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可是，如果将水华的身份作为要挟，那个欺世盗名的玄林会不会被逼动用鲸艇图纸，全力对抗冰族呢？季宁刚转到这个念头，喉咙就蓦地一痛，如同一条毒蛇突然窜起，一口咬在了他的咽喉要害上。他嘶哑地惨叫了一声，身体内部涌出的血便顷刻封住了他的咽喉，让他发不出声音来，只能掐住自己的脖子倒在沙地上，不断地挣扎。
与此同时，季宁随身携带的太史阁令凭感受到主人的危险，也蓦地发出红光来，堪堪透过他的胸膛蔓延而上，与那荼毒季宁的力量对抗。一红一黑两股力量如同斗兽一般在季宁体内撕咬扑打，让季宁痛不欲生却又无计可施。然而令凭上的灵力本就所剩无几，根本无法招架诅咒的力量，红光很快越来越黯淡，最终湮灭，让伏在地上的季宁心中一凉，闭目待死。
咽喉的剧痛不断侵蚀全身，季宁的意识开始慢慢飘忽，似乎灵魂已然离开了身体，可以俯视身周的一切，五蕴六识竟顿时清明起来。隐隐约约地，耳中传来一片嘈杂，马蹄声、哭喊声、喝骂声和利刃相交之声交织在一起，让濒死的人也惊骇莫名。不祥的预感下，季宁死命睁开眼睛，果然看到伊密城方向火光冲天，那片嘈杂也正是从城内传来。
是沙盗开始劫掠了！季宁的脑子中闪过这个念头，下意识地就想从地上爬起来——水华还在城里，她眼睛看不见，一个人待在驿馆里可如何是好？
然而在诅咒之力的作用下，他的手臂根本支撑不起身体的重量，只能徒劳地在沙地上挣动。可是水华啊，你现在怎么样？我方才那样说话，只是宣泄一下心中压抑得太久太久的愤懑，否则只怕自己会憋屈得疯掉！可我即使再被仇恨冲昏了头脑，也始终记得你善良的心，宽容的笑，还有亲吻我时那无限的深情！你一定不要有事，一定要等着我回来！感觉得到自己已经处于死亡的边缘，季宁凭着脑中最后一丝清明无声地呼喊着。
十五、焚心（2）
仿佛感受到了他不甘的呐喊，身体中那股流窜的剧痛竟然慢慢减淡下去，犹豫地徘徊着，似乎难以判断宿主的真心。季宁并不知道是因为自己瞬息转换的念头抗住了诅咒的力量，最终将它消弭于无形，他只是奋力往伊密城方向爬去。可是方才一番生死边缘的反复已经耗尽了他的精力，他昏了过去。
醒过来的时候，天已经亮了。
一寸一寸地支起冻得僵硬的身体，季宁以最快的速度向城内奔去，却一眼看见城头上七零八落的旗帜和军械，看来沙盗还没进城，看守的士兵们便丢盔弃甲地逃命去了。这两天伊密城的统领骏鹏正好带了人马到远郊营寨操练，只留下几个老弱残兵象征性地守守城门，对沙盗根本没有还手之力。
踏入城中，街道一片狼藉，不少木门上都留着刀痕，却空荡荡地不见一个行人。季宁无暇顾及其他，直接奔回驿馆，发现大门只是虚掩，可是比起其他宅子被劫掠一空的惨状，驿馆里竟是平静得如同什么都不曾发生。
一把推开大门，季宁大声喊着水华的名字，没有人回答他。他越想越是心惊，将手指放在大门上想要读取记忆，却根本无法静下心来。
一眼瞥见院内石板上溅落的黑棕色药汁，和平日水华的眼眸同样颜色，季宁不由颤抖起来。如果水华眼睛看得见，他或许还不会如此担心，可现在……她一个目盲的少女，能如何应付突如其来的沙盗？
稳了稳焦虑的心神，季宁走出驿馆，踩着满地的狼藉，向着平素伊密城居民避难之处跑去。渐渐地，有三三两两的居民出现在回家的道上，可他们面对季宁焦急的询问，都只是同情地摇了摇头。
“听说这次‘神眼魔刀’的人抢了几个女娃娃回据点去了……”一个居民说到这里，乍然见到季宁惨白如死的脸，连忙改口宽慰道，“不过还有很多人在后面，或许你要找的姑娘平平安安的……”话未说完，季宁已是匆忙地道了谢，继续往前方跑去。
“水华，水华，你在哪里？”嘈杂的人流中，季宁就如同一块阻住航道的礁石，不顾众人的挤挨推搡，执意逆流站在大路当中呼喊着。他的声音已经有些嘶哑，眼神专注地在人群中掠过，一辈子也不曾像现在这般焦急彷徨。
“季宁！”一个含着责备的声音沉重地在他耳边响起，“你昨夜去哪里了，怎么没和水华姑娘在一起？”
季宁茫然地转过身，下意识地一把抓住墨长老的胳膊，喑哑地问：“水华呢？”
“水华姐姐她……被强盗抓走了……”小萌哇地一声哭了起来，引得季宁放开了墨长老，反手将小姑娘抓住，“你说什么？”
“水华姑娘，是个大好人啊！”旁边几个妇女也落下泪来，“昨夜沙盗突袭，我们连夜逃命，正好碰到水华姑娘在四处找你。大家于是一路往城外跑，没料到竟然碰到一群沙盗在劫掠妇女。水华姑娘为了救我们，就主动站出去，被他们带走了……”
“她……她为什么这么傻？”季宁失神地说出这句话，手一松几乎被心痛击倒。
“她跟那些沙盗说，要见他们的头目‘神眼魔刀’，那些人答应了。”墨长老叹息了一声，“她当时态度很坚决，拦也拦不住，我猜她是想去化解冰族人和空桑人的仇怨。可是那些沙盗……根本不是诚信守诺之人……我担心……”
“不行，我要去救她！”季宁此刻已稍稍稳下心神，尽量镇静问道，“请问‘神眼魔刀’的巢穴在哪里？”
“沙盗行踪无常，我们也不知他们的窝点。”墨长老看着季宁毫无血色的脸，竭力安慰道，“惟今之计，是你赶紧找到骏鹏将军，让他命人四处搜索，才有可能成功。骏鹏虽然不愿和沙盗正面交锋，但水华姑娘身份特殊，或许能够说动他动用军力。”
“好，我这就去！”季宁想想墨长老的话确实是惟一的办法，他点了点头，寻准方向便往骏鹏行军拉练的远郊奔去，心中却仍是忐忑。伊密城统领一职是个苦差，照例是四年一换，因此各任守将只求早日平安捱过年限，好回到东南方的富庶都市，对于凶悍肆虐的沙盗都抱着退避三舍的心思，才纵容得西荒沙盗越发猖獗。骏鹏上任不过一年多，已是深得其中的关窍，这次将大队军士拉到远郊沙场练兵，恐怕也并非巧合。
十五、焚心（3）
虽然明白这些原因，季宁却不得不直闯骏鹏的营寨，以求抓住这最后一丝希望。还没有走到辕门处，季宁已被守营的士兵擒获，就算他再三声明自己有要事求见骏鹏，仍然被当作逃犯绑在太阳地里，直到两个多时辰后，骏鹏才打猎归来。
“骏鹏将军，请你……”本被晒得昏昏沉沉的季宁一眼看见远处骑马而来骏鹏，眼中一亮，立时大声喊了起来，却换得扈从士兵一道马鞭。而骏鹏虽然往季宁这边看了一眼，却根本不加理会，径直跑马进辕门去了。
将猎物马匹交付给侍从，骏鹏沐浴换衣完毕，又坐在阴凉的大帐中，慢慢吃了半个井水镇凉的蜜瓜，方才吩咐道：“把人带上来。”
从人答应了，走到辕门处将季宁放下来，领着他走到中军帐前的砂石地里跪下。
见昔日气度清华的季宁此时形容狼狈，骏鹏心头闪过一丝快意，半晌才道：“你找我干什么？”
季宁早已是心急如焚，焦虑和暴晒让他唇上裂开深深的血口：“水华被‘神眼魔刀’的手下抓走了，请将军去救救她。”好不容易得到说话的机会，季宁开门见山地道。
“我昨日特地嘱咐她待在驿馆中不要出去，你怎么不好好守着她？”骏鹏面色一沉，厉声喝道。
“是我的错。”季宁没有解释，只是沉重地点了点头。
“我记得玄林大人是将水华托付给你的。”骏鹏冷笑道，“你弄丢了她，现在还有脸面求我？”
“求将军尽快去救水华，至于季宁，将军想要怎样发落都可以。”季宁闭了闭眼，对骏鹏的嘲弄并无回应。
“你这么情深意重，倒似我不答应都不行了。”骏鹏端起桌上的冷茶喝了一口，指着面色惨白的季宁对从人道，“先给他喝点水，我可不想他半路就中暑昏过去。”
只带了几个心腹从人，骏鹏带着季宁上了路。看样子骏鹏完全知道沙盗的巢穴所在，季宁心头思量着，却不能说出口，只是努力加快脚步跟上骏鹏等人的坐骑速度。
骏鹏让季宁独自步行，原本是故意为难于他，没想到季宁不吃不喝在滚烫的砂石地里走了大半天，竟然毫无颓势。反倒是骏鹏自己受不了太阳的灼热，终于命人将季宁抄到马背上，一行人快马加鞭，直往前去。
看着面前似曾相识的山谷，季宁心中一凛：山谷后面，可不就是凝水村么？难道沙盗的老巢，就在村子里？
一口气冲上阻隔视线的山梁，季宁往下一看，一线狭窄的山谷中，竟然密密匝匝地修筑着防御工事，石块夯成的城墙上方分布着弯弓持箭、全神戒备的庄丁，看上去竟比伊密城还要守得严密。不等外人靠前，一阵箭雨已当头落下，却堪堪在众人的马前排成整整齐齐的一排，警示之意让季宁心中一惊：若是当日自己贸然领着水华前来，还不知会有多大的危险。
幸而骏鹏等人并不慌张，只是把马勒在箭阵之后。一个侍从从怀中掏出一枚绿色的小旗来，冲着墙头比画了一阵旗语，墙头的庄丁们果然放下弓箭。再等了一会儿，那卡住山谷惟一通道的石门便缓缓打开了。
“不知骏鹏将军大驾光临，真是失礼了。”一个身披黑色披风的魁梧大汉从石门内走出来，对着半山坡上的骏鹏抱拳施礼。骏鹏连忙领着众人跳下马背，也回了一礼笑道：“大当家别来无恙。”
见伊密城的守将与沙盗头子如此亲密，季宁暗中震惊万分，他心头明白自己撞破了伊密城守将最深的秘密，就算此行救回水华，恐怕以后也难逃生天。
“上次差遣人送给将军的礼物，可都收到了吧？”自号“神眼魔刀”的沙盗头子一边引着骏鹏一行入村，一边谈笑道。他虽是凝水村人，却看不出多少冰族后裔的特征，哪怕冰族人最难掩饰的蓝色眼眸，也因为他眼中绽放的白色精光而被忽略过去。想必那“神眼”的说法，就是从这双让人不敢直视的鹰眼而来，以至于他的本名反倒没有几个人知道了。
十五、焚心（4）
“大当家的礼物，自然都是极好的。”骏鹏寒暄了一阵，方才道明来意，“听说昨夜大当家手下的兄弟从伊密城劫了几个姑娘回来，其中一个是我故人的盲女，所以特来求大当家放人。”
“按将军吩咐，我们没敢动驿馆一草一木，不料还是掳了将军的人，真是该死！”神眼魔刀拍了拍脑门，当即命令手下，“清点昨夜的货物，将瞎眼的女人给我带来。”随后他转向骏鹏笑道，“将军先休息一会，人很快就到。”
骏鹏道了谢，跟着“神眼魔刀”沿着山谷往凝水村深处走去。这神秘的村庄完全是沿着细长的山谷分布，家家户户门后似乎都搁着兵刃，几个又像空桑人又像冰族人的小孩偷偷地从门后观察着外来的人，眼中闪烁着惊恐和敌视的目光。不过更让人惊讶的是，这片看似干旱得寸草不生的谷地里竟然种植着成片矮小的黑麦，芥藓一般分布在两侧光秃秃的砂石地里。麦田的上方均用芦杆搭成架子，乍一眼不知做何用途，仔细观察却可以看到有小滴的水珠从中空的芦杆内渗出，一滴一滴地落在每一株麦苗根部的泥土中——凝水村的冰族后裔竟然是靠这样的方法给庄稼灌溉，才避免了多余水分的蒸发，在极度干旱恶劣的环境中繁衍千年，没有如空桑人的愿望一般渴死饿死在这片绝地中。这样的顽强和智慧，让每一个有幸看到的空桑人都惊骇慨叹。
“大当家当真雄才大略，这些年将这里经营得不错啊。”骏鹏一边走，一边夸赞道。
“唉，我自己却知道这样下去不成气候。大丈夫应该搏个建功立业，名垂青史才不负大好头颅！”沙盗头子习惯性地拍了拍脑袋，豪情万丈地回答，“可惜没有碰到机会，只能窝在这里做强盗。”
“此刻四方动荡，风起云涌，大当家日后不愁无用武之地，恐怕我以后还要仰仗大当家呢。”骏鹏说到这里，回头看了一眼，却见季宁只是漠然，也不知将他们的话听去了多少。
实际上季宁已经没有精力观察凝水村的一切，他之所以还能支撑到现在没有倒在半路，全靠心中一腔救出水华的执念。好不容易走到“神眼魔刀”所居之处，无非是一座普通的民宅，骏鹏落了座，与沙盗头子谈笑风生，看来两人的交往非浅。
过了一会儿，方才奉命去带水华的喽啰出现在众人面前，引得季宁的目光一直牢牢地锁在他身上。然而那个喽啰只是走到“神眼魔刀”身边，附耳低低地说了几句话，沙盗头子的眉头便皱了一皱，恰似在季宁心中掀起了惊天巨浪——水华怎么没来，她怎么了？
“要不，将军和我一起去看看？”沙盗头子有些歉意地询问骏鹏。
“好。”骏鹏站起身，领着从人跟随沙盗们七弯八绕，走到了村子深处一处破旧的宅子里。
“就在里面……”沙盗头子的话还没有说完，季宁已经第一个走到了门前，他的手不断地颤抖，却仍然狠下心推开了虚掩的木门。
屋里很黑，外来的人要适应一阵子，才能慢慢看清屋里的一切。和宅子的外表一样，屋里陈设粗陋，靠着墙的一张土炕就几乎占了一半的空间。而炕尾上，那紧紧缩在墙边的少女，可不就是水华？
“水华，你怎么样？哥哥来接你了……”季宁生怕惊吓到她，尽量用平静的声音开口，朝水华走了过去。
“啊！”水华原本只是靠在墙边发抖，此刻听到人声，惊恐地尖叫了一声，越发将身子缩得更紧。
“水华，你怎么……”季宁的话才说出一半，整个人便如同冻僵了一般立在原处，连半个字都无法说出来。此刻他已在昏暗的屋子里看清，水华身上的衣服早已被撕得破烂，带着血痕，而她向来天真明媚的脸上只剩下无边的恐惧和绝望——在这间屋子里发生过什么事情，在场的所有人顿时全都明白了！一时间，没有人说话，只有水华嘤嘤的啜泣从角落里低低传来。
“大当家，就是他们两个！”有人推着两个反绑了手的沙盗走到“神眼魔刀”面前，“扑通”跪了下去。
十五、焚心（5）
“说，她是怎么疯的？”“神眼魔刀”阴沉着脸问，“当着骏鹏将军的面，你们一个字一个字说清楚。”
“昨天去伊密城打围，我们负责包抄后城门。”那个明显带着冰族人特征的沙盗看了一眼惶恐的空桑人同伴，大着胆子回答，“我们原本只想抢几个女人来乐一乐，不料这个女人却自己从人群里走出来愿意跟我们走，还说要见大当家你。我们见她虽然眼瞎，却生得十分漂亮，就放了其他人，把她带了回来……”
“她要见我做什么？”沙盗头子问道。
“我们也好奇问她，她却说要说服大当家同意，让冰族人和空桑人和睦相处……我们想这也不是什么急事，就先把她锁在这里，等着大当家有空了再禀告。结果……”回话的冰族沙盗眼睛盯着膝盖，声音越来越低。
“结果你们看她生得漂亮，就忍不住了？”“神眼魔刀”本来想发火，却想起自己原本就定了规矩，同意手下兄弟们可以先享用劫掠来的一切，他只好咳嗽一声怒道，“可我问你们她怎么疯的？”
“……她一直在叫哥哥，不停地哭，我们生气了就给了她一个嘴巴。结果她果然不哭了，只瞪着那双瞎眼问我们说，为什么冰族人和空桑人就不能不互相伤害。于是我们就笑着回答她：沙盗队伍里早就是冰族人和空桑人为伍，若是她不瞎，就能看见我们兄弟二人就是一个冰族一个空桑，现在不仅不互相伤害，还一起享受……她听了就开始笑，醒过来就成了这个样子……”
“糊涂东西！”“神眼魔刀”一脚一个将两名手下踢倒在地，怒喝道，“敢动骏鹏将军的女人，我杀了你们！”
“大当家手下留情。”骏鹏自然明白“神眼魔刀”无非给自己一个面子，并不是真想杀了二人，当即求了个顺水人情，“不知者不为罪，就饶了他们吧。”
“还不多谢骏鹏将军！”“神眼魔刀”喝了一声，转向骏鹏赔笑道，“既是我手下之过，将军要怎么赔罪只管开口。”
“我把人带回去就好�