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一霎间，简昆仑眼露凌光。
却在这一霎，朱蕾忽然觉得身上一冷。
似有一股凌人劲道，陡然传自七老太爷一面。由于这股力道，来得极是意外突然，以朱蕾一个对于武功完全不通的人来说，自不免大感惊诧。
“啊！”惊呼一声，娇躯摇了一摇，禁不住后退了一步。
同时之间，七老太爷那一只拿着匣角的手指，蓦地力道大增。
简昆仑原可聚力与之颉颃，但是朱蕾的那声娇呼以及表现之神态，终使他猝然打消了横起心头的夺印之念。警觉到这一霎的危机四伏，他随即改了初衷。是以，七老太爷乃即轻松地把一方玉玺收了回来。同时之间，朱蕾亦感觉出，传自七老太爷一面的凌人力道，亦为之消失。
万蓬杀机，直似消失于俄顷之间。
七老太爷呵呵笑了两声，缓缓将石印收好，重复放在托盘之中，即由原来那个青衣小厮，重新举案齐眉。
两个青衣小厮，左右各一，侍立朱蕾左右。一人略前，一人略右。
这个站姿，有分寸，简昆仑一念之兴，不由暗吃一凉。
他到底不是弱者，七老太爷即使心怀不轨，此番夺人，可也要自己丈量一下。
有此一念，他便不能不还以颜色。
长剑月下秋露，原在手边不远，就势取到手里。
“老先生大雅之人请看看我这口剑，尚称名贵否？”
手势轻转，银光四溢，一口冷森森的长剑已脱鞘而出，随着他身子的前探，银虹乍闪，已比向七老太爷当胸眼前。
刹那间，室内充斥起一种寒冷之意，令人毛发悚然的那种感觉。
这口剑不只是照顾到了七老太爷的前胸正面，就连一旁两个青衣小厮亦在兼及之中。
剑气的充斥，终使人不敢掉以轻心。
两个青衣小厮，立时脸色大变，不由自主地各自身子晃了一晃，双双后退了一步。
以七老太爷之能，亦不敢轻犯其锋。
“噢……好剑……”
像是叹气地赞叹了一声，七老太爷矮墩墩的身子不自禁地转了个半圆的圈子，避开了长剑的正面之势，转到长剑偏锋。
虽然如此，剑上威力仍在。
七老太爷早在对方出剑之始，已领略到了他的实力，正所谓行家一伸手，就知有没有，简昆仑剑上的内气早已说明了他的功力，显然是前所未见的一个大敌。
除非是立时翻脸，动手一搏。其实，即使如此，也已晚了一步……
一霎间，七老太爷那张国字脸上，变幻了好几种颜色……终而，他的老谋深算，一再告诉他，眼前切切不可，他也就暂时改了初衷。
“好剑呀……”
打量着简昆仑手上的月下秋露，七老太爷再一次发出了赞叹。
也就在这声赞叹里，化解了眼前的剑拔弩张。
简昆仑剑上光华，一时间亦为之大为收敛。他随即合剑入鞘，转手搁置身旁几上。
七老太爷一双眼睛，仍然还盯在剑上，他确实见多识广，不愧是个鉴赏名家。
“如果我的老眼不花，这口剑应当便是及今仅存的七口名剑之一的月下秋露了……
好剑，好剑，我对此剑早已闻名，想不到今日得能拜赏……”
说到这里，顿了一顿，用着十分疑惑的眼神儿，看向简昆仑，讷讷道：“久闻此剑，一向在姚江剑士崔先生之手……而崔先生已遇难惨死，此剑应是落在飘香楼主人之手，却是怎么又会……”
他果然阅历丰富，举凡江湖之事，巨细了于脑次。
简昆仑微微一笑，点头道：“老先生无事不知，简昆仑佩服之至。”
他特意报出姓名简昆仑三字，对方果真无所不知，此时此刻，便不应对此姓名再觉陌生，或是他原来就心里有数，那就更不必再装糊涂下去了。
果然七老太爷聆听之下，面现惊讶地哦了一声，连声道：“久仰，久仰，少侠不说，我心里只是疑惑，果然便是尊驾，真正失敬了！”
说时，双手连连抱拳，发出呵呵笑声。
“这就不足为怪了！”长长的一双三角眼里，精光内敛，只管上下向对方瞪着，一面含笑说道：“我一直在奇怪，这位简少侠何等了得，竟然能由柳先生手下逃出？今日一见，也就不足为奇了……”
微微一顿，七老太爷细长的眼睛，转向一旁的朱蕾，含笑道：“更不知简少侠还有个令妹，如此天姿国色……俱是当世出色人物，真正少见，却不知贤兄妹在此花鼓楼还有多久逗留？老朽不才，想要做上一个小东……”
“这就不敢当！”简昆仑陡地打断了他的话，寒下脸来道：“我兄妹素喜安静，不便打扰，老先生也就不必客气了。”
七老太爷呆了一呆，自个儿圆场地呵呵笑道：“那……好好好……老朽这就先告辞了，一二之日内，再来造访！”
说罢，向着二人抱拳揖一了揖，便自退身而出。
两名青衣小厮，早在主人退出之先，先已步出，和来时一般模样，双双高托着手里盘子，在前面带路，转瞬之间，一行三人踏向长桥，便自去了。
简昆仑回过身来，见朱蕾只是在一旁发愣。
“这个人真奇怪……又会是什么人呢？”半天她才看向简昆仑缓缓说道：“我哥哥手里的玉玺怎么又会到了他的手里？”
简昆仑思索道：“他的来龙去脉，我还不清楚……不过，就快要知道了。”
顿了一顿，他乃道：“那一颗国玺，难道竟是真的？”
“这……”朱蕾摇摇头，十分疑惑地道，“我就不知道了，不过顾先生的字，看来像是不假……”
简昆仑冷冷一笑：“此人极是诡诈，我看这件事大有蹊跷……这颗国玺，说不定是假的！”
“怎么会呢？”
“怎么不会？”简昆仑喃喃说道：“问题是，皇上不在这里……顾先生的字更是可以模仿的……”
说到这里，微微一顿，他才接道：“请恕我放肆，为保今后一路平安，对于皇上与殿下，你们二人的称呼，不得不暂时从俗。”
朱蕾一笑，美目顾盼道：“原来就应该这样，你就甭客气了。”
这个甭字，她特意学着方才老人的京腔，听着俏皮韵饶，十分受用。
简昆仑不由向她看了一眼，后者秀美的脸上，含蓄着一些天真稚气，越觉着剔透玲珑，风神独艳。
他便情不自禁地把眼睛转到了一边。也说不上是怎么一种感觉，自从昨夜接触过她的身子之后，在他心里总似有了些不同，尽管光明磊落，终是血气方刚，少年有情。每一回四目相接，免不了心儿扑扑，有些情难自己。朱蕾的落落大方，进而变为清凉之剂，女孩儿家在用情一面，总比男孩子更镇定自制得多。
简昆仑终于把眼睛又回到了她身上：“为免惊俗，今后对于皇上，暂以先生称之，至于你……”
朱蕾笑说：“刚才我已经说过，我叫简芬，是你妹妹，这样不好么？”
简昆仑想想，虽觉僭越，惟权宜得失之下，也就不再吭声。
朱蕾看着他，微微笑道：“你就别再多想了，倒是眼前这件事，该怎么办？这一颗大印的事，你看该怎么好呢？”
说到这里，由不住皱起了眉毛，又道：“刚才，你怎么不动手，硬把它抢过来，岂不是好？”
简昆仑摇摇头说，“如果这么一来！你的性命便自不保，难道刚才你没有觉出？这个七老太爷是一个内功极高之人，如果只有我一个人在场，刚才我决计不会吝惜与他一拼，可是加上了你，我便有些举棋不定，不敢造次了！”
朱蕾略一回想，方才情景果是如此，一时眼睛里流露出感激之意，轻轻叹息了一声，她期期说道：“看来都是我拖累了你……如果这一次你没有遇见我就好了……”
简昆仑说：“既然遇见了你，情形自有不同，你又何必自责？”
朱蕾默默一笑：“你后悔了？”
“我从不后悔……”
“即使为我而死，也不后悔。”
她犹在微微地笑，笑靥里却似有所执著。
简昆仑说：“我们不会死，所以我永远也不会后悔！”
朱蕾点了一下头：“说得好……”一笑又道：“让我们再回到刚才的话题上去吧，仑哥，你以为刚才那个老先生的真实身分是什么？”
这一声亲昵的仑哥，较诸方才人前的称呼，却是大有不同，简昆仑心里微微一震，四目相交，朱蕾的大方仪态，终于驱散了他心里的一丝不快，从而反使他觉得无限内疚，较之对方的无邪，自己显然有些儿那个……
他随即不再为这番微妙的感触所左右，眼光一亮，已似去了心中之贼。
朱蕾睁着明亮的一双大眼睛，仍在等待着他的答复，对于哥哥永历帝的安危，心中不无挂念。
简昆仑摇摇头说：“这个人的身分实在很令人费解，不过，无论他怎么掩饰，我却敢下断言，他是为着你来的。这一点应不会有错……”
朱蕾皱了一下眉：“那又该怎么是好？我看我们还是早一点离开这里吧！”
简昆仑一笑道：“用不着害怕，一切都有我在，方才情形，他未始没有心怀歹意，打算把你劫走，可是却没有自信能够胜过我……我们二人各怀戒心，其实已经在交手了。”
朱蕾看着他眨了一下眼睛，有些迷惘。
简昆仑安慰地说道：“我疑心他是当今大内派出来的鹰犬，他的行动极是诡异。按理说，如果他真正掌握了确切的证据，便不应再有所犹豫，却又为何一派虚与委蛇？倒是令我不解了……”
想到这里，忍不住在室内踱了几步。
忽然，他想到了什么……
“我明白了，”简昆仑湛湛目神，盯向朱蕾，“那是因为你如今变成了女儿之身……”
朱蕾忸怩了一下说：“我本来就是女的嘛！”
“可是今日以前，你的身分却一直是男的！”简昆仑振振有词地道，“那就是九公子……这就对了！”
他进一步解释道：“这是因为，从一开始，他所得到的消息，便是要捉拿九公子这么一个人，想象中九公子这样的一个人，当然是个男人，而现在的你，却又忽然变成了女人，对于他来说，自然大感迷惑，是以势得先要弄清楚之后，才好下手。”
朱蕾想想觉得甚是有理。她此次出门寻兄，自一开始，即以九公子男性姿态出现江湖，除了自己身旁的几个人之外，谁也不知道她的本来面目，江湖上以讹传讹，到处皆闻九公子之声，谁又曾料到这个九公子竟然是女儿之身？
七老太爷果真是敌方人物，所得消息，自无例外，乍然遇见了与简昆仑兄妹相称的一个简芬，自不免大为疑惑了。
再想七老太爷方才出示玉玺之一番表态诸多可疑，或许那个玉玺正如简昆仑所料，是个假的，旨在对二人一番试探，要是这样，下一步他又将如何？却是不可不防。
想到这里，朱蕾不觉对着简昆仑微微一笑道：“你的想法很有道理，以你之见，他将用什么手段来对付我们？”
“这很难说，”简昆仑道，“我要是他，当然第一步要把事情弄清楚，到底九公子是不是你的化身，在这件事情没弄清楚之前，他是不会贸然出手的。”
微微一顿，他接下去道：“当然，在事情没有弄清楚之前，他却也不容我们就此离开，这就是为什么两次三番地和我们攀交情，又要请客的真正原因了。”
朱蕾含笑的眼睛，向他瞟了一眼：“你的本事大，心也细，分析事情，很有道理，照你这么说，我们应该怎么办呢？”
简昆仑一笑说：“我们总不能坐以待毙！吉人自有天相，你就不要愁了。肚子是不是饿了？”
朱蕾瞅着他，似笑又嗔地道：“饿了又怎么样？”
“我们到外面走走，吃饭去！”
第十六回 山雨欲来风满楼
两匹骏马并骑前进，踏过了长巷尽头。
眼前有几棵大槐树，遮成了大片阴影。午后的骄阳炎热难当，这里却难得的有些儿凉意。
朱蕾勒住了马，喘了一口气说：“在这里歇一会儿吧！”
简昆仑说了声好，翻身下马，朱蕾也跟着下来。
一阵风吹了过来，揭动着她脸上的面纱，她说：“好凉快！”往前面走了几步，便往摆在树阴下的一张长板凳上坐了下来。
一对农村夫妇在卖酸梅汤和西瓜，切开的西瓜，黄澄澄的脆瓜瓤儿，由一个小孩用蒲扇来回扇着，撵着苍蝇。
简昆仑与朱蕾的猝然来临，对于这家小买卖主客双方来说，都不啻是件新鲜事儿。
七八个正在吃西瓜喝酸梅汤的大汉，都不禁停下了嘴。就连照顾买卖的那一对农村夫妇也睁大了眼睛。
这个年头儿，女人上街已不多见，更别说骑马了，更何况朱蕾这般神仙风采的一个妙人儿，焉能不为之怦然心动，看直了眼！
“我要喝酸梅汤！”朱蕾小声地在简昆仑耳朵边上嘀咕着，忽然发觉到那么多双眼睛，都在向她望着，怪不好意思的，便自垂下了头。
简昆仑向那汉子招招手，唤他来两碗酸梅汤，特别注意这两只碗干不干净，如此一来，这两只碗倒是非干净不可了。
似乎另外还有别的事情令他挂心……
紧接着，身后便传来乱蹄践踏声，两骑快马风驰电掣地已来到了眼前。
马跑得太快了，却又似忽然想到了什么，陡地收住了缰绳，长嘶声里，带动着两匹牲口的频频打转，官道上，弥漫起大片尘土，看上去就像是悬挂在当空一面极大的黄色纱帐，久久不散……
骑在马上的两个人，头戴着马连波的大草帽，满脸阴诡剽悍之气，随着团团打转的马势，有意无意地向着这边座头上看了几眼，随即喝叱着，又自策马而去。
转瞬之间，便剩下了两骑背影。
朱蕾转向简昆仑看着：“这两个人是跟着我们的？”
简昆仑哼了一声：“还不知道，不过就快要知道了！”
说罢站起来，往桌子上丢下几个制钱：“我们走吧！”
解金刀，像是个人的名字。不，它却是个饭庄子，本地最有名气的一家大酒馆、饭店。
多日辛苦，直到这一刻，朱蕾才总算吃到一顿最合乎自己口味的饭菜。
隔着一片竹帘，可以看到食堂的大厅，只是一帘之隔，却似划分了雅、俗两个世界——这里便是所谓的雅座了。
金丝雀在笼子里上上下下跳着，微弱的鸣声，混杂在一帘之外的嘈杂乱嚣里，气氛极是不调。
透过敞开的窗户，偶尔有一些风吹进来，却驱不散眼前的酷热。
二人都已吃饱，用着本地的普洱香茗。
朱蕾略似神秘地看着他，微微含笑道：“好了，总可以告诉我了，我们这一趟，到底是在玩什么把戏？”
简昆仑摇了一下头，悦声道：“还说不准，也许只是出来走走……”
“只是出来走走？跑了二十里，只为了吃一顿饭？”
“难道不值得？”
朱蕾十分娇气地哼了一声，斜过眼睛来，睨着他只是笑。
简昆仑湛湛神采的一双眼睛，不自禁地又自向隔有一层竹帘之外的大厅望出去……
外面人声嘈杂，行拳猜酒，呼卢喝雉，原已乱作一团，更有声声琵琶，银牙打板，叠落在断续无力的女子卖唱声里。
这么多乱嚣声音里，朱蕾却不曾忽略另一种声音，声音虽然不大，却清新诱人。
卖花的声音。
清香淡雅的白兰花。
“你可以为我做一件事么？”朱蕾笑靥可人地向他望着。
“买花？”
“咦？”她简直诧异了，“你怎么知道？”
“因为我也听见了！”
他不但早已听见，而且也看见了。
透过竹帘的丝丝空隙，虽不能看得十分清楚，却也有七分轮廓，一身青布衣裤，腰上扎着根彩带，个头儿偏高一些，肤色略黑，身后拖着一条大辫子——便是那个卖花姑娘的一个大概素描。手里挽着个花篮，像是一只飞舞花丛的蝴蝶，一忽儿东，一忽儿西，把一串串淡雅清香的白兰花，送到了客人手上。
客人毛手毛脚，她却总是巧妙地闪开来。
简昆仑正是一直在欣赏她闪开时的娇柔姿态，蛇样的腰肢，燕子般的灵巧……
这只燕子终于来在了帘外。
“买花呀——白兰花！”
声音更美、更嗲。
随着这声清晰的呼唤之后，竹帘半掀，探进来卖花姑娘半面身子。
“先生，小姐，要不要白兰花？新摘的，好香！”
朱蕾才点了一下头，她便进来了。
黑红黑红的一张脸蛋，嵌着双活溜溜的大眼睛，眉毛挺黑，也细，怪机灵的样子。
先是那么甜甜地一笑。
“要花？”便来到了朱蕾近前。
她篮子里全是白兰花，一串一串都早已穿好，屋子里立时散置着郁郁花香。
朱蕾方自伸手，待向篮子里拿取。
简昆仑突道：“慢着！”
两个姑娘都似一惊，分别向他疑视过来。
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