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阎芝见魏延脸色有异，还道自己说错话，急忙闭口不言，不住思量究竟错在何处，片刻才恍然道：“下官虽然带有兵马，却是将军麾下，日后丞相论及功劳，仍是将军居首。”魏延也觉自己失态，乃将错就错，举杯笑道：“既是如此，那便甚好，甚好。”
第十一卷 第一百四十六章
我站在魏延身后，看着他二人不由觉得好笑，魏延什么样的人，还怕阎芝跟他抢功不成？阎芝还真是以小人之心，度君子之腹了。狐笃原本也站在旁边相陪，看着阎芝说话越来越肉麻，实在难以忍受，上前告道：“二位大人慢用，卑职还有些琐碎之事，还请先行告退。”
阎芝看着狐笃脸色，也知其意，留下也恐招魏延不悦，乃道：“既然如此，可先退下。”等狐笃走开，阎芝便向魏延请罪，道：“此人是下官郡中属吏，也有几分才干，只是为人有些固执，若不是丞相多次教导下官等要善待人才，早让他回家种地去了。若有冒犯将军之处，还望将军勿怪。”
魏延也早看出狐笃脸上的不悦，听他这样说起，也只好道：“虽然有才干，却还是对上有礼才好，否则得罪人多，于汝也多有不利。”阎芝急忙唯唯应诺。我欺身上前，为魏延斟满一杯，乃道：“营寨不知是否妥当，属下先去察看督促可好？”
魏延看我眼色，也知道我心中所想，乃点头答应。我便行礼告退下来，白帝城随我而来的十名侍卫，急忙紧跟在后。倒将阎芝看得大为吃惊，怎么一个家将带的护卫比魏延带的还多？就听魏延指着我的背影，道：“这也是个大才，需得好生保护。”阎芝才“哦”的答应了一声，却还是觉得有些地方不对，但哪里敢再多问？
我下来之后，远远看着狐笃便喊道：“将军慢行。”一连喊了几声，都没有回应，莫非这个大才，是不聋子？我只好快步追了上去，至跑到狐笃身前，才将他阻拦下来，道：“将军慢行。” 狐笃打量我一阵，看出是魏延身后家将，脸上仍旧不喜，冷道：“原来是在叫某，‘将军’二字是断然不敢当的。”
“将军过谦了。”我急忙笑道：“阎太守对将军极为推崇，日后定有升迁。” 狐笃不置可否，乃问道：“阁下出声喊阻，莫非就是说这些言语？”当然不是，我穿着这一身笨重的衣甲来追你，肯定不会是为了说这几句空话，乃笑道：“我观将军相貌不凡，日后必成大气，有心结交，不知将军是否见弃。”
狐笃冷笑几声，道：“阁下已经随了镇北将军这棵大树，还需结交似某这等小人何用？”言罢转身便走，我急忙伸手去拦，却被他反手推开，险些跌倒在地。身后的家将可就不乐意了，有两人扶持着我，另外八人便立刻散开，将狐笃围在正中。狐笃看着这八个孔武有力的家将，嘿嘿一阵冷笑，看着我道：“你待要怎样？”
我挥手让众人退下，开口问道：“将军言语之中似乎对魏镇北多有不满，可是有旧仇？吾在镇北将军面前颇能说上几句话，可为将军解释一番，仍能谋个好差事。” 狐笃闻言更是不悦，道：“我与镇北将军今日方是首次见面，何来仇隙？只是身为国家上将，却不思量上报国恩，下慰百姓，却带着兵马擅离职守，去参与那朝堂权势之争，岂不羞愧？”
我没有想到他会说出这样一番话来，大吃一惊，片刻才道：“这么不敬之言你也敢讲？” 狐笃大笑一阵，道：“阁下带人前来，不就是奉命捉拿我么？某自知方才多有不敬，不过就凭镇北将军这点气量，还能与李兰争甚？”
这句话不摆明了在夸奖李兰，就是我气量大么？我也跟着笑了起来，道：“将军还算识人。” 狐笃自然不明白我所言何指，见这样骂魏延，我居然也还笑得出来，也弄得一头雾水。我突然道：“阎太守得兵五千欲随镇北将军一同前往，不若由吾进言，使将军将兵如何？成事之日，便是将军升迁之时。”
“不去。”狐笃断然回绝，道：“这等靠着自己国中兄弟鲜血性命换来的官爵，不要也罢。”这人也太大胆了，我佯怒道：“不识抬举。”指着他的鼻子道：“你给我等着。”便转身往着魏延与阎芝欢饮之处而来。背后仍就狐笃冷淡的声音传来：“某就在此恭侯阁下大驾。”
看着我怒气冲冲的回来，魏延，阎芝都很感意外，我上前对着魏延道：“阎大人手下好人物，竟敢出言不逊，辱骂将军。”这话一说出来，阎芝当即失色，急忙道：“是何人如此大胆，冒犯将军？可速擒来。”我转眼看着他，道：“便是狐笃，大人可速命人擒来，与将军问罪。”阎芝转看魏延点头，深恐得罪魏延，急忙唤人上前，道：“快，速去将马忠给本官抓来。”
马忠？难得我听耳朵出问题了？再看魏延脸上也有些不解，我便提醒阎芝，道：“卑职说的是狐笃。”阎芝白了我一眼，似乎觉得这个家将太讨厌了，却看着魏延在场，不敢动怒，仍旧小心解释道：“马忠就是狐笃本名，只因他养于外家，所以改姓狐。”
这就对了，我就说狐笃这个名字咋有些熟悉呢，原来就是马忠。马忠可是蜀汉后期南方的顶梁之柱，与王平，邓芝齐名，比张嶷还要略高一个档次。刘备还曾以黄权作比较，这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。刘备不久将亡，天知道南方数郡会不会仍旧发生叛乱，孔明要是被我给除去之后，谁能平定孟获等人？不就正好有了马忠的用武之地？
魏延，阎芝二人此刻却又不知道我为何忽然脸上如此欣喜，却都没有开口询问。片刻之后，马忠果然被带了上来，看我站在魏延身后，估计当我是挑拨是非，告密讨好的小人了，狠狠瞪了一眼，便只上前向本郡阎芝行礼，道：“大人唤卑职前来，不知有何事吩咐？”阎芝要做样子给魏延看，当即喝道：“怎么不向魏将军行礼请罪？方才有人言德信对将军不敬，可有辩解？”
阎芝原是想给马忠一个辩解的机会，倒不是他爱惜人才，只是怕他得罪魏延之后，魏延要牵怒于自己。可是马忠却偏偏不领情，昂然道：“魏将军职在汉中，如今国中大变，众人惟恐魏吴乘机而入，将军却反而擅离职守，难道还要卑职夸赞将军么？”
“住嘴。”阎芝没有想到他还敢当着魏延的面就说，急忙出声喝止，又转向魏延至歉不已。魏延却转看着我，猜不透我心意如何，是以不知道如何回答马忠之言。四周多是魏延部下，我也就不加顾虑，直视马忠，问道：“那以汝之见，镇北将军该当如何？”
马忠异样地看着我，实在不明白，一个亲卫在主将面前，怎么能这么放肆？但也还是回答道：“魏将军此刻回转汉中，乃是上善之策。汉中若是不保，便是丞相掌得大权，又有何益？”现在局势之下，难得还有这么顾全大局之人，我笑看着马忠，忽然道：“将军如此眼光，只作此小吏，岂不可惜了？我看这巴西太守一位，暂由将军署理如何？”
我这话说出来，不仅马，阎二人惊异，连魏延也跟着吃了一惊。我又对马忠，道：“魏将军离开汉中之时，早部署停当，但若是白帝城形势相持日久不下，也恐有失。镇北将军长驻汉中，此治标之法，若要治本，还是需得从速在孔明，李兰二人之中决出胜负，使国内安定，自然不惧魏吴。”
马忠闻言默然片刻，方才叹道：“言之有理，只是李兰占有荆襄，又奉陛下于白帝，急切之中如何能除？”我哈哈笑道：“既是如此，何必非除李兰耶？”乃沉声道：“巴西太守阎芝欲从叛逆，速与吾拿下。”左右侍卫应诺一声，便抢上前去将其擒下。阎芝也本有不少心腹在场，却都不曾料到这等变故，各人刀剑偶不曾出鞘，就被魏延部下围住，稍有反抗的便就地斩杀。死了几人之后，旁人就都弃械伏地而降，阎芝不住口的大喊冤枉，又对着魏延道：“下官不知何处得罪将军，还望将军大人不记小人过，饶恕下官。”
马忠虽然没有被人擒拿，左右却也战有数人，他却比阎芝清醒得多，看着我问道：“阁下究竟是何人？”我这才缓缓坐下，笑道：“适才将军不是说了么？荆襄李兰。”这么多年，我第一觉得自己的名字那么吓人，阎芝听了之后，当场就晕了过去。马忠再一次从头到脚把我打量了一番，最后道：“将军真胆色过人，居然弃了白帝城，前来川中行事。”
我笑道：“若非如此，怎能遇到将军这等贤才。”我有心拉拢，嘴上自然说的好听些。马忠急忙谦逊不已，又道：“将军能说动魏镇北相助，诸葛丞相必败无疑。”到现在为止，我也还没有看出孔明还有什么机会翻身，于是问道：“将军可愿助吾一臂之力？如刚才所言，早定国内，再图魏吴。”
马忠之所以不愿见魏延助孔明者，便是觉得双方势均力敌，若是相持日久，与国无益，如今既然我占有绝对的优势，怎会拒绝？当下抱拳道：“既然将军不弃，卑职愿奉鞍马左右。”此次川中一行，端得是收获良多，日后魏延在北，郭淮在东，马忠在南，我就算不能灭魏吞吴，总能稳居蜀中，过几年舒坦日子。
我看着一旁昏死的阎芝，要下令斩杀，马忠却劝言，杀之无益，反让众人心中各自怀危，不若释之，以安稳巴西军心。此言甚为有理，我便使人将阎芝弄醒，像他这样贪生怕死之人，只须两三句话，就指天发誓，什么毕生皆要追随将军，什么赴汤蹈火，万死不辞之类的废话说了一大堆。我也只当他在放屁，更关心的是他招募那五千兵马，当即让马忠暂领郡中都尉，统御诸军。阎芝不敢丝毫违抗，立刻交割兵符与马忠。
我的身份只有在场众人知晓，乃将阎芝及其随从尽皆监在魏延军中。仍扬言阎芝随魏延前往相助孔明，留马忠总督巴西郡事，军中兵马却因多是新募之士，要等马忠操练些时日，再行征调。马忠在巴西日久，在操练的过程之中，自然能慢慢将军队换血，把阎芝亲信除去，换上可用之人。
巴西郡与巴东相临，魏延曾进言就此挥军而东，与白帝城军马对孔明形成合围之势。计谋虽好，我却没有答应，现在不是一定要和孔明打上一仗，而是要安抚各地。我还是觉得西往占据成都，将太子刘禅也抢到手中，这样孔明便再无依仗，启时再合围巴东，孔明若是聪明人，就应该直接开城纳降，作到不战而屈人之兵，上之大善者也。魏延计不得用，神色之间便多却有不悦，只好用尽好言安抚。但我心中却不免有些担心，这般高傲的性格，日后恐怕很难驾驭。
魏延终于还是不与我争辩，军马离了巴西郡，便直插西南，过东广汉郡，广汉郡，直入成都境内。早有细作打探清楚，孔明因荆州兵马频繁向西调动，白帝城兵马本就不少，已经调命成都驻军前往，只有李严带着少许禁卫军马留守。
成都自从刘备入主以来，虽然风云几遭变幻，却并不曾再动干戈，黄元起兵造反也只是到了邛崃，离成都尚有段距离。此番魏延军马兵临城下，还是近十年来的头一遭。虽然魏延是打着帮助孔明的旗号，但是城上守将却也不敢马虎，急忙关闭城门，拉起吊桥，让人回报李严。魏延看着对方居然敢闭门不纳，心中大怒，打马上前破口大骂，喝令开城。城上守将虽然认识魏延，但干系重大，不敢擅专，只好不住的赔礼，非要等到上命才敢开城。魏延骂了几句也觉无趣，只好静等李严前来。
第十一卷 第一百四十七章
孔明在成都得知黄元一路往东而去，便才顿时省悟，必然是李兰唆使，匆匆将成都一切托付与李严就带人赶往白帝城。李严根本就不相信黄元的事情能和李兰扯上关系，他和孔明相交已有数年，只有这一次，看到孔明如此失色慌乱，当年法正在成都横行霸道的时候，孔明也只是淡然处之。现在看来孔明猜想的完全正确，李兰确实是利用黄元的借口起兵，而且兵不血刃又得了汉嘉郡的数千精兵。再看看蜀中，刘备一战损失的全是西川兵马，就连应付黄元叛乱，也是四处抽调，才凑出的一些人马。现在各郡虽然也招募了些兵马，却都是无半点实战经验，就连训练也没有几天的新兵，怎么能与李兰部下那些转战多年的精锐相比？
孔明最后一次来信，说李兰决意要与他作个了断，李严不得已连宫内的御林军都抽调了一部分过去。成都只剩下几千老弱之兵，要是再生有什么变故，这让李严该如何是好？城上守将居然派人前来禀报，汉中镇北将军魏延带着数千兵马到了城下。自从孔明去了白帝城，便写不少书信让魏延分兵来助，却都被回绝，现在却怎么肯来了？而且孔明与李兰是在川东白帝成僵持，魏延带着兵马来成都作甚？李严心里突然觉得有一种不祥的预感，但却知道魏延的脾气，不敢让他在城外久候，急忙带着家将来城上相见。
李严刚上城楼，就看见下面魏延正一脸的怒气，虽然自己不想得罪他，但是成都干系重大，不能丝毫马虎，只好由着他去了。魏延在城下一直注意城楼上的动静，见李严上来，便立刻开口喊道：“正方，还不快让人打开城门。”
李严先冲他抱了抱拳，问道：“文长何以至此？”魏延答道：“丞相修书与某，言成都空虚，恐有不测，让某带些兵马前来。”李严向着他背后看了看，并没有什么异样，又问道：“文长亲自前来，汉中却又交付何人？”
“汉中自有某心腹之人，王子均再大胆，难道此刻还敢再添乱么？”魏延故作不悦之色，沉声道：“某奉丞相之命前来，正方却尽盘问这些不相干的事情，莫非是信不过某么？”李严的确是信不过他，但怎么好说出来？只好笑道：“文长那里话，严职责所在，故多问了几句。”略想了一下，又复道：“文长突然前来，稍显仓促，城中并无准备，可否先将兵马暂时驻扎在城外？文长先入城见过太子再说。”
魏延冷笑几声，道：“正方还是不相信某？”李严还不曾回答，就听又有人喊道：“李大人，魏将军确实奉丞相之命而来，下官也有幸随行。”声音颇有几分熟悉，李严抬眼望去，却是巴西太守阎芝，此人虽然没有什么大的才能，却深谱为官之道，对孔明又是极力讨好，料来不会错了。再说魏延出卖过李兰，现在要是再一次出卖孔明，日后在国中如何立足？李严轻敲了一下自己的脑袋，这几日事情太让人烦心，以至疑心过重。当下李严便不再多问，下令打开城门，接应军马入城。
李严也知魏延不悦，急忙亲自下来迎接，会面之后，自是一番客气，又说了不少恭维的话，才让魏延脸色好转。魏延左右张望了一番，忽然问道：“怎么只有正方一人来迎。”又“嘿嘿”笑了几声，才道：“看来京中官吏是不将某等外镇之人放在眼中。”
魏延区区一个汉中太守，他来到成都，难道还要百官出迎么？李严心中对魏延的狂傲极为不满，却又知现在他手中握着的兵权是孔明胜败的关键，只好赔笑道：“文长来的突然，多官均不知情，吾立刻便差人去请百官前来，就在寒舍为文长设宴接风如何？”魏延这才点了点头，随着李严缓缓而行，阎芝也跟在后面，而我却因为与李严素识，只是远远杂在军中。李严算是给足了魏延面子，将城中请来十之八九，设下宴席款待。
酒过数巡，百官多知魏延脾性，也知道魏延现在手中兵马的重要，都是齐齐举杯来敬，魏延来着不拒，足足饮百十来杯，只是脸上微微红晕，却并不显醉。又有一官吏上前为祝，魏延斜眼望去，乃问道：“汝何人也？”那人小心赔笑道：“下官劝学从事谯周。”
“呸。”魏延就将手中酒杯砸了过去，骂道：“微末小吏也配来敬某酒？”杯中尚有酒水，溅得谯周满身都是，逢此大辱只把他一张脸皮涨得通红，却又不敢骂还，进退两难，尴尬之极。“文长醉也。”李严急忙出言打哈哈，一面使眼色让人将谯周拉下，一面对着魏延道：“今日宴席便可到此如何？文长略作休息，还要觐见太子殿下。”
“哈哈。”魏延一阵大笑，道：“某还不曾醉，醉的是正方与诸公。”话音刚落下，就见外面跑进来一名家将，慌慌张张禀告李严：“大人，外面来了大队军马，将府邸团团围住。”
“是何处军马？”李严刚喝问出口，却马上省悟，转眼看着魏延，冷然问道：“文长何意也？”魏延冷哼一声，并不理他，乃大声喊道：“有请李将军。”
我在外面等这一声已经等了很久了，毕竟他们坐着，我站着；他们吃着，我看着，那酒肉香味，也搞我食欲大动。我走进厅内，李严的脸色不比当