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序
我一直觉得写外星人的故事是最方便的，因为不必对里面的人或事负现实的责任，尽管外星人是我对现实生活的一个形象化的想法，并且在写到某个人或某个地方的时候，心中想到的是地球上的某个人或某个地方。
但杜撰各种稀奇古怪的名字却是我一直以来的弱项。中华文化对于名字十分的重视，并且在这种文化的熏陶下成长出来的我，永远也不会觉得“达尔达尼央”的名字比“吕布”更好听，更会觉得“项羽”这个名字在字面上，比“拿破仑”更响亮。也正因为如此，在读一些外国著作时，我常为分不清哪是人名哪是地名而苦恼，更不用说在自己的小说里写出各种连自己都看不明白的名字了。
所以尽管我写的是一些并不发生在我们生活的地球上的人和事，但我却用具有中国文化的人名和地名。为的是我和象我一样的读者都便于区分它们。
如果用“在很久很久以前…”来做开头的话，似乎太落于俗套了，但我却觉得够古典。生活在和平时期，我矛盾的喜欢并惧怕战争。让我讲一个很久很久以前的战争故事来给大家听吧。
正文 一 神的战争
战争的出现是如此的突如其来，神皇国数千年的和平在一瞬间就荡然无存了，自古以来皇室骨肉间为争夺皇位的自相残杀，是最为惨烈又最容易暴发的。各王族彼此之间势力的不平衡，各外戚之间权力上强弱的差别，以及各位皇子在各自势力培养上的差异，都容易造成这种夺权战争的出现。
所以神皇国的早代国君选用了一种最不人道又是最人道的做法，就是在皇子们都成年并修练到一定程度之后，把他们送到一个不为人知的地方，三年后再把他们接回来。不过无论送多少皇子到那个不为人知的地方之后，三年后接回来的都只有一位皇子，他也就是下一代神皇。皇族的秘密是无人胆敢过问的，但大家都有一个共同的猜测：大概在那个不为人知的地方，所有的皇子互相残杀，直到剩下最后一个。只有最强的皇子才可以接任神皇的位子。
但是这种做法，唯一能保证的就是活下来的皇子，是法术修练最强，武艺最超群的。可是怎么能保证他是勤政爱民的好皇帝呢？或许是冥冥中真的有祖先的庇佑，所有被选中的神皇最后都用事实证明了自己有做为一名皇帝的资格。
不过这一次略有不同。
这一代神皇当他从那个不为人知的地方回来后，并不仅仅是他一个人，还有他的一个弟弟。当兄长接任了神皇的皇位之后，任命他的弟弟为护国将军。据说他的做法曾引起了老神皇的极大不满，并使皇族之内矛盾重重，以至于老神皇几乎亲自出手将两个儿子再重新送回那个不为人知的地方。但或者是老神皇真的老了，他不足以治服两个儿子，也或者是新神皇用什么方法真的说动了老神皇，最后的结果就是新神皇继位，他的弟弟当上了护国将军。
新神皇继位之后，老神皇进入了神仙冢，再不出现。新神皇或者我们也从此可以直呼他为神皇，和他的弟弟护国将军，把整个神皇国治理得井井有条。最初人们对兄弟两个的猜忌，也因为兄弟二人的同心协力而慢慢消失了。
但战争最终还是出现了。
战争的起因出现于一本书，直至战争暴发很久以后，很多人仍然不知道这是一本什么样的书。只知道曾经有一次，江湖帮派大江堂堂主严冬，在机缘巧合的情况下，得到了一本书。江湖之上，严冬的武艺至少会排在前十名，而大江堂则是江湖第一大帮。如此出众的人和如此出众的帮派，如果说和朝廷一点关系都没有，那说出来谁也不会信。据说严冬在得到这本书之后，一刻不停的，马上把这本书送到了护国将军处，并请护国将军转交神皇。护国将军在第二天把书呈交神皇，而神皇在第三天就下旨宣称闭关一年修练，将朝中之事交给护国将军执掌。每一个人都在猜测那是一本什么书。而在种种猜测中，说法最多的就是认为那是一本法术修练的秘籍，因为这才最说得过去。但更多人在想，到底是一种什么样的法术，会比神皇修行的“王道神宗”更厉害？
就在这种猜测还没有明确的时候，神皇国五千年的和平被打破了，护国将军造反了！！
护国将军自立为“天尊”，天尊宣称当年在那个不为人知的地方时，真正的胜利者是他，但神皇用了某种不光明的手段使胜利者和失败者的地位互换了。而现在，天尊要夺回自己的国家和权力。
这种造反的借口曾经被无数的造反者借用过，所以他的鼓动性也并不是很大。至少神皇国三分之二的官军大臣仍然是忠心于神皇的。于是战争不可必免的暴发了。
在战争的一开始，天尊的大军以席卷一切的气势，迅速的把神皇国的南部半壁江山控制住了，并且在稍做休养之后，开始蚕食神皇国的北部土地，直逼神皇的都城：神皇卫。
另一面，忠于神皇的大臣们在经过最初的惊惶失措之后，集体决定：进入神皇的修练之地：皇冥，找出神皇，请神皇来主持大局。但让所有人意想不到的是，在神皇的修练之地皇冥之中，并没有神皇，神皇消失了。
神皇消失的消息一经传出，至使四分之一的军队，倒戈到天尊一方，天尊实力大盛。
危机关头，神皇国的“神族三侠”挺身而出，首先推神皇的大儿子：盈励出来立持大局。由神皇国的皇后圣母下令册封盈励为神皇太子，掌管神皇国，神皇国军队更名为“太子军”，由“神族三侠”中的“武侠”率领，重整旗鼓，收拾河山。
而此时天下大势尽在天尊之力，天尊国的军队在“十三太保”的率领之下，直逼神皇卫。
正文 二 想不到的任务
在神皇卫的内城之中，最大的建筑群便是神皇的宫殿。宫殿之外居住的尽为朝中军机要臣。大部分的低等臣子、军队和普通百姓，则居住在外城。
张焰在平时很少来到内城，或者说如果不是到了这种国家危急的时候，张焰这样的低等臣子可能一辈子也进不内城。
张焰吏属于神皇国火神王的军队。因为我们已经说过，神皇只有一个，并且在继位之前，他的兄弟也全都死去了，所以神皇国被封为王的，都是军功极其显赫的大臣。神皇国的王爷有五个，所修练之术分为“五行”，所以王位也以五行而定。张焰是火神王部下先机营的一名教头。通常情况下，教头所管的事，就是操练部队，所谓“养兵千日，用兵一时”，真到打仗的时候，教头往往没什么作用了。但是由于在北盐山的一场大战之中，火神王几乎有一半的部队，被天尊国的大太保司马准消灭，元气大伤，所以时至今日，张焰这个小小的教头，都要被叫到内城分派任务了。
张焰仰头看着内城的高墙，心中暗暗感叹：曾经每一时每一刻都在想，如果有一天自己能进入内城，这是多大的荣耀。然而在今时今地进入内城，实在不知是福是祸了。
战势的吃紧写在每一个人的脸上，内城的卫兵是仔细验证了张焰的火神印记之后才肯放行，已免有奸细混入内城。北盐山的失败是所有人意料之外的事，以木神王之兵诱敌，以火神王之兵歼敌，一直是神皇国不败的战术，但是却被天尊十三太保之中的大太保司马准打得一败涂地，以至于北盐山失守，使天尊的军队直逼神皇卫。
张焰心中隐隐有些不安，他实在不知道，火神王的会给他下派什么样的任务。张焰贪婪的看着内城华丽的高墙，因为这是第一次，也很有可能是最后一次看这些高墙了。那片火红色的宅地便是火王府了。
张焰在火王府的偏厅见到了火神王。
火神王由于长年修行“离火之术”，使其身体本身就散发出一种迫人的热气，说话之时声音极为洪亮。
张焰跪倒在火神王脚前，除了敬畏之外，更觉得一股无法阻挡的热气，使他根本无法抬头。
火神王看了一会儿张焰，说道：“张教头，不用说你也知道，本王这次败了。”
张焰忙答：“王爷不必用气，一时胜败，难分高下，不防来日再与叛军决战。”
“一时胜败？”火神王冷冷一笑，“只怕变成一世之败。我火神一生之中从未败过，无论是当年鬼甲阁大战鬼王，还是罗荡山生擒叛军头子余北目，我火神何时败过？可是没想到这一次，如此关键的一战，和我木神联手之下，居然败给了一个黄毛小子司马准！！让我一世英名尽丧。”
火神之怒，竟让周围的空气骤然变热，地上的青砖隐隐有青烟闪现。张焰只觉得有汗水涌出，但涌出的那个瞬间，竟然就化为热气干了。张焰知道，如果不是平常自己苦练法术，换成平常人，便是这火神之怒，足以致命。张焰很想说些什么来平息火神的怒气，但又实在不知道说什么才好，只是跪得更低，以致头碰青砖。
火神王似乎也发觉自己实在不必和一个低等教头发火，平息了一下心情，继续说道：“此次之败，觉非寻常之败。我就是不明白，这个名不见经传的司马准怎么就会打败我和木神的联手呢？”
张焰连忙说道：“王爷为何不去游侠处打听一下，游侠掌管神国军机谍报啊。”说完之后，张焰就后悔了。这简直说的就是一句费话，游侠那里如果有司马准的情报，火神又怎会不知道？何必用自己来提醒。
火神王似乎也对这话不起什么兴趣，继续说道：“我们神族三位，剑侠主管大内安危，武侠为三军统帅，游侠专管军机谍报。我们所有的消息来源于游侠，可是这一次连游侠也实在无法探出司马准的来历。”
张焰听了不禁一呆，连游侠都无法打听出司马准的来历，那这司马准难道是从天下掉下来的？
火神王唉了一口气：“这也正是我叫你来的目的。”
张焰愣了一下：“王爷难道是说…”
“不错”火神王抢过话头，“就是要让你去打探一下司马准的来历。”
张焰如入迷雾，连游侠都无法探知司马准的来历，自己一个小小的教头能做什么？
火神王不等张焰来问，就说：“游侠派出最精明强干的手下，去打探司马准的来历，可是每次派出去之后，立刻他的手下就石沉大海，再无音信了。”
张焰眉头一皱：“难道有内奸。”
火神王首次露出一丝笑意，对他的这名手下微微点头：“正是如此，我们也猜游侠手下肯定有内奸。所以，游侠根本无法查下去，别说司马准的情报，就是普通的军事情报，从他那里传来的，也不知道准是不准。就说这次北盐山，我军接到的情报只是说司马准派出了先头部队的徐卧虎，人马不足一万，所以才由我和木神王联手，以五万太子军围而歼之。本以为胜一场足以鼓舞军心，哪知道，合围才成，司马准的大军从天而降，杀了我们一个措手不及。”
张焰至此终于明白了北盐山之败的原因，不由暗想：战事一开，若连情报都是假的，这仗就真的不用打了。
“所以现在各军的情报都是由自己的探子去打探，再不从游侠那里接听了。”火神王低头凝视张焰，“张焰，本王现在就给你一个任务，去打探一下司马准的来历。现在天尊叛军之中，最得力的两员战将，就是天尊十三个干儿子当中的大太保司马准和十三太保黄潘，只要除掉此二人，不怕天尊不亡。现今金神王，水神王，土神王正在龙虎堡一带与黄潘大战。而本王和木神王，就是在这里守卫都城，与司马准决一死战。大战在际，我军只知已而不知彼，实无把握再战司马准啊。只要我们知道的司马准的情报，就一定能找到他的弱点，那时，定要一雪北盐山之耻。”火神王又走前一步，“张焰，我之所以叫你来，因为你在我军中最是无名，最不会引人注意，就算是叛军的机要名单之中，也绝不会有你的名字。我只问你一句：你敢去不敢去？”
张焰被火神王问得热血沸腾，大声道：“小人为神皇，为王爷万死不辞！”
“好”火神王大声道，“本王要的就是你这一句话。”言罢，火神王突然伸出右手五指在张焰的头顶按了下去。
张焰但觉得一股炙热之气直冲顶门，转瞬又流入四肢百骸，通体无不舒泰。虽然不知道是怎么回事，但明白，火神定是用无上法力使他的法术修行更进一层，不由连连跪头。
火神王说道：“你去吧。本王这里目前唯一知道的就是，司马准与江湖第一大帮大江堂的堂主严冬有密切的关系。你就从严冬开始查起。大江堂所在的寒江一带，目前为叛军控制，此去定要小心。只盼你早日功成归来，助本王击退司马准，再建我朝雄威。”
言必，火神王不理正在连连跪头的张焰，化为一团青烟消失了。
正文 三 初遇严冬
三江口，是整个神皇国，除了神皇卫之外最繁华城市之一。
所谓三江口，是指由西、南、北三个方向奔流而来的白澜江、怒水江和衡江到了此地而交汇之后共同流入寒江，再向东流入大海。也正因如此，三江口的漕运居全国之首，南来北往的客商云集于此，这里的繁华可想一斑了。大江堂的总堂也位于此地，自寒江以东，直至入海口所有的漕运基本受到大江堂的控制，大江堂能位居江湖第一大帮，其财力多出于此。在天尊起兵叛国之时，大江堂堂主严冬第一个起兵呼应，宣布三江口从此归顺天尊，并帮助天尊除掉了三江口的神皇太守。故此，虽然在这种兵荒马乱的年代，三江口依然是一片太平盛世的样子，而大江堂堂主严冬俨然成了三江口的无冕之王，就连天尊任命的三江口太守石英凡事也要看严冬的脸色。
所以当张焰踏入三江口的时候，凡事都谨慎万分，生怕露出什么马脚。现在对于张焰来说，能够成功的混入三江口，只是任务的一个起点，接下来怎么办？找谁去打听关于司马准的消息？如何能够打入大江堂的内部？虽然只能见机行事，可是战势吃紧，留给他的时间似乎是不多了。
张焰坐在一家名为“临江酒楼”的二楼内要了一点酒菜，心中在暗暗盘算下一步的事情，他真觉得自己可以用食不甘味来形容了，整个任务到目前为止可以说是毫无头绪。张焰看着楼下不时走过的一队队天尊军队，眉头紧锁，以至于有人走过来，并坐在他的对面，他仍一无所知，直至对面的人轻轻的说了一声：“这位兄台。”张焰才猛然的反应过来，并下意识的将体内的真气提升，护住周身。自从火神王为他贯顶之后，他的法术提升了一倍不止。
对面坐的是一位年轻人，年岁应该不超过25岁，但衣着和本地人极不相同。三江口地处偏南，此时又是仲夏之际，人人穿得极为凉爽。但这个年轻人，却身穿着狐裘，好象是刚刚从北方苦寒之地赶来这里。并且在他的背后斜背着一把长剑。
在背后斜背长剑的人，在这个年代已经不多见了。现在的人们习惯于将长剑悬在腰间，更有许多法力高超的人可以融剑于身，而不必形于外。此时的世人在修行的时候，往往有两种，一种人修练武艺，比如大江堂堂主严冬便是以武艺而称雄于世；还有一种人修练法术，而法术也正是人们所谓的“正途”，朝廷只会接纳法术高深的人为官。故而，修练武艺的往往被称为“草莽”。对面这个年轻人，身背长剑，似乎是草莽之流，因为张焰在他的身上丝毫感觉不到有法力散发气息。但又因为张焰对武艺的修练很平常，所以他也无法根据对方外在的表现而探出对方武艺的高下。
武艺修练者通常是靠力量的瞬间暴发，以及凌厉无比的招数，将敌人致于死地。所以当张焰感觉到对方是一个武艺修练者的时候，不由得将法术暗暗提升到最高层，他知道他在速度上很可能与对方无法相比，但是如果真的动起手来，只要在前三四个回合不被对方击倒并远离对手，那么他的“离火之术”就可以发挥威力。
但对面的年轻人似乎并没有敌意，微微笑道：“这位兄台，这里实在是没有别的地方了，小弟想和你挤一张桌子，不知道可不可以？”
张焰四周一看，现在时近中午，果然整个二楼已是人声噪杂，座无虚席了。但自己身份特殊，实在不方便和别人一起。只得说道：“对不起，在下不习惯和别人一张桌子吃饭。”
年轻人一愣，又笑道：“小弟是从北方来的，初到宝地，真的是不知道这里的风俗习惯。不过，倒是从没听说过哪里有不和别人一张桌子吃饭的风俗。”
张焰皱了皱眉：“这不是风俗，只是个人习惯。请你换一张桌子吧。”
年轻人又说道：“可是，这里实在是没有�