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刀帝谷主方生死的刀，虽若鬼斧神工，琼楼精雕，文章锦绣，玉堂银镂，但又给人一种至巧近简，大巧若朴，夺天地之造化，挟风雷之声威的天神之勇！
这，才叫刀法若神！
这，才叫勇若天神！
当众人为“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死两人神奇玄妙的刀法而惊呆住，陶醉在两人神妙的刀技里时，“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死也望着两人劈断的岩石而发了呆！
两人互看着对方劈出的岩石断面，各自脸上显出神游天外的表情。
过了良久，两人方各自一惊，从神游中回来。
“想不到我们这一战竟是这个结果。”令狐西笑说。
“我也没料到。”方生死接言。
“这样，那‘秀女’的事……”令狐西笑问。
“我想我们待一个月后决出胜负再说。”方生死道，“看到那个时候，我能不能破解你的‘天笑刀’？”
“那我先护‘秀女’进京。一个月内我保证不让‘秀女’入宫。”令狐西笑说至此，意味深长地望了一眼方生死，“但愿在这之前，你们能及时查出‘秀女’弑上阴谋是否属实。否则，我也只有破你‘镂尘刀’一途来决定‘秀女’入宫之事了。——但与两人刀法决定天下命运，这事，也未免忒荒唐吧？”
方生死沉吟道：“今天是八月初九……”
“一个月后是九月初九，正是重阳登高，遍插茱萸之日。”薛泪接言道。
“西山红叶，想秋深之日，正是殷红如血之时。”姚悲说。
“秘魔岩头，证果寺上，印证武学，倒是清静绝佳之地。”鄢近花说。
“好。就这样定了，九月初九。”方生死剑眉一扬说。
“秘魔岩头。”令狐西笑沉声应道。
九月初九。
秘魔岩头。
双雄相会，订下了这个一个月后的约战。
第十五章 天外飞月
一
“刀帝”令狐西笑在朝廷真有些手段。
他允诺在九月九日与刀帝谷主方生死决战之前，不让“秀女”进献宫中，苏我赤樱与妹妹妙偷伊豆豆及吴婆娑，便在西山“刀帝”“武圣门”所在左近，令狐大将军大军驻扎的龙城营里安顿下来。苏我赤樱她们所居之处，名凤城。所谓凤城，是一所仿城结构的大四合院，中间有幢三层飞檐的主楼。既然龙城是出于唐诗“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山”的典故，来命名大将军屯军之所，作为外地将领来京驻防时用来临时安顿家眷之地，便称凤城了。为了让苏我赤樱更加安宁，令狐西笑通过作大将军的父亲，调来一支在帝皇外出时护卫嫔妃宫女的娘子军环卫凤城，若非令狐父子亲加签发的牌签，任何人都不能进入凤城。
二
“快刀”小杨奉命与妙偷伊豆豆去找日本第一刀客井原西鹤。
“我们要通知井原君，姐姐与我已来京师。要杀大奸贼，至少得有四个人。”
伊豆豆这样告诉小杨。
小杨笑笑。
——要杀权倾朝野、防护森严的权奸，不但要与护卫权奸的高手相斗，一旦事情闹大了，那将是与整个京师的朝廷势力抗衡。朝廷的势力，除了锦衣卫与东厂武功高强的档头，还有御林军与五城兵马司的无数驻防卫所军士，以及城外各支拱卫京师的大军。要与这样一股强大的势力抗衡，别说四人，就是四百人四万人，也不嫌其多。
若是得人呢，只要一个人，就够了。
刺杀之道，不在多而在精。人越少，越隐蔽，越在“黑暗”中，便越能得手。
刺杀之道，讲究的是天时、地理、人和。
四个人要去龙潭虎穴去杀权奸。与一对姐妹花和一个不知武功深浅的日本刀客去杀手下高手如云、势力遍朝野的大奸贼，在小杨看来，无异等于荆卿高唱“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”之歌，入咸阳去刺杀强暴的秦王。
随这一对姐妹花与一个日本刀客去杀权奸，无疑是在做一个伟大而悲壮的梦。
这梦，从实力上讲，就像螳臂挡车、蚍蜉撼树一样可笑。
但有些事，明知其不可为亦要为之。
既然答应了苏我春山，就再无退路。便是叫小杨此刻去爬刀山，他也只有去爬了。
何况，任何事都不是绝对的，总有意外与奇迹发生。
说不定，有杀权奸的机会呢？
一件事，还没去做，怎知它是必败的呢？
三
江户白衣郎、武士井原西鹤，是日本京兆大夫的贡使，在日本有第一刀客之誉。在京师以风度好、擅长言辞、谦逊有礼而颇得士子好评。
据说，他的刀术在京师已骎骎然与刀帝令狐西笑两大弟子齐名。
他住的地方，是西山“香雾窟”。
“香雾窟”为香山的建筑最高处“西山晴雪”碑前的那七间静室。
“快刀”小杨与妙偷伊豆豆去“香雾窟”找井原西鹤，竟然没遇上。
“井原君怎会不在？他不是约定了在家等的吗？”
妙偷伊豆豆在回来的路上，看着脸色不豫的“快刀”小杨，深感歉意，仿佛她自己爽约似的，在旁说道。
每个女子在觉得自己安排的事有误时，第一想到的就是向人解释原因。
伊豆豆也是如此。
“快刀”小杨苦笑，在前加紧走了几步。
作为一个有风度的男人，当听到一个美女在旁表达歉意时，都会趋前先行几步，以表示不敢接受美女的抱歉，同时表示自己对此不在乎。只有傻傻的男人，才会停下来接腔，说些表示自己不在乎的话。
殊不知男人若这样说了，女人就愈要解释清楚这件事。如这样下去，两人就会被转进这车轱辘话中了。
“快刀”小杨快步了几步，见把妙偷伊豆豆拉得太后了，就放慢步子等伊豆豆。他这样放慢行路时，忽向空中抽了一下鼻子，似乎闻到什么令人感到兴奋的气息，眼睛顿时圆了。
他猛地停下步，把手按在刀把上。
小杨这一突然刹住步子，显然让在后快步赶上的伊豆豆没有准备，身子差点撞在小杨的背上。
“你？”伊豆豆足尖一点，向旁斜出，边叫道。
若不是伊豆豆轻功好，换了其他女子，肯定撞在小杨的背上了，没准还把鼻子给撞平了！
但她刚一吱声，“快刀”小杨也同时一闪，斜着飞了出去。
小杨不但自己斜飞出去，还带上了伊豆豆。
也不知他用了什么妙法，只是轻轻一伸手，伊豆豆不由自主地随着小杨一起斜飞出去，不假思索便使出“微雨燕双飞”的轻功来。
两人刚飞开现场，一阵暗器雨急射而至，射在两人刚巧飞了的地面上。
这场暗器雨，包括十几支铁蒺藜、一把断魂铁砂和七八支显然煨了毒的蓝汪汪的“子午夺命钉”！
还有一发五枚的在空中旋转而至的五星椎！
五星椎显然用回环手法发出，一旦射空，在空中发出一声啸声，划个弧度，又旋了回去。
还没容伊豆豆看清谁回收暗器，两个蒙面刺客从路旁高处岩石后一跃而出，一口刀与一柄剑凌空交叉射出，齐射向“快刀”小杨！
这一切来得毫无征兆。
但“快刀”小杨变招奇快，见不对，在空中一摔伊豆豆的手，把伊豆豆抛向远方，随即一矮身，弹身落地，才一落地，身形一长，一片银光闪耀的刀光一闪，“当”“当”两声，把两个蒙面客凌空交叉射出的刀剑挡退，随即刀光一盛，如银碗盛雪，一片白光，向左边蒙面客面门撞来。
那蒙面客不虞“快刀”小杨反应如此之快，剑势挽出已迟，不得已，连出三剑挡格，才堪堪化解开“快刀”小杨的一招三式的“凤凰旋窝”。
这时，听到伊豆豆发出“咿哟”一声。
小杨急回头看，却见伊豆豆已中暗器！
而就在小杨回目一瞥之时，那使刀的蒙面刺客“刷”地一刀向小杨背心刺出，小杨只来得及将身子略偏一偏，只觉腋下一凉，却是刀从小杨胁下衣衫穿过，刀头已见红影！
这一刀之快，饶是小杨瓜灵敏，也还是挂了一点彩！
这一刀疾若闪电！
若不是小杨闪得快，这一刀便从背后穿过小杨心房！
小杨心里不由一凛！
这蒙面刺客刀术之高，竟似不在“刀帝”两大弟子与“刀帝谷”主手下四大弟子之下！
今天遇到劲敌了！
伊豆豆被小杨抛出时，身形一飘，一招“晴鸥回翔”，在空中身形一折，回向小杨身边。
小杨遇敌，她不能一人逃生！
但还未待她从空中落下，一道红影一闪，随即身形一滞，向地上坠下。
她出手抓时，力有未逮，虽抓住了暗器尾的血红的镖衣，但一支镖还是射中了她的肩头！
肩头中镖，一阵剧痛，她不由发出“咿哟”一声轻叫！
听她发出叫声，小杨把头飞快向她一瞥。
然而一瞥之间，蒙面刺客的刀，向小杨突袭，小杨身子一晃，脱出战团，但那蒙面刺客一声冷笑，伊豆豆看到那蒙面刺客所执之刀上，有一抹红景一闪：
小杨也受了伤！
伊豆豆正要细看小杨伤势，却见一个蒙面刺客一声低吼，一剑又向自己攻来。
伊豆豆急忙应付敌招。
她不想在这关节被敌人擒下，成为人质，影响小杨对敌。
就在这时，她心里一激凌：在恶战中的“快刀”小杨似是被地上的石头绊了一下，忽跌倒在地！
当小杨倒地时，不但原先与小杨相斗的蒙面刺客，刀一挥，扑向小杨，便原来对付伊豆豆的的那个蒙面客也向小杨扑去。
两个蒙面刺客的一刀一剑，从两个极阴险的角度，向“快刀”小杨出招。
两人正好成绞杀之势，这一刀一剑射出，势在必杀小杨！
小杨倒地，已来不及跃出，应变！
小杨已陷绝境！
当那两个蒙面刺客的一刀一剑快要刺及小杨时，小杨身子忽滚了一下。
小杨身子一滚，从身上飞出两道晶芒。
晶芒一现，两个蒙面刺客几乎同时叫了一声。
那叫声竟似骇极而出的绝望之声！
其中一个的身体略顿了一顿，夭矫如龙，一折之下，急向外扑出，捷若飞鸟。
他一向外扑出，如飞鸟一飞而没，没入远处山间林中。
他竟然连回看一下同伴也没有，自顾逃窜而去。
这时，另一个蒙面刺客的身子在空中跳了一跳，坠向地面。
这蒙面刺客落地时仰面向天，喉间发出咕咕的出血声：
他的喉管已被一轮日轮刀割断，正汨汨向外冒血！
这蒙面刺客喉间只有出的气，再无进的气，显然已活不成了！
地上，另有几滴血飞洒而去——
那是另一个蒙面刺客中了小杨的“晶芒”后受伤留下的。
这逃走的刺客见机不妙，当下立断，抛下同伴急逃而行，可谓反应极速。
这人若是再慢上一拍，恐怕也像他的同伴一样，留在现场，再也无法脱身了。
四
“西山晴雪”。
一个风度度翩翩的白衣公子挥手与几个文士在“西山晴雪”碑前揖别。
看着那几个文士的身影消失在山下，白衣公子脸上的笑一敛，身子不由晃了一下。
他向四周扫了一眼，见没人，匆匆走进“香雾窟”一间房内。
他进了房，刚把一张俊美的面具取下，一个身影从屋顶天花板的暗格窗里飘了下来：
“井原西鹤先生，久违了！”
白衣公子顿时楞住：
他面立脚点着着一个宽肩、细腰、个子高挑的英俊刀客。
那刀客剑眉下一双眼冷冷地如一柄剑射在他面上。
那刀客看着发怔的白衣公子，一哂，道：
“在下便是你要杀的‘快刀’小杨！”
“一路上衔苏我先生之命，历尽艰难困苦护送伊小姐与苏我小姐来京的‘快刀’小杨。”
“是不是我妨碍你们暗杀大明皇帝的计划了？”
井原西鹤不开口。
他用行动说话。
他把手一扬，将一个黑乎乎的圆球向小杨打出。
将圆球打出，井原西鹤身子一缩，倒弹出门外。
霹雳子！
井原西鹤打出的竟是江南以火药制作著称世上的“霹雳堂”雷家制的落地即炸的“霹雳子”！
“快刀”小杨脸色一变，见霹雳子扔来，人如掠波燕子，撞窗飞了出去。
他还没落到地上，便听到身后发出一声震耳欲聋的爆炸声。
待他落到地上，身子一滚，在一滚间环看四周时，井原西鹤早已“鹤”飞杳杳，不知去向，那间千疮百孔的木房子正在浓烟烈火中，挣扎着站立但还是经不起大火焚烧，正摇摇晃晃地倒塌下去！
——好霸道的“霹雳子”！
好毒辣的井原西鹤！
五
凤城楼上。
红烛。香烟。美女。
一身碧烟轻衣的苏我赤樱在等待归人。
她在等妹妹妙偷伊豆豆与“快刀”小杨带来井原西鹤的消息。
——井原一切还好吗？
——他肯牺牲他那固执而狂妄的武士理想么？
就在苏我赤樱支着玉腮，望着烛火凝思时，外面传来了有礼貌的叩门声。
苏我赤樱起身开门。
门开处，一个男人略带矜持地立在门口：
那人赫然是姚悲。
——御封“刀帝”令狐西笑“武圣门”门下两大得意弟子之一的姚悲。
——“天外飞月”姚悲。
姚悲是令狐西笑指派来负责苏我赤樱与伊豆豆她们入住凤城后护卫安全的。平日没与苏我赤樱她少接触。
但苏我赤樱没想到他会来秉夜来访。
她不由怔住。
“樱子小姐。”姚悲声音平静地叫道。
“你怎知我的闺名？”苏我赤樱不由惊讶。
姚悲一笑：“我不但知道你叫樱子，还知道你们意欲杀死一个人。”
他随即低低地报出一个名字，笑道：“你们是不是想杀他？”
苏我赤樱脸色一凛：“你、你怎知此事？”
“我不但知道此事，还知道令尊苏我春山先生已被你叔父苏我青原软禁，徽王王直和徐海、麻叶、陈东他们四大首领，可以随时取令尊性命。令尊可说是危在旦夕！如果你不答应你叔父与徽王的要求去刺杀嘉靖皇帝，那么令尊就会丧生在十八武士的乱刀之下！”
姚悲说到这里，取出一物：“你若不信，这里有青原先生与徽王托我转交给你的信物：令尊大人的护身符！”
苏我赤樱淡淡看着护着符，问：“你是徽王的人？”
“不，我是大和民族的武士。我们既在小小的岛国不能立足，而中国的皇帝又那么昏庸，严家父子又那么为非作歹，上下俱已腐败，何不由我们大和武士来夺取大明的江山？”
“你的声调与观点，像极了一个人！”苏物赤樱定定地看着姚悲发言，忽然插言。
姚悲望着苏我赤樱，说：“我就是那个人。”
“你、你是井原君？”苏我赤樱瞪着吃惊的眼睛。
“你不会相信吧？日本国第一刀客井原西鹤竟然就是大明御封‘刀帝’两大弟子之一的姚悲。”姚悲这样说着，从脸上揭下一张薄如蝉翼的面具，露出苏我赤樱所见过的井原西鹤的本来面目。
“怪不得，怪不得……那天你与‘无影刀’薛泪比刀，我看你的背影，有些像……”
苏我赤樱看着“天外飞月”姚悲取下面具后显得苍白无血色的脸，心中暗自吃惊于井原西鹤原先英俊的形象，变得更加俊美了，俊美得显得有些艳异，带着一种阴柔的女性感觉。
井原西鹤说：“我是姚悲，其实是井原西鹤。你如到西山的‘西山晴雪’一带去，你说不定会遇到另一个井原西鹤。那个西鹤是我师兄北村雄化装的。”
“樱子小姐，现在令尊大人的性命都握在徽王的手中，我们只等你一句话：你去不去杀大明的皇帝？”
“不。”苏我赤樱咬着嘴唇，想了一会，摇了摇头，表示反对。
“不！你竟说不？为一个你不相识的大明皇帝，竟不顾你令尊大人的生死？”
井原西鹤诧异了。
苏我赤樱沉默。
井原西鹤冷笑道：
“你不杀大明皇帝，你想杀姓严的奸贼，为你死去的母亲、舅舅这一家族的人报仇。但你如不答应杀大明皇帝，我就把你杀姓严的消息报给东厂。你想作为首辅大人与他的如狼似虎的儿子严世蕃，他们会如何对待你？”
苏我赤樱淡淡道：“他们不会怎样对待我的。如果我说，只要放了我，我一定远走高飞，但将给他们带来更大的富贵，他们还会杀我吗？”
井原西鹤轻蔑地看了苏我赤樱一眼：“他们凭什么相信你？”
苏我赤樱说：“我只要告诉他们，你是日本高手，要杀大明皇帝。这不是给严首辅一个向皇帝献忠，更加巩固其权位的好机会？你要知道，大明锦衣卫指挥使陆炳，就是因为救了一次大明皇帝，才更受重要的。有这样的机会，严嵩一定会抓住的。除非他希望皇帝死。但皇帝死对他没好处。现在嘉靖皇帝这�