏金。
赏罚已定，顾慎为召集几位将领商议军务。
龙啸士一进主帐就问：“那个什么哈赤隆，胆敢对龙王不敬，要不要我派人去把他的人头拿回来？”
“不用，他抛下本族子弟独自回家，只会受到质疑，不会得到尊重，让他去传播恐惧吧。传令下去，五天之后拔营，咱们要跟着这位酋长之了重返西域。”
顾慎为可以从战俘们嘴中问出道路，但也希望能有一位不知情的带路人。
接下为的事情非常繁杂，又一批香积之国的奴隶加入军队，城内终于再也找不到年轻的男子了。
但顾慎为不能将他们全都带走，留下满城的老弱妇孺，这个国家就将彻底消亡。
他采用抽丁的方式，每家可以留下一名壮年男子，其他人都要随军作战，与此同时，还留下少量队伍，在各处进出口设立关卡，防止外敌入侵。
香积之国再也不能与世隔绝了。
最难的是找一位统治者，贵族们都被赶进了森林，而且非常不可靠，奴隶们则还没有摆脱从前的习惯，谁也不敢出头当领袖。
顾慎为指定几名在历次战斗中受伤的战士留驻香积之国，算是勉强解决了难题。
顾慎为让自己忙得不可开交，这样，他就不用去探望那两名处于半昏迷状态的女子，他不想让战士们产生误解。
室利家族的七子已经伏法，制香大祭司和解药却没有跟随部落兵一块回国，但好消息终于传来，大祭司的继承人，在几名战士的严格监督之下，用了近二十天时间，配出了解�