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他竟主动地对庄竞之说：
“竞之，你是有心求学，是不是？”
竞之兴奋地答：
“是。你考虑过要成全我了吗？”
“你知道为什么我一直没有答应？”
“不知道。”
“因为太宠你，太舍不得你。”
“我并不是要出洋求学，谈什么舍不得？”
“外头世界有极多吸引你的人与事，我不愿意你有机会接触。”
这是聪敏如竞之，都始料不及的。
她难免感动。轻喊了一声：
“善鸿！”
“你会责怪我么？”赵善鸿揽紧了竞之那盈手可握的细腰问。
“怎么会？开心与感谢还来不及呢！”
“竞之，我爱你。真的，我爱你。”
庄竞之茫然。
不用赵善鸿明言，她也知道这句话如果不是出于真心，是不必要说的。
一个以金钱养得起的女人，不必浪掷感情，更不须刻意讨好。
庄竞之并不曾想过赵善鸿如此认真地要把她据为己有。
她伏在对方的胸膛上稍稍喘息。
不论自己爱着谁，能有爱自己，实在也是很安慰的一回事。
她觉得累了。
“竞之，我有个两全其美的办法。你看好不好？”
赵善鸿非常认真地望着竞之。
“你说说看！”
“我把各种科目都教师都聘回来，替你上课补习好不好？”
竞之惊叫：
“那班教师要不是女的，就一定要七老八十了。”
之后，两个人哈哈地大笑一团。
无可否认，经过这些日子来的相处，竞之与赵善鸿的感情迈进了一个新领域。
或者，说得严格一点，是赵善鸿对庄竞之的爱心是越来越热炽。
有这么一夜，他俩在园子里的凉亭乘凉。
又是一轮皓月，赵善鸿感慨地说：
“要多少回月圆月缺才走到人生的尽头？”
“你感慨？”
“我很少感慨。只有在信得过的亲人跟前才会如此。”
“任何人都要为自己扮演的角色付出代价。刀枪不入，铜皮铁骨的商界巨子不能在人前有叹息之声。正如那些要讨男人欢心的女人，不能在人前哭一样。”
“竞之，你知道你可以在我面前流一脸泪，我只会关怀疼惜，不会怪你。”
“我知道。可是，没有什么值得我痛哭的。”
“我爱你的怕就是这一点。亡妻也是个刚强的女性，我们在一起的苦难日子，她从不曾在我跟前流过半滴眼泪。不比现今搁在家里头的两位，动辄就一把眼泪，两行鼻涕为争权夺宠，讨厌得我就快难以忍受，若不是看在小女儿份上，就把她们撵出大门去。”
庄竞之忽而缄默，不欲置评，只为不想物伤其类。
“竞之，我把你带回赵家去好不好？你会介意当我的姨太太吗？”
“不是介意与否的问题，只是不必拘泥形式，徒惹更多不必要的是非，你的耳根更不清静。”
“竞之，对不起，我一直对亡妻有份无法忘灭的感情与敬重，她对我的坚定与拥护，是权势与财富不能转移的，我们经历过重大的考验，因而她去世之后，我不要世界上任何一个女人再取代她的位置，当赵善鸿夫人去！”
“尤其不要在你叱咤风云的今日，是不是？”竞之这样问。
“竞之，你太知道我的心意。”
“你的念旧、不忘情、不忘义，实在太值得尊敬了，你没有对任何人不起。”
“真的？”
“真的。”
“家里头的两位从不这样想，老以为把对手打倒了，就能名正言顺地被扶持正了。”
“不要勉强她们明白，每个人的智力与感触都不同。”
“竞之，还有什么我可以为你做的？”
“有。”
“你说。”
“你不会答应。”
“你且说出来，让我考虑。”
“你肯考虑，不怪我得寸进尺，已经非常好了。”
“那是什么？”
“让我出洋留学，进大学去。”竞之再认真地说，“我会回来，真的，信我，我会。”
“竞之，让我考虑，真的，信我，我会。”
竞之笑倒在赵善鸿的怀抱里。
赵善鸿知道庄竞之是个非常特别的女孩子，她甚至从不透露心上的一个重要的秘密。
赵善鸿差不多可以肯定，庄竞之如此努力不懈地把自己修养成一个出类拔萃的女人，一定有个不为人知的目的。
他不追问。
他只是认真地考虑，要不要更进一步去成全竞之。
事情发展急转直下。
完全是一个重大的意外，一个脱轨的意外，使赵善鸿措手不及、惊震莫名。 赵善鸿自从对庄竞之宠幸有加之后，差不多每天都要来别墅跟庄竞之见一见面。就是不能留宿，他也要吃竞之亲手烧的晚饭或亲自泡的一杯香茶，才肯离去。
这几天，完全杳无音讯。
只在一个晚上，给竞之摇了一个电话，无精打采地说：
“家里头有点事，办妥了才能来。”
这必然是一宗极重要，且极难办的事，因为竞之一等就已是多天。
无从得到任何消息，几次竞之想给赵家摇电话，都觉得未必合适，怕引起更多不必要的麻烦。
直至有一晚深夜，竞之倚在床上阅读，忽然听到园子的通道上有马达之声，她跃起来，跑到窗口去眺望，果见赵善鸿的座架。
竞之知道他回来了。
飞奔的走下楼去相迎。
当她打开了大门，看见走进来的赵善鸿时，吓得不禁轻轻惊呼起来：
“善鸿。”
她冲前去抱紧了他，两个人拥抱着，一步一步地走进小偏厅去，坐倒在沙发上，赵善鸿喘着气。
“什么事？善鸿，你知不知道你的样子好吓人？”
庄竞之是经历过大风大浪的人，她不知道当年，自己有否像如今的赵善鸿一般，不像个人样，简直形同鬼魅。
人会遭遇什么事才变得人不似人，鬼不像鬼？会得一夜之间，所有英气霸气都跑得精光，反而浓浓的罩上一层霉味。
一个油尽灯枯，将死未死的废人，怕会是如今的赵善鸿模样。
太恐怖了。
“一切都完了。”
不消他说出口来，也知道必定一切都完了，才会落得这个样子。
赵善鸿的一切是什么？是他庞大的产业与数之不尽的金钱。
几乎令人难以置信。
赵善鸿的王国是拥有三分之一的马尼拉心脏地带马加地地皮，确是全国最繁盛的商业、旅游、百货业集中地，名下的百货集团、酒店、戏院、一幢幢耸立在马尼拉的商厦，都是赵家的
赵善鸿甚至对庄竞之提及过，三年前他买进的一个小岛，可以加工建造，成为他俩度假的好去处。
“小岛上的王国内，只有我为王，你为后，好不好？”这是赵善鸿说过的豪语。
至于海外物业，赵善鸿颇为忌讳，不大在庄竞之跟前透露，可知这其中牵涉甚大。
单是菲岛的财产，已可敌国。
赵善鸿的一切，会毁于一旦，真是太令人难以置信？
“怎么会完？不会吧，善鸿，你镇静一点。”
“总动员，搜查全市，都没有了迹影。”
“究竟是什么事？”
“祖荫失踪了，他们绑了他的架。”
至此，庄竞之才晓得全身抖动，知道事态的严重。
祖荫是赵家的独子，是赵善鸿与原配所生，赵氏夫人就是为生这个儿子，难产而死的。
难怪赵善鸿认为他的一切都完蛋了。
儿子的确是他的一切。
赵祖荫不单是赵家唯一的血脉，且是赵善鸿与他心爱的妻子的爱情结晶。对于一个同过患难的糟糠之妻，不能在自己风起云涌的富贵日子内共享福分，那份遗憾与歉疚只有幻化成浓浓的爱宠与期望，全放在二人的骨肉混合体内，让他在世上活着，闪出亮光，才是至大安慰。
更何况，自儿子出生之后，赵善鸿的命运完全转变过来。
庄竞之明白中国人很迷信，从商的人尤然，更何况是走偏门的生意。
赵祖荫不只是赵家的继承者，是希望，且是幸运之星。现今刹那间消失了，怎么得了？
“是怎么样发生的？”
“在学校距离不远处，接载他回家的司机，被匪徒的车拦截，把祖荫抢走了。”
“报警了？”
“完全没有办法，悬红一百万美元，依然是音讯全无。”
赵善鸿紧拥着庄竞之，说
“不要离开我，如果我再见不到你，世界上再没有什么值得留恋了。”
竞之温柔地答：
“不会，我在你身边，我一直在你身边。”
她抱住了赵善鸿的头，让他埋在自己的胸脯处。
那是一个女人最能令人感到安全与温馨的地方。
竞之在这一刻觉得赵善鸿是可怜可悯，甚而是可爱可亲的。
他与她的距离，以这一刻为最接近。
不为什么，只为彼此在世上最珍贵的都不是金钱与名位，而是亲情与感情。
就在这一刻，竞之完全原谅了赵善鸿有过的作奸犯科。
所谓虎毒不噬儿，父爱夫爱都如此浓烈的一个人，值得支持与同情。
竞之想起了远在乡间的老父庄世华。
想他也必因没有了自己的消息，而跟眼前的赵善鸿一样，肝肠寸断，生不如死。
她当然也想起造成这一段父女分离惨剧的罪魁祸首，那个自己深爱着，至今仍然深爱着的杨慕天。
庄竞之甩一甩头，不再去回想，她抱紧了赵善鸿，决定先出理目前。
“善鸿，振作起来。祖荫会安全的。”竞之这样说。
“你怎么知道？告诉我，告诉我，你说什么，我也相信，竞之，告诉我。”
赵善鸿从未试过如此的失态，他的慌乱真叫人难过。
庄竞之说：
“匪徒不会在未达到目的之前，对祖荫加害，是不是？”
“是吗？”平日英明神武的赵善鸿失去了信心与判断，他仍是如此惊惶失措。
“一定是的。祖荫之于你是宝贝，于他们是工具而已。”
“可是，为什么一连三天了，都没有跟我通讯？”
“也许，他们并不着急，要部署好了，才跟你讲数。”
匪徒之所以静候三天，依然未跟赵善鸿联络，有他们的理由。这在其后真相大白时，就有着解释了。
“善鸿，请镇静下来，你若把持不住，谁会拯救祖荫了？”
赵善鸿想，怎么这些天来，总没有人在他身边说这么几句简单的安慰说话。在赵家巨宅内，气氛有如古墓，所有人都只面无表情，鸦雀无声，活脱脱的一派事不关己，己不劳心的模样。
只有来到这儿，这位红颜知己是例外。
多晚失眠的赵善鸿，就枕在竞之的手臂上，睡着了。
还是一阵半夜的电话铃声，像鬼号神哭地把赵善鸿吵醒。
竞之先接了电话，对方找赵善鸿。
他接过电话时，手在抖，草木皆兵。
“赵善鸿先生吗？”对方是把男声。
“是，你是谁？”
“五百万美元，一口价，我把你那块心上的肉完整无缺地归还给你。”
赵善鸿双手紧握着电话筒，答：
“都可以。在什么时候？什么地方？”
“就在你现居别墅的通往公路去的三叉路上，那儿有个纸废箱，你后天把现金掉进去，我们拿到了，赵祖荫就会被送回家。”
“可是，如果你们食言呢？”
“那没有办法向你保证，你必须信我们，赌这一铺。”
“可以有别的方法吗？”
“没有。”随即收了线。
庄竞之听赵善鸿把电话的对话复述一次之后，想了想，立即说：
“报告警方吧！”
“那班酒囊饭袋，成事不足败事有余。我连国防部与警卫总部的朋友都惊动了，仍没有头绪。怎么能依靠他们呢？”
竞之想了想，心上有数。问：
“你是决定不报警了？”
“五百万美金不是个小数目，但我负担得起。我在中东有生意，合伙人是中东财团的首脑石油巨子古斯巴，他会给我现金支持。”
这是第一次，赵善鸿透露他在海外的联系。
“善鸿，我们只有一天时间，分头去安排与打探一切，你把现金预备好，我再设法子探消息。”
“你？”
“对。请琴姐帮个忙好不好？”
“她会知道这些勾当？”
“如果出动到国家警卫与国防部的线眼，都不能得出个结果来，从事这次勾当的人看来不是有组织、有头面的匪帮，说不定是鼠窃狗偷，这些黑道上的小人物，或者琴姐会知道。”
那一晚，赵善鸿一直捉着庄竞之的手，算是睡得安稳。
这几天以来，他无法入眠，精神委靡，心志散涣，以至于不能再好好冷静为自己出主意。
一来到竞之身边，不但听到了温言柔语的安慰，且因竞之一向处事都得体且有成效，这使赵善鸿回复了一点点信心，觉得事有转圜，生机在望。
果然，午夜来的电话，到底算是跟绑匪接触过了，听他们的口气，赵祖荫还是安全的。
在那个时代，五百万美金是个天文数字。然，赵善鸿不介意，别说要换他的身家，就算要他从今天起负债累累，他都愿意。
赵善鸿想，只要能保全了自己与儿子的命，有一日携同妻子的骨灰回到中国的国土上好好生活，才是最大的人生终向。
这些年，他之所以不择手段去攫取财富，也无非是使自己更具备条件，回到祖国去，而能依旧生活畅顺如意。
故此，金钱不成问题，千金散去还复来，他姓赵的是个本事人，不必惶恐如何再度发达。
只是钱放到匪徒之手，是否真会放回活人？这一点太没有保障，才是真的忧虑。
然，竞之说分头进行工作，以解决难题，他信了她，心上一宽，连日来的疲累袭上心头，终于睡着了。
竞之反而睡不着。
她不期然地意识到，这次的事件不单掌握赵善鸿的命脉，且是她生命的转捩点。
金紫琴是否能提供线索，还是未知之数。
然，除了这个门路，竞之根本想不出新的办法来。
天亮之后，竞之先料理了赵善鸿的早点，强迫他进了两碗鸡粥，补充了体力，再送他上车，让赵善鸿安排赎金去。
庄竞之特待赵善鸿离去后，立即给金紫琴要电话。
“金大姐一早出了门，不在家。”
“知道她到哪里去吗？”
“不知道。她回来时，我请她回电话给你好不好？”
也只好如此了。
一整日，庄竞之守在电话旁边，心情紧张得很。每一次电话铃声响起来，她都微微颤栗。既渴望是金紫琴回电话，又怕是绑匪有什么节外生枝的消息，教她难以应付。碰巧接过来的电话，不是赵善鸿摇回来探听最新发展，就是搭错线，更有一次，是找女佣的。
平日，庄竞之相当善待下人，又看她们都是从南北两方的乡村跑到马尼拉来打住家工的，家里头有要事才会找她们，故此容许她们用电话，反正佣仆们的奴隶性很强，都不会有什么放肆与过态的举动。
可是，今天的这个电话，眼巴巴地看着女佣讲了整整十分钟，心一急，就发泄出来，给对方说了几句：
“电话不是给你用来喋喋不休闲聊家事的，我有别用！”
才说出这两句话，只见女佣滴下豆大的眼泪，嚷着要辞工了。
也不由分说，就跑回房里去收拾细软。
庄竞之心情不好，一直以为对方在闹脾气，受不了主人几句责备。
其后管家的罗娜跑出来，低声地对竞之说：
“有亲人死了！”
这么一句话，让庄竞之吓一大跳，问：
“什么人死了？”
“她的母亲，刚才电话摇来报的丧，故此急着回乡去。”
竞之怪不好意思地红了脸，当然不便解释什么，只从手袋里拿了点钱，塞给罗娜，道：
“叫她节哀顺变，办完了丧事，再回来工作吧。”
“多谢小姐！”
罗娜退下去后，又余下一屋子的慌张与惆怅。
越心急，时间越过得慢。
一整天是一个世纪。
在世纪末，才盼得赵善鸿回来。
“有消息没有？”他这样问。
竞之只得摇头。
“琴姐呢？”
“还未找到。”
“钱已经拿到手了，明天中午我就交赎款去。正如绑匪说的，只好赌这一铺。对不对？”
竞之不敢贸贸然答。
当然还有极大的风险在内。
万一钱花了，孩子不放回来，这责任谁负了？
赵善鸿躺在床上，一动都不动的陈列他心头一总的迫不得已、无可奈何、担忧牵挂。
庄竞之与之相对，无言。
完全没有办法。
黑夜即将来临，笼罩整个大地，笼罩着房间里这两个人的心。
会不会在黑暗之后有黎明？只可以是推测与期许，而不是保证和肯定。
庄竞之唯一敢做的就是紧紧地伏在赵善鸿身上，以自己的体温传递给他，让对方仍确切地感觉到人间的一重温暖。
寂静的气氛