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“啪！”
风狼飞起一脚，将只剩半条命的敌人踢飞半空，不但使他当场毙命，也省了自己从对方体内拔刀出来的时间，在以寡击众时，这是最有效的战术。
还未来得及喘够气，敌人的杀刃又再度攻上。
风刃、风狼都各自陷入不能脱身的困境，而余下的黑衣忍者，就在不受阻碍的状况下，攻向他们认为最容易对付的目标——马车内的小雪而去。
但，事情真会如他们所想的那般顺利吗？
当第一个攻入马车内的忍者，以比来时更快一倍的速度，反震出马车外，落地时更成了没有气息的尸体时，众忍者就知道，他们先前的如意算盘是绝对拨错啊！
“这是何苦来由。”
动听如风铃的轻轻叹息，随着马车的幕帘被掀开，从里面走出了一个绝世俪人，美得令人摒息，却有不下于风刃的高手气势，这样的人物，放眼整个江湖也难找出第二个，而只会是她——
“天女”萧霞！
萧霞原来是和风刃他们一起上路，无怪乎风刃他们敢深入虎穴，有前者在小雪身旁，确是比什么保镖都来得可靠。
有萧霞加入战局，胜负的天平立时倾向拥有三大高手的一端，黑衣忍者在人数上虽占优势，反沦为苦苦挨打的一方。
“还说不用我插手，看你把局面弄成怎么样了？千叶！”
激战之中，忽然一道冷锐无情的声音，在千叶的身旁响起，跟着便是一阵狂风也似的剑气，像一道冷电疾刺向萧霞。后者不及细想，举起“红颜刀”便挡，只听得“铿！”一声，来人的冷剑虽被萧霞及时截下，但她自己也被对方的剑气激得一震，脸上泛起一阵红潮。
突袭者显然也意外萧霞的功力，收剑长笑道：“好！有本事又美丽的女人，我柳生小次郎最是欣赏。”
萧霞虽也暗自吃惊于对方的剑法，但她自小便苦练“明镜止水”，喜怒哀乐都不会轻易的形于脸上，恬静的声音淡淡传过去道：“听阁下的口音，似乎并非中土之人？”
长发束尾、邪异英俊的年轻剑士笑道：“东日帝国柳生一族，柳生小次郎，见过小姐。”
来人竟是当日被流川枫誉为东日帝国新一代第一剑客的柳生小次郎！
萧霞绝美的眸子眨了又眨，柔声道：“阁下欲战？”
柳生小次郎一笑道：“本来是没有这个必要，但在我看了小姐的刀法之后，实在忍不住技痒，只得跳下场向小姐领教高招。”
萧霞知道眼前这个外貌轻佻的男子，手底下实有惊人的艺业，微一颔首，萧家玄功心法已在无形中运走全身，衣裳秀发无风自飘，人如仙子，真有说不出的幽雅美态。
柳生小次郎一对细长的邪目亮了起来，刀锋轻晃，冷冽的剑气，在他身上如浪潮般一波波向萧霞涌去，若换成其他高手，还未交锋就要给这连绵不绝的剑气给袭得心寒胆颤，未战先败。
但是这样邪异的剑气来到萧霞身前，却像是石头投入了大海，只能泛起表面瞬间的涟漪，跟着便消失的无影无踪。
“天女”萧霞在刀道武境上的深不可测，如今终于藉着柳生小次郎这柄异国之剑，而可以一窥其实力。
柳生小次郎天性嗜战，能有萧霞这样的对手，他就是不惊反喜的笑道：“好！来到中土之后，终于遇上一个可以给我‘杀生丸’试刀的对象！总算没有白费我这次渡海东来啊！”
“锵！”
青芒闪动，柳生小次郎出刀了。
第三十四章 “大智”余若愚
柳生小次郎人剑一动，几丈之间的距离竟给他一步之间缩至无物，被称做“杀生丸”的配刀有如天上厉电，挥落斜斩萧霞！
“来得好快！”
萧霞暗自心惊，虽然她不知道先前“翼刀”雁翔羽就是败在柳生小次郎那令人鬼神莫测的步法配合刀法之下，但也知道敌人的身法非同小可，若不能妥善应对，接不了几招就要败阵身亡，任谁都不能改变这必然的结局。
面对柳生小次郎这前所未见的一刀，萧霞竟是闭上双目，不凭视觉，而是以身意去感受对手这一刀的落点所在。
一沫秋水也似的艳红刀芒，随着萧霞的身姿舞动，像是被赋予生命的精灵，飞旋迎向柳生小次郎的剑光。
“当！”
一声震撼全场的激响，伴随着灿烂的星火，烟花般绽放开来。
两人同被对手的气劲震得往后退去，这一回合仍是不分胜负。
“接得好！再看我这一刀如何？”
柳生小次郎长笑声中，人随刀走飞旋落下，“杀生丸”漾出一片刀光，有如天网般紧紧笼罩住萧霞。
萧霞那优美的朱唇，罕有地添上一丝微笑，右手“红颜刀”
画一满圆，羿射九日般的刀气，破空飞取柳生小次郎。
柳生小次郎再一变招，手腕一扭，双手握刀斩破了萧霞的锐烈刀气。
萧霞美眸——亮道：“好！”
扭腰再上，“红颜刀”在她纤美的双臂挥舞下有如九天飞鸿，晕出一道道的红弧，以嫦娥奔月般的美态，掠飘向对手。
柳生小次郎见状笑道：“美人投怀送抱，我怎肯错过这大好机会了！”
他话说的轻松，手底下可半点不放松，“杀生丸”激出割裂空气的厉啸，以巨浪灭顶之势，怒斩向萧霞。
萧霞玉手一挥，红颜刀芒化整为零，全集中在刀尖上的一点，以最强之势，迎向柳生小次郎覆天盖地的刀气——
萧家刀法对柳生一刀流！
一红一青的两道刀芒，在只要一眨眼就会错过的高速下，擦身而过。
“锵！”
电光火石间，两人已经交换了彼此先前的位置，也留下了众人此时心中同样的疑问，胜败谁属？
柳生小次郎，邪样冷笑。
萧霞，静立如仙。
在全场异样的静肃中，柳生小次郎竟然作了一个众人意料之外的动作，他还刀入鞘，仰天长笑道：“打得真是过瘾之至，今天就到此为止吧！”
对这样的动作，最意外的就是他的同僚千叶，后者色变道：“小次郎！你疯了吗？这几个中原人绝对不可以留他们活口的！”
柳生小次郎冷眼斜睇，口中懒洋洋的道：“我要做的事，从来没有人敢干涉……”
刀光忽然一闪，跟着千叶发出一阵杀猪般的惨叫，右手臂被齐肩削断，落在地上，血如泉涌，至于柳生小次郎到底是如何出刀？在何时削断千叶的一只手臂？竟是无一人能瞧的明白。干叶脸上血色尽褪，咬牙颤声道：“你……你竟敢……这样对我……？”
柳生小次郎像做了一件微不足道的事，淡淡道：“若非看在将军与你们有约定的份上，你早就没命了！这一刀是教训你，以后也不要有干涉我的行为，甚至连想都不要想。”
千叶那足以杀死人的怨毒眼光，狠狠的盯在柳生小次郎的身上，若非早先中了风刃的一记“封神霸”，他不绝不至于如此不济，如今形势比人强，纵有万般仇恨，也只能暂时埋在心底。
柳生小次郎也不去管他，自顾向萧霞道：“是了，还未请教小姐芳名？”
对一个前一刻还在生死决斗的对手而言，这样的问话实在是有点突兀，但萧霞的难能可贵就在于她的包容心之大，所以她回答了这个问题。
“我叫萧霞。”
柳生小次郎点头道：“很好，萧小姐，希望我们很快便能再见面，而且，是在不需要动武的情形下。”
萧霞颔首道：“我也这么希望。”
柳生小次郎笑道：“那么各位，后会有期吧。”
“等等！说来便来，说走便走，你把我们当成什么了？”
柳生小次郎望着说这话的风刃，一晒笑道：“我的耐性只针对美丽的小姐，对男人可就没这么好待遇了。”
风刃一分不让的与柳生小次郎对望，沉声道：“真巧，我对异国倭寇向来也是有杀无饶的，尤其是像你这样自以为是的自大狂。”
眼看本来松弛下来的气氛，一下子又被带到紧绷的极限时，风狼不得不出来说句话了。
“风刃，让他们走吧。”
风刃一愕道：“这……”
对于风刃刚毅的个性，风狼可说是从小看到大，当然知道此时该说什么话。
“再拖延下去，就来不及到大雪山了。”
对风刃而言，这可真是一言惊醒梦中人，只是他仍心有不甘的道：“无论如何，先挑起战端的都是他们，不留下一点交代，休想就这么安然离开！”
柳生小次郎笑道：“要留下交代吗？好啊，我就把地上的这废人留下，这样够了吗？”
千叶闻言剧震道：“小次郎！你想借刀杀人吗？”
风刃他们此时对两人的关系更是大惑不解，本来以为千叶是这批黑衣忍者的头领，现在看来，柳生小次郎的地位还要在千叶之上，两者似乎还隶属不同的组织，错综复杂之至。
柳生小次郎道：“话别说的那么难听啊，任务失败，你回到门内也是死路一条，如今我把你交给这些人，等于是给了你一线生机，你该感谢我才是。”
千叶似气的说不出话来，只能虚弱的喘着气。
柳生小次郎再看了众人一眼，笑道：“我想现在大家对我的离去都不会有异议了，希望萧小姐能原谅我先前的冒犯，相信我们很快便可以再见，告辞。”
说罢便领着黑衣忍者，潮水一般的退去在众人的视线中。
风狼望着面无血色、只能瑟缩在地上发抖的千叶道：“该拿这人怎么办？”
风刃道：“当然是要他把所知的一切都招出来。”
千叶脸上阴晴不定，忽然露出一个意味深长的冷笑道：“你们永远别想从我嘴里问出任何东西……”
萧霞忽然娇叱道：“不好！他要自尽！”
“快阻止他！”风刃急忙扑上要为千叶封穴，却已经迟了一步，只见后者脸色发紫，唇角带着黑血的仰天倒下，只一瞬间，就已经是气若游丝。
“可恶！”风刃一看便知，千叶是咬破了预先藏在齿缝的毒药，毒性之烈，便是大罗金仙也返魂无术，宁死也不肯透露秘密！千叶背后的组织，到底有多么可怕的控制手段？
“宗主万岁……”
风刃只宋得及听到千叶的一句遗言，对解决他们目前遇到的问题可说是毫无帮助的一句话，后者的遽然自尽，为他们留下了太多的未解之谜。
风刃站起来，对着众人摇头道：“来不及，没救了。”
萧霞的美目在刹那间似掠过一丝哀伤，幽幽道：“宁死也不愿出卖在他背后的真正势力，这人也是一条难得的汉子。”
风狼苦笑道：“我倒宁愿他是个懦夫，那至少我们不会在血战一场后仍是一无所得。”
“也不见得是一无所知，”风刃沉声道：“至少知道中原武林内有一股见不得人的势力，在暗中与异族挂勾，企图制造我神州不安，足证阁主先前的担忧并非空穴来风。”
自己的推论终于得到初步的证实，但萧霞却一点也无欣喜之情。
“如今神州国土已是内忧外患环伺，但我们中原武林却仍是为了‘武榜’虚名而你争我夺，仇斗不休，对大局实是百害而无一利。”
相对萧霞的苦口婆心，风刃只是淡淡的道：“解决掉和云傲的恩怨之后，我才有心思去管神州的安危。”
萧霞暗叹——声，知道不能逼得太紧，于是扯开话题，对着马车道：“小雪，你没事吧？”
马车里传出小雪的回答道：“我没事，多谢萧姊姊关心。”
“是啊，小雪越来越坚强了。”
或许是察觉到萧霞的用心，风狼也跟着在旁边搭腔起来。
小雪以一种平静但却让人感受到其决心的声音道：“因为我帮不上什么忙，但至少也要做到不让大家为我担心。”
“小雪……”
被小雪的话感动的不知该说什么好的风刃，和听到同样的说话，但在脸上瞬间闪过一丝忧色的萧霞。一路以来，她都在犹豫是否该把那天在“论武壁”前看到李前主异变的事情说出来，而身为当事者的朋友、亲妹，是否能接受这个残酷的事实？也是萧霞一直举棋不定的原因。
虽然知道小雪外柔内刚的性格，萧霞还是不愿意在这多事之秋的行程上，再在众人心头多添一份负担。
有什么烦恼，就由她自己来承担好了。
暴雨般的爪影，和着凄厉如鬼啸的婴儿啼声，领悟了“毁灭之炎”后的云傲，禁九九九式——鸠盘婆！在他手上使来，威力就比之前大上三倍！不！是五倍！
五倍威力的“鸠盘婆”，就算是换成轩辕惊天亲至，也没把握能全身而退，风暴他接得来吗？
答案是不。
风暴确实不能毫发无伤的接下云傲这招“鸠盘婆”，但他还可以做到一点，那就是和云傲同归于尽。
“暴风分天势！”
风暴怒吼一声，身子原地倒翻，头下脚上踢出一腿，撑天般的气柱，同时在他身上出现，以最直接、最朴实的一腿，迎接云傲毁天灭地的爪势——
“暴风之腿”硬撼“极道之拳”！
“轰！”
轰隆般的巨响声起，残焰余劲像万丈波澜般地四射开去，连地面的石板都抵受不了这股大力而寸寸并裂，待烟尘落地后，我们所见到的战果，就是——两败俱伤！
风暴和云傲，两人都是衣衫破烂、满身污血的半跪于地，胸膛剧烈起伏，可见刚刚那一击互拼之惨烈。“可恶啊……！没想到风家除了风刃外，还有你这样的人存在，不能原谅，今天无论付出什么代价，我也一定要把你干掉！”
云傲从自身的血泊中站立起来，但那不是因为他的功力胜过风暴之故，答案从他现在的眼神可以看得出，在他瞳孔内燃烧的，是一股无限的执念狂意，也就是这股狂意，支持伤重的他不至于倒下。
“好小子……我终于明白大伯为什么会死在你的手上了！”
风暴不甘示弱也撑起自己的巨躯，论狂意或许有所不及，但若要论斗志，他绝不会下于任何人！
“我承认你这小子的实力确实不差，但要胜我，你仍只是痴人说梦而已，到最后你这疯狂的小子也只会死在我的手上。”
云傲嗤鼻道：“死到临头还这么多废话，我马上就让你停止呼吸！”
风暴重新摆开架势道：“只会逞口舌之利的小子，来吧！”
云傲亦做出他那独家专有的低伏战姿道：“先杀你，再杀风刃！”
眼见一场不死不休的战斗，就要再掀帘幕之际，一道悦耳好听的声音，传入对战中的两人间。
“再这样下去，两位只会两败俱伤而已，不如请两位就卖在下一个薄面，暂且停手如何？”
来人的声音中似带有一种奇妙的宣染力，就连最是狂妄不羁的云傲，在听到这道突如其来的发言之后，眼中的执念也像是降低了许多。
奇异的人就这么神乎其技的出现在两人的视线间。
来人有着黑白相间的苍发，但外貌看上去却相当年轻，一双眼睛像历经沧桑，透露出一种看透世情的智慧，此刻脸上挂着温和真挚的笑容，配合他一派儒雅斯文的气质，让人一见面就极易生起好感。
“你是……”
风暴首次露出吃惊的讶色，那张脸孔，二十年前，他曾见过一次，那是在他还没被逐出风家之时。
二十年来，这张面孔竟是丝毫不变。
“‘大智’余若愚？！”
来人露出一对洁白的皓齿，爽朗有力地笑道：“二十年不见，世侄却仍能一眼把余某认出，真叫老夫好生欣慰。”
以他的外貌却自称“老夫”，实在给人一种突兀的感觉，但偏偏风暴就是知道来人的修为已到了返老还童的神仙境界，实际年龄只怕比风无极还要大上一轮，自称为“老夫”一点也不过份。
“大智”余若愚的人生，说是一部传奇也不为过。
四十年前，江东“万龙堂”只是一个既无名气、亦无实力的三流门派，直到余若愚的加入，竟在短短不到三年的时间内，让万龙堂的版图扩张到横跨大江南北，隐然有当时江湖第一大派之势，万龙堂能如神话般窜起，余若愚在背后的居中出策，当居首功。
但是万龙堂的过速扩张，却也引来了“皇朝”的暗中忌惮，“皇朝”的当权者对桀傲不驯、又拥有强大组织力．的各大门派，一向视为毒蛇猛兽，绝不给对方有坐大整合的机会。万龙堂和余若愚这个太过耀眼的存在，就被“皇朝”认定为骨中之刺，必除之而后快。
“从历史的教训，我们可以得知，要攻下一座坚固的城池，最好的方法就是让对方从内部自乱。”
“皇朝”针对万龙堂的行动，可以说完美地实践了以上的警示。
前者先是安排了一个绝世美女——褒姬，伺机让她成为万龙堂堂主——“大龙头”齐百流的禁脔，再施以一套最老套但通常也是最有效的阴谋——美人计！为褒姬美色所倾倒的齐百流，与其说他是毫不保留的接受了不利于余若愚的谗言，倒不如说他是想要去�