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伍封道：“我对这莱夷之地、海上诸岛苦心经营，便是为此。”
公冶长摇头道：“莱夷难守、诸岛地狭，均不足为恃。”他用手指着茫茫大海，道：“这大海之中，碧波之外，未必再无巨岛良土，我们的水军甲于天下，正该四处寻觅善地，为子孙后代觅一条后路。自身势大，便可以凭此入中原之地，辅助国君，万一事不可为，也可将莱夷百姓带走，才不会辜负了他们对你的耿耿忠心。”
伍封想了想，道：“这自然是好，但我总是在想，天下的人应该都是一样的，大凡有人之处，便有纷争杀戮，万一找到一处所在，说不定与中原相似哩！到时候还不是要立功竞业，设法取一块封地？”
公冶长笑了笑，道：“难道封儿便没有想过自建一国？”
伍封吃了一惊，苦笑道：“自建一国？我哪有这样的本事？”
公冶长道：“封儿也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服异族之民，建自身之国度，莱夷九族不是也被你德服了么？当年武王伐纣立国，分封四境之时，齐国只是一片荒凉之土，如今却是兴旺繁华之极。若是我们找一片荒凉之地，施以教化，一代不成便以数代之力，变荒土为良田，教蛮夷为知礼之人，岂非是极大的功业？”
伍封点头道：“此事想来也有趣，不过茫茫大海，要找一块沃土殊不容易。”
公冶长道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了虽然未必成，不做则肯定不成。”
伍封道：“外父说得是，封儿受教了。我再过数日便要到临淄城去，然后去晋国为使，恐怕要年末才能回来，这事虽说不急，但尽早派人出去试试也是好的，自不能等我从晋国回来才着手。”
公冶长道：“若能水性之熟，除了你和月儿外，便以小鹿儿为最好了，我看这件事由小鹿儿去办最好。”
伍封点了点头，道：“我正要派人出海寻觅玄菟法师和被离叔叔的下落。”对小鹿道：“小鹿儿，我派天鄙虎、乐浪乘当你的助手，你再选些水性极精之人，乘‘大龙’余皇到海上去看看。”
小鹿知道事关重大，点头答应。
公冶长道：“天鄙虎、乐浪乘都押送‘飞鱼’余皇下月才回，正好这些天可找各族中海事熟练的人细加询问，作些准备。”
伍封道：“海上的事我们无甚把握，一切小心为上，小鹿儿至少要带二百水军，均备上连弩利箭，五百浆手也要带足，再带上运兵大船一艘相随，船上除了浆手和少量水军之外，多装清水干粮肉脯，一切顺其自然，多以飞鸽联系，权当在海上游玩便是了。”
小鹿不住点头。
列九道：“余皇速快，运兵船却慢了许多，若是遇到风浪，只怕容易失散。”
公冶长点头道：“此事大有可虑之处。”
鲍兴插口道：“小人倒有个办法，不知是否行得通。小人随公子远行之时，总要带上不少战马以备更换，途中怕群马走失，两侧便用铜链相锁，再将群马置于两链之中，即使是与人交战，群马也不会四下逃走。鹿少爷若用数条大铜链将余皇大舟的船尾与运兵船的船头相连，便不怕被风打散了。”
小鹿精于水战，击掌赞道：“好！”
伍封拍着鲍兴的肩膀笑道：“小兴儿了不起得很，这法子极好，这样也使两船更能抵御风浪些。”
正说话时，便见那公敛驷带着妻儿从迟迟、叶柔、蝉衣的墓地那边转了出来，远远向伍封等人行礼。
楚姬道：“公敛驷一家大小照看墓地，每日打扫之余便自行助庖人烧火煮食，倒是十分勤快，庖艺也还有两下子。这人在鲁国时过惯了富足生活，如今身为奴才能尽心穷力，也算是难得。”
伍封杀了市南宜僚后，因迟迟之死所带来的仇恨之念减了许多，他见公敛驷一家篷头垢面地忙碌，叹了口气，向公敛驷招手道：“你们过来。”
公敛驷带了妻儿跑过来，伏在地上。
伍封叹道：“公敛驷，你这儿子叫什么名字？几岁了？”
公敛驷道：“犬子叫公敛宏，今年还小，年底才满十四岁。”
伍封道：“十四岁怎么算小？月儿十四岁便嫁了给我哩！”
楚月儿立时满面通红，因公冶长这长辈在前，不好撒娇嗔怪，只悄悄伸过小手在伍封腿上拧了一把。
伍封忍住笑，对公敛驷道：“你襄助恶人害死了迟迟，原是该死，不过你儿子却无辜得紧，这样吧，你们收拾一下，一阵间让公敛宏随我们到主城去，在城中领一份差事，闲时在塾中学点本事，日后立了功，我便赦他为庶人。”
公敛驷大喜，带着妻儿重重叩头，自去为儿子收拾行装。
公冶长赞道：“封儿往江南走一趟，长进了不少，处事比以往可要成熟老练了许多。”
伍封叹了口气，道：“其实这都是柔儿所教，她让我知道战事攻心为上的至理，将此理用于家中琐事之上，便是‘仁厚待人’四个字。我这两年间杀伐颇多，迟迟、柔儿和蝉衣先后离我而去，或是因我杀戮太重之故，只可惜老天无眼，居然会报应在她们身上。”说着，眼眶便渐渐湿了。
公冶长叹了口气，摇头道：“封儿无须自责，其实这也怪不得你。人世间有德有罪，德者上天便以美金膏粱以赐，罪者便会降以杀戮。若无封儿这样的人施以赏罚，上天恐怕每日降数千个天雷也忙不过来。迟迟与柔儿她们当然不是上天责罚，说不定是天意使然，用来鞭励封儿成就大事吧。”
众人都叹了口气。
午后众人乘舟回到主城，列九与楚姬仍然留在岛上，那公敛宏随伍封入城，鲍兴将他安顿在陶坊中为匠人，学习伍封家中独有的须惠陶器，又交代下去，许他在闲时入塾学艺。
才回到府中，正见小鹿和鲍兴在比试武技，只见二人一刀一斧斗得甚紧，他们都是力大无穷之辈，又是伍封教出来的，都专迅猛一路，只见刀光斧影，杀气腾腾。
看了一阵，楚月儿愕然道：“想不到小兴儿竟然能厉害至此，能与小鹿儿相若，只怕他的力气与小鹿儿还大。”伍封道：“小兴儿只是力气稍大，其实他的斧法不如小鹿儿的刀法。但他禀性简单纯扑，我让他使斧时全力相攻，以攻代守，不留余地，他便能照做，使这斧法格外猛恶。小鹿儿的武技根底胜过小兴儿，但不知道为什么，虽然我让他用这大梦刀时也也不留余地，他却总是出手留三分余地，使这刀法不能尽展威势。”楚月儿看了一阵，点头道：“小鹿儿稍稍留手，或是为了能即时的改攻为守，以策万全。”伍封摇头道：“攻守互变，攻势到了极处，实则是最好的防守。你看小兴儿全力相攻，斧法中破绽百出，然而对手在他凌厉的攻势下，虽然明知对手大有破绽，却无法寻机反击。唉，这或是小鹿儿性子使然，别看他终日不大说话，实则心里藏了无穷的心事。”
这时，鲍兴与小鹿儿收兵回来，向伍封施礼，伍封将刚才与楚月儿所说的道理向小鹿说了一遍，道：“这大梦刀法唯有全力相攻，才能发挥刀中极至。”正说时，平启兴冲冲地赶来，道：“公子想要的奇兵我们已经选出来了，那些遁者全部合选，除了遁者外，居然只有三十人合格，其中大部分是倭人勇士，都还未成亲。”
伍封喜道：“我以为只挑得出一二十人，原来有这么三十人之多，这真是相当不错了，我去瞧瞧。”
伍封赶到营中时，赵悦让那三十人分三排站在营中空地上，蒙猎道：“公子，除了考核水性、负重奔跑、剑术、矛法之外，小人们还考核了他们的弩射、骑术，这三十人真是相当不错。”
伍封笑道：“你们倒是想得周到。这三十人便单独算一军，名为‘铁勇’，这次随我到晋国去，由小兴儿直接指挥。遁者另列一营，禄秩与铁勇一样，日后我回来后再教他们一些怪异的功夫，必有大用。遁者并非练来作剑手，而是专门应付极危急的的特别变故，非得大加训练不可。董门能练出超等的刺客，我未必就练不出胜过董门刺客的高手。哼！”楚月儿看了伍封一眼，寻思伍封为何不带小鹿去，转念又想，伍封实则不太喜欢小鹿这徒弟，虽然对他也是极好，但总不如鲍兴亲厚。
白胜十分高兴，点头答应，伍封对鲍兴道：“将东西拿来。”
鲍兴被委为铁勇的将领，虽然只有三十部下，身份却高了不少，眼下与赵、蒙、平、招等人都成了军中之将，十分兴奋，兴冲冲命人将身后的数乘马车牵过来，马车上放的除了有一百多条“屈芦”长矛外，还有从越都灵台中搜到的铁刀和金甲。
伍封道：“铁勇士卒每人发长矛一支、铁刀一口和金甲一领，如此良兵正该给他们使用。是了，府中特制的铜链也各发一条，以备急用，免得急切间觅不到绳索。遁者也各发一条，再给铁勇每人配一面青铜圆盾。”
铁勇得到兵器之后，无不大喜，这些兵器与其他们原来所用兵器相比，简直是天壤之外，若用起来自然是威力大了数倍。
晚饭之后，伍封和楚月儿坐在院中说话，伍封问道：“月儿，这些天你缠着娘亲学习用毒解毒之法，可有所获？”
楚月儿得意地道：“当然大有所获，其实娘亲的用毒之法比计然要高明许多。”
伍封道：“娘亲有这种本事，为何小时不教给我？”
楚月儿道：“月儿也曾问过，娘亲是大有道理的。她说未曾精研解毒之术，不敢教人，免得害了人无法去解。不过娘亲看过计然的竹简后，也说这计然非常了不起，我便将竹简留给娘亲，暇时也可看看。”
伍封笑道：“那一篇竹简你早已经背下来，日后我若想学，便由你来教。”
正说话时，鲍兴夫妇、圉公阳和庖丁刀兴冲冲跑来，鲍兴道：“公子，小夫人，好不好去看看那‘马蹄铁’？”他们都知道楚月儿不喜欢人叫她“公主”，是以府中上下的人都没有改口，仍唤她为“小夫人”。
楚月儿心想这又是夫君想出来的东西，兴趣极高，道：“快去瞧瞧。”
伍封和楚月儿随他们到了府中马廊，却见冬雪也在。伍封笑道：“雪儿怎么也在这里？”冬雪道：“我本是来看小兴儿养马，正好见他们装这马蹄铁。”小红在一旁道：“雪儿夫人眼下对马儿、信鸽的训养十分熟悉，颇有天赋。”鲍兴将黑龙牵出来，拍了拍马颈，让马儿躺下来，众人蹲下去看那马蹄，便见亮灿灿四个半圆铁环钉扣在马蹄上，不仅钉扣得坚稳之极，铁环大小也十分合适，马的小腿上用软牛革做了四个套子套在马腿上，便如人穿着革袜一样。
伍封赞道：“那日就这么说说，想不到你们还真能打造出来装上！这革套是谁想出来的，不仅好看，还能保护马腿。”
鲍兴道：“革套是雪儿夫人想出来的，她见我们天天忙着给马穿履，便说既有履，再配上革袜便更好看了，眼下五匹龙马均是这么着。嘿，公子想出的这马蹄铁果然大有用处，黑龙自从钉上这马蹄铁后，越发的精神，似乎也感高兴。”
庖丁刀得意地道：“眼下府中的五匹龙马都装上了马蹄铁，全是小人亲手做的功夫。只不过精铁难觅，这些天小兴儿又将主城匠人找了许多，用青铜打造了许多付马蹄铁，虽然不及精铁所制，却比没有强。”
伍封道：“你们常随我出去，怎不给自己的马儿装上？”
鲍兴笑道：“我们的也装上了，还有近两百匹马也装上了青铜马蹄铁，包括为公子拉车的那八匹骏马在内。”
伍封的铜车本来是骖车，如今爵为下卿，便改用了驷车，再加上换用的四匹马，总共自然是八匹马。
庖丁刀道：“日后我们的马儿都用青铜马蹄铁，便已远远胜过其他人的马匹多了。”
伍封大喜，将他们大大夸奖了一番。
正说着话，平启和招来匆匆找来，平启道：“公子，我们闲了多月，甚是气闷，小人和招兄商议，想随公子到晋国去走一走。”
伍封心想这二人若留在莱夷，只怕会因迟迟和柔儿的事闷出病来，让他们一起去散散心也好，点头道：“如此正好。晋国智、赵、韩、魏四族中高手如云，我们一起去见识一下也好。”又对鲍兴道：“久未骑马，这次将我的黑龙和月儿的青龙都带了去。它们有了马蹄铁，正好带它们出去显些威风。”
鲍兴叹了口气，道：“那‘白龙’许是久未见主人之面，有些闷闷不乐，近来不大爱吃草料，‘黄龙’却要好一些。”那“白龙”是迟迟的座骑，“黄龙”是叶柔的战马。
伍封道：“那便也一起带了去，赵大小姐也会骑马，日后在代国便不乘车了，便送一匹给她也好，免得放在府中，睹物思人。”
平启等人自去安排，伍封与楚月儿、冬雪入了后院，见庆夫人与春雨、夏阳、秋风正在花园亭中逗弄伍早儿，嘻嘻哈哈地甚是热闹，伍早儿才过了半岁，口中“呀呀”地学着说话，伍封笑道：“早儿这名字叫得不错，这小子居然能学说话了。”
庆夫人伸手将伍早儿抱起来，叹道：“人都说小孩儿说话越晚，福气却越大。”自从她得知夫差父子想加害伍封时，便十分地不开心，每日在后院与妙公主说话，或是逗弄伍早儿，不大管府中的事，将琐事都交给公输问等人去办。
伍封道：“娘亲，孩儿学说话时是早是晚？”
庆夫人道：“你快三岁才说话，不过走路却早，颇为奇怪。”
伍封叹气道：“原来孩儿自小便是个怪物，怪不得总爱惹祸。”
庆夫人微笑道：“可惜吴国便没有你这种‘怪物’！眼下天下间混乱得紧，不是人惹祸，便是祸惹人，一切顺其自然便了。”
这时，妙公主懒洋洋从房中出来，笑道：“夫君大人可忙得紧哩，自从回莱夷之后，我便没怎么见过你。”
伍封和楚月儿迎上去，扶她坐在亭中暖床上，楚月儿笑道：“公主这可是冤枉夫君了，夫君虽然忙些，早晚却时来看你，只是你一味贪睡，每每来时都在酣睡，我们不敢吵你。”
妙公主咕咙道：“不知怎地，近来却是十分嗜睡。”
夏阳向花园中侍立的侍女招了招手，立时有侍女端了大盆小盘的果蔬食物上来，放在中间案上。
妙公主笑眯眯道：“我正觉肚饿，小阳儿聪明得紧，居然能猜得出来。”
春雨忍笑道：“公主每每睡醒便嚷着肚饿，夫人才叫庖人一天到晚为你准备好食物，只要公主一觉睡醒，便会拿上来。”
妙公主吃着果子，愕然道：“是么？”
伍封等人笑吟吟看着她，楚月儿笑道：“公主肚中的孩儿说不定是个大胖小子，不仅贪吃，还颇为贪睡。”
妙公主想了想，有些耽心道：“这么说来，这小子长大后说不定是个大懒虫，怕会丢了夫君的脸。”
庆夫人笑道：“当年封儿在我肚中时，我虽比不得妙儿这么厉害，其实也十分能吃能睡，与妙儿差不多哩！”
妙公主这才放心，笑道：“原来如此。”
庆夫人道：“其实像妙儿这样子便最好，十分地好生养，无须太过操心。”正说话时，怀中那伍早儿忽向楚月儿“哇哇”乱叫，伸着小手要她抱。
楚月儿忙伸手将伍早儿接了过来，见这小子笑嘻嘻地将小手向自己脸上乱摸，忍不住格格地笑。
伍封心道：“这小子居然也颇有眼力，喜欢月儿的美貌。”笑道：“早儿了不起得很哩，日后娶的老婆定是人间绝色。”
妙公主奇道：“你怎知道？”
伍封笑道：“这小子每日赖在他祖母和各位娘亲身上，小兴儿每日跑到后院十余次，早儿却偏不理他，便知道这小子定是个好色之徒。”
庆夫人笑责道：“都是做父亲的人了，怎能没大没小乱说？”
伍封忽地叹了口气，道：“其实每日呆在府中多好，可惜明日便要与月儿去临淄，再往晋国了。雨儿，我不在时，你们四人时时陪公主说说话，不可让她顽皮。”
四女低着头小声答应，庆夫人见四女不大高兴，笑道：“府中这么多人，也不一定非要雨儿四人来陪妙儿，你和月儿一路上也要人照应，让雨儿她们随你去吧。”
四女立时笑逐颜开，眼睛热辣辣地向伍封瞧来。
伍封从主城中出发，除带了楚月儿、春夏秋冬四女、鲍兴、小红、圉公阳、庖丁刀、平启、招来外，只带了三十铁勇、一百倭人勇士，让他们各挑了一匹钉了马蹄铁的良马，以备不测，还带了武技出色的寺人、侍女各五十人，众人星夜兼程，一路赶往临淄城去。
伍封忽想起鲍宁被派去了镇莱关后，好久未见，他和鲍兴都是庆夫人自小养大的亲随，与自己的感情分外亲厚，便饶道到镇莱关去瞧一瞧他。
次日到了镇莱关北墙之下，关上守兵虽见是伍封亲至，忙使人飞报鲍宁和慕元，却并未急着打开了关门放众人入关，在城上不住口