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伍封心头一震，向楚月儿看过去，此时楚月儿也看过来，二人都是脸露苦笑，此刻他们终于明白，原来田逆离齐之后，必是投奔了越国，却被鹿郢收下了。田逆在人群中出言煽动士卒，乃是鹿郢故意让他所为，今日之事，想来全是鹿郢暗中策动指示，其目的自然是要迫勾践将王位让给他。
果然听鹿郢问道：“各位兄弟究竟想如何才好？”田逆大声道：“王孙仁厚爱民，勇猛过人，众所周知，便请大王将王位让给王孙，我等奉王孙为主，是和是战，再与齐军周旋。”这时他身旁十余人大声附合道：“正是，大王退位，王孙为王！大王退位，王孙为王！”
众士卒都跟着大叫：“大王退位，王孙为王！大王退位，王孙为王！”声音越来越大，鹿郢摆手道：“眼下大王春秋正盛，在下年幼无知，更兼先父曾有大过失，各位切不可这么说。”这时便听官署内侍卫大声道：“大王驾到！”众士卒的声音立时小了许多。
这时勾践和越王后由官署内出来，勾践仿佛又年老了许多，眼光向众人扫过去，众士卒立时变得鸦雀无声，可见勾践当了数十年越王，王者之威严早已经深入人心，无人不惧。
越王后怒喝道：“众人身为越人，竟敢迫王退位，是何道理？”勾践叹了口气，摆手道：“寡人若是让位给小鹿，便能宽解众人之心？”众士卒不敢说话。勾践道：“陈音文种之死、范相国之出走，我军之败，寡人的确有大过失。如今我们越军大卜伤亡于齐国，后方江淮之地被楚军侵掠，进退两难。此战使越国损伤甚著，日后不论是战是和，都要将士齐心。今众人不再服寡人，与国大为不利。”
鹿郢道：“王爷爷，众将士只是一时气恼之语，不可当真，今日之事权当未曾有过……”，这时田逆在人群中道：“今日大王如不退位，我们回国之后，这官署前数百人只怕都会灭家杀头。”众将士迫于勾践之威，本来有些人心萌退意，忽闻此言，人人都是心内一惊，寻思今日众人在此地逼大王退位，事情若不成，回国之后诸事安定，难保大王不会追究今日之事，抄家灭族大有可能。
众将士立时又起哄道：“大王退位，王孙为王！”只不过声音小了许多。
勾践长叹一声，道：“既然如此，寡人便只好将王位让给小鹿，只盼……”，鹿郢跪倒流涕道：“王爷爷切不可如此。若是王爷爷让位，天下之人必以为孙儿是个谋逆篡位之徒，越国颜面也有损。”
众将士见鹿郢反复逊让，更觉此人仁厚，那“大王退位、王孙为王”的呼声便响亮了许多。越王后见今日之事如果不遂众将士的心意，只怕最终会酿成兵戈相交之局，长叹一声，道：“不如这么着，大王这些日子也累着了，便休息些日子，暂将兵权政事交小鹿打理，命小鹿为假王，权摄王事。如此一来，既不损越国和大王颜面，小鹿也不负篡逆之名，如此可好？”她心想，鹿郢暂摄王事毕竟不是正式为王，勾践仍是一国之主，随时可将权政之事收回，勾践自然也明白此中道理，点头道：“如此也好。”
众士卒大都是些粗人，不明其中分别，尽道：“大王英明，正该如此。”鹿郢逊谢良久，道：“既是如此，孙儿便代王爷爷处理些俗务，如有不明之事，还是要王爷爷处置。”勾践点头道：“好。”他看了看众将士，见大家并无退的意思，略一沉吟，明白将士之意，遂由腰间解下那口“属镂”剑来，交给鹿郢，道：“小鹿，此剑便交给你，吴越之地上下臣属、三军将士均由你任意处置，吴越之地的山川河岳、沧海桑田均是你掌上之物。”
鹿郢双手举过头顶，接下宝剑。勾践亲手扶他起来，将宝剑替他佩在腰间。众将士这才欢声雷动，附身下拜。鹿郢道：“各位请退回本营，是战是和，数日之内便见分晓。”
众将士渐渐退散，鹿郢先送勾践和越王后入了官署，再来见伍封等人，请他们入官署议事，伍封看着他，也不知道该如何说话才好，原想责备他行事诡诈，旋又想起东郭子华临终之托，只是心里叹气。按理说鹿郢身为假王，自己应当为他高兴才对，可心里只觉寒凉，实在无喜悦之意。
鹿郢见伍封默然无语，也不好说甚么，请伍封上堂与勾践和越王后相见后，以安抚士卒为名，托故告辞。
伍封与勾践面面相觑，勾践苦笑道：“今日之事，倒让龙伯见笑了。”伍封道：“唉，这事当真不好置评，在下无话可说。”越王后也大为烦闷，命人设宴款待使者，既然勾践将权事交付给鹿郢，这议和之事自然要鹿郢在城才好谈，勾践此刻也只能陪伍封饮酒，说些闲话而已。
不料这一饮便是大半日，直到黄昏之时，鹿郢才匆匆赶来。他先向众人告罪，这才入座，道：“寡人此刻方能偷闲，师父和王爷爷勿怪。”伍封见他自己称呼也改了，颇觉突兀。本来“假王”即是代理之王，自称“寡人”也不算谮称，只是伍封听在耳中，总觉得十分不顺。
勾践听这“寡人”也觉不大自然，随口问道：“小鹿忙些什么？”鹿郢道：“如今三军士气低迷，寡人忙于整顿甲兵，严肃军纪。三军将佐多有所失，是以寡人更换了他人，重编军伍。”勾践吃了一惊，问道：“你将军中将佐都换了人？”鹿郢点头道：“正是，不仅是三军将佐，这些侍卫寡人也尽数换了。”
勾践脸色微变，嘿了一声，道：“小鹿这手段好生厉害！”鹿郢笑道：“师父昔日曾教过寡人，兵者，政之所依，天下政事只是‘强权’二字，寡人若不能整肃兵革，便不能指挥越人，只要三军在手，将士如臂使指，何事不可为之？”伍封苦笑道：“原来你整天便为这事忙碌。”
鹿郢向众人敬了一爵酒，道：“师父前来议和，未知有何安排？”伍封道：“眼下两军战局已定，如果再战，胜负之数可以预料。我不愿见将士再有伤亡，便想双方罢兵，越人退回本国去。”鹿郢道：“这么轻易便许越人退兵？”伍封道：“当然还有些许条件，譬如越国所占齐鲁之地固然要归还，江淮之地也须割给楚国——本来这是就吴国旧地，非越人之境，再说楚人已经占据江淮，越国要从其手上取来，只怕也不大容易。我们所擒之俘，越人便交还越国，但吴人、东夷人却由齐、楚、燕、郑、中山分得。至于晋、宋、卫三国，已经分别割地偿物，不必理会。”
鹿郢皱眉道：“如此说来，越人岂非所失奇多？”伍封道：“大凡战事，必有损益，小鹿自然知道。”勾践摇头道：“如此一来，越国颜面尽失，日后还怎能见人？”鹿郢道：“王爷爷说得是。”
伍封道：“这并非私事，我也无法通融。不过我预先想过，只要我们谈妥退兵条件，便请天使来主持和议，眼下天使已在城外，另外，越人灭吴北上，泗上诸国尽为臣服，天使将授越王为‘东方之伯’，许为东方各国之霸主，如此一来，足以保全越国的颜面了。”
勾践道：“唔，这倒稍好些。”鹿郢却摇头道：“如此越人决不能接受。”伍封愕然道：“小鹿不是想与我们再决一战吧？如今越人新败，晋、宋、卫三国之兵已退，后方江淮之地已落入楚人之手，越人困守徐州、琅琊两座孤城，而我方有齐、楚、郑、燕、鲁、中山六国联军，锐气正盛，胜负之数可想而知。”
鹿郢笑道：“鲁国和中山之军有直如无，而齐、楚、郑、燕四国士卒虽然人数甚众，但天寒地冻，用兵不易，四国未必心齐，再说齐国经战许久，粮草也未必足够。徐州、琅琊城高池深，越国将士正欲抱仇，所谓哀兵必胜，若真要战时，师父未必能顺利获胜。”伍封心道：“小鹿好生了得，今日才看出他的真本事来！”道：“话虽这么说，毕竟越人太少，再说越人后地已失，无以补给，徐州、琅琊之粮更是不足，若说两军之窘，越人更为艰难。小鹿，实不相瞒，这徐州、琅琊在我眼中，并不算如何难攻，我若要破城，最多三日而已，到时候越人玉石俱焚，又何苦来哉？”
勾践和越王后面上变色，鹿郢点头道：“师父的本事寡人见得多了，真要破城，师父何用三日，只一日便够了。话说回来，师父体恤百姓士卒，是以不愿意破城攻杀，否则又何必让出许多条件来议和呢？师父，寡人初掌越政，便要如此割地退让，这面子可下不来，师父不是趁心要让徒儿丢这面子吧？”
伍封听他几句“师父”一叫，立时心软，道：“那么依小鹿之见，如何才能退兵？”鹿郢道：“上面的条件均可接受，唯有一点寡人稍有异议，就是那座琅琊城。王爷爷前不久才迁越都于琅琊，如今只守月间便将国都还给人，实在是不成样子。不如这座琅琊城仍然暂交越国，师父以为如何？”伍封不悦道：“琅琊乃齐国重地，若是仍归越国，岂非如国中有国？早晚必成齐国心腹大患，此事万万不可。”
鹿郢道：“师父莫要误会，寡人还有计较。这琅琊虽然仍归越国，但此城四门，三门交齐国执守，越人在城内不驻兵，不设昭穆之庙，只建王宫一处，侍卫、宫女、寺人各五十人，守门士卒二人人，如此便不算齐国之患了吧？”伍封愕然道：“如此之城，越国要来何用？”
鹿郢微笑道：“既是都城，便不宜常迁。王爷爷是越国之主，迁都于此，自然要与王后在城内王宫住着，以东方之伯的身份镇抚各国，寡人自带大军回吴越，如此便好办了。”
众人这才明白，原来他强要琅琊便是为了安置勾践夫妇，如此一来，他在吴越之地为王为尊，勾践夫妇便如同被放逐在琅琊一般，守着一百多人当他的空头越王和东方之伯。
勾践勃然怒道：“小鹿，这真是岂有此理！难道你想将我夫妇弃于琅琊？”鹿郢道：“孙儿怎敢？琅琊地处海边，风景绝佳，孙儿也会时时带人来拜见的。”他话是这么说，谁都知道是不可能的，须知到琅琊与吴越相距甚远，中间还隔着齐、鲁之地和楚人的江淮，除了海上之途，陆路不可能方便往来。海上之途又辛苦，再加上越人的舟楫不如吴国和楚国，眼下吴国灭了，三艘余皇归于伍封，越人暂时也造不出能涉大海的舟楫来。
伍封也觉此举太过残忍了些，摇头道：“琅琊之事，我可不能擅自做主。”鹿郢笑道：“此事寡人日间派了使者到齐营，与齐侯、田恒和田盘商谈——”，伍封道：“田相怎在营中？”鹿郢道：“这个师父可不知道了，今日午间田恒由临淄赶到了齐营，不过师父已经入了城，是以暂未知道。”伍封点了点头，鹿郢道：“齐侯和田氏父子均已经答允，愿将琅琊暂交越国，仍为越都，作为王爷爷和王后的居城，还命司空闾申兼任亲越大夫，把守琅琊的其余三门。”
伍封不敢相信，道：“这事我还得问过寡君，才知道实情如何。”鹿郢道：“师父也不必忙，待晚间回去，问过齐侯便知道。”伍封心道：“若真是如此，必是田氏父子急于退兵，让国君答应。”叹了口气，起身告辞，勾践和越王后起身相送，这时几个侍卫进来，手按剑柄站在勾践和越王后身边，勾践看了看这几个侍卫，认出都是鹿郢的亲兵，苦笑摇头，向越王后使了个眼色，颓然坐下，心想从今往后，便要永远被人这么监视着了。
鹿郢道：“王爷爷稍坐，孙儿去送师父就行了。”他一路将伍封送到城门处，见伍封沉默不语，问道：“师父是否觉得小鹿行事太过性急了？”伍封心道：“你岂只是性急而已？”苦笑道：“我的确未曾想到。”鹿郢道：“小鹿身份颇不寻常，只怕夜长梦多，所谓事急从权，师父应该是知道了。”伍封点头道：“这个我理会得。你放心，我既答应了故人，只要你多行仁政，你这越王之位便稳如泰山。”他这么说，其实是告诉鹿郢绝不会将鹿郢的身份透露给其他人。
鹿郢道：“多谢师父。唉，若是姑姑在世，定会为小鹿高兴。”伍封心中一酸，心道：“如果柔儿在世，见你变成这样子，必然会心痛无比。”出城之时，伍封淡淡地道：“田逆今日立了大功，小鹿必然会重加赏赐吧？”鹿郢面色尴尬，这才知道今日之事早已经被师父看穿了，只不过未说破而已。
伍封也不等他回答，与众人径自回营。途中鲍兴不住摇头，道：“唉，这小鹿儿可不像以往的小鹿儿了，厉害得紧，小兴儿与他在一起，总觉十分紧张。”
回营之后，伍封直往齐平公营帐，入到帐中，正见到齐平公、田恒、田盘、田貂儿在一起饮酒。伍封还未及说话，田恒笑着站起来，道：“哈哈，我们齐国的大英雄回来了。本相在临淄时，每日听到龙伯的事迹，既佩服又羡慕，此番若非龙伯，齐国危矣！”伍封苦笑道：“我军伤亡甚重，眼下越人还未退，何以为功？”田恒笑道：“无非是琅琊一城而已，况且越人在城内并不驻兵，何足道哉？只要许下越人这城，他们便会退去。”伍封道：“原来越人真的派人来商议此事。”
齐平公道：“今日越使前来，说起这事，还是封儿必不会答应，早晚齐越之间早生兵革，田相见越人并不在城中驻兵，便答应了。怎么，这事有不妥么？”伍封道：“既然越人不驻兵，倒没甚大碍，这是这么一来，琅琊如同国中之国，形势古怪。”田盘笑道：“这是小事，小事，无伤大雅便行了。”伍封点头道：“既然如此，明日便请国君和天使到徐州去，与越人立盟退兵。”齐平公道：“好极。”
田恒道：“龙伯忠心为国，本相甚是钦佩。眼下公事说完来，龙伯请来饮几爵。”他上前挽着伍封的手臂，让田盘移开席，将伍封扯到身边席上坐下，田貂儿便宫女取酒具菜肴上来，服侍伍封饮酒。
伍封饮了一爵酒，见田恒笑吟吟看着他，随口道：“相国今日似乎心情甚好。”田恒笑道：“明日便要修和罢兵，这可是件大喜事。不过本相还有件喜事，上月有个小妾替本相生了一女，此女虽幼，但修眉俊目，精灵无比，委实是个美人胎子，活脱脱如同燕儿幼时的样子，本相极之喜爱，若不是怕冻着她，早将她抱来了。”
伍封听他提起田燕儿，心中酸楚，寻思：“你辟大室，养姬人，这些年也不知道生了多少名头上的子女了！”拱手道：“相国又添千金，恭喜恭喜。”田恒道：“本相一生有几件憾事，其一便是将燕儿远嫁晋国，令她早亡，唉！当初貂儿也曾提过，是否与赵氏断了婚事，将燕儿嫁给龙伯，本相怕惹出祸患，终未能决。”
伍封心下怅然，向田貂儿看了一眼，心道：“原来还有过这事。”田恒道：“上月本相见这新生的女儿，忽地有个主意，想将此女许嫁给龙伯为妾，一来填补本相心中之憾，二来我们亲上加亲，共辅国君，于公于私均大有好处。”
众人都吃一惊，伍封愕然道：“这个怎么合适？在下这年纪大令爱二十多岁，年岁太过悬殊，再说相国之女怎能与人为妾？相国必是说笑。”田恒摇头道：“本相并非说笑，男长女幼本是常事，本相的小妾与本相年岁相差四十岁的也有，何足为怪？再说了，此女是本相庶出，未必定要嫁给他人为嫡妻。龙伯当世英雄，名震天下，此女能嫁龙伯还是高攀了。”
伍封不住摇头，道：“在下已有三妻四妾，自从娶了王姬之后，便决意不再纳妾了。”田恒不悦道：“这么说来，龙伯是看不是我这女儿了？”伍封苦笑道：“非也非也。”
田恒要将新生的女儿许嫁伍封之事，连田盘和田貂儿也是头一次听说，大感惊愕，但他们是聪明之人，明白父亲这是想笼络伍封，将两家结为一家，也免得两家日后兵戈相向，单看伍封败支离益、大破越军，便知道这人万万惹不得。只是田恒这女儿实在太小了，此刻便订下十几二十年后的亲事，也忒早了些，怪不得伍封不肯答应。
齐平公见伍封执意不从，怕他与田恒因此吵闹起来，哈哈笑着打圆场，道：“这其实是件好事，二位不如听寡人一言。”伍封和田恒都道：“国君请吩咐。”齐平公道：“田伍两家是齐国之柱石，能结为至亲当然是件大好事，既利于两家，又利于国事。只是田相这女儿才一个月大小，似乎也太过年幼了。再说这辈份也不合适啊，貂儿是田相长女，却是封儿的外母，幼女若嫁给封儿，封儿日后唤貂儿为外母好还是姊姊好？”
众人心道：“这也说得是。”齐平公道：“年纪的差别倒不甚要紧，貂儿比寡人也小了二十岁，似乎也没见不妥。依寡人之见，田相若要与封儿结亲，便须在孙儿辈中觅人才对。封儿是天子的妹婿，身份与众不同，是以要嫁封儿为妾，未必要是嫡出，但一定要是嫡长之房所生的女儿，这样才算尊重。”
田盘面色微红，伍封知道齐平公是代自