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岸边游去，不是因为水热被烫死途中，便是因为吃得太多根本爬不上如刀削般的坑边，滚落下去，再难浮起。那些有幸爬到火龙果上的老鼠也好不过，拼命的强占最有利的位置，结果在与同伴的抢夺中，火龙果一个接一个的侧翻，所有的老鼠都又被重新抛进水中……
不少精灵因无法目睹发生的惨状，捂着嘴急急逃离了，就连那些上了年纪的精灵，也因为现场情况的毛骨悚然，而目光左转不敢全神观看。
“成功了，成功了，我们成功了。”眼见计划圆满成功，地精忍不住欢呼雀跃起来，扯着侏儒道：“大山，怎么样，我早就说过了，我们可以将它们一举消灭的，是不是？”
侏儒可没地精见惯了生死，可以漠视，尤其地精是老鼠的天敌，早就习以为常。此时大山面无人色，强忍着呕吐的欲望，语无伦次道：“太可怕了，这真是太可怕了，这是我们做的吗……”
入眼的是水中飘浮的鼠尸，空气中传播的难闻的气味，格里斯心中半点兴奋也无，这么大规模的残酷屠杀，他还是第一次见证，在对付土蚁时，虽然很危险，可远没有这次来得震憾。
“真是可怕，也许只有地精才会做出这种事情。”艾亚低声道。
“也许吧，在与老鼠战斗了数千年后，他们早就习惯了这一切……”格里斯苦笑道。
“他奶奶，是那个王八蛋把坑给毁了，让我跟死老鼠在一起洗澡，我日你十八代祖宗……”突然间，坑里传来了杜拉得气急败坏的吼声。
“糟了，我们把他给忘了……”众人一惊，眼中闪过深切的惧意，扭头便向村里奔去。
第二百六十八章墨夜长老
老鼠被消灭了，这是一个天大的好消息，所有的精灵都感到莫名的欣慰。
可是，那两个合而为一的土坑里被鼠尸所填满，只要一天的时间，它们便开始腐烂，散发出难闻的气味，那时整个村子将成为最大的受害者。所以，年长的精灵还比较理智，凑到一起商量如何处理鼠尸的事宜，全没有像年轻精灵般聚在一起兴高采烈的庆贺摆脱老鼠的折磨。
“青竹长老，那些老鼠的尸体，我们必须尽快处理才行。”
青竹点头道：“是啊，若是让它们腐烂下去，那将是一场灾难，你们有什么好的办法？”
几个长老见青竹询问，神色尴尬的互视了一眼，一个长老才道：“这件事，我们恐怕做不来的，您也是知道的，我们最擅长的是自然系魔法，其他系魔法虽有涉及，可绝会像人类魔法师一般自如，您看……”
青竹会意，回身看了下不远处聚在一起商量事情的格里斯等人，轻喟道：“没错，解铃人还需系铃人，看来这件事，我们有必要再请那个年轻的魔法师出手了。”
“我们就是这么想的，不过，长老，难道您就没有察觉那个年轻魔法师有点不对劲吗？”
青竹眼中闪过狡黠的光芒，低声道：“嘿嘿，我早就留意到了，他的魔法中有黑暗能量，对不对？你们放心吧，他绝不会是一个黑暗魔法师，因为我知道一个黑暗魔法师最重要的便是隐藏自己，可他却毫不掩饰其魔法能量中的黑暗成分，这只能说明另有原因。”
“可是，小心驶得万年船，我们还是谨慎点的好。”
青竹沉思了下，道：“对，从现在开始，你们派出人手密切监视他们的行动，如果他们没有损害幽暗森林的行径也就算了，如果有，我们绝不能姑息养奸，我会在最短的时间内与其他部族联系，组成联军，不管他们有多么强大，只要与我们为敌，我们就一定要消灭他们。”
几个长老听青竹如此表态，互视了眼，都郑重的点了下头，算是同意了。
青竹在交待完事情后，便面带笑容的走向格里斯等人，在打过招呼后直言来意。
格里斯的心情正在兴奋中，通过此次任务，他见证了不同种族的优劣势，这是在魔法学院的课堂上绝难学到的东西，更重要的是，任务过后众人的关系变得更加融洽了，杜拉得也未像以前那样从水中爬出来要杀人泄愤，只是大闹了一番，在板斧与山地巨人唯唯诺诺的道歉中收场了。
青竹的要求非常正当，格里斯欣然接受，也未提出新的条件，便与大家一起再一次沿着土坡来到坑顶。放眼下去，两个巨大的土坑中上下浮动的是难以计数的鼠尸，感慨万千，如此多的老鼠虽然不至于毁去整个幽暗森林，可仍是一个巨大的威胁。如今威胁虽未尽去，可是在短时间内，森林确是安全的了，无论是青竹本人，还是探险队成员，都颇有成就感。
青竹不放心的问道：“年轻人，你打算如何处理它们？”
格里斯沉吟道：“这些土是我用魔法由地下翻上来的，相信地下有一定空间，只要我能撕裂承载两个土坑的地层，便可以将鼠尸带进地下，然后再将地面恢复成原状便可，你觉得呢？”
青竹犹豫道：“这样好是好，不过我总觉得有点不妥。”
“不妥？”格里斯一愣，道：“有何不妥？”
与青竹保持一定距离的笛儿突然插话道：“这里距离精灵取水的湖太近，如果老鼠的尸体被埋进地下，腐烂后，会渗进湖中，这样一来水质就被破坏了，格里斯，这个办法真的不行。”
“对，对，我就是这个意思。”青竹眼前一亮，道。
格里斯皱眉道：“要是这样的话，只余火化的一途了，不过要先放掉坑中的水才行。”
青竹道：“这简单，在封堵通道时，我让我们的人留有余地，只要橇开那些大石，便可以放水了，嘿嘿，老鼠迫害了精灵这么长时间，也总该作点贡献的时候了，就用泡它们的水浇灌一下我们的土地吧，相信用不了多长时间，这里又可以变得郁郁葱葱的了。”
这倒是一个好主意，水放尽之后，坑内剩下的便只有老鼠了。众人商量了下后，便同意了青竹的提议，由青竹召集精灵去打开远离湖水一边的四五个通道，板斧与山地巨人则带领一些年轻的精灵去附近的林中砍树，准备抛进坑中，火化时加助火势。
人多好办事，不一会功夫，坑中余热未尽的水便由通道涌出，遍布略显死气的林中，慢慢渗进土中，了无痕迹。这时，板斧与山地巨人也刚好带领精灵返回，他们身后拖着些树叶，一股脑的抛进坑中，将堆积如山的鼠尸掩盖住。
火，是格里斯放的，他召唤了两个巨大的火球抛进了坑中。火球蕴含着火系魔法能量在接触到下面的树枝时，爆裂开来，化成一片火海，眨眼间，坑中便被跳跃的火舌填充，浓烟滚滚，直冲云霄。
看着明暗相加的火，看着风吹不散的烟柱，嗅着空气中剌鼻的气味，格里斯突然想到了阿鲁来，那天，他与阿鲁并肩作战对付邪恶的黑暗魔法师弗得，那真是一场九死一生的战斗，若不是普瑞及时赶到，他们两人个将死无葬身之地。
“也不知阿鲁他现在怎么样了，还有维里，安娜，贝蒂，阿瑞……唉，阿瑞你还好吗？也不知安娜她们有没有照顾你，哼，现在，卡斯塔也许正躲在试验室里偷笑自己的决定了……”沉思演变为胡思乱想，格里斯脑中一片混乱。
经过了数小时的燃烧，火势渐止，坑中的老鼠在烈火的烘烤下化为了灰烬。
鼠害总算是了结了，就算林中还有逃过一劫的老鼠，也绝不会成什么气候，只要精灵们能够继续对老鼠的仇恨，不再屠杀盘踞在林中，湖中的蛇，老鼠要形成灾害，恐怕也不是一件容易的事情了。
“咕噜，我还是不明白那些老鼠为什么会不顾死活的跑进坑里，你是怎么做到的？”板斧挠着大头，好奇的问道。
咕噜脸上并没有太多兴奋的神色，良久才惆怅道：“这是一个艰辛的过程，我们世代生活在沼泽区域，说实在的，那里可以用来的吃的东西实在太少了，可是我们还是要据守在那里，因为只有在那里，我们才是安全的，为了填饱肚子，我们几乎什么都吃，老鼠，蛇，鱼，青蛙……”
咕噜的声音渐渐哽咽起来，可是没有人看轻他，那是一个种族自奋图强后骄傲的抽泣，在生命历程中，数不清的地精用生命捍卫着他们的领地，用实际行动向世人表明，他们可以在沼泽如此恶劣的环境下生存，那是无与伦比的能力，绝不是其他种族所能比拟的。
至于地精诱捕老鼠的方法，也是从无数次失败中总结出的宝贵经验，数种植物的根茎叶混合在一起，会产生一种对于人类感到剌鼻难闻，可是对于老鼠来说却是世上最美味的气味，会让它们趋之若骛，至死不渝。
所有的地精都喜欢收集物品，那并非是一种强烈的占有欲所支配的行为，那是因为在沼泽地带，根本没有东西可供它们制造的，就算是他们用来栖身的房舍，也只能用干枯的灌木来搭建，艰苦程度可想而知，所以，他们绝不放过任何一次外出冒险的机会，拼命的收集有用或没用的东西，好返回沼泽时使用或是用来交换。
咕噜的话早结束了，气氛仍有些压抑，大家都不知道该怎么安慰面前这个相貌别样，可是意志却无比顽强的伙伴，只有静静的注视着他，投以敬慕的目光。
探险队与精灵之间，始终保持着一定的距离，无论什么时候。在夜色开始吞噬森林时，探险队便自自的返回营地，静静的等待着精灵们的回复。可是精灵长老们却在唇枪舌剑的争论着。一方是以幽暗森林的利益为重，严词拒绝探险队的介入，提议将探险队驱逐出去。而另一方而赞成探险队的深入，由村落选派合适的成员参加探险队的任务，成就一个新的传奇。
青竹，身为幽暗森林部落的长老，可是在决定部族事物上却缺乏足够的威信度，要是以强权压人，恐怕会产生不良效果，所以，他只是做为一个旁观者的身份倾听。可是，他的眉头却从未有伸展过。
“青竹长老，您也表个态吧，事情都到了这步田地，恐怕也由不得我们了，如果任由他们途经此地向幽暗森林腹地深入，发生什么事情，我们担不起这个责任呀。”
“长老，纵观传承之队的所作所为，我认为他们对幽暗森林并无恶意，如果拒绝他们进入，我们将面临失信于人的危险，以后，还有那个种族会与我们为友？所以我提议，允许他们继续寻找戒指的任务，毕竟维斯兰对幽暗森林的功绩是有目共睹的，我们要感恩待德才行。”
青竹头都大了，也不知该听那方面的意见，正不知如何是好时，他突然感觉一股微不可察的魔法能量从远入以极快的接近，精神立马紧张起来，因为那是幽暗森林有史以来最有声望的长老墨夜传递过来的魔法信息，忙从怀中取出一个拳头大小的水晶球，置于桌上。魔法能量的传递，充满了未知的变数，只见水晶球闪过一丝异芒之后，在朦朦的光芒中，一个苍老异常的精灵的身影浮现在室内，出现在众人面前。
“墨夜长老？”
“感谢精灵神，你们还认得我，那我就长话短说了，你们那里发生的一切，精灵神已经知道了，我奉有她最新的指示，让传承之队前来……”
“前来，什么意思？”
“呵呵，那就是幽灵秘径，如果他们能够通过精灵神的三个考验，就可以见到伟大的精灵神，如果他们在途中迷失了自己，那就只能凭天由命了……”
第二百六十九章 秘径寻踪
黑夜中，没有一丝风，也听不到鸟兽的鸣叫声，一切的一切都是寂静的，以至于脚踩在松软的地面发出的沙沙声格外的剌耳。安全起见，格里斯不得不放缓了前行的脚步，在不可知的黑暗中缓慢摸索着前进。
突然间，远处亮起了一道奇异的色光，经久不逝，吸引了格里斯的目光，凝神看去，那似乎是一条蜿蜒的小径。难道那就是传说中的幽灵秘径？
格里斯带着深深的疑惑，快步向光源发出的方向奔去，可是，奇怪的事情发生了，无论他怎么加快步伐，远处的色光总是遥不可及，像有一条难以逾越的鸿沟横在面前一般。为了达到此行的目的，为了可以向精灵神询问有关黑暗魔法的事情，格里斯万分焦急，不顾一切的奔跑着。可是，盘根错节的地面却将他绊倒在地上，急抬头间，色光竟已经开始暗淡下来，情争之下，格里斯呼喊道：“不，等等我……”
“臭小子，三更半夜的你鬼叫什么，还让不让我们睡觉？”
“有人偷袭？喂，到底发生什么事情了……”
“格里斯，你怎么了？”
询问声，让格里斯从梦中惊醒，茫然的打量了下四周，看到众人脸上不满的表情，看到营地中跳跃的篝火，这才清醒过来，原来刚才的一切不过是一个梦而已，不禁长吁了口气，苦笑道：“对不起，我刚才做了一个奇怪的梦，并不是有意吵醒你们的。”
“奇怪的梦？什么梦，可以告诉我吗？”莹莹好奇的问道。
“我梦见我在一片漆黑的森林里走着，然后看到了一个发光的小径，我想追上去，可怎么也追不上，一着急摔倒了，我情急之下便喊了出来，就是这样了。”格里斯揉着额头，沉吟道。
莹莹惊道：“发光的小径？真的吗？我刚才也做了这样的梦，真是奇怪了，难道幽灵秘径真得要开启了吗？”
“你也梦到了？”格里斯一愣，目光流转，看向火光中神色有些木然的笛儿，明白了，暗道：“刚才，一定是精灵神来过了，就算不是她亲身到此，也有可能是她传递过来的魔法能量波动营造出了一个奇怪的梦境，唉，精灵神，你究竟在哪里呢？”
踏着透过千重绿意到达地面的光斑，一行人异常艰难的跋涉着，前途茫茫。
自从莹莹所在的精灵村离开继续此行的任务，这已经是第十三天了，板斧的地图上所能标注的地点，也已经走到了尽头，他们甚至还邂逅了其他探险队留在树杆上模糊不清的标记，那是久远的历程，上面留有可追忆的痕迹。可是传说中的幽灵秘径却始终没有出现，更不可思议的是他们再也没有遇到一个游弋的精灵战士，似乎，他们已经被隔绝在了这暗无天日的世界中。
经历了十多天的行进后，每个人都身心疲惫。在这里，阴暗，潮湿，冷寂，看不到阳光，听不到动物的叫声，触不到昂然的生机，每天都是千篇一律的行进，休息，采摘果实，露营。枯燥乏味的生活方式，以一种看不见的形式折磨着起先斗志昂扬的众人，消磨着他们心中战胜一切困难的锐气，彼此之间的话少了，笑容也从脸上消失了，眼神中则多了一种无奈的坚持。
杜拉得突然站立住，冲身边众人喊道：“停下，停下，这样下去我们可能永远也找不到，他妈的，谁能告诉我那条该死的小径究竟在哪？我们为什么要寻找它？找到那个不肯以真面目示人的精灵神后，又能如何？”
所有人都在杜拉得神经质般的吼叫声中，愣住了。这是一个敏感的问题，它涉及到此行每一个人内心中的渴望，可是在没有见到精灵神以前，他们是不会将自己的渴求道出，因为那是他们自己的秘密。
“你们为什么不说话？是不是觉得内心有愧？”杜拉得注视着众人冷笑不已。
格里斯沉吟了下，道：“那你呢？你为什么从一开始就选择了留下？”
“我？嘿嘿，我并不想掩饰，我来是为了撕裂我身上的封印的，可现在束缚我身体与魔力的封印已经随着你的解放彻底消失了，我随时可以恢复成以前令人闻风丧胆的五阶巨龙，把幽暗森林毁去……”杜拉得傲慢至极的低吟道。
莹莹下意识的退了一步，手持精灵弓怒视着杜拉得，娇喝道：“你不能，幽暗森林是我们的家园，我不允许任何人伤害她。”
“就凭你？”杜拉得轻摇了下手指，嘘道：“不，你的能力太弱了，根本不能给我造成伤害。”
“幽暗森林是不会被你毁去的，如果有谁能做到，那也是她自己。”格里斯挡在莹莹身前，凝视着神态嚣张的杜拉得，语气沉重道：“现在，是我们该静下心来商量一下的时候了，继续下去可能会一无所获，退出或许还有一线希望，你们选择什么。”
笛儿缓缓道：“无论如何，我也要继续下去，否则，我就死在这里，因为这是我最后的希望了。”
板斧晃动着他的大脑袋道：“说实在的，我从未奢望能找到传说中的精灵神，也早就厌倦了无休止的寻找，如果有可能，我才不会来到这里受罪，可是我们矮人从来没有做过逃兵，我也一样，会坚持到最后一刻的。”
山地巨人低头看了眼大家，嗡声道：“我是不会走的，我们山地巨人世代居住在巨人山谷中，那里食物少得可怜，根本不足以填饱我们的肚子，为此，我们被迫过着流浪的日子，这次前来，我就是希望精灵神可以给我们一粒种子……”
“种子？嘿嘿