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“援军，援军，快点来吧！”
经过两天奋战，护城河已被填平，抛石机、巨型弩已推到护城河边，对守城民众的威胁越来越大。虽然先前狂风已动员城中百姓，将城墙周围的房屋全部拆除，减少了火箭的威胁。但少有人会使用抛石机、巨型弩等守城的最佳的武器，无法对城下远处威力巨大的抛石机、巨型弩构成威胁，守城人员伤亡惨重。
“顶住！一定要顶住！为了我们的父母，为了我们的妻子儿女，一定要顶住！”不时有人在大声叫喊，激励鼓舞士气。
云梯被一架架推倒，被砸毁，被烧掉，又一架架斜靠到城墙上，官兵嘶喊着，吼叫着攀缘而上。绝大多数守城百姓，几乎无半点军事常识，弓箭少有人会使用，只会使用蛮力，搬起滚木、擂石迎头砸下，端起烧沸的油锅往下倒，因为不知道及时躲闪，损失惨重。就在这时，巨大的撞城车在大盾牌的掩护下，直向城门洞冲来，曲端也不等狂风吩咐，指挥人将油倾泄而下，将点燃的火把向下投，城门前面燃起了冲天大火，将冲来的全部东西化作了灰烬，人濒死时的惨呼声，撕心裂肺。见到这等景况，虽已经历过了两天生与死的考验，许多人勿自承受不住，哇哇哇地吐了起来。
幸亏昭宁是西北的门户，城高墙厚，否则这种随时都会发生的短暂的非战斗减员，非被撕开缺口不可。
天色越来越暗，几乎每个人都已疲惫不堪，只好强撑。
又一次进攻被击退，城下官兵如潮般退却，火把渐渐远去。艰难的一天总算是熬过去了。
狂风从他带来的五百余名士兵中抽出二百名，再加上曲端的几十名弟兄作为预备队，只要出现缺口，马上带他们前去扑灭。此时这些人已剩不到一百人，而且几乎人人带伤。狂风心中明白，他过高估计了老百姓的力量，小看了官兵攻城的决心，若明日援军再不到达，昭宁府恐怕难以保全。
明天就是昭宁府攻守战的分水岭。
～第七章转折～
清晨的微风带着些凉意，狂风派人挨家挨户做动员，尽可能将更多的人组织起来，登上城墙。
许多人头戴白帽，身着白衣，或臂缠白纱，眼睛红肿，让狂风的心酸酸的——战争本不应该将这些无辜的百姓卷进来啊。
城上的尸体早已清理干净，然而到处黑红的血迹依旧是触目惊心。许多的箭垛，已被石块砸得坑坑洼洼，再加上斑驳的血迹，在阳光下倍感醒目，直刺人的内心深处。风吹过，深重的血腥气味冲进鼻孔，狂风只感嗓子一拱，险些吐了出来。他身边有许多人却是没有忍住，面色惨白，呕吐起来。
曲端站在狂风身边，淡淡说道：“兄弟，你说我们还能挨过今天吗？”
“能！一定能！”狂风大声说道，他要给自己打气，更要给别人打气。
“好！冲你这句话，我们拼死一战！”曲端沉声附和。
城下，一队队的官兵开始有条不紊地布阵，战斗又将开始。
***
“什么？你再说一遍。”天雷瞪大了眼睛，满脸不可置信之色，大声相问。
“将军，昭宁府发生大规模民变，狂风将军已占领昭宁府，他要你赶快前去增援。”
天雷一蹦足有三尺高，忍不住仰天大啸，啸声激荡，传播开去，听到的人每个人都不禁心头一震。
天雷好不容易平静下来，脸上的喜色却是消散不掉，他大声喊道：“弟兄们，狂风将军已夺取昭宁府，这是天佑我们！我现在命令你们全速前进，直扑昭宁府。”
哇！听到这个消息，几乎人人都蹦了起来，欢呼声直达九霄。
“将军，我带着弟兄们和您一起去。”旁边一位一身戎装的军官一脸恳求。
“印将军，你手下士兵连番苦战，还未好好休息，我看你不如留在此处，等候姚本章统领。”
“多一分人手，就多一分力量。您知道，昭宁府外驻军达三万之众，虽然我带出了三千弟兄，您又消灭了五千余众，但怎么说还有两万人马，你只有两千五百人，力量对比十比一，虽说您手下兵士骁勇擅战，恐怕力量也太单薄了些吧。”
天雷面上微微一笑，脑海中却是飞快地转动起来。
“罢罢罢，今天咱就赌上一赌。”天雷下了决心。
“既然寂之将军如此盛情，那就辛苦你们了。”
印寂之闻听此言，心头一震，目光直直射到天雷的脸上。
“在这种时刻，能得将军这般信任，将军的胸怀让寂之无话可说，您就用眼睛看吧，寂之绝不会辜负你的信任。”印寂之一脸激动，连声音都颤抖起来。
“言外了！以后你我都要在凌统领手下并肩作战，我们就是兄弟，客气话就无须多话了。”天雷轻拍印寂之的肩膀，“我带着人先行一步，印将军带着你的弟兄随后跟来，你看这样可好？”
“将军您为寂之考虑得这样周到，寂之自当遵从。”
“马千总，你带着一百兄弟，留在这里，等候姚统领的到来。”天雷吩咐一声，“其余人等跟着我火速前进。”天雷手一摆，大声命令：“出发！”
队伍哗地一声，向前奔去。
“印将军，我在昭宁等你。”天雷和印寂之打过招呼，迈开大步，向前奔去。
昭宁府，战斗已到最激烈的时候。
原来官兵改变了遍地开花的攻城策略，改作了重点进攻。
由于城上远攻武器无法发挥作用，官兵索性分作了十队，每队排成一线，轮番进攻。
一组失败，后一组马上抬着云梯跟上，前仆后继，没有半分停歇。而担任掩护的抛石机，巨型弩依附在每队之后，对十个攻击点构成了强大的冲击力。
守城民众几乎谈不上什么配合，只是一味前冲，伤亡巨增。
狂风及时调整了守城策略，除了一部分人用作机动外，其余编为十组，也是轮番上阵，已应对官兵凶猛地进攻。
可惜的是，毕竟缺少组织人员，轮换上阵的时机，各人之间的配合，总是少了几分默契，官兵抓住机会，攻击越发猛烈，不时有官兵爬了上来，开始时还能及进消灭，后来登上城的官兵越来越多，一旦真刀真枪的厮杀，仓促组织起的乌合之众，哪里是训练有术的官兵的对手，任凭狂风曲端带领着剩下的几十名能征善战的勇士，左突右冲，浴血奋战，也是无济于事，眼看城破在际。
就在这危如完卵之时，远处传来喊杀声，更有无数的人在齐声大叫，“冲啊！”“杀呀！”天雷带着人马终于赶到，眼看情势危急，未及喘一口气，便带着人马突入大军中，如一把尖刀，切了进去。
“援军到了！援军到了！”城上无数的人互相大喊，士气大振，拼死相搏。
随着天雷的到来，城下的号角声，鼓声沉寂下去，站在城下，等着上云梯的官兵，停住脚步，心下慌慌；正向上爬的官兵，停下身来，回头下望，一时之间也不知是应该上，还是应该下；城上的官兵，士气大受影响，有的人忍不住掉头就跑，沿着云梯向下爬，更有甚者竟直直往下跳。
趁这功夫，狂风、曲端不断大声鼓舞士气，带着人对城上的官兵展开围剿。
天雷心中可是明白的很，知道自己力量有限，只能掀起波浪，而不可能打翻大船。他要做的就是把水搅浑，然后脱身进城，将昭宁府守住，以待姚本章的到来。想是这样想，但要做到又谈何容易。面对十倍于己的敌人，单凭勇气和信心是不够的。
天雷深知此点，毫不拖泥带水，趁官兵全力攻城之际，带着二千人多人，直直向内切去，绝不与官军发生纠缠。
开始时，官军毫无防备，仿佛沸水入雪，很顺利地就突进去了四五百米。待到官军发现了他兵力有限，识破了他的真实意图，周围的军队纷纷压上，将他围了个里三层外三层，登时陷入了苦战。天雷这时才明白，经过几次战斗，官兵几乎都不堪一击，那是因为天时地利人和等种种因素在起作用，如今双方站在了同一起跑条线上，他才知道事实并非如此，他犯了轻敌的大错，轻率地将队伍带入了险境。
城下的官兵自动后退，城上的官兵孤立无援，陷身人海之中，被全部消灭。狂风站在城上，清清楚楚看到了天雷所处的不利局面，奈何他手头没有力量前往救援，急得他如热锅上的蚂蚁一般。天雷是他从小到大一起长大的兄弟，简直比亲兄弟还亲，他又怎能眼睁睁地看着天雷有性命之忧而不救。
可是他能置昭宁城于不顾，将城中数万百姓抛之脑后，与天雷同生共死吗？
狂风不能！他再是冲动，心中毕竟明白哪头轻，哪头重。眼一闭，身子软软靠到箭垛上，泪水再也忍不住，无声无息地滚落。
“天雷兄长，你原谅狂风吧，我以后一定为你报仇！”
周围的官兵太多了，每前进一步，都要付出巨大的代价，眼看身边的人越来越少，天雷心急如焚，盾牌一摆，将前面两人击飞，忍不住仰天悲愤长啸。
啸声未歇，官兵背后突然射来一片箭雨，就象秋收时，割麦子，后排官兵倒下一片，还未等他们明白过来，利箭破空声再次响起，又一排官军轰然倒地。
长箭竟似毫无止歇，一波波射来，天雷后面的官兵阵角大乱。
只听长啸震耳，有人大声喊道：“天雷将军，我来帮你！”这啸声虽然不如天雷雄浑高亢，却甚是尖锐，惊天动地的喊杀声竟是压之不住，清楚地传到了天雷的耳中。
“又有援兵来了！”狂风大喜，扑到了箭垛，展目投向啸声方向。
“好个印寂之，是条汉子！”天雷心中赞叹一声，只觉酸麻的双臂忽然之间似乎又充满了力量，一声大吼，将前面两人击倒。
“弟兄们跟着我，向前冲！”当此时，当此刻，他的选择不是后退，与印寂之汇合，而是向前突，实是愚蠢之举，但也出人意料。
“来人呀！将叛徒印寂之给我拿下！死的赏银一万两，官升两级，活的三万两，官升三级！”数百名官兵齐声大喊，从两侧分出一半兵力，向印寂之夹击而来。
哪知喊声未歇，官军原驻军大营方向突然冒出大股大股的浓烟，火光已是隐隐可见。
战鼓声、号角声彼此起伏地响起，大队大队的官兵开始向军营方向退去。殿后的官兵竖起盾牌，利箭出鞘，对准了印寂之，天雷所部。
缠战一阵，眼见官兵自动退却，天雷、印寂之见好就收，趁势带军进入城中，进城前，投掷火把，将城下连绵的营帐烧掉，。
这把大火烧得正是时候，官军绝不敢不理，毕竟原驻军大营是军需粮草要地，若全被烧光，即使把天雷、印寂之全部消灭，没有了粮草，这仗还怎么打下去。哪头重，哪头轻，傻子也能分清楚。再加上经过天雷、印寂之两次的雷霆打击，官兵损失可以称得上惨重，士气低落，火一起，官军更是人心慌慌，而印寂之毕竟不久前还是自己人，他的出现，对官兵震动非小，种种因素累积起来，就是再打下去后果也是难以预料，官军选择退兵应该是明智之举。
由此看来，昭宁守军总兵却也不是弱者。
四千余名正规部队，浩浩荡荡开进城中，城中悲惨绝望的气氛被冲天的喜气所代替，百姓自发站立街道两旁，夹道欢迎。
狂风急急赶来，扯住天雷，直往外拖。天雷咧嘴一笑，重重给了狂风两拳，拉住印寂之，和狂风急急脱身而去。
狂风带着两人登上城门楼，将曲端介绍给两人，天雷自是又向狂风、曲端介绍印寂之。
见礼完毕，狂风首先开口：“事情紧急，虽然你们两位已经累坏了，但我也只能让二位再撑一撑了。”略喘一口气，狂风接着说道：“昭宁城之围虽解，但官兵的有生力量还在，我料定他们用不了一个时辰，便又会重新把我们围起来，我们总不能眼睁睁地看着再次被围起来吧？”
“不看着又如何？方才你也看到了，官兵强横得很。以我们现在这点力量，要想将他们击败，简直是痴心妄想。这次要不是印将军全力相助，又了解官军的虚实，来这样一招釜底抽薪，我们哪里还有机会站在这里说话。”天雷大眼一瞪，显然对狂风的提议不以为然。
“经过长途奔袭，再加上一场拼杀，这四千人已没有再战之力了，须得养精蓄锐，才能再战。”印寂之显然赞成天雷的意见。
“我的意思也并非一定是要把官军怎么着？我请二位来，是想和你们商量商量，看看有没有别的办法。既然不能硬拼，智取总可以吧。你们要知道，留给我们的时间已是不多了。”狂风急急解释道。
“智取？”天雷默默地看着官军驻军大营方向，陷入了沉思。
～第八章退兵～
“也许用不着我们费事，他们就会退走的。”印寂之突然低低地说道。
“印将军此言何意？”狂风淡淡地看了印寂之一眼。
“昭宁总兵权纪成虽然与我素来不睦，这次又找借口想把我除去，但不可否认，他还算是一位比较优秀的指挥官。身为驻昭宁府的总兵，守住昭宁城是他的职责。昭宁城丢失他无论如何是脱不了责任的，所以只要有一线可能他一定会想方设法，竭尽所能，以求攻下昭宁城。”
狂风见印寂之啰里啰嗦说了一大堆，竟是一些没用的废话，心中颇不以为然，转眼一扫，见天雷和曲端凝神倾听，若有所思的神色，他也只好耐住性子，勉强听下去。
“现在权纪成手头的兵力估计还有一万五六千人，是昭宁城中我们正规兵力的四倍左右，在正常的情况，他完全有能力再次发起对昭宁城的进攻。”说到这，印寂之突然向狂风问道：“狂风将军，您动员守城的青壮年怎么也该有万八千人吧？”
“差不多也就剩这个数了，最初的时候足足有两万人，损失惨重。”狂风言下嘘唏。
“这就对了，四千加一万，在人数上与官兵已近相等，虽然我们总的战斗力比之官兵远为不如，但昭宁府的城墙足以抵消这个差距。”
“印将军来的晚了些，没有看到官兵攻城的情形，否则您就不会这样说了。”狂风见印寂之大发狂言，再也忍耐不住，冷冷地打断了他的话。
“狂风将军，您此话何意？”印寂之惊讶地问道。
“方才攻城的官兵不过五千人，而我们守城的人数比他们将近多一倍，你问问我大哥，要不是他及时赶到，这昭宁城早就易主了。”
“天雷将军，这是真的吗？”印寂之一脸难以置信之色，显然狂风所说的大出他的意料之外。
天雷点点头，说道：“正是如此！”
“不可能啊！难道我一走，权纪成就把军队的战斗力大幅度提升了？绝无可能！”
“不管您信不信，事实确是如此。”狂风在天雷炙人的眼光下，言语上客气了不少。
印寂之垂下头，默然半晌，等他抬起头来，脸上已是挂了笑容，说道：“狂风将军，抛石机、强弩在没有受到威胁的情况下，威力可是要胜过一万精兵的，您不会以为我们这四千人也不会使用它们吧？”
狂风呆呆地看着印寂之，没有说话，只凭印寂之能在这么短的时间内想到这攻守胜败的关键，他对这个人再也不敢轻视半分。
印寂之只看狂风的表情，便知道了答案，然而他脸上并没有流露出丝毫的得意之色，又说道：“权纪成如果没有把握在短时间内攻下昭宁，他就得考虑到我安然无恙出现后所产生的后果，就必须考虑到追我的那五六千人的下场，更要考虑这两件事对他的手下造成的影响，抛开这三点，他最担心的恐怕还是后续援军的出现所导致的形势的变化。除非各地官府同心合力，昌州增派的援军能抢在我们的援军之前到达，或是能有军队对昭宁西部五县构成足够的威胁，使昭宁西部五县无法抽兵支援我们或迟滞我们的增援部队到达昭宁府的时间，否则他只剩下了一个选择，退往昌州。
“依印将军所说，昌州的援军是不能及时赶到了？西川方面也不会进军昭宁西了？”狂风问道。
“权纪成刚愎自用，为人苛刻，若不是还能打仗，早就被人从军队中赶走了。别人只会看他的笑话，谁会真心救他？至于西川是否会出兵昭宁西？寂之想，除非太阳从西边出来才有这个可能——昭宁失陷关人家西川什么事，现在的官府可不是以前的官府了，谁也不会没事找事的。在朝庭的军队中，放着清闲安逸的日子不过，而喜欢打打杀杀的人现在还会有吗？”
“印将军所说甚是有理，不过既然权纪成是这样的人，他若退到昌州，难道不怕别人追究他丢失昭宁之罪？还有西川方面，如果接到昌州的命令，他们敢抗拒不从？”狂风紧接着问道。
“只要权纪成能保证这一万多人只听他一个人的命令，短时间内就没人能把他怎样？毕竟谁都怕他狗急跳墙，干出什么出格的事来。至于�