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……
四处看台一片嘈杂，康思思和明珠来得还算早，虽然位置有些偏，不过看台上之人的动作却不用太过费力。只见先上台二人跳着奇怪的舞步，脚步高台，同时将头向左右摆动，两手也随着鼓点的节拍摇摆着。紧接着，又上来四个与先前二人打扮得一模一样的男子，几人踩着鼓点，加入了先前的舞蹈中。片刻后，又上来四个，就这样，不多时，台上便站满了人，明珠仔细数了数，刚好一十八名。
忽然，鼓乐声一齐止住了，十八名男子如潮水般退到了高台的两侧，只见两名身着雪青色儒生长袍，头戴儒生帽，面上戴着更加同样古怪面具的男子走上了台前，他们右手执笔，左手执墨斗，动作似舞非舞，潇洒风流，只是轻轻往台中一立，竟将旁边十八人都生生比了下去，台下诸人一时止住了呼吸。
但见一人执笔，率先走到了台中央鳌头处，朗声吟诵到：“魁星到画堂，提笔作文章”，然后提起朱笔，在空中点了两次，退居左侧；另一人则吟诵道：“生下麒麟子，得中状元郎”，然后同样提起朱笔，在空中点了三次，站到了右侧。此时，众人齐声唱到：“中三元及第，点富贵双全。”当吟诵第二遍时，只见二人同时伸手，提起朱笔在空中点了三次。
也许是被周围的紧张气氛所影响，明珠的心也不自觉的怦怦跳了起来，她明明听出了第一个开口的人便是楚悠。
于是，乐声再次齐发，十八名男子将二人围在当中，再次起舞。这一次，众人的动作更像是古战舞，雄壮有力，气势非凡，有射箭、舞剑、对阵等动作，却又加入了书写、抚琴等动作，一刚一柔，刚柔并济，掺杂得恰到好处。鼓点渐渐的开始变得越来越急，越来越快，台上男子的动作也愈发令人眼花缭乱了。忽然，人群迅速向两侧退开，露出了当中两名身着绣金红色长袍，头戴状元绣帽，面上戴着面具的男子。
“不会错了，这两个一定就是他们了！”女子的声音拔得有些高，似乎在极力控制着什么，却没有压制住。
四周又是一阵寂静，只见其中一人走上前来，吟诵道：“正心修身，克己复礼。”然后摘下了面具。
魁星（中）
刘忻伸手摘下头上的绣帽，立刻有围过来几名小厮，接帽的接帽，拿布巾为他擦汗的擦汗，宽衣的宽衣。
“我就知道和你一起跳一定会被抢尽风头的。”刘忻接过茶水，漱了漱口，立刻有机灵的小厮捧上了痰盂。
“下次说好了，得由我先摘面具。”
已经换了一身月白常服的楚悠此时正坐在二楼临窗的座位上，头上只松松的用簪子挽着，墨缎般的发丝垂了几缕在鬓边。他的视线望向窗外，不知在注视着什么。
“你在听我说话吗？”刘忻穿着内衫就走了过来，好奇的从楚悠身后探出头来，向楼下望去，“有什么好看的？”
“快点去把衣服穿好。”楚悠伸手一把推开他，起身整了整衣服，走到了正中的八仙桌处，伸手倒了杯茶，“你的名声已经够差了，不需要再多加一项。”
“我不过是不擅长骑射而已，我念书可不比你差，就算是上官我也敢比的。”刘忻追了过来，絮絮的解释道。两名小厮一路跟了过来，为他披上了外袍；另一名则蹲身为他系腰带。
楚悠不置可否的一挥衣袖，移步下楼去了。
刘忻穿好衣服，一摆手，小厮们各自退开，他重新走到了窗前，双手支着窗棂，从刚才的位置向下望去，正好能看见两名娇俏女子的身影，二人身后各有丫鬟打着伞，伞面上一个绘着茉莉，一个绘着红梅，一白一红，煞是好看。
他轻轻勾唇一笑，忽然一屁股坐到了椅子上，接过小厮递过来的热布巾，盖在双目之上，闭目养气神来。半晌，口中才喃喃道：“好像有点复杂了。”
与此同时，楼下。
“今日果真没有白来。”魁星舞的排演已经结束将近半个时辰了，康思思却仍然处于兴奋状态。在路过高台后面的小楼时，她禁不住停下脚步，张望了一会，然后指了指敞开的大门处立着十来位小姐及丫鬟，见她们虽然都打着伞，戴着纱帽，却难敌暑热，不时的擦着汗，扇着风，却又舍不得离去的样子，有些得意的道：“我从前也和他们一样。谁能相信，如今我还曾邀请过楚公子和刘公子吃饭呢。”
明珠抿嘴一笑，道：“那次的事还是不要张扬得好，你搁在心里头就是了。”她美目一转，看向人群，“若被她们知道了，岂不是自找麻烦？”
忽然，只听一名丫鬟高声提醒到：“小姐，楚公子下来了！”人群中立刻一阵骚动，紧接着，就见楚悠走出了楼来。
“楚公子，这是我家小姐亲手做的鸭脯粥，您尝尝看。这可是我家小姐花了大半天的时间做的呢。”那名丫鬟立刻十分尽责的抢着迎了上去，转身一指立在人群之外的一位小姐。那位小姐头上戴着纱帽，看不清面目，闻言，却低头轻轻跺了跺脚，用细若蚊蝇的声音道：“果儿，休得胡说。”
众人都受到了启发，一齐涌了上去。这个说：“楚公子，这个我家小姐花了一整天的时间做的汤，您尝尝看。”那个道：“这道点心可是我家小姐花了三日功夫做的……”
楚悠身边不知何时突然出现了几名粗壮的婆子，一边阻挡着众人接近楚悠，一边道：“我们公子心领了，还请众位小姐都回去吧。”显然就是怕男仆不方便阻拦女子近身，干脆换成了婆子。
“日头太晒，我们还是走吧。”明珠拉了拉康思思的衣袖，示意她一同离开。
楚悠终于摆脱了人群，等他再抬头时，却并没有看到意想中的身影。树梢轻轻晃动着，斑驳的树影在晒得发烫的地面上涌动着，炙热的阳光似乎连周围的空气也蒸熟了，暖风中似乎还夹杂着淡淡的茉莉香味，若有似无的在鼻尖萦绕着，仿佛娇柔的花瓣坠落在流波中，泛起微小的涟漪。
小厮修竹看着主人轻叹了口气，不知道为什么，他觉得自家公子最近叹气的次数似乎有些多。
回到宿舍，明珠先去洗了脸，重新涂了润肤的膏脂，过去寻明欣。还未进门，就听见康思思的声音从里面传来。
“……楚公子一掀面具，当时所有人都静下来了。那场面，你没看到，那真是……”康思思偏着头想着该用什么词来形容。
明欣有些怏怏的躺在榻上，额上搭着湿布巾，见明珠进来，一下精神起来，坐起身，指了指身边的一把椅子，道：“三姐姐，快过来这里坐。”
明珠笑着走过来坐下，道：“五妹妹怎的没过去？是不是身子不舒服？也不派人过去说一声，害得我和康姐姐都担心你。”
康思思这才反应过来，她不好意思的摸了摸脸颊，道：“妹妹感觉如何了？要不要请大夫？瞧我，只顾着说自己的事了，该打。”
明欣笑嘻嘻的道：“今日外面日头大，我中了些暑气，不碍事的。反正又不是再看不到了。”
康思思忙道：“对对对，那里后日也有彩演，到时候欣妹妹一样看得的。”
果然，后日那天，几人放课后就被康思思拉来看彩演。只不过这一回就没上次那么幸运了，高台边早已坐满了人，几人只能远远的看着。原来，这次早有人安排了仆人侍从坐在那里等候，一打听才知道，有的从半夜起就开始坐在这里等，甚至最早的有那日排演过后就命人留下来占座位的。
康思思看着满眼的人群，失望轻咬唇瓣，跺了跺脚，道：“怎的我竟会想不到呢？这下欣妹妹看不到了。”
明欣笑道：“反正到了宴上我也能看到的，也不在乎提前这几日了。再说了，咱们又不是没见过他俩，还不是一个鼻子两个眼睛的。若三姐姐和康姐姐好好画一画，装扮装扮，保准比他俩都好看。”
明珠轻拍了一下明欣的肩膀，待她回过头时，点了她一下额头，笑道：“你这丫头，净贫嘴。康姐姐，你不必理会她，等我回去告诉老太太去，定然罚她。”
明欣忙一手拉一人的袖子，撒娇的来回摇晃着，道：“好姐姐，我不敢了，且饶了我这一遭吧。若要下次再犯，就让老天吹歪我的鼻子，眼睛，嘴。”然后挤眉弄眼的做了个滑稽的表情。
康思思被她的表情逗得思思笑得直不起腰来，明珠也忍不住“扑哧”一声笑了。三人这边笑闹着，却见一干下人簇拥着一台轿子，在看台不远处停了下来。一名衣着不凡的媳妇子掀起轿帘，从里面搀扶出一名小姐。侧面望去，只觉玲珑有致，身姿窈窕。她头戴金凤钗，脸庞一侧垂下细细的珠串，随着她的动作微微摇动。身穿桃红色绣花小袄，下配松花色裙子，还未见脸，就已知三分娇艳。有丫鬟上前分开了人群，径直将那女子迎往最前方的一个位置坐了下去。也不知她家下人从何时起就已经等在那里了。
“唉？我上次好像看见过她。”康思思思索了半日，忽然一拍手掌，“是不是送汤的那位小姐？”
这时，高台上响起了乐声，周围这才渐渐安静了下来。三人互望了一眼，远远寻了一个树荫处坐了下去。
彩演结束后，三人准备离去，无奈场上人多杂乱，怕被人冲撞了，只好等人散得差不多了再走。
今日的天气依旧很热，明欣不停的擦着额头上的汗，康思思使劲摇着扇子，三人走到半路上，明欣忽然停下了脚步，道：“糟了，我的荷包好像落在那边了，一定是我刚才拿蜜饯的时候落下了。那可是我娘亲手给我绣的。”说着就要急着回去寻。
明珠按下她，道：“你看你，最是怕热的了。这一急，怕是又要中暑气了。罢了，还是我回去替你去寻吧，你那荷包我是见过的，晚了小心被人拾了去，你还是先和康姐姐回吧。”
“这怎么行，天气这么热……偏巧我又没带丫头过来……”
康思思道，“我和妹妹一起回去寻吧。”她看了一眼头顶的太阳，忍不住蹙了蹙眉。
“寻荷包一个人就够了，不必麻烦康姐姐。”明珠笑着嘱咐康思思照顾明欣，自己接过下人手里的伞，径自往回去了。幸好几人坐的地方偏僻，荷包还完好的在桌子上放着。
明珠将荷包拢入袖中，往回折返。这回她也不急了，慢悠悠的只捡阴凉的地方走，累了就歇一会。像这样走走停停，来到了一处长廊。她抬头细细品着梁上的彩画，据说都是出自名家的手笔。平日里，她还很少有机会仔细欣赏。待她走到一处“山寺桃花图”下时，忽然听见有人说话。侧耳细听去，却是一名女子的声音。
“……这是我的心意，还请公子收下。我，我真的是真心恋慕公子的。”
对方却迟迟没有动静。
明珠心里“咯噔”一下，她竟然撞上了男女私相授受之事。若是被别人知道了，尴尬不说，连自己都要说不清了。
正待她要离去之时，忽然听见另一个人道：“这位小姐，你来找我时说的可是有我兄长的重要消息要告知的，如果不是，还请恕楚某不奉陪，告辞，小姐请便吧。”说着，朝长廊走来。
“楚公子，你别走，我真的不是故意骗你的。我真的是想见你一面……”
明珠一惊，连忙闪身出了长廊，慌乱之中，藏到了一棵古树背后。
魁星（下）
明珠小心翼翼的躲在树后，只听衣裙窸窣的声音响起，那名女子似乎追了上来，声音微颤的道：“楚公子，你不知道我下了多大的决心才这样做的，我真的不是有意的。”
“对不起，我还有事要办，先失陪了。”楚悠的声音中已经带了一丝不耐之意。
“……原来如此……”那女子哽咽道，“都是我不好，打扰……打扰公子了……”
然后是一阵凌乱的脚步声，有人似乎跑开了。
长廊中一阵寂静，明珠等了一会，不见动静，也不知人都走了没有。
刚要试着探头，就听楚悠道：“好了，别藏了，出来吧。”
明珠身体一僵，随即吸了一口气，大大方方的从树后转了出来。楚悠一见是她，也是一愣。
“楚公子，好巧呀。”明珠的脸上露出一个礼貌的微笑，她扬了扬手里的荷包，道：“我正好回来拾荷包的，没想到就在这里遇上了。对了，楚公子刚才在与谁说话呢？我远远的也没听清，没能来得及过来打招呼。”
楚悠盯着她看了一会，一双光彩夺人的桃花美目此刻亮若星辰，在阳光下散发着宝石般的迷人色泽，只消一眼，便会让人深陷其中，难以自拔。
他又看了一眼她手里的荷包，开口道：“刘忻有什么不好？”
明珠被他这天外飞仙般的一句话给弄懵了，道：“刘公子？他很好呀。”
心里却不由得打起鼓来，想起那人曾对自己说过要上门求亲的话，心道：难道那人竟如此随意，到处说这些无聊的事情？
明珠有些勉强的笑道：“不知道楚公子何处此言？”她心底有些没底。
“我见你一看见他就躲。”
明珠摸了摸脸，自己有那么明显吗？
“刘公子人很好，他堂兄又与我表哥家是姻亲，不过，毕竟刘公子身份贵重，又是男子，不好太过于亲近。”
“那你表哥呢？你为什么就这样亲近？”楚悠显然不打算放过这个问题，“他不也是男子吗？”
明珠闻言，有些气恼，“楚公子虽说身份高不可攀，却也不能将我做犯人审理吧。这是我的私事，不需向您解释。”
楚悠忽然一笑，似乎并没有打算停下来的意思，“这样说来，他可否是你中意之人？”
明珠眉头微蹙，“我和表哥从小一处长大，情分比之亲兄妹也不遑多让，楚公子怎的会有这样的想法？”
她一顿，轻轻挑了挑眉，道：“也难怪，公子是在京中长大的，自然比不得我们那乡下地方礼教森严，墨守陈规。”
话一出口，她就有些后悔了。虽然是此人冒犯她在先，可自己却实在不该与他起争执。
“你知道吗？有许多人都说你长得像瓷器做的美人。”
“什么？”明珠只觉得暑气直往头上窜。
“男子们都在私下里这样议论的，就像女子也同样议论男子一般。”楚悠看见明珠的表情，嘴角禁不住微微上挑。他状似思索般的伸出了右手，轻抚额头，尾指上所佩戴的嵌宝戒指如流星般从空气中划过，耀人眼目。
“还有别的话呢，你想听吗？”
“不必再说了，我还有事呢，先告辞了。”明珠有些生硬的说道，她草草地福了福身，转身离去。
回到宿舍，明欣和康思思都坐在她屋里聊着天，见明珠回来，二人连忙起身相迎。康思思奇怪的道：“妹妹，你的气色怎么看着不大好？是不是中了暑气？”
明珠轻轻推开了青雪上前搀扶的手，笑道：“我没事，只不过回来的时候偷了会懒，在凉亭里坐了坐。”然后将荷包递给了明欣。
明欣欢喜的接过，摆弄了一会，道：“对了，我刚才还和康姐姐看她新买的瓷器摆件来着，康姐姐想送咱们些，姐姐也来选一个吧。”
说着，重新打开了桌上的一个黑漆盒子，里面放着各式各样的小件瓷器摆件，有动物、人物、车马、山水，造型精美，质地却仅是常见。
明珠道：“康姐姐太可气了。”
康思思笑道：“我也是借花献佛，这都是我一个表姐上次来看我时送的，不过是些不值钱的小玩意，妹妹们拿着玩吧。”
明欣顺手从盒中取了一件出来，塞到明珠手里，道：“三姐姐，你瞧这个瓷美人做得如何？我瞧着倒有些像三姐姐模样呢。”
只见这尊瓷美人不过巴掌大小，五官精致，身姿袅娜，眉目低垂间分外娇美，如脉脉含情一般，外面一层雪白的釉质，带了些玉质的感觉，分明是玉骨冰肌。
明珠随手将瓷美人放到了桌上，站起身，道：“我有些累了，想先去躺一会，五妹妹帮我挑就是了。”
明欣和康思思不明所以，看着她离开时，心里还在纳闷。一向好脾气的明珠这是怎么了？
明珠这一次着实有些被气着了。她长这么大，还没见过哪个人如此无礼的，竟然敢当面说她长得像瓷美人，简直是登徒浪子！
怪不得他和刘忻这样要好，几乎形影不离，原来都是一丘之貉。
待她冷静下来后，忽然觉得自己有些稚气，不过是两个不相干的人罢了，自己又何必因此而气恼呢？自己看见了楚悠的尴尬事，也许他只是想找回脸面而已。
此后，明珠虽然有意躲避，却仍然免不了碰面。她只当那日什么都没有发生过，楚悠也似平常一样的态度，见面也只是点头，逼不得已也会聊上两