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赫蒂一无所觉，扇着小手在脸旁制造凉风，被挤得冒汗，过多的人潮让她失去了逛街的兴致。
“我去买水。”莱亚转身挤进人群。
“裴吉累不累？”少女看看他的脸，有点红，并无疲累之色。
裴吉摇摇头，眼睛还看着街头闹景，犹有恋恋之意。
孩子的精力到底是好，她暗自摇头，突然想起，从怀里掏出钱袋倒出十余枚铜板。“喏，这些给你，要是有什么喜欢的就自己买。”
裴吉看着她手上的铜板，愣住了。
看他的傻样，赫蒂拉过他的手倒在掌心，“算是零花的，自己省着点用。”
“我。。。。。。。”
感觉微温的钱币，裴吉终于找回声音，想说什么却被一根竖在嘴边的手指止住。
“好了，快收起来。”她的口气调皮而愉快，“现在没什么钱，也许下一次给会等很久。”微笑着吐吐舌，“不要告诉莱亚。”
裴吉望过去，少年还在远处的卖水摊前。突然一个困惑已久的问题浮上心头，她为什么会顾虑一个奴隶？
从一开始他就发现赫蒂很在意莱亚的想法，从眼神也知道最初他就不赞成收留自己，心软的只有赫蒂一人而已。莱亚明明是个奴隶，却像主人那样和她说话，坚持自己的意见，在旁人看来简直无法想像。裴吉觉得自己一定是搞错了，为什么俩个人的关系好像倒过来一般。
奴隶，是最低等卑微的存在，必须绝对服从恭顺。即使这样被折磨凌虐而死也是常态，没有人会对此感到诧异，自他有记忆以来一直如此，为什么莱亚就不同？还是说怪异的人其实是赫蒂？看着眼前的少女，他真正迷惑了。
一根秀气的手指屈起，在他的头上重重敲了一下。
“你在想什么呀，莱亚可不是奴隶。”
看着她不悦的目光，裴吉才发现自己无意间把话问了出来。
“听好，莱亚是我的朋友，不可以对他不礼貌，那等于对我无礼，明白吗？”她皱起眉认真的叮咛。
少女卫护的姿态很明显，裴吉不敢再开口。
没有人会视奴隶为朋友。有时赫蒂的想法真令人。。。。。。。难以理解。
尴尬的静默中，一筒水忽然递到少女面前。裴吉惊得抬头，莱亚不知何时走近，神色平静一如往常，看不出任何表情。
少女呐呐的接过水，不确定莱亚有没有听到什么。
“你不是渴了？怎么不喝？”
她不好意思的挠挠头，扯开话题，“我想得回去了，修特大人不是说晚上有人来接我们？”
莱亚看看天色，“皇宫的夜祭通常会晚一点开始，差不多是该准备。”
赫蒂心虚的笑笑，“那个。。。。。。。我把包袱都收拾好了。”一有风吹草动就马上逃跑，已经成了习惯。
看出她的内怯，紫眸少年微笑。
“即使你的舞差到让人追杀，我也绝不会说你。”
皇宫
两个宫廷侍卫接引，好奇的扫过莱亚，但极有分寸的不置一词，举止严谨，礼貌下不掩坚持，杜绝了赫蒂拒绝的可能。从驿车窗口可以看见侍卫策马不疾不缓的跟在一旁，路上拥挤的行人在车身皇室徽记的威慑下让开通路。
在侍卫的带领下不知转过几条通道，蓦然热闹起来，回廊尽头的空旷宫苑内挤满了来自各地的表演团，支起大大小小的帐篷，时而有服饰精致的丽人婀娜从中钻出，神情自傲而放松，闲散的等着节目开场。也有艺人正做着最后的排演，力求万一无失。随着三人走过的身影纷纷投来异样的眼光，朴素的衣着和少年的美貌同样令人侧目。
赫蒂咋舌，没有想到会有如此之多的艺人。
“你觉不觉得他们看起来都很厉害。”她心虚的低语。
“那是一定的。”莱亚倒是冷淡依旧，没有半点惊讶。
“我们肯定是最差的了。”
紫眸少年扫了一眼正在叹气的少女。“你介意？”
赫蒂思考了片刻，“不是很介意，顶多就是没面子。又不知修特大人让我们来的用意，干脆马马虎虎演完了就跑，免得节外生枝。”
莱亚微笑，算是默认了她的主意。
裴吉茫然的看看他们，不明白为什么明明有大好的机会出头露脸却随意敷衍，显然两人都没有解释的打算。
赫蒂伸了个懒腰，“好在可以看别人的表演，肯定很有趣。”转头环视一圈，眯起笑眼，“这么多顶级艺人，可是难得一见。”
众多鲜艳华丽的打扮尽入眼帘，诸多异域风情她根本不曾听闻，眼花缭乱之余挨近莱亚小声询问，他轻松的一一作答，对少女旺盛的好奇心早已习惯。
赫蒂一边听，一边东张西望，“莱亚，有没有发现这里好多美人。”刚才只注意衣服，现在才瞥见院里各色艺人的容貌出众，不乏丽人。“你看那个黑袍魔法师身边，穿红色短衣的女郎。”
那个明媚惹火的女郎绸衣下摆仅到大腿中部，艳红的丝衣紧裹，让身材更加诱惑，一双长腿十分吸引，雪白的足踝扣系金铃，随着行走轻轻作响，附近男子的眼光都在她身上萦绕不去，或许是自知美丽，红唇轻勾，益加引人暇思。
莱亚顺着她的暗示看了一眼没什么评价，收回目光继续说话，赫蒂却对他无反应不满，“你不觉得？我看了一下，她是艺人里最漂亮的，呃~~~~~~当然莱亚也是最美的。”
听着她口无遮拦的话语，正看着美人发呆的裴吉愣住了，相处时间不长，但他能感觉出莱亚极不喜欢别人评价自己的容貌，何况是这般大刺刺的指出。有些惧意的偷看了眼少年的脸，还好，没有冰冻的迹象。
仿佛感觉到这边的议论，红衣美人朝这边看过来。妩媚的对着莱亚微微一笑，眼波流动之处仿佛魂魄都要被勾走。赫蒂顿了顿呼吸喃喃自语，“还好还好，我是女的。裴吉，合上嘴把口水擦一擦。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。…
裴吉尴尬的低下头，用衣袖抹了抹脸上并不存在的东西。
莱亚半无奈的看看她，哭笑不得。
院子里的气息忽然静下来，数个贵族少年男女谈笑着走入，十来个演出团的班头立刻殷勤的迎上去，恭敬谄媚的逢迎，所过之处人们纷纷躬身致意，这些贵族家裔的少男少女的矜持而傲慢，骄贵非凡。
中心人物被围成一团，气氛热络而哄闹，赫蒂瞄了瞄提不起兴趣，缠着莱亚继续先前中断的闲聊，对不同地方的风情听得惊奇不已，黑亮的大眼专注动人，没有注意裴吉突然僵硬的脸。
“你们是哪位大人推荐的？”娇嗔的声音在耳边响起，赫蒂回过头，那群贵族子弟不知何时来到左近，发话的是一个高挑可人的少女，面孔精致而傲慢，翠绿的鸾羽扇遮住琼鼻，娇滴滴的话语满含不屑，让周边一时静下来。
赫蒂不解的眨眨眼，不太明白她的敌意从何而来。
也许是她的样子看起来很傻，贵族少女笑笑，目光扫过她身后的莱亚，静止片刻轻蔑的又转到赫蒂脸上。
“仲夏祭的艺者只要有贵族的推荐就能参加，但也不是像你这种等级都可以，像样的舞衣都买不起？”羽扇后的娇颜嘲讽十足，“还是说，其实你是来演滑稽剧？那倒是挺合衬。”
戏谑的语气让众人都笑起来，各色轻鄙的目光投来，交头结耳之声嗡嗡不绝。裴吉涨红了脸，这一次是因为委屈，满心的不服却不敢开口。
莱亚半隐在赫蒂身后，绝美的脸上全无表情，雪白的衣袖微动，悄悄握住了她的手。
因突然而至的羞辱而愕然的少女没有如众人意料中的脸红困窘，更没有泪光欲坠的委屈不甘，在众人的讥笑声中，她扯出一个微笑，落落大方的开口。
“小姐说得是，我们本来就是街头流浪艺人，对于被指定到宫廷献艺一事深感惶恐，只是大人开口不得不勉力而为。”
没想到她会直言以对，对方怔了怔，缓缓从鼻腔里哼了一声。
“法兰克，你去问问侍卫是哪位大人疏忽推荐的。”
身边的贵族青年有双清澈的蓝眼，目光微闪打量了一下赫蒂。“既然有人推荐，技艺方面大概不会有问题。艾琳诺，还是等看完表演再说。”
同伴不赞成的劝阻，艾琳诺拉不下面子气冲冲的顶过去，“谁知道她用了什么手段获得推荐，肯定又是迷惑了哪个好色的贵族硬塞进祭典，每次都是这样，这种下等人的表演有什么好看的。”
“艾琳诺。”听见她越说越难听，法兰克出言制止。
的确，历年都有歌舞艺人通过美色讨好贵族而获得推荐，仲夏祭的特殊和重要性令希铎大陆所有艺人极其重视，视之为大展身手一夜成名的最佳舞台，不仅有机会获得皇室青睐，更可大大提升将来的收入，不少舞团为求得资格金钱贿赂，甚至让首席舞者侍寝承欢无所不用其极，成为不成文的风气。事实如此，但毫不掩饰的话语令众人都很难堪，多人已忍不住变色。
一番话让赫蒂似懂非懂，只知对方似乎极瞧不起自己，大惑不解的皱皱眉，正要开口，一个白色的身影忽然站到身边。
“艾琳诺小姐说的对，像我们这种下等人本不该出现在这等尊贵的地方，不敢用无聊的粗浅技俩坏了大人们的兴致，请准许我们退出。”
第一次看到莱亚对贵族说话。他站得很直，神色冷淡紫眸清亮，气质竟比身前的贵族更胜一筹，不卑不亢，瞬时让几个少女都红了脸。
艾琳诺气息一窒，片刻后才反应过来，脸颊郝红。
“我。。。。。。。。只是说她。。。。。。。”
不等她把话说完，莱亚躬身行礼，姿势优美而无懈可击，起身没有理会任何人，一言不发的牵着赫蒂退后离开皇宫。
“站住！”
同时响起的两个声音从不同方向传来，苑门前的侍卫立即长矛交错拦住他们的去路，莱亚只有停下脚步，赫蒂循声看去。
站在苑门口堵住他们去路的正是弗蕾娅，今天的她穿着一袭玫红的纱裙，鬓边簪着一朵珍罕的樱色花，颈间一串雪白的珠链浑圆莹亮，衬得容色娇美如玉，只是一来便遇见他们离去，面上掩不住嗔意。
另外一个开口阻拦的却是法兰克，蓝眼审慎的观察着莱亚，入眼弗蕾娅的神色，掠过一丝讶异。左近的艾琳诺神情懊恼，咬着唇不知在生什么气。
“谁让你们走，我。。。。。。。修特大人让你们来，没表演就想离开？”弗蕾娅冷冷的话语看似对着他们，眼睛却瞄向后方的艾琳诺。
“是修特大人请来？” 法兰克仿佛很快明白些什么，浮出笑意。
“修特大人怎可能会邀请如此水平的。。。。。。。人参与祭典。”艾琳诺对上弗蕾娅逼人的目光，不驯的回视，“弗蕾娅公主，不觉得这令人难以理解？”
公主？！赫蒂愣了一下，犹豫的看看莱亚。
当初气势汹汹要买下他的竟不是普通贵族，难怪口气极大，只不知艾琳诺又是何身份居然敢和公主相抗。莱亚无动于衷，仿似全然置身事外。
“你怀疑？”雪白的纤指轻卷一缕秀发，弗蕾娅不怒反笑。“修特大人说他们年轻却技艺非凡，不逊于任何顶尖艺人，所以我很期待。”眉间暗露淡讽之色。“和那些目光短浅的家伙不同，修特大人的眼力一向很好。”
赫蒂和莱亚对视一眼，顿感啼笑皆非。弗蕾娅说得那么肯定，其实和修特一样完全没见过他们的表演。这下可真麻烦，连公主的面子都卷在内，演砸了真不知还能不能走出去。
胡思乱想间，弗蕾娅已仗着身份气势将艾琳诺噎得说不出话，她仰起下颔瞪视赫蒂，愤愤转身而去，其他的贵族男女不欲卷入俩人粗焐，纷纷行礼如仪相偕离开，院子里的艺人都暗地松了口气。
打发走贵族，弗蕾娅转过头来盯着他们，鼻尖轻哼，“你不是很厉害？敢对雷恩动武，怎么被人一说就想逃走。”
赫蒂不知该用怎样的态度应对才算合适，莱亚就更沉默了。
弗蕾娅的目光带着几分怨尤，在少年身上流连不去。
半晌，郁郁的开口，“你们也看到了，这次我和修特大人的面子都押上了，可要打起精神好好表演，要是害我被艾琳诺嘲笑。。。。。。。”，似想起无法接受的画面，女孩凶巴巴的表情替代了未出口的话，赫蒂悄悄打了个冷颤。
得罪公主的下场。。。。。。。似乎很不乐观。
生变
赫蒂坐在高高的台阶无比烦恼。
与原计划有了出入，表演嬗变成绝不能随意的事。如果让弗蕾娅丢脸，最坏的可能就是必须从重重守卫的皇宫里逃跑，她没把握能带着两个人全身而退。
听到公主的威胁，周围人的目光多少有点幸灾乐祸，莱亚带着裴吉也不知到哪去了，赫蒂郁闷的盘起双腿，靠向身后的石柱。巨大的立柱支撑着空旷的殿堂，幽暗而庄严，与下方的人声喧闹形成鲜明的对比。
这个院子与表演会场相隔极近，本是祭祀用所，自从新的神殿在别处落成后就荒废至今，仅在每四年一度的仲夏祭让表演者暂驻。前院宽广而平坦，供艺人休息等候，后方祭殿简单肃穆，以厚重的巨石砌成，建于层层石阶之上，不容平民进入。赫蒂躲开卫兵的注意爬上了空无一人的前殿，俯瞰灯火通明的院内，希望自己能想出一个解决的方案。风有点凉，徐徐吹过，她渐渐觉得冷，却始终想不出办法摆脱困境，开始不停的叹气。
裴吉一直胆战心惊，不懂紫眸少年为什么非要在皇宫里冒险。
在树木的遮掩下躲过侍卫巡视，莱亚把他带到了指定休息区外。没理会他的一脑门问号，仔细观察着侍卫巡逻的路线、人数，不同地区的重视程度，哪里可供安全躲藏，何处可以最快的离开宫殿，最后甚至潜至仲夏祭的皇室宴会现场。
裴吉从没想过自己会有机会见到皇族成员，而且是以这种方式。他紧张的咽口水，不确定自己跟着两人到底是不是正确的主意，虽然紧张几欲休克，眼前的景象还是让他惊呆了。
玉砌般的白色建筑位于草地之上，殿前巨型喷泉扬起阵阵水雾，藏在泉中的魔法光球将水气映上五彩虹光，仿如虚无缥缈的梦幻仙境。占地极广的园林花圃间，姿态优美的众神雕像零星散落，金色的神像在光下灿然生辉，精妙绝伦。整齐的树篱与修剪合度的灌木巧妙的将草坪划分为不同区域。
中心开阔的空地已搭好一个美仑美奂的方台，长长的金色流苏垂落遮住舞台，随着晚风微动。魔法光束从夜空投下，在幕上投映出异色光芒，迷离而恍惚，流光变幻，美得让人移不开视线。
无数衣衫华美珠光宝气的贵族呈扇形或站或坐于舞台前方，在月夜下耐心等候，轻声细语的交谈。女士们身上的香气随风飘散，甚至压过了园内的芳花。绸衣的柔光里不时有剔透的晶光闪烁，炫亮的宝石点缀在衣襟领口，让这场盛宴更增光芒。
这就是要表演的地方？在希铎大陆至高无上的皇帝面前？第一次感觉到皇室气派，裴吉开始脚软，幸好不用自己上台。
“刚才的路你都记住了？”莱亚的声音响起，惊得他一抖。
路？裴吉努力回忆，略带犹豫的点头。
“演出失败我们可能会被追捕。一旦走散你要带赫蒂离开，绝对不能走错。”莱亚盯着他的眼，冷冷的嘱咐。
追捕？走散？为什么要让他来带路？数个问题同时浮上，裴吉忘了害怕，傻傻的半张着嘴。
紫眸少年脸色不佳，但还是勉强解释了一句。
“赫蒂在城市里不太会认路。”
那个天真的少女对森林了如指掌，却对城镇蛛网般的道路没辄，大城市更是如此，经常迷路而不自知。以往每次出门都跟着莱亚无须考虑方向，从未发现她竟有此弱点，这样真的能离开皇宫？
“她武技不错，只要路线对，带着你逃不会有问题。”看出他的疑虑，莱亚冷淡的解答。
“那你。。。。。。。？”裴吉茫然无措。
“我会另想办法出去，告诉她在亚述城西三十里的客店等我。”
裴吉低下头，莱亚冷漠中的顾虑让他有点愧疚。
淡瞟了眼男孩不安的脸，莱亚集中精力打量地形舞台，将一切收入眼底。蓦然眼皮一跳，紫色的眸子深了许多，停留在一个持高脚酒杯的中年贵族身上，阴暗的气息渐渐从身上透出，连裴吉都感觉出异样，依着他的目光望去。
男子穿着高领丝绒礼服，金色的排扣熠熠生辉，领口打着漂亮的礼结，已届中年仍显得优雅得体，只是一双眼睛浑浊淫邪。。。。。。。令人极不舒服，不由自主想敬而远之。
莱亚看他的目光也很奇特，阴冷中多了一抹残狠，让裴吉忍不住哆嗦。
盯了半天，垂下眼睫仿佛在计量什么，最终还是咬咬牙，趁着庆典开幕的仪式吸引众人注意时，带他回到了赫蒂所在的院落。
院落里似乎有些不一样，不少人交头结耳，仿佛还有哭声。莱亚没有分神，在约定�