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“他们的确是一群能征惯战的勇士，但他们提出的条件却实在是太过苛刻了。”无尘老人叹了口气。
“什么条件，难道是把万澜城让给他们？”齐朗好奇地问了一句。
老人摇了摇头：“这事拖了这么久，就是因为双方一直在关键问题反复拉锯。那姬首领的条件看似简单，只是要我收他的小儿子做关门弟子，另外则要明玉王国纳贡称臣……”
“纳贡称臣？”吉拉轻蔑地哧了一声，“他们只是一个部落罢了，现在怎么还以王国自居了？那不是相当于，前面赶走了老虎，后面又跑来了一匹恶狼？”
尘老人满意地向吉拉点了点头：“不错，我们正是担心这一点——前门驱虎，后门进狼。想是他们东夷部落久居雪原，终于耐不住寂寞，在战斗力变得越发强大后，野心也变得膨胀了起来。现在他们在东北部的几个小国中已经拥有了一定的势力，看那势头正积极地向南发展。我实在是很担心他们会变成另外一个奥托帝国。”
齐朗也跟着紧张了起来：“那公主那边……不，米焕国王那边是怎样打算的？”
无尘听出了齐朗真正紧张的原因，轻轻地微笑着，语气却恢复了淡然：“局势如此，不得不接受罢了。不过姬首领那小儿子本质不赖，又是世界难得一遇的武学奇材，如果能在我身边好好调教一番，驯去野性，说不得也算是一件好事。比如这次东征解围，就全靠着那小家伙和他的亲兵营，所以事情才进行得这样顺利。”
“哦，原来那个厉害的家伙是东夷部落的小王子……”恍然大悟的吉拉话说了一半，又吞了回去，眼角还不自觉地瞄了一眼齐朗。但此刻的齐朗还在认真地回忆着游骑兵作战时的神勇表现，根本没有留意到吉拉的言外之意。
无尘老人显然也不想节外生枝，他只是重重地按了按齐朗的肩膀，就好像在提醒他肩头的重担一样，语重心长地说：“由这源平镇东去，就要踏入宗浩王国的国土。那里的局势更加混乱，就算是我老头子有心相助，恐怕也没办法把胳膊伸得那么远。今天看到你这小家伙日渐成熟，我这心里已经多少有了些底气，只希望你能保持心中的本真，在征战中尽快成长起来，那样才不会辜负了两国的重托。”
齐朗听出了告别的意味，一时间又在心中升起不舍的情绪：“无尘先生，那关门弟子的事……”
老人呵呵地笑了起来：“你这小子怎么会在这事上纠结不清。就算是我真正的弟子，我也没跟他们唠叨这么久过，何苦非要在意那可有可无的名分呢？你可不要忘了，你是我提及的那个人，而那个人应该是天神的弟子，我一把老骨头，哪能担得起这样的责任？”
吉拉在旁边不解地询问说：“为什么你们东方人这么奇怪，弟子和学生有什么区别吗？而今天无尘先生给我们上了这么长时间的课，我早就把您当成我们的老师了。真搞不懂了，这个所谓的关门弟子，有那么重要吗？”
听到吉拉这个疑问，齐朗一下子变得释然了：“是的，那没什么区别的。我们已经是您的学生了，无尘先生。”
＇正文 第220章 前方，家园＇
留下了诸多祝福，无尘老人步履蹒跚地离开了，他需要尽快赶回自己的明玉王国，因为他是那百万平民继续斗争的希望。齐朗大概也该离去了，回到他自己的国土，回到那山清水秀的东方古国。
在源平镇休整大概两周的时间，奥托帝国的虎骑军一直没有再来找麻烦，同时，季猛手下的耳目也探听到了一些消息，游骑兵这一阵子四处出击，搅和得占领军四处碰壁，估计他们的生活将永远宁日，自然也就没办法主动杀过来报仇雪恨。
更令齐朗高兴的是，他白白放走兰塞的过失也得到了弥补。那位巨人族的勇士虽然归乡的步子迈得很大，在方向感上却存在着明显不足。他迷路了，多亏半路遇上了无尘老人，经过友好而惊天动地的一次交手后，他那宽大的屁股上挨了一百板子。据米蓉在信件中介绍说，那一百板子是无尘老人亲自下手的，累得他腰疼病都犯了。而他老人家在回到云阳城后，还特意请人在竹林子里修建了一座很大的房屋。
齐朗现在对兰塞的羡慕已经转化为了嫉妒，因为那个大蠢蛋在结束探亲假后，将长久地和无尘老人为伴，接受教化，驯除野性，或许在心智上也能得到相当程度的发展。他过上了无忧无虑的生活，正是齐朗一心向往的生活。
源平镇的情况则乱成了一锅粥。重新召回那些被紧急疏散了的老少镇民，修理战斗中破损的城墙工事，四处联络周边尊圣教分舵，季猛忙得不可开交。齐朗原本还一心希望着那位勇猛的汉子能够跟着自己一同东去，但现在看来，他分身乏术——要让尊圣教重新走回正轨，他肩上的担子实在是太重了。
齐朗把文昌**士留下的那块令牌交给了季猛，因为齐朗知道季猛才是最佳人选。文昌**士在当时只不过是做出了一个迫不得已的选择，而自己也只是勉为其难地接下了那个担子。但现在这样安排，恐怕才是文昌**士最为满意的决定。
希望军团的士兵们在这两周的时间里也没闲着。吉拉手臂的伤情彻底养好了，同样养好了伤的还有弓箭手史蒂夫和特里尼、冲锋队员费舍和雷纳尔，所有人都恢复到了最佳状态……除了古尔夫。那位麻子脸伤在了心里，他觉得自己被忽视了，因为无尘先生在那天找了许多关键人物上去训话，而他自认为是希望军团里最不可或缺的一位，可偏偏没能得到那个荣幸。
古尔夫那几天显得有些消沉，甚至还自作主张地从季猛家里要来一瓶白酒，想要借酒浇愁——只一杯下肚，他就不省人事了。
青果这一阵子应该是希望军团里最为忙碌的一个。正像无尘老人所要求的那样，她开始为那些蛮鬼子们恶补中土语了。由于马上就要宗浩王国那个主战场，加之齐朗又决定将把自己身上的更多责任分派下去，每个人都将面临更多、更复杂的任务，他们是该尽快掌握一些常用的中土语。
当然，阿察和阿汪这两个小胖子也分担了一些语言教师的任务，但他们往往教到一半就开始胡闹起来，而他们的学生掌握得最好的，则是一些污辱性语言，比如“混蛋”，“他妈的”，等等……现在就连那只浣熊脑袋在和人打招呼的时候，都会习惯性地说一声，“今天的天气真他妈不错！”
相比之下，奥乌在这一段时间里表现得最为乖巧。他几乎是被青果姑娘禁锢了起来，如果每天没有学够三个小时的中土语，就连他的剑术训练都不可以顺利进行下去。奥乌对此是敢怒而不敢言，谁让他在之前惹下了麻烦，非得自作主张地给那尚未降生的小家伙起了个稀奇古怪的名字。现在全战团九十六位男性士兵的名字都被安排到了里面，一旦将来他在某种情况下需要签下全名的话，估计至少得写上一个小时。
齐朗却闲了下来。那是他从无尘老人的那一堂课中获得的最大好处：把任务分配下去，让那些小伙子们干劲十足，而他自己不到大事临头的时候，不必过多插手。当然，他也希望大事从来不要临头，这样平静的日子正是他最喜欢的，因为如果平静继续下去的话，他就可以像现在的这个午后那样，安静地坐在镇子东边的那座小小的山坡上，沉下心绪，思考些问题，或者什么也不去思考，就那样简单地发上一会儿呆。
伊格鲁也是只喜欢安静的雪狼，尽管他自己不愿意承认，但他现在的坐姿和一只萨摩耶犬异常相似，只不过他的尾巴太重了些，永远没办法欢快地摇摆起来。
“你说，我们有没有可能就这样一直悠闲地活下去，再也不去管什么战斗和复仇？”齐朗发愣了片刻，像是在自言自语般地念叨了一句。
当然他并非在自言自语，伊格鲁已经听出了躲在他问题后面那隐隐的担忧。他打了个哈欠，用他那故作深沉的语音懒洋洋地回话说：“只要你喜欢，你可以那样做……但我担心要不了多久，你的责任心就会跳出来表示抗议。”
齐朗微笑着扭过了脑袋望了望伊格鲁那淡蓝色的眼睛，他觉那眼睛里面好像还藏着一个先知的灵魂，他无所不知。
夕阳的红霞从背后洒了上来。伊格鲁的雪白仿佛也变成了金黄，却并没有令他的毛发的温度发生任何改变。他仍然是那样冷冰冰的。当然，齐朗知道，那只是伊格鲁表面给人的感觉。在实际上，他也生了一副热心肠。
大概是想起了什么，微笑突然挂上了齐朗的眼角，他拍了拍伊格鲁的后背，有些不怀好意地发问说：“我一直想知道，你那天是怎样说服那头大白熊的？”
伊格鲁晃了晃脑袋，像是想要拒绝回答这个令人尴尬的问题，然而他只是叹了口气，自嘲般地笑了一声：“我欺骗了她的感情，就这么简单。我对她说，看呐，我们生着同样的毛发，多漂亮的白色。我们是近亲，在很久远之前，我们都是生活在白雪皑皑的冰川上的，说不定你的祖母和我的姥姥还是邻居呢。于是她就相信了我。”
齐朗当然不会相信伊格鲁的胡扯，又揶揄了他一句说：“她的怀抱怎么样？我看你挺享受的。”
伊格鲁伸长了脖子长嗥了起来，声音凄凉，和怨妇的哭声有几分相似之处。但齐朗的笑声却响了起来。
“你们是在聊天？”乔安娜的声音从身后传了上来。她大概刚从李大娘那里学会怎样熬好一大锅萝卜汤，看看时间也差不多了，来到这里应该是要通知晚餐已经准备妥当的。然而她似乎并不急着赶回去的样子，因为她竟然紧靠在齐朗身边坐了下来。
齐朗这回并没有把身子让出个安全距离，他知道乔安娜在伊格鲁面前的表现一直还很老实。“坐一会儿罢了。”他微笑着回答说，“这里的景色很美，草地像绿色的毯子，让人心情放松。等到前面那片山谷中那淡淡的雾气散掉的时候，还可以望到宗浩王国边上的那条大河……看，就在那里，像一条浅蓝色的带子。”
带着淡淡的香气，乔安娜枕在了齐朗的肩头。齐朗并没有抗拒，因为那并不是一个过火的举动，当然齐朗也并没有张开手臂，揽住她的肩膀——那样则有些过火了。
“我从没听你谈起过宗浩王国。”她轻声念叨着说，“我以为你完全失忆了，忘记了那是个什么样子的国度。”
“我也一度以为我会忘掉她。”齐朗的声音同样充满了感慨，“但那又怎么可能呢。”
他抬起了手臂，手指的方向一直穿过了前面的山谷。山谷里淡淡的雾汽散去了，对面的景致也变得明晰了起来——清清的河水静静流淌，三五株高大的柳树静静站立，广阔的草原静静萌发生机……
“你看到了吗？那和我梦中的景色一模一样。”齐朗的语气竟然有些兴奋了起来。
“和我多讲讲，那里和夏奇镇一样美丽吗？”乔安娜坐直了身子，歪着头认真地发问说。
她提起了夏奇镇，那到处是黑石头和黑色树林子的西方小镇，那当然是没法比的！
齐朗收回了手臂，托起了自己的下巴，像是在努力回忆着宗浩王国某些举世闻名的景致，但他没能成功，所能记起的不过是些稀松平常的地方。
“那里有一条河，很宽的河水绕来绕去，一直绕出好远。”齐朗尽最大可能地描述着记忆中的场景，“河边有许多大树，有杨树、柳树、桃树……那里还有许多善良的人，他们生活在那儿，种田种菜，挑水洗衣。傍晚的时候，老人会坐在院子里喝茶，小家伙们则跑到柳树上去掏鸟蛋……”
齐朗似乎不大满意自己的描述，他又深吸了口气，简单地总结了一遍：“最重要的是，那里，我们称之为家园。”
（第四卷完）
＇正文 第221章 疑阵＇
晴空，万里无云。连绵起伏的青山之间，一个黑点悠闲盘旋于半空中。
那是一只脖颈上生了一圈白色羽毛的乌鸦。它的飞行姿态显得异常优雅，当翅尖掠过那高大的千金榆时，它还特意向那一对紧靠在巢中的灰喜鹊示威般地大叫了一声。那叫声还是难听的哇哇怪叫，但音调却是轻快的，听上去好像还带有些得意。
它落在枝头抖了抖翅膀，脖颈飞快地转动着，一双乌黑的眼睛向四处打量了一圈，又一拍翅膀，重新飞了起来，紧接着，像一道黑色的闪电，笔直地投向下山脚下那一队行色匆匆的行路人。
突然，它消失了。在它即将像梭镖一样射中那位无精打采的小伙子时，它突然化成一丝淡淡的烟气，消失在那小伙子浅褐色的卷发当中。
“嘿，古尔夫，休金带回什么消息了吗？”齐朗的声音在队伍的后面响了起来。他和乔安娜等几个女兵一直陪在青果的旁边。她的肚子已经变得越来越大了，估计那位全名超过一千个字母的小家伙就要降生了。
“还不是老样子。”古尔夫嘟哝了一声，极不情愿地拉转了马匹，慢慢地踱回到指挥官兄弟的身边，“阿察和阿汪在哪弄来的那见鬼的地图？这里到处是榉树林子，根本看不到什么山间的湖泊。”
古尔夫在回话的时候，用眼角撇了一眼丰满的露茜。但露茜却哼地一声转过了头，伸手挽住了帕里那毛乎乎的胳膊，翻了个白眼，自顾自地躲到一边去了。古尔夫变得更加丧气了。
齐朗无奈地揉了揉脑袋：“你们还没和好呢？要我说，你该向她表示一下歉意，哄一哄她，毕竟那都是你的不对……”
“见鬼，你别提这事好不好？”古尔夫显得不耐烦了起来，“我又不是有意的……她不理我是她的损失。那句话怎么说来着，‘大海里有许多鱼’！”
坐在马车里的青果笑着揉了揉肚子，却没忘了规范了一下古尔夫的中土语：“你那是生搬硬套，古尔夫。我们中土语里有同样的习惯用语，叫‘天涯何处无芳草’。”
“就那意思吧。”古尔夫坚强地昂起了头，“我知道这宗浩王国里有不少芳草，现在采草大盗古尔夫来了，姑娘们，快展现出你们热情吧！”
但古尔夫的豪言壮语说到这里突然卡了一下，大概是他脑子里的住客向他发出了警告，于是他又垂头丧气了起来，悄悄地伸手捅了捅齐朗：“兄弟，哪天找机会帮我说一说，露茜她最崇拜你了，你一句话顶我一百句对不起，不，是一千句。”
“这么说，你服软了？宗浩王国的芳草们真该感到庆幸呢。”齐朗笑了起来，但在古尔夫目光的威逼下，他又怎可以拒绝好兄弟的这个请求呢。“我会的，因为我找不出比你们更加合适的一对。”他保证说。
这时，阿察和阿汪兄弟俩晃了上来，他们手中更拿着朱来留下的那张古旧的地形图，一脸不解的表情。
“我怀疑这里曾经发生过地震，因为这上面的路标都被挪了位置。”阿察把图纸递了上来，“你看看，东边的那座小山，应该是狮子岭，我记得很清楚，祥水湖就在狮头正对着的方向，那边应该有个鸭嘴峡，就在那片又扁又弯的山坳子里。但现在看来，一切都不对劲了。狮子头好像歪了……鸭子呢？难道飞跑了？”
齐朗把地图擎在了手里，仔细地观察了个遍。地图上的标识很清晰，没有任何涂改过的痕迹，那两个小胖子应该没有带错路。可是整队人马在这片荒无人烟的群山中已经绕了十多天了，虽然一直严格地按照地图上的标识行进，偏偏却像进个了迷阵似的，始终找不到门路，就连休金那个飞行专家，也一直没能找到祥水湖的所在。
根据事先的分析，朱来先生之所以把这个地图留了下来，那里面一定隐藏着很大的秘密，很可能关系到复国的前途和命运。所以齐朗自从踏入宗浩国王的领土后，带领着希望军团的全部士兵绕开了诸多城镇，沿着那奔腾不息的大辛河，取道东北方向，一直行军了大概两个多月，终于进入到这绵延不绝的中阳山脉的原始森林。想不到的是，就在这地图标识得最为清楚的地方，他们竟然迷路了。
齐朗看了半天，始终看不出个所以然来，一个不太妙的想法不自觉地从他脑子里冒了出来。“见多识广的两位兄弟，”他向阿察和阿汪发问说，“我得说，我对王国的地理环境不大熟悉，但有没有可能，在这片广大的土地上，还有另外一座大山也叫中阳山脉，而在那里也有一座山峰的样子看上去挺像一头狮子的？”
阿察认真地思考起了这个问题。但阿汪却在第一时间表达了不满：“老兄，你开玩笑吧？你这不就相当于说，我们的智力比奥乌还要低下？一定是这里的，我们来过三次呢，时间也没过去太久，也就五年多的样子，那时我大约才六岁，我老哥也才五岁左右。”
“我是你哥！”阿察气恼地敲了一下阿汪的脑袋，“我们来的时候都是五岁好吗！”
“五岁哦……”听到了这个不幸的消息，齐朗觉得这事更加不靠谱了。
然而就�