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放课后，明珠和明欣照例去饭堂合康思思碰头，一起用午饭。恰好表姐章琳也在，几个人便一同用午饭。
就在丫鬟们去取菜的功夫，章琳道：“三妹妹，你昨日的事迹已经传遍了，都说你当时真是勇敢，要是换一个人怕是连话都说不清楚了吧，更别提三言两语就劝说宁王更改了决定，就连我这个做表姐的都风光了一把呢。”
明珠有些汗颜，道：“表姐，我那也是逼不得已的。再说了，要不是有邱小姐他们仗义执言，我哪有时间想那些话呢？说起来，我过后还要去道谢呢。”
章琳随口道：“她也不是帮你，道谢就不必了吧。”
“表姐此话怎讲呀？”
章琳自觉说漏了嘴，忙四处看了看，见没人注意，这才小声道：“邱小姐恋慕宁王殿下，在我们那个圈子里，这可不是什么秘密了。”
“真的？”
几个人起先不过略一吃惊，随即，康思思道：“这也没什么可稀奇的吧。宁王殿□份、地位、权势俱全，而且有年轻英俊，招人爱慕也并不稀奇。至于邱小姐，人皆夸她美貌，又有才学，出身也好，两个人还是很相配的。”
“也就是说，邱小姐此举并不是真心为了要救三姐姐，而是有自己的私心咯？”明欣显然抓住了事情的重点，将话题重新引了回来。
明珠笑道：“多谢表姐提醒，无论如何，人家也是帮了我的，如果不亲自去谢过，心我哪里能安心呢？”邱晓蝶怎样是她的事，可自己要是不去的话，别人却会说她冷酷无情。
“对了，昨日楚公子也出言帮了三姐姐呢。”明欣提醒道。
明珠自然不会忘了，只是她有些犯难，既然人家一而再，再而三的帮自己，她又该如何谢过呢？
“我看不如就亲手做些点心送过去，那位公子出身高贵，要什么有什么，什么都不缺，不过重在心意罢了。”康思思率先提议道。
“也好。可是要做些什么呢？”明珠有些犯难，因为她的厨艺只是平常而已。
“这个妹妹放心，到时候我教你。”康思思决定为她的建议帮忙到底。
正说着，一个青衣儒衫的俊朗男子迈步从外面走了进来，用眼神在人来人往的饭堂搜寻了一圈之后，径直朝着明珠她们的方向走了过来。
且说鸿瑞这几日都去做什么了呢？他这些日子一直在国子监附近流连，当然并非玩乐，而是为了自己的将来做打算。
这要从几日前说起了。原来，上官鸿瑞在一位大人的推荐下去了国子监应考，谁知道到了之后，递了条子，却又被拦了回去，连个侍讲的面都没见到，理由是“不合规矩”，本来好端端的一件事算是泡了汤。本来这就应该回去了吧，也该着凑巧，那一日宁王微服出访，正好由关锦年相陪。他如今是翰林院内最年轻的编修，连皇帝都夸了几次，风头正劲，在宁王面前也是有体面。于是，就在老友关锦年的介绍下，宁王亲自出题试了他一试，果然合了心意，当即便答应了要为鸿瑞作保。
到底还是王爷的体面大，国子监祭酒亲自接待了鸿瑞，并且立刻批准为鸿瑞办理了入学手续。这些日子以来，他都在那边忙着办一些手续，安排家仆，租赁房子。刘恬更是数次打扰，好友久别叙话，言谈甚欢。这一耽搁，就连琼林群贤宴都去没参加上。其实，入学手续并不复杂，有了王爷的关照，到哪里都批得很快。可不知为什么，他总有些犹豫，下意识的不愿意进行的太快。
“表哥，你回来了？”明珠已经看见了他，惊喜的道。
“嗯，我回来了。”
更重要的是，他还有一件心事未了。
道别
神差鬼使的，鸿瑞并未将要去国子监念书的事说出来。众人只是谈笑着用过了午饭，明珠想着要去向邱晓蝶道谢，便同众人打了招呼，一个人朝着甲班的方向去了。
等到了那里，却正巧扑了个空，邱晓蝶还没有回来。她便一个人缓缓的在附近的花架下散步。正午的太阳光炙热且晃眼，花架下却十分阴凉，明珠走到藤椅上坐下，半眯着眼，想着心事，不一会就盹着了。
朦朦胧胧，半梦半醒之间，就觉得有人说话，声音十分轻微，却句句清晰的传入了自己的耳朵里。
“以我的推算，此人近日便会有灾祸上身。”
“哦？依你看，她又该如何避灾呢？”
“避灾？呵，她本就是逆天改命之人，因着天珠堕世，世上不知几人宿命被改，此乃宿命轮回，因果报应，躲不掉的。除非……”
还未等她说完，明珠忽然被惊醒，四顾一望，却一个人都没有，只有自己孤零零一个人歪在藤椅上睡着了。回想起刚才做的梦，愈发觉得离奇古怪，她重生的这件事从未告诉过任何人得知，莫非是遇上了什么鬼神不成？她心下大骇，连忙站起身，匆匆离开了，直到了人多处才渐渐平静下来。
邱晓蝶此时已经回来了，正和几个人一边说话一边朝着讲堂方向走。明珠追了上去，喊住她，道：“邱小姐请留步。”
邱晓蝶看到她，略一诧异，恍然想起了她是谁，便道：“你是琳儿的表妹？”
明珠道：“正是。昨日幸得邱小姐在宁王殿下面前出言维护，小女子不胜感激，想着过来当面道个谢。”
与邱晓蝶同路的几位小姐听了，神色中多少带了些深意。
邱晓蝶点了点头，温婉一笑，道：“高小姐有心了。”
明珠同她客气了几句，道完谢就离开了。远远的就听得三美之一的秦美音娇笑道：“这位高小姐还挺懂事的……”
她加快了脚步，这些事全都不与她相干。
“咦？那位不就是你嫡母的妹妹吗？”不远处的树下有人轻笑道。
明霜注视着那抹渐渐远去的雪青色背影，蹙了蹙眉，转过身望着那人，道：“黄小姐派人送口信找我来就是为了让我看这个吗？”
黄品蓉道：“事实上，我听说二小姐过得并不如意。”
明霜警惕的看了她一眼，道：“这是我自己的家事。”
“二小姐有没有想过，为什么家里不重视庶出的二小姐你，却更加重视嫡出的三小姐呢？”她开始了徐徐善诱。
明霜的脸色一沉，“这不是明摆着吗？”她平生最引为憾的便是自己的出身。
“可叹二小姐纵然有才有貌，却偏偏还有一位更加出众的妹妹，真是‘既生瑜，何生亮’呀！”
明霜目光微闪，“莫非黄小姐那里有什么妙计吗？”
黄品蓉姣好的面容上缓缓绽出了一个笑，然后她凑近明霜的耳畔，悄声说了些什么。
放课之后，康思思果然按照中午所说的，亲自下厨指点明珠做点心。二人折腾了一下午，又是蒸，又是捻，加了糖，蜂蜜，糖桂花，香油，绿豆面等物，出锅后，闻着十分香甜。
“嗯，三姐姐的手艺不错。”
“妹妹很有烹饪的天赋。”
明珠得到了明欣的夸奖和康思思的肯定，想了想，唤来素英，取来两个食盒将刚出锅的点心装好，由素英拎着，一径去了。
主仆二人轻车熟路的来到了男子宿舍，由素英进去找来了表哥上官鸿瑞，明珠将其中一个食盒递了过去，献宝一样递了过去，笑道：“表哥尝尝看，好不好吃。”
鸿瑞接过来，掀开盖子一看，是绿豆糕，笑着拿起了一个，咬了一口，赞道：“好吃。”
明珠笑得花都开了，略有些得意的道：“这可是我第一次亲手做点心，因她们尝着都说好，这才敢送来给表哥吃的。”
鸿瑞心中一荡，脱口而出道：“我要去国子监读书了。”
“真的吗？这可是千载难逢的好机会！”明珠闻得喜讯，惊喜不已。
“真本是机缘巧合，正好我在国子监巧遇宁王殿下，这才有此际遇。”
“那也是表哥有真才实学，能得王爷青眼，岂是那些寻常之人可比的？太好了，外祖母和舅舅他们听了一定高兴！”明珠心道：这个消息对于远离朝堂已久的上官家来说不啻于一个契机，毕竟上官家如今实在太需要一个能撑得起家业的人了。
鸿瑞见明珠高兴，心中却不知为何泛起了一丝淡淡的失落。
“我可能会很久都不能来看表妹了。”他说。
“到了那边会很忙吗？”
鸿瑞点了点头。
“这样呀。”明珠这才觉得有些舍不得。要知道，这个世上真正关心她，爱护她的人一共也没有几个，而表哥就是其中之一。
不知为何，鸿瑞看到她不舍得表情，忽然又觉得高兴起来。
“这也是没有办法的事。”明珠知道，为了自己表哥今后的大好前途，这是十分必要的一步，复又笑了，道：“那等我有空就过去看望表哥吧，或者等表哥有空的时候也偶尔回来逛一逛吧。我们大家都会惦记你的。”
“这个自然。”
“对了，”明珠忽然一拍巴掌，喜道：“这可是天大的喜事，咱们一定要去枫雅居好好庆贺一番才是。”
她当即便念叨着要请谁一起过来，去哪家酒楼，要吃什么菜色。二人正自讨论着，却见有人抬着一顶小轿在宿舍门口停了下来，一名小厮上打帘子，从里面走出来一位华冠丽服的少年，脚步略有些踉跄，定睛一看，却是楚悠。
但见他面颊酡红，仿佛在上好的白玉上抹了胭脂一般，一双桃花美眸似睁非睁，氤氲着一层淡淡的雾气，比之平时愈加勾魂摄魄一般，引得人移不开眼去。
他显然是醉了。
明珠本就是来当面道谢的，可是见到了酒醉后的楚悠，反而不知该不该去叫住他了。正在她犹豫的时候，素英已经先一步口叫住了他。
“楚公子且请留步。”
楚悠听闻有人唤自己的名字，停下了脚步，朝这边望了过来。
“楚公子。”明珠只好和他打了个招呼。
楚悠的目光在明珠身上停留了片刻，忽然猛的向前窜了几步，明珠吓了一跳，待要向后退时，却见他已在自己面前一步之遥的地方停了下来，双眸炯炯有神的紧盯着自己，忽然露出了一个明艳不可方物的微笑，然后喃喃的说了句什么，可惜声音太小，听不清楚，紧接着就见他身子一歪，向地面倒去，幸亏鸿瑞反应快，一把将他扶住，交到了服侍他的小厮手里。
修竹尴尬的道：“高小姐，上官公子，真对不住了，我家公子刚才去赴宴，多饮了几杯，有些醉了。”
明珠看着此时靠在小厮肩膀上，双目紧闭，睡得像个小孩似的楚悠，禁不住掩嘴轻笑，她还是头一次见到楚悠喝醉的样子，便道：“无妨，你快些扶你家公子回去休息吧。”遂又叫住他，将食盒递了过去，“这些点心是我的一点心意，的确是简薄了些，却是我亲手做的，感谢你家公子昨日出言相帮。”
修竹忙道：“小人一定转告我家公子得知。”说着，他搀起楚悠送回房间去了。
鸿瑞忽而叹了口气，神色有些复杂的道：“表妹，你受委屈了。”
明珠坦然一笑，道：“我一向是福大命大，逢凶化吉，遇难成祥，这点小事又岂能难得倒我？”
“我是越发不放心你了。”鸿瑞无奈的轻轻揉了揉她的发顶，深知她这次得罪了人，恐怕今后还有委屈要受。
明珠亦想起了午间在睡梦中听到的话，心里略觉不安。二人各怀心事，不多时便散了。
次日晚上，众人在书院附近的枫雅居二楼雅间之内为鸿瑞饯行，气氛十分热闹，来的净是些平日和鸿瑞交好的师兄师弟们，女客少一些，只有明欣、明珠和康思思三人。然而颇令明珠感到意外的是，连刘忻都被表哥邀请来了。
“表哥，你和刘公子很熟吗？”明珠见刘忻摇着扇子从门外走进来，遂问道。
鸿瑞笑了笑，道：“他为人还是很不错的。”说着，起身走过去招呼，二人谈笑起来，看上去十分惬意。说到了高兴处，就见刘忻哈哈大笑的道：“这个自然，上官大哥放心，交予小弟便是了。”
不知道是不是错觉，明珠感觉到刘忻朝自己眨了眨眼，心下不觉奇怪。
“那就有劳刘贤弟了。”鸿瑞笑道。
“表哥，你究竟和刘公子说了些什么？”明珠终是好奇，私下里悄悄问道。
鸿瑞的心情似乎很好，道：“我请他在我离开了之后代为照顾你。”
明珠听了，也不知道是该哭还是该笑好。
鸿瑞显然看出她的疑虑，解释道：“刘公子虽然外表看上去有些轻浮，却也不失为正直君子，很讲信义。他既然答应了这件事，就不会无缘无故的反悔。”
明珠显然有些半信半疑，不过为了让表哥安心离开，自己最好接受这个建议。
鸿瑞面上的笑意渐渐淡了，想起昨日表妹看到楚小世子时的笑容，心中不觉涌起一股酸涩。按理说，凭着楚小世子的地位，更能保护好表妹才是；可他不知道为什么，在看到那笑时，总觉得表妹离的他很远。
明珠起身端起酒杯敬酒，道：“恭祝表哥心想事成，前程似锦。”
众人称善，一同饮下杯中的酒水。
鸿瑞深深的看着明珠灿烂的笑脸，仰头一口将酒饮下。
但愿自己担心的事不要发生。
传闻
且说明珠因夜里喝了些酒水，一早起身时感觉有点头痛。林妈妈下厨做了醒酒汤，喂她吃下。喝完汤，明珠干脆赖在林妈妈怀里不肯起身，缠着让她帮自己揉额角。
素英看到她这幅稚子娇态，笑嘻嘻的打趣了两句。青雪纤指轻点了点她的鼻子，嗔道：“没王法的小蹄子，竟然打趣起主子来了。”说着，连她自己也笑了起来。
明珠平时和这两个丫鬟戏耍惯了，也不在意，此刻只顾着窝在林妈妈怀里眯着眼享受。近几年来，她难得既有空又、有心情的享用这项待遇了。
素英眼珠一转，道：“说起来，苏大夫还真体贴，竟然一大早的亲自送药过来。”
青雪募地脸一红，撇过头去，没搭理她，低头继续做着针线。
明珠忽的往窗外一指，惊讶道：“咦？苏大夫怎么又回来了？”
青雪连忙回头望去，一个人都没有，哪里有什么苏大夫，这才反应过来自己被耍弄了，脸更红了，撂下针线就往外走，却被素英一把拦住，求饶道：“好姐姐，你别臊。”
青雪避又不得，留又不得，只好道：“你们主子丫头的一同欺负我！”
明珠笑着一骨碌爬起身，冲着她作揖道：“好青雪，你别恼，我给你赔不是了还不成吗？”
众人笑作了一团。
“三姐姐，你们这里闹什么呢？老远就听见笑声了。”明欣刚好从外面走了进来，见里面正热闹着，便随口问了一句。
“没什么。”明珠忍住笑，起身洗漱穿衣。青雪给明欣让了座，倒了茶，素英端来了明欣爱吃的点心，林妈妈出去准备早点，姐妹二人说起了闲话。
明欣懒懒的打了个哈气，随手抓过盘里的瓜子嗑了起来，不知想到了什么，忽然间起了兴致，道：“三姐姐，我昨日和师兄们闲聊，可听得不少传闻呢。”
明珠漱了漱口，在妆台前坐下，轻拢披散的乌发，执起玉檀香木梳子，一边顺发一边道：“说来听听吧。”
明欣道：“若说京中最热闹的一个传闻，莫过于永思长公主要亲自为驸马纳妾，据说还要选一位出身、品德、样貌、都极好的大家闺秀——三姐姐你说新鲜不新鲜？”
明珠一怔，道：“没听说过长公主殿下与驸马不和的传闻。”她顿了顿，又道：“长公主是何等金尊玉贵的身份，堂堂的天家公主，莫非还畏惧驸马不成？”
古往今来，多少公主仗着身份高贵，不将驸马放在眼里，大张旗鼓的就敢在府邸里蓄养面首，倒是显有听说主动要为驸马纳妾的，就是动辄打骂虐待驸马的例子也是屡见不鲜。善妒对于一般的女子来说是犯了七出之条，可以被夫家休弃；可你用这条要求公主试试，难道是嫌命长了吗？尤其这位还不是一位平常的公主，相反，在整个天朝的历史上，还没有哪一位公主的影响力能超过这一位的——这可是一位握有实权的长公主！皇帝宠爱，大臣拥护，威望极高。而且，她也并没听过这位长公主养面首的传闻。
“你是不是听错了？咱们这位长公主是何许人？杀伐果决，贤德威严，比男子还强；况且公主还年轻……莫非是为了子嗣着想？”
“人皆如此猜测，再不做其他想了。”
想来也是，似乎这世上再没有其他理由能令高高在上的公主主动提出为丈夫纳妾了。
“除了这个以外，还有宫中的徐贵妃微恙，�