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陈庆之缓缓却坚决地说道，曹景宗只有提高声音道：
“知道了、知道了啦！既然赵和子云都这么认为的话，以我的名誉担保，这次绝对不会掠夺！”
赵草看着陈庆之，高兴地点点头，胸前的念珠鸣动着。赵草停住笑后，靠近陈庆之耳边说道：
“祝小姐的话，下官一定会好好保护的，您不用担心！”
“我听到了唷，赵！”
曹景宗促狭似地开口道：
“如果想说悄悄话的话，声音就只要一半就好了嘛！真是的，不管是这家伙还是那家伙，反正都不把我的好意当一回事就对了！喂，祝！打个招呼吧！”
在赵草的背后隐住了大半个身子的小个子兵士才露出他的脸来，这名怎么看都是个少年的兵士，正是男装了的祝英台。
同行前往钟离，是祝英台好不容易才哀求到的，但她又不可能加入白袍队三百骑之中出生入死。因此就只有拜托赵草，以当作他从卒的形式，实际上则由其守护。
“啊！你平安无事真是太好了！”
从刚才开始就一直在寻找着她的踪影的陈庆之非常地高兴，而祝英台只是在微笑一笑之后，立刻恢复了表情：
“托赵军主的福，未曾受到敌军的伤害。大哥给了这么大的恩惠，小弟实在难以报答，真是惭愧。”
“我并没有想要要求你报答些什么，所以贤弟大可不必放在心上。”
其实，“大哥”和“贤弟”这两个称呼本身对陈庆之和祝英台来说都十分地难受，可是现在也只有这种的称呼方式了！
“真的是非常地感谢！”
“嗯，好啦，好啦！”陈庆之的笑容持续着。而这个笑容的意思，祝英台、曹景宗和赵草都知道得很清楚。在某些方面，他是百年难见的天才之子，但在别的方面，他却是如同稚儿一般。
在这样危险的局面之下。十一月半时，曹景宗和陈庆之终于在距钟离城西南五十里的地点与韦睿会合。而就在前几天，才刚和冯道根会合，接下来，就只要等后续部队的到来即可。在进入韦睿的本营之后，曹景宗说：
“韦使君，后辈曹景宗在此拜见！还请您多多指教！”他很隆重地行了拜礼。
韦黯吃惊的神色表露无遗。对同僚不仅尊大，而且还喜欢嘲讽他人的曹景宗，他的为人不是一向如此吗？那这份郑重又是怎么回事呢？
韦睿的神情倒是和日常一般没有任何改变。
“也请你多多指教！喔！子云殿下倒还十分壮健，太好了！好久不见了！”
当这些将军们谈笑的情形传到在建康的萧衍耳边时，他对心腹的王茂说道：“看这样子，我们是一定会胜利的！”
而和韦睿一同来到阵头，韦睿和陈庆之眺望着远处的敌阵：
“那些全部都是魏军呀……”
虽然早已知道魏军的总数有八十万，可是实际看到之后，这个阵容却远超过了想象。极目所见的平野，全都为魏军的人马所埋没，黑风就在军旗之林中刮起，而反射着冬阳之光芒的，则是无数的刀枪和甲胄。
像如此地大军在地上出现，可是在前秦的符坚所率的百万大军以来，经过一百二十年才有的事。而在未来的历史上，也是在百年后的隋炀帝派一百一十三万的军势远征高句丽。不知该说是幸还是不幸，陈庆之倒是见到了百年难得一见的大军。
“淮河的南岸是杨大眼，而北岸则有中山王。”
“是吗？这只是目前的情形而已，谁知道中山王什么时候会突然出现呢？最好不要有太大的期待！”
对方有中山王，而梁军则有韦睿，这件事相信大家都不会有所异议，而关于魏的将军们，大家继续讨论着：
“杨大眼的武勇，是地上无可匹敌的！最好不要想可以将之诛讨，只要能够让他疲累地北归就不错了！”
韦睿轻轻地笑了，但接下来的谈话则让人不太笑得出来：
“如果是这样的话，魏主（宣武帝）大概会追究杨大眼和中山王败战的责任而将之处刑也不一定。虽然可怜，但这就是武人的宿命，换一个角度来看，老夫应该也是这样吧！”
“以他这样庞大的武勋，魏主对中山王似乎也有一些心结吧！”
“这对先君（孝文帝）的心腹来说，应该都是蛮辛苦的一件事吧！好了，我们还是到高处去看一看魏军的全貌好了！”
韦睿看了看周围，以竹杖指向一个为杂草和疏林所包围的小丘。
在地形及气象等利用自然环境的战法上，可说是无人能及韦睿了。这名白发的老将，以在儒服上披着战帔的姿态拄着竹杖，飘飘然地往小丘上前进。曹景宗、陈庆之、韦黯、赵草等四人则跟在他的后面。
虽然是低矮的丘陵，但由于其四周，尤其是北边都是低平的土地，所以竟出人意外地有极佳的视野。再加上冬天的空气澄澈而干燥，和霞雾多的春季及热浪升起的夏季比较起来，反而能够看得更远。如今就能够看到敌方八十万的完整军势。
“这样看来，敌军的阵营倒是完全一丝不乱呢！”
对曹景宗的声音，韦睿只有点点头：
“不愧是中山王，统兵的器量确实无人能及，要打破这样的阵容在短时间内大概不太可能……”
“您的意见呢？”
“嗯，也只有先建个坚固的阵形，然后再努力地守护直到有机可乘之时吧！”
“我也有同感！那要交由谁来负责建立阵形呢？韦使君可有考量？”
韦睿捻着白须说道：
“这个嘛，就让冯云骑（云骑将军冯道根）来做这件事吧！我想这个人物应该还蛮值得信赖的。”
“的确！”
在曹景宗同意下，韦睿立刻叫来了冯道根，在说明了事情之后，下了详尽的指示：
“知道吗？建立阵形的位置，就在敌阵过来百步的距离。先横向挖个长长的堑壕，然后再于前面深埋栅栏、插上鹿角……这些资材已经全部准备好了，在今天天色暗了之后就秘密地进行吧！”
所谓的鹿角，如其字面，就是鹿角状的突起物，是阻挡骑兵突进的一种不可或缺的防备用兵器。而梁军目前就备有三万个以上的这种东西。
“在作业的时候一定要小心，可别引起魏军的注意！”
陈庆之的提案获得两位年长将军的一致同意，在他们下丘之后，作战就开始了。
Ⅳ
这一夜，魏军只见梁军举着一万余的松明往东移动，还射了数千支箭，数度发出喊声、鸣起军鼓。魏军警戒着其夜袭，以东方为中心坚固地守御着不敢动，不让梁军有任何的机会可乘。
就在这之间，梁军在一夜间赶着他们的大工程。韦睿缜密的计划，由冯道根完美地执行着：三万名的兵士以布封住口，一言也不发地先掘出了堑壕。每个洞穴左右三尺（一尺约二十四公分）、前后五尺、深三尺，左右一线排开。接着再一个洞立两支柱子、加上横木，并以水牛的皮绳系住，最后再置入一个鹿角。他们在最小的限度内使用灯火，在黑暗中持续着作业。
直到东方的地平线渐白，朝阳射出第一道光线后，看来夜袭是不可能的了，魏军的将兵才解除紧张，吐着白色的气息望着正面的敌阵。令人吃惊的事情发生了，魏军的阵营引起了一阵骚动，让收到急报的中山王都驱马来到了阵头。
看似无限般延长的敌阵，随着朝风有无数的军旗飘动着，中山王呢喃着：
“这简直是神所做的嘛！”确实是令人无法相信。
中山王在马上点着头却不移动，因为在这一瞬间，中山王“在八十日内攻陷钟离城”的构想幻灭了！
东西及于五十里的长大阵营能够在一夜之间完成，这意味着梁军计划之缜密和指挥之确实，以及士气的高昂三者齐备，否则是不可能在敌人眼前完成这样伟大的工程的。
一百二十余年前，率领百万大军南下的前秦符坚，当见到谢玄所率的仅仅八万东晋军整然地布阵、毫无惧色地迎击时，不禁感到要以武力统一天下的困难。中山王目前心中的想法也和符坚差不多，这是他自出兵以来第一次心中有了不安的影子。
“看了梁军的阵营之后，以骑兵一口气攻略已经是不可能的了！”
对于杨大眼的意见，中山王再加道：
“那么就会成为持久战，这就是敌军的圈套，他们要让我方的兵士动摇，现在也只有一战而去敌人之锋才行！”
“那就交给末将吧！”
“不，你负责守护淮河的北岸，至于南岸，就交给我中山。而这一回则由奚征虏来吧！”
在中山王的指示下，魏的征虏将军奚康生领了二万兵士攻击梁军。他从右侧迂回梁军长长的阵地，从西边开始攻击。早餐之后攻击随即展开。奚康生虽意图迂回梁军的阵地从旁冲击，但却遇到了沼地，阻住了骑兵的行动。而当想再往南边移动的时候，却遇到了早有准备的梁军之激烈攻击。
征虏将军奚康生在魏军以继杨大眼之后的猛将著称，他用他爱用的弓一箭一个，一共射倒了八名敌人。这把弓本身十分纤细，而由竹片和水牛皮所包卷。上面还饰有金线——
“这把弓可是梁主（萧衍）所赠的唷！”奚康生以此自豪。
还在萧衍尚未建国、担任齐的雍州刺史守护襄阳与魏战斗的时候，他注意到敌军中有一个十分骁勇的武将，当他拉弓向萧衍射箭的时候，可能是拉的力量太大，那把弓居然在发出一声异音之后折断。见到此的萧衍在回城后就取了秘藏的弓托给使者送到魏军之中。翌日，以奚康生之名郑重的礼状送至，上面记着“为了谢恩，这把弓绝不会用于齐军的身上！”很快地，奚康生即转至北方的战线，让骑马民族见识了这把强弓的厉害。而讽刺地，因为齐亡而为梁，这把弓被用在梁军身上了！
战斗虽然激烈，但却不长，因为当还在混战的时候，一支白马白袍的队伍突然冲入魏军的侧面，一瞬间将他们的阵形解体了。
“没想到他们居然会从那个地方冲进来！他们怎么会知道那里是唯一的弱点呢？”
已经百战历练的奚康生也不由摇头，那忽然出现在战场上的白马白袍队伍。简直就像是魔术的产物一般。
虽然有可能，但奚康生并不想持续无益的战斗。他的令箭一下，鼓声随即响起，溃散前的己方立刻退却，而后重编了阵容。然而三次都一样，白袍队突入了魏军之中，给予相当的损害。总算奚康生的能力强而兵又不弱，立刻在被冲破的地方加强兵力使之不致崩坏。只不过陈庆之又立刻下了指示追击，奚康生惟有自己持弓担任最后卫，将军队重新依来道回归本军。最后的清查结果有二千名死者。
当听闻奚康生这样的猛将都败北时。中山王便命其前来询问详细的经过。
“那个白马的将帅到底是谁呢？
“军旗上记的是一个‘陈’字。”
“南朝的将军中姓陈的是……”
在中山王的脑海中浮现了一个人名：
“该不会是陈伯之吧！”
“有可能！”杨大眼点头道。
中山王等所想到的人物，叫做陈伯之，虽然只和陈庆之差一个字，但完全没有血缘关系。他本来是齐的将军，后来归顺萧衍而成梁之将军，但很快又因与萧衍不和而举叛旗，在败于王茂之后亡命于魏。魏虽任其为平南将军厚遇他，但他却因难耐望乡之情而在三年之后回梁。虽有“他怎么还有脸回来呀！把他斩了吧！”的意见，但萧衍原谅了他，给他很高的地位，让他以贵族的身份过着安乐的生活。
陈伯之无论在年龄、阅历、还是知名度上，都比陈庆之要高得多，中山王首先会想到他也是理所当然的事。
“如果是的话要怎么办呢？殿下！”
“如果是陈伯之的话，那绝对不可原谅！既然都亡命到本朝来了，居然还敢厚脸皮地回国，向曾经背叛了的主君献媚！”
在怒气之中，中山王握着拳又说道：
“可是，如果是陈伯之的话，他的用兵到什么程度大家都很清楚，应该是不会这么出于意表，有这么大的进步才是……”
也许是魏军还不知道的新锐指挥官吧！在不到半年之前，让临川王所带领的梁军三十万溃走的中山王就深知指挥官的重要性。
冬风吹过了思考着的中山王的侧脸。
“应该不会是陈伯之！”中山王下了这么的判断。
“像那种使用骑兵翻弄我方军队的技巧，陈伯之是不会的。也就是说，那是梁军中我们所未知的将帅，到底是什么人呢？”
梁军的人材就只有韦睿，最多也只有加上昌义之和曹景宗。中山王虽然这么想，但似乎还有再重新认识一下的必要。也就是说，虽然不知陈庆之的名号，但他已成了魏军所认可的存在。
另一方面，说到白袍队，胡龙牙吐着气说道：
“真是没想到能够做到如此的地步……”
这分感慨可能还稍早了点，陈庆之集结三百头白马，选用三百名骑兵至今还不满半年，而胡龙牙也没想到他竟有成为官人的一日。
一个是乘马都有问题的年轻指挥官，而其下的干部则是个盐贼，兵士们会跟随吗？他们这样想着。刚开始是因为成景隽的人望而使得白袍队团结在一起，但大约在经过一个月之后，陈庆之本身就成为兵士们敬爱的对象。十次以上的演习中，只要依据陈庆之所说的，就会接连胜利为其一因，而陈庆之对兵士及家族相当厚待也是一因。
就这样一直到死，陈庆之都如武神一般受到兵士们的敬慕，如果是后年的话，从实绩来看并不出人意外，只是在无名的青年时代又是为何呢？据正史的记载，“对兵士慈爱，并尽全力去做”，在陈庆之名下战斗的兵士们。不只是胜利感，他们还能够获得尽全力作战之后的“充实感”。而最初就是这个“钟离大战”的前哨战。
而白袍白马的装备，由于有陈庆之的存在，他们都相信着自己的不败。对魏来说，这正是令人害怕的敌人之出现。
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第八章 越年
Ⅰ
韦睿、曹景宗率领二十万援军来救的事情，在短时间内钟离城并无法得知。而实际上，敌方八十万的大军介于钟离城和援军之间，已成了腹背受敌的形式，不过，魏军的总帅中山王却能够在两个方向都处理的很好，看来尚有余裕。
当八十万的魏军在淮河北岸如铁云一般出现时，梁的昌义之曾经说过：“征东、平东、镇东都来了，那安东大概也在附近某处吧！”
不过，这个预测却错误了！
魏的安东将军，邢峦，并不在钟离的前线，而是在首都洛阳担任着度支尚书的任务。这个判断是正确的。可是最后这个提案却流产了。当然，他们的才干无人能够否定，只是因为宫中的斗争，让“饥鹰侍中”、“饿虎将军”、邢峦等都只有装得乖乖地待在京中。
进入十二月下旬的某一日，年轻的宣武帝叫来了邢峦。邢峦是亡父时期的重臣，宣武帝并不喜欢，他只与和自己同样年岁的侧近及外国人相亲，而对以前的重臣敬而远之。只不过，这件事情却不能够交给侧近去办，他意图命邢峦率十万大军前往钟离，作为中山王的援军。
邢峦态度从容的回答皇帝说：
“梁军在野战上并非我军之敌手，因此他们只有坚守城地，再加上水军的援护，这并不是我军能够在短时间内取胜的。而在雨多土软的湿地带中，我军训练精良的骑兵队也无能为力，因此，臣一开始就认为：此次出兵只是勉强而为罢了。”
宣武帝的眉头皱了起来：
“中山他……”
宣武帝不知为何放低了声音：
“中山他在出兵前曾对朕说过：此次南征如果失败的话，我会将王位奉还朝廷，从宫廷中隐退。你觉得是真的吗？”
“臣认为中山不是言而无信之人。”
“嗯！”
“只是臣不认为事情会像中山的自信和计算的那么好。如果有自信就必定会成功的话，那么，古来就不会有败战存在了！”
这话含有恶意呀！宣武帝笑了一下：
“的确中山是不可能完全没有缺点，而且南朝也有不少的名将，因才想要由卿加以援护……”
“中山不会喜欢臣前去援护的！”
邢峦之所以直呼中山，那是因为这是对皇帝的下答，就如同之前萧衍和陈庆之的情形一样。
“而就算这样，中山却还说要在八十日之内攻下钟离城？”
“以臣的愚见看来，这是不可能的！”
宣武帝以一种充满含意的眼光注视着邢峦。发出的声音奇妙地低�