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陆续而来的骑步兵卒足有两千人，把一条小街挤得水泄不通，个个狼狈不堪，饥疲万分。
“谁是怀来县知县？”一个声音声锐色厉。
吴永转过身来，躬着腰道：“卑职正是。”
“上边叫起，跟我来！”那个太监带他走进客栈。
“你就是曾国藩的侄女婿？”那太监问。
“是的。”吴永打了一躬道：“请您多关照。”
“都是自己人，我是二总管崔玉贵。”崔玉贵笑嘻嘻地说。
吴永见崔玉贵容貌清癯，身材瘦而长，唇突而垂，鼻隆颚阔，蕴藏着阴险奸诈，额上的条条皱纹，缕缕可数。
崔玉贵带吴永进了后院，到了正房的外面，他先让吴永往旁边一站，然后报了一声：“怀来县知县到。”崔玉贵声报之后，擎起门帘，示意吴永进去。
圣驾的行宫是两明一暗的乡下房间，正中放了一张破旧粗陋的方桌，左右两把椅子。慈禧坐在右边的一把椅子上。她穿的是布袄，梳的是汉髻。吴永注意到太后的手指秃秃的，没有一个是长指甲，她目光明丽，脸上没有半条皱纹。
吴永跪在地上，报了履历，然后脱了帽子叩头如仪。
“是旗人，还是汉人？”慈禧问。
“汉人。”
“是哪里人？”
“浙江吴兴人。”
“你的名字是哪一个‘永’字？”
“‘长乐永康’的‘永’字……”
“噢，是水字头上加一点的那个‘永’字呵。”
“是。”吴永恭谨地答着。
就在这时，只听外面有人高声叫道：“怀来县知县臣吴永到！”
话音未落，李莲英、李瑞东引着一个身穿县官衣服、湿淋淋的人走了进来。
“怎么来了两个怀来县令，两个吴永？”慈禧一怔，崔玉贵也是一愣。
…
西遁风云录17（1）
…
两个怀来县令，两个吴永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。
李莲英、崔玉贵等人目瞪口呆。
慈禧眉头一皱，唤过李莲英、崔王贵道：“这两个吴永中必有一个是贼人，如此大胆，竟敢谋行刺之事，你两个分头把他们带到两个屋内，细细盘查，如查出那个冒充的，千刀万剐！”
李莲英、崔玉贵不约而同说声“喳”，各自带着一个吴永分头来到客栈外一个骡马店内，各拣一个屋子，李莲英叫上秋千鹤和十个兵丁，崔玉贵唤过李瑞东和五个护卫，各自开始审问。
李莲英屋内，李莲英问那个吴永：“到任几年了？”
“三年了。”吴永平淡地答道。
“何时到任的？”
“丁酉年。”
“县城离此地多远？”
“二十五里。”吴永言辞简洁而响亮。
“你叫吴永，表字什么？”李莲英眼珠一转，又问道。
“字渔川。”吴永的神色坦然。
“祖籍何方？”
“浙江吴兴人。”
“曾国藩是你什么人？”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢？”
“已然亡故……”
崔玉贵屋内，崔玉贵使出浑身解数审问那位迟到的吴永。
“你什么时候到的北京？”
“光绪十三年春天，我由湘省晋京，当时二十三岁。是郭嵩焘侍郎把我荐给曾国藩的儿子曾纪泽的。曾大人让我搬到北京台基厂府第住下。第二年夏天把他的女儿嫁给我为妻。曾大人在我们婚后第三年，光绪十六年春天亡故，我曾经护丧到长沙去了一趟。我是在光绪二十三年补授直隶怀来县知县的……”吴永哆嗦着一口气说完。
李莲英和崔玉贵两人凑到一起，商量来合计去，都说看不出什么破绽。李莲英说：“我那边的吴永，对答如流，面无惊惶之色，大气不喘一口，不像是假的。”
崔玉贵道：“我这边的吴永，虽然神色惊惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。”
李莲英沉吟一下，露出狰狞面孔：“干脆都给杀了，反正有一个是假的。”
崔玉贵道：“那要看看太后的意思，看她老人家如何发落。”
两个人又来到慈禧居住的房间，几个宫女正忙着搬几挪椅，把那些闲杂商旅的涂鸦、俗不堪言的屏条摘下来，只留了被烟熏得紫黑的乡村年画。临时七拼八凑了一些红黄色布，作为椅帔座垫。
慈禧的贴身宫女荣子正用炕头上的小铁锅煮小米稀饭，另一个贴身宫女娟子正在择萝卜叶。
慈禧见李莲英、崔玉贵怏怏不乐走了进来，说道：“八成没有结果吧？”
李莲英沮丧地说：“问了一个底朝天，两个人都没有什么破绽，我跟老崔商量了一下，我们都主张把他们……”他做了一个杀头的姿势。
慈禧慢条斯理地说：“这兵荒马乱的，不久就要到怀来县城了，把个真县官杀了也不好，不如把他们先押起来，绑结实了，一同解到怀来县城，那县衙门里自有认识吴永的。”
李莲英喜形于色道：“这倒是个好主意，我们就按老佛爷的旨意办。”
李莲英、崔玉贵吩咐兵士分别把他们绑在两间屋内，派兵士监管。
李莲英吃了一碗小米稀饭，觉得肚子不好，想找个地方泄肚，找来找去，也没有合适的地方，那些兵丁三五扎堆闲聊，横躺竖卧。转来转去，他来到马厩，找了个旮旯，蹲下来泻肚。忽然，只觉脚一软，滑进一个地窖里。只见里面藏有两棵大白菜，十来根胡萝卜，还有一口袋黄豆，一口袋小米。
李莲英喜出望外，连忙穿上裤子，背起一口袋小米，抱起一棵大白菜朝客栈走去。
这时，只见崔玉贵带着一个矮矮粗粗的人走来，那人浑身泥泞，衣衫不整。
崔玉贵叫道：“这下可有办法了，我找到了榆林堡的地堡，他叫赵如意。”
赵如意朝李莲英点头哈腰：“小的正是榆林堡地堡赵如意。”
“你为什么不迎接圣驾？”李莲英板着面孔问。
“小的被乱兵打了一顿，绑在一口枯井里，方才这位大人来找井水，正好找到了我，就把我吊了上来。”赵如意活像个胖虾米。
“你为什么不叫呢？”
“小的不敢叫，只怕一叫，叫出祸来。因为小的听到外面乱哄哄的，以为又来了一伙乱兵……”
“混账！”李莲英骂道，接着又问，“你认识怀来县知县吴永吗？”
赵如意眼瞪得像包子，几乎挤出眼珠：“扒了他的皮，我能数出他有几根筋。他是俺县的县太爷，小的怎不认识？催租拉夫，都是他干的，整治得小人好苦！”
“好，你带我们去认他，告诉你，认错了可要你的脑袋！”李莲英恶狠狠地说。
“小人不怕他，小人的脑袋早已挂在裤裆里了。”
李莲英、崔玉贵带着赵如意先来到早到的吴永关押的地方。
赵如意上上下下打量了一番这个吴永，说道：“这个多多少少有些像，这蒜头鼻子，蛤蟆嘴，水蛇腰，真的像极了！”
“我问你是不是？谁说像不像！”李莲英用眼睛瞪着赵如意。
赵如意摇了摇头：“这年头一天三变，人也变得跟拨浪鼓似的，说不好，说不好。”
…
西遁风云录17（2）
…
那吴永可怜巴巴望着赵如意，说道：“你可积点德，别把你们的父母官往火坑里送，有句话说，但行好事，莫问前程！”
赵如意吐了吐舌头：“两位大人，那看看另一个再说吧。”
李莲英、崔玉贵无奈，只得又带他去见那个迟到的吴永。
赵如意一见到这个吴永，“啪”地打了他一个耳光，嚷道：“就是他，他就是狗县官，他抢走了我的一匹好马，还把我的一个侄女抢去了……”
李莲英把崔玉贵拉到一边，悄声道：“这个地堡不怀好意，他指的这个真吴永有可能是假的，他想使借刀杀人之计，借我们的手杀掉真吴永。现在假设方才那个吴永是真的，眼前的吴永是假的，他肯定了眼前这个假吴永，叫我们去杀那边的真吴永，这就遂了他的愿了，这叫公报私仇，用心歹毒。”
地堡赵如意耳朵尖，听到了他们的谈话，大声道：
“我说的可是真的啊！”
眼前这个吴永也听到了李莲英与崔玉贵的对话，也大声叫道：“这个地头蛇说的是真的，一点没有掺假，我就是他们的父母官！”
崔玉贵朝他瞪了一眼，说道：“没有你的事，你插什么嘴？！”
这时，门外又是一阵骚乱，几个兵丁绑着一个瘦老头走了进来。
“这是谁？”李莲英指着瘦老头问兵丁。
“这是我家的管家董福，是我派驻榆林堡的人。”吴永在一旁开了腔，脸上绽开了笑容，像是遇到了救星。
“你究竟是谁？”李莲英厉声问瘦老头。
瘦老头此时被松了绑，揉了揉眼睛，回答：“我是怀来县知县吴永家的管家，几个月前被派驻这里……”这时他发现了地堡赵如意，眼睛里闪着愤怒的光：“就是这个赵如意命令手下的人把我绑了，关在一个马厩里，他这是抗上！”
“他怎么到这里来的？”崔玉贵问那些兵丁。
一个兵丁回答：“我们搜到一个马厩里，正好见到这个老头躺在那里，便把他带来了。”
李莲英笑着露出黄板牙，说道：“真是雪中送炭，你来认认谁是你们县老爷？”他指着屋内的吴永问：“这位是不是你的主人？”
董福颤巍巍来到吴永面前，上上下下打量—番，摇摇头，说：“不是，我家主人比这位胖一些……”
吴永骂道：“你这个狼心狗肺的家伙，真是忘恩负义，是谁给你灌了黄泥汤子？几壶马尿灌得你六亲不认！”
董福啐了吴永一口，说道：“我他妈整整在马厩里躺了几十天，每天闻的都是马粪干。你是哪里来的强盗，竟敢冒充我家主人？”
崔玉贵一听，火冒三丈，刷地抽出腰刀，就要杀吴永。
李莲英按住他的刀柄，冷笑着说道：“真的假不了，假的真不了，你还怕他飞了不成？先带这个管家去见见那个吴永，然后再来问问这个假吴永究竟是何人所派，弄个水落石出，再杀他不迟！”
吴永一听，仰天长啸道：“我冤枉呀！曾文正公在天之灵会为我洗雪的！”
李莲英、崔玉贵带董福、赵如意又来到关押早到的吴永的屋子里。
此时，这个吴永正在长吁短叹。
董福一见他，恭恭敬敬作了一个揖，说道：“主公如何落到这等田地？”
吴永叹道：“我是皇上的忠官，在皇上落难之时，想尽一个下属的职责，冒雨前来迎驾，没想却遇到一个假县令，弄得我人不像人，鬼不似鬼，官不像官，民不似民，唉！”
董福叹道：“在这人妖颠倒的世间，是非是，非非非，是非颠倒，人妖自然颠倒了！”
“嘿嘿嘿”，这时只听窗外有人在冷笑。
李莲英向外望去，只见院内树干上坐着一个乞丐模样的中年汉子，背倚着树干，手里啃着一只驴蹄子，正有滋有味地啃着。
“你是什么人？”李莲英勃然大怒，抽出腰刀向外冲去。
树上那人呵呵笑道：“谁不知我乔老爷，一贯杀富济贫，盗富赠贫！”
院内一个太监嚷道：“刚煮的一块驴肉，被他偷去了驴蹄子，这是准备给老佛爷送去的。”
树上那汉子笑道：“我是个忠臣，我要不先尝尝这驴肉有毒没毒，那老佛爷敢吞下肚去吗？”
李莲英叫道：“看我不封了你的狗嘴，叫你贪吃！”说着冲到树下。
那汉子依然漫不经心地笑道：“狗嘴，人嘴，总是要吃驴肉的，驴或许有时也要吃驴肉，何况人有时也要吃人肉的。不论谁吃，吃什么肉，或吃什么东西，拉的都是黄灿灿的臭屎，吃得越香，拉得越臭，人若没有嘴，连滋味也品尝不出来。人在远古时代，靠打野兽为生，那时没有盐，也没有作料，不是也一样吃吗？”
李莲英骂道：“你这头叫驴，谁让你给我讲历史，有种的你下来！”
那汉子头一歪，也叫道：“有种的你上来！”
李莲英手一扬，一支飞镖飞了上去，只见那汉子不慌不忙，用手摇了摇树干，飞镖结结实实钉在树干上。
“还是少用点手劲，这个铁玩意儿打起来还不容易，何况被你这公不公、母不母的人用了，更是可惜呢！”
李莲英恼羞成怒，吩咐兵丁道：“给我烧这棵树，看他还飞了不成？待把他烧成灰，看他嘴还刁不刁？”
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西遁风云录17（3）
…
众兵丁拖来一捆捆柴火，堆到那棵槐树下，准备点燃柴火。
树上那汉子道：“前人栽树，后人乘凉，还是积点阴德吧。”说着，纵身一跳，跳到一座房上，三窜两窜，无影无踪。
“这真是个鬼堡，鬼里鬼气的！”李莲英沮丧地回到屋里。榆林堡地堡赵如意指着吴永道：“这是个假的，不是怀来知县吴大人！”
李莲英正在气头上，骂道：“连你这个地堡也是鬼精灵！我叫你到阎罗殿见鬼王！”说着，手起刀落，将赵如意拦腰劈了。
两个兵丁拖着赵如意的尸首走了出去。
李莲英赶出门来叫道：“把他的尸首吊在堡头，叫这些小鬼亮亮相！”
李莲英亲自给吴永松绑，皮笑肉不笑地说：“知县受苦了！”
吴永作了一揖：“老公公受累了！”
崔玉贵问：“那个假吴永怎么处置？”
李莲英气恼地说：“把他绑到堡头，弄五匹大青骡子，给他来个五马分尸！去去鬼气！”
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西遁风云录18（1）
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崔玉贵带着几个兵丁来到迟到的吴永屋里，不由分说，拽起他就走。
吴永道：“有个水落石出了吧，善有善招，恶有恶报，俗话说，假的真不了，真的假不了！”说着，瞥了一眼崔玉贵，“怎么？带我去见太后？”
崔玉贵鄙夷地望着他：“到了那儿，你就明白了。”
吴永跟着崔玉贵和几个兵丁走出骡马店，绕过密密匝匝在地上扎堆的兵丁，来到榆林堡的堡头。吴永远远望见前面树上吊着一人，脸吓得苍白，心“突突”地跳着，他登时明白了，气得顿足叫道：“你们要后悔的！连真假都辨不清，如何侍候太后、皇上？”
崔玉贵用力推着他，狞笑着说：“错不了，你说，你是谁派来的？”
“哈哈，我是皇上派来的。”吴永有些神经错乱，嘴角抽搐着。
这时，又有几个兵丁牵着五匹骡子走了过来。那是五匹老羸的瘦骡，不堪驾驭，冻饿得奄奄待毙。
吴永惊疑不解地问：“你们这是干什么？”
崔玉贵道：“干什么？今个儿要叫你来一个五马分尸。”
吴永一听，软绵绵瘫在地上，他有气无力地嘟囔道：“你们真是缺了八辈子德了，我是无辜的呀！”
崔玉贵朝旁边几个兵丁一努嘴，几个兵丁一拥而上，将吴永分别绑在五条骡腿上，又点燃了一个火把，只要一烧骡尾，五马分尸的惨剧就要发生。
吴永气息奄奄，仿佛只有呼出的气，而没有吸进的气了。
崔玉贵用脚踢了他一下，问道：“快说，是谁派你来的？”
吴永没有反应。
“是洋人派来的？还是义和拳派来的？是哪个山头的土匪头子派来的？”
吴永的眼皮翻了几下，露出鱼肚白：“是皇上派来的，学而优则仕，是凭着真本事考上来的，不，不是靠割家伙上来的……”
崔玉贵一听，脸红了半截儿，用力踢了吴永一脚，正要吩咐兵丁点马尾，只听有人高声喝道：“刀下留人！”话音未落，从土路上飞也似的翻上来一个人，那人滚得如泥猴一般，文文弱弱的身子，高挑挑的个子，一双剑眉分外英武。崔玉贵一看，惊得后退几步，叫道：“尹爷，你去探虚实，怎么到现在才回来？我们还以为你叫野猫叼走了呢！”
来人正是“铁镯子”尹福。
原来尹福正躺在田埂上冻得发抖，忽听有动静。他睁目一瞧，不知从哪里来了一条饿狼，摇着尾巴，从草丛里钻了出来。
尹福身上被点了穴位，动弹不得，被点了哑穴，口中又喊不出，可怜一生英雄，遭了暗算，眼看就要落入饿狼的腹中，他如何不伤心落泪。
那只饿狼两眼泛着绿光，窜到了他的身旁，离他的身体只有半丈远。
饿狼似乎被尹福的镇静威慑住了，它见尹福毫无反应，感到异常，反而预感到有一个危险的圈套或可怕的陷阱。这只狼恐怕不是山里辗转而来的狼类，而是平原上的狼，比一般狼要多疑和谨慎。它用鼻子嗅了嗅，又耸起耳朵听了听，发现没有其他的动静，才敢一步步逼近尹福。尹福静静地躺在那里，双目微闭，胸脯一起一伏，脸上没有任何表情。
那只狼就在逼近尹福身体的一刹那，猛然感到有一股强烈的气流向它袭来，使它像触电般的发抖，欲进不能，欲退不得，伸出的硬爪似乎凝结住了，张开的血盆大口也仿佛合不上了，这股气流是那么猛烈，那么使它寒彻骨髓。尹福依旧躺在那里，仿佛睡熟一般。
这只狼看到尹福额上渗出了汗珠，一滴，两滴，三滴……汗滴结成了霜，