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城西粮仓就在西城门的边上，门前的大路过了城门一条直道通往龙虎堡，为的是如果战局吃紧，可以在最短的时间把军需送到前线。
因为要送军粮，所以西城门早已戒严，本应冷冷清清才是。哪知大牛远远看到西门这边却是乱乱的一群人，还有杂七杂八的笑声。大牛心中好奇，纵下粮车，走了过来。
城门前一群军兵和七八个无业的闲汉，正嘻嘻哈哈的取笑什么。人群正中，一个披头散发的乞丐，破衣褴褛，污泥满面，模样也看不真切。在这兵荒马乱的时候，这种乞丐已让人见怪不怪了。
那乞丐手中拿着一个脏兮兮的馒头，张嘴刚要吃，却被边上的闲汉推了一把。一般来说，被人推了一把，到也没什么大碍，那闲汉用的力也不算大。可是这乞丐却象是受了什么大力猛推一样，身子歪歪的倒向一边，手中的馒头也飞了出去。
那乞丐不理别的，忙挣扎着去捡馒头，才一捡到，又被个官兵踢了一下，那官兵分明就是有意的踢向他拿馒头的手。果然他的手握不住馒头，馒头又滚出去好远。边上的官兵和闲汉一阵暴笑。
一个闲汉笑道：“他妈的，这家伙是不是纸糊泥捏的？怎么碰一下就这样？”
另一个道：“我看这家伙根本就是没有骨头。这半天连站都没站起来一下。”
又一个官兵却说：“什么没站起来？我可是看着他从西边走到城门这的。”
这闲汉偏要抬扛：“站？军爷你别说笑了，就他这样还能站着？来阵风都能吹死他。你信不信？他要是真有骨头，我一把就能捏断了。”
边上几个官兵一起起哄：“好，赌一把，你要是能捏断他的骨头，我输你二两银子。”
这闲汉一听，精神倍起：“好，你们准备好银子给我吧。”说着，撸起衣袖一把抓起那个乞丐的左臂，就要掰下去。
大牛看得心中不忍，喝了一声：“住手，你们太欺负人了。”
这闲汉一看大牛，虽然不认识，但是看衣服知道是帮派中人，不敢惹他纷纷退到一边。可那几个官兵却不理他是不是帮派中人，横眼看着大牛：“干什么？干什么？这是你鬼喊鬼叫的地方吗？”
大牛走上一步护在乞丐身前：“这人都这样，你们怎么还要捏断他的骨头？还有点人味没有？”
几个官兵嘿嘿一笑：“军爷的事，你管得着吗？你站在这干什么？信不信我现在就把你逮起来？”说着真要动手来拿大牛。
大牛却不让步，也不知应该说些什么才好，只是反复说着：“太欺负人了，太欺负人了。”
眼见大牛要和官兵动手，一边的苦力们却是不知该不该帮，几个机灵忙往码头跑去找少帮主风霜。
正在这时，只听有人说道：“放肆，大牛你干什么呢？”
一边的苦力们纷纷过来请安：“二小姐。”
来的是一个骑在马上的女子，年约二八，清艳秀美，让人不可逼视。大牛认得，正是游浪帮风帮主的女儿风华。抢过几步说道：“二小姐，这帮家伙太欺负人了。太欺负人了。”
风华喝道：“乱说什么？天尊的官兵怎么会欺负百姓呢？你在这里和官爷打架，你不要命了？今天让你出来干什么来了？看一会儿我哥哥来了你怎么说？”说着又用眼角扫了一下那个守门的官兵，语带双关的说道，“等到吕少平吕统领来了，自然会有公道。”
那几个官兵当然明白风二小姐话中的意思，一个头目忙走上前来：“算了算了，都是自家人，一点误会。算了算了，我们就是开开玩笑，谁知道这位兄弟到是当真了。”
大牛又分辩道：“什么开玩笑？你们分明就是…”
话没说完，被风二小姐一把鞭抽在头上：“还不给我闭嘴。人家军爷大人有大量，你还得理了不成？还不快去给我干活？”
大牛不敢和小姐顶嘴，却有着一股牛劲，也不理众人，走上前去，将那乞丐背到身上，一言不发往城中自家走去。
风华暗暗摇头：这个呆牛，真是多管闲事。她不理那些官兵，径自打马走了。
正文 十五 软骨病
大牛是小时候被风老爷用十吊钱从人贩子那里买来的，自小就跟在少爷风霜的身边侍候着。一般来说，下人都住在偏院里，但是因为风霜少爷这十余年来使唤大牛使唤得顺手了，特别吩咐说大牛可以住在自己跨院的耳房里，为的是招唤的时候方便。
大牛将那乞丐背起，回到了游浪帮风府的内院，大牛因为小时候在人购子的手底下吃过不少的苦头，所以看见穷苦人的时候，总觉得同病相怜，从不象一般大户人家的家奴那样，将上门讨饭的乞丐乱拳打出。不过将一个乞丐背回家，这到是头一回，说起来心中到是有一多半的为了小姐抽他的那一鞭子。当下人的让主人家打一鞭子往往也是常事，偏偏就是这愣头愣脑的大牛想不开。他只觉得自己哪里有什么错？明明就是那些当兵的在欺负人。
他只觉得这乞丐格外的轻，就象是背着一捆干柴禾似的。他心中一阵阵的怜悯，这人只怕从来都没吃过一顿饱饭，怎么都瘦成这样了？
但其实上，那乞丐却是轻得有点过份了，好象身体根本没有重量一样，换了不是大牛，别人早就起了疑心了：人怎么会轻成这样？
大牛把那乞丐放在自己的房里，那乞丐这一路上连半声都没有响过，只是拼命的咬着那抢过来的黑馒头，可是他似乎连吃的力气都没有，要能用牙齿慢慢的磨下一点馒头渣滓来，再吃力的咽下去。
看得大牛连连叹气：“唉呀，你这可是咋搞成这样了？咋能连吃东西的劲都没有？就这你样，这半个馒头你都能当年夜饭吃了。”
那乞丐就象是没听见一样，仍是艰难的啃着那个黑馒头。
大牛看着心焦：“行了，你别吃了，我去给你弄碗汤吧。喝水总能比吃东西快点。”说着大牛走到外面，一会回来时手里端着从厨房要来的半碗剩汤，“来来来，你喝点这个。”说着大牛把碗送到乞丐面前。
那乞丐却理也不理，所有的心思全在那黑馒头上。
大牛不解：“喝这个呀，我说你呢。”他见那乞丐仍不理他，不由发起蛮来，“我看你是饿晕了，我喂你吧。”不由分说一把抢过那乞丐的馒头，另一手端着汤要往那乞丐的嘴里灌。那乞丐哪是大牛的对手，还来不及反应，大牛的汤碗已到了嘴边，顺嘴就灌，只呛得乞丐一阵咳嗽。
大牛却说：“你看你，你看你，你到是慢点喝，看你呛的这样。”到好象是那乞丐自己喝汤喝得太快呛到一样。
半碗汤到有一多半倒在乞丐的身上。只是那乞丐就象是一点生机都没有一样，除了被汤呛到以外，连半声都没发出过。
大牛看着他一副死气活样的模样，连连摇头：“你这人到底是咋回事？你说句话呀。你叫啥名？你是哪人那？”
那乞丐却不说话，只是两眼呆呆的看着那大牛手中抢去的半个馒头，可他似乎连过去抢回来的力气都没有。
大牛本也不是什么有耐性的人，看那乞丐一句话也不说，心中也有火起：“真是好心没好报，人家别的要饭的给碗汤还知道说个谢字呢，你看你这熊样，你是不是哑巴呀？”大牛也知道不论自己说什么，那乞丐也不会说话。于是叹了口气：“我这才是自找麻烦呢。算了，你在这休息一会儿，然后就快点走吧。”
正说着，听到外边有人叫他：“大牛，大牛，回来没有？”
大牛忙走到屋外，来的是二小姐风华的丫环红袖：“红袖姐，你找我有事？”
红袖说道：“我找你能有什么事呀？我是传小姐的吩咐，来问问那个乞丐怎么样了？死了没有？”
“死到是没死，不过我看也离死不远了。”
红袖张望着往屋里看了一眼，也看不太真切，又随口问道：“他是哪的人那？叫什么名？”
红袖这一问，大牛不由得火往上撞：“我猜他可能是个哑巴，问了半天一句话也没说。”
红袖一脸的厌恶：“我当是什么人呢，原来是个要死的哑巴呀，还难为小姐吩咐我亲自过来问问。”
大牛问道：“小姐要问什么呀？”
“小姐让问问清楚这个人叫什么，哪里人，怎么会这样的。”说道红袖转身便走，“现在看都这样了，也不用问了，我看准备一副棺材给他得了。也算是咱们家没白可怜他一回。”
大牛那一脸不解：“小姐问他干什么呀？”
红袖说道：“我哪知道呀，小姐吩咐的我当然要问了。算了，我去小姐那回话了。”说完转身向后边小姐的跨院走了。
这时大牛却多了一个心眼：不对呀，小姐怎么会问这事呢？不行，我先不能让这个要饭的走了，说不定一会儿小姐还问。
大牛走到屋里，看到那乞丐还在倒在地上，一动也不动一下。大牛象是说给那乞丐听，又象是自言自语：“就你这样一会儿怎么见小姐呀？算了，我帮人帮到底，我打盆水来给你洗洗。”
果然不出大牛所料，刚给那乞丐洗涮一番的功夫，红袖又跑了过来，远远就喊：“大牛，大牛，不要让那乞丐走呀，小姐吩咐说让带他过去回话。”
大牛答道：“没让他走，我猜小姐可能会叫他，给他洗了洗，你再等下，我给他换件干净点的衣服，就去见小姐。”
红袖在屋外白了一眼：“这真是太阳打西边出来了，咱家的大笨牛都能猜到小姐的心思。”
大牛早就被人白眼习惯了，也不回话，只是随便找了一件衣服给那乞丐换上，边说：“走吧，小姐叫你呢。”那乞丐随是任凭大牛的摆布，但就是一动不动，大牛一急，伸手把乞丐挟了起来。
红袖看着说道：“大牛，你的力气到是不小。”
“什么呀，”大牛忙解释，“是这家伙太轻了。”
随着红袖来到风府后院小姐的住处，红袖在门外传了一声：“小姐，大牛和那人都带来了。”
屋里风华小姐吩咐道：“进来吧。”
大牛把乞丐放在屋中的地下，还没说话，风华先走了过来仔细的看了看那乞丐。这时乞丐已被大牛洗涮一番，又换了衣服。原来是一个年约二十岁不到的年青人，到也长得一脸英俊，只是脸色苍白的厉害，双眼无神，好象随时都要倒地不起的样子。
风华看到那张俊脸，没来由的一阵心跳。忙定了一下心神，问大牛：“他一直就这样？”
大牛答道：“是啊，就象霜打的茄子似的。”
风华突然伸手抓住了乞丐的手腕，竟是在替这乞丐把脉。
大牛和红袖不敢问，只是呆呆的看着。
半晌，风华皱了皱眉：“真是奇怪，不应该这样啊。”
大牛问道：“小姐您说什么呀？不应该什么样啊？”
边上的红袖拉了一下大牛：“多嘴，小姐的事还用你问？”
风华到是没理他们，又静心想了一会儿，然后回头吩咐道：“大牛，先别让他走，就住在你房间吧，随时候着，我不定什么叫他。”
大牛一愣：“住我的房子到是没问题，可是就他这样，我担保不了他什么时候就断气了。”
风华说道：“他要是真的自己断气了，到也不关你的事。不过我看，他一时半会到还没事。”
大牛答道：“是，那我就让他住我那里好了。”说道又背起那乞丐，刚走到门口，又转回身来，“还有件事，小姐您给他起个名字吧，要不也不知道叫他什么好啊。”
风华一笑：“这事也让我管？好吧，是你大牛捡回来，以后就叫他二牛吧。”
大牛先是一愣，又是一喜：“二牛？那他不成了我弟弟了？”说完欢天喜地的走了。
待大牛一走，风华也走出屋来，直奔厅堂来找她爹爹风九华。
风府大厅之中，坐着几个人。上坐的正是游浪帮帮主风九华。风九华年不到五十，一脸龙马精神。另两个是他的结义兄弟，二弟沙青和三弟丘石白。沙青一直在南方经营镖局，而丘石白则是在江湖之中独来独往的义侠。兄弟三人数年不见，今日聚到一起，正谈得高兴。风华来的时候，三人正谈到前一阵子风传武林的堰江村大战。
沙青因为经营镖局，走南闯北，消息一向灵通：“大哥，这可真是让人猜破脑袋都想不到，二十年前应该被神皇砍头的叛军头子余北目，居然还活着。而且还和大江堂堂主严冬打得难分高下。”
风九华点点头：“算起来，余北目横行天下的时候，我们才刚刚开始闯荡江湖。那时只是听人传说，北目天狼拳和南冥嗜血鞭打遍天下无敌手，到是未曾见过。严堂主雄霸寒江的时候，余北目已被神皇砍头，所以也没有交过手。不过现在想想，严堂主剑法通神，如果真要找一个人与他匹敌的话，也只有这个余北目了。”
“那是当然，”沙青呷了一口茶，“可惜呀，咱们现在都是道听途说，谁也没亲眼见到。听人说，打到最后，严堂主连他成名绝技绝剑九重宵都用出来了。”
风九华一愣：“此话当真？听说绝剑出销无血不归，难道说余北目是死在这绝剑之下的？”
沙青摇了摇头：“哪里哪里，绝剑九重天虽然厉害，可是余北目的北目天狼拳又是白给的不成？他连绝剑都挡住了！”
“啊？”风九华再问道，“绝剑都挡得住？他，他是神仙不成？天下间哪有人能挡得住严堂主的绝剑！”
沙青说道：“当然挡住了，不过据说不光是余北目一个人，还有一个他的干儿子帮他。大哥，你可知道，他的干儿子是谁？”
“是谁？”
“就是你的大仇人陆南冥的儿子，听村里人说叫陆小威。”
风九华怒目一睁：“陆南冥还有个儿子？哼，当年我的恩师就是命丧在南冥嗜血鞭之下，我当这仇永远都报不了，没想到，陆南冥还有儿子？”
沙青点点头：“不错，而且还听说，这个陆小威也从余北目那里学会南冥嗜血鞭。”
风九华倒吸了一口冷气：“啊？他也会南冥嗜血鞭，那江湖之上不是又多了一个魔头？”
沙青又说道：“不过那个陆小威的南冥嗜血鞭学得不对，打到紧要关头，居然疯了。要不然我猜，如果北目天狼拳再配上南冥嗜血鞭的威力，绝对高得过严堂主的绝剑九重天。”
风九华忙又问：“疯了？我明白了，我想那个陆小威的鞭法不是陆南冥亲传，而是由余北目教授的，余北目只会招数，心法却是错的。”
沙青也应道：“恩，江湖传言，那南冥嗜血鞭上有一种邪术，专门吸人内功，那这种鞭法的心法肯定也是邪异非常，只怕余北目也是不会。”
风九华问沙青：“那结果到底怎样？余北目和陆小威难道都死在绝剑之下？”
沙青道：“不，余北目到是死在绝剑之下，但是那个陆小威却跑了。但是余北目的儿子和女儿全落在了严堂主之手。”
一直未曾说话的丘石白突然说道：“二哥好象是说错了。”
沙青回过头来：“哦？我也是听别人讲的，难免有听错的地方，三弟有什么高见？”
丘石白道：“据我所知，余北目不是被严堂主的绝剑所杀，而是被另一个人所杀。”
沙青和风九华齐问：“谁？”
丘石白道：“那天我刚好也在三江口，虽然我没有去堰江村，不过严堂主回大江堂总堂的时候，我也恰好从那里路过，我看到了另一个人，并听到他们谈话，才知道，原来严堂主身受重伤，是那个人救了他。”
沙青急道：“三弟，你就别卖关子了，说吧，是谁呀？”
丘石白缓缓说出一个名字：“天尊座下十三太保，黄潘。”
此言一出，风九华和沙青都大吃了一惊：“黄潘？这怎么可能？他不是在龙虎堡吗？”
丘石白道：“我怎会知道他为什么不在龙虎堡反去了三江口？只是我亲眼见到他，又亲耳听了他和严堂主的谈话，断然不会错的。”
沙青连连点头：“我到不是怀疑三弟的话，并且如果这样说来，事情也合理了一些。看来应该是这样，余北目和严堂主拼得两败俱伤，结果黄潘赶到，杀死了余北目，只是落跑了陆小威。”
风九华道：“不错，以严堂主和余北目的功力来看，就算是两败俱伤，只怕一般人也不敢插手其间，也只有黄潘的奔雷咒，才可以治服余北目。”说道风九华脸色一寒，“本来我身为一帮之主，也不应该做什么赶尽杀绝的事，可是先师之仇不能不报，现在既然那个陆小威流落江湖，若让我碰上，必杀了他给先师报仇，父债之偿，天经地义。”
沙青说道：“那是当然。现在江湖之中，不光是大哥你想报仇，当年被陆南冥杀死的那些武林人士的后辈家人们，都在纷纷传言，要杀了陆小威。天尊方面已下通辑，任