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赵黑虎出了一身冷汗,跳起身惶然道:“堂主,你几时来的?小人……”
那人按住了他的肩膀,沉声道:“不必多礼。我知道你身上带伤,还是躺着说罢。”
赵黑虎感激涕零的道:“多谢堂主。你老人家交代的任务,小人幸不辱命,总算打听出来了。”
那人眸子中精光一闪,道:“柳如枫果真是当年的六位真凶之一?”
赵黑虎道:“错不了。我亲眼见到她在浴盆中自慰,接着用堂主所教的话去套她,起初她还想否认,后来自知瞒不过就不再撒谎了。”
那人脸色阴沉道:“果然不出我所料。”
赵黑虎讨好的道:“堂主不但武功天下无敌,而且算无遗策,这些小女娃能有多大的道行,怎能翻的出你老人家的掌心?”
那人哈哈大笑,眉宇间充满自负,傲然道:“别说是小女孩,就算是号称天下神捕的江松林,以机警著称的任东杰又如何?还不是照样上了我的当!”
赵黑虎拊掌道:“对,对。只怕他们说什么也想不到,殉难的分堂主杨崎只是个小角色,纵横无敌的快意堂主本人早就上了这条船。”
那人的笑声更响亮了,目中闪耀着枭雄才有的冷酷和狠辣之色,若有人听到他们此刻的对话,一定会大吃一惊的。
有谁能想到,名声鼎盛的快意堂主本人,竟也混在宾客中来到了这个岛屿。
十多年来,快意堂主一直都是个极其神秘的人物,据说从未有人见过他的真面目,只知道他武功之高,已经到了登峰造极的地步,很少有人能接住他十招。
赵黑虎也陪着笑道:“看来这些人都是浪得虚名之辈,怎么及的上堂主天纵英明呢?”
快意堂主的笑声突然止歇,冷冷道:“你错了。他们并不是笨蛋。之所以没拆穿我的把戏,是因为我从头到尾都没采取任何行动,只是放任着事态发展,否则杨崎怎会那么轻易就失败?”
赵黑虎的额上迸出汗珠,低声道:“你老人家交代的事,小人已经做到了,是否可以解开小人的死穴了呢?”
快意堂主冷然道:“别急,我还要你替我做几件事。只要你听话,离岛那天我自然会还你自由。”
赵黑虎露出哀求之色,雄壮的身躯突然发起抖来,抱头道:“老天,一想到这岛上有个可怕的凶手虎视眈眈,我就一天也呆不下去了……”
快意堂主满脸轻蔑,叱道:“有我罩着你,你又害怕什么?莫要再做出窝囊的熊样,附耳过来好好听着……”
他的声音越说越低,终于完全听不见了。
〖JZ〗※※※
玄灵子老道的尸体,直到天亮之后才被发现。
那时候已经是正午过后了,妙音在给静慧师太临时布置的灵堂里守了一日一夜,人人都来行礼拜祭过,只有玄灵子始终不见人影。
虽然大家都知道这老道素来不修边幅,游戏风尘惯了,可是连这种礼节性的场合都不参加,未免也太说不过去了。
于是赵黑虎自告奋勇跑去提醒这位武林前辈,不料却扑了个空,玄灵子并不在自己的房里。
大家都有些奇怪,互相询问之下,才发现自昨夜起就没有人见到过他。
每个人心里都升起了不详的念头,又在岛上进行了一次大规模的寻找,结果很快就在一条荒僻的小径上发现了玄灵子的尸身。
说那是尸身,其实并不确切,一眼看去,比尸身恐怖多了。
野草丛生的地上,照例有个醒目的“三”字,旁边那件旧道袍包裹着的尸首,赫然已经大半变成了骷髅。
自胸部开始,整个身躯连同四肢都腐烂光了,只剩下一条条漆黑的骨骼,然而脖子以上却还是完好的,有血有肉的脸颊可怖的扭曲着,可以辨认出那的确是玄灵子老道。
这种情形实在太血腥,太令人颤栗了,就连神经坚强如任东杰见了,都觉得毛骨悚然,挪开视线不敢再看。
铁木兰等女子更是脸色发青,胃部一阵收缩,几乎要吐了出来。
只有江松林还是老样子,脸上没有任何表情,蹲下身就开始验尸。
过了一会儿,他皱眉自语道:“这似乎是奇乐宫惯用的毒……
众人闻言都吃了一惊。任东杰双目神光暴射,低沉着嗓子道:“奇乐宫跟这件事也有关系?”
江松林点点头道:“当然。我确定当年的六位真凶之中,就有一个是奇乐宫的人,而且是位女子。”
任东杰双拳紧握,喃喃道:“奇乐宫,好一个奇乐宫……”脸上不禁浮现出悲愤的表情。
胡仙儿目中露出恐惧之色,似乎站都站不稳了,身子摇晃着,喃喃道:“连玄灵子道长都被害了,下一个……下一个又会轮到谁?”
崔护花冷冷道:“自然是那些在三年前犯下血案的人。他们谁也逃不掉。”
金鹰先生横眉怒目道:“若要报仇,就应该光明正大出来挑战,搞这种阴险暗算的勾当算什么好汉?这凶手若被我撞见了,定教他死无葬身之地。”
崔护花嗤之以鼻的道:“阁下太过自信了吧?这里有谁敢说自己的武功比道长更精湛?连他都不是凶手的对手,何况是其他人?”
金鹰先生突然怒吼一声,大喝道:“崔护花!你这是什么意思?老是风言风语的,你是希望凶案发生的越多越开心吗?”
崔护花冷笑道:“冤有头,债有主。这难道不是天公地道的事吗?”
金鹰先生咬牙切齿道:“放屁!我看你就是凶手,死掉的三个人根本就是你杀的!”
他说着扑了过去,金色的斗篷陡然间掀起,劈面发出了凌厉的攻势!
崔护花全然不惧,随手抽出腰间的短棒,大踏步迎了上去。
铁木兰娇躯一晃,抢到两人中间拦住,杏眼圆睁道:“住手!都这种时候了,你们两个还在吵什么?”
被她这么一隔,金鹰先生和崔护花都停下了脚步,可是互相狠狠的怒视着,气氛仍是紧张的一触即发。
银鹭夫人淡淡道:“拙夫的性子虽然急些,可是他并不是在无理取闹。这位崔先生本就是个很可疑的人物,我夫妇的确怀疑他就是凶手。”
这话说出来,众人都有些震撼。
任东杰目光闪动,问道:“为何呢?”
金鹰先生大声道:“当年逍遥山庄有位老管家,绰号‘乾坤一棍’的张彪。你叫这姓崔的小子自己说说,那是他的什么人?”
崔护花的脸色突然苍白,握着短棒的右手指节捏的咯咯直响。
金鹰先生盯着他的短棒,冷笑道:“虽然你改长为短,化棍成棒,可是嫡传的身法招式是掩饰不了的,你还敢否认吗?”
崔护花的眼睛里蓦地燃起火焰,血色涌了上来,平素不动声色的一张脸上满是愤怒的表情,整个人也都发起抖来。
现场一时间鸦雀无声,众人都在瞧着他,有几个人更是悚然心惊,暗暗的运气戒备。
过了好一阵,崔护花才渐渐宁定下来,目中的愤怒也转化成悲哀,低沉着嗓音道:“你猜测的不错。我就是‘乾坤一棍’唯一的徒弟。”
铁木兰吃惊道:“那……你真的是凶手?死掉的三个人真是你杀的?”
崔护花不答,自顾自道:“我忍辱负重,在怡春院潜伏了两年多,就是为了掩饰自己的身份,以便调查三年前案子的真相,为我萧庄主和师父讨回公道。”
任东杰点点头道:“这就难怪了。我就说一个妓院里的普通打手,怎可能有你那么好的功夫。”
崔护花转目望向玉玲珑,叹了口气道:“玉小姐,这段日子我尽心尽力的保护祢,可是暗地里却另有目的,那就是为了调查奇乐宫。”
玉玲珑淡淡道:“我早已知道。你能打入到我身边,想来也费了极大的心思。”
崔护花道:“可是最后还是被祢识破了。我一直想查出当年的那六位真凶,可惜却始终没有进展。”
他忽然转过头,锐利的目光瞪视着天禽夫妇道:“若我能早一步查出这些人的身份,第一个就下手除掉了他们,何须要等那位幸存者来动手?”
铁木兰半信半疑道:“这么说,死掉的三个人不是你杀的?”
崔护花断然道:“当然不是。我虽然恨不得将他们挫骨扬灰,却并未下手——只因我不知道该下手的对象是谁。”
金鹰先生冷哼一声,显然完全不相信他的话。
江松林一直默不作声的在检验着尸骨,这时候才站起身来,沉声道:“道长是中毒死的,那是一种苗疆特有的剧毒……”
胡仙儿突然“啊”的一声尖叫,身子抖的更加剧烈了,颤声道:“他是中毒死的?我……我明白了……是用这种方式来报仇……哈……原来是这样报仇……”
她语无伦次的喊着,秀发散乱,美目中的恐惧之意更浓了,几乎有些失常。
众人大都听不懂她的话,铁木兰奔过去拉着她的手臂,连声追问道:“祢说什么?是用什么样的方式来报仇的?说清楚些呀!”
但是胡仙儿却仿佛没听见似的,神经质般咯咯的笑了起来,用力甩脱了她的手,歇斯底里的道:“来呀,你来杀我呀!姑奶奶等着你……你准备怎么杀我?是把我活活勒死呢,还是来个开膛破肚?”
众人相顾失色,谁都看出她的精神已经陷入极不稳定的状态,只怕是被吓的失心疯了。
铁木兰费了好大的劲才制住她,出手点中她的睡穴。胡仙儿唔唔两声,美眸朦胧的软倒在铁木兰的怀中。
就在这时,任东杰心念一闪,失声道:“我知道她在说什么了。”
大家将目光投了过去,他吸了口气,缓缓道:“胡夫人说的,是那位幸存者报仇的手法,根本是有意和当年吻合的。”
江松林目芒一闪,自言自语道:“果然是这样。”
其他人却还是摸不着头脑,个个都是满脸茫然。
任东杰道:“当年逍遥山庄被害的几位高手,死法都极其惨烈,一个身首异处,一个乱箭穿心,一个身中剧毒,一个被活活勒死,一个被大卸八块,一个被开膛破肚。”
他说到这里停顿了一下,环视着诸人淡淡道:“这下你们总该明白了吧?”
人人都恍然大悟,脸色全都变的要多难看就有多难看。
柳如枫俏脸苍白的道:“彭泰身首异处,静慧师太乱箭穿心,玄灵子道长身中剧毒……天,这……这太可怕了。”
江松林冷静的道:“凶手故意用当年的杀人手法来行凶,在他来说,这样才算是彻底的报了大仇。”
谢宗廷长叹一声道:“杀人不过头点地,虽说复仇无可厚非,但他用如此手段来折磨人,实在是……唉……”
他摇了摇头,脸露不忍之色,再说不下去了。
崔护花却双眼发光,喝采道:“好,好!这就是说剩下的三个真凶,一个会被活活勒死,一个会被大卸八块,还有一个会被开膛破肚……哈哈,这就叫恶有恶报,痛快啊痛快!”
他仰天长笑,仿佛出了胸中一口恶气似的,大步离开了现场。
众人各自怀着心事,默然不语呆了片刻,也都一个接着一个的走开了。
任东杰飘身上前,从铁木兰怀中接过昏睡的胡仙儿,伸手在她穴道上一按,只听“嘤咛”一声,她悠悠的醒了过来,揉了揉眼睛。
“胡夫人,祢若想保命的话就老老实实的说真话。”任东杰眨也不眨的盯着她的双眼,一字字道,“告诉我,祢是不是当年的六位凶手之一?”
胡仙儿娇躯一颤,垂头欲避开他的视线,可是眼光却正巧又瞥到了玄灵子那可怖的尸骨,不由发出了惊惶的叫声。
在一旁的江松林沉下脸,断喝道:“祢还不明白吗?只有跟我们合作才能逃过凶手的追杀,祢难道要死到临头才后悔吗?”
胡仙儿花容失色,眼泪哗哗流了下来,哽咽道:“我说……不错,我也有份参与当年的罪行……”
她全身发颤,一副娇柔脆弱的样子,铁木兰不禁起了同情之心,白了两个男人一眼道:“你们就不能态度好点吗?这么凶巴巴的干什么?”
说着重新从任东杰手臂中扶过胡仙儿,柔声安慰道:“祢别怕,有什么话慢慢说。”
胡仙儿紧紧抓住她的手腕,就像是溺水之人抓住救命稻草般,嘶声道:“我什么都说出来,你们……你们能保证我不被杀害吗?”
铁木兰斩钉截铁的道:“我保证,我们绝不会让凶手伤到祢一根头发!”
看着她那信心十足的模样,江松林和任东杰对视一眼,交换了一个无可奈何的苦笑。
〖JZ〗※※※
太阳下山了,又一个寒冷的冬夜来临。
“青松轩”最大的一套居所里,两男三女正围着烛光坐着,飘摇的光线照在他们的脸上,每个人的神色都显得有些不可捉摸。
良久,任东杰站起身,打了个哈欠道:“夜了,我们总不能一直坐到天亮,还是去睡吧。”
胡仙儿垂下头,轻声道:“我睡不着……”
铁木兰拍着胸脯道:“别怕,有我们贴身保护,凶手就算有三头六臂也伤害不了祢!”
胡仙儿咬着嘴唇,喃喃道:“不知怎么搞的,我总是有种可怕的预感,也许我……我活不过今晚了。”
铁木兰秀眉一扬,叱道:“别胡思乱想了!我倒要看看,有哪个凶手敢到我们眼皮子底下来行凶!”
“是呀。”玉玲珑那清脆悦耳的声音响起,娇笑道,“有两位著名的捕快,再加上一个智勇双全的浪子陪着,胡夫人祢还担心什么呢?就算天塌下来也不用害怕。”
铁木兰没好气的瞪着玉玲珑,颇不客气的道:“我们是有公务在身,玉小姐祢又是干什么来着?为何一直赖着不肯走?”
玉玲珑向任东杰努了努嘴,嫣然道:“任公子在哪里过夜,小女子自然就跟到哪里呀。谁叫我跟他这么谈的来呢,没有他我简直睡不着觉。再说,多我一个人也可以多出一份力呀,又有什么不好呢?”
铁木兰气的直跺脚,可是又拿她毫无办法,瞥眼又见任东杰视若无睹的样子,心头更是恼火,赌气不再开口了。
江松林一挥手,沉声道:“就照我刚才的布置,大家到自己的地方去休息吧。今夜不可大意,但也不必过于紧张,沉着应变就行了。”
几个人都点了点头,分别走了出去。
铁木兰陪着胡仙儿走进里间的卧房,合衣在床上躺了下来,弧形刀就摆在手边。
玉玲珑就睡在相邻的外间,只隔着一道门帘。
而任东杰和江松林则一前一后的守住了这处居所,各自掇了条板凳,就在走廊里睡下。
在这样严密的保护下,今夜凶手不来则矣,要是真的敢来行凶,绝对无法瞒过他们的视线!
铁木兰深深的相信这一点,所以她半点也不担心,反而有种跃跃欲试的心情,渴望着凶手能“明知山有虎,偏向虎山行”!
她的弧形刀可不是吃素的,一定能顺利捉到这满手鲜血的凶犯!
到了那时候,谁还敢说女子无用做不了捕快?肯定能让所有人都刮目相看,“天下第一女神捕”的名声,也将随着案子的告破而传遍江湖……
就在这美好的憧憬中,铁木兰的眼皮渐渐的重了起来,尽管她告诫着自己不要睡觉,可是夜色是那么宁静,那么漫长,她终于沉入了梦乡……
胡仙儿却怎么也睡不着,咬着被角,两只美目睁的大大的望着屋顶,俏脸在黑暗中显得异常的苍白。
她非常的恐惧,心里有种很不详的预感,眼前仿佛又出现了一片血光。
那么多的血,鲜红的血,四处喷溅,到处都是尸体和剁碎的躯干!
三年前那令人发指的血腥一幕,今夜是否就要在自己身上重演?
长夜漫漫,时间在一点一点的过去,屋外的寒风呼啸的更厉害了。
胡仙儿正想强迫自己合眼小憩,无意中转头一望,全身的寒毛一下子都竖了起来。
只见窗户不知何时已经开了,一张脸出现在视线中!
那是一张惨白惨白的人脸,两只眼死鱼般凸起,前额有一丝血线垂落下来,正在一滴滴的往下淌落。
这根本不像是一张活人的脸,每一寸肌肉似乎都是僵硬的,在夜色下看来,更是显得说不出的恐怖!
胡仙儿四肢冰凉,一颗心几乎要从腔子里跳了出来,半晌才能发出一声惊惧到极点的尖叫!
这张脸,这张脸就算化了灰也认得,这赫然是萧天雄的脸!
第十七章 预付的报酬
——啊!
惨叫声中,铁木兰立刻惊醒过来,反手抓住弧形刀腾的弹起,断喝道:“怎么了?”抬眼四顾,屋子里却不见有什么异常。
她眉头一皱,正要责怪胡仙儿大惊小怪,却见这美妇几乎是到了歇斯底里的地步,娇躯剧烈发抖,语无伦次的指着窗户道:“鬼……有鬼……鬼在那里……鬼……”