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我们堂上的人也赶忙下拜行礼，见到列侯要下拜，是大汉的规矩，否则就是轻辱朝廷官爵，这点我们来长安时已经受到过多次教导。
张侯客气地扶起阿舅，道：“王府君请起，不用多礼。我不过靠先人的勤劳和皇上念及旧恩才袭了一个爵位，比起府君积功次当上中二千石，那是惭愧得多了，快快请起。我岂敢当府君如此大礼。”
我不知道前车骑将军是谁，这位张侯又叫什么名字，于是悄悄问我的夫君，他张开大嘴轻轻地说：“前车，骑将军，张安世，被封，为富平侯。这位张侯，就是他的哲嗣，名讳，我也，不知道。”
张安世，这名字我倒如雷贯耳。原来他的后嗣就长这模样。他的脸圆圆的，头发虽然在束在进贤冠里，透过黑纱的冠孔，仍看见头发呈露一幅稀稀疏疏的惨淡。尤为有趣的是，他的下巴也是光溜溜的，几乎没什么胡须，唇间的皱纹则四通八达，使他看上去像个老妪。
县长在恭敬地表示问候之后，再一次离开了亭舍。他刚才还带来了十来只鸡，两笼鸡蛋，两三片咸肉，嘱咐亭长要对我们好生款待。另外，好像还要避什么嫌疑，又声称这些款待的食物都是严格按照朝廷律令的要求来的，绝没有任何贿赂的嫌疑。
我们这些女性宅眷拜见过张侯后，都一起退入后堂的厢房，只留下阿舅和夫君在堂上侍侯张侯。他们在堂上愉快地交谈，我们在厢房里坐着，感觉天色越发黯淡了，不知不觉，时间大概已经过了餔时，我的肚子也咕咕叫了起来。
好在这时婢女进来禀告，说堂上已经将饭食准备好了，请我们上堂去进食。
张侯请亭长一起进食，这位列侯真的很平易近人。以前我老听说长安的贵胄列侯们都很盛气凌人，骄横不法，现在看来并不可靠。
见张侯发话，阿舅也热情地附和：“一起吃罢，不要客气。”
饭菜都是亭长等人弄的，现在却搞得他自己像个客人，我感觉人世间真的太多不平。
亭长受宠若惊，说话都颤抖了：“既然，既然明侯和明府都，都命令下吏侍食，下吏，下吏就恭敬不如从命了。”
阿舅捻捻他的胡须，面带微笑，很为自己的施惠感到快乐。但他看了侧眼看了张侯一眼，似乎意识到了什么，马上又把手放下了。
我差点笑出声来，也偷偷看了一眼张侯，阿舅大概是意识到张侯没有胡须可捻，自己在他面前捻须有点骄傲罢。
不过阿舅好像要掩饰这个尴尬，没话找话，问亭长道：“亭长君是哪里人，敢问姓名。”他的语气仍然保持着平静，不愧是在官场混了几十年的老手。
亭长伏地施礼道：“岂敢，下吏贱姓王，名利汉，府君就叫我利汉好了。”
阿舅大为喜悦：“你也姓王，看来五百年前还是同宗了。利汉也是个好名字，大有利我汉朝。”他又侧头看了一眼张侯，继续道：“夫忠心利国者，必反利其身，精诚之至也。《诗》不云乎：无言不雠，无德不报。你好好谨勉做事，将来一定会大有长进的。”
我有点烦阿舅了，他听说长安的公卿都以儒术起家，也东施效颦，天天嘴巴里引经据典，以为这样就能位至公卿，但我看子公的经术比他强很多，又有什么用，弄得差点连自己的脑袋也没保住。当官是要命好的，也许他命还不错，现在都升到左冯翊了，将来位至九卿的可能性也的确不是没有。但是，你对一个小小的亭长也文绉绉的之乎者也，未免有点小题大做。
王利汉倒喜笑颜开：“多谢府君夸奖，下吏也希望有一天能够有报国的机会啊！”
张侯也笑道：“王府君说得对，只要勤勉做事，一心想着为利国家，国家也不会亏待你的。”
他的话音刚落，我耳畔只听得“嗡”的一声响，王利汉的身体突然剧烈地颤动了一下，刚才还笑逐颜开的脸庞突然凝固了，似乎戴了一个说唱俑的面具。他的两眼睁得大大的，好像在极力回忆一件什么事情，带着笑容的回忆，接着他长吐了一口气，喷出一口血沫，望前一扑，栽倒在地上。背上一枝羽箭的箭竿低徊颤抖，发出米粒般细碎的声音，又宛如一只蜜蜂在急剧振翅。
与此同时，从堂外传来一声大笑：“的确，国家是不会亏待他的，他如愿报国了。”
我们登时目瞪口呆，还没等回过神来，屋外已经呼啦一声涌进了大批青壮男子，他们个个头上裹着青色的头巾，手里或执刀，或执戟，或执盾，或执钩，背上都背着弓弩。为首的一个大约三十岁左右，挽着硕大的发髻，下半边脸上短须横七竖八，此起彼伏。手上则挽着弓箭，很显然，刚才亭长王利汉背上所中的致命一箭就是出自他的手笔。
阿舅下意识地喊叫道：“来人，快保护张侯，有贼盗，有贼盗。”
张侯的侍从早就围上来，众星拱月般围住了他，手里环刀出鞘，齐齐前指。也许在这种刀戟森严的护卫下的缘故，张侯显得比阿舅要镇静点，他尖声道：“你们是什么人，竟刚攻击国家亭舍。”
那个挽弓的中年汉子冷笑了几声，露出一口黑中带黄的牙齿，好像被虫蛀过的朽木，零落不堪。它的参差不齐，又让我联想起海底凹凸不平的绿色礁石，随时都可能从里面飘浮出长长的海带。这是一种天天吃糙米的人独有的牙齿，我大概可以猜出这个人的身份了。
“我，太行王赵孟，来向诸位府君、将军借点钱和粮食，乖巧的话，就赶紧照办，饶你们一命，否则就别怪我不客气了，我以西王母的名义保证。”他大声道。
我们面面相觑，面色死灰。果然是群盗。之前听说常山、太原两郡的铁官徒造反，夺取郡武库的兵器，杀死县令，聚保太行山，抢掠过往官吏行人，为首的名叫赵孟，自称太行王。两郡郡守早发兵围剿，声称已经完全剿灭，没想到他们还活蹦乱跳。
我下意识地死死抓住夫君的衣袖，指甲几乎要嵌进他的肉里。他疼得吸了一口凉气，道：“阿萦，不害怕，要死，我们，一起死，我不会，抛下你，不管的。”
这个没有出息的男人。我有点失望，可是我失望什么？谁能对付得了这么多贼盗。子公能吗？
那赵孟听见他的话，朝我看了一眼，脸上顿时露出惊呆的神色，赞道：“这位小夫人好漂亮，啧啧，真是不错，很是不错。我一生从未见过这么漂亮的女子。我以西王母的名义保证。”
天哪！这贼盗头目竟然看上了我。这也难怪，我的美貌究竟有目共睹。我的身子下意识地往夫君身后躲。
赵孟嘴里还自言自语道：“啧啧，不错……”，边把手上的弓往身上背去，边朝我身边走来。
我望着他嘴里的礁石，身子簌簌发抖，又迅疾侧头望了一眼我的夫君，他也面如土色。
还好，赵孟在距我只有两三尺远的地方，站住了。这时，我才看清他的脸像柚子皮一样，疙疙瘩瘩的，散布着细细的星罗棋布的伤疤，可能是在常年的冶铁劳作中烫伤的。他的双手也黑不溜秋，积满了黑色的污垢，那些污垢是如此陈旧，看来已经和他的皮肤相濡以沫，融为了一体。我同时还发现，他左手的手掌少了两根手指，大概因为身体的残缺，让他愈发显得浑身上下充满了暴戾之气。
“小夫人，跟我走罢。你当王后，我当国王，我们南面称孤，可不比跟着这个该死的小吏强一百倍。”他笑嘻嘻地说，黑黄的牙床上下张开，几根浑浊的黏液线顿时在上下牙床间摇曳，像蛛丝一样，使两块牙床的分离显得颇为优柔寡断、依依不舍。
我感觉胸臆间一阵翻滚，但是强行忍住，没有吐出来。
他皱了皱眉头：“你如果答应我，我就饶了这堂上所有人的性命，否则全部杀光。我以西王母的名义保证。”
哇的一声，我忍不住哭出声来。
他身后的那些贼盗顿时笑得前仰后合。
扑通一声，夫君突然跪了下来，哀求道：“大王，我妻子，正怀着，身孕，求大王，饶了他。我可以，买几个，年轻貌美，的婢女，送给大王，做姬妾……”
他称呼贼盗头领为大王，简直是疯了。就算今天能逃得性命，如果有人向朝廷告他一状，那一定会判处他腰斩，这是毫无疑义的。不过，我倒萌生了一丝感动，毕竟他是为了我，不得已才这样做。
“怀孕了？”赵孟愣了一下，他搓了搓手，显得颇为局促，突然抬腿一脚将我夫君踢倒在地，骂道：“你他妈的要是敢骗我，我就把你五马分尸，五马分尸，说到做到。我以西王母的名义保证。”
夫君在地下打了个滚，爬起来，迅疾又恢复了标准的跪姿，叩头如捣蒜地说：“大王，我说的，句句，是实。
赵孟拔出刀，用刀背按在我夫君的背上：“什么句句是实，你说话结结巴巴，显然心里有鬼。说谎的人才会结结巴巴。”
“不——是，不——是”，夫君越发急了，“真的……”
我不能再袖手旁观了，赶忙代他答道：“我夫君平常就是这样说话的，他没有说谎，只是口才欠佳。”
赵孟抬头看着我，脸色和悦了：“真美。很好，既然有美人为你解围，本王就饶你一命。不管她怀孕不怀孕，我都要定了。不管她现在肚里的还是将来肚里的，全都是我太行王的儿子。我会封他们为小王，我以西王母的名义保证。”
他又踢了我夫君一脚：“滚罢，看在我们两人有相同爱好的分上，你可以留下一些钱不交给我，自己去买个婢女做老婆，反正这个女人我要定了。”
夫君顿时瘫在地下，哀声痛哭。阿舅脸色铁青，欲言又止。阿姑则低头哭泣了起来。
张侯突然拱手道：“这位赵君，我可以给你五百金，请你放过这位女子，有五百金，天仙也能买到，何必要人家正怀孕的家眷为妻呢？再说这也是有损阴德的。我是富平侯张勃，你完全可以相信我的话。”
赵孟上下审视了张侯几眼，道：“原来是一位列侯，失敬了。今天运气真不错，捕获了一位列侯。我早说过，跟着我太行王，以后钱花都花不完。”
他身后的同伙都爆发出一阵阵爽朗的笑声，看来当强盗也挺开心的。我想。
张侯的侍卫则个个脸色严峻，露出恐惧的神色。贼盗的人数是他们的数倍，而且都执着长兵和弓弩，他们的害怕不是没有缘由的。
“好了，你有五百金，如果带在身边，那不都是我的吗？如果还在长安，我也没耐心等你去取。”他突然加大了声音，咆哮道，“给我把这个女人带走，不要惊吓了她。”说着他拔出腰间的环首大刀，“快点把你们的钱都交出来，否则，以西王母的名义保证，我要屠亭了。”
两个贼盗立刻跑上来，一边抓住我的一条胳膊就往他们那边拉。
我看见阿舅王翁季身体摇晃了两下，好像站立不稳。阿姑的哭泣声越发壮烈，夫君也茫然失措。张侯则皱紧眉头，一筹莫展。
赵孟将刀背在几案上敲道：“都他妈的不许哭，号丧啊。”
只听尖利的一声，阿姑的哭声虽然措手不及，但到底还是停住了。
赵孟笑了笑：“很好，免得我发火。”他握着刀，来回走了几步，又道：“不瞒你们说，今天我本来预备将你们杀个精光的，但是幸而获得这个美人，是件喜事，所以不得不改变主意。只是，我们这行的规矩，刀既然拔出来了，就不能空着放回去，否则以后再也杀不到人啦。所以，我还得杀一个给它充饥，给你们一刻时间，自己推选一个出来献血罢。如果婆婆妈妈的不选，我就一古脑杀个干净。”
堂上的人都面面相觑，没人吱声，显然谁都不愿意死。
赵孟不耐烦了：“那我就杀官最大的罢。”他挥一挥手，“给我把这位列侯请过来，今天我的刀也要尝尝贵种的血了。”他突然像唱歌一样哼道，“大刀大刀真舒服，饱饮贵血真舒服。”
阿舅大惊，脱口道：“不能，张侯可万万杀不得，杀不得啊！”
“你如果想换他，我就杀你。”赵孟停住了歌声，斜眼看着他。
阿舅嘴唇煞白，不发一言。
赵孟后面的强盗举起长矛冲上前去，向张侯逼近。张侯身边虽然有十来个侍卫，但手中只有腰刀，眼睁睁地看着长矛伸近，完全丧失了反抗的勇气，每个人手中的刀尖都不由自主地滑向地面。
这时，空气中静得一根草落到地下也能听见。张侯的脸色看似挺平静的，但从他脸上肌肉的收缩情况来看，显然还是有一点恐惧。
我很想帮张侯求情，但是看到这帮强盗凶神恶煞的模样，又生怕惹祸上身。人真是一个可鄙的东西，明知道命运相同，而总怀着侥幸，哪怕灾祸延迟得一刻也是好的。
可是我终究忍不住，我对张侯的印象很好，他的官那么大，可是脾气这么不坏。这样的人显然杀一个就少一个，非常可惜。我于是嗫嚅地对赵孟说：“大――大王，能不能不杀张侯，他是个好人。”
赵孟上下看了我两眼，还是笑眯眯的：“美人，按理说你开了口，我必须给你点面子。但是，那就是拿我们的脑袋开玩笑了。”他突然又大发兴致地哼道，“美人美人真漂亮，但是脑袋更重要。”接着立刻正色道，“上次我在石邑县抢了一个美女，因为心软，听她的劝告，饶了她情人一命，后来搞得几次出战不利，手指还丢了两个。我们请的建除家说，就是因为上次没血喝，我们的刀不高兴啦，拒绝再帮我们干活啦。最后听从建除家的劝告，杀了那个抢来的美人，才得到禳解。”
我不寒而栗，再也不敢吱声。
张侯身边的侍卫在长矛的进逼下，已经不由自主地退到了墙壁。贼盗用长矛像赶猪一样，把张侯赶到了赵孟跟前。
赵孟看了张侯一眼，自言自语地道：“还缺个砧板。”
大家都默不作声。
“哑了吗？”他突然又吼道，“给老子拿个砧板来，老子数三下，再不拿来，老子又要改变主意啦，要把你们一古脑杀个干净。你们这些畜生，当初在铁官作室是怎么对待我的，我也要让你们也尝尝相同的味道。我以西王母的名义保证。”
他的脾气真是反复无常，我的头皮阵阵发麻。天哪，这样的人我日后怎么侍侯？想到这里，我觉得自己特别可耻，难道我真有勇气腆颜活着去侍侯这个疯子吗？
一个亭卒身体颤抖了一下，赶忙答应了一声：“我去拿。”
很快他抱回了一个圆圆的砧板，放在赵孟面前。
赵孟的神智的确有点不大正常，他这回又恢复了平静，温言对张侯笑道：“请君侯上砧！”
张侯环顾了大家一眼，每个人都低头看着自己的脚面，他绝望了，双膝一软，无可奈何跪倒在砧板面前。他把脸侧了侧，让头颅安详而平稳地躺在砧板上。
赵孟满意地笑了笑：“很好，君侯死后不要怨我，只怪你的手下全是懦夫。有这帮懦夫，你们汉家的天下也该完蛋了。”
说着，他双手高举环首大刀，深深吸了口气，就往下猛砍。
我吓得闭上了眼睛，突然听到门外大叫一声：“且慢，我愿意代张侯受死。”
赵孟的双手一震，硬生生把刀收回。我们大家都把脑袋移到适合的位置，朝那声音所在处望去。
一个青年男子，穿着干净的灰色短衣，大踏步走进了屋子。我感觉自己的心脏差点要从胸腔里蹦了出来，完全信不过自己的眼睛。
因为，那个人竟然是我曾经日思夜想，到现在也没有完全忘怀的——子公。
《赌徒陈汤》第二部分
我有个爱好是斗鸡。
早在父母活着的时候，我就对斗鸡趋之若骛，在我心目中，真的难以想象世上还有什么更好玩的事。父母因此对我愤恨绝望，我的两个兄长都是太守府的掾吏，深得邻里敬重。每当休沐的那天，他们一定会恭恭敬敬地把邻里父老请到家中，和父母一起饮宴为乐，讴歌叫号，以佐酒兴，而这时我就抱着我细心驯养的公鸡，到田场上参加少年们的斗鸡事业。
在我二十三岁那年，我的两位兄长遭到了不幸，他们被奸人陷害，全部坐罪腰斩。这对我父母来说，是一个巨大的打击，于是在当年的冬天，相继忧愤而逝。从此，我不得不和妹妹萭欣相依为命。
我这才发现自己一无所能，显然，靠着父母留下的微薄产业，想维持生计是不大可能的。
现在只有把希望寄托在斗鸡上了，再也不能像以前那样，仅仅把斗鸡当成不计功利的玩乐，而必须正式加入到以斗鸡博赛的行当中去，靠着这些锦衣赤冠的动物维持生计。
从小到大，我和公鸡结下了不解之缘，对它们的习性可谓了如指掌，我想，现在该是到了他们回报我的时候了。
不顾里中长老的劝告，我毅