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受，也请诸位给我们一个改过的机会。」
牛头儿转身询问：「老爹，三叔公，众叔父们，不知你们意下如何？」
牛有始回答：「以後你的兄弟为我村里出力，就是我们牛家村的朋友，你们也不用再去行抢，大夥都能这样和平共处是最好不过了。」
众人议论纷纷，对这样的结局感到满意和欣喜，便由村中长者三叔公出面，表示接受赔偿，与王氏三兄弟订好送物时间。
此牛家村与山贼之争，终於圆满下幕，众村民心中放下沉重的石头，日後前景安康，人人心底都踏实快乐许多。
第十二章 成败皆能言忠义，青豔毒女催人魂
王氏兄弟带领近二百名山贼离开牛家庄，沿路刘旷骑马送行，但见王氏兄弟表情沉默，於是问：「不知诸位日後有何打算？」
王当心头两茫茫，举头向天叹了一气，道：「本来听闻主上驾崩，我就有打算解散众兄弟的念头，後来与我众位旗长商议结果，想那天下不服贼王的人定是有的，才会决定养兵存粮，有朝一日才可与起义之军共襄盛举。」说到这儿，看了刘旷一眼。「没想到……一等已过了二年。」
刘旷见他们两去无从的表情，心下甚为不忍，难得一群忠肝义胆之士，竟落得报国无门。
他轻声道：「其实，你们也不用太灰心。」
王氏兄弟闻言看向刘旷，不知此话有何含意。
「皇上被贼人所害，朝中尚无义举之士，教我们如何不灰心？」
刘旷道：「本人曾答应一个人为此保密，其中原故不便说明。但你们不用将军士解散，只要不偷不抢，日後举义之日，我刘旷定然会来与你们告知。」
「这……」王当面呈迟疑。
王聪接口说：「刘大侠，不是我们不信你，只是口说无凭，我五千弟兄又怎能因你片面之词而坚持下去？」
刘旷正色看向他。
「我刘旷虽然不是什麽名响江湖的大人物，但也不是口出戏言之人，若非真有难言之隐，绝会将真相告诉各位。大丈夫一诺千金，何须再有多馀的解释？」
众人一阵无语，王当道：「刘兄弟，你说的对，大丈夫一言九鼎，我们自然信得过你，我们便在这里养精蓄锐，就等你一句话！」
众将士听了总兵如此说了，一起高喊：「刘兄弟！」
刘旷握拳回礼，「好，诸位兄弟，我决不敢有负！刘旷去了，各位保重！」
於此，与王氏军马分道扬镳。
◎ ◎ ◎
刘旷回到了牛家村中，村中正是宴席大设，庆祝此次对抗山贼的了圆满胜利。
虽然有半数壮丁受到轻重之伤，但无人伤及性命，这下与山贼有了完好的协议，将来再也不必如此担心受怕。
这时一见刘旷归来，各个蜂涌而上。
「刘英雄，你的义勇之举永远都记在我们心中。」
「是，刘先生，我们牛家村永远感激你对我们的恩德。」
「刘先生是真正的大侠！」
大夥儿兴高采烈地奉承刘旷，你一句、我一句，争先恐後赞美，就怕少比他人说了一句，面上感激之色达至肺腑。
喧哗多时後，进入酒席，村民热情的向刘旷敬酒，而坐在刘旷身旁的牛头儿，於此战役中摇身一变成为村中举足轻重的人物。
见他这时一如平日滑头嘻笑的模样，刘旷顿有所悟。
的确，人没有必要时时刻刻严肃庄重，生命短短数十年，何苦汲汲於名利之争？在不妨害他人之下活得逍遥自在，何尝不是一种大智慧？
大丈夫遇事不退却，有担当有作为，此乃真英雄。
刘旷与牛头儿个性完全不同，但他两人却同样有担当、有胆识，这何尝不是真英雄？不论是什麽性格之人，或用何种方式过自己的人生，只要有勇有为，同样能出类跋粹。
酒足饭饱後，众人尽兴而归。
夜晚，刘旷一个人漫步在牛有始院中，赏那高挂天空的弦月，月夜无云，星光灿烂，在这美丽的夜晚，不禁令人忆起那天真美丽的少女巧伶。
「伶儿，不知你过得如何？你现在好吗？」他心中虽似有感慨，但有一股坚定不摇的信念，让人觉得活力十足。
此时，身後走近一人，想是酒喝多了，步伐并不稳。
刘旷回头一看，原来是牛头儿。只见他七分醉意，对他傻傻的一笑。
「刘大哥，你没醉，心情那麽好在赏月呀？」
刘旷带著微笑，「是在赏月不错，不过心情好不好，我自己也不明白。」
牛头儿听了想一想，将手中的半壶酒递给了刘旷。
「不明白？那就是不好罗，是不是？喝吧，何必想那麽多！」
刘旷接过酒壶，一口饮尽，哈哈大笑：「没错，何必想那麽多！」
「没想到刘旷今日能从你身上学到许多，哈哈，人生知己有多少，算你牛头儿一份。」
牛头儿闻言一脸喜出望外，万分感动说：「我一直当刘大哥是老师一样尊敬，岂知能当你的朋友？牛头儿能结识你，从无知到认识这麽多事，不知是我上辈子修到了多少福！」
刘旷眉心一松，微笑点了点头。
「是福是祸未可知啊！」
牛头儿仍一脸傻笑，一副漫不在乎。
「男儿志在四方，有大哥在身旁，天地任我游。」
「哈、哈、哈，好一句天地任我游，来，酒不够，再来几壶与我喝个痛快！」
牛头儿入屋中取酒出来，与刘旷对月畅饮。他明白在此事结束之後，刘旷必然会走，以前不懂事，活像井底之蛙，自了解世间之大无奇不有後，便暗暗下定决心要随刘旷离开村庄闯荡江湖。
适才他说了「天地任我游」，幸得刘旷并无拒绝，不由得内心雀跃不已，两人喝完酒後回房竟无法安眠，直想至日上三竿後，才迷糊的睡著。
就这麽一睡，竟睡到了隔天近午醒来，牛头儿睁开双眼，一见窗外天空明亮，惊得立刻跳起来，匆忙的将简便衣物整理好，背著包袱就往大厅里去。
堂中正聚集了十多位村中长者閒聊，牛有始见儿子一脸慌张模样，问：「牛崽子，你干啥？一大早背著包袱要去哪儿？」
牛头儿东张西望，结结巴巴道：「刘……刘……大哥人呢？」
「咦？他走了你不知道吗？」
他大声喊：「啊！走了。」
三叔公取笑他：「原来是睡过头了，难怪刚才大夥向刘先生送行时没见到你。」
「刚才的事而已吗？」他立即反应，转身就往外奔出。
牛有始一时讷闷，在他背後喝道：「牛崽子你去哪？」
牛头儿一回神，转身双膝「噗」跪地，只字不语，向牛有始猛磕头。
牛有始叹了一气，话声有气无力：「你长大了，去吧。」
牛头儿起身看著父亲，两人含有泪光，难得这对父子也有这般依依不舍的场面。
「老爹，我去去就回，您自个儿要保重啊。」说完人便往外跑了出去。
牛有始追在後面，「牛崽子，你要去多久……」
只听他远去的身影传来──「不……知……道……」
他像发了疯朝村外南方狂奔，因为他与刘旷在交谈中，知道刘旷会往南方寻阴山，心中直希望刘旷没有走远。
奔著、奔著，远远看见一人悠閒地立於一棵大榕树下，带著了然的笑颜望著他，不就是刘旷吗？
刘旷见他满头大汗地赶来，笑盈盈地说：「喂，这麽慢啊！」
牛头儿气喘如牛，心情却总算踏实了，於是又是嘻笑模样。
「是、是，爷儿您久等了。」
两人相视哈哈大笑，肩并肩结伴走向未知的旅途。
约莫一个月的时间，这天两人来到了长江大河的岸边，刘旷见了一个渡船，走近问那船夫：「船家，请问渡江多少银两？」
那船家打量了牛头儿与刘旷几眼：「两位爷儿看来不像江湖人士，还是别在这里渡江的好。」
刘旷问：「此话怎讲？」
那船家手比西面远处，道：「离这十里岸边也有船家，两位爷儿到那里渡江会比较安全些。」
牛头儿叱道：「喂、我大哥是问你为什麽在此渡江不妥，不是问你哪边渡江较安全，你是鸡同鸭讲啊？」
那船家一时语塞，顿了一顿才道：「两位可知此地是南天会的地盘？」
牛头儿不懂江湖之事，於是看向刘旷。
刘旷答：「当然知道。」
「那二位算得是江湖人罗？」船家再问。
牛头儿大声道：「我大哥当然是江湖人，在我们那边，有谁不认识我大哥『傲龙』刘大侠的？」
他不懂外界之事，根本也不知道刘旷在武林之中是否有名气。
他说的「在我们那边」自然是指牛家村。至於旁人懂不懂，他也不管这麽多，但总觉得刘旷是世间一等一的大英雄，能跟在他身边，实是最大的光荣。因此赞美刘旷赞美得理直气壮，直觉得他人也要跟著服气刘旷才是。
「傲龙？」那船家敛眉深思一阵子，自语道：「好像在哪里听过？」忽然想起了什麽似的，双手恭恭敬敬的朝刘旷一拱道：「原来是来自北方的『傲龙』大侠。」
刘旷一时感到奇怪。
「咦？你认得我？请问阁下是……？」
「在下乃南天会座下第二堂白旗长林威。」
刘旷抱了一拳：「林兄。」
「记得年初时，傲龙兄曾在阴山下救了一群被鞑子所欺的同胞吗？」
刘旷想了想，「记得。」
「这就对了，那时被傲龙兄所救之人中，就有我堂下之人的眷属。」
「原来如此。」
牛头儿看著两人说话，原来刘旷在外面还作了这麽多了不起的事，心底更是对他崇拜得五体投地。
「傲龙兄果如传闻中一表人材，上船吧，林某送你们一程。」
两人道了谢，船到了江中时，林威突然道：「方才请二位到别处过江，实在是失礼了。」
刘旷颔首看著林威，等他将话说下去。
「半年前，我南天领地出现了两名大人物，一名是已经很少在江湖上露脸的前任青海派掌门──盖世游龙老前辈。」
刘旷一脸敬重，也道：「原来是盖世游龙老前辈。」
牛头儿好奇的问：「盖世游龙名气很大吗？」
刘旷答：「那当然，宋前辈可是排名在中原双侠之上的人物。」
「中原双侠是谁？」
「『义天侠』方前辈，便是承山派前任掌门。」
「哦。」牛头儿摇头晃脑，恍然大悟。「呀！大哥之前有对我说过，那另一位大侠又是谁？」
林威心里想著：「怎麽堂堂傲龙身边跟著一个完全不懂事的人呢？」听到「另一位大侠」五字，他霍然站起身来，对著牛头儿。
牛头儿讷讷的看著他，心想他跟刘大哥说的好好的，这个人这麽激动做什麽？
林威笑著告诉牛头儿：「另一位『仁侠』，就是我南天联盟会的盟主周冰济周大侠。」
牛头儿嘟起嘴，吹了一口气，心想：「乖乖，不得了，居然是这家伙的头头！」
他江湖历练不足，但总不是个不识时务的人，该有的应对进退也不马虎，於是赶紧起身向林威抱拳道：「原来是你盟主，失敬、失敬。」
林威回礼时，心里道：「亏你还懂得礼数。」
牛头儿对他的什麽「周大侠盟主」没什麽兴趣，也不在意他人眼光，频频好奇地问刘旷：「刘大哥，那位盖世游龙老前辈为人如何？为什麽他排名会在中原双侠之上？」
「宋前辈为人义薄云天，疾恶如仇。」刘旷说著眼神淡淡瞥向林威。
盖世游龙为人正大光明，但不管世俗已久，今日竟会出现在南天会领地，可见南天会的人也不会是什麽英雄好汉。
林威被他这麽一看，对他的想法心知肚明，立即解释：「傲龙兄，你别误会，我们南天会各个都是光明磊落的汉子，绝不是你所想的这样。」
刘旷心想：「嗯，南天会在十多年前未受『仁侠』统一时，还不是各自为政，草莽帮派之争多为不义，相争赌场妓院、又或欺刮百姓血汗钱，这时还敢称自己是『光明磊落』的汉子？」
「如此那为什麽宋前辈出现在南天领地，造成你们南天连盟的慌张？」
「这……」林威皱眉，支支吾吾：「这是……因为宋前辈来意不明，而且宋前辈与我盟主似有过节。」
刘旷奇道：「宋前辈会与周盟主有过节？」刘旷如此一问，是因为这两个当代大侠，都是武林公认的正道前辈，却不知为何，这两位素来受人敬仰的前辈会结下梁子？
林威不由得懊恼自己说露了嘴，只好随意地带过话题：「这……详情我也不清楚，只是我们盟主曾经特别交待过，若我南天之士遇上宋前辈，定不可有所失敬之处，以免打扰到他老人家。」
「原来如此。」刘旷的回应看不出任何情绪，林威只好跟著陪笑。
一旁的牛头儿一脸向往。「我好想见见这两位大侠哦！」说著看了林威一眼，「对了，你刚不是说有两位大人物出现在贵会领地，就不知另外一位是何方神圣？」
林威摇头，脸上居然有一丝丝惧意，「岂是神圣，她是近年来轰动武林的女魔头『青毒娘』。」
青毒娘？
林威一个行江大汉，居然十分忌讳她，莫非她有什麽惊人之处？
刘旷并未听过这一号人物，疑问：「女魔头？」
「是的，这妖女年纪轻轻、貌美如花，却是善用毒功的邪派人物。她近半年来毒杀了我南天会不少同伴，现在我们要过江的地点，正是我会中四位堂主要围堵青毒娘之路，所以刚才才会请二位从别处过江。」
刘旷起身向林威歉道：「不知林兄原来一片好意，失礼了。」
林威笑道：「哪里、哪里。」接著往江边一指，「那岸上之路是湖城与玉乡镇的必经之路，我兄弟打探多日，知那妖女要到玉乡镇去，这时必会被我会中四位堂主逮个正著。」
刘旷听他所言，心里却有一番不同的看法。「不论怎麽说，青毒娘总是一个年轻的单身女子，南天会却派这麽多汉子沿路去窥探一个姑娘家的行踪，似乎也不太厚道。」
这时，船已靠岸，刘旷与牛头儿下了船，林威要请他们一同观看围堵妖女一事。刘旷看南天会这番行事，心里已不十分赞成，於是不太有兴趣；但见牛头儿兴致冲冲已一口答应了，只好跟著林威走去。
一路上遇见不少南天会中人，林威一一为刘旷引荐，刘旷却不知自己在江湖上已经算是小有名气，众人一听他的名号都大大赞赏客气一番。自离开万花谷将近一年的时间而已，竟然有不少人听过「傲龙」这个名号。
刘旷却不以此而得意，阔达大度的他本不在乎外在的名义，走遍大江南北的他行事作风与见解都较旁人为广，他同时也想：「这样树大招风般，是好是坏却也难定。」
牛头儿见南天会众对刘大哥好不尊敬的模样，一时间感到骄傲无比，顿时觉得南天会的人都是好人，眉开眼笑得比刘旷还要开心许多。
一干人走入林中，林内隐藏十多名南天会的好手。林威走近一个白衣劲装，年约四十的男子身旁道：「白堂主，这位是曾经义救过属下弟妹的『傲龙』少侠。」
白堂主双眼锐利，嘴上两撇八字胡，一副精明的模样。他亲和伸手过来，态度十分热络道：「原来是傲龙兄弟，白某久仰大名了，幸会、幸会。」
刘旷态度则是从容大方，握了他的手。
「白堂主。」
「这位是我们洪堂主。」林威手指另一名三十开年的粗旷男子。
林威又介绍另两名堂主与刘旷认识，二个年纪大约都在三十出头。身穿蓝袍、相貌斯文的是何堂主；另一个黑衣灰袖、皮肤甚黑的是沈堂主。
刘旷与牛头儿正和南天会四位堂主相互认识，忽见一名身手敏捷，身著黑衣男子奔入林内，见他神色慌张地走近白衣中年男子身前：「禀告白堂主，青毒娘已经出现在前方五里坡，目前埋伏在五里坡的五位旗长与六名弟兄正与她斗了起来。」
白堂主悖然大怒，大喝：「谁教你们自作主张，你们不是那妖女的对手，这般打草惊蛇更会坏了大事！」
那名下属战战兢兢地结巴著：「属……属下……也、也……不……」
沈堂主出声：「你身为下属，这事不怪你。」他对白堂主道：「白兄，事不宜迟，若晚去一步，恐怕在五里坡的兄弟性命难保。」
白堂主凝重的道：「不错，大夥走。」
一声号令之下，十多名好手一同赶向五里坡。
刘旷与牛头儿只好跟随在後，一路奔驰。没多久，果见前方有一群人正在打斗，再奔近一点，却见场上只剩三名男子合斗一个青衣女子，地上则躺卧数名已动弹不得的南天会众。
十多名南天会高手已将青衣女子团团围住。
那女子跟著停下来，转身看著这些人。她衣袂飘飘，鲜豔的彩格衫裙，苗族姑娘的打扮，年纪不过双