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老头闻言忙答：“相公说得一点不差，这位姑娘是我们的恩人。昨夜到此，本来说好等她回来，便令我们拿她的信全家迁往浙江仙都山中分田享福。她这匹马照例留在王四家中。此马性如烈火，外人不能近身，地处又偏僻，从未出事。昨天王老四恐怕夜来还要下雨，特地牵往屋内。天明前闻得马嘶远远传来，与此马相似，惊醒起来一看，房门大开，马已不见，知道此马最是贵重，如何对得起人，忙把两家的人一同喊起，四下寻找，直到傍午也未寻见。回来正在着急，浦姑娘忽然赶到，问知前情，在马柱下寻到一个竹片，笑说：“此马被人偷去，你们不必惊慌，自能寻回。并且此马性灵，外人无法骑它，只一松手立时逃回。”说罢匆匆走去。我们见她行时口虽说笑，暗中生气，又把随身宝剑和暗器连珠弩取出，看了一看，把带来的雨衣丢下，收拾停当才走，好似要和对头人动手神气，全都担心，又不许人跟去。走了一会，正商量派人往白云庵老师父送信，那马忽然跑回。我们料它是往前后山交界那一带走去，此马一回，有了借口，王四夫妻追去送信，我的大儿子恐她万一遇见对头，好汉打不过人多，还抄小路往白云庵后那家送信。那地方虽然隔着一条山沟，不能过去，但比崖上这条来路要近一点，只是雨后泥泞不大好走。相公如要寻她，可由前面山环，贴着右侧山脚，遇见岔道不要转弯，走出两里多路，过了五里松就快到了。那地方是片峭壁，下有大片松林，以前常时有人在内打架。如有约会，必在左近不远。如见恩人，可告以马已逃回，请其回来。”
李善话未听完，心已怦怦跳动，匆匆问明路径，便和阿灵赶去。相隔两里来地，不多一会便自赶到，见前面松林峭壁均与山民之言相合，人却不见。有心要走，又想起宫民兄妹之言，惊疑不定。再见阿灵面有倦容，拿了一个馒头在吃，自己也是饥肠雷鸣，暗忖：“由一清早跑到此时水米未进，饥渴交加，便遇上事也难应付，何况阿灵年幼，无什本领，宫氏兄妹原令我隐身石后，朝外偷看，不如吃饱之后寻到那堆山石，藏在里面，暗中等候，就便嘱咐阿灵，令其遇敌时把人藏起，不要动手，免遭波及。即便被人打败，对方见他一个幼童，又未动手，也不至于和他计较。”想到这里，便和阿灵一说，各吃了两个馒头，一些干肉，又吃了一个苹果。忽觉这里不好，万一错过，又易被人发现，莫如先往林内寻到那堆山石把人藏起，且吃且等比较稳妥，忙往林中走进。见那松林地势宽广，一面是山，三面松林环绕，还有大小数十株花树和两处殿基遗址，残砖断瓦狼藉地上。以前乃是一座大庙，前后两片空地均有亩许大小，宫氏弟兄所说石堆便在邻近殿基石台的侧面，地甚隐僻，前面好些老松，内有一株已年久枯死，盘根错节，依旧夭矫腾挪，势态生动，想见盛时铁干苍鳞，因风飞舞，凤翥龙翔之概。那些怪石又是高低错落，曲折回环，绝好藏身之处，坐卧皆宜。
主仆二人先觅平整石块坐下，取出干粮，各自饱餐了一顿。候到申西之交尚无动静。
李善料知文珠必中诱敌之计，无奈寻她不到，连村民也不见影迹，始而料定宫氏兄妹所说之言决无虚假，及至久候无音，想走又恐错过，勉强忍耐了一阵，怎么都是进退两难。
见阿灵吃饱之后卧在石上已然睡去，心想：“阿灵小小年纪，跑了这大半天，也真亏他。”随将雨衣与他盖上。又候了一阵，心中愁急，万分难耐，暗忖：“林中地势广大，方才只顾寻这一堆山石，不曾走遍，乘此无事，何不去往各林内仔细查看一下，如若有人在此争斗，多少总有一点痕迹。”念头一转，便由石后走出。回顾阿灵卧在阳光之下，睡得十分香甜，也未唤醒，独个儿先往前面殿台残址走去。李善毕竟初涉江湖，无什机心，因见林中景物幽静，四无人踪，信步前行，并未十分留意。等到穿过殿台前面空地，走往树林之中，见树色苍苍，满地秋草已全枯黄，斜阳由林隙中穿进，照得树树苍针都焕金色，想起时近中秋，家中父母为了自己婚事常时悬念，难得父母慈爱，因见自己不肯娶妻，忽对文珠钟情，又听简、李二侠从旁一劝，不特没有见怪，反任自己追踪北上，一切均听自主。照此情势，自家父母决无话说，只不知心上人将来能否有意于我。黑天雁又非好惹，文珠虽有关中华山诸侠随时相助，自己更是死心塌地千里追随，但她那等任性自恃，孤身一人飞驰数千里，丝毫不知掩避，又把对头当着好人；一路寻来，连人也未见到一面，婚姻之事实是渺茫。平生不喜女色，怎会放她不下？
李善正想起有些惭愧，忽听右边松林深处隐隐传来喘息之声，忙即赶去，到后一看，原来树上绑着一个壮汉，口塞破布，正在挣扎。想起江心寺纵敌前车之鉴，打算问明再放，刚把口中破布掏出，一问姓名，不禁大惊。原来壮汉正是王四，因寻文珠送信，被两贼党擒住，拷问文珠下落虚实。王四全家均受过文珠深恩，听出二人是文珠对头，自不肯说出实话，吃对方打了一顿，绑在树上，意欲借以诱敌，定在当夜和文珠见面恶斗。
党羽甚多，均是文珠仇家，并还垂涎美色，词甚淫秽。李善忙把人放下，后又问出文珠已接对头所留信号，当夜必来上钩。贼党因恐白云庵后异人多事，已然派人两头堵截，以防王四等山民前往送信，罗网周密，非将文珠生擒不可。李善听完前情，仔细想了一想，便命王四速抄小路再往后山，寻那养有猛大的异人求助，以防前去山民为盗党所擒，信未送到。人去以后，越想越愁急，知道双方定约之处就在宫氏兄妹所说的山石前面，送走王四，重又赶回。到后一看，雨衣在地，阿灵人已不见。
先疑阿灵醒来寻找自己，暂时离开。等了一会，眼看夕阳快要沉西，仍未见回，渐渐着起急来。有心往寻，又恐彼此相左。再见雨衣粮袋均未带走，暗忖：“阿灵心细灵巧，知我如走，事前必要喊他同行，断无不顾而去之理；许是醒来见我不在，心疑有事发生，或与文珠相见，离开当地，前往寻找，但不应去了这些时候还不回来。”心方疑虑，恐和王四一样被人擒住，欲往寻找，一算林中形势，只后殿一带不曾去过，为防阿灵回来见人不在又多愁急，随手取了一块碎瓦，在山石上写下“阿灵回来，不可再走”
字，然后起身，赶往后面林内。一直寻到崖脚，见到处衰草丛杂，荆棘甚多，又有好些泥污，只得回转。正想去往前面松林之中寻找，过时心想阿灵也许此时回到原处，试往石后一看，哪有人影，转身要走，猛瞥见残阳光中似有几个红土写的大字，前所未见。
绕往石后一看，乃是“少安勿躁，何苦太痴”八个大字，不知何人所写，也未具名。细详口气，好似自己踪迹已被发现，语虽微带讥嘲，并无恶意。
李善暗忖：“此行心意除却关中华山诸侠，连心上人也不知道，此人如何得知？”
心疑宫氏兄妹暗中窥伺，急于寻人，也未在意。及至二次赶往前面，寻找了一遍，阿灵仍未寻到。回转原处，夕阳已自落山，大半轮明月挂在松梢之上，清辉四射。想起阿灵失踪，急切间无处寻找，心上人不久便来赴约，还不能就离开，再四盘算，愁急了一阵，觉着我虽暗护文珠，不特对头不曾交手，素无仇怨，连文珠也未见过，阿灵一个幼童，断无遇害之理，还是等人要紧。想了想决计守候下去。耳听深草里面秋虫交呜，宛如潮涌，此应彼和，晃漾空山。明月将升，疏星耿耿，松荫满地，夜景清绝，山风吹袂，渐有凉意。暗忖：“天早入夜，照王四所说，双方赴约已到时候，我一出手，不知何时才能终场，何不准备起来？”便将粮袋拿起，打算先吃一点，以备万一。
猛瞥见粮袋下面压着一张纸条，大意是说，阿灵醒来往寻主人，为毒虫所咬，伤毒颇重，现已将他带往黄叶渡至友家中调养。好在北行必由之路，过黄河时前往寻他，必能遇上。并说，对头已然发现李善日夜兼程追逐文珠，细查行径，又是一个宦家公子，不是江湖中人。因见少年英俊，都疑文珠此次南行所交情侣，双方必已通有情愫，否则不会如此关心，穷追不舍。对头早把文珠视若禁脔，无论何人，一与亲近，必以阴谋暗算。门下死党甚多，江湖上交情又宽，由当日起步步皆是危机。本想设法劝阻，免得受害，后听阿灵说起经过，才知一面痴情，男女双方尚未谋面，少年人一落情网便难自拔，又知身后还有异人随时暗助，本身武功也有根底，只要遇事小心，仗着那面三猴信旗，或许无事。不过事太艰险，文珠虽是绝代佳人，可惜心性不定，又受对头多年愚弄，以前说过满话，未必能与断绝，到了紧要关头不能当机立断，难免不为所误。如能终止前念，别寻佳偶，再好没有。否则，第一，那面信旗随时都要想到不可离身，遇见劝敌不可恃强，稍觉不妙立时将其取出，免得对头卑鄙阴险，上来便放冷箭，暗下杀手，事后假作不知，再挽出人来，去向华山弟兄赔罪讨饶，白吃大苦，有何法想。本来阿灵已被救走，因其中途哭诉，恐主人悬念，才在附近尼庵中借了纸笔，写此一纸匆匆送来，好使放心。今夜文珠中人诱敌之计，必来赴约，她那后山好友便是养有猛大的少年，已知贼党阴谋，到时必来相助。另外还有三人本是对头，因其为人较好，与黑天雁无什深交，内中一人更是看他不起，现已变计，纵不肯倒戈相向，业已置身事外，只作旁观，不再出场，少去三个强敌。虽然后山那位前辈异人青城访友未归，有他爱徒相助，大约已能应付。今夜如不出手，前途可少好些危险，务望留意等语。
李善看完，惊喜交集，盘算了一阵，吃了一些东西，见月轮渐高，外面尚无动静，心正不耐，欲往外面探看，还未绕出石后，便见对面林内人影连闪，忙即缩退回来，藏在石后，往外偷看。晃眼之间，先是两个黑衣蒙面的两个矮子如飞驰到，内中一个朝着自己这面把手一扬，将头微点，互相匆匆低语了几句，一个便往前林跑去，身法绝快，其行如飞。下余一个背插钢拐的昂头向上，把手一招，立有一条黑影由石前枯树上面飘堕。李善见那人也是一身黑衣，腰缠一件奇怪的软兵器，背上斜挂着一个粗约两寸的铁筒，不知何用。暗忖：“自己由白天起便藏在此，树上伏有一人，咫尺之间竟未看出，这人武功可想而知，自己踪迹也必落在他的眼里，如是仇敌一面必早发难，但这三人身材全都矮小，从未见过，方才曾朝这面点头，莫非关中华山诸侠约来相助的人不成。”
越想越有理，为防万一，先把华山童所赠信旗取在手内，打算出去探询，如见不妙，照对方的武功，自己以一敌三决非对手，便将信旗取出与看。就这微一迟疑之间，两黑衣人耳语了几句，一个忽往前面林中跑去，一个纵身一跃，身形微晃，便自失踪。因正取旗，稍一疏忽，竟未看出人是怎么走的。这三人既然不肯相见，料有原因，只得罢了。
经此一来，断定来人不是敌党，心便放了许多。
待不一会，忽听远远吹哨之声似由林外高崖上传来，心疑贼党将到，待有片刻，不见动静，知道双方恶斗就要开始，正盼文珠先到，能够见上一面也好，忽听步履奔驰之声，跟着便见林外跑来老少七人，全都带着兵刃暗器，一个个趾高气扬，其势汹汹。为首两人，一是和尚打扮，手中拿着一根铁禅杖，另一人中等身材，背插钢刀，腰问除镖囊外凸起了好几块，好似带有不少暗器。刚一到达，便往殿台残址之上各寻石条坐下。
内中一个笑道：“老黑平日糟践女人甚多，以他财势，要多少好女人没有，为这小娘们劳师动众，费上不少心机，能否如愿还不一定，这是何苦？”为首一人笑道：“老三，你哪知道，老黑因这娘们近年到处开荒，颇有积蓄，单她头上那粒夜明珠便是无价之宝，如能到手，岂非人财两得？这个还在其次，最关重要的是，这娘们交游太宽，善于应酬，不论男女都和她说得来，人缘甚好。老黑近年做了几件对不起人的事，平日穷奢极欲，已成了一个空架子，以前所得所剩无多。为了前年那丢人的事，又不好意思二次出马做；日营生，而那几个对头和他平日巴结不上的几位有名人物，都和这娘们有点交情。如其将人得到，以后便由女的出马，仗着婆娘到处有人照应，不怕失风，自在家中坐享现成，威风势力也可增加不少6实不相瞒，我早看透他的心意，不过多年老朋友，又经他再三重托，非此不可。再说也不愿得罪他，只得照他所说行事。好在假戏真唱，这娘们多好功夫也只一人，难得后山那位老杀星入川访友未回，正是机会，不然，事情还难说呢。”
另一人道：“大哥今夜为何改了口气？我们受人之托，忠人之事，已然伸手，何苦再说闲话，给他现底？如被那娘们走来听见，岂不是糟？莫非你和老黑还有什难过么？”
为首的冷笑答道：“你哪知道此中真情。我叫事前答应了人家，没法不算。又听人言，有一姓李少年看上这娘们，由几千里外穷追下来。此人是个公子哥儿，虽会一点武功，色迷心窍，初走江湖，不知厉害，本来容易打发，不知怎的会与关中弟兄交厚，听说暗中颇有照应，我们动手时，就许出头作梗，事情并无预料容易。我们中途而废，必受旁人讥笑，好在不是真事，稍微交待得过也就拉倒。依我本心，真不愿管这闲事呢。”旁坐凶僧生得又高又大，那根铁禅杖少说也有七八十斤，行走之间在山石上微一擦动激得火星乱溅，神态甚是威猛。坐在对面先是一言不发，及听为首的这等说法，冷笑道：
“老弟，你昨日还告奋勇，今日无端改了口气，莫非是听关中那几个小贼有人出场，想留退步么？”为首的气道：“老黑实在不是玩意，巧使我们，为他愚弄婆娘，背后还说闲话。今早起来我才知道，如非为了关中弟兄暗助对方，防人说我怕事，你骂哪个王八蛋肯管他臭事。反正今夜把那娘们擒住，我便丢手，想要凑他时候卖好，却是做梦！依我脾气，真恨不能把真话对娘们说，教她趁早回南、不要自投罗网才对心事呢。”凶僧闻言，大怒喝道：“你这叫什么朋友？问你和老黑有什过节，又不肯说。那日群雄会上老黑当众拜托，自告奋勇，还把我拉成一路，拍了胸脯，如今临场变计，又想坏人的事，这等口是心非，我不能跟你一齐丢人。你如胆小怯敌，只管请便，由我一人擒这娘们。
就不好意思抽他一个头筹，借着机会干亲热一会也是好的。”为首的也被激怒，挺身起立，正要发作，忽听头上有人接口冷笑道：“贼秃驴，少吹大气，只怕未必！”
李善抬头往前一看，发话的正是方才所见三黑衣蒙面人之一，刚由前面枯树干上站起。先伏树上，被左近另一老松阴影遮住，看去直似半段树干，如不出声发话，休想看得出来。暗付：“方才曾见此人微一纵身便不再见，竟会藏在树上，相隔藏处山石只一两丈，声影皆无，这等轻功实是少见。”正自惊奇，黑衣人话已说完，接连三点寒星朝殿台上打去，凶僧用禅杖一挡，丁丁丁接连三响全被打落。贼党立时一阵大乱，各持兵器飞扑过来，口正喝骂，还未赶到树下，微闻树响，飕的一声，一条黑影已箭也似急由树上凌空纵起三丈多高下。李善心想，此人轻功虽臻绝顶，身子凌空，岂不吃亏？何况贼党人多，又各带有暗器，正代担心，黑衣人己就一纵之势，将身旁软兵器抖开，舞起一片寒光，往下飞坠。离地还有丈许，旁一贼党不知厉害，对方凌空斜飞，正好对面，左手一镖朝上打去，右手拿着一把钢刀想斫敌人的腿。黑衣人来势特急，眼看斫中，忽把身子一偏，就势折转，由风贿落花变为大鹏展翅，径由那贼头上飞过。那贼一镖出手，不听下落，也未看清打中与否，手中刀刚往上斫，猛觉眼前人影一晃，一股疾风迎头扑来，寒光如电，耀眼生花，暗道不好，连忙往旁纵避，已自无及，叭的一声，人头立被黑衣人一链子抓枭去了大半边，当时脑浆迸裂，鲜血直流，连声也未出，便尸横就地；端的身手敏捷，爽快绝伦。黑衣人也落到地上，并不恋战，径往对面树林之中纵去。
群贼出手失利，敌人黑衣蒙面，姓名来历全都不知，不禁大怒，同声喝骂，正往林中追进，忽听一声娇叱，左近森林内忽有一团寒光闪动，跟着便见一个白衣少女仗剑赶来，身后随一少年。李善见那少女头上戴着一粒明珠，未到以前宛如流星过渡，