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“那不一样。”顾慎为想了一会，竟然找不出合适的解释来，但这两件事的确不一样。
上官如深吸一口气，昂首说道：“我忘了，你现在是龙王，除非对龙军有利，你不会为任何人、任何事付出。”
“没错。”顾慎为不想解释了，事情就是这样，多说反而虚伪。
“很好。”上官如的神色也变得冰冷，这反而让她更像从前的十公子，“香积之国的射手对龙王有用吧？”
顾慎为一怔，“你……想说什么？”
“没有你帮忙，我也会救人，而且会动用那一千名女兵。”
顾慎为料不到上官如竟然会用香积之国的力量要挟自己，好一会说不出话来，上官如紧闭双唇，与龙王对视，丝毫不肯退让。
天边露出一线阳光。
“香积之国不属于你。”顾慎为好不容易提出反对，连自己也觉得无力。
“嗯，它不属于我，那些女兵也不属于我，按道理，她们是龙军的一部分，我只是……教头，可我要是请求援助，她们才不会像你一样推三阻四。”
上官如这位射手教头可不一般，在女兵们的心目中，她是当之无愧的解救者、庇护者与统治者，王冠永远虚悬在她的头顶，只要她愿意，立刻就会踏踏实实地落下。
即使在这个时候，顾慎为也不认为上官如会让香积之国独立出去，可她的要挟是认真的，不能等闲视之。
“这不是儿戏。”
“我也不是小孩子，我已经……出嫁了。”上官如从来没承认过自己是孟家的媳妇，故意提起这件事，就是想刺激龙王，“你杀了我丈夫，欠我一个人情。”
这也是两人从来没有公开谈过的话题，孟五公子死于谁手，双方心知肚明，而且在顾慎为看来，在这件事情当中，欠人情的也是上官如。
“你一定要救那个少敏？”
“她才十六岁，嫁到北庭来就已经把她吓坏了，要是落到傅原那种人手里……只能是死路一条。”
“我要见她一面。”
“少敏？”
“嗯，有人说你们上官家的子弟都是狼，我得看看这个上官少敏是什么。”
顾慎为的话里带有明显的怒气与讽刺，上官如却不在意，脸上绽放笑容，“她是小绵羊，我敢保证。”
上官如认人的眼光实在一般，顾慎为哼了一声，“想办法拖延一下，我现在还没有想到办法，得观察几天再说。”
“龙庭大会之前都没事，三哥……上官云想从傅原那里得到承诺，不会轻易把人交出来的。”
顾慎为突然想，没准利用救人行动，能挖出黄脸侍者的真相，“你不要擅自行动，看住木老头，别让他乱闯，这里是北庭，到处都有他的仇家。”
“不会。”上官如认真地点点头，“我会想办法安排你跟少敏见面。”
天就要大亮了，两人原路返回，一前一后，隔着十余步，顾慎为忍不住总想回头，因为上官如今天的表现有点怪异。
她好像又回到了过去，充满自信，无论如何都要达到目的，骄纵而又天真。
顾慎为还记得，在逍遥海得知父母都想牺牲自己之后，上官如一度极为消沉，这种情绪一直持续到香积之国。
在草原重逢时，上官如的情绪好了一点，可还是沉默寡言，那时的她，绝不会想到要挟龙王。
有什么事情让她发生了改变，顾慎为不想追问，但又非常好奇，快到龙庭边缘，两人应该分手各回营地时，他停住脚步，回头说：“你学坏了，是木老头教你的吧？”
上官如像是受到羞辱，神色冰冷，头扬得高高的，“我才不向他学。”随后脸上突然做出恶狠狠的表情，“当心，只要我愿意，还能变得更坏。”
她跑掉了，混入早起的牧民当中，没一会就消失不见，前后态度的差异，似乎表明她终于找到与龙王打交道的正确方法。
变得更坏的上官如会是什么样子？顾慎为感到心脏一阵乱跳，喉间充满干涩的感觉，如果这时面前有一碗酒，他会毫不犹豫地喝下。
但是一回到营地，他就冷静下来，对自己刚才的冲动嗤之以鼻，事实不会一夜之间发生改变，他是杀手，他是龙王，不仅肩负着家仇，还要对几万名战士负责，如果连他也被个人情绪所左右，又怎么能向那些出生入死的追随者提出严格的要求呢？
他准备思考两个问题：第一，如何满足上官如的要求，救出那个叫上官少敏的女孩，第二，以什么方式夺回香积之国的实际控制权，他不想再受到任何形式的要挟。
荷女坐在他的帐篷里，五峰刀划出的口子已经得到修补，“就在这里，随时都可以试用。”
荷女没变，还跟从前一样，默默做事，从不问东问西，可奇怪的是，顾慎为还是更相信上官如，无论发生怎样的改变，她都清澈见底，而荷女永远都是一泓深潭，即使没有那一次背叛，顾慎为也从来不敢说自己能摸清她的真实想法。
一个小小的瓷瓶摆在桌子上，看样子里面只能装几滴液体，就是与此相似的毒药，曾经涂在顾仑的刀上，杀死了一位北庭王子。
“用时加十倍的水，混合加热即可，均匀地抹在兵器上，三天内有效。”
“解药呢？”
“用不着，它的毒性不算太强，一个时辰之内从伤口处吸出来就行，唯一的优点是比较隐蔽，可以提前下毒。”
顾慎为抓起小瓷瓶看了一会，还给荷女，“好好收藏，暂时用不上。”
“嗯。”荷女刚要离开，顾慎为叫住她，“等等，晓月堂曾经向北庭派过奸细吗？”
“二十多年前的事情，我不清楚，据我所知是没有，晓月堂的目标非常明确，就是金鹏堡与璧玉城。”
“你的堂主，我什么时候能见她一面？”
这是荷女很少提及的话题之一，堂主韩无仙好像根本不存在一样，所有的晓月堂弟子，以及安插在璧玉城各方势力中的奸细，全都听命于御众师荷女。
可顾慎为对那名高大美丽的女子印象极深，相信她的确存在。
“我想应该很快吧。”荷女显然没料到顾慎为会在这个时候提起堂主，有些惊讶，“堂主要等到金鹏堡大势已去的时候才出来，她跟你一样，喜欢致命一击。”
顾慎为没再问下去，荷女仍然深不可测。
他以为上官如要等两三天才能采取行动，没想到当天下午就见到了上官少敏。
香积之国的一名女官带人送来一些礼物，这些礼物来自北庭小阏氏，她与上官如还没有见面，正处于互相问讯并赠送礼物的阶段。
香积之国的特产是草药、香料与珍贵的花种，小阏氏回赠的是金银珠宝和大量食物，其中也有龙王一份
上官少敏混在香积之国的女兵当中。
此前半个时辰，上官如亲临金鹏堡营地带走侄女，声称要领她四处逛一逛，上官云与张楫都没有阻拦。
那个下午，一路远远跟随的金鹏堡随从亲眼见到骑马的如小姐和坐桥的敏小姐，觉得自己从未跟丢，更不会看错。
由百余名女兵前呼后拥，上官如吸引了绝大部分注意，给真正的敏小姐提供了金蝉脱壳的机会。
上官少敏是大少主上官垂的长女，父亲早亡家道中落在她身上刻下明显的印记：早熟而胆怯，在龙王面前瑟瑟发抖，好像他比自己即将服侍的太监还要可怕。
杀死上官垂的那一刀，是顾慎为帮着上官飞推进去的，堡里的人都知道这件事。
会面为时短暂，顾慎为只想确定上官少敏会不会武功、是否接受过杀手的训练。
虽然优秀的杀手擅长掩饰，终究会留下一些同行之间都熟悉的蛛丝马迹，上官少敏没有，她是一名再普通不过的少女，在杀手的城堡里生活了十六年，对杀戮之道毫无了解。
事实上，这是金鹏堡的传统，只有男性子弟才接受杀手教育，因为上官家面临一个现实的问题：学当杀手的女孩子很难嫁得出去。
上官如是个特例，可即使是她，接受的训练也不完整。
让这次会面草草结束的另一个原因是木老头，他接受上官如的委托，希望唤起龙王的同情心，“黄脸太监是只禽兽，比我当年还要残忍，他特别喜欢出身高贵的女子，以折磨她们为乐，不到一年工夫，已经有六七名侍妾以各种方法自杀，他那些手段……”
顾慎为的同情心还远远没有产生，上官少敏已经吓得晕了过去。
木老头吃了一惊，“我还没说呢，她胆子太小啦。晕了也好，我可以单独跟龙王说话了，有些事情我跟好姑娘都没提起，那个傅原可不简单，他要女人可不只是玩乐，没把的家伙在用她们练功呢。”
顾慎为立刻来了兴致。
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第五百四十九章 拜师
接下来的三天风平浪静，龙王带来的影响已经消散大半，与中原的战争和即将开始的龙庭大会，才是北庭人最关心的话题，其次是香积之国的女射手，在所有客人当中，上官如得到的关注远多于龙王与金鹏堡。
顾慎为与几位王爷的较量也暂时告一段落。
他与夸日王没再会面，全由方闻是从中联络，双方达成默契，除非夸日王能让龙王抢在金鹏堡前面得到老汗王的召见，否则所谓结盟无从谈起。
夸日王表面不动声色，方闻是却能看得出来他很生气，可龙王还不是他的部下，那套严厉的御下手段用不上，他需要维持与龙王的关系，于是每天仍然派人致以问候并赠送礼物。
大日王，或者说黄脸侍者傅原的策略与此基本相同：做出全力支持金鹏堡的姿态，以此向龙王表明，加入他们的阵营乃是唯一选择。
上官云与张楫每天都要去大日王府做客，半夜时醉熏熏地回营。
上官如派木老头提醒龙王，将少敏送给傅原的时间可能会提前。
顾慎为没有被表面现象所欺骗，他相信张楫绝不是那种先付款后领货的人，在得到实质性的利益之前，上官少敏仍然安全。
圣日王好像的确是个酒鬼，对龙王，他唯一感兴趣的是大鹏鸟，方闻是从侧面试探过，希望能与他见上一面，圣日王的随从不太客气地给出一个回答，“有大鹏鸟，王爷亲自拜访都行，没有鸟，人还是别来了。”
日逐王倒是热切地盼望着龙王的到访，当然，也得带着一匹畜生，他的火焰驹。
顾慎为反而矜持起来，道理很简单，就因为掌握着火焰驹，日逐王才稍微服软，这么快就交出去，无异于缴械投降，他要再等等。
他与军师的赌局仍在进行，两人都在通过各种渠道收集情报，发现的迹象越多，越觉得自己胜券在握。
龙翻云与上官飞的任务进展得不太顺利，人生地不熟，两人挖掘信息的能力远不如许小益，两天过去，提供的也只是一些闲言碎语。
正是因为这个原因，顾慎为才决定接见守在门口已经一天一夜的客人。
整个龙庭对龙王的热情正在下降，唯有刀客波桑，对龙王由单纯的模仿变成了敬仰，顾慎为入住营地的第三天上午，他跑来求见。
为了这趟拜访，波桑几乎倾家荡产。
他是贱民区的刀客，可以偶尔进入工匠区，想进入贵族区非常困难，必须得有通行证，才能让卫兵放行。
好在一切都是生意，在花掉多年积蓄的一百两银子之后，他换得一张通行证——印有灰色骏马图样的白纸，马身上竖着一柄短剑，表示有效期十天。
在龙王营地门口，波桑用掉一整天，经过初夏酷日的曝晒，下午又被阵雨淋得全身湿透，晚上稍微舒服一点，却撞上夜饮归来从此路过的上官云，双方差点发生冲突，因为他站立的位置很符合刺客的选择。
知道波桑守在这里的原因之后，上官云哈哈大笑，借着酒劲冲营地里喊道：“龙王，你在北庭有崇拜者啦，快出来看看，小心被别人领走。”
顾慎为拒绝接见波桑，倒不是想考验他的诚心，而是觉得没有必要，这名健壮的青年在武学上不像是很有悟性，偶尔指点一下可以，用心培养就没价值了。
直到龙翻云与上官飞进展甚微，顾慎为才想起波桑其实仍有价值。
波桑喜出望外，在营门口整整衣裳，摆好两柄长刀长剑，迈着稳重的步伐，跟随卫兵走向龙王的帐篷。
他首先向龙王点头致意，说：“我已经解除了对原雇主的职责，请龙王接受我的效忠，允许我加入龙军。”
说罢，他单腿跪下，低头等待龙王的回复，就这三句话，他已经寻思了大半天，修改多次才算满意。
方闻是饶有趣味的在一旁观看，他在意的不是青年刀客，而是龙王的反应。
顾慎为站在桌边，左手按着刀柄，右手扶在桌面上，神情冷漠，在波桑跪了一会之才开口，“起来说话。”
方闻是暗暗点头，即使面对一名普通刀客，龙王也很用心，站立表示尊重，冷漠显露威严，刀客心中一定已经激动万分。
波桑犹豫着起身，果然脸有点红，他只想出那几句话，接下来该说什么就不知道了，头仍然低垂着，不敢与龙王对视。
方闻是咳了两声，打破冷场局面，和龙王相比，他就热情多了，微笑道：“你叫波桑？”
“是。”
“咱们在寿老那里见过面，你记得吧？”
“有……点印象。”波桑抬头迅速看了一眼，不太肯定地说，半年前两人见过面，那时的方闻是远没有现在这样白胖。
“你为什么要离开寿老？”
“寿老不做生意了，打算买些牛羊离开龙庭，他想让我帮忙，可我不会放牧，就……离开了。”
波桑的脸红得越发厉害，因为他跟雇主有过一番小小的争吵，气愤之余，寿老甚至指斥他忘恩负义。
方闻是看了龙王一眼，两人心里都清楚寿老放弃生意的原因是什么，夸日王是个记仇的人，虽然现在没有采取报复措施，但他不会忘掉寿老曾经选择投向大日王，等到继承汗位，所有北庭人都是他的部下，各种严厉手段是少不了的。
寒暄结束，顾慎为开始提出自己真正感兴趣的问题，“你对龙庭很熟吧？”
“嗯。”波桑的声音有点发颤，顿了一下加上解释，“对贱民区和工匠区很熟，对这里……我是第一次进来。”
“如果我让你替我打听一些事情，你能做到吗？”
“能。”波桑欣喜地抬起头，“龙王尽管下命令，我认识很多人，都是大人物，他们……比不上龙王，可是知道的消息都很多。”
顾慎为点点头，决定把波桑交给上官飞，“做完这件事，我才会决定是否接受你的效忠。”
“是，我会让龙王满意的。”波桑郑重地承诺。
会面本该到此结束，剩下的全是小事：给波桑安排一顶帐篷，介绍给上官飞，等等。
波桑也的确向门口退去，可是显得很犹豫，好像有什么话没说，却又不好意思出口。
顾慎为明白刀客的心意，于是叫住他，“波桑，你想跟我学习刀法？”
波桑这回是双腿跪下了，兴奋得脸上发光，他最大的梦想就是成为顶尖刀客，在见到龙王之前，觉得自己已经接近目标，可事实证明，他连顶尖的影儿还没望到，于是怀着拜师的目的求见龙王，可又觉得不配，龙王主动开口询问，正中他的心事。
“龙王……我真的很想……我会努力……让我怎么都行，我的刀……”语无伦次了一会，波桑终于稍微冷静下来，“龙王，我一生都在练刀，是您让我看到什么才是真正的刀法，我知道自己资质很差，人也不聪明，可我能吃苦，只要龙王肯教，我保证绝不会给您丢脸，为了刀法，我愿意付出一切代价。”
还不到二十岁的青年，张口就说“一生”，方闻是以过来人的心态，不屑地撇撇嘴，但他知道，龙王身边又将增加一位忠诚的卫兵。
“先证明你的忠诚，再谈刀法的事。”顾慎为对追随者的考验才刚刚开始，不管对方看上去多么单纯，他都不会轻易给予信任。
忠诚更多地与行动相联，而与人心无关，顾慎为坚守这一原则，他不关心也不探究身边人的内心想法，只看他们做了哪些事，以及在关键时刻的选择。
波桑将龙王的话当成了许诺，圆圆的脸上洋溢着控制不住的笑容，粗壮的脖子青筋毕露，样子有点吓人，“龙王，请允许我多说一句，您是天下最强的刀客，勇士比武肯定会大获全胜，北庭没人是您的对手，中原与西域来再多高手也没用。”
波桑的脸红一直没有消退，动作僵硬，说起话来也有点磕绊，但他的奉承发自�