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贾夫特很高兴，他和比夫尼带人四处寻找，一些少年也开始被派了出去，而费萨尔负责陪我喝茶，聊天，加米尔负责陪肌肉宋谈恋爱。费萨尔的知识十分广泛，对西方文明抱有强烈的好奇心，而最让我感兴趣的还是阿卜杜拉老人，他闻名于世的就是对两河流域古老文明的研究。
他告诉我，在已知的研究中，两河流域是人类文明的发源地，这里很早就已经有人类活动的遗迹，早在公元前五千年前，苏美尔人就在些建立了发达的文明，建立了城市，修建了运河和灌溉系统，创造了最早的楔形文字。
苏美尔人发明了车轮，引入了一小时60分钟，一分钟60秒的计时系统，他们的数学计算达到十五位数字，他们建立了解完善的星相观察系统，计算出了一年354天的太阴历。
苏美尔人创造了灿烂的文化，但却被闪米特人所灭，然后是宏伟的巴比伦文化，建造了巴比伦古城、空中花园等奇迹，袭灭了犹太人所建的王国，才有了巴比伦之囚的记载，然后是波斯帝国、阿拉伯人，蒙古人，在这块新月般的土地上征服、战争，每一次的王朝更迭，就是文明的一次摧残，以至于到现在，除了石油、战争这里再也没有可以让人骄傲的文明。
贾夫特等人行色匆匆，但渐渐地我发现了一些让人不解的地方，这个山谷虽然肥沃，种有粮食，但并不足以满足这里的人群需要，这里有几处椰枣林深处，戒备森严，并不是让我们靠近，这里的男人似乎是军队的编排，层级分明，号令严整。
经常有一些形色匆匆的客人，来到这里，在这里和他们商量一些事情。这时候，通常费萨尔和加米尔都会找我们聊天，瞎逛。尽量避免我们接触。我一开始以为这些人是反政府政府武装，但一直没有发现有人前来进剿，而且这些客人中往往有外国人，而且全副武装。
但并没有什么新的发现，曾经有一天，说一个什叶派穆斯林部落发现了一具尸体，我们前去辨认，那是一个白种人的尸体，属于斯拉夫人种，被人发现时全身裸露地倒在一处公路的旁边。身上没有任何可证明身份的物品，我对他也没有任何印象。
在这一晃又是十几天过去了，还是没有发现，我和肌肉宋都有些沉不着气了，一天上午，有一群客人来访，直到傍晚才离开。我能感觉到这次的客人有些不同，阿卜杜拉的迎接规格明显要高一些，费萨尔并没有陪我们，而是一直陪在阿卜杜拉的身边，和客人在一起。
第二天一早，贾夫特和比夫尼兄弟两个带了一队人马出发，阿卜杜拉一直在嘱咐些什么，这是一个和往常没有什么不同的行动，不同的是两天后，两人还没回来，我能看到，所有的人都有些焦急，就连阿卜杜拉都有些焦急。
这几天，附近并没有发生什么大规模的战争，这些人全副武装，难道出了什么问题了吗。到了第三天傍晚，阿卜杜拉明显有些沉不住气了，他不停地在住室外转来转去，就连雷打不动的祈祷也往后拖了很长时间。
晚上，阿卜杜拉的房间里灯一直亮着，他不时地出来转了一圈，费萨尔也没有心情赔我喝茶聊天，面色越来越为沉重，偶尔说几句话也往往上句不接下句，只有肌肉宋和加米拉二人，依然故我，根本不管外面发生了什么。
我暗暗好笑，但表面装着一点也没注意的样子，这些人越看越神秘，但实在猜不透他们的身份，政府军、宗教分子，游击队都不象，他们不说，我也无法询问，寄人篱下，少管闲事为妙，只要能帮我找到四姑娘等人就行。
第四天清晨，整个绿洲都沸腾起来，似乎贾夫特等人回来了，我甚至有点失望，也许是在路上耽搁了一些时间，可是有什么事有些不对，没有欢呼，也没有歌声，哪些人的脸色非常沉重，一点也没有亲人回来的喜悦。
阿卜杜拉和几个老人一直在阿卜杜拉的居室里，到中午时分，费萨尔出现在我居住的房间里，他的脸色灰暗，再也没有前几天意气挥洒的豪迈。
“老七先生，我的父亲有请。”他很客气，向我做了个请的手势，在人家屋檐下，吃人家的住人家的，自然要听人家的，我也不多问，跟在他的后面。
我见到了比往常多的多的人，男的女的老的少的，都紧张的看着我，在椰枣林的另一面，肌肉宋和加米拉两人也走了过来，加米拉戴了个黄色的花环，便走便唱，象个快乐的黄鹂鸟，而肌肉宋跟在后面，象一条精心护主的藏獒，总举得有些怪异。
我和加米拉接触的很少，但只有限的接触便知道，她歌声动人，心灵手巧，在父亲兄长和族人的庇佑下，她象个幸福的公主，但就这样一个美丽的女孩子，竟然喜欢上了只会呵呵傻笑的宋涛，这种搭配只能用中国的一句话鲜花插在牛粪上来形容，只能说这个女孩子的眼睛虽然亮如天上的星星，但眼光却实在不怎么样。
第九章 不得不接的任务
我们进了屋，在房屋中间的地毯上，一个人横卧在上面，他全身赤祼，大块地皮肤溃烂，伤口处发黑，左臂折断，看到他的脸，我不禁怔着了，整个脸右半部已经溃烂，露出大块肌肉，头发也已经脱落了大半部分，显得十分恐怖。
但从露出的半边脸，仍然可以看出，这个人是比夫尼，这个汉子，几天相处下来，虽然沉默寡言，但却对人无比的真诚，对家人无比的热爱。
在比夫尼的脚边，有一个女人跪在地上，正低声的哭泣，阿卜杜拉的身边还有三个年纪较长的男人，这三人皆花白胡须，全身阿拉伯长袍，一个粗壮的年轻人看见我进来，侧了侧身，给我留下一个空间，费萨尔也在我身边跪了下来。
肌肉宋和加米拉跟也进来，就坐在我身边，我清楚地看到，肌肉宋的脸在瞬间变成死灰色，眼睛开始眯缝起来，拳头紧紧攥在一起。这小子还有畏惧的时候，难道他又知道些什么。加米拉的笑容也在刹那间凝结，跪在了地上。
比夫尼才离开三天，怎么会成这样子，还有贾夫特等人，他们现在又怎么样，是生是死，他们遇到了什么，我理解贾夫特和比夫尼的能力，他们都是一个合格的战士，遇到了什么样的敌人才会这样。
阿卜杜拉两眼紧盯着我：“老七先生，我知道你们两位是经验丰富的战士，你能告诉我这是比夫尼遇到了什么情况？”
我摇了摇头：“这些伤口，不是枪伤，也不是火伤，象是遇到了腐蚀性的物品形成的创伤，也有点象是中了某种毒，对不起，我虽然学过一些包扎的知识，但这确实超过了我的知识，我不能给你准确的答案。”
在我身边的年轻人点了点头，费萨尔翻译道：“先生说的不错，这些创伤不是医学上常见的伤口，我在上学时，正是战争最激烈的时候，我们医院收冶过类似的病人，他们都是中了化学武器中的一种毒气。”
一直没说话的肌肉宋摇了摇头：“你们都说错了，这不是化学武器的痕迹，他是中了诅咒，一种邪恶的诅咒。”我急忙触碰他的胳膊，制止他说下去，别把在中国的神啊鬼的哪一套整到外国去，人家的真主和我们的太上老君的统冶手段并不一样。
但在阿卜杜拉的身旁的一个老者似乎理解了肌肉宋的意思，急忙点头。费萨尔低声翻译道：“他们不信奉真主，才有如此结果，我说过多少次，那里是魔鬼的地盘，不受真主的庇护，他们擅自进入哪里，行为触怒了魔鬼，才会落的这个下场。”
阿卜杜拉的脸阴沉了下来，费萨尔英俊的脸上也出现了杀气，但这杀气转瞬既失，另一个老者急忙向他摇手，示意他不要再说下去。
我听出了其中的端倪，多次进入魔鬼的地盘，这些人去魔鬼的地盘做什么，又有什么地方可以被称为魔鬼的地盘。我明白，我眼中的疑惑瞒不过阿卜杜拉，甚至瞒不过那些老人，他们虽然偏住一隅，但我知道，他们都曾经有过辉煌的过去。
阿卜杜拉突然向我们深深鞠了一躬，满脸的乞求之色：“两位中国的朋友，我知道两位不是普通人，有着超越常人的力量，现在我的一个孩子已经去了他应该去的地方，但还有一个孩子，和十几个别人的孩子去了那个地方。”
阿卜杜拉的脸色凝重，言词恳切：“这些人不但是孩子，还是父亲、丈夫，他们守卫着这里，才让这里的老人，女人和孩子免予战火，免予死亡。”
我知道这位老人找我们来做什么了，是中毒是烧伤还是诅咒，并不重要，甚至他们心里已经知道，他要的是我们找到那些人，甚至把他们带回来？
这些人去了那里，为什么要去那里，他们是否还活着，仅凭我和肌肉宋又怎么能找到他们，这一切都不重要，重要的是我们无法拒绝，就算我拒绝，肌肉宋也不会拒绝，因为我看到加米拉正用崇拜的目光看着他，而肌肉宋也已经摩拳擦掌了。
“告诉我们，尊敬的长者，我们要去哪里寻找他们，这不是一两个人能完成的事，我希望知道所有的事，我们将要面对的是什么？那将决定我们需要什么？”我迅速地想好了说辞，中国古老的兵法告诉我们，知已知彼，百战百殆。
我知道他们知道的有限，要不然比夫尼他们也不会陷入困境，但这有限的事也比什么也不知道要强的多。
三个长老看着阿卜杜拉，我能看出他们在犹豫，阿卜杜拉老人看着我，他似乎也在犹豫同。我看着老人，我相信我的目光能告诉他我的坚定：“长老，你要相信我，这不仅关系到我和宋涛两人的性命，也许会关系到你们所有人的命运。”
我的声音很平静，但我知道我语言的威力。阿卜杜拉紧紧地盯着我，希望能看出我在想什么，过了约一分钟的时间，他点了点头，一个长者想说什么，他挥了挥手，他的意志坚定，让人不敢违抗。
其它的人都依次退了出去，只有阿卜杜拉和费萨尔、宋涛和我四个人。老人看着在地上已经不成人形的儿子，然后看了看我们两个。
“你们应该知道我们是做什么的了？”老人在苦笑，我沉默不语，报以微笑，我已经猜出个大概，两河流域有着最久远的历史，最灿烂的光辉，最多元的文化，以这些人的身份在这里，只有一种可能，盗墓贼或者叫文化古迹盗窃者。
老人在微笑，但笑的真的很勉强：“我们这里累积的历史，沉淀的文化，但因为很多原因，这些历史和文化并没有得到很好的保存，远古的文明并没有得到人们的充分认识和尊重。”
我也在微笑，不管怎么解释，盗墓者都不是一个高尚的职业，也和崇高的文化保护沾不上边，但我知道，似阿卜杜拉这样身份的人，却做了盗墓者，总要给自己找个冠冕堂皇的理由，来寻求心灵的平衡。
第十章 重金的诱惑
阿卜杜拉的笑容已经有些僵直了，但他还在努力辨驳：“宗教是疯狂的，后代的人常常试图毁灭前人的留下的痕迹，这在伊斯兰教表现的尤为明显，政府无力，盗贼从生，古老的文物被毁灭，十不有三。”他的声音渐渐高昂起来，仿佛自己从事的是高尚伟大的事业。
“我从外国回来，发现这些远古文明的文物遭到了严重的破坏，五千年前闪族人的第一座城市残垣成了炮兵阵地，最古老的苏美尔女王的墓地被洗劫一空，骸骨被扔进了河流，古巴比伦王国的神像被凿成碎片。这些东西逃过了几千年的风雨却逃不过人的愚昧。”阿卜杜拉的脸色红润，似乎身材也高大许多。
自己的一个儿子刚刚死于非命，另一个儿子和族人下落不明，有许多事要做，老人却在为自己的行为贴上美丽的标签，披上合理的外衣。
阿卜杜拉看着我：“我的朋友，你应该知道，在七千年的时间长河里，我们只是一瞬间，比起和文明所负载的东西，国家，宗教、个人、法律都算不得什么重要的东西。”他微微一笑：“我知道有人把我们称为文物贩子，古文明的破坏者，盗墓贼，但我却知道，我在做一件有利于文明的事，我宁愿他们在外国人的博物馆里，我落个千古骂名，也不愿意他们毁灭于愚昧者之手。”
我的心怦然一动，不但在伊拉克，在任何一个文明古国都是如此，埃及的法老木乃伊有几具在国内，印度教占据了印度后还有几多古老文明的残存，中国，除了还残存的佛雕像，远古的文明还有几多影响。
在此其中，朝代的更迭，外敌的掠夺是造成了破坏，但更多的还是本国后人对前人的破坏，中国的原古帝王墓，哪一座不是毁在本国人的贪婪之下。
阿卜杜拉看着我：“我的朋友，我知道你能理解我的苦衷，在去年的秋天，我的次子比尼（比夫尼的呢称），在一次在于一个逊尼派部落交易中，发现了一个十分奇特的公牛雕像，我和贾夫特都是两河流域文明的学者，知道这是一个苏美尔时代的雕像，但是这个物品的材质却让我们几个起了争论。”
“你也知道，两河流域并没有非常坚硬的石材，因此，在这里的文明和其它地方的不一样，没有巨大的岩石建筑，而这个雕像却非金非玉，看不出是什么材质。后来，一个英国人看上了这个雕像，但很快他就找了上来。”阿卜杜拉的声音平静了下来，努力在回忆当时的细节。
原来，这个英国人买下了雕像，一位朋友却告诉他，那个雕像是个赝品，一个合金材质的赝品。苏美尔人生活的时代大约在公元前五千年至三千五百年，也就是说，他们灭亡的时代正是中国传说中的黄帝时代，据现在考古学的证据，他们已经开始掌握了冶炼技术，但仅局限于铜和青铜合金。
阿卜杜拉当然不相信，因为他相信那个苏美尔人雕像绝不是一个沙漠部落的人可以仿造的，他和贾夫特赶到巴格达，在巴格达大学，鉴定的结果更让两人大吃一惊，这个雕像竟然是一种特殊的合金，是由钛和两种极为稀少的金属混合而成，而这种合金状态极不稳定，只有在德国一家试验室里才有成功的先例。
这让阿卜杜拉等人大为不解，在一个放牧为生的小部落里，竟然出现这种物品，他们急忙赶到那个小部落，从部落老人那里得知，那个公牛雕像是在底格里斯河的一处河滩上发现的，大家依照指点去寻找，底格里斯河绵延千里，那里能什么发现。
战乱的生活中，那有时间再去细探究竟，大家渐渐已经忘记了这件事，一个月后，却有两个不速之客不访，前一人阿卜杜拉认识，是原政府情报部门的一个首领，战争爆发时弃职而逃，而另一个却是一个欧洲人，他们向阿卜杜拉开出天价，请他们找到那个合金雕像的原始藏身之地。
财帛动人心，何况他们开出的价格实在动人心，但在随后，又有两拔人找了过来，开出来的价格更高，黄金美元，机枪汽车，医药粮食甚至有人许下了附近油田的百分之三十的股份。
贾夫特等人多方找寻，却一无所获，但就在今年春天，他们发现附近出现了外国人，而最早发现合金雕塑的那个小部落里也出现了外国人的身影，周围的部落也开始蠢蠢欲动。
就在此时，传言附近一个叫纳夫提的部落附近发现了一个新的类似的雕像，也是一个苏美尔人的雕像，一个仰望星空的女人，所有的人都围了上来，就在这时，先后发现了肌肉宋和我的出现，我们两个人的出现让阿卜杜拉大为惊奇，他认为我们的出现和那个苏美尔人的遗迹有关系。
就在前天，他们发现纳夫提的人已经出现了异常，有人进出附近的一座小山谷里，哪里有一条小河流入底格里斯河，于是，贾夫特和比夫尼率领人进入了那座山谷，随后，在附近潜伏的人发现了重伤的比夫尼。
阿卜杜拉说完，停下来看着我，我知道，他说的话未必能全信，但总体干线应该是清晰，可信的。在这古老的河流发现奇怪的合金雕像，严格来说应该不是雕像了，应该是艺术品。以苏美尔人的文明程度不可能有这么先进的冶金技术，这个东西难道不可能是一架路过飞机上掉下来的艺术品。
说要出发，但有很多的事要准备，武器，水，粮食，防护服，防毒面具，药品，但让我震惊的是，阿卜杜拉他们准备的东西竟然是全套的美军制式装备，包括凯夫拉尔防弹内衣、加强版夜视仪和便携式太阳能电池，风镜、头盔，高分子水壶。
这不得不让我重新调整对阿卜杜拉等人的看法，虽然早有传说在伊拉克的黑市中什么都可以买到，但这种完善的单兵装备，绝不可能从黑市中买来。
第十一章 痛哭
阿卜杜拉为我们挑选了很多人，基本上要全体出动，但被我拒绝了，人贵精不贵多，又不是打架，我和肌肉宋，费萨尔是必不能少的，要不然我就只能干瞪眼了，那个年青的医生也要带上，他的医学知识也很可能在关键时候发挥作用。
另外又选了十二个当过兵的青年，有一个叫费舍因的中年人做为首领，他也是三位长老之一的儿子，在部族里有着举足轻重的地位。就是