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可能是饿了吧，心情才会这么糟糕。奈丽丝安慰着自己。
第二十八章：邪恶之鹰（上）
【正式和大家说，虎年吉祥，不算偷懒，过年了，我还在码字。初一三更，祝大家愉快】
菲尼克斯公国的大城市不多，队伍走了一天的时间，也只看到几个规模较大的庄园，连深林镇那种格局的小城都没有看到。
途中休息了四次，吃过一点干粮。艾尼比想象的状况要好，并没有耽误赶路。
天色将晚，坚果佣兵团加快了速度。
“艾尼先生，前面二十里，有座城堡，今天我们在那里过夜，可以吗？”弗朗明哥征求艾尼的意见。
“您是走熟了的，我不会干涉您的计划。”艾尼很有风度的对弗朗明哥回答着。
萨林不置可否，只当没听见弗朗明哥的话。他和艾尼的身上都有大量宝石，要说完全相信坚果佣兵团也做不到。不过两个人都有办法掩藏宝石的气息，又没有露出过任何破绽，还不至于让坚果佣兵团生出什么歹意。
如果萨林紧张兮兮的，恐怕不用这些老油条一样的佣兵就能看出他们的不妥。
队伍立刻向北转向，一路疾驰，踏入了一条小路。这小路两侧已经不是农田，而是茂密的树林。两侧的参天大树向路中间压出枝桠，天仿佛都提前黑了下来。
二十里路，加快速度之后，不到半个小时，一行人就来到了一座城堡前。
这是一座古老的城堡，有第四王朝的风格，高高的尖顶，华丽的石雕，城堡上不修垛口，而是开了V字型的锯齿缺口，甚至还保留了魔法炮的炮台。
这样的城堡，在第四王朝时代，至少是侯爵一级才可能拥有。
天空有苍鹰盘旋，萨林抬头，看不清那鹰的细节。城堡门前，标枪正和两个全身甲胄的士兵谈笑，看来双方很熟悉。
萨林心想，坚果佣兵团早就选定了这个地点休息，和艾尼商量，也不过是客气一下。
“库克男爵是我朋友。”弗朗明哥解释道。他带艾尼等人到这里休息，是为了保证安全起见。这里虽然已经远离边境，但还是有些荒凉，野外露营，遇到盗贼是很麻烦的。
进入城堡，城堡内的格局不像是斯科琴亚那种粗粝，也没有唐古拉斯帝国那么幽暗逼仄。宽敞的马道，侧面有不少可以容纳四个士兵的石头房子，宽敞得不像是战斗工事。
古堡大厅，库克男爵满面春风，亲自接待了弗朗明哥一行人。
“老朋友，你多久没有来看我了！”库克男爵身材高大，浑身的丝绸包裹不住他的肌肉，年纪也就是三十多岁，正当壮年。他一边说着，一边和弗朗明哥用力的拥抱了一下，也不怕弗朗明哥的铠甲划破他昂贵的丝绸长袍。
萨林不禁想起了古格子爵，也是一样的年纪，一样的还拥有活力。
库克男爵和弗朗明哥寒暄完毕，这才向萨林致意：“法师大人，我忙着和老朋友叙旧，失礼了。”
“男爵阁下，您的财富还真是惊人啊！”萨林没有转弯抹角，这城堡对于一个男爵来说也未免太过奢华了。
库克男爵毫无尴尬的意思，他爽朗的笑道：“法师大人，您是斯科琴亚人吧。”
“你怎么知道？”萨林有些奇怪，库克男爵的确失礼，自己这些人进入大厅以后，他还没有要求弗朗明哥引见，一直在和弗朗明哥寒暄。
“所以您不会知道我们这里的一些小秘密。这城堡我买下来并没有花多少钱，其实算是半卖半送。”库克男爵得意的说着。
“竟然有这种事情！”萨林看这大厅内的摆设，和城堡的风格浑然一体，显然不是后来搭配上去的。对贵族知识他掌握的并不少，至少还分得清好坏。
“不过是上议院的把戏，这些对于魔法师来说，都是微不足道的事情。”库克男爵适可而止，没有讥笑萨林的浅薄。
艾尼在角落里微笑不语，这一切他都很清楚，虽然有*在内，不过也是两厢情愿的事情，在大家族里，他见得多了。
库克男爵性格开朗，看样子身手也不错，如果是战乱年代，带上一支军队跟随皇帝作战，升迁是很快的。可惜大陆承平太久，他和古格子爵这样的低级贵族只能想办法钻营，或者混日子。
古堡内十分宽敞，别说招待十几个人，就是装入上千的士兵都不是问题。先安置好了卧房，每个人盥洗之后，这才开始晚宴。
晚宴也让萨林大开眼界，这里虽然还是菲尼克斯公国，很多贵族的习惯却也和秦因帝国没有了什么区别。餐桌上很少有金属的餐具，就连盛汤的碗都是比玉还要细腻的瓷器。
餐厅上方悬吊着巨大的水晶灯，这种用来装饰的水晶都是没有了任何开发价值，或者是已经报废的魔法水晶制造的。即使如此，三盏水晶灯也要上千的金币才能买下。偏偏这样昂贵的灯具吊在上面，配着屋顶淡雅的手工绘画，只见精雅，没有半分夸张的奢华。
想想骨骼子爵的餐厅，萨林现在感觉那就像是猪窝。
上菜前就有点心，佣兵都饿的狠了，为了在一天的时间内赶到这里，大家都没有习惯性的在下午吃点东西补充体力。点心被风卷残云的吃掉了，萨林却没有动。
然后是淡酒，浅浅的一盅，只当是漱口，去掉嘴里的甜味。佣兵们口渴，想要牛饮，却已经没了。
萨林却打起精神注意着细节，他要在秦因帝国生活下去，将来免不得和贵族打交道。他发现秦因贵族很讲究细节，就算是库克男爵这种豪爽型的人物也是如此。
女仆很规矩，笑得浅浅的，手脚伶俐，安静的服侍着客人。最让萨林郁闷的是，那些高级女仆身上穿的竟然也是丝绸。
等自己以后修建魔法塔的时候，也要修建成一个全大陆最有品位的魔法塔。
萨林暗下决心，给自己定了一个目标。忘记是哪个大魔法师说过了，法师的修行不是为了受罪的，而是为了更好的活着。尽管萨林不怎么认可这种说法，可他小时候穷怕了，真的能成为大魔法师或者大魔导士的时候，未必不会变得像个暴发户。
库克男爵笑眯眯的和弗朗明哥等人说着话，现在他知道艾尼是克莱德家族的人，也没去特意的奉承。一是艾尼既然被派到菲尼克斯公国，就不太可能是什么家族重要成员，二是库克男爵既然主动要求离开秦因，到这里给皇帝陛下当探子，本身就是断绝了和下议院之间的苟且。
一个铁了心要靠向皇帝的人，是不会去抱别人大腿的。
每道菜被分到面前盘子里的时候，只有少量的几口，萨林虽然是魔法师，可正是长身体的时候，吃得很愉快。换了有十八道菜，最后才上来汤和甜酒。佣兵们还在任务期间，没有敢要烈酒。
萨林吃完东西，没有再喝酒，而是给自己制造了一份修复之水。坚果的佣兵虽然觉得萨林是个纨绔，心中却也羡慕。魔法师制造的修复之水没有副作用，比教廷的圣水好的多。可惜魔法师是不会浪费魔弦给别人制造这种东西的。
萨林心中却是不足，如果自己成为魔导士，以后就可以天天饮用魔液了。
那是七级魔法制造出来的，储存时间更短，效果却更加的惊人，甚至能治疗顽疾，彻底改善一个人的身体状况。一些疗效奇特的魔法药剂中往往会调和一些魔液。
让萨林欣慰的是，奈丽丝因为身份是女仆，没有被带上桌子，而是放在他的房间内，单独进餐去了。这是个好办法，以后能减少不少的麻烦。
“男爵阁下。”
“法师大人，叫我库克就好，这里是菲尼克斯，不是秦因，没有那么多规矩的。”
库克的话让萨林大生好感，相比之下，古格子爵就有些做作了。
“我来的时候，看到城堡上有鹰，听说秦因帝国善于驯养这种动物，这种鹰是魔兽吗？”萨林的感知虽然敏锐，但也希望拥有一只这样的魔法宠物，至少在没有剑士保护的时候，可以提前发现危险。
“没有啊，那是皇室才能驯养的。”库克男爵疑惑的回答，随即和身后的一个仆人低声说了几句，这个仆人离开餐厅，在门口叫来了一个全副武装的剑士。
秦因帝国的规矩，男爵身边，至少有十人要带甲护卫。而且这种带甲的护卫需要随叫随到。
“大人。”护卫按剑行礼，英姿飒爽，却是个容貌俊秀的女子。她的铠甲是金属上镂空处繁复花纹的式样，和秦因帝国的制式铠甲大为不同。萨林认得出来，这是魔法铠甲，价格可比水晶吊灯贵多了。
“斯佳，去塔楼，看看有什么状况。”
“是，大人。”女剑士斯佳昂首而出，骄傲得像是一只孔雀。她可不是平民出身，虽然继承不了家族中的什么，但是参军之后，却可以获得功勋，将来成为女贵族也未可知。
斯佳快步离开餐厅，穿过空中庭园，直奔塔楼。守护塔楼的士兵看到斯佳，讨好的招呼着：“斯佳队长……”
“打开最上面的门。”斯佳冷冽的说着。塔楼的最上层，有一件炼金装备——望远镜。
第二十八章：邪恶之鹰（下）
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望远镜被炼金术师发明之后，立刻风靡起来。不过普通的望远镜只能观察一个很小的区域，多数贵族买来本是为了好奇。
可是在军队中，炼金望远镜却是斥候必备的东西，高级的魔法弩上也能安装昂贵的小型炼金望远镜，让魔法弩手可以在一里之外射杀目标。
这种功能一研制出来，立刻被所有国家的皇帝和贵族禁止了。一个弓箭手，至少要成为八级职业者才能做到这个地步，可是一个魔法学徒转职的刺客，却可以在一级的时候就能使用这种恐怖的东西。
魔法师能感应到炼金望远镜的元素波动，可是普通的贵族，皇族，却没有这个能力。这让刺杀变得容易起来。
就连教廷都不赞成这种装备的出现，在这之后，炼金望远镜就再也无法小型化了，转而向大型化发展，安装在城楼上，可以观测几里之外的详细敌情。
打开塔楼最上面一层的门，这里的通道已经很狭窄了，斯佳来到顶层。塔楼顶层四面都是宽敞的窗子，不过窗沿很高，从下面即使有弓箭射上来，也很容易防御。
只有几平米的地面中间，有一个一尺多高的平台。平台上刻着繁复的魔法阵，却不需要激发。斯佳玩下腰，把眼睛凑在平台上的一对深孔前，向里面望去。
城堡上方的天空尽收眼底，虽然是夜晚，在炼金望远镜中，一切都依然纤毫毕现。
斯佳仔细的搜索着，在炼金望远镜中，天空的圆月变得更加巨大，几乎可以分辨出上面的山脉纹路。梅尔斯大陆上的魔法师相信，月亮上是另外一块大陆，只是距离梅尔斯大陆太过遥远。
正当斯佳打算放弃搜索的时候，一个黑影闯进了她的视线。斯佳打了个冷颤，她看到一对巨大的翅膀，黑色的翎羽，两个头，四只眼睛。
双头鹰！斯佳呻吟一声，脚下有些发软。她咬紧了牙，用手扶住着地面，慢慢站起来。塔楼外，月色洒在城堡的石墙上，为冰冷的石墙镀上了一层银色的光辉。这光辉中，又隐藏了一丝丝黑色的细线，仿佛是城墙上多了无数的裂纹。
斯佳都不知道自己是怎么走下塔楼的，她思维有些混乱，本能的朝着餐厅走去。这事情要尽快报告男爵大人。
餐厅内的餐具都撤了下去，换上了水果，还有葡萄酒。库克男爵正说了一个笑话，逗得艾尼哈哈大笑的时候，斯佳失魂落魄的走进了餐厅。
“斯佳？”库克男爵立刻发现了斯佳的异常，她在十六岁成为剑师之后，就再也没有过这样的神情。天才剑术少女，帝都的人都认为她会在三十岁前成为剑圣，比男人还要坚毅的性格，怎么会这样！
“大人，我看到了双头鹰。”斯佳感觉胸膛中有股火焰被憋在里面，吐不出来，嗓子一时都沙哑了。
餐厅中一时鸦雀无声，只有席卡还没心没肺的捧着一个梨子咔嚓咔嚓的啃着，那声音显得无比的刺耳。她听不懂秦因语，就算斯佳说出更加惊人的消息，恐怕席卡也不会有什么反应。
“男爵大人，我得和艾尼先生商量一下。”弗朗明哥第一个说话了。
“去吧，我在书房等你们。”库克男爵站起身来，风度全失的没有和任何人打招呼，径自去了。
餐厅旁边有个房间，本来是客人临时到来，等候主人用餐完毕的地方。坚果佣兵团的人和艾尼等人进入这个房间，关上门。
“艾尼先生，萨林法师，这次的任务，我肯定是无法完成了。”弗朗明哥冷静的说着，“不过，我们还是会继续保护你们的安全。”
艾尼有些烦躁，没有开口，萨林道：“弗朗明哥，你们说的，是黑魔法吗？”
“是。”
“很严重？”
“我都不知道是否能活下去。”弗朗明哥坦然回答。如果关于这里的传说是真的，那自己可以说是自投罗网了。要不是来这里过夜……
萨林还是那副不急不忙的样子，沉稳无比，一点都看不出只是个十五六岁的少年。
“艾尼，你打算怎么办？”萨林把目光望向艾尼。
艾尼苦笑道：“怎么办？反正不能坐着等死。”
“我们要是现在离开呢？”萨林和库克男爵毫无关系，首先想到的是一走了之。尽管库克男爵很讨人喜欢，可萨林还没有为了他去送命的打算。
“你们可以走，我不能。不是因为我和库克男爵是朋友，按照帝国法律，发生了这个事情，我现在已经被征召了，必须辅助男爵战斗。”弗朗明哥很无奈的说着，他认真的对萨林道：“萨林法师，双头鹰出现，证明黑天魔神已经复活了。你们还是在城堡里更加安全，如果离开城堡，随时都会受到袭击。”
萨林抚mo着自己的恩赐指环，心中反复的推理着。自己对库克男爵如今的境况并不熟悉，如果自己离开，库克男爵未必会如实相告，也许还会让自己当成试探敌人实力的弃子。艾尼肯定不会选择离开，自己，席卡，奈丽丝，三个人还不知道会面对什么样的敌人。
“好，我留下。”萨林想来想去，心知库克男爵肯定欢迎自己留下。虽然只是个一级魔法师，但是依托城堡战斗的话，魔法师会发挥出更大的威力。可惜自己不会炼制魔法阵，否则就可以让这个城堡变成铜墙铁壁。
留下，地位会立刻提升，会被所有的剑士保护。离开，就会成为炮灰。萨林有的选择吗？
商议妥当，众人这才打开房门，弗朗明哥对门口的卫兵道：“带我们去见男爵大人。”
库克男爵在书房内踱步，见所有人都来到他的书房，松了口气。弗朗明哥如果一定要走的话，他也没有办法留住。虽然帝国法律规定，佣兵在这种情况下要听从贵族的调遣，问题是，如果是必死的任务，还有几个佣兵愿意遵守法律呢？
那个魔法师也留下来，库克男爵笑了起来，让仆人搬进来几张椅子，等大家坐下，这才开口道：“既然大家留下来作战，那我就把前后因果都告诉你们。”
萨林心中庆幸，这次是事情果然不仅仅是出现了一个黑魔法师那么简单，自己要是贸然离开，面对的绝对是不可预知的危险。
“大家都知道黑魔法吧？”库克男爵环视书房内的人，斯佳已经恢复了正常，坚果佣兵团的人面色冰冷如铁，艾尼若有所思，不知道在考虑什么。萨林正襟危坐，耐心的等待他下面的话。那个高加索女战士……
席卡在嗑瓜子，她方才离开餐厅的时候，还没忘记抓了一把瓜子放进口袋。
席卡的战士本能是最强的，她知道别人谈论的肯定是件非常糟糕的事情，不过自己只是一个战士，保护好萨林，其他别的事情都不需要去思考。
对于高加索人来说，死亡只是回归自然，不算太可怕的事情。所以高加索人总是最勇猛的战士，从来不会出现逃兵。
萨林知道什么是黑魔法，如果说亡灵魔法只是略受歧视的话，那黑魔法绝对是让人憎恶到了极点。任何一个国家，都不允许黑魔法的存在。这可能是秦因帝国的皇帝和神圣教廷的教宗唯一相同的观点了。
教廷圣典中排斥亡灵魔法，但是宗教裁判所里一样有亡灵法师。秦因帝国的皇帝不允许亡灵法师修建魔法塔，不过一样给予了亡灵法师豁免权。
可是如果任何一个人敢修炼黑魔法，无论是教廷还是皇帝，都会派出强大的力量进行剿灭。
黑魔法据说起源于神术，教廷当然极力排斥这种说法，魔法师们甚至拒绝承认这是魔法。
魔法师认为，黑魔法的本质不是利用元素的