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明珠看完之后，禁不住轻轻摇了摇头。只回信说自己忙，暂时抽不出时间回去。
转眼又一个月过去了，这一日，明珠再次收到家信，一看上面的内容，不禁蹙了蹙眉。
原来明霜诞下麟儿之后虽然风光，只是信郡王却在她有身孕而无法侍寝的时候恋上了一个出身卑贱的卖唱女子，如今正打得火热，便不知不觉冷落了明霜。高家人去郡王府探望的时候，明霜抱怨了好几次，还被信郡王妃派来的人给听见了。后来高家的内眷再去探望的时候，却都被信郡王妃拦了下来，说是产后需要调养，估计是因为上次的事情心怀不悦。如今高家打听不到明霜在王府里的消息，于是就想到的明珠。一来她和明霜是亲姐妹，比一般亲戚更加亲近。二来她如今身份特殊，在长公主身边侍奉，信郡王妃多少要给些面子的。事实上，也是高太君无处可求了，本来想让贵为国公夫人的女儿高敏珍过去一趟的，却被她一口回绝了，说是嫌丢人，于是就想到了自己另外的这个孙女。如今明霜连孩子都生了，信王府却迟迟没有动静，本来是早就说好了的，可究竟是请封还是迎娶，总得给个准信才是。
明珠实在不耐烦此事，但是家里再三的来信催促，甚至连高太君身边的许妈妈都亲自过来了一次，她也只好勉强应了下来。如今高家除了父亲之外，没人知道她和宁王的事情。也就是说，她现在在高太君眼里远没有明霜矜贵，权衡利弊，自然是明霜胜，她这一趟腿是跑定了。
一想到这位庶姐她就头疼，简直是头脑发热到无法无天了。信郡王本身也是个随性至极的人，凡事只要喜欢就无所顾忌，任性妄为。这样人的通病就是——此一刻将人捧上天，下一刻就能踩成了脚下的烂泥。在他身边的人心里都必须有点数，知道什么时候进退收敛才行。偏偏明霜自己还是个不能捧着的性子，蹬鼻子就能上脸，一朝得了势，恐怕连信郡王妃都未必放在眼里，这样早晚都得出事。
另外，她自己也是有几分好奇，想亲眼去瞧瞧明霜如今的状况。若是真的不好，那她就不能坐以待毙，必须要和父亲商量对策了。
向女官请好了假，她坐着马车来到了信郡王府。
在门口递了帖子，很快就有人将她迎了进去。马车在二门处停下，换了骡车，又走了一会，来到一处阔敞的庭院停了下来。侍从将明珠搀扶下了车，请进了花厅。
且说信郡王妃看了明珠上门拜访的帖子，起先也是一阵的诧异。倒不是惊讶高家人的积极，而是对高明霜有这样一个妹妹略感意外。
“既然人都到门口了，那就请进来吧。”她吩咐道。
报信的一来一往，不多时，明珠就被请进了厅室。
明珠曾见在京中大大小小的宴会上见过信郡王妃几次，虽没有近距离接触过，倒也有几分印象，看上去是个端肃沉静之人，五官不算出挑倒也耐看，说话不多，但坐在一群人中也很难被人忽略。
明珠行过礼，信郡王妃让了座，丫鬟捧上茶来。先是寒暄了一会，信郡王妃笑道：“不知长公主身体可还安康？上次去公主府拜望已经是一个月前的事了，本想常去的，又怕扰了公主的正事。”
明珠也笑道：“公主前日还来书馆里坐呢，看了样书，指点更正了一番。公主殿下做事一向爱亲力亲为，最是严谨公正不过了。只是太过操心，再加上连日阴雨，有些咳嗽，请过两次太医，开了方子，如今正吃着宫里送来的补药。”说到这里，她轻轻捂了一下嘴，不好意思的道：“这些我本来不该说的，王妃娘娘莫要外传才是。公主殿下不想惊扰了旁人担心。”
“这是自然。”信郡王妃沉默了一会，又笑道：“听说公主府前些日子走了水，可是严重不严重？”
明珠抿了一口茶，道：“幸好救得及时，只是烧了一座院子，剩下的都还好。”
信郡王妃笑了笑，主动道：“其实高氏的事情我也曾劝过王爷的，只是王爷自己另有打算，如今并不是请封的好时候，待福哥儿再大些，壮实些之后再说。”
明珠道：“小公子已经取名字了吗？”
信郡王妃含笑道：“生了不到三日就取了，所以我说这孩子是个有福的。”说到孩子，她笑得倒有几分真心。
明珠手下一顿，道：“看着王妃娘娘很喜欢孩子。”
信郡王妃温柔的道：“不论孩子的生母是谁，我这个做嫡母的自然都一样喜欢。况且福哥儿这么招人爱，我一日总要看上两三回才放心。”
一旁的嬷嬷笑道：“我们王妃生怕小公子受一星半点的委屈，饮食起居都派了最得力的人手去，光是乳母就有仨，随时准备替换着。”
信郡王妃看了那嬷嬷一眼，嬷嬷忙住了嘴。
明珠笑道：“王妃这样慈爱体贴，高家也就放心了。”
她知道有些事和信郡王妃多说无益，还是要想办法从信郡王处下手才是，这件事要尽快回去和父亲商量。至于信郡王妃，若自己是她，恐怕也不愿意府里再多一个明霜这样的侧妃，不论是性情还是地位，不过是给自己徒增麻烦罢了。
想到这里，她道：“我家二姐姐这些日子身子不好，怕是给王妃添了诸多麻烦。”
信郡王妃笑得含蓄，“高氏已经是王爷的人了，我本就该多照顾着的。只是她近日心情不好，上次王爷去看她还被她顶了嘴，王爷如今还在气头上呢，高女官去了也好劝着些。”
明珠听得心里直叹气，口中应了，起身拜别信郡王妃，做了四人抬的软轿去往后宅。
明珠下了轿子，刚迈了两步，忽见从两人合抱的大树后面窜出个人来，吓得她向后退了两步，定睛一瞧，却是个美貌的年轻公子哥儿。
青雪忙上前一步挡在明珠身前，愠怒的指着那人道：“你是何人？”
婆子们忙赔笑道：“小姐莫怕，这位是莫大官人。”
明珠和此男子打了个照面，只觉得似乎有些眼熟，却想不起来曾在哪里见过了。
那年轻公子望见明珠，先是一愣，随即挑了挑眉眼，略显轻佻的笑着拱手施礼道：“小生失礼了。”他眼见着立着一位丽人，穿着素淡却生得极美，心下惊艳，便禁不住多看了两眼，情不自禁的露出惯常对着美人时常用的笑脸。
明珠冷淡的低下了头，只想避过去。
正在这时，只听见身后有人唤道：“子期，你莫要到处乱跑。”
明珠转过脸去，只见一个梳着妇人头的年轻女子领着几个丫头匆匆走了过来，离近了一看，长得和那个莫大官人有几分相似。她觉得此人眼熟，再一想，有些恍然，原来是佛寺见过的那位信郡王的小妾，名叫莫兰馨的。那个年轻的俊俏公子似乎是她的胞弟，叫什么子期。
莫兰馨此时也注意到了明珠，也不知想没想起她的身份，略显尴尬的朝她点了点头，就朝着弟弟走了过去。
“跟你说过多少次，后宅还是少来得好。王爷宠着你，你也不能这般胡闹。”她无奈的轻声斥道。
莫子期笑嘻嘻的拉住姐姐的袖子，耍赖道：“姐姐莫生气，下次小弟不敢就是了。”看他的神情，并未将姐姐说的话放下心上。
明珠心下一动，待这姐弟二人走开之后，问旁边立着的婆子，道：“刚才那位是莫姨娘吧？她也住在此处？”
婆子道：“正是。高姨娘进来之前，莫姨娘就住在这个院里。”
明珠略一蹙眉，“那那位莫大官人也常来？”
婆子笑道：“这都是王爷准许的。”
原来，莫兰馨全家都依附王府生活，胞弟莫子期读书不成又游手好闲，时常来府里打秋风。不过王爷很喜欢他，常请他来王府闲逛，甚至因为太过熟悉，都不太避讳。有时他从王爷处出来，直接就到后宅来看望姐姐，时间长了也无人阻拦。
明珠闻言，不禁有些气恼。明霜也是，即便信郡王妃有意这样安排，她却是在最受宠的时候，如何不跟信郡王说呢？这后宅里来了外男，要是出了事情又算谁的过错？
她这样想着，来到了明霜房里。一进门就差点背过气去，只见窗户门全都关着，室
、探望
内十分闷热，几乎喘不上起来。桌上只点了一支蜡烛，看上去阴气森森的。
明珠蹙眉道：“不是已经出了月子了吗？怎的还是如此？”
一旁的婆子忙解释道：“高姨娘身子弱，太医告诉要多坐几日。”
“放你娘的狗屁，谁身子弱了？”一个中气十足的声音怒道，紧接着就见内室里走过来一个人，明珠吓了一跳，退后了两步，接着门口的阳光，这才看清面前的人。
只见明霜穿着一身缂丝水红的衣裳，头上挽着金凤垂珠步摇，身形越发丰满了，甚至略有些发福。面上虽画着很浓的妆，却掩饰不住眼底的戾色。这个样子别说是信郡王，就连明珠见了都有些发憷。
明霜上下打量着明珠，道：“你来了。”
明珠点点头，“二姐姐安好。”
下人们都很有眼色的退了出去。
明霜大大咧咧的在桌旁坐下，自顾自的倒了一杯茶，喝了一口，却“呸”了出来，高声骂道：“这些奴才就知道拜高踩低，这茶是人喝的吗？”
明珠默默坐了下去，也伸手倒了一杯茶，发现茶叶是上好的碧螺春，不禁有些无语。想必明霜得宠时恐怕比她想象中的还要风光。
“二姐姐近日可还好？”
“只要王爷一日不登门，何来的好？”明霜挑了挑眉。“你也看到了，一个个见了我都跟避猫鼠似的，晦气。”
明珠默默饮了一口茶，道：“二姐姐怎的不开窗子？这屋子里怪热的，可别捂出病来。”
明霜恹恹的道：“生了福哥之后，我这下血的毛病就没好利索，只能这样养着。”
明珠打量了一眼她的衣着，明霜察觉到了，撇了撇嘴，道：“我若不打扮，下次王爷来了见了我那副病怏怏的样子，又该嫌弃了。”她笑得略带些苦涩。
明珠叹了口气，道：“姐姐既然已经诞下了福哥儿，就该好好和侍奉王爷，不要怄气才是。家里担心姐姐担心得要命，但是又不能常来探望，只能求姐姐自己万事保重了。”
明霜“哼”了一声，道：“我都明白，都清楚，那边想靠着我，这边防备着我，若不我坚持住，怕是连死了都没人收尸。”
明珠道：“姐姐何必钻牛角尖？事已至此，姐姐也该自己拿个主意才是。在这王府里，王妃毕竟是大过姐姐的，姐姐不可过于顶撞。”
明霜看了一眼明珠，嘲讽一笑，懒懒道：“你是走了好运了，不过是胜在了那个‘嫡’字上罢了。我从小就知道，我这辈子若想出头，只能走歪门邪道。而你不同，你只要照着原路好好走下去就是了，自会有好前程等着你。如今看来，我果然没有看错。”
明珠不想和她争执，只顺着她的话道：“姐姐既然已经如愿以偿，”
她又想起刚才遇到莫兰馨姐弟的事，道：“那个莫姨娘的弟弟经常在王府里出入，怕是不方便吧。”
明霜闻言，忽然大笑道：“你说那个莫子期？他能算是个男人吗？”
明珠不解。
“莫兰馨的弟弟莫子期和她欲效仿李延年和李夫人，一同侍奉汉武帝呢。”明霜冷冷的讽刺道。“他们姐弟这点小心思还当我看不出来吗？就莫子期那幅样子，就是个短袖分桃的兔儿爷。”
明珠吓了一跳，转念一想也就明白了，遂叹了口气。
明霜道：“莫家也算是豁出去了，将儿子女儿一个个都弄进来，也好赚个万贯家财，振兴家业。依我看，倒还不如直接阉了做太监送进宫里去得好……”
明珠忙冲她摆了摆手，朝门口望了一眼，道：“姐姐这些话还是不要乱说，被人听了去只会说姐姐的不是。”
明霜不耐烦的道：“你少教训我。这些大话你自己留着吧，既然帮不了我就还不如不来。”
明珠也不禁来了气，心道：你不耐烦见我，难道我就耐烦见你吗？
她站起身，道：“既然姐姐不想见我，那我就告辞了。只是有些话，妹妹一时也没办法挑个恰当的说法劝解姐姐，希望姐姐不要一味的只是赌气，多为自己和福哥儿想想吧。”说着，朝往外面走去。
“只求等你发达了，可别忘了你这个姐姐，还有你外甥……”身后的明霜幽幽叹道。
明珠身形一顿，紧接着迈步出去了。
、更新
出了信郡王府；明珠立刻马不停蹄的又回了高家一趟。本想先去见父亲，却半路被高太君截了胡；直接引到上房里去了。
听到高太君问起明霜的近况，明珠在心里字斟句酌了一番；笑道：“二姐姐是生福哥儿的时候伤了元气，如今太医看过了，只要多休养就能好了。福哥儿由王妃亲自照看着，一应事务都妥帖。只是二姐姐惦记家里；念叨着老太太的好处；说此番生了福哥儿才知道父母的慈爱，虽见不着，心里却是想着呢。”
高太君闻言；叹了口气；道：“霜姐儿是个孝顺孩子，我这心里也总是惦记着她。她现在一个人住在王府里，势单力薄的，得让他老子再催一催王府才是。如今连孩子都有了，这名分也得尽早定下来才是。否则我们高家的脸面可往哪里搁！”说着，似乎有些赌气。
“当初我当那信郡王妃是个好是，巴巴的跑到府里来，说只要诞下男婴就上表给霜姐儿讨个封诰来。如今这样一看，也是个心里藏奸的。堂堂的郡王拐带了好人家的女儿回去做妾，现下又没了交代，如何使得？”
明珠闻言，只觉得哭笑不得，忙道：“祖母说得是，这件事恐怕还得由父亲出面才行。祖母也莫要过于操心了，孙女这就去和父亲商量。”
高太君略显疲惫的挥了挥手，道：“你去吧。”
明珠告退，出了院子，一路来到高世箴的书房。一见到父亲，明珠也不隐瞒，将在信郡王府里的所见所闻一并说出，又道：“二姐姐如今虽看着还能撑住，可是信郡王宠信不再，王妃又明宽实严，闲杂人等也能在王府里出入，恐怕再这样下去，不知哪一日就出了大事也说不定。”
高世箴背着手在地上走了两圈，蹙眉道：“你二姐姐当初做下此等轻狂之事就应该想到会有今日。可若事情闹大，高家面上也不好看。”
明珠见他似有不管之意，忙道：“女儿见了二姐姐只觉得可怜，如今她也该知道错了。现在福哥儿还小，若能养在生母身边，感情也是不一样的。”
高世箴暗自琢磨了一会，走到椅子上坐下，叹息道：“开弓没有回头箭，你二姐姐即便能讨得封诰，恐怕只会惹下更大的祸端。与其到时候连累高家，不如就安安稳稳在王府里做个姨娘。”
明珠道：“父亲所言极是。只是王妃娘娘不知真相，恐怕会忧心此事。”
高世箴用手指敲了敲桌子，道：“你怎么想？”
明珠犹豫了一下，道：“既然二姐姐已经入了王府，想要回来怕是不能够了。”说到这里，她偷看了一眼黑着脸的高世箴，继续道：“不若就请郡王摆了酒席，正式封了姨娘，也算是给咱们家一个交代。父亲再多陪送些嫁妆铺子过去，不论二姐姐今后是否得宠，都有傍身的财物，不至于被人欺压。至于福哥儿，就请信郡王妃代为教养，这样也去了她的疑心。再者二姐姐好歹是福哥儿的生母，只要有福哥儿在，二姐姐后半辈子也就有了倚仗。”她叹了口气，“一如侯门深似海，二姐姐等熬上了几年，怕是也能改了性子。至于今后如何，等形势渐渐定了下来，到时候再筹谋也不为迟晚。”
高世箴沉吟了片刻，道：“罢了，为父也只能为她做到这些而已。治病治不得命，剩下的只能靠她自己争气，否则也不配做高家的女儿。”说着，深深望了一眼面前的女儿，声音放柔了道：“宁王殿下就快回来了，为父知道你一向识大体，绝不会像你二姐姐那样轻狂。”
明珠面上虽笑着，心里却有些不是滋味。幸亏她所求不多，倒也不至于过于失望。
做个讨喜的女儿，得了长辈的欢心方为孝顺。至于父慈母爱，不过是旁人的事罢了。
莫名的，她心头浮现了那个人的面容，心中稍觉安慰。
经历了一日来回的奔波，在回程的马车上，明珠禁不住感到有些倦意，倚在车壁上休息。马车轻微的颠簸着，车帘被风吹得不时被掀起，阳光透射进来，忽明忽暗。
忽然想起儿时的那一年，忘记了是前世还是今生，也是一个明朗的午后，她倚在窗边的软榻上，窗户半开着，青雪和素英在院中浇花，不知是谁洒了谁一身水，二人笑闹成了