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他点点头：“以萭君的声名，没事的话，我想也不会来我这了。”他挥了挥手，对身边的人说：“你们都退下。”
旁边的奴仆答应一声，都陆续退下堂去，但是站在他身后的一位戴着漆纱冠的侍者仍站着不动，这位侍者大概五十多岁的年纪，长着一个鹰勾鼻子，非常严肃。陈遂扭头目光仰视他，说：“请长年君也回避一下罢，我和客人有重要事情商量。”
这侍者有点不情愿地说：“节侯临终前嘱咐臣，一定要好好侍奉君侯，臣不敢废职。”
陈遂嘴唇有点颤抖：“难道我一点自由也没有吗？”
侍者这才赶忙跪下道：“老臣不敢。”他站起来，倒退着到我跟前，又转过身子，意味深长地对我看了一眼，急速地走下堂去。
我心里莫名其妙，从他的装束看，也不过是一位身份比较高的仆人，怎么竟然敢惹得自己的主君发脾气呢？
陈遂可能也怕我狐疑，解释道：“他是先君临终前托付照顾我的老仆，名叫陈长年，因为他为人忠直谨厚，先君在世时，对他事事听从，惯出了他一些脾气，子夏君莫怪。”
我道：“常言道‘君明臣直’，君侯聪明睿智，才会有这样的忠仆啊，只怕别的列侯羡慕也羡慕不过来，章又怎么敢有什么看法呢？”
陈遂脸上又显出一丝喜色：“子夏君真会说话，说吧，君今天来我家有什么指教？”
“有一位陈汤，是张侯和我的好友，因为被人诬陷，被系押在廷尉狱。张侯临终前对我说，他唯一放心不下的就是陈汤，希望我能竭尽全力救得他出狱。他还郑重告诉我，陈汤是位难得的人才，将来一定能为国家匡危济难，为公为私，我都必须做成这件事。章受张侯嘱托，不敢或忘，所以——”说到这里，我抬头看了看陈遂，停住了。
陈遂的脸上闪过一丝古怪的表情：“你的意思是？“
“不知道君侯能否对陈汤的狱事重新按验，我和张侯都对陈汤相识很久，都相信是有人在诬陷陈汤，望君侯明察。”我再次伏席。
“陈汤的狱事是勾结群盗，连诏书大赦，都不在赦免之列。难道你不知道吗？从上次考掠的爰书上来看，他的罪状可谓证据确凿明白，恐怕我也无能为力。”陈遂盯着我，缓缓说道。
我心里大惊，他对陈汤的狱事如此了解，可见对陈汤也早有注意。廷尉狱关押的犯人不知凡几，而独有陈汤的狱事他胸有成竹，这情形十分不妙，看来想从他这里得到帮助的希望是微乎其微了。我自己一向对律令的问题本来也不是很懂，所以一下子竟呆在那里，想不出什么词来回答他。
陈遂看我不说话，笑了一下，瘦瘦的脸上泛着青色的光芒，他看上去精神很不好，两个眼圈乌黑，除了笑的时候，其他时间都是一副郁郁寡欢的表情，难以想象官当得这么大而且身为列侯的一个人，竟然会这么不快乐。
他又向前欠了欠身子，做出一副知交的模样来，说：“我奉劝子夏君一句，君最好也不要跟陈汤这样的群盗勾勾搭搭，君虽然家资巨万，但在圣天子的眼里，终究是个不事本业的豪滑，老老实实在家里灌园治业，良衣
美食过完一生也就罢了，一旦不安分，被有司找到过错，不是自掘坟墓吗？想想当年茂陵袁广汉，难道还不足以清醒吗？”
看来他的确是对我很生反感了。袁广汉这个人一直活蹦乱跳在三辅父老百姓的嘴巴里，他是孝武帝世代的人，据说也是家资巨万，光家僮就有八九百人。最闻名的就是他有一个很大的园子，位于始平原的北芒岩下，东西四里，南北五里，园子里湖水假山，应有尽有。除此之外，他还购买了很多珍禽异兽，什么白鹦鹉、紫鸳鸯、牦牛、青兕等，可谓数不胜数。更兼池水浩阔，随风漾波，海鹤江鸥，翱翔云际。而亭台楼阁，也点缀在树木莽苍之中，不知其止。客人到来，都仿佛置身于群玉山下的瑶池仙境，而这一仙境却被袁广汉这么一个地位卑贱的商人所独有，谁能不生嫉妒？袁广汉对自己成为众矢之的还毫不知情，以为自己过着悠哉游哉的富家翁生活，没诏谁惹谁，可以富贵终老，可是不久却天降奇祸，他被人告发勾结群盗，下狱腰斩，家产也全部充公，大家都认为他实际上是因为没有积极响应孝武帝“纳粟助边”的诏令而遭到厄运的。他一死，他那个经营了几十年的园林，很快就变成了上林苑的一部分。其实这件事又何须陈遂提醒，每次我想花钱给自己修筑一个大园林的时候，我就不由自主会想起袁广汉的遭遇，古语说：“匹夫无罪，怀璧其罪”，有钱终究会受人嫉妒，我何必如此招摇。我不知道大汉之外的宇宙之下，有没有那样一个国家，像我这样有钱的平民，可以永远不必担心被君上剥夺财产的危险。如果有，那些住在那个国家的人，他们有福了。而我是天生没福的，只能无奈地苟活在这块美丽的土地上，即使我多么有钱，我也总觉得自己是苟延残喘，我之所以会毫不吝惜的散落家产，是不是也和我心中的忧虑有关呢？
我假装顺从地答应了陈遂，就辞别了。在车中，我泪眼婆娑，没想到自己折腾了这么久，终于一无所得，不可避免要走篡狱这条道路。
当我把这个决定告诉吕仲时，他傻眼了。“真的没有别的办法啊！”他问。
“你到底想不想干？”我有些不高兴了。
他抓抓头皮，尴尬地笑道：“干，怎么能不干，陈汤好歹是我的恩人啊。”他艰难地咽了一口唾沫，又补充道：“虽然上次在井研亭，我饶了他，已经不欠他了。”
我没有好气地说：“那你就别去了罢，我已经布置好了别的兄弟，廷尉狱的牢监狱吏我也买通了几个。”虽然我心里的确有点不高兴，但忽然又觉得自己没必要连累他，他刚刚娶了妻子，刚刚过上好日子，妻子还刚刚怀孕，现在又要让他去干这种篡狱的事，我自己都觉得有点过分。
他不高兴了：“你把我吕仲看成什么人了？我是这么贪生怕死的人吗？兄弟有难，绝对不能那个什么——袖手旁观。”
我这时脑中盘算着，家里平时养了一些门客游侠，加起来大概有十几人罢，加上平时结交的一些三辅少年，也有二十多个，人手基本够了。廷尉狱我也勘察过，在直城街修成里的南面，那里的狱吏数十人都已被我买通，虽然丢失犯人他们也会受到一定的惩罚，但我给他们的钱财远远超过了他们应该付出的代价。我现在唯一担忧的是，就怕情况会出意外。虽然，我曾经也干过不少椎埋为奸的事，但篡取廷尉狱囚究竟是第一次干，万一走漏风声，我就得像袁广汉那样死无葬身之地了。虽然我受张侯嘱托，可是我究竟有没有这个义务为一句诺言卖命？我突然迟疑起来。
“子夏兄，你说的那个陈遂，当京兆尹的时候不是挺看重你的吗？怎么现在突然就翻脸。”吕仲突然又打断了我的思绪。
我回过神来：“哦，是这样的，那还是他当京兆尹的时候，有一次招我去参加一个宴会，当时我已经在三辅间有点薄名，在座的很多公卿将相一听说我，都上来跟我施礼，反倒把他冷落了。他后来很不高兴，从此再不找我，尤其不和我一起出席宴会。”
吕仲艳羡地说：“子夏兄，你可真是混得好啊。嘿嘿，说实话，当初救你，是我一辈子最自豪的事了。我以西王母的名义保证。”
我摇摇头：“其实我并不乐意出席这些贵族们的宴会，他们表面上摆出一副礼贤下士的样子，实际上不过是把我们当成点缀，骨子里未必瞧得起。”
吕仲道：“也是。可是总比我们这些铁官徒好，就连一个屁大的小吏都敢欺负我们。”他说到这里，伸出了一个小手指，又似乎来了怒气，把脚往席上一跺：“我们什么时候行动？”
“什么行动？好像和廷尉有关，怎么不通知我。”从帘后传来一个清脆的声音。
我心里一惊，原来是萭欣来了，我可不想她也卷入这件事，于是急忙搪塞道：“没什么，我们过两天带上‘廷尉’，准备去杜陵斗一场罢了。”
她冷笑了一声，道：“阿兄你别骗我了。你当我真的什么都不知道吗？你们是要去救陈汤罢？”
我假装懵然：“什么陈汤？我不知道你什么意思？陈汤好好当着他的官，要我们救他干什么？”
“我可是听见人说，陈汤因为父丧不归，被免去了太官尚食丞的职位，另外又有人告他勾结群盗，下廷尉狱，判了腰斩，等冬天一到就要处决。不是吗？”说最后一句的时候，萭欣把脸转向吕仲。
吕仲又抓了抓头，欲盖弥彰地说：“谁知道这么多事，陈汤是什么人，他下不下狱也不关我的事啊。”
“哼，自己的救命恩人，这么快就忘了，真不像个壮士。”萭欣不屑地说。
吕仲急了：“先前我就报答过他啦！怎么说我不是个壮士。”他话一出嘴，自知失言，尴尬地看了看我，欲言又止。
唉，这个头脑简单的人，我无奈地摇了摇头，对妹妹说：“好了，你知道就好了，我们的确要去救陈汤，你非要打听得那么清楚干什么？总不会你也想去罢。”我又紧接着补充了一句：“像陈汤这种人品的人，本来我是没兴趣管他的，怎奈张侯临死前，我在他床前亲口答应了救他，如果不践诺，只怕不好向鬼神交代。”我真有些怕妹妹还想念着陈汤，所以故意把陈汤的人品说得极为不堪。
萭欣道：“君子一言，驷马难追。当然要去的。反正我自小也学了点舞刀弄棒，不如我也跟阿兄一起去吧，多一个人多一份力量。”
果然如此，我勃然大怒：“你去干什么，你一个女人，手无缚鸡之力，只会给我添乱。好好呆在家里，等我喜讯。”我的发怒是因为她的反应正好印证了我隐隐的担心，我不能想象世上还有这么痴情的女人，对一个根本不值得去爱的男人如此念念不忘。
看见我突然声色俱厉，萭欣吓住了，她呆了一会，眼里突然噙满了泪水，泣道：“不去就不去，凶什么？大不了我在家里布置好酒食，等你们回来庆功。”
我叹了一口气，无力地倚在卧几上，呆呆地看着窗外夺目的
海棠，一丝清风从窗棂间吹了进来，可是我一点也感觉不到舒畅。
《赌徒陈汤》第三部分
《赌徒陈汤 陈汤》一（1）
河西真是一个开阔得让人喘不过气来的地方。
从金城郡的令居县，途经张掖一直到玉门，左边都是白雪皑皑的高山，高得单调，高得让人绝望，右边则是青色一望无垠的草地，草地倚靠小丘的地方，隔十里左右就有汉朝士卒的亭鄣。那些士卒扛着戟，在相邻两处的亭鄣间不停地游弋，看见我们这些行人，有时也笑着打打招呼，非常亲热。有时还能看见他们徼巡换岗的仪式，心中霎时会感到一阵肃穆。虽然正是七月，长安炎热得要烧起来的季节，走在这条走廊上，却不无寒意。这是我第一次来到河西，我只恨自己来得太晚。
多少年了，我一直在长安汲汲钻营，希望能升迁到一个二千石的官位。我以为一切都唾手可得，大汉朝廷所要求的才能，我无不具备。我的文章写得可以让兰台和石渠阁的那帮儒生们羞愧不语，我在《论语》、《谷梁》两种经书上的精湛功底连朝中的博士也要俯首称臣，虽然他们不好意思这么做。我的射术和超迈亭楼的矫健也不会差于期门和羽林的任何一个健儿。而我所求的不过是个小小的郎中身份，可到头来我却两次差点丢了性命，最后只能靠着当陈遂的门客为生。
所有的路都不通了。他们说我品节有亏，绝不可能再将我列入擢拔的范围。难道我的父亲死了，我就不难过吗？我很想回山东服丧，可是如果人死了真的有灵魂，父亲看见我仍旧是个布衣，会不会在地府也不安宁。他们就知道把“孝”字挂在嘴边，却不知道一个穷贱的人是没有资格谈“孝”字的。
既然长安对我来说已经丧失了希望，我只有来西域碰碰运气。
父亲是个没用的人，还是个瘸子，我看不起他，很小的时候便是如此。记得有一天，我刚从县学回家，看见他跛着一条腿，吃力地推着鹿车前进。鹿车上竖着一根木柱，上面叮叮当当挂着一些破旧的剪刀和刀鞘。他沿街挨户地叫着：“磨剪刀啊！磨刀剑啊！修理刀鞘！”看见我朝他走来，满脸脏乱的胡须顿时被笑容移动了位置，黑皴皴的额头也似乎有了光彩。他驻住鹿车，从口袋里掏出一个皱巴巴的布包，打开布包，里面是十几粒同样皱巴巴的枣子。他把枣子塞给我，讨好地笑道：“拿着，回家告诉你阿媪，不要准备我的吃食了。刚才一户雇主请我吃枣子，我已经吃饱了。我再觅两件活就回去。”
那时我的心突然紧缩起来，我不把自己的辛苦生活怪罪到他头上了。那也许不是他的错。可怜之人未必可恨。
每日回到家，母亲必然在破旧的院子里吃力地搓洗着一大盆衣服。她洗的衣服也是里中有名的干净，她还经常对雇主的衣服式样花纹品头论足，甚至谈得出有关各种衣服式样背后的种种故事，她的谈吐也出奇的温雅。所以不但我们穷人居住的富贵里，就连附近有钱人居多的乐寿里、孝义里都有人来请她洗衣服。她自己剪裁的衣服也相当漂亮，但穷人家一年也未必能做几件衣服，靠帮人剪裁衣服为生是不实际的。我现在能记起的有关母亲最深的印象，就是她瘦小的身躯坐在硕大的木盆边的样子，见了我进门，满面都是温和的笑容，她快速擦干净手掌，就去厨房为我准备食物。虽然家境困窘，我却没有挨过什么饿，所以最后我竟长成了这么壮大的一个人。母亲照顾我的衣食，教我诵书属文。有时我想起这么熟悉的一个人竟已永远离开了我，都会觉得不可思议。
我没有见到母亲最后一面，等我从监狱里放出来时，母亲的头和身躯已经分离了，她的身躯愈发瘦小，蜷曲着躺着，好像一个倾侧在地的小小皮囊，囊口张开着，显出暗红的颜色。头漠然地躺在身躯的一侧，让人看不出来两者曾经是那么相濡以沫的关系。我跪在地上，抱着她白发苍苍的头，嚎啕痛哭。她的眼睛闭合着，永远不会再瞧我一眼。关于“孝”，我有时觉得很可笑。可是天知道，我觉得可笑的仅仅是“孝”的这个名目，这个该死的名目之下不知靠了多少虚伪得让人发指的仪式支撑着，而我和母亲之间的感情是不需要任何仪式来支撑的，我羞于给我对母亲的感情冠上一个“孝”的名目。
“阿翁，你恨不恨你的儿子，是我害死了母亲，害死了和你朝夕相伴的妻子。”我哽咽着对父亲说。
父亲坐在门槛上一动不动，像雕塑一样。他不是个懂得礼节的人，也并不讲究清洁，后来我母亲将他改造过来了。当他推着鹿车四处吆喝“磨剪刀”的时候，遇见雇主，他也会鞠躬如也地施礼。他的腿脚不方便，所以跪拜的时候那种局促的样子简直像一只受伤的螳螂。但是自此之后反倒没有人笑他。
母亲死了，他被母亲苦心塑造出来的礼节顿时轰然瓦解。
“阿翁不恨你。阿翁怎么会恨他自己的儿子，因为有了你，阿翁才感到和你阿媪是真真切切在这世上生活过。否则阿翁会疑心自己是做了一场很长的梦。”他说。我没想到他的语言竟然这样好。
我的眼泪扑簌簌滴了下来，泣道：“可是如果没有我，母亲还会在你身边，你的梦永远不会醒。”
他看了看我，蜷着腰一瘸一拐的走到我身前，蹲下，粗糙的大手摸向我的脸颊。他把我的眼泪擦掉，笑道：“汤儿，你这傻孩子，这世上永远不可能有做不完的梦。阿翁我相信你阿媪的选择，你好好好奋发，一定会功成名就。你不会让你的阿媪失望，你阿媪也绝不会白死。”
我抱住父亲嚎啕大哭了起来，自从我长大成人，就从没有当时那么频繁地哭过，我实在受不了了。
“你阿翁没本事，没钱资助你去长安求官。你阿媪……呜呜，我真想代替她死。”他开始还心平气和地说着，突然也嚎啕大哭了起来。
我们父子俩不知道相拥而泣了多长时间，眼泪都哭干了。最后父亲说：“拿着你阿媪留给你的钱，去长安罢，阿翁我会在这间屋子里一直等着你挂着银印回来。”
然而长安并不是天堂，如果硬说它是，那也只是王侯将相们的天堂。
我只能躲在一侧窥视。
萭章是个讲义气重然诺的人，我相信他因着张侯的嘱托，会尽一切努力达到照顾我的使命。可我发现他对我总是礼貌大于亲热。难道我这么不值得信任吗？也许有别的原因