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“我没法回答你，因为我也不懂。我就是那么觉得。”
“李老西，你说老天管得到恶鬼吗？或者恶鬼管得到老天吗？这个我一直想不明白。还有就是天上和阴曹地府是同一个地方吗？”
“应该不是吧。应该老天管天上，恶鬼管阴曹地府；它们应该谁也管不着谁吧。”
“可是魂呢？那些魂归谁管？不说那些畜生和小动物，就说人。祖祖辈辈有那么多人都死了，肯定比我们活着的人还要多。平时那么多的魂都在哪儿？是谁管着它？”
李老西想了又想。之后再三摇头。
“你把我难住了。原先我没细想过，我还以为我阿爸的魂应该就在我周围，以为阿爸的阿妈阿爸也都在他的周围。你这么一问，我才知道不对。”
“怎么不对了？”
“你想想啊，无论谁都有祖先，祖先也都有自己的祖先，祖祖辈辈加起来，数也数不清。有那么多的魂居然全都挤在一起，我看地球上装也装不下。想想都觉得害怕。”
“真有那么多鬼魂，不是要把人吓死了？”
“看看，你刚才问谁管它们，你自己都回答了，是鬼，所以才叫鬼魂。”
“要是这么说，恶鬼的势力比老天可大多了。怪不得我总会梦见鬼，从来没有一次梦见老天。你梦见过老天吗？”
李老西当真想了又想，“细想一下还是不对。你看到的你家人的魂都在哪里？”
小牧童也学着李老西当真去想，“在我周围飞来飞去。”
“那就是啦。它在天上，只有在天上才可能飞来飞去。”
“不对呀，那些鬼魂只有这么矮，”孩子比划着，与自己的脸差不多高，“应该不算在天上。”
“可是鬼魂没脚啊。”
“连身子也没有，它只有一个头；那个头自己飞来飞去的。”
“就是啦，不在地上当然就是在天上！不论是高是矮。”
“还是你厉害！但愿那些畜生都没有魂，要不然我们家就有大灾大难了。”
“你别那么说，我的梦也许根本就不准。”
“但愿不准。你以前的梦都不准吗？”
“你让我说实话吗？”
“难道我希望你说谎话骗我？”
“我的梦一向都准，一点都不差。”
“那可真就吓死人了。每天三个，每天每天都是三个！”
“也许它收的只是已经死去的那些魂，不收活的。活的不是还在它自己的身体里吗？只有死了，魂才会出来啊。”
“可是那些水豚鼠是活的呀？”
“谁也没说那些水豚鼠的魂，是给恶鬼收去的。你怎么认定就是恶鬼要了它们的命？”
“是你说你梦到了恶鬼，恶鬼要收魂。水豚鼠刚好死了，不是恶鬼收它们的魂还能是谁？”
“按你的说法，我成了罪魁祸首了！我是不是以后连梦也不敢做了？好了，就算我没说过，就算我没做过那个梦。”
这以后一周，一场牛的瘟疫降临到整个吊罗山。？？出动了所有的兽医，这还不够，远远不够。周围万宁，陵水，保亭，琼山连同五指山地区的所有兽医，都被增调到吊罗山，共同抗击这场瘟疫。
很奇怪，这里的大动物远不止牛这一种，当然牛是其中最大的；瘟疫只光顾了牛。所有的牛，包括稻田里的水牛，包括大田里的耕牛，包括专门饲养的肉用黄牛，所有的牛都受到这场突如其来的瘟疫的波及。
公家的集体的牛都严格按照瘟疫防疫规定去处理，该杀的杀，该烧的烧，该埋的埋。？？不允许任何可能带来扩散的侥幸行为发生，力争将瘟疫控制在最小范围之内。虽然也有个别人偷偷将死牛卸开吃掉，但一经发现便采取最严厉的措施——主管领导撤职查办，主要责任人拘留听候处理。
但是众多的牛群都还是在个人手里，它们是他们的私有财产，甚至是他们的身家性命。许多人家的生计都在牛的身上，水牛，耕牛，黄牛。即使发现自家的牛有了病兆，没有哪一家会舍得将病牛杀死；即使病牛已经出现死亡，同样没有哪一家会舍得将好端端的牛肉烧掉或者深埋。
在此，政府的公理与各家各户自己的道理相互冲突。哪怕？？官员在现场，也没有哪个老百姓肯让人屠宰他的牛，哪怕是病牛。更不要说将死牛烧掉或者深埋了；毕竟一头成牛可以出两三百斤净肉，可以出一大整张牛皮，可以出不止上百斤含有大量髓油的牛骨。这种时候政府官员的嘴巴绝对的苍白无力，政府也不可能调集军队或警察对农民采取强制行动。
结果可想而知。牛瘟并未得到有效控制。
在崩石村，最大的受害者当属小牧童的阿爸和叔叔们。连续三天，每天都有三头牛一命归西。这让小牧童想起了前不久李老西的梦，恶鬼每天收三个魂。小牧童把梦讲给家人，家人大骇。一家十几口人个个都相信，是恶鬼在作法；而且谁都不怀疑，畜生都有魂；都坚信恶鬼所要的不是死的魂灵，它要活的。它要的就是活生生的性命。
阿爸和叔叔忽然想到，也许关键都在李老西身上——
恶鬼为什么给李老西托梦，而不给别人？
谁都知道李老西对付疑难杂症有一套，而大家无一例外认定，所有那些疑难杂症都是鬼上身。唯有李老西能对付这些恶鬼；
恶鬼凭什么答应李老西，他说不收人它就不收人？
李老西究竟答应了恶鬼什么？不与恶鬼作对是什么意思？
他们把这些问题一股脑砸向李老西，这是小牧童无论如何也没有料到的。小牧童年纪尚轻，对人世的险恶还懵懵懂懂，他不明白李老西怎么一下成了他家族的公敌？不久之前他还是他家族的救命恩人啊。
李老西当然应对不了小牧童家族的怒火和怨毒。他们要他出手与恶鬼作对，要他用他那些最毒的药方向恶鬼宣战。如若他不允，他们绝饶不了他；他就是他们家族永远的敌人！
但是他没办法允诺他们。恶鬼在哪里他根本不清楚，它要见他可以，来他的梦里就是；他却没有办法自己去见它，这是其一。其二是既然他不知道恶鬼在哪里，他也就无法与恶鬼作对；他没有什么药方是最毒的，当然也就谈不到如何向不知在何方的恶鬼宣战。
李老西的道理只是他自己的，小牧童的家族拒绝他的任何说辞。对他们而言，每天三头牛的代价无疑将使整个家族走向毁灭，李老西的任何空话都于事无补。除非恶鬼住手，除非他们的黄牛不再死亡！
出手吧李老西，你不出手，就是我们家族的末日。你不让我们好过，我们也绝不会放过你！
更为残酷的是，家里的老祖宗，也就是小牧童的奶奶，在这个当口高烧不退，当天夜里便撒手西去。小牧童曾在晚饭时分专门去找李老西，请他为奶奶退烧，李老西说什么也不肯。连续两天小牧童的阿爸叔叔们比恶鬼还要凶残，令李老西伤透了心，他不可能在这种时候还去为那些凶残对头的家人治病。
这下连老人的过世这笔帐，也都算到了李老西头上。李老西与这个家族的仇恨不共戴天。天地良心啊，李老西真真是冤死了。没有什么比无过受过更让人冤枉，老天，老天，你怎么就不睁睁眼？这普天之下还有理可讲吗？
也许当初他就不该管别人的闲事。他与这家人全无恩怨。
似乎一切皆因小牧童而起。不对，小牧童没任何过错。即使他把他的梦告诉给阿爸叔叔，他仍然没过错；他只是实话实说而已，他想帮忙家里，他以为这样就可以帮到家里。他不过10岁刚过，他怎么能料到事情会发展到那么复杂？李老西一时一刻也没有怪罪过他的朋友。
那就是人心太过险恶了。
小牧童很难过。尽管他朋友李老西没对他有一句责备，他仍然不能够原谅自己。他现在已经不去飞隼瀑布放羊了，可是有一天他还是独自去了飞隼瀑布，因为他是在瀑布下方的水潭边上第一次见到李老西的，李老西在那里采他的草药。
飞隼瀑布已经不复存在，上面没有一滴水从崖头冲下来。甚至崖下的水潭也干涸了，潭底的泥土干得如沙子一般没有一丝一毫的水份。相信任何第一次到这里的人，任谁也看不出这里居然曾经是一道妙不可言的飞瀑。
小牧童抬头。再没有了那几只如风筝般永远在盘桓的飞隼；对这个还不谙世事的男孩来说，世界已经不是原来那个世界了。
这个家族除了小牧童就没有谁对李老西有过丝毫怜悯。他们无一不将所有罪过归咎于李老西，并对他施以狠手，意欲置他于死地而后快。他们甚至在家破人亡之际也肯拿出100元大票去联络乡法庭老法官的感情，致使法官大人不徇私情秉公执法，对比恶鬼还恶的李老西予以严惩。
法律的眼睛是雪亮的。李老西没有逃脱法律的严惩，他被判劳动教养三个月，并处罚金人民币八百元。
对于受害人一家来说，八百元实在太便宜罪犯了；他所造成的罪孽，计死亡黄牛11头，至少给他们家族造成了数千元损失。
这还没有算上老人家的过世及其由此带来的庞大开销。只有区区八百元！
李老西真该庆幸自己遇到了如此菩萨心肠的受害人一家。
对他们一家而言，罪犯捡了天大的便宜。他们没有见好就收，他们必得痛打落水狗，他们鼓足了亦将剩勇追穷寇之精神，坚决干净彻底将李老西打入十八层地狱；他们坚持要求法官，判决李老西终生不得行医卖药。拿人手短，而且为伸张正义计，老法官的判决完全彻底维护了受害人的最大利益。
判决李老西终生不得行医卖药。此判决自宣判之日起生效。此判决为终审判决。
李老西家的传统生路就此被连根去除。
法庭首先封了药材铺。然后是卖牛还债。然后是其它一系列接踵而至的灾难。亲身经历的这一切，令山民李老西无论如何也不会相信诸如天堂这样的歪理邪说，不会相信善有善报这样的花言巧语，不会相信有神有上帝这样的海市蜃楼。他的世界里，除了鬼还是鬼，他就没见过没听过人类以外的世界里还有别的。
他的生命里，最结实的存在就是鬼了。他拿定主意，今生今世就以鬼为伴，为鬼做事，他相信自己肯定能谋到这样一份差事。
后来他果然心想事成。
1 永不卸妆的黎家少女
在廓大无边的黎母山深处有一个黎族寨子，寨子里所有人家都属同一个大家族。阿根一家住在向阳坡的最高处，无论谁有什么事要找阿根和他的家人，都要从半山开始穿过整个寨子，才能到达阿根的木屋。
这段路即使本地的山民也要徒步跋涉半小时以上。
眼下阿根正伴随邻近寨子里的神婆往自家去。天已经黑下来很久，差不多是半夜了，幸好阿根出门时带了手电筒。前路崎岖，且一路向上，神婆磕磕绊绊，嘴里一直嘟哝个不停。
她的话阿根不懂，他猜那是另外一个世界里的语言。神婆正是因为通晓另外一个世界的语言，才受到众人的景仰和膜拜。阿根隐约觉得，那是一些诅咒和骂人的话；他不能够确定，只是隐隐约约觉得会是那么一回事。
阿根四十来岁，他二十岁上便已经讨了女人，女人已经为他先后生了七个孩子。他和他女人已经尽了全力抚养他们的孩子，所以存活下来的三个让他们觉得自己已经非常幸运了。女人小他几岁，当然还在生育年龄；但连他们自己也没料到她又会怀上孩子；事实不容置疑，她的肚子一天一天大起来。还不到一个月，她肚子已经超过了以往十个月那么大。
他们再怎么没知识没文化，也想得到肚子里一定不是孩子。按照寨子里年龄最大的老阿福的说法，是凶鬼进了她的身子。他们都吓坏了。
寨子里没有神婆，但凡谁家有了不可理解的事，总会去找老阿福去讨说法。老阿福据说有一百多岁了，他的儿子孙子已经死得一个不剩，还活着的都是他的曾孙或者曾曾孙连同他们自己的后代。老阿福身边没有亲人服侍，一方面是他身体尚好，生活完全能够自理；另一方面没有哪一个人认为他是他的亲人，毕竟隔了两辈之后，亲缘关系已经不那么清晰，也就不那么亲密了。
既然是凶鬼附体，那有没有将凶鬼驱逐的办法呢？
老阿福摇头。他不是神婆，只有神婆才有驱鬼的神力。
这天的傍晚，刚刚吃过第一口晚饭，他女人的大肚子骤然疼起来。那情形太像是生产前的阵痛，阿根让大女儿找来寨子里的接生婆。
接生婆先收下十元票子，马上煞有介事指挥阿根和三个儿女点火烧水，并将家里的大盆小盆都盥洗干净。一切准备停当，接生婆却又说女人宫口未开，还没到生产的时辰；说至少这一夜绝对不会生。
她说：“有情况了就去喊我，别不好意思，什么时候都行。”
话音未落，拍拍屁股人就走了。
女人的阵痛没有因为接生婆的到来和离去而终止。从女人的呻吟声中可以觉到，她的疼痛有如骑单车上下坡，一路都是起起伏伏的上坡，再下坡，再上坡，再下坡……
由于过份有节奏，她的呻吟甚至已经形成了一种歌唱般的旋律。守候在身边的三个儿女竟然在这痛苦的音乐声中瞌睡了。
只有阿根的心里还时刻揣着女人的痛苦。他决定连夜去邻寨请神婆为女人排忧解难。
一路历尽坎坷，救命的神婆终于抵达。
这时阿根的女人似乎没有他出门时痛得那么厉害，有节奏的呻吟已经换成深沉的呼噜，与身边三个孩子的呼噜声汇成此起彼伏的交响。
阿根搬过竹椅请神婆落座，然后奉上家酿的山蘭酒。
阿根早听说神婆个个海量，亲眼所见果然不虚。一大碗，一饮而尽；将碗又递给他。又一大碗；又递给他。再递。再递。如此四大碗下去，满坛的米酒已经没了大半。幸好神婆这一次将碗放到案子上，阿根松了一口气。神婆可不是接生婆，她可不是十元钱就能打发的；敲开她大门的当场，阿根首先奉上三张十元。现在他的四大碗山蘭酒，等于又让他补上了四元钱。
黎母山所有的小酒馆都是明码实价，山蘭酒一元一大碗。
神婆绝对不是接生婆。拿人钱财************是她的金科玉律。不错，就是凶鬼，他的女人凶鬼附身。凶鬼既已上身，她必得待它如上宾，必得与它和平共处。她的肚子成了凶鬼的家宅，凶鬼也一定不希望她生病或者死亡。她病了，凶鬼的日子自然也不好过。如若她病重夭亡，那凶鬼的家宅便也成了它的坟墓。这个道理你们懂吗？
阿根和他女人连连点头，懂，懂。
凶鬼是你的客。女人点头。
是你的客，也便是你家里的客。阿根点头。
是客就一定要行待客之道。客进了你的肚子，当然是你们家的上客，当然你们要待它为上宾。
明白，明白。
你们根本不明白！你们请我来干嘛？要我来驱鬼，要我来赶它走。这就是你们的待客之道吗？
阿根说：“我们糊涂，这些道理我们不懂，我和我女人都没读过什么书，什么都不明白。所以才请来神婆来为我们指点。”
而且你们让一个污秽的女人过来瞎折腾。她能做什么？她来驱鬼？还是来吓唬它？她让它很不开心。它很不开心！你们应该明白后果！凶鬼很生气，后果很严重！
“是，是。我们真是糊涂，太糊涂了。神婆开恩，神婆指点迷津，神婆开恩。”
神婆到底是神婆，她不再理睬阿根和他女人。她如菩萨般端坐，四心向上，双目闭合，口中念念有词。
那个世界里的语言真是深奥，阿根一家人听不懂其中任何一句话一个字。但是那些咒语仿佛在这个木屋中弥漫，香甜而又神秘，令他们一家五口深深陶醉。女人的痛楚也奇迹般的消失了。
神婆的确恪尽职守，没有一丝一毫的敷衍。她的常人所不能参透的咒经足足延续了两个时辰。当她的咒经诵读完毕，东边的天际已经泛出了鱼肚白。
阿根一家五口都已经徜徉在温柔之乡许久。
神婆不忍吵醒他们，她为阿根留下一张牛粪纸，纸上有四句箴言。之后她独自往山下去，最后走出他们的寨子。
平日里从未有过走动的女人的娘家，忽然来人了，到李老西家作客。这是十几年里从未有过的事。是姨妹的女儿阿莲。
李老西的女人原本是西边的黎族，过门十几年了，中间一个人回去过几次。李老西也只是在娶她的那一年，到过她家的寨子。姨妹的女儿当然不会无缘无故过来串门，她手里拿着一张符，符上的内容牵涉到这个平日里没有任何交道的姨丈。
符纸是暗？？牛粪纸，是黎家用土法自制的草纸。符纸有四个巴掌大小，上面是血写的四行潦草的汉字。
黎母山中奇
凶鬼膨肚皮
谁解其中意
吊罗李老西
符纸是他女人的二妹专门差遣女儿阿莲送过�