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许是怕蚊虫叮扰，所以院子里除了几株栀子花并没有多栽种旁物，显得空落落的。沈陌言暗暗点头，她可不希望自己某一天出门，脖子上，头上落了一层冰冷的虫子。落叶归根固然是诗意，可落下来的若是虫子，那可就令人高兴不起来了。
冯嬷嬷就带着丫鬟们开始收拾屋子，好在几个房间早在她们来之前就已经重新整理清扫了好几遍，窗明几净，一看就让人赏心悦目。沈陌言就细细问了那两个沈夫人陪房的情况：“看着也是精明的人，怎么在这小庄子上呆了这么多年？”
冯嬷嬷显然也有些了解，回答的很快：“这里的是两兄弟，一个叫郑显，一个叫郑贵，他们祖上就是扬州的，这里也算是他们的家乡。本来是要去燕京的，后来夫人过世了，他们想着还不如就在扬州待下来，虽说工钱不多，但养活一家人却也不是什么难事。”
沈陌言微微颔首，没有多说。这座田庄虽然只有两百亩，可都是良田，收成一向很好。他们自己种些小菜，还能贴补家用，日子肯定不会太艰难。她又在院子里左看看右看看，直到微微觉得有些乏了，才回到了房间，坐在窗前的榻上，出了会神。
等到晚间，沈陌言从净房出来时，热气腾腾的晚膳已经摆上桌了。郑显家的和郑贵家的都站在旁边服侍，郑显家的略微有些木讷，话很少。倒是郑贵家的很善言，说了一大番客气话：“都是乡下地方，没有什么好菜，市集上又怕不洁净，挑了一上午才买了些活的江虾。其余的都是自家田地里种的，倒还算新鲜。”
沈陌言点头，视线落在了桌上。目光所及处，五颜六色的，绿色的，黄色的，红色的，白色的，什么都有，还真是费了不少心思。一旁的冯嬷嬷看着，不着痕迹的点了点头。郑显和郑贵家的就齐齐松了口气，她们还真怕这位二小姐是个娇气的，不好服侍。
“这是珍珠翡翠白玉汤。”郑贵家的十分机灵，见沈陌言的视线落在哪，便开始介绍，“这是蟹粉芙蓉鱼片，这是菊花大明虾，这是桂花白果红枣汤，这是秋叶海棠……”都是些诗情画意的名字。
沈陌言却暗自觉得好笑。所谓是珍珠翡翠白玉汤，不过是一些白豆腐，菠菜，再加上几个肉圆子，而秋叶海棠只是一盘黄花菜……不过，她能知道这些名字，也算是花了许多功夫。她就笑了起来，“以后你们只管做自己的事情就是，和我未来前的时候一样，也不用在我跟前服侍……”
郑贵家的也不知自己哪里做错了，还以为是这位二小姐不喜欢这些菜式，脸色一白，就要跪下告罪。却被冯嬷嬷拦住，她笑呵呵的说道：“我们小姐是最好相与的人，也不是那吃不得苦头的人，你们不用诚惶诚恐的。知道记得，别在外面多说什么，旁人问起来，只拿话敷衍过去也就是了。”
她们都是曾经在沈陌言的外祖母身边做过三等丫鬟的，知道主子的事情不能乱说，都齐声应是。郑贵家的更是连连保证：“嬷嬷只管放心，我们和我们家那口子都不是爱多嘴的人，只说是有人租了这座院子，并不敢多言的。”
冯嬷嬷见她们都明白了自己的意思，也不再多说，一心一意的服侍沈陌言用膳。沈陌言慢条斯理的吃着饭菜，偶尔还夸上两句：“这珍珠翡翠白玉汤很清香，豆腐也很嫩滑…。。。”只是也只用了一小碗饭。
冯嬷嬷见着，不动声色的带着丫鬟们收拾桌子，待到郑显家的和郑贵家的告退以后，才低声问：“小姐可是不喜欢这些菜？要不我再去给您做点点心？”此时天色已晚，沈陌言当然不会再劳动冯嬷嬷，只是斟酌着说道：“好吃自然是好吃的。”又喝了小半碗红枣汤，“只是总觉得有股甜味，似乎不太下饭。
原来是这样！
冯嬷嬷想了想，说道：“要不，明天我亲自下厨？也和那些厨娘们说说，给您的菜里放点辣椒，提一提味儿。”沈陌言没有答话，却沉默了好一阵子，幽幽问：“你说，扬州菜，是不是都带着股甜味？”
要说是都带着甜味，那也太过片面。
冯嬷嬷就思忖着说道：“可能郑显家的和郑贵家的，在扬州住的久了，习惯了这边的口味。您初来乍到的，自然是不能适应。兴许这边的味道清淡些，也时兴放一些糖，我们和厨房说一声就是了。”
“我不是这个意思。”沈陌言支着额头，望着黑漆漆的窗外，声音很轻很轻，“我只是想，这边会不会有和我一样的人，也不习惯这样的口味……”“自然是有的！”冯嬷嬷也不能理解她的意思，只能顺着她的话接口。
沈陌言眼里飞快的闪过一道光芒，心中大动。
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早上定了闹钟起来码字，结果……温暖的被子死死的拉住我，哭着求我宠幸，控诉我的冷酷无情……结果我只能安慰安慰她，然后……这就是我为什么居然到了现在才更新的原因。
第二十四章 准备
更新时间2013…10…17 23：27：50 字数：2068
扬州从来都是文人骚客趋之若鹜的地方，所以这里的外来客应该会很多才对。本地人或许习惯清淡偏甜的口味，可外来的人呢？他们难道就不会有人不能适应？那些客栈酒肆大抵也都是淮扬菜系，这样才能迎合大部分人的口味。
沈陌言越想越觉得在理，她一向是说做就做的人，立刻就吩咐蒹葭：“我有话同郑贵家的说，你去传一声。”不多一会儿的功夫，郑贵家的就低眉顺眼的跟着蒹葭走了进来。此时时候已经不早了，她几乎算是从床上爬起来的，又不知道这位主子的性情，心里七上八下的，十分不安。
沈陌言示意小丫鬟替他搬了小杌子坐下，柔声道：“我初来乍到，对扬州的风土人情不太了解，临时起意，想找你说说话儿。”原来是好奇心起了。郑贵家的联想到她的年纪，觉得很能理解她的心思，拍着胸脯道：“小姐直管问，旁的我不能，这扬州大街小巷，没有我不知道的地方。”
沈陌言不由失笑，先是问了下地里现在种的是什么，得知是冬小麦，她就顺着这个话题问起了四时的农作物。只是到底不精于此，多半都是她的细细倾听，而郑贵家的侃侃而谈。句句都说到了点子上，什么时候该撒种子，什么时候该收割，又该怎样防虫，整枝，施肥，说得头头是道，一看就是行家。
沈陌言默默点头，觉得她不仅能言，而且也不是那只会天花乱坠胡说一通的人。对她也就平添了三分好感，这才渐渐说到主题上来，“也不知扬州最繁华的地方在哪里？”年纪轻轻的小姐都喜欢热闹的集市，郑贵家的不疑有它，忙说道：“若说最热闹的，莫过于广陵街，每到了初一十五，街上摩肩擦踵，车水马龙，到了晚上还会放花灯，不知道多好玩！”
竟是误会她要出去游玩了。
不过，沈陌言倒当真起了些兴致。
但她眼下有更重要的事情，也就收敛了心思，又继续追问：“那广陵街上岂不是有很多楼台酒肆？人来人往的，客栈客店应该也不少才是。”“那可不是！”见沈陌言感兴趣，郑贵家的说得更起劲了，“光是广陵街西边，就有三家客栈，一些小酒肆更是数不清，里面也有一些闻名的菜色，大家说起来，都要夸上几句的。”
她一面说着，一面察看沈陌言的脸色。见她神色微敛，忙打住了话头。
数不清的小酒肆，还有三家客栈……
她能想到的，不见得别人会想不到，说不定别人已经开始做了。可是，就这么放弃，沈陌言也觉得可惜。不如先派个人去打听打听，若是还有立足之地，不如先开家小酒肆探探路子，就算亏了，不过是几百两银子的事，不会伤筋动骨。
这样想着，沈陌言越发坚定的念头。有前人开路，也是好事，至少她不用摸着石头过河，战战兢兢的。只是同行相轻，她又是个没有经验的，只怕到时候还有不少困难。不过，总不能因为害怕可能带来的后果，就什么都不做吧。
“你继续说。”沈陌言示意她说下去，甚至还吩咐丫鬟替她斟了一杯热茶。郑贵家的想了想，又斟酌着说道：“就城西的那家八仙楼，有清炖蟹粉狮子头、梁溪脆鳝，这两样菜是极有名的，听说请的厨子的师父是从御膳房出来的御厨。还有醉东风的大煮干丝，彩蝶飞舞，干丝最是考验刀工，据说那家师傅父能将干丝切成和头发丝一样的粗细。还有客人专程点他的彩蝶飞舞，就只为了看一眼这个传说最美的菜肴。”说着，不好意思的笑了笑，“不过这也只是奴婢听说的罢了，到底如何，还没有亲眼见过。
单单听这名字，好像都是淮扬菜系……
沈陌言心中稍定，想要问问那里的口味，但想到她方才说没有去过，也就罢了。郑贵家的见她已经端了茶，极有眼色的起身告退。沈陌言看着她鬓角的一缕白发，忽然心念一动，“也不知你家有没有孙子孙女？”一副拉家常的口吻。
郑贵家的一愣，随即心中一暖，想不到二小姐还关心起自己的家事来，忙答道：“有个十岁的孙子和一个七岁的孙女，叫郑姝。”抬头见沈陌言正注视着自己，似乎还在等她说下去，不由得又加了几句：“我那不成器的儿子跟着他老子在种地，媳妇替人洗衣缝线，两个小孩平时就跟着我，虽不大机灵，却很听话……”
说起两个孩子，她眉眼都舒展了不少。
沈陌言就抿着嘴笑，“那你大伯家呢？”“他们家子嗣倒多，只是老大却还比我们家的那个小，天天跟在他后面玩呢！”看得出来，郑贵家的真的很疼几个孩子。沈陌言微微点头，笑道：“明天你把几个孩子都领过来我看看。”
郑贵心中大喜，能在主子面前露脸，这可是天大的好事。她忙应了下来，还细细的问：“大伯家有三个孩子，再加上我们家两个，只怕到时候闹腾，吵着小姐。”“不妨事。”沈陌言的脸色很柔和，“我一向喜欢小孩子，再说还有这么多丫鬟看着，他们都还小，我也不会放在心上的。”
郑贵家的觉得这是二小姐在给自己体面，心中很是感激，磕了个头，才退了下去。回到家以后，就和正等着她的郑贵说了这事，说着自己的猜测：“看小姐的样子，可不像是要单单看看孩子。”“难道是小姐觉得田庄上无趣，想找几个孩子逗乐？”郑贵得知是这事，心里的石头落了地。只是话音刚落，就被他家的瞪了一眼，“小姐可是侯府的二小姐，什么没见过？”
郑贵被她噎的说不出话来，过了好一会儿，才说道：“那你可得给几个孩子好好教教规矩，别在小姐面前胡闹，惹得小姐不高兴！”“我还用你说！”郑贵家的又瞪了他一眼，连夜叫几个孩子到屋子里来，一个一个的耳提面命，教着他们如何行礼问安，一直折腾到大半夜才歇下。
第二十五章 厨房
更新时间2013…10…19 21：32：01 字数：2292
到了第二天，几个孩子来见沈陌言的时候，都有些睡眠不足的样子。
沈陌言略微想一想，也能猜出其中的缘由。微微一笑，目光一一从五个孩子身上扫过。可以想见郑显家的和郑贵家的都很重视这次拜见，几个孩子都穿着新衣服，头发也梳的亮亮的，两个小女孩头上甚至都戴了两朵花。
果然是谁带出来的孩子像谁，郑显家的三个孩子都有些木木的，郑贵家的两个孩子看着就透着股机灵劲，尤其是郑文，从行礼开始，到她问话，一直落落大方的答着她的话，眼睛从来不到处乱瞟，虽然显得有些紧张，但除了一开始说话磕磕巴巴的，到最后几乎是他一个人在答话。
郑显家的小孙女甜妞儿不过才三岁，不过才站了一小会儿就开始站不住了，握着拳头塞到嘴巴里，左看看又看看，最后视线落在花瓶里的栀子花上。但很快又看向盘子里供着的佛手和鲜果，露出了渴望的神情，甚至几乎要流出口水来。
郑贵家的暗自着急不已，但又不能出声提示，憋得满脸通红。沈陌言也注意到了，笑着让人将佛手拿了给她玩，又吩咐白露给她抓了一大把果子，见她拿着佛手就往嘴里塞，忙阻止：“那可不能吃！”白露塞给她一把蜜饯，好不容易才将佛手从她口中夺了出来，上面犹沾着晶莹的口水。
郑显家的臊得抬不起头来，当着主子的面又不能呵斥小孩子，只不住告罪，朝着两个稍大些的孩子使眼色。“孩子欠吃食，这也是有的。”冯嬷嬷笑呵呵的站出来打圆场，“我们那时候，还不如我们甜妞儿呢！”
有了台阶下，郑显家的脸色好看了些，但她一向老实，见孩子造次，心中十分不安，不免就偷偷看沈陌言的脸色。沈陌言宽和的笑，目光很柔和。郑显家的就想到了当年的沈夫人，心里的紧张就去了两三分，也能笑着说上几句话了。
引得郑贵家的连连看了她好几眼，自己这个大嫂一向是三锥子扎不出血的人，这是怎么了？难不成突然转性了？但听着沈陌言又问起了家常话，她忙收敛了心思，恭恭敬敬的一一应答，气氛却不再如开始那般紧张了。
小孩子其实最为敏感，大人们的心情轻松了，他们自然而然就活泼了起来。几个人你一言我一语的，争着抢着和沈陌言说话，热情的向她介绍着田庄上好玩的地方，只有甜姐儿嘴里塞得满满的，时不时抬头看看哥哥姐姐们，一脸的茫然。
沈陌言莞尔一笑，命人装了两匣子点心，赏给了郑显家的和郑贵家的，“都是些小吃食，带回去给孩子们消遣。”从燕京城带来的点心，哪里是她们远在田庄所能见的，不光是孩子们，就连大人，只怕都有些嘴馋。妯娌俩千恩万谢的，忙磕头谢恩。见沈陌言已端了茶，忙带着孩子们退下了。
迈出门槛的那一刻，郑贵家的长长的舒了口气，外面的秋风泛着些许凉意，她搓了搓自己圆滚滚的臂膀，拉着郑显家的就去了自己家里。几个孩子们你牵着我，我牵着你，眼巴巴的望着郑文手里捧着的匣子，砸吧着小嘴。
“嬷嬷觉得哪个孩子机警些？”沈陌言浅浅的抿了一口茶，悠悠问道。
冯嬷嬷只当是她喜欢小孩子，顺着她的口气说道：“要说机警，自然是郑文，小小年纪，不仅能言善道，而且进退有礼，对几个弟弟妹妹也很爱护，已经有了小大人的风范了。不过我看郑显家的几个孩子也很懂事，只是有些木讷。”
沈陌言点点头，捧着茶盏，半天没有说话。
冯嬷嬷有些纳闷，却什么也没有问，自己带着几个厨娘在厨房里忙碌起来。沈陌言心念一动，紧随其后进了厨房。惹得冯嬷嬷险些将勺子落在了地上，“哎哟，我的小姐，你怎么来厨房了？”
沈陌言笑得眉眼弯弯，“我跟着来看看嬷嬷要给我做什么。”冯嬷嬷又是好笑又是无奈，“小祖宗，这厨房里都是炊烟，你呛着可怎么好？”“我也想学做菜呀！”沈陌言认真的看着她，一双眼睛黑白分明，宛若秋水，“以后回京也可以做给父亲尝一尝。”
说着，窜到了菜板前，抱着个绿色的圆球，“这是什么？”她歪着头，就好像一个求知的学生一样。冯嬷嬷心里都软成了一汪水，也不再提让她出去歇着的话了，十分耐心的向她解释：“这是包菜，也有地方叫卷心菜的，你平日里吃的酸辣包菜，就是这种。”拿着案板上的菜一一向她介绍：“这是茄子，你应该见过的，可以做酱茄子。这个是芋头，不要碰——”
她忙捉住了沈陌言的手，“这芋头，在我们家乡叫麻芋，一窝生的，可麻的了不得，你细皮嫩肉的，碰不得。”沈陌言点点头，对厨房的一切都感到十分稀奇。在沈家时，她是十指不沾阳春水的二小姐，哪里会进厨房这种地方！
冯嬷嬷亲自搬了绣墩来让她坐下，“我要开始炒菜了，小姐你坐远些，免得熏了油烟。”说着，转身就舀了满满一大勺辣椒籽放在了白瓷碗中。沈陌言哪里坐得住，静静的站在一旁观看。
“我要先炒一份麻辣酱。”冯嬷嬷眼角余光已瞥见她凑了过来，无奈的摇摇头，只得慢慢道来：“这是朝天椒的籽，比一般的辣椒要辣一些，炒菜的时候只放一点点就能提味了。”一面说，一面放了一汤匙水，用筷子将辣椒籽搅拌了几下，然后舀了两小勺油放在了被烧汤的锅里。等到油开始冒烟了，冯嬷嬷才慢慢将辣椒籽倒入其中，刹那间，整个厨房里都是滋滋的声音，就好像辣椒籽在锅中跳舞一样。
沈陌言初时有些害怕，下意识的往后躲了躲，但见冯嬷嬷气定神闲的站在灶台前，自己这样实在太过胆小了，又凑近了几步。却觉鼻子里痒痒的，忍不住别开脸咳嗽了好几回，眼泪都要落下来了，“嬷嬷你说的没错，这辣椒的确很辣。”
说完，唰的一下就掏出了帕子。
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灯闪了两下，熄灭了……