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楔子 美国矿区异象
北方的天空本来是黑漆漆一片，
此时却有金红色的光华旗帜般在高空中飘荡变幻。
极光！
九月三号上午，在美国阿拉斯加南方鲁米山区的一个小镇上，发生了一件匪夷所思的事情。
小镇名叫威姆汉斯，本来只有一些黑洞洞的矿井和一群勤劳的矿工，矿工们的家人都迁居过来后，十几年后逐发展成了一个小镇。
威姆汉斯靠近美国和加拿大的边境，有一个不大不小的煤矿区，采煤是小镇的第一工业。
这天早上九点，第二批矿工已经准备就绪，就等换班的铃声一响，第一批矿工从矿洞里出来后，他们就进去。
因为这片地区地下煤矿的存储并不均匀，而且还有资金上的问题，所以他们一直都是人工采矿，效率上，比起那些大矿区的自动化挖矿流水线，就差多了。
但是好在矿洞内外的安全工作面面俱到，这么多年来都没发生过严重事故，所以矿工们也就安居乐业、习以为常了。
第二批矿工们在矿区的安全地带抽烟谈笑，生活按照往常的轨迹继续运行，几乎所有人都对生活抱着乐观态度，快乐而满足的笑容一直挂在他们的脸上。
但是在下一秒，他们的笑容就全都消失了！
此时，换班的铃声还没响，第一批矿工就争先恐后地从矿洞里跑出来。
他们的身上和脸上沾满了煤渣，就算不是黑人，此时看起来也是个黑人。
他们眼神惶恐，脸都没顾得去擦，有的人马上跑去找领班，有的就跟追问内情的矿工们谈论起来。
威姆汉斯本来就不大，只消半小时工夫，早上发生在矿洞里的怪事闹得全镇皆知。
亨利是矿区的大队长，事发当时他并不在场，下午回来听说这件事情后，就马上带着几个小队长和地质专家前去矿洞察看。
几十个矿工都愿意对上帝发誓，他们所说的绝无半分虚假。
他们早上在矿洞里工作，忽然听见在地底深处传来了恐怖的吼叫声，像是野兽，但是又不像任何野兽的叫声，像是什么怪物要从矿洞底层钻出来似的，那声音太可怕了，所以大家才跑上了地面。
亨利和其他人钻进矿洞之后，等了一个多小时，并没有听见什么叫声，但是他绝对不会怀疑那么多手下的说辞，他认为也许只是因为地质变化，所发生的异常现象而已。
美国可不流行灵异之说，无论多么诡秘的事件，他们宁愿相信是外星人捣鬼，也不愿意相信是鬼魂作怪。
驻守在小镇里的几个地质专家，都是哈佛大学的毕业生，而且已有十几年的工作经验了，可是连他们都无法解释怪异叫声的根源。
因为矿区的地质，在很多年前就已经勘探清楚，矿区地下除了煤矿外，没有地下水，没有中空的洞穴，也没有地震裂痕和火山活动的迹象。
“还没有发现什么吗？”亨利有些急切地问那几个地质专家。
他必须有个合理的理由，安抚那些忐忑不安的手下们，要知道，半天没开工，矿区就少生产了二十吨煤矿，月底达不到生产指标，大队长的办公室，到时候恐怕就要更换新主人了。
“亨利队长，我们几个互相讨论过了，关于古怪的叫声我们实在找不出原因，但是我们发现了另外一种奇怪的现象。”地质专家中最有威望的罗比教授说，“你不觉得矿洞里有点热吗？”
亨利听罗比教授这么一说，这才发觉额头渗出了细小的汗珠，静心感受了一下。没错，矿洞里确实有点热，就像是在壁炉边煮咖啡似的。
可是按照他工作八年来的经验，矿洞里的温度可从来没有这么高。
小镇几乎四季飘雪，每天都要穿棉衣，矿洞下边有地热，加上工作的时候劳动强度大，所以矿工的工作服都很单薄，工作的时候，对冷热的感觉不会太明显，可是现在……
“这里温度相当不正常，一分钟前温度计上的数字是二十四，可是现在却变成二十四点八了，这证明矿洞里的温度在不断升高，我也不明白到底是怎么回事。
“亨利队长，为了给工人们的安全负责，我建议必须停工，让我们地质小组留下来继续观察，如果你需要书面报告的话，回头我会马上写的。”罗比教授如是说，带着兴奋的神色。
对于地质专家来说，异常的地质变化，大概是他们最喜欢研究的事情吧。
到了傍晚，矿洞里的温度已经升到了摄氏六十九度，这样的温度跟白天的撒哈拉沙漠差不多，就算脱光衣服都没人受得了。
那几个地质专家不得不离开矿洞，只留下研究仪器继续测试，打算等他们要的特殊隔热服装运来后，再继续研究。
亨利意识到事态严重，不断去追问罗比教授，可后者连一个可能性的假设，都说不出来，解决的办法更是一筹莫展。
要是让矿洞里的温度继续升高的话，等到煤矿燃烧起来，那整个矿区都会被烟火包围，所以亨利当机立断，命令手下关闭各个矿洞的通气管道，并且将矿洞出入口做封闭处理。
在美国这个传媒极端发达的国家，那些新闻记者们，自然不会放过这样的奇闻轶事。傍晚的时候，小镇上已经多出了几十名闻风而来的记者，小镇的招待所第一次客满；装不下的客人，只好投宿到了普通矿工或者矿区领班的家里。
地热持续升温，根据电子仪器的反应，现在矿洞里的温度已经达到了一百七十多度，罗比教授估计，按照这样的升温速度，明天早上矿洞里的温度，可能会热得超过岩浆。到时候地热渗透出地面，不断融化矿区的冰雪，接下来高山上的冰雪恐怕也……
只怕没过两天就会发生大雪崩，将整个小镇给埋葬在雪堆下边！
一时间，人心惶惶，不少矿工向亨利告假，带上家眷回他们老家，或者到其他地方逃难去了，他们可不想莫名其妙地死在这里，工作没有了还可以再找，房子没有了还可以申请政府赔偿，但性命是万万不能拿来冒险的，那是享受生活的根本。
中国人有句俗语叫：留得青山在，不怕没柴烧。美国人也有句俚语说：留下羽毛还可以再次飞翔（据说美国人经常用来安慰破产者）。
亨利急得团团转，却是无可奈何，一有时间就去安慰那些惶恐的矿工和其家属们，只可惜没什么效果，因为他连个好听的理由都说不出来。
本来以为一场灾难无可避免，可是在晚上七点的时候，罗比却发现仪器上的数值停了下来，随即去报告亨利。
亨利大喜过望，回头就将这个好消息转告给其他矿工们，留下来的矿工们终于松了口气，他们热爱他们的小镇，不到最后时刻，是舍不得离开的。
之后，矿洞里的温度就慢慢降了下去，电视台的记者们，见没有更有价值的新闻可以继续挖掘，都收拾东西走人了。
记者华斯走得比较晚，因为他投宿的那家矿工请他吃了晚饭；当他去取车时，他发现其他记者的车子全都不在了，自己是最后一个离开的记者。
也是因为华斯是最后一个离开，要不然他也不会拍到后边的惊人画面了。
华斯刚刚启动了引擎，掉转车头，忽然听见附近有人吃惊地大叫起来，接着陆续又传来其他人的叫声，不禁好奇回头一看，顿时呆住了。
北方的天空本来是黑漆漆一片，此时却有金红色的光华旗帜般在高空中飘荡变幻。
极光！
不对，极光的轮廓没有那么清晰，色彩也不会那么稳定，形状更不会那么生动，再说，还从来没人在美国地区见过极光呢。
曾经在曼哈顿唐人街做过长期采访的华斯，情不自禁地叫了起来：“My god！ That‘s a Chinese Dragon！（不可思议，那是一条中国龙！）”
第一章 牛车游行杀人事件
“你的意思是我在陈皮里下毒？”
胡美瞪着凌羽诘问道，
“你有什么证据？什么陈皮？你在哪里看见了？”
办完出院手续，已经拆掉绷带的凌羽和慕容水镜一起走出了医院。
站在医院门口，凌羽伸开双臂，仰起头来，大口呼吸，顿时感觉精神一振。
哈，还是站在阳光下的感觉最舒服……充满药水味的医院，可爱的护士小姐，再见了！
“水镜，我现在已经没事了，你看我们是马上回去，还是再待在这里玩两天，等七日假期结束后再回去呢？”凌羽当然是想多玩几天，只是这得水镜同意才行，另外，恐怕还得问过社长的意见。
“不。我们不能回去，也不能去玩。”水镜说着掏出手机，按动了几下，把一封简讯调了出来。“你看这个，这是社长早上给我发来的指示。”
“怎么，还没完啊？”凌羽感到有些厌烦，但看过那封简讯后却笑了出来，“吴剑和你姐姐那一组有麻烦，社长叫我们去支援是不是？嘿嘿，说起来，还是我们这组厉害一点，不但完成任务，连难缠的敌人也摆平了。”
“用得着分那么清楚吗？大家都是同伴，互相支援不是应该的吗？”水镜本来想责备凌羽没有团队精神，但是口气就是硬不起来。
“好啦好啦，我去就是。”凌羽看出水镜有点不高兴，马上改变态度。“那我们马上去车站吧；车站的方向，应该是这边吧。”
嘿嘿，我可真想看看火舞现在的表情，不是以为自己很行吗？最后还不是要我帮忙，看你还凭什么得意……凌羽得意的想。
车站跟医院只隔着一条街，所以两人选择了步行，只是拐到隔壁街，却发现情况有变。
街道两旁人头攒动，一辆辆牛车从街上鱼贯而过，吆喝掌声不绝于耳。
牛车有什么好看？
牛车当然不稀奇，但这种用来游行的牛车确实比较好看。四个轮子稳稳当当，由两头大青牛拉着。两头牛脖子上边架着一根横杆，中间坐着一个男人；车上的男人算是护花使者，车下牵着牛走的，又是另外一个男人。
牛车的两边和轮子，都用五彩缤纷的鲜花和彩条装饰，而牛车后边更有看头，有的放着几个大花盆，花盆里种的是比人还高的花草；有的放着用保丽龙装成的大石头，上边有红色的题字；有的放木头制成的大象雕刻，栩栩如生……
每辆车都有自己的特色，精采绝伦。
不过，围观人群想看的东西并不是牛车，而是每辆牛车上，那个站着或坐着的美女。
这种美女牛车游行活动，在西双版纳比较平常，但是游行开始后，道路已经堵塞，车站里的车子，得等半个多小时才能进出。
没办法，来到车站门口，两人只好等待游行结束，在这段时间里，他们百无聊赖，于是也站到路边，欣赏起充满异域风情的游行来。
原来，每辆牛车都代表一个地方或者单位，车前插着一块牌子，譬如景洪寨、工商银行、保险公司等等。
每辆车上的美女，都必须是地方或者单位精挑细选出来的代表，有点比较的意思，商业味道还很浓厚，这种游行是宣传活动，属于旅游文化的一种。
“哇！西双版纳有好多美女，身材超好，就是皮肤差了点，有点黑……”凌羽看得入迷，开始对游行的美女品头论足，竟忘了身旁还站着水镜。
水镜的脸色一变，道：“是吗？你是不是很遗憾自己不是生在这里？”
“没有没有！我只是感慨一下而已。”
凌羽发觉水镜有生气的前兆，不敢多说，忽然想起古龙小说里的一句话：没有任何女人愿意听男人在她面前说其他的女人漂亮。现在才深刻地体会到这话的含意。
“还说没有，口水都快流出来了。”水镜白了凌羽一眼。
凌羽用手去摸嘴角，没有发现口水的痕迹，笑嘻嘻地说：“我还不至于那么失礼吧。”
“别看了，我们快去找找看有没有搭客的三轮车。”水镜说罢，就甩下凌羽一个人，朝前大步走去了。
凌羽耸耸肩膀，一副无辜的模样，喃喃说道：“水镜好像真的生气了……竟然会为这种小事生气？她什么时候变这么小心眼了……”
两个从街头走到街尾，又拐到隔壁街，却发现这条街也满是游行的队伍，而搭客的三轮车一辆也没看见。想来也不奇怪，道路都堵成这样，那些三轮车当然到其他地方找客人去了。
这时，凌羽的目光忽然落在前边十公尺远，一辆蓝色风格的牛车上。
当然，吸引他的是车上的美人。
那是一个十六、七岁的少女，身材窈窕，穿着白色的连衣裙，露出圆润的肩膀，天鹅般的粉颈微微弯着，桃子一样的脸型恰如其分，五官清秀，眼神忧郁，手上还打着一把浅蓝色的油纸伞，整个人就如同从遥远的草原上空，飘来的一朵白云。
那个坐在车头赶车的男人就有点不堪入目了，皮肤黝黑，体态粗肥，五官拥挤，跟他身后的少女可真是强烈的对比。牵牛的则是一个看来比较帅气的青年男子，他每走一段路，都会回头看一眼车上的少女。
凌羽盯着少女的脸孔，但他并不是迷醉于这个少女的美貌。他发觉少女的脸色异常苍白，就跟大病初愈一样，她的微笑更是勉强，眉头时不时会皱起，似乎在忍受着什么痛苦。
莫非这个女孩子是带病游行？他想。
“你又在看什么？”水镜催促道，见凌羽魂不附体，走路跟散步一样，于是对着他的脑壳狠狠来了一下爆栗。
“哎哟！”凌羽捂着头悲惨地叫起来。“水镜，你是不是下手太重了一点，我要跟社长报告哦。”
这可是水镜第一次打凌羽，但他一点也没生气，反而高兴得要死，读过N多言情小说的他当然明白，个性矜持的女生会因耍小性子而打一个男生，这说明她已经不把这个男生当一般朋友或同伴看待了。
“随便你。”水镜撇了撇嘴，神态认真地说：“我觉得社长应该对你进行特训……训练你对美色诱惑的克制能力。”
“嘿嘿，这个你就错了。”凌羽叹息一声，似乎水镜根本不清楚情况。
“为什么？”
“你知道社长当初为什么分我跟你同一组吗？”
“原因社长说过，成绩互补，默契度高。”
“所以我说你错了嘛，其实社长这样做是另有深意的。”
“什么深意？”水镜心平气和了一点，因为凌羽此时没再东张西望了。
“就是跟你说的一样，训练我对美色诱惑的克制能力啊。”凌羽哈哈笑起来。
水镜一想才明白凌羽的言下之意，忍不住也笑出来，娇嗔道：“胡扯，是不是想找打！”
“不敢不敢。”凌羽赔笑道，他知道水镜已经气消了，终于松了口气。
水镜红着脸微微一笑，然后抿了抿嘴唇，道：“口有点渴。”
凌羽笑了笑，会意道：“我现在就去买喝的，冰柠檬茶可以吗？”
“可以。”水镜笑颜逐开。
水镜，你似乎还没发觉，你现在变任性了呢……你任性的样子，比你害羞的样子还可爱哟！凌羽在心中偷笑着。
凌羽四处看了一下，发现对面街有一间卖冷饮的小店。他在街边站定，准备等身前那辆牛车一过，就马上穿过大街。
这个时候，他很自然抬头去看车上的美女；巧了，正是刚才注意的那位白裙少女，近距离看得更真切，她咬肌突起（注一），脸颊上有冷汗滑落。
忽然，白裙少女手上的油纸伞往下一沉，然后打了个旋，脱手而落，掉到车轮下边，转眼就被辗烂了。
凌羽的视线从油纸伞，再次回到白裙少女身上的时候，白裙少女的身形蓦然摇晃起来，她大概是头发晕，两手按住了额头，很快，她的两脚就跟风中的芦苇一样，一个趔趄，整个身体都朝旁边跌落。
白裙少女正好跌向凌羽这边，凌羽几乎是条件反射般，一个箭步冲上去，然后两手前伸，手掌朝上微微弯曲，结果刚好接到，只是那股向下的冲力，让他不得不蹲下来以将其缓解。
怀里的少女发出一声痛苦的呻吟，然后牙关一松，就昏厥过去了。
“有人晕倒了！快来救人啊！”
有群众看见了刚才那一幕，于是喊了出来。
少女所坐那辆牛车的牵牛青年立刻将牛拉住，然后和车上皮肤粗黑的男人一同跑过来，忙问凌羽到底发生了什么事。
凌羽还没来得及回答，就已经有群众告诉了他们两个刚才发生的一切。
凌羽急救这一项目的成绩是B，也就是优良，即使面对这种状况，依旧能够冷静的处理。
他先摸了摸少女