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二天后，我把老胡约到人民公园茶楼，茶楼掩映在一片翠竹里，四周是草坪，很是清静。老胡到来时，我们早恭候在那里，父亲和我，还有三叔和四叔，二叔去日本探亲去了，二叔的儿子在日本勤工俭学，认识了一个有一半日本血统的女孩，就在那里倒插门落户，二叔这次去日本主要是拜会亲家，顺带喝喜酒。所以二叔没来，而是由他女儿小琴代表。老胡见我们坐了好几个人，每个人的表情悚然，他也有片刻的紧张。我请他坐，他坐下后问，你们开家庭常委会，我有必要参加吗？我说你怎么知道这是常委会？老胡说，几兄弟一张脸嘛。我打量父亲三叔四叔，果然是一张脸，清癯，淡眉，狭长眼，包括我在内，胡家的优美遗传就是一句成语：文质彬彬。所以这种模样渐渐让老胡稳住了神。他开始点烟，仍是人民币8毛一包的大红花，这种劣质香烟的味道很呛人，很快像一股硝烟弥漫，有些战场的味道。老胡终于冷静下来，从身上掏出一个牛皮纸信封，从信封里抽出一张照片，把照片小心翼翼递给我说，这副照片很珍贵，我复制了几张，你先瞻仰瞻仰你的老祖宗吧。
我接过照片还没来得及细看，就被父亲夺过去了。三叔四叔也凑过去看照片，看见了他们久违的父亲，剃着瓢秃头，仰天大笑，一副很天真的模样，他身边那个稳重老成的，就是老胡的父亲老老胡。堂妹小琴问，怎么爷爷年轻时这么傻呀，一点也不帅啊？四叔说，你爷爷傻？他才不傻呢，借了债，一拍屁股去了毛主席那里，要我们来还，也难为这位兄弟好耐性，大千世界，茫茫人海，竟把我们找到了，喂喂胡兄弟，怎么这么眼生哪？不会是冒名顶替吧？
老胡看了四叔一眼，笑了笑说，是不是冒名顶替，这张照片难道还会有假？父亲见老胡振振有辞，清清喉咙开始说话，他说，这的确是我们的父亲，但以前的事，我们哪里记得，只晓得他老人家那时从乡下跑到城里谋生，投靠了你父亲，他们是一个湾于里的远房亲戚，所以我父亲就跟着你父亲，跟了10来年，剥削不剥削就不提了，只说这个借据，你是怎么得到的？
老胡问：这很重要吗？我父亲说，法院开庭，最终凭的是证据，这张借据经没经过公证，我们不晓得，再说按照一般的法律程序来讲，任何凭证都是有期限的，在规定期限内才能生效，过了期限就失效了，但我们也不想把事情做绝，因为借据的确是我父亲的笔迹，就算我父亲的确在你父亲手里借过伍拾万，但这个伍拾万派了什么用场？我们不清楚。我的意思可能你还没听明白，钱是一定要还的，但还钱的同时，我认为有必要把事情弄清楚。我父亲是机关干部，一生照章办事，严谨惯了，所以他想先找出谈话的依据。
老胡一支烟抽完，又点了一支，他打量我父亲，像是打算作报告，正襟危坐，清清嗓子说：1952年12月25号，其实是个普通的日子，但对你们家来说不寻常，因为你们家发了一场大火，就是原来利济南路那个老屋，被你母亲一个闪失点燃了，你母亲在家烘片子，尿片子，也就是这位四公子的尿片子，如果我没记错，这位四公子是1952年8月15号出生的对不对？
四叔眨眨眼睛，有些困惑，但他点点头。老胡接着说，你们的母亲烘着烘着人就困了，于是那个竹蔑烘篮就烧起来，把你们的母亲烧醒了，一见起了火，你母亲没办法扑火，马上护着几个孩子逃命，命是逃脱了，但老屋却烧得面目全非，连带隔壁左右邻居也受到不同程度的损失，那是几栋破板壁屋，没办法呀，你们的父亲只好找到我父亲诉苦，他要借钱修房子，借伍拾万，别小看了这个伍拾万，那时伍拾万很值钱，可以建造一幢房子。我父亲其实那时已自身难保，正三反五反交代问题，被关在早年英租界印度巡捕房里，就像上班，早去晚归，这天晚上回来，你父亲就哭丧着脸来了。我父亲一听房子被烧了，那还了得，也替他着急起来，他马上让我母亲去当铺，当了一批首饰，才筹措了伍拾万，于是就留下这张借据，整个事情就这么简单，不信可以去调查。
堂妹小琴年轻气盛，拧着脖子说，调查？我们找谁调查，所有的当事人都已经死了，找谁调查？老胡摆头道，不，这位小妹别着急，有个人还没死，她可以作证。我们异口同声问：谁？老胡说，你们的老姑妈胡玉花呀，她不是还健在吗？可以问她，因为当时胡玉花就在你们家，帮助照顾四公子。
我们面面相觑，愣了一会，又不约而同一起看四叔。四叔表情很涩，喃喃道，我成千古罪人了，成千古罪人了。老胡马上纠正他：不，应该说你是个划时代的人，不是你的尿片子，兴许我们这门亲戚就断了，就没有干系了。四叔讪讪笑道：谢谢你的辩证法，谢谢你的辩证法，可有一点我还是不明白，怎么几十年过去，我父亲一直没还这笔钱？这不像他的为人嘛？临终遗嘱也没交代这一笔，他以前常教育我们说，受人恩果千年记，得人花戴万年香，他没文化，但能出口成章写这么好的诗，说明他老人家虽谈不上知书达礼，却是讲道理的。父亲见老胡还是没正面回答他的问题，就提醒他问：你今年想必不到六十吧，怎么会晓得这些历史资料？还是那个话，这张借据是怎么流传到你手里的，你还没回答我。
老胡见我父亲揪住这问题不放，喝了口茶说，这牵涉到我家里的私事，不便回答，你只承认一点，借据是不是你父亲的笔迹？我父亲的眼光一直咬着老胡不放，他在研究老胡，想主动出击，见老胡藏而不露，他也就收回眼光，转向我说，你马上给姑奶奶打个电话，问问有没有这回事。我正要用手机打，老胡制止道：这种事，三言两语一时怎能说清，好在白泉老家也不远，干脆回去一趟。父亲笑了，笑得讳莫如深，他把头一点，说也好，一块回去一趟。
第二天，我弄了一辆面包车，连同老胡，我们浩浩荡荡回了郊区东西湖白泉老家。白泉这个地方，解放前很穷，所以外出谋生的人很多。现在白泉被开发了，成立了经济开发区，有不少在海外谋生的白泉人都回来投资，马路被拓宽了，工厂林立，房产开发连成片，很有规模，老胡在车上一直闭着眼睛，似乎拒绝看窗外，直到车进入到白泉村子里，停下，他才把眼睛睁开，懒洋洋下车。这之前我给姑奶奶胡玉花打过电话，所以她老人家在家里恭候着，听见汽车喇叭响，她从家里迎出来，用手遮着阳光看我们，说来了，来了。然后几个表叔表姨也跟出来。
我们进到屋里，发现老胡突然不见了，我们正要出门找时，他又回来了。父亲问他去了哪里，他说，三急，三急，找了个地方方便了一下。姑奶奶见老胡进来，就像遇见老熟人，打招呼说，佐清啊，你还尿急呀？快去洗手，专门准备了你爱吃的包谷哩。
姑奶奶这么一招呼，搞得我们都一楞。后来在饭桌上一打听，原来老胡是这里的插队知青，1968年他高中毕业，因为出身不好，所以没随学校走，而是回白泉老家插队，一直插到1975年才返城。姑奶奶说，那时佐清才听话呢，也没人看外他，都是湾里的骨肉，人不亲土亲，哪个还计较他的出身，他那时跟现在一个样，瘦得可怜，青伢那时当队长，见他瘦，没力气，就照顾他放牛，看林子，不让他下田，他放牛看林子总欢喜带本书看，我有时给他送几个熟苞谷，佐清哪，你还是喜欢吃苞谷啊？哎哎，我说这些年你吃的那些粮食呢？都长到哪里去了？
老胡表情羞赧，红了脸，指着太阳穴说，长错了地方，没长到身上，长到这里了，所以记性好，把老账翻出来了，这才上门讨债，惭愧呀老婶婶，希望你别见怪。姑奶奶说，见个什么怪，借债还钱，天经地义的，我这几个外甥，都不晓得当年的那些事，你老子那个人好哇，广义啊，五四年发大水，湾子里都淹了，没有饭吃，你老子就运了满满一汽车粮食和衣服来，有钱没忘根本，这些我们都晓得，所以那年政府派人来调查他，我们才给他作证，说他是个好人。
我父亲听得费解，问姑奶奶作什么证。老胡说，还不是我父亲历史上的事，都过去了，不提它，说着他举杯敬姑奶奶酒，祝姑奶奶身体健康。
我们这位姑奶奶是将近八十高龄的老人，身子却很硬朗，也健谈，她还能喝几口白酒，酒性一上来，脸变得酡红，眼神也炯炯的。她指着老胡对我说，你这个伯叔，也是个读书人，那几年他说是来接受贫下中农再教育，其实他是帮忙教育我们这里的伢们，当民办老师，下学了，还熬夜跟队里写标语，满处写呀贴呀，逢年遇节，还家家户户帮忙写对联，唉，只是命不好，没赶上好时候，要不还不是跟你一样，读大学赚大钱。哦，对了佐清，你还是一个人过啊？
老胡说，一个人过自在，一个人吃饱全家饱。他说完端杯喝酒。我看见父亲和三叔四叔飞快交换眼神，他们躲躲闪闪，似乎意识到不妙。我却打量老胡，发现老胡很窝囊很无奈，沉醉在酒里，沉醉在历史里。
饭后，我们去胡家坟场，在一个半山腰的一片松林里，长眠着许多胡家的老祖先们，其中包括老胡的父亲胡仁杰，还有我爷爷胡长贵。他们的坟墓跟所有的坟墓一样，简朴，单薄，却隔得不远，就像对门对户的同宗兄弟，老胡告诉我们说，他每年来为父亲上坟，都要准备双份的纸钱香烛，双份的酒水菜肴，他知道两个兄弟曾经在一起共患难，活着时不分彼此，死后也不分彼此，出身这个东西在这两个兄弟面前，很虚幻。虚幻得就像雾气一样，经不住太阳的照射，只要太阳出来，虚幻的东西就消散了，剥下的只有感情。
老胡就像在给我们讲历史，谈人生，声音庄严，语调清晰。姑奶奶却声音哽咽，喃喃道：仁杰哥喂，长贵哥喂，妹子来看你们了，你们在那里还好不？有没有酒喝？有没有烟抽？有没有钱抹牌？我给你们兄弟送钱来了……姑奶奶的呼唤搞得我们很被动，很伤感。透过层层松林，似乎看见云霞在燃烧，站在云霞中的两个老人，一个叫胡仁杰，一个叫胡长贵，他们正凝视着茫茫人间，凝视着他们曾经拥有过的人生。
在回家的途中，我们一言不发。把老胡送到家门口，我们又马上召开了紧急会议。父亲首先表态，决定还钱，连本带利已不可能，但要说得过去。父亲还说，他凑空问了姑奶奶，老胡所说的那些事，姑奶奶承认了，也就是说，爷爷的确找老胡的父亲胡仁杰借过伍拾万，姑奶奶还说，老胡说的另外一些事，也确有其事，比方我奶奶一不留神烘四叔的尿片子引发的火灾，当时要牵涉到打官司，是胡仁杰四处托人，请客送礼吃饭才平息了风波。关于这些陈年旧账，姑奶奶的意思是，我们就是还他一百万就不为过。所以父亲提议，四兄弟一人拿出一万救济老胡。
至于老胡为什么知道我的公司，上门讨债，也有了结果，也是姑奶奶提供的线索。
姑奶奶的两个孙子曾在我的公司打过工，回家描述说，有钱得很哪。姑奶奶趁老胡今年清明节回白泉上坟时，无意间向老胡提供了线索。
关于老胡的其他情况，大致如下，他1975年返城时，已年过28岁，此时城市就像一列超员的列车，就业很难，老胡只好委屈进了一家街道小厂，和一帮婆婆妈妈们为伍，糊纸盒，做些大工厂不做的小零件。这家街道小厂在1988年倒闭后，老胡就失业了，他成为这个城市最早的一批下岗人员，四处打工。至于老胡的婚姻，勉强算有过一次，那是个乡下女人，还拖着一个八岁的孩子，老胡和这个乡下女人，过了五年，女人就得病死了。老胡把那个不是亲骨肉的儿子养到成人，后来这个孩子就不认他了。
老胡的身世引起我们高度的同情，所以父亲在第二天就拿出一万元，三叔四叔也很快凑齐了一万元，二叔的一万元因为他没回国，暂时由我来垫付。我把老胡约到香格里拉大酒店，请他吃饭。老胡来时被门卫挡住，门卫以为他是哪个乡镇企业的推销人员，老胡诉说了一番，门卫才放行。我看见老胡理了发，刮了胡子，脸上有了些光彩，他穿了一套久违的藏青中山装，解释说，他好多年没做新衣服了，这套中山装还是结婚时做的，当时花了四十多元，是他整整一个月的工资。我对老胡说，很好，很帅。然后请他点菜，他象征性地点了两个便宜的菜，我又加了三个稍许贵点的菜，然后我们边吃边喝，很快进入正题。当我将四万元现金的封包推给老胡时，老胡楞住了，他盯着厚厚封包，脸上的皮肉轻微弹跳，交替出现羞怯，怀疑，不信，总之十分复杂。他终于冷静下来，正视了我一会才说：我这算怎么回事啊，真的要债呀？
老胡坚决不肯接受四万，他只肯接受五千。他退给了我那张50年前的借据，又郑重其事写了一张借据。他把我搞糊涂了。老胡面带愧色说，按理说，这笔钱不该由我来要，我父亲当初之所以没要，肯定是有不要的道理的，如果他老人家泉下有知，一定不依我的，所以我想了想，干脆这样，只当我找你借的，贷的款，以后我想法还，一定要还。我坚决不肯收下借据，老胡和我争了一会，差点发恼。我只好暂时收下借据。后来我把情况汇报给父亲，父亲也很费解，几个叔叔也很费解，觉得老胡很怪。但不管怎么说，我们还了爷爷借的那笔钱。两张时隔半个世纪的借据被我锁进公司保险柜里，每天我都能看见它们，一看见它们，就自然而然想起老胡。
老胡后来用那五千块钱，买了一辆电动三轮，有天晚上我应酬完一个客户从一家餐馆出来．正好看见他在门口等客人。我跳上三轮他才发现是我。他笑着说，你打的吧，这种车哪是你们有钱人坐的。我说，你就这么做生意啊？老胡说，我说的是实在话。我说你是太实在了，像实心萝卜，生的也能吃，煮熟了也能吃，老胡，按辈分我该叫你叔叔，你能不能再实在一回，告诉我实话。老胡问，实话？什么实话？我说，就是我爷爷的那张伍拾万的借据呀，不会是像祖传秘方，由你父亲亲手传给你的吧？
老胡一听，马上跺油门，突突突发动三轮，穿过几条街巷，拐进三德里，停在一个门口，他熄了火，我随他走进天井，他用钥匙打开东厢房，拉开灯，也没招呼我坐，而是顾自爬上阁楼，从阁楼里抱下来一个像是殷商时期的宝物，一个灰扑扑的坛子，他纤细的手指伸进坛子里，就像抓钞票，随手抓出一把纸张，纸张年代久远，发出古老的声音，老胡在纸张里翻来覆去，找出一张黄纸，有红色竖线条的旧式信笺，递给我。我看见我爷爷胡长贵的又一张借据，民国31年阴历腊月初八的这张借据，也是伍拾万。老胡说，这笔钱是我爷爷用来结婚用的。也就是说，我爷爷当时穷得娶媳妇的钱也没有，是老胡的父亲资助他结婚生子，繁衍了我们后来几十口人。
我感到触目惊心，就像不敢正视历史，不敢正视这张借据。老胡继续说，要说父亲留给我的财产，就是这一把废纸，你手里的这张借据，我把它看作是剥削劳动人民的罪证，所以我才挑了解放后的那张，1975年八月5号，他在这间房子里去世时，是你爷爷一手安置的，也就是说，我父亲死时，穷得连安葬费也没有了，你爷爷就像承包，负担了全部的开销。但我父亲为什么一直保留着这些借据，他的意图我前后猜想了20多年，我只想这么解释，他有两个目的，一个是聊以自慰，他曾经是个有钱人，再一个就是因为阶级斗争，文革抄家，把所有的家产都抄光了，他唯独留下这个坛子，你猜这个坛子他藏在哪里？就藏在马桶底下的地里。1978年我废弃马桶发现了这个坛子，也发现了我父亲一生的写照，他一生视钱财如粪土，他讲人情，有钱不忘老家的穷乡亲，就如古人所言说，穷则独善其生，富则兼济天下，他两次帮你爷爷就是一个鲜明的例证。小胡啊，我是认识你爷爷的，我始终记得我父亲死时，你爷爷痛哭号啕的情景，现在想起来还让人动容。我也一直想报恩，可措你爷爷死时我不知道，我只知道他有四个整齐的儿子。至于我为什么要找你们要债？是因为我实在穷得没办法，下岗多年，年纪也大了，没人要我打工，所以我只好碰运气，算是老天有眼，我父亲当年的兄弟也像他一样，教育出来的儿子们讲义理人情，我知足了。
老胡泪水溢出来，他找来一次性打火机，叭的摁燃，将那张民国31年的伍拾万借据当着我的面烧了。我看见纸灰就像�