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〃就是说可怜的玛利还有另一个问题需要去面对，〃雅各说，〃伊万斯太太，你知道她已经八岁了，却还不识字，但这一带又没有学校，她怎么可能学呢？〃
玛利的脸又红了，但这一次不是因为高兴。
〃我希望我能学会阅读，〃她轻声说，〃我真的好想读书。〃
〃别伤心，玛利，〃好心的伊万斯太太和蔼地说，〃神给了你学习和更多了解的真理的渴望，你要相信会给你开路的，一定会。不过我得上路了，不然就太迟了。我得再买些鸡蛋我们的鸡下蛋不多，我答应过一个顾客，但现有的存货不够我能从你们这里买一些吗？〃
琼斯太太笑道：〃玛利可是我们的鸡司令呢。乖，快去，把你所有的鸡蛋都给伊万斯太太拿来。〃
玛利跑了出去，很快就拿着一打左右的鸡蛋回来了。伊万斯太太付了钱，站起来要走。玛利替她拎着篮子，走到门口，她则去备马。
〃玛利，快活起来，〃伊万斯太太说，〃神会为你开路的。听着，孩子，等你学会了阅读，想读《圣经》的时候，欢迎你随时来我们家，读我们的《圣经》。当然，如果你愿意走两哩路的话。〃好呀，谢谢您，谢谢您，伊万斯太太，〃玛利叫了起来，〃两哩路算什么，再多一倍我都愿意走呢。〃
〃那就一言为定，〃伊万斯太太扬声说，〃别忘了，神会按他的时间给你开路的。〃
说着，她一抖缰绳，小马嗒嗒地离去了。玛利站在那里目送她，耳边还响着她留下的话。想着想着，小女孩不由自主地把双手合在一起，悄声说：〃哦，神啊，请为我开学习的路，让我更多地明白《圣经》。〃
她转身走回家，一种明确的希望充满了她幼小的心灵，使她一整天都很快活。她信靠，这就够了。对那些相信、等候旨意的人而言，神是又直又活，值得信靠的。
在威尔士东部的丘陵中，离玛利家大约二十五哩，有一个叫巴拉的小城。小城很安静，周围最迷人的，要数群山中漫流而去的湖泊。巴拉就座落在湖滨。城里的一条小街上，有一幢漂亮的房子，一条人行道连着前门。一间屋子里，一位牧师坐在书桌前，正奋笔疾书。屋里的四面墙让书盖住了，桌上整整齐齐地摆着一叠一叠的信和其他文件。一个忙碌的人必定会养成有条不紊的习惯，否则他的时间会白白地浪费在寻找中。
也许就在玛利靠在门上祷告的同一天，或不太久以后，这位忙碌的牧师写了一封信给朋友。
〃我深深地为阿贝吉诺文地区感到忧虑，〃他写道，〃那里的孩子们是如此无知，行为不端，大人们就更别提了。童茵的学校离他们太远了。这个村应该有它自己的学校。但我们怎样才能找到一个诚实而敬虔的人去做校长呢。除非我们做些什么，否则那个村子和地区将会沉甸甸地压在我的心上。〃汤姆斯查尔斯牧师用手托着腮，陷入了沉思。
过了很久，他又自言自语道：〃必须作些什么。〃
那时候，威尔士的各村各乡里，大部分人都不识字。大人小孩都是整日为生活奔波，礼拜天则用来赌博、酗酒和打架。村里的男孩们都是又臭又硬，用我们今天的话来说，就是刺儿头。他们经常给左邻右舍带来危害和搅扰。汤姆斯查尔斯毕生致力于在这样的村子里开办学校。学校所设之处，人们的生活都是很快就发生巨大了变化。孩子们很喜欢学习威尔士人生性聪明，只是需要一些东西充实他们的心灵但办学的资金和师资都很缺乏，这些都成了查尔斯牧师心中的负担。
第二章第二章 巨大的需要（1）
〃玛利，〃琼斯太太叫道，〃你叠完了吗？我看见你爸爸正朝家走来呢。〃 〃刚叠完，妈妈。〃玛利正在小小的偏房里折叠刚从绳子上收回来的干净衣服。〃我把它们放在篮子里，明早再说，〃她边说边走进了客厅，〃爸爸回来时我们不应该还在洗衣服。〃 玛利今年已经十岁了。农夫伊万斯太太向她许那个愿已是两年以前的事。但这个愿望直到现在还没有实现，因为这个地区还是没有学校，玛利还是不识字。 家务事她几乎没有她不会作的。父母在织布机前忙碌时，玛利洗衣服，作饭，打扫卫生，在园子里撒种锄草对她来说是一种休息。 她走到窗口，看看爸爸回来没有。 〃喔，他离家还远着呢，〃她叫道，〃在他到家之前，我还有时间把衣服遮盖好，免得沾上灰尘。〃 她又跑到偏房，然后再奔回来迎接爸爸。 雅各琼斯轻快地穿过园中的小道，跨进屋来，高高兴兴地跟玛利和妻子打招呼。 〃怎么样，雅各？〃琼斯太太问，〃你好像一点都不累。〃 雅各去两哩以外的阿贝吉诺文去卖布，出去将近一整天了。 〃不累，〃雅各在火炉边的椅子上坐下，〃一点也不累，我把所有的布都卖掉了。〃 玛利开口了：〃爸爸，你看上去好像碰见了什么喜事，快告诉我们是什么！〃 〃难道把你妈和我辛苦了这么久才织好的布卖掉了还不算喜事吗？〃爸爸反问道，两只眼睛眨呀眨的，〃我是带满口袋钱回家好，还是半口袋钱好呢？〃玛利瞪着亮晶晶的眼睛望着爸爸，因为爸爸和她常在一起开玩笑。她笔直地站在爸爸面前说：〃你本来就打算卖掉那些布，所以这算不了什么。我相信，是别的事，一件非常好的事，让你这么开心。〃她冲爸爸晃动着手指头，〃是跟我有关的事，对不对？快告诉我是什么！〃 雅各笑得脸上开了花，转向妻子：〃我们的玛利不是个小鬼精灵是什么？对了，乖乖，是跟你有关的，但对我们大家都是一件大喜事。〃 〃你呀，雅各，〃琼斯太太叫道，〃你有什么好消息要告诉我们就赶快说吧，我们等着呢。〃 玛利赖在爸爸的膝上，拨弄着他上衣的领子。 〃遵命，太太。〃雅各说，〃难道玛利很快就能读、写、算，做你和我所不能做的事，对我们大家不都是一件喜事吗？〃 玛利一听就跳了起来，拍着手，盯着爸爸的脸，叫道：〃啊呀，爸爸！〃 〃好了，好了，〃妈妈赶忙插进来，〃真的要在这个地区开一所学校吗？〃 〃是的，在阿贝吉诺文。〃 〃啊呀，爸爸，〃玛利又啊呀了一声，她看上去简直欣喜若狂。 雅各把她揽到自己身边，温和地说：〃亲爱的，我知道你会高兴的。〃 〃当然高兴！〃玛利重复着他的话，〃去上学！去学习阅读！能够读《圣经》！哦，太好了！爸爸！〃 〃学校什么时候开学？〃琼斯太太问。 〃大概三个礼拜以后。〃 〃只要等三个礼拜？！〃玛利简直要乐疯了。 然后她突然转身，冲着妈妈说：〃哦，妈妈，我忘了，没有我你怎么办？我整天不在家，你就得干所有的活儿。〃 〃亲爱的，别担心这个。机会终于来了，就是整个世界都给我，我也不会不让你上学。我们会安排好的，别担心。〃 〃我会很早起来，〃玛利脸上平静了些，〃在上学之前尽可能多干一些活儿。〃 〃喂，〃爸爸的眼睛又开始眨了，〃如果你的心思能暂时从阿贝吉诺文回到兰非罕歌尔一会儿，你可怜的爸爸就能少挨一会儿饿啦。想想看，我在阿贝吉诺文呆了一天，为你筹划上学的事，路都快给我踏平了，从中午起就粒米未进，可没想到回到家也没有人管我的晚饭。〃 〃呵！〃玛利这才从前所未有的希望和狂喜中恢复了常态，咯咯笑了起来，〃你可错了，爸爸，我忙了一下午，为你准备好了晚餐：一大盘燕麦粥和奶酪，一分钟以后我就把它们端上来。〃 晚餐果真很快就上桌了，当然没有玛利说的那么快。上学成了饭桌上压倒一切的话题。 〃你见到学校了吗？〃琼斯太太问丈夫。 〃见到了，不过它还没有完全安排就绪。我没见着校长，听说他叫约翰艾力斯，是个好人，好老师。不过在学校里，我很幸运地碰见了一个更重要的人物，就是巴拉的查尔斯先生。我早听说过不少他做的好事，听到尤其多的是为像我们这样的穷人办学校这方面。我很高兴能遇见他。〃 〃是吗，〃琼斯太太说，〃查尔斯先生可是威尔士人的朋友，他长得什么样子？〃 雅各想了一想：〃我不善于描述人的相貌。他长得高高瘦瘦的，额头宽宽的，我想那里面一定藏了不少知识。他的一举一动都很沉稳，不是严肃，是沉稳。他笑的时候整个脸都变得特别有光彩。我从未在别人脸上看到这样一种光彩。能跟他说话，我真的感到很荣幸。〃
第二章第二章 巨大的需要（2）
晚餐后收拾完桌子，琼斯太太说：〃好了，在上床睡觉之前，让我们全都跪下，为这个降临到玛利身上的美妙祝福感谢神，祈求在他的帮助下，她能尽心尽力地学。〃
〃好的，〃雅各说，〃但在我们祷告以前，我想要玛利重复一下在聚会中学的一些经文。玛利，你还记得什么特别的感恩经文吗？〃
玛利想了一会，才说：〃我想我可以复述圣徒保罗给腓立比人的信中那一段，这也是我心中想着的一段经文。因为我为上学的事祷告了这么久，这么迫切。但我经常不够耐心，我很惭愧。〃
然后她从头开始念：〃应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。〃并以保罗关于要思念美善的劝勉作了结束。
接着全家一起跪下，向神谢恩；也为玛利的新生活作了祈祷。因为他们都知道，玛利的整个人生会因上学而改变。
玛利像梦游一样爬上阁楼她的小卧室里。这可能吗？再过短短的三个礼拜，她就能上学，学习读写了。她想起了伊万斯太太的许诺。她将能自己读《圣经》了。她坐在床沿，试图肯定这一切都是真的。
凭着一贯的良好直觉，她肯定了这一点。然后她跳起来，边脱衣服边想：〃我每早都得早点起来，在上学之前有太多的事情要做。在上学之前……〃她带着一种醉心的微笑重复了一遍，就跪下来，作个人的祷告。
〃《诗篇》中有一首诗描绘犹太人为一件事情高兴得不得了，以至于他们的嘴都笑得合不拢。我真希望我能把它们完整地记住。〃她想，〃我的嘴似乎也因欢喜而合不拢了。哦，亲爱的天父啊，我真的感谢祢，真的感谢祢。请在学习上帮助我。〃
然而三个礼拜仿佛没有尽头似的漫长。雅各。琼斯偶尔从织布机抬起头，会看见玛利地没扫完，就停下来，下巴拄在扫帚把儿上，望着窗外发呆。做爸爸的脸上会带着温柔的笑，说：〃看阿贝吉诺文呢，玛利？去学校要走整整两哩路呢！〃
〃那有什么。〃玛利轻快地答应一声，又开始舞动扫帚。
她花很多时间缝补，熨好她的衣裳，说是：〃我得整整洁洁上学校。〃
有一天晚上，她正忙着缝缝补补，妈妈发话了：
〃玛利，你喂过鸡了吗？它们全都站在鸡窝旁，看上去要多可怜就有多可怜。〃
〃啊呀，那些讨厌的鸡！〃玛利叫了一声，〃它们总是吃不够似的。〃
她跳起来，跑出去，冲着这群可怜的家伙匆匆扔了几把玉米粒，就把它们哄进了鸡窝。
〃雅各，〃琼斯太太说，〃我不知道该怎么说玛利。自从她知道了上学的事，就变了一个人似的。她像梦游似的到处乱转，或者，就像刚才那样，要她从上学的准备工作中抽出来一小会儿，她都吝啬得不行。她帮我干的活远比以前少，说是忘了。不知道开学后情况会怎么样，但我几乎有点后悔我们听说了这件事。〃
〃瞎说，莫莉。〃雅各说，〃想想看，这在她生活中是件多么重大的事啊！她等了这么久，盼了这么久。想想都叫人心疼呢。何况，她还是个孩子，我很高兴看到她还是个孩子。我常认为她是太严肃了一点，都快成一个与她年龄不相称的小妇人了。别担心，莫莉，我相信等她上了学以后，她会依旧是那个惹人喜爱的小帮手玛利。她现在只是满心梦想，心不在焉罢了。〃 〃但愿你是对的。〃琼斯太太说，〃我是为孩子好，你也知道。〃
三个礼拜终于过去了。礼拜一一大早，玛利作完了所有能作的事，吃完饭，光着脚就出发了。一条披巾围住头和肩膀，中饭放在一个小包里。正如她自己所说的，两哩路对她柔韧、充满活力的身体算不得什么。她一边蹦蹦跳跳地走着，一边唱着在聚会中学的一首古老的赞美诗。她的披巾不时滑下黑发，她的脚步追赶着天上飘过的云朵。
玛利曾同父母一起去学校注册，所以现在可算是轻车熟路了。从整个地区各村各乡来的，大大小小的男孩女孩们都拥在门外等着。玛利是个生面孔，他们全都好奇地注视着她，有些女孩子则跟她打招呼，她们喜欢她那快活，友好的举止。
第二章第二章 巨大的需要（3）
这时一个面孔黝黑，健壮的男孩走过来，问玛利：〃你叫什么名字？〃
〃玛利。琼斯。〃
〃玛利。琼斯，〃他一边用嘲弄的口吻重复着，〃玛利。补丁。〃一边盯着她的裙子上一块很整齐的补丁。
〃哎呀，易梧，你真没礼貌。〃一个女孩喊道。
玛利的脸刷地一下红了，低头看看自己的裙子，然后悠然地说：〃这个补丁是我自己打的。〃
这个男孩只不过是想激怒玛利取乐，她这一幽默，他倒楞住了。
〃真的吗？〃他问，〃我姐姐可缝不了那么好，她都快十四岁了。〃
就在这时，上课的铃响了，孩子们全都列队走进了教室。他们高高兴兴拿出了新石板和铅笔，学习怎样使用它们。第一次要牢记那些字母可费了他们不少力气，但他们都兴奋得不得了，因为他们知道字母是通往阅读的铺路石。玛利放学后几乎是跑着回家的，她急于要告诉爸爸妈妈这一天发生的一切，显耀一下，她已经会写a，b，c和d了。
茶点后她叫道：〃噢，妈妈，你竟然已经把衣服熨好了！我说过我回家后会做的。〃
〃好了好了，〃妈妈说，〃你离家以前几乎把所有的衣服都洗好了，我觉得熨衣服该是我的份儿。〃
第二天早晨，玛利快到学校时，听见孩子们中间一片嘈杂。男孩们又笑又叫，女孩们也不例外。
玛利一笑：〃这些男孩们！〃
他们大多数都很粗野，玛利心里很怕他们，至少她自己是这样想。就在这时，一只大狗从街那边的角落里跑过来，超过她，嘴里还嘎嘎吱吱地咬着什么。几个男孩由易梧领头，跟在后面，好像是在追赶狗，其实只是把它赶这赶那，借此活动热身。他们一边追，一边笑着、叫着。
玛利加快了脚步进了学校，发现一群女孩正围着一个哭得泪汪汪的小不点儿。
〃怎么回事？〃玛利关切地问，〃瑞切尔，你哭什么？〃
另一个女孩替瑞切尔回答她：〃那只狗叼去了她的午餐袋。〃
〃呀，可怜的小瑞切尔。〃玛利叫了起来。
这时，男孩们开始三三两两地往学校走，还在对刚才的游戏笑个不停。
见他们这样缺乏同情心，玛利被激怒了，她勇敢地质问他们：〃你们为什么不抓住那条狗？连试也不试！〃
〃噗！〃易梧反驳道，〃我们当然逮不住它了。瑞切尔不该那么笨，让狗把她的包叼走。〃
瑞切尔抽抽嗒嗒地争辩道：〃那条狗这么大，把我吓坏了。〃
有个男孩鼻子一耸，讥笑说：〃大狗喔！〃
另一个说：〃小蠢猪。〃
学校的铃声响了，孩子们走进教室。玛利揽住瑞切尔，在她耳边悄悄说了些什么，又亲了亲她的小脸。瑞切尔的脸亮了，高高兴兴地走进了她自己的教室。
玛利，瑞切尔和其他几个孩子的家离学校比较远，所以都随身带着午餐。中饭时间到了，玛利叫：〃瑞切尔，来，靠我坐着。瞧，我带了很多，够我俩一起吃。〃
她把面包和煮鸡蛋都分成两份，一份给瑞切尔。两人一起开心地吃起来。〃我还有两块威尔士饼，〃她又说，〃我跟妈妈说一块就够了，她还是放了两块。你说妙不妙？〃
两人大笑起来，嚼着又香又甜，在平底锅上烤出来的小圆饼，开心极了。教室另一头，一群男孩和女孩在嘀咕：〃玛利。琼斯把她的午饭分了一半给瑞切尔。〃
〃对，我看见了。〃
他们走过来，全都与玛利和瑞切尔坐在一起。玛利的行为使这群吵吵嚷嚷的孩子安静下来，一个男孩还从