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第三和第四颗子弹从喉管下两英寸穿入了第二个人的胸膛。他住后一仰，向右边倒去。他看到了目标的位置，但已经太迟了，枪里的子弹都泼洒在窗口上。
邦德的ASP的冲力把这人提离了地面， 向后倒去，一刹那间悬吊在半空，与地板呈45度角。他手中的手提机关枪仍在射击着，劈开了天花板，从他撕裂的身体中喷发出的鲜血呈蘑菇状散开。
由于暂时的耳聋，邦德觉得自己好像游离于时间和现实之外，但是经验推着他前进。两个躺倒了，他想，还有两个。这第二个小组可能——几乎可以肯定——控制着进门的大厅，甚至很可能上来援助他们的伙伴。
邦德跨过第一个袭击者那无头的尸体，他的双脚差点在血汪汪的地上滑一跤。他真奇怪一个人的身体里怎么有那么多血。他在电影里，甚至在案例记录片里，都从来没有见到过这么多的血。足有一加仑，甚至还多一些，从那被撕扯成碎片的部位——两枪都击中了要害——喷泉似地冒出来。
走到门口，他停了一秒钟，没有听到什么动静。
他瞥了一眼第二具尸体，看到有两枚眩晕手榴弹还别在他的腰带上，保险栓扣着。邦德取下一个，拔掉销子。他左手握着这个椭圆形的铁疙瘩，回到走廊，站在通梯台的门口处。他估计了一下投掷到下面楼梯所需要的力量——这只能“孤注一掷”，没有第二次机会了。
他停了一会儿，离开梯台的门还有一小截距离，突然被后面什么东西惊动——这是多少年来养成的第六感觉在警告他。他迅速转过身来，一眼就看到房间那头一个悄然移动的人影。他正在考虑如何通过地上的淤血和两具打烂的尸体。
事后邦德推测，他们是计划采用一种钳形战术，当正面从门口猛烈地进攻时，还有一个人从后面爬墙越富而入。邦德瞄准了从后面进来的这个人，连开两枪，同时他左手上的手榴弹也掷出了棉台门，直向下面的楼梯飞去。
邦德看到门里面的那人像被狂烈的旋风裹住一样，身子猛地一转，同时也感觉到了楼下手榴弹爆炸的闪光。
他用5秒钟时间退下只剩下两发子弹的旧弹匣， 换上装满子弹的新弹匣。然后两步冲出门口，边走边射击，射出两发子弹后，第三颗子弹击中了目标。
第四个人在楼梯下面挣扎着，手榴弹使他遭了罪。他发出烧焦的的臭味，两手扑打着仍着着火的裤子。这种手榴弹很少能炸死人，但显然是正好炸着了他的裆部。
邦德仍什么也听不见，他看见这个人的嘴一张一合的，他的脸痛苦地扭曲着。邦德从楼梯顶上补了他一枪——几乎把他的头盖骨掀下来，他向后一仰，一只脚一跳，重重地摔倒在地板上。
一切都安静了下来，邦德循着原来的脚印，又跨过那些尸体，向窗口走去。下面，二十码之外，塔米尔·雷哈尼站在那里，观察着。西蒙和六七个埃尔隆的工作人员也站在那里。他们非常镇静，歪着头好像在聆听着什么。除了佩枪好像没带什么武器。邦德也没有看见有另外的受训的枪手在房子里，从房顶到其他要害部位都没有人。
他从窗口退回来，在没有确定出最好最安全的退路之前，他不想暴露自己。他走了两步，一个想法已经有了些眉目。
“邦德中校，你还好吗？”雷哈尼的声音夹杂着外面的暖烘烘的空气传了进来。接着是西蒙的呼喊，“詹姆斯，你还没有数清楚吗？”
他返回到窗户那里，靠着窗角的一边站着，尽可能把头只露出很少的一点。他们都还像刚才那样站着。仍是看不见有什么武器。
邦德往后退着，大声喊道，“你们想杀死我是吗？你们这些杂种！让我们公平一些，每次一对一地较量。”他趴到地上，从窗户底下悄悄爬过去，到了另一个窗洞。
邦德站起身来开火时，楼底下的人仍抬头看着第一个窗子。子弹在他们身前十多英尺的地方泼洒开来，暴起一片尘雾。
“行了，邦德。”是塔米尔·雷哈尼的声音，“没有任何人要伤害你。这只不过是一场测验而已。测试一下你的效率。现在出来吧。测验已进行完毕了。”
“你们过来一个人——不许带武器，只来一个——西蒙，如果你愿意的话。现在马上，就在前面。否则我就送你上西天。快！”邦德瞥了一眼，反应很快，西蒙已经解开了皮带扣，让带着枪套的皮带掉在地上，而后走了过来。
几秒钟之后，邦德站在楼梯的顶端，西蒙已进入大厅，双手抱在头上，两眼盯着他，眼里露出赞赏的目光。
“究竟是怎么回事？”邦德问道。西蒙仰着头。
“一切正常。你正如我们所期望的。人人都说你不同寻常，所以我们就派了四个‘牺牲品’——其中两个那天你给我指出过，那两个德国小伙子，你说你们的人认得他们。我们还有其他许多像他们这样的人。这只是一个常规的练习而已。”
“常规练习？告诉所有的牺牲品，你们使用的是空弹……？”
“喏，你很快会发现你用的都是实弹，和其他人一样。他们也都以为他们用的是空弹。”
“可我是自己发现了真弹弹匣之后——这有一半是运气——才有了实弹。”
“不对。你从一开头就是实弹。而且到处都摆有备用弹匣。詹姆斯，我可以上去吗？”
西蒙慢慢地往楼上爬去，手仍放在头上，邦德感到有些迷惑。傻瓜，他骂自己，你只相信这个家伙的鬼话。他说是空弹，你就相信是空弹……。
五分钟以后，西蒙的话就被证实了——首先，找到了邦德换掉的弹匣，证实都是实弹，全是“格拉泽”；第二，西蒙指给他看：走廊的地板上，楼上的第二个房间里，以及梯台上，摆放着的是其他的装满实弹的弹匣。
即使看到这些证据，这场战斗也仍是力量非常悬殊和极其危险的。一个人对付四个持有MP 5K手提机关枪的人。
“如果我知道是这样，我会在几秒钟内将他们一扫而光。”
“但是你没有，对吗，詹姆斯？我们的情报说，如果安排这样的挑战，你会活着出来。这仅仅说明我们的情报是准确的。”
他们走下楼梯，来到外面，感觉都很好。邦德的确感到他活着真是幸运。但他不知道这种运气是否只是一种死刑的延期。
“如果我在那里死了呢？”
对这个问题，雷哈尼没有微笑，“那么，邦德中校，我们只好埋掉一个尸体，而不是四个。你活着，你就向我们证明了你是名副其实的。我们这里只关心活着的人。”
“这是像西蒙说的，是一场挑战呢，还是一场测验？”
“更多的成分是测验。”
他们三个人吃了饭，坐在塔米尔·雷哈尼的办公室里。
“请，”埃尔隆的司令官张开两手，“请相信我，不是我非要对你进行这场严酷的考验，我只是奉命行事。”
“你们的组织。你们打算提供给我一个工作。”
雷哈尼没有抬眼看他，“喏，”他说道，声音很低，“我必须要完全相信你。是的，建立一个组织，出租雇佣的恐怖分子曾经是我固有的理想。但不幸的是，像许多经常发生着的事情一样，我需要专家的帮助。换句话说，要有伙伴参与。最终产品会给我非常丰厚的回报，但是……喏，我要从别人那里接受命令。”
“在这个事情上，给你的命令是……？”
“确定关于使用你的可能性。看你是值得信任，还是仅仅是个美妙的骗局。先从你那里获得一些情报，然后用我们的力量去证实它，这不难办到。然后，当我们对这几点满意了之后，就把你放到实际的挑战中：看你是否能在一个极其险恶的环境中战而胜之。”
“那么我已经通过了你们所有的考验了吗？”
“完全通过。我们非常满意。现在，你可以回到我们的策划者那里去了。我说有个工作在等着你，这是真的。从一开始，就是为了这一点。这就是我们为什么要控制你，为什么要把你带到这里来，这里有我们的设施。你知道，再说一句，如果你被发现是一个——你们的人怎么称呼？——双重间谍？对吗？”
邦德点点头。
“如果你被发现是一个双重间谍，我们就在这里让你消失得无影无踪。”
“那你们要让我做什么工作呢？”
“这是一个非常庞大而且复杂的工作，有许多琐碎的细节。但有一件事我可以告诉你。”他的眼睛看着邦德，每个眼珠子都透明得好像是玻璃做的。“我们现在正在策划着的被人称之为恐怖主义的行动，将是十年，甚至百年内都称得上的惊天动地的大事件。如果事情进展顺利，它们将点燃最后的革命之火。世界局势将会有一个前所未有的根本的改变，一个新世纪即将诞生。我们这些参与者，将会从那火中飞出的凤凰中获得很高的享有特权的位置。”
“我看过这类电影。”
西蒙起身，走到一个装有几个瓶子的文件柜那里。他给自己斟满一大杯酒，转身离去。
“嘲笑吧，邦德先生。但我相信你就会发现这一行动是史无前例的。”
“没有我，难道它就不能进行吗？”邦德讥讽地扬起眉毛。
“我没有这么说。但是它绝不能缺少像你这样的人的参与，邦德中校。”
“好的。”邦德仰靠在他的椅子上，“那么请告诉我这一切好了。”
“我想我没权力这么做。”那双冷漠的眼睛直盯着他，有一两秒钟，邦德想，这人又在搞什么催眠术了。
“那么？”
“那么，你必须返回去。必须回去。”
“回去？回哪儿去？”
邦德发现西蒙出现在他身后，但太晚了。
“回到你来的地方，詹姆斯。”
邦德突然感到右肩下面的胳膊，透过衬衫，一阵微小但很尖锐的刺痛。
塔米尔·雷哈尼仍在继续说着。
“我们说的不是那些庸俗小说家梦想的故事。不是要在西方的大城市中心藏个核装置进行讹诈；不是阴谋绑架总统，勒索巨额赎金；也不是以把所有硬通货化为乌有来威胁世界。我们谈的不是敲诈和恐吓；也不是……是……我们……”他的声音慢慢变得模糊、朦胧，最后——像邦德的意识一样——慢慢消失了。
第十三节 数字骗局
天是灰蒙蒙的，几乎是铅一般的沉重。他通过窗户能看见——天空和一株老苹果树的部分枝桠。这就是全部。
邦德醒来， 好像从正常的睡眠状态下醒来一样。他穿着衣服，ASP完好地装在枪套里，一个备用的弹匣装满子弹放在一旁的桌子上。房间很英国式的——木结构部分都涂着白色的上光漆，墙上贴的墙纸，和劳拉·阿什利牌子的窗帘的色彩形成对比。窗子大部分用砖砌了起来；他推了推门，纹丝不动。
这里有一种似曾相识的令人压抑的气氛。此前他一直沿着这条路走着，最近一次是在埃尔隆。雷哈尼说他们接受了他，但他不知道怎样接受，和为什么接受。他们肯定做了大量的调查， M曾经指示他可以泄露他们可以查对的任何东西，甚至是某些高度敏感的东西。有了洞的篱笆，他们事后可以修理。他们来修复篱笆的时候，这盘棋的布局进行到哪一步了呢？埃尔隆在策划一个使全世界都震惊的行动。雷哈尼说的话是什么意思呢？——“世界局势将会有一个前所未有的根本的改变，……”是“革命者”的梦呓？——改变历史进程；摧毁当今现实；建立一个新社会。喏，邦德想，这些以前都有过了，但是仅在几个国家内部。希特勒也是通过一场“革命”在德国崛起的。然而历史告诉我们，由于人为的错误，革命所带来的问题通常都是理想的幻灭。
此外，雷哈尼还特别告诉他：他——邦德——或别的什么像他一样的人，对即将发生的事是不可或缺的。他们需要一个男人，或一个女人，他或她要具有一个秘密情报军官所具备的工作经验。他们所需要的那一部分技术，或要求所具备的那一部分的经验到底是什么呢？
他正思考着这些问题，忽听有人在外面敲门，并传来钥匙开锁的声音。
是辛迪·查尔默，她看上去爽朗、愉快。她的衬衣和牛仔裤外面罩了件实验室的外罩，手里端了个大盘子。“请吃早饭，邦德先生。”她粲然一笑。邦德看见她后面跟着一个个子高高的肌肉发达的彪形大汉——尽管他没有见过此人，但肯定是个歹徒。
邦德朝他点点头，“有专人监视我吗？”
“也包括我，我想。”她把盘子放在床头。“不要像你周围的能人们那样太小心翼翼。没人知道你喜欢什么口味，所以戴兹尔做了纯粹英国式的早餐——咸肉、鸡蛋、香肠、面包、咖啡。”她掀起盘子上面的银制盖子，现出热气腾腾的早餐，端给邦德，盖子内侧的中间夹着一张折叠得很小的纸条。
“一切都好极了。”他向她会意地点了点头。“我用完早餐可以叫房间服务小姐吗？”
“不用叫我们，我们将叫你。”她欢快地说着。“我们将叫你，邦德先生。我想教授会在晚些时候找你谈话。见你感觉很好非常高兴。他们说你在公路上遇到一场严重的车祸。教授非常担心，所以他说服医院把你带到这里。”
“真感谢他的关心。”
她在门口停了一下，“哦，很高兴知道你将同我们一起工作。”
“很高兴能在如此困难的时候找到一个工作。”邦德不知道辛迪知道了多少。他们对她说他遇到了交通事故？他们给了他一份工作在隐多珥？好了，就假定这后者是真的。他等着，直到听见钥匙在锁孔里喀拉一声锁上。听不见别的任何声音，没有退离走开的脚步声。可能走廊里同这房间里一样，铺着厚厚的地毯。
那张纸条能很容易地从盘盖上取下来。辛迪在上面写满了密密麻麻的小字，虽受了蒸汽的浸淫，但墨迹并没有涸开。字条的开场白没有客套，没有任何称谓。
我不知道发生了什么事。他们说你的车被撞了，我不知道是否相信他们的话。事情看上去很简单。他们把你的本特利拖了回来，这里有许多关于你的说道，说你要来这里做程序员。我不知道他们是否知道你有计算机设备。我觉得你是不想让他们发现它。非常困难，但我还是拿到了本特利的钥匙，清理了后厢。你个人所有的东西现在都藏在车库里。没有被发现的迹象，除非我们运气太糟。好东西我马上着手，周末保安太紧。许多人来这里，据我所闻，我所说的那个游戏（记得“气球”吗？）已经进入使用。我有可能得到它。你希望拷贝吗？或者现在这已是多此一举，因为你已是“我们的人”了？
这就是说，这个地方已经是熙来攘往了，“气球游戏”就要启动了，而邦德，正如他们对他说的，是不可或缺的。所以，如果这“气球游戏”是个行动的训练模拟，那么邦德和这个游戏就必定是密不可分的。证毕。
他把纸条撕碎放到嘴里，就着咸肉和面包吞掉。他对鸡蛋和香肠都没有胃口，但咖啡不错，他一连喝了四杯，又浓又醇。
卧室里附带一间小小的卫生间，洗手盆上面是紧凑的玻璃搁架，摆着全套洗漱用具，从刮脸刀到他喜欢的科隆香水，应有尽有。他看见他的周末皮箱放在一个小衣橱旁边，他检查了一下，他的衣服都已洗过，熨得整整齐齐。
不要相信这一切，他警告自己。表面上，他是受信任的——武器，刮脸工具，一切都原封未动。可门是锁着的，从窗户里也不可能出去。
他冲了个澡，刮了脸，换了衣服，仍穿上日常的便服，以便行动起来方便利索。他把ASP挎在右边。 这时他又一次听见敲门和钥匙转动的声音。进来的是两个肌肉发达的男人，他们的脸已从档案上见过多次——“虎暴魔”巴尔默和“祸得乐”霍普克拉弗特。
“早上好，邦德先生。”虎暴魔微笑着，他的眼睛没有看着邦德，而是扫视着整个房间，仿佛他在测量它有多大。
“你好，詹姆斯，很高欣（兴）尖（见）到你。”他伸出一只手，但邦德假装没有看到。
“巴尔默和霍普克拉弗特，”虎暴魔自我介绍道，“为你效劳。教授想同你谈谈。”在那昂贵的马海毛套装和友好文雅的仪态背后，你不难嗅出一种恶狠狠的威吓。只要看他们一眼，你就会知道，如果他们愿意，或者受某人雇佣，他们会眼都不眨地把你的头拧下来。
“喏，如果是教授想谈谈，那是必须要答复的。”邦德看了一眼钥匙，它在虎暴魔手里哗啦啦地响着。“真的有必要谈吗？”
“这是命令。”祸得乐抢说道。
“那么好吧，就让我们去看看教授。”
不能说完全是他们在强迫他。三人穿过走廊，下楼，向曾经是地窖的工作区走去。不过，这两个人的存在，总叫人觉得有一种胁迫的感觉。邦德感到似乎有一种幻觉，仿佛他们要把他带