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可是下一刻，朝轩原本包扎好的伤处迅速地渗出血迹，身子一晃，便倚着墙倒了下去。
“你对阁内的心法修习得倒快，可惜只会让阁主更悔恨当初的信任。”冉霖也没料到朝轩竟然可以破解自己的驭箭之力，震惊之下却瞅准颜莹转身的空隙，一步抢进藏书洞，闪电般扣住了朝轩右腕脉门。
颜莹低呼一声，却已来不及施救。她看见朝轩缓缓抬起左手，心中一阵紧张，生怕这个骄傲的人和冉霖拼个玉石俱焚，朝轩却只是低头看了看左手心一分为二的承钧星，缓缓说了声：“别杀我。”
“我不杀你，却也不能再留着你的武功。”冉霖绝决地回答。
“要我喝下你们的化功散？”朝轩单手撑地坐起来，看着洞外表情各异的太史阁门人，眼中的光彩黯淡下去又倏地点亮，忽而笑道，“要我喝也可以，只需一个条件——”他蓦地伸出手，指着人群中的静河道，“只要她亲手喂我喝。”
所有的人都愣住了。还是锦途反应得快，将捧着的酒壶往静河手中一塞，轻轻推了她一把：“去吧。”
静河浑浑噩噩地往前走了几步，似乎才反应过来自己正要做的是什么，立时瑟缩着往后退去：“不……”
“你也想当叛徒么？”冉霖眉头一拧，生怕时间拖久了朝轩伺机反扑，厉声朝静河喝道，“过来！用你的行为证明，你还分得清是非黑白，还配在这个阁里待下去！”
静河浑身一震，如同被一根看不见的引线牵着的傀儡娃娃，慢慢走到了朝轩面前。她颤抖着手将怀中几欲倾倒的酒壶捧起，尚未凑到朝轩唇边，眼泪便扑簌簌地滴落下来。
“不论你喂我什么，我都甘之如饴……”朝轩凝视着近在咫尺的面容，轻轻说出这句话，俯首伸出舌头舔去一滴静河落在壶身上的泪珠，随即一口咬住壶嘴，头一仰，就着静河的手将那壶化功散直喝下去。
看着少许的药水沿着朝轩唇边滴落，静河哇地一声大哭起来，放开手掩住面孔就朝人群外跑去。朝轩看着她的背影，清澈的眼眸中霎时漫溢了痛楚，却立时被他紧闭的眼睑遮没了一切表情。
啪地将那空空如也的酒壶在地上摔得粉碎，朝轩蓦地一把推开冉霖，扶着墙壁摇摇晃晃地站起来，再不看众人一眼，返身就朝藏书洞内部走去。
冉霖微一踌躇，还是有些不放心，正想迈步追去，颜莹却已冷冷地挡住了他的去路：“你们已经达到目的了，回去吧。”
冉霖盯着颜莹，却再一次从这个淡泊的女子身上看出了坚持的力量。于是他点了点头，转身出了藏书洞。
紧紧地将大门重新锁好，颜莹背靠着石壁长长地呼出一口气，心中的郁垒却难以消解。方才朝轩喝下化功散的时候，她并没有阻止，毕竟她尚能清楚地分辨局势。可是现在所做的一切，却完全是顺遂了自己情不自禁的心痛——她赶走了所有的人，不让任何人去打搅他。因为她知道，朝轩此刻需要的是绝对的孤独，那样骄傲的人，绝不容许自己化去内力的痛苦过程展现在众人面前。不论是屈辱还是愤怒，他都宁愿选择在那空荡荡的石室中独自承受。
她能帮他的，也只有这么多。
接下来的日子，是连天云涛中难得的平静。
颜莹清楚地记得一天一夜之后，朝轩是怎样打开虚掩的石室门，一步步缓缓地走出来。他径直走到颜莹面前，几无血色的唇中吐出四个字：“我想看书。”
其时颜莹早已备好了饭菜药物，却不知怎样开口招呼朝轩。看着朝轩憔悴得如同落地的秋叶，轻轻一捻就能粉碎，颜莹知道自己无法拒绝他的请求。
她打开了所有石室的门，将那些珍贵的孤本全部向他敞开。除了藏书洞的大门，她再不对任何洞内的收藏落锁，反正朝轩失去了内力，也破解不了大门处“无形钥”的机关，逃不出这天成的牢笼。这也是在她的职责范围内，她所能提供给他的最大自由。
不出颜莹的预料，朝轩并没有看书的心思，或许真的只是通过这个借口换得更多的活动空间。颜莹常常看他倚坐在高大的书架下，手里拿着一本书急速的翻动，速度之快根本不可能看得清上面书写了什么。他的眼睛是木然的，脸上也没有任何表情，让颜莹猜测不到他心底在想些什么，只能远远地看他无意识地翻动着浩如烟海的书册。
就像当初在惜墨斋一样，颜莹从不主动和朝轩搭话，只是远远地做着自己的事情，偶尔偷偷望去一眼。而朝轩，更是彻底地缄口不语，仿佛他当初喝下的化功散不仅废去了他的内力，还毒哑了他的喉咙。
不过颜莹知道他只是不想说话。有一次她原本要走出藏书洞，却又半路想起什么折回来，就看见朝轩依旧倚坐在书架下，手中的书扔在一旁，仰头怔怔地盯着石室的一角，口中喃喃地念颂着什么。石室四壁的萤石发出幽幽的绿光，让他整个人看上去如同虚空中的幻影。
凝起内息，颜莹仔细地分辨着朝轩自言自语的话语，依稀听到的是：“且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉！仆虽怯耎欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自湛溺缧绁之辱哉！且夫臧获婢妾犹能引决，况若仆之不得已乎！所以隐忍苟活，函粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙没世而文采不表于后也……”
这几句话，颜莹是知道的。昔日中州太史令司马迁下狱受辱，为世人所讥，司马迁便给责备他的好友写了一封书信，其中便有这几句话，大意是勇士不一定死于名节，而怯懦的人仰慕道义，则随时随地都可以勉励自己不受辱。我虽然怯懦，想苟全性命，却很懂得舍生取义的道理，何至于甘心接受绳捆索绑的侮辱呢！再说，奴婢侍妾一类人，尚且能自杀而不受辱，何况我是不得已啊？我之所以含垢忍辱，苟且偷生，情愿被囚禁在粪土一般的牢狱之中，是因为我的心愿尚未完全实现，耻于默默无闻而死，而文采不能显露给后世的人们。
不管二人的本心有何不同，这几句血泪之语在此时此刻被朝轩吟诵出来，倒真有些贴切的意思。颜莹只觉得心头一痛，思绪如麻，忽听得咚的一声，却是朝轩猛地将额头撞在面前的书架上，直将书架上数百年的积尘都震落下来，他就那样靠着书架，肩头不停地颤抖，一行泪从眼角缓缓滑下。
颜莹吃了一惊，没料到那样桀骜那样清高的朝轩也会流泪，倒让她一时手足无措起来。她缓缓地一步步退出去，猛地打开藏书洞的大门站在阳光下，才能将胸中那口气吐出来。
六 屈膝
朝轩在藏书洞里一共被关了七十三天。不过两个多月的时间，太史阁外面的世界却已经发生了翻天覆地的变化。
一直对苍平朝廷阳奉阴违的破冰将军风梧，不满于彦照帝褫夺兵权的举措，兴兵起事，势如破竹地攻占了十数个城池，直逼伽蓝帝都城下。风梧英武非常，无人能敌，帝都势必转瞬即破。苍平朝君臣仓惶之下，一边守城，一边准备东渡镜湖逃到彦照皇帝发祥之地苍梧郡，一场内战眼看在云荒大地上愈演愈烈。
乱世之中，瞬息万变，太史阁也格外忙碌起来。单是收集整理各地外驻门人寄回的战报资料，就足以让颜莹忙得几乎连水都顾不上喝一口。偏偏朝轩的饮食用度，还要全靠颜莹亲手筹备，这不光是杜绝朝轩逃走的可能，也是颜莹私心里顾及着朝轩的安全，不肯假手于人。每次在百忙之中抽身去藏书洞中为他送饭，颜莹都会看着那个坐在书架下的身影无奈一笑：此时此刻，整个云荒大陆上最悠闲的，恐怕就是他朝轩了。
可惜这样的忙碌和悠闲也未能持续多久。风起云涌，天地色变，那一直笼罩在太史阁头顶的乌云，终于化作巨手，黑沉沉地压了下来。
先是太史阁每月向朝廷府库申领的帑币被借故扣押，然后便得到消息，承印太史阁三百年解密文献的各地书坊被官府查封，所有刻板一律没收焚毁。就在人心惶惶之时，帝都派遣官员来到太史阁，说要奉旨查检禁书。幸而太史令扶病而起，以当年星尊帝所颁万世不移的敕令据理力争，拒绝了钦差的要求。星尊帝在数千年前统一云荒，是帝王之血的始祖，云荒各朝的君主都自称是他的后裔以示正统，因此任何君主对星尊帝大力筹建的太史阁始终心存顾忌。
钦差拂袖而去之后，太史令预感更大的风暴即将到来，将阁中门人分成数队，轮流警戒，无论如何要在这天翻地覆之际保住阁中珍藏。看着太史令重压之下残衰的老态，颜莹猛然想起，阁主还不到五十岁。
苍平朝廷的军队果然很快到来，将太史阁围得水泄不通，幸而太史阁外墙机关巧妙，阁中又多有神兵利器，披甲执戈的士兵乍见这些匪夷所思的武器阵法，先怯了战心，一时竟无法攻进。
被阁主指派管理阁中的存粮，颜莹心中忐忑不安——除去外驻的门人，此刻太史阁中加上马夫厨娘，统共只有一百余人，就算粮食充足，又能支撑多久？十天、半个月、还是一个月？看目前的架势，双方都不肯妥协，那么这僵持之局何时才能破解？难道真要等到破冰将军风梧扫平天下，苍平朝廷土崩瓦解的那一天吗？
怀着这样的烦忧，颜莹走进藏书洞中，看见朝轩正待在最后一间偏僻的石室中，手中照例捧着一本文献。颜莹转头用手指轻抚过书架上一排排整齐的书册，想起每一本都经过无数自己这样的人用心保护，如今它们却都前途未卜，不由叹息了一声。
听见她难得发出声音，坐在书架下的朝轩抬起头来看了颜莹一眼，忽然开口说道：“快了。”
“什么快了？”颜莹惊讶地追问，然而朝轩却已不再开口，继续出神去了。
快了。事后想起来，这两个字就如同不祥的谶言，让颜莹疑窦重重。难道那个时候，朝轩已经知道了即将发生的一切？
当天夜里，苍平朝廷的军队冲进了太史阁，迅速收缴了阁中诸人赖以抵抗的神兵利器。星星点点的火把连成线，结成片，仿佛铺开了插翅难飞的天罗地网。
被驱赶着聚集到藏书洞台阶下的空地上，颜莹看到太史阁所有的人脸上都写满难以置信的惊愕。“他们怎么进来的？”混乱中，颜莹听见静河大声问道。
“阁中有人打开了大门。”冉霖回答着，红得几乎燃烧起来的眼珠扫视着每一个人，最后落在了远处藏书洞的方向。
“不，不是他……”静河下意识地开口，却立时求救一般拉住颜莹，结结巴巴地道，“他根本没法……没法逃出来，是不是，颜表姐？”
颜莹安慰般地点了点头，却听见冉霖恨声道：“就算不是他，也是他教唆的同伙！大门处机关重重，普通人怎么开得了？”
“闭嘴，将军要训话！”一条长鞭在半空中甩起弧线，啪地砸落在青石地板上，恍如霹雳炸开，将混乱的场面暂时弹压下去。
“大家不必惊慌，皇上派我来的意思，无非是查抄禁书。只要你们配合，我可保各位性命无虞。”一个全身戎装的将领骑着马走到众人面前，让颜莹蓦地认出，他就是昔日和朝轩在西市相遇的将军浦明。无视阁中诸人戒备敌视的眼神，浦明转头对太史令微笑道：“太史令大人说起来也算半个朝廷命官，何苦和朝廷对抗。只要你一声令下打开藏书洞的门，皇上答应你们的太史阁还是云荒皇家修史之所。”
“太史阁是云荒的修史之所，几曾变成皇家的修史之所了？建议浦明将军先读几本我阁内修的云荒通史，再来分辨什么是禁书。”太史令半闭着眼睛回答，仿佛根本不屑正眼看待浦明，让颜莹惊觉平时儒雅中正的阁主竟也藏着几分激愤的锋利。
浦明的脸色一时有些尴尬，勉力劝道：“皇上也敬佩阁主的风骨，所以对你们抗旨之事隐忍至今。可是如今叛贼风梧兵临帝都，朝廷震怒，你们平时得朝廷供奉，非常时刻却为反贼张目造势，皇上再怎样胸怀广阔，也无法一忍再忍。阁主若是还有一点忠君爱国之情，就请自行交出禁书，浦明也好给皇上一个交待。”
“我阁中所著《云荒纪年》俱是事实，将军要我分辨出哪本为反贼张目，我还真没有这个本事。”太史令盯着浦明的眼睛，一字一句地冷笑道，“烦请将军转告皇上，只要是事实，无论怎样都抹杀不去。”
“错了，法子总是有的。”浦明无心再跟太史令说下去，对手下吩咐道，“进藏书洞。”
“是！”训练有素的士兵齐声应了，取出早已准备好的攻城所用包了铁头的撞木，齐齐往藏书洞紧闭的石门撞去。然而饶是撞得声如洪钟，石屑纷飞，两扇石门依旧纹丝不动。
浦明眼见无果，纵马走上石阶，亲自将石门检视了一番，随即走回被围困的太史阁众人面前，沉声道：“有能打开石门者，赦无罪，赏千金。”
没有人回答。颜莹望着太史令，见他只是微微仰头看着天上的眉月，面上平静无波，不知怎么的，这神态让颜莹想起了朝轩。
浦明的脸色渐渐沉了下来，可是被重重刀兵包围的人群里还是没有一点声音。几日来屡遭挫败的隐恨加上此刻含着轻蔑的冷遇，让浦明抛开了先前一直刻意保持的克制。他控马在人群前来回走了两遍，蓦地大声道：“本将军命你们打开石门！违抗者，斩！”说完他微一抬手，身边一个士兵手起刀落，立时将一名太史阁门人砍翻在地！一阵惊呼从人群里爆发，愤怒的太史阁门人奋力推搡着身边包围的士兵，甚至有人掏出了随身的兵刃，却立时被士兵毫不留情地格杀当场，血色四溅。浦明满意地看到有些人已被突如其来的杀戮磨灭了斗志，痛哭哀号，手中佩剑一挥，冷厉喝道：“若是还没有人愿意打开石门，下一个死的就是你！”
“不用逼他们，我是下一任阁主，只有我能打开藏书洞！”冉霖忽而大声应答，踏着地上横流的血迹迈步走出了人群。他抬头看着仍旧跨坐在高头大马上的将军浦明，向前伸出左手笑道：“看见我手心的承钧星了么，只有靠阁中特有的心法，才能用内力打开藏书洞的石门机关。他们那些人，根本没有用，就算是阁主本人，也体弱力竭，调动不起内力了。”
“那你准备如何？”浦明戒备地看着冉霖，手扶佩剑，犀利的眼神中满是怀疑。
“我准备告诉你，不用妄想打开藏书洞了。”冉霖说到这里，蓦地拔出怀中的兵刃。就在浦明本能地侧身想要躲开他的行刺时，银光一闪，冉霖竟挥刃斩下了自己的左手，强忍剧痛对浦明笑道，“这下子你死心了吧。”
“混帐！”浦明气急，手中马鞭狠狠一挥，将敢于顶撞他的人抽倒在地，下一刻，鞭梢微动，冉霖脱手飞掷的短剑已被远远拨开。浦明对冉霖的话将信将疑，倒是颜莹心中已然通透——冉霖此举，无非是将所有的责任都揽到自己身上，让浦明再不要为难其他人。虽然有时候对冉霖自居下任阁主的言行不以为然，但此番他的作为，却也让颜莹心怀敬慕。
尽管承钧星只是阁主继承人的标志，与能否打开藏书洞并无必然联系，但冉霖的话却成功地转移了浦明的注意。点了承钧星的太史阁门人中，朝轩被囚，锦途外驻，此时士兵挨个检查，无非只能发现太史令和冉霖而已。想到这里颜莹不由暗称侥幸，冉霖的牺牲让她抛开顾虑，只需要全力护住太史令本人，以她的轻功，于数百兵马中救走一人，应该还是可以办到。
浦明检查无果，只好对一旁举目望天的太史令道：“别人倒也罢了，太史令大人却断无不能打开石门的道理。浦明虽是武夫，却也一直敬重大人的文才智慧，实在不想冒犯大人本人。”
“不必客气。将军若是以为‘冒犯’于我便可达到目的，不妨试试。”太史令看着天空淡淡回答，浑不把浦明的威胁放在眼里。
浦明心中暗骂了一句“老匹夫”，索性彻底撕破面皮，突如其来地挥出一鞭，立时在太史令身上抽出一道血痕。看着那风烛一般的人踉跄倒地，浦明转头对群情汹涌的太史阁门人道：“若是还没有人献出开门之法，我就让你们阁主命丧当场！”说着又是一鞭挥下。
情势如此，颜莹已无法再隐忍不发。她足尖一点飞身而出，袖中白光一闪，已将浦明的马鞭荡开。此时此刻，她只恨自己的武功只能护人而不能伤人，否则何至于眼见奸人行凶却无力歼灭。
“果然是真人不露相。”浦明没有料到一个女子竟可以卸去自己的劲道，扬手一挥，手下士兵立时布成阵型，层层叠叠将颜莹和太史令围在当中。
颜莹知道太史阁门人平日专心撰书，武功不过防身之用，根本无法对付这些训练有素的兵士。她心中也不期冀有谁能搭救自己，只是护在太史令身前，打算拼死一搏。而她身后摇摇晃晃爬起身来的太史令，却于漠然中显出莫测笑意，仿佛对周围的