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“我以为我们和奥托帝国提前开战了。”温柔而冷静的声音传了出来，紧接着，就是各种用具回归原位的声音。
女人最适合劝解了，梅姬才一句话，两个刚要拔刀相向的兄弟就安静了下来。
“奎尔，我建议你站在多迪姆的角度考虑一下。”梅姬沉默了片刻，显然是在等待着奎尔和多迪姆老老实实地坐回座位，“我们都很清楚旋锋军现在的处境，如果不是多迪姆，只怕不会有新生的第二十七战团，而我们镇子里现有的余下两个战团，恐怕也将慢慢地走向消亡。你希望旋锋军成为历史书上曾经出现过的一个名词，就像其他所有优秀的战团一样吗？”
奎尔彻底闭嘴了，但他的粗气声还是能清清楚楚地传到屋外。
“我们都知道卢曼帝国需要这样的一支精锐部队，旋锋军是所有士兵的希望。”梅姬没有丝毫教训人的语气，但她的声音却真的很有说服力，“但除了威廉少校，已经没有任何一个区域统帅愿意挑起这样的担子了。你也知道的，其他地区的那些所谓旋锋军已经被酒囊饭袋们完全钝化了，他们不想再消耗资源，花费精力，就像他们不愿承认我们早晚要和奥托帝国干上一仗一样。但如果我们在这里仍然坚守住这块阵地，我们勇士的精神能够得到保存，帝国就还有希望。”
“不用再说了，梅姬。”多迪姆稍稍顿了一下，语气也变得和缓了许多，“奎尔他很清楚。而且我们之前的这一切，也只不过是业务上的小小冲突。那根本没什么的，是吧，我的兄弟？”
奎尔低沉地嗯了一声，那已经算是个不小的进步。
“听说是明玉王国的武士们解了你的围？”多迪姆小心地问了一句，但他很明显把下半句话给省略掉了。
齐朗听到这话时，不由自主地把耳朵竖了起来。原来那伙白衣人竟然是明玉王国的，据称那是个比较松散的联盟式的东方王国，也是少数几个能抵挡住奥托帝国进攻的一个国家。不过他们的国土已经沦陷了将近一半，只有北面靠近卢曼帝国的这一部分领土至今仍然控制在自己的手中。但那群武士们究竟是什么来头，他们又怎么能够拥有那样强大的战斗力？齐朗很希望能够从多迪姆的口中得到更多的消息。
不过屋里面的争论已经平息了，而且看来那伙武士的话题也是奎尔的另一个禁区，一切都停止了。
奎尔走了出来，脸上的表情仍然很难看。
“你们，跟我走！”
＇正文 第022章 功勋的争议＇
齐朗和奥乌一个字都没敢多说，只是老老实实地跟在了奎尔的身后，出了塔楼，走向了军营当中的那个松木搭成的小房子。
那是卫队长的办公室，原本应该属于多迪姆和奎尔两个人的。但自从多迪姆被调到了指挥所后，就完全被奎尔一个人给霸占了。据说奎尔曾经想邀请梅姬少尉一同进来办公，但被梅姬毫不犹豫地拒绝了，她说想把那里给多迪姆中尉保留着，但所有下士们对此都十分怀疑。在他们猜想中，梅姬少尉可能是更加担心自己的人身安全——如果那头人熊发起春来，那可不是闹着玩的。
办公室里乱糟糟的，精钢铠甲和破旧的衣物被扔得到处都是，齐朗甚至在桌腿边看到了一块初级灵石。这个垃圾站肯定不适合梅姬那样整洁的女士。
不过奥乌对这个环境看起来却很适应，就像到了自己的家一样。齐朗很清楚，在他与奥乌共有的三十一号帐篷里，除了自己那占地约四分之一的地盘还算规整外，余下的地方也没比这里好到哪儿去。
说实在的，齐朗与奥乌在走到这个办公室的短短十分钟里，并没有感到太多的担忧。奎尔是很凶很粗暴，但他在昨晚也表现出了自己的良知，而且就在不久之前，他还为他们的性命受到了威胁而感到愤慨，差点儿就和自己最好的朋友闹翻了脸。
在那之外，齐朗和奥乌到底除掉了一只变种狮虎兽，那对于连初阶勇士都还没能实现的普通士兵而言，实在是个了不起的成就。
但就他们准备迎接奎尔的嘉奖时，一切又落空了。
奎尔的气儿还没消，那可能是对威廉少校的不满，但齐朗更怀疑是奎尔对自己的看法已经根深蒂固了。他的眼神比那只变种狮虎兽只剩一只眼时还要狂躁——暴风雨要来了，整间木屋好像都被乌云笼罩着。
“你们是他妈的白痴吗？！”奎尔开始了，他屁股才沾到椅子上不足两秒钟，就又弹起来了，“你们是把我的命令当成了放屁，还是你们根本就长了一对没有眼儿的耳朵？”
齐朗没有回话，因为他确实觉得自己理亏。但齐朗也不准备去解释自己当时究竟出了什么状况。走神了？那真不是个很好的借口。在别的士兵都紧张得要命，生怕漏掉奎尔每一个细节的时候，他却可以悠闲地神游天外？除非奎尔可以看透别人的思想，否则打死他也不会相信这一点的。
“我很抱歉，奎尔中尉。”奥乌先认了错，一脸诚恳地向着奎尔鞠了一躬，“我当时冲得过头了，没听到你的命令。我实在是太想为我们的战团创造些荣誉了，以至于……总之，我很抱歉，保证不会有下一次了。”
齐朗当然知道奥乌说的是假话，他明明狂妄地说过自己是有意留下来，要把那变种狮虎兽的鼻子揍扁。但齐朗并没有无聊地拆穿奥乌的谎言，他只是默默地站在那里，准备迎接那场即将到来狂风骤雨。
果不其然，奎尔望向奥乌的眼神稍稍缓和了一些，看起来他很欣赏奥乌那句“为战团创造荣誉”的鬼话，于是就很熟练地把攻击目标转移到了齐朗身上：“你呢？别对我说你也有那荣誉感，我知道你们这些东方人，你们胆小如鼠，脑子却装满了阴谋诡计！你们他妈的拿我们卢曼帝国当垃圾场吗？！你们……”
奎尔骂得很有激情，根本停不下嘴，但齐朗却有些听不明白了。奎尔的评价似乎和他一点儿也不挨边，阴谋诡计？垃圾场？这都是从哪里说起呢？然而齐朗很快就回过味来，奎尔大概是把自己和那些明玉王国的武士们混为一谈了。
齐朗其实还真的很希望自己是那伙武士中的一员，他们的那两下子多棒啊！又优雅又轻灵，打起仗来就像舞蹈一样。而且他们那身白袍子看起来样式也不错，交领，斜襟，短袖，边缘绣着金光闪闪的锦纹，中间还扎了一条黑白相间的腰带。自己如果穿上那样一件袍子，一定也会挺精神的。
但在卢曼帝国这里，破烂的袍子就像一条粗麻褐布在中间剪开个圆口，把脑袋探出来前后一搭，再拿些粗线简单一缝就成了件战士服。这种衣服和奴隶营的常规打扮根本没什么两样，也难怪卢曼帝国对于脱困的奴隶并没有太多的歧视，因为除了体型稍有些差异外，如果一同走在集市里，你根本无法分辨前面那位究竟是个奴隶还是个刚刚入伍的士兵。
“我在问你话呢，难道你是聋了吗！！”奎尔那张丑脸突然出现在了齐朗的面前，吓得他猛地打了个激灵，“你为什么不服从我的命令？？”
但齐朗很快就恢复了平静，而且他也早就准备好了自己的答案：“嗯……对不起，奎尔中尉。我当时只不过是想见识一下，那些怪物竟能让我们卢曼帝国最勇猛的战士产生畏惧感，我得看看它们究竟长的什么模样。”
奎尔一下子被噎住了。
齐朗这句话正中要害。奎尔这回之所以向多迪姆发了这么大的火，更主要的是原因在于，他很不甘心地下达了撤退的命令！在奎尔长达十年的指挥官生涯中，没有哪一回像这回那样窝囊，连剑都没抡过一下，就带上自己的士兵灰溜溜地撤退了。
这是一个耻辱的记录，奎尔无法忍受的耻辱记录。他之前在成百上千的战役中表现出的神勇，几乎要被这个记录毁于一旦！好在两个不要命的傻瓜留在了后面，不管他们是不是真的想和那变态生物发生一次近距离接触，那还是给了奎尔挽回声誉的机会。
大部队仍然撤了回去，那群菜鸟们像兔子一样连夜逃回了夏奇镇，但奎尔却拯救了自己的尊严，他像以往一样，毫不犹豫地投入了战斗，虽然差点就把命丢在了宾努沼泽，但那才是奎尔，那才是卢曼帝国骄傲的勇士！
奎尔其实在心底好像对这两个来自异族的蠢货有点感激，只一丁点儿，但那若有若无的感激还不够成为他们的挡箭牌。他们违抗了命令，就凭这一点，完全可以关他们一个月的禁闭，或者交给刑罚处抽上几十鞭子。
奎尔又继续骂了起来，声音很大，就像圣子峰那终年不断的雷霆。骂的内容大概是很难听，因为奥乌几乎要把脑袋垂到肚脐眼下面。但齐朗却是毫不在意，他在这半年的新兵训练中获得了新的本事，在耳朵里好像多了个开关，不想听的话传过来时，只要在脑袋里拨那么一下，就什么也听不到了。
“好了，你们两个可以滚蛋了！”
两个小时过后，这通训斥终于响起了天籁一般的尾声。
齐朗长舒出了一口气，转身就要离开这个乱七八糟的垃圾场。正在这时，身后却传来了奥乌那战战兢兢的声音：“奎尔中尉，你好像忘了我的功勋……”
奎尔的牛眼又瞪了起来。
“我干掉了一头变种狮虎兽，你看见的。”奥乌有些着急，那张棕红色的面孔已经开始发紫了。
“是的，二十块初级灵石，我记得呢。明天大概就会派到你手里。”奎尔摆了摆手，好像那是不值一提的小事。
齐朗这时才反应过来，连忙转过身向着奎尔说：“我的功勋也是这样吗？干掉那头怪兽，我也出了不少力。”
奎尔的嘴角轻蔑地一扭：“我好像没看到你出了什么力，齐朗下士。”
“是我把它射瞎了，奎尔中尉！”齐朗意识到自己又将遭遇到不公正的待遇，气愤地大声嚷了起来，“否则奥乌怎么会有机会干掉它？我那两箭的功劳不会比他更小！”
“冷静，齐朗下士。”奎尔轻描淡写地向齐朗微笑着，“我只不过需要确认一下事实。是这样吗，奥乌下士？”
奥乌本想很不甘心的点点头，但当他看到奎尔的眼神时，马上就来了底气：“是……呃……我没注意，奎尔中尉。我想齐朗下士如果射过箭的话，我应该能看到的。”
齐朗几乎要气疯了，天知道他多么需要那灵石！如果仅凭着这两头熊这么一段拙劣的双簧，就要剥夺自己应得的成就，齐朗宁愿再次冲回那速瑞高地，和那些变种兽拼个你死我活！
齐朗一下子从自己的腰带上抽出了那两枝箭，梆的一声拍在了桌面上：“看到了吗？那上面有绿色的血，这难道不是证明？”
“那或许是，或许不是。”奎尔笑容里多了些额外的意味。在齐朗眼里，那是很明显的卑鄙！
“我想我该把这件事弄得简单些。”奎尔说，“你们都认同这件事存在争议吧？”
齐朗瞪着眼睛狠狠地盯着奎尔，几乎从牙缝里挤出的两个字：“是的！”
“很好。奥乌下士，齐朗下士，我猜你们两人都知道争议是应该如何解决的？”
奥乌已经笑了起来：“十分清楚，奎尔中尉！歌剧院的表演，我会很期待那场演出的。”
＇正文 第023章 拳赛＇
那场惊心动魄的出击，给士兵们换来了整整两天的休整时间，他们可以好好地放松一下，驱赶变种狮虎兽所带来的恐惧了。
但其实没有人能真正地轻闲下来，他们又开始兴致勃勃地谈论起歌剧院的好戏了。这件事已经传开了，齐朗和奥乌因为功勋的争议，将要到歌剧院来一场表演！士兵们所表现出来的兴奋劲让人吃惊，如果他们在面对变种狮虎兽时也能表现出这个兴头，那估计奎尔根本不用下达撤退的命令。
齐朗并不清楚奎尔说的争议该如何解决，但奥乌提到了歌剧院，他觉得自己可能还有些机会——要么是辩论，要么是把当时的情景重现，表演得准确生动一些，齐朗猜自己不会比奥乌更差。
但他把事情想得太理想化了。歌剧院的表演究竟是怎么一回事，齐朗是从古尔夫那里知道的。尽管他在暗地里发了誓，不会再和那个胆小鬼有丝毫的联系，但在晚上七点半的时候，他还是不自觉地来到了埃翠河边。齐朗已经养成了那习惯，好像那个秘密的地点就是他每天的寄托一样，如果不到那里走上两圈，他一定没有办法顺利进入梦乡。当然了，奥乌一直待在那个三十一号帐篷里，他满口的污言秽语也是齐朗所不愿意面对的。
“你要倒霉了，兄弟。”古尔夫已经等在那里了，和往常一样，他的语气还是大惊小怪的。
但齐朗其实根本不想搭理他，他的气还没消——谁要是刚刚死里逃生回来，而自己名义上的好朋友对那件恐怖的事只字不提，一上来就对自己发出了诅咒，心里也一定不会好过的。
古尔夫却没看出齐朗的脸色，仍然忧心忡忡的样子：“你真不知道你自己犯了多大的错误，兄弟。反正我是永远不会为了解除争议而进到歌剧院里的，真的。歌剧院从来没上演过什么别的节目，除了三年前大明星斯嘉丽来唱过什么依依呀呀的勇士赞歌外，那里只是用来解决争议的。”
齐朗已经把耳朵闭上了，身子完全转向了另外一边。
“那里其实是个拳击场。有争议的士兵将在那里进行拳击比赛，谁赢了，功勋归谁。”古尔夫仍然不屈不挠地解说着，并在随后很有自信地下了断言，“总之你要倒霉了。”
齐朗终于忍不住了，“倒霉”这个字眼让他觉得很刺耳，他慢慢地回过身去，眼睛里闪动着怒火：“你很在意我是不是倒霉了吗？”
“我当然很在意，真的……”终于，古尔夫看出齐朗的愤怒，也很顺利地想清楚了自己的兄弟今天为什么会这样反常，“对了……我猜你在怪我……我的确是个懦夫，我没敢冲上去。我很抱歉……”
古尔夫的头耷拉了下来，脸通红通红的，鼻尖上又渗出了汗水。他很羞愧，齐朗也觉得他应该为自己感到羞愧——一位初阶勇士，在自己的好朋友陷入困境的时候却退缩了！齐朗很确信，自己如果和古尔夫的位置互换，他会毫不犹豫地冲上去，管什么奎尔的命令，救下自己的朋友才是第一位的，哪怕那将会令自己丢掉性命！
古尔夫的嘴一张一张的，显然还想为自己再找些什么借口。但任何解释都是多余的！齐朗觉得这个胆小鬼根本不配作自己的朋友！
“我向你保证，在菲利克斯说我们已经全员退回来的时候，是我告诉的奎尔，你和奥乌还留在那里，真的……”古尔夫的声音低得只有他自己才能听到。
但齐朗却一下子愣住了，古尔夫提到了关键。是的，如果奎尔没有出现，他和奥乌全得死，连根骨头都剩不下。齐朗几乎都忘了这一点，奎尔怎么会一个人冲杀了回来，如果没有人告诉他的话，那位强大的勇士一定会率领所有菜鸟士兵退回去的。古尔夫是没有表现出自己的勇气，但他还是尽到了朋友应尽的责任。
“对不起，古尔夫。”这回轮到齐朗道歉了。
“不，该说对不起的是我。”古尔夫固执地争了回去，“我真的想和奎尔一起去的，但你知道，他下了死命令，我们必须退兵……但其实我应该像你一样违抗他的命令的，是的，我害怕了……”
古尔夫蹲在地上，肩头一抽一抽的，好像是在抽泣。
心中的歉意油然而生，齐朗真恨自己为什么这么不近人情，几乎就这样伤害了自己的朋友：“真的很对不起，古尔夫。其实我没有你想的那么勇敢，我只是没有听到奎尔的命令。而且你也知道的，我没奥乌那么愚蠢，我才不想那么早就送了自己的性命。”
“但你们还是干掉了一只变种狮虎兽，你们才是真的勇士。”古尔夫已经悲伤到了极点，“而我，只是一个怕死的胆小鬼，我甚至不配成为一个战士……”
齐朗猛地扶住了古尔夫的肩膀，以自己全部的诚意向兄弟劝说着：“别这样，兄弟，我们只是很幸运。而最重要的，你忘了吗，是你教给我的箭法。全靠你，我才射中了那只怪兽的眼睛，天呐，是两只眼睛，我都射中了！你能想象吗，就好像射中十环那样！是你的功劳，兄弟！”
古尔夫慢慢平静了下来，尽管他并没有亲身体会到那场战斗，但齐朗和奥乌昨天的经历还是让他很感兴趣。他又回复了往常的兴致，让齐朗反复讲述着当时的情景。
奥乌那傻乎乎的样子，齐朗的那两箭，变种狮虎兽血流如注的样子……当他听到奎尔的兽宠阿迪斯现身的时候，他简直都要沉醉了。
“真的？你看到了那美丽的生灵？天呐，他真漂亮，是吗？”古尔夫仰起头看着星空，仿佛夜幕之中正有一只独角豹子脚踏星云，自由自在地遨游着。
“他是什么？”齐朗也在回忆着当时的情景，那豹子的每一个细节他都记得清清楚楚，尤其是那对亮晶晶的黄眼睛，“他真是让人心生畏惧的动物，但他并没有向我们告别，就突然消失不见了。那真的很神奇。”
“独角豹阿迪斯，奎尔的兽宠。”