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刘海道：“赵公公您这几天病着，可能还不知道，新任山海关总兵吴三桂将军今日完婚，是同国丈家结的亲家，这满朝的文武都赶着去送礼呐，这不皇后让我把这对玉兔给吴府送去呐，您是不是也备份礼送去呀？”
赵强闻听，心里一痛，原来自己的心上人今天就要嫁了那个大汉奸！他深深的叹了口气，转身去南书房了。
崇祯正在南书房发脾气，他刚刚收到军报，关外的清军趁这次明军换防调度的机会，接连占领锦州府的四座县城，大军已经威胁到了锦州城，洪承畴已经到任，却只是整军，不对清军进行反击。崇祯认为洪承畴是怯战，所以大发雷霆。崇祯见到赵强来了，赶紧起身，拉住赵强的手，他见赵强一脸的憔悴伤感，倒象是为了国事操劳忧心所致，心中感动，对他的信任又加了几分。
赵强给崇祯行了礼，坐在几凳上问道：“皇上好象正在发火，却不知是为了何事？”
崇祯将刚在军报上看到的情况对赵强说了。赵强勉强挤出一丝笑容说道：“皇上请放宽心，此事无妨。想那洪经略深通兵法，久经战阵，断不会怯敌。微臣以为，他初到东北，还不熟悉情况，首要的先整军布防，才好与清军交战。清军此举就是为了激怒洪经略，诱他急切之间出战，咱们不能中了满清的当呀！”
崇祯闻听，如梦方醒，大感欣慰，面色稍缓。他接着说道：“如此说来，东北倒是无碍，可西北战事令朕堪忧啊，你病了这几天，李自成在陕西、山西攻城掠地，已成泛滥之势，孙传庭、卢象升弹压不住，官军接连败北，这该如何是好呀！”
“皇上切末心急，西北兵力不足，又是临阵换了统帅，乱一乱也是正常的，倒是从东北调兵的事情应该抓紧。”赵强说道。
“是呀，我已经严令兵部抓紧东北的兵力调整，调兵驰援西北。”崇祯说道。
赵强想到吴三桂，觉得这倒是一个给他上眼药的机会，于是说道：“东北调兵，各级主将需要在场，主将不在，这兵部恐怕指挥不动下面这些军官。微臣听说山海关总兵吴三桂现还滞留在京城，应命他赶紧赴任整军，以解危局呀。”
“恩，言之有理。朕早已有旨让他去赴任，可他向兵部请假，说要耽搁几天再上任，应该就是明天走吧。”崇祯说道。
赵强说道：“哦，原来如此！微臣刚才临来时碰到刘海，说是吴将军今日成亲，说满朝的文武大臣都去吴府送礼去了，连皇后也备了厚礼送去，微臣当时还奇怪呢，边关战事如此紧急，这吴将军怎会在这个时候成亲呢，却原来是皇上准了的，那就没问题了。”
赵强仿佛无心似的一番话引燃了崇祯对吴三桂的不满，心道：“吴三桂请假原来是为了成亲！国家糜烂至此，太后病危，连朕都下罪己诏要减膳止乐，他居然还有心情成亲。他父子二人手握重兵，满朝文武自然都去巴结，连皇后也去赶这个热灶，他们要干什么？他们眼里还有江山社稷吗，还有我这个皇上吗？”
崇祯疑忌之心顿起，刚想发作，心中想道：“如今正是用人之时，除了吴三桂尚找不出镇守山海关的合适人选，我只能暂时先忍一忍，待日后再说吧！”他强压的怒火，双手不由得抓紧了坐椅的扶手。
君臣二人正说着，只见慈宁宫的总管太监慌慌张张的跑进来，说道：“皇上，太后！太后她昏厥过去了，丽妃娘娘请您过去呢。”
崇祯闻听，知道太后病情危急，赶紧起身赶奔慈宁宫，赵强也跟了过去。
此时的太后已经是油尽灯枯，寿限到了，短短几天时间她已经昏厥过去好几次了，而且一次比一次时间长，崇祯轻轻走到太后身边，轻声呼唤着太后，过了半晌，太后吃力的睁开眼睛，怜爱的看着崇祯，伸手抚摩着崇祯的脸，她深知自己的儿子当这个皇帝不容易，自打登基以来几乎就没有一天安稳过，先皇留给他的担子太重了！她还深知自己儿子的禀性，气量小，信不过别人，杀了太多的能臣干吏，可自己也没法劝说，本性难移呀！这么下去，这大明的江山可怎么办呢？
她挣扎着坐起身来，精神好了一些，她扫视着围在榻边的众人，看到赵强，露出一丝微笑，这几天她病卧在床，清醒的时候总是回忆自己进宫以后这几十年来的生活，可是记忆中灰色的东西太多，居然找不到几个真正开心的日子，倒是赵强讲猪八戒的故事那次记忆异常的清晰，如今看到赵强，想起了当天讲故事的情景，不由得笑了出来。她指着赵强，断断续续说道：“这个小崽子好，我呀就想听你讲故事，你还有故事吗？”
赵强赶紧跪到榻前，仰头问道：“太后，我有，您想听什么故事，我就讲什么故事？”
太后知道赵强遭了崇祯的猜忌被削了兵权的事情，觉得这么一个人才放在宫里不用糟蹋了，可是又不好干涉崇祯，现在想起来还觉得遗憾，她想了一下，说道：“你会讲岳飞抗金的故事吗？我想听！”
“会！我会！我就给您讲一段岳飞大破朱仙镇的故事吧。”赵强答道。他见崇祯也点头，就摆开了架势开始讲起来。赵强看过《岳飞传》，对这里面的故事也会讲一点儿，只是前后情节有点乱，反正只讲一段，自然想到哪讲到哪。
“就听城里面三声炮响，城门一开，吊桥一落，从里面杀出一哨人马，领先一员大将，金盔金甲素罗袍，垮下一匹千里马，手中一杆亮银枪，正是大宋兵马大元帅岳飞岳鹏举，那岳飞挺枪杀奔向金兵，那金兵看到岳飞是撒腿就跑，口里还喊：‘我的哥哥弟弟耶，快点跑吧，岳家军来啦’”
赵强讲着，太后已经躺下，静静的听着，周围众人也都含着泪静听，当赵强讲到金兵的军师没鼻子的哈迷蚩给金兀朱献计的情节，学着哈迷蚩怪异的说话声时，那太后面露微笑，合上双目，驾鹤西游了。
慈宁宫顿时哭声一片，赵强感念太后一直对自己慈爱亲善，加上连日来因为陈圆圆的事情，心中早已积攒了太多的苦情，一发而不可收，哭得一塌糊涂。崇祯心中悲痛，也哭了一会儿，想着光哭没用，还得赶紧料理太后的后事，他止住哭声，看到旁边的赵强依旧哭的昏天黑地的，心中感动，心道：“这小子是个忠心的。”他起身，拉了一下赵强，二人来到偏殿，崇祯说道：“赵强，太后疼你，如今她去了，你很伤心，这个我知道，可你是大内总管，太后的后事还需要你来指挥料理，你要打起精神来赶紧做事。”
“是，微臣遵旨。太后一向待我恩厚，我自当努力办好差使。”赵强说道。
“恩，你立即传旨六部九卿即刻进宫，商讨太后的丧仪大典怎么办。其他的一切按照祖制规矩办理就是。”崇祯说道。
“遵旨。”赵强痛哭一阵，心中悲苦稍减，头脑却越发的清醒了，想到此时朝中大臣八成都在吴府饮宴，灵机一动说道：“皇上，今日吴三桂娶亲，六部九卿估计都在吴府，微臣这就去传旨，还有太后晏驾，举国至哀，恐满清会趁机犯境，形势危急，应命边关守将即刻启程赴任，以防万一。”
崇祯本就伤痛，心中憋着一股火儿，赵强的话更是火上浇油，心中恨道：“这群王八蛋，太后病危，无人问疾，却在那里饮宴欢歌！”他沉声说道：“你说的对！你立即去传朕的口谕，命吴三桂即刻启程赴任！”他随即考虑到赵强大病初愈，又伤心过度，一个人去恐怕不妥，遂叫过跟在身侧的锦衣卫副使樊虎说道：“你跟随赵强一起去吴府传旨。”
“遵旨”赵强、樊虎二人立即领命而去。
此时的吴府张灯结彩，大排宴宴，宾来客往，热闹非凡。吴家父子权势熏天，满朝文武都趁这个机会来送礼巴结，六部九卿也都在这里做客。老吴襄满面红光在人群中穿梭应酬，呼朋唤友，异常的活跃，吴三桂身穿吉服，笑容可掬，挨桌敬酒答谢。如今新娘子陈圆圆已经被接进了洞房，这吴三桂就盼着赶紧天黑，送走了这帮客人，自己好洞房花烛。
就在这时候，忽听门口一阵大乱，聚在门口的家人宾客们忽然散开，只见赵强打头，樊虎紧随其后，后面还跟着几名大内侍卫，几人一律是穿着孝服戴着孝帽，几人分开众人径直走到台阶上，转过身，面南站定。
这新婚大喜的日子最忌讳遇丧，按照当时的风俗，遇到这种事情不是夫妻反目，就是家中有人横死。吴三桂先是升官，接着又娶了美女，正在兴头上，如今见赵强带着一伙人这副打扮进府，以为他争婚不成前来捣乱，顿时勃然大怒，他冲到台阶下，手指着赵强，气急败坏的叫道：“赵强，你这个小太监，居然敢在我大婚之日前来捣乱，我！我到皇上那里告你去！”他本想说：“我斩了你”，但是看到赵强身后几个大内侍卫手按剑柄，怒目而视，临时改了口。
赵强面无表情的看着吴三桂，缓缓说道：“吴三桂接旨！”
吴三桂见赵强手中没拿着圣旨，犹豫着没有跪下，冲赵强说道：“你哪里来的圣旨，不要在这里唬人。”
赵强依然是不动声色，又说了一遍：“吴三桂接旨！”
吴三桂犹豫道：“你的旨意在哪呢？”樊虎在旁边听的不耐烦，手按宝剑跃身出来喝道：“吴三桂，你想抗旨吗！”
吴襄认得樊虎，知道他是锦衣卫副使，看来赵强确实是奉旨而来，他赶紧上前，推了一把吴三桂道：“还不赶紧接旨。”
吴三桂无奈，跪倒在地。赵强看了他一眼，说道：“皇上口谕，吴三桂即刻启程赴任，不得延误！”
吴三桂抬头质问道：“为什么？难道明天走就不行吗！”
赵强沉声说道：“皇上的旨意是让你现在就走，至于能不能明天再走，你得去问皇上，不过我得告诉你，太后刚刚晏驾，所以我等才穿了孝服，皇上还有旨，六部九卿即刻进宫商讨太后的丧仪。吴将军，咱是奉旨行事，并非有意要给您添堵，你走还是不走，得给我个回话儿。”
吴三桂闻听，心中百感交集，心道：“看来这小子确实不是有意来捣乱的，不过皇上干吗这么急着让我走呢，是不是因为太后驾崩，而我这里办喜事，心中有了不满了？看来还是得走，不然恐招来杀身之祸，反正圆圆已经是我的娘子了，谁也抢不走。”想定了，他叩头说道：“臣吴三桂遵旨，立即启程赴前线抗敌！”
在这里做客的众大臣听说太后晏驾，皇上召见各部官员，也担心皇帝迁怒于自己，都纷纷起身同吴襄告辞，好端端的一个喜宴就这么给冲了！吴襄心里那个气呀，却也有苦说不出。
那吴三桂冲赵强抱拳说道：“赵公公，刚才在下情急之中言语冲撞，还请公公末怪。在下同家人道个别，这就动身。”说完转身进了新房。
陈圆圆在房中已经听到了事情的经过，心中也觉得皇上这个旨意不近人情，暗想这八成是赵强在从中作梗，撺掇皇上下的旨意。看来吴将军为了娶我，已经得罪了皇上。吴三桂进了里间来向陈圆圆辞行，那圆圆心中不舍，殷殷嘱咐了几句，吴三桂听了甚是受用。
过了半晌，吴三桂已经披挂齐整，一身戎装，显得很是威武，仆人给他牵过战马，吴三桂吴襄一揖，又向赵强以及众宾客一拱手，翻身上了战马。这时候，从新房之中传出一阵琴声，接着听到是陈圆圆张口唱着：“山青青、水碧碧，高山流水情依依，将军拔剑南天起，我愿作长风绕战旗！”正是那曲《高山流水》！
赵强呆立在那里，听着这首熟悉的歌声，想着却是唱给别人听的，心中难受，不由潸然泪下。
那吴三桂不懂音律，只坐在马上静听，却也听出这是圆圆以歌在为他送行，心中也是感动，尤其是当圆圆唱到最后一句的时候，更是豪气勃发，在那马上应喝一句：“大丈夫就该建功立业，效命沙场，多谢贤妻雅歌送行，为夫去了。”说完，一抖缰绳，催动坐骑，带着一群亲随校尉怒马如龙般的扬长而去。
赵强此番搅了吴三桂的喜宴，心中却没有丝毫的喜悦欢快之情，看着吴三桂远去的背影，他暗暗的问着自己：“我这么做对吗？此人真的会成为汉奸吗？”
～第四十二章 四省总监军～
转眼已是崇祯十三年的夏天，赵强入宫已经五个多月了。自打那次搅婚事件以后，赵强象变了一个人似的，少言寡语，深沉而静默，每天还是照例的办差，剩下的时间却不再闲诳，而是躲在府里抱着书本学习，还认真的做着笔记，他这是在为出宫以后的发展做准备，因为崇祯已经不止一次的提到要再次启用他。
在这段时间里，皇帝赐给赵强的府第已经修葺完毕，彩铃儿也把家搬回了京城。赵强考虑到蒋公公的身份特殊，就让小山子秘密在西山买了一块地方，修建了一个宅子，将蒋公公和高公公都安排到那里去居住。小山子跟随赵强在外面历练了一年多，已经能独立承当一些事情了，赵强信任小山子，就把在各地秘密建庄院的事情委托他去办理。这期间，李刚已经带着改编以后的民团开赴山海关驻守，尚大勇重新招录民团的事情进展也很顺利。
机会终于来了。
这一天，崇祯差人叫赵强到南书房，赵强到了以后，崇祯吩咐赐坐，然后问了问赵强家里的一些事情，赵强也是一一作答。聊了会闲话儿，崇祯忽然问道：“赵强，当初太后临终之前让你讲岳飞的故事，你知道是为什么吗？”
赵强答道：“这个微臣没有想过，确实不知道。”
“恩，朕当时也是不解，这些天我琢磨下来，这是母后在告戒我呢。”崇祯深沉的说道。
“哦？”赵强疑惑的看着崇祯。
“太后是告戒我不要做宋徽宗，不要枉杀了忠臣以致亡国灭种。”崇祯说道。
赵强思索着，沉默不语。
崇祯接着说道：“不瞒你说，当初朕就是因为听信了谗言，中了金人的奸计才杀了袁崇焕。后来也知道杀错了，却已经晚了。要是有袁崇焕在，这满清也不会象现在这样猖獗！”如今崇祯已经绝对的信任赵强，将他当作自己的心腹，所以说话并不遮掩。
崇祯这是在检讨自己的过失，赵强也不好说什么，只好不语。
崇祯自顾接着说道：“朕还有一个失误，你道是什么？”
“微臣不知。”赵强回道。
“就是朕不该把你这么个治国之才放在皇宫里来！”崇祯郑重说道。
赵强一惊，诚惶诚恐的说道：“皇上过奖了，皇上怎么安排微臣自有皇上的道理，微臣绝不敢有屈枉之心。”
“恩，你对朕忠心，这个朕知道，但是国家正是用人之时，正该是发挥你的才干的时候，所以朕打算重新启用你。”崇祯说道。
“多谢皇上信任，不管交给微臣什么差使，微臣都肝脑涂地万死不辞！”赵强听说崇祯要重新启用自己，心中欢喜，眼睛也露出光彩，翻身跪倒在地，给崇祯叩头。
崇祯起身踱着步子说道：“如今朝廷在西北、东北两线作战，甚觉吃力，所以朕打算先稳住东北局势，集中兵力解决西北的李自成。可洪承畴已经老迈，这些日子在东北整军不利，接连打了几个败仗，士气低沉，那吴三桂自恃权重，不大配合洪承畴，这又是一个将帅不和的局面。朕想来想去，如今我朝真正大败过清军的只有你赵强一人，所以朕想把你调到东北，委你为东北四省的总监军，一来可以协助洪承畴整军，二来可以震慑清军，提升官军的士气，这第三吗，你要替朕看住吴三桂，不使其有拥兵自重之心！朕赐你尚方宝剑，对于那些临敌怯战、私通满清、不忠于朝廷的人，副将以下将佐你可以先斩后奏，副将以上的官员，你要奏朕以后再处置。朕对你深信不疑，你只管放心大胆的去干！”
赵强心中思忖：“这监军是个有权无实的职分，而且最招前线将领讨厌，不过只要能出了皇宫，也顾不了那么多了。”于是说道：“微臣遵旨。皇上请放心，微臣此去一定会协助洪经略振奋士气，整顿部属，让清军轻易不敢犯境！”
“好！朕等着你早传捷报。”崇祯高兴的说道。
第二天，皇帝颁发圣旨，委任赵强为东北四省抗清部队的总监军，领三品职衔，钦赐尚方宝剑，有临机处置先斩后奏之权！
在明朝，皇帝派亲信的太监赴军中任监军，主要目的是监视各级将领的举动言行，虽不直接领兵，但权力很大，军中将领一般不敢得罪他们。这些监军仗着受皇上信任，要么胡乱插手军事指挥，要么贪污受贿仗势欺人，最不招人待见。此次赵强出任东北总监军，领三品职衔，前所未有，而且手持尚方宝剑，又有钦差的身份，威权更重，加上赵强有前任特区专办大臣的功绩和杀退过清军的威势，就越发显得与众不同。此消息传出，又是举朝瞩目。
接下来几天，赵强�